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Comprensión y
Terapia de la Adicción
Dr. Alfried Längle*
Provincia de Mendoza
República Argentina
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El Dr. Alfried Längle es presidente de la GLE International (Asociación Internacional de
Logoterapia y Análisis Existencial con sede en Viena, Austria)
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La adicción, no sólo es un tema clínico sino que también es un tema de cada ser humano.
Desde el punto de vista del Análisis Existencial para la adicción podemos proponer una mirada
fenomenológica, una mirada que busca una comprensión desde lo interno más que una
explicación desde afuera.
Hay adicciones simples y adicciones más graves. Entre las primeras, podemos reconocer
pequeñas adicciones a los chocolates, a la música, etc . Las adicciones más graves, como las
adicciones químicas son verdaderas enfermedades psíquicas y psicosomáticas. Podemos
preguntarnos ¿qué es lo que está enfermo? ¿una estructura? ¿una parte corporal? o ¿es una
actitud la que está enferma? Desde el Análisis Existencial podemos definir
Al inicio de una adicción no hay una clara decisión aunque sí hay un dejarse seducir por el
medio, es una cierta pasividad enfrente al medio. Es acá donde se ve el centro es la Voluntad,
cuando este pilar de la existencia empieza a ser débil.
Por otra parte, cabe aclarar que ese dejarse llamar, dejarse seducir, es normal. Al vivir
cada día vivenciamos, experimentamos que la naturaleza, un libro, una música, otra persona, o
una película nos atrae. Nos faltaría muchísimo en nuestras vidas si no tuviéramos esas
experiencias. Son parte básica en la vida y dan mucha alegría, muchos valores. Esas experiencias
nos ayudan a cumplir con nuestra vida. Pero, si esta parte sana de la personalidad, esta parte de la
relación con el mundo, con el otro, con valores, se aumenta demasiado -por razones que ya
vamos a ver, aumenta también la seducción. Y es acá donde surge la base de la adicción.
En contraste con la dependencia, en el abuso se trata del uso de una sustancia de manera
continua y repetida, a pesar de saber que hace daño. El alcohol también puede ser un abuso. El
abuso más frecuente es el fumar, cuando no se fuma no hay síntoma de abstinencia, tampoco hay
el clásico aumento de dosis.
¿De dónde viene este "poder" que tiene la adicción , este poder que la hace irresistible?
Proviene de un hambre por la vida. Eso es lo central. La vida quiere ser vivida totalmente,
enteramente. Mirando un poco más de cerca, se trata de una experiencia de atracción. Consiste en
un poder de atracción que está vinculado con la experiencia del efecto que ejerce el medio. Como
consecuencia de ese efecto y sobre la base de mi hambre de vida se desarrolla una atracción
irresistible. El objeto me atrae y yo mismo experiencio una debilidad y una falta enorme.
Esos dos polos atracción-debilidad van juntos. La atracción del objeto, del medio por un
lado, y la experiencia que soy demasiado débil ya para poder resistir tanta hambre. Así se tiene
una experiencia de impotencia. Veámoslo en un esquema:
Las causas son varias, cada adicción está policausada. No hay una clásica personalidad y
dependencia. No se puede confirmar esta concepción.
Entre las causas personales podemos mencionar: decisiones, actitudes. educación, manera
de actuar, conciencia moral, responsabilidad.
Entre las causas a-personales podemos distinguir: causas biológicas y causas psíquicas.
En el nivel biológico hay una predisposición genética. Se sabe hoy que en algunos casos de
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adicción existe esa predisposición genética. Personas con esas predisposiciones caen mucho más
fácilmente que otras personas en una adicción, en una dependencia. por ej. en el alcoholismo
muy probablemente se trate de factores genéticos. En el nivel psíquico existen factores como:
condicionamientos, automatismos, tensiones y funciones pulsionales, sentimientos de placer y
displacer.
La policausalidad es más abarcativa, va más allá del individuo. Existen otros puntos que
entrarían como causas en la adicción . Podemos hacer un esquema para demostrar todo ese el
complejo de causas.
personal
individuo con estructura psíquica
biológica
sociedad
objeto mismo
y cultura
El tercer punto del esquema es objeto mismo y tiene su dinámica. No todos los objetos
tienen la misma potencia adicional. El alcohol tiene una potencia adicional media. El aschish
tiene una potencia un poco menor que el alcohol. Otras drogas tienen una potencia muy grande,
con el uso de 2 o 3 veces produce, en la mayoría de la gente, una dependencia a una droga. Así
fue como algunos jóvenes fueron introducidos en la adicción a partir que se les había dado en la
escuela. El distribuidor les había dado gratis alguna cosa que contenía droga , los jóvenes no lo
sabían y después de 2 o 3 veces se hicieron adictos.
De modo que, siempre se debe tener en cuenta el potencial que pertenece al objeto. Por ej.
El objeto en el abuso o depemdencia de los juegos de azar en el casino, no tiene –en
comparación- tanta potencia adicional como un objeto químico.
Queda así de manifiesto que la adicción es un tema complejo. Un complejo donde entran
todos los pilares de la existencia, la química, la biología, la genética, la sociedad, el psiquismo,
las actitudes, las decisiones. Todo eso hace de trasfondo para las adicciones.
¿Cuáles son los síntomas existenciales de una adicción? Los síntomas existenciales son:
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1. pérdida de libertad. Al aumentar la evitación de todo lo que sea desagradable, de los
displaceres, de las cosas que no producen placer, de los problemas y de las tensiones también.
aumenta la búsqueda de distensión y de placer. De tal modo que la libertad en la decisión
disminuye. Los impulsos hacia el placer aumentan de modo que las decisiones se hacen para
obtener placer y no porque se perciba el objeto como algo necesario o como valioso. Esto
constituye la falta de libertad.
Cualquier adicto, está concentrado sobre sus propios sentimientos internos, no ve más el
mundo, ya sea un adicto a la sexualidad o un adicto al trabajo. En cada adicción está ese
comportamiento a-personal, un comportamiento en donde no hay más encuentro con lo otro,
solamente hay una búsqueda de satisfacción. Así, al mismo tiempo, se van perdiendo los valores
y la relación con el mundo.
Tenemos una frase clave: no hay adicción o dependencia si no hay una falta, una
necesidad. No hay ninguna adicción sin falta, sin necesidad, sin carencia. Podemos preguntar
entonces:
La carencia consiste en una falta de elementos fundamentales para tener una buena vida::
amor, autoestima, seguridad, sentido. Si esa carencia está aumentada o acompañada de una
traumatización se desarrollará una patología.
Así se ve que las causas dinámicas para una dependencia consisten en una carencia que
forma la base de una adicción. Consiste en el desarrollo de un vacío existencial, como dice
Viktor Frankl combinado con psicopatologías, con enfermedades psíquicas como: angustia,
depresión, histeria, o trastorno de personalidad.
Debido a esa carencia aparece esta búsqueda de un objeto que es extraño. A partir de allí el
yo ya no sabe más si quiere o no quiere ¿soy yo que quiero o es un poder que se apodera de mí?
Antes de una vivencia adiccional, siempre se tiene esta ambigüedad de no saber: quiero-no
quiero. Mientras más alto este impulso aumenta, más se tiene la impresión que quiero
verdaderamente. Después es típico que se diga no he querido ... fue el otro. En eso consiste el
shock existencial después la vivencia de la adicción. Este shock de nuevo produce una carencia,
una falta de elementos fundamentales para la vida. De esa forma aumenta la probabilidad de
continuar en la adicción.
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no sé más y más sé que quiero no he querido
Al principio no sé si quiero o no. Seguidamente más y más sé que quiero para finalmente
terminar diciendo no he querido, auténticamente no he querido. Por eso vemos claramente que la
adicción es una enfermedad de voluntad.
Ya Víktor Von Gebsahel y casi al mismo tiempo Víktor Frankl han dicho que: en el centro
de la adicción hay un vacío, un vacío insoportable, una carencia de elementos vitales. Von
Gebsahel ha pensado que este vacío conduce a un impulso de autodestrucción. Frankl, ha dicho,
que este vacío consiste en una carencia de un verdadero sentido de la vida, esa es la base de
adicción.
Hoy en el A.E. vemos que esa carencia puede ser todo eso que necesitamos para una buena
vida. El sentido es también una buena causa, una causa mayor, una causa principal. Porque cada
voluntad necesita un sentido. Sin sentido no hay voluntad.
Cuando la voluntad enferma, el sentido enferma. Cuando no ves mas qué quieres o no
quieres, el sentido de esfuma, desaparece.
Muchas veces hay adicciones que empiezan por una falta de sentido. Hay personas que
vivencian un vacío existencial porque no tienen trabajo o porque no tienen una familia, porque
les falta un sentido existencial en sus vidas. También puede suceder que lo pierdan por una
enfermedad grave que les impide continuar con su vida anterior, y así caen en una nada donde
intentan suplir esta nada con otros objetos que reemplazan aquello que ya no se puede tener.
Hay otros casos donde las personas sienten que les falta algo en la vida v como
consecuencia la voluntad se debilita y el sentido se esfuma. Entonces, y como consecuencia,
aparecen los reemplazos, los sustitutos. Esos reemplazos se vuelven una atracción que sustituye
aquella falta. Pero como los sustitutos no logran un verdadero valor, se continúa con estos
reemplazos y así se desarrolla la adicción. Cuando hay psicopatologías como angustia o
depresión, se puede llegar a aliviar los síntomas recurriendo al alcohol, a psicofármacos, etc.
En la persona que no es dependiente, que no es adicta, hay una clara diferencia entre el yo y
el objeto. El objeto atrae, puede seducir pero el yo puede enfrentar el objeto. Se experiencia una
distinción entre el yo y el objeto. El yo puede decidir aunque se evidencie el poder de su
atracción. Por ej. cuando en el juego de computadora, tengo una atracción pero digo son ya las
12 de la noche y mañana debo trabajar. Me permito unos minutos más, ya que un cierto grado la
seducción me da un poquito más de vida en ese momento. Es el mismo tema de la adicción: la
búsqueda de sentir más la vida. De esta manera una persona no adicta vivencia la seducción, y
puede llegar a ser el inicio de una adicción. Sin embargo todavía hay una distinción entre yo y
objeto cuando digo: yo soy quien debe hacer y acá tengo el objeto.
Tengo pacientes que me han dicho que cuando la seducción fue demasiado grande han
destruido el objeto. Así, se puede cerrar la computadora o se hacen acciones para protegerse
cuando la seducción aumenta. Debo prestar atención cuando noto que el objeto empieza a ocupar
más y más tiempo de mi vida.
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En la adicción, cuando la voluntad empieza a enfermarse, esta limitación entre el yo y el
objeto va disminuyendo hasta que el límite de desaparecer. Mientras más y más me enfermo en la
adicción, se experiencia una pérdida de la voluntad, de un quiero jugar se pasa a un debo jugar
Frente a este impulso debo, la resistencia disminuye.
Así vemos que en cada psicopatología tenemos vivenciada una carencia existencial. Por
eso es muy frecuente que las psicopatologías sean una base para las dependencias clínicas. Y, se
sabe hoy que el grado de severidad de una adicción, de una dependencia. tiene correlación
significativa con la severidad de una enfermedad psíquica. Mientras más severo sea el trastorno,
más atractiva es la seducción del objeto sobre la voluntad .
Hay co-morbobilidad con neurosis (un 25% de las neurosis tienen también dependencias
clínicas). Las neurosis son enfermedades psíquicas que no son tan graves, entre ellas angustia,
fobia, depresión. Pacientes que sufren una angustia, una depresión, tienen el doble riesgo de
enfermarse con alcohol y el cuádruple riesgo de padecer una adicción con drogas. Así se ve que
hay una conexión directa con esa base existencial.
Terapia y prevención
Se puede prevenir la adicción cuando se pone el acento sobre los elementos que se
necesitan para una buena vida. Cuando uno se pregunta : ¿me siento bien o no? ¿me falta algo?
Si me faltara ¿qué puedo hacer por esa falta?¿tomo demasiado en serio mis exigencias?¿trabajo
demasiado? ¿me falta una vivencia de una buena vida? ¿estoy demasiado solo? ¿es peligroso
para mí vivir solo? En muchos casos puede aparecer el alcoholismo o la dependencia a la T.V. Si
me siento solo, tengo la obligación, el deber existencial de hacer alguna cosa para aminorar esa
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situación: hablar con el vecino, o con otras personas de mi edad, etc. Si no lo hiciere mi base
existencial será débil, disminuyendo así mi resistencia. Esa preocupación por mi propia. vida, es
basal, es fundamental como prevención.
En primer lugar debemos tener en cuenta que en la adicción el ser humano está amenazado
en su voluntad. Por eso es necesario en la terapia clarificar la voluntad del paciente
preguntándole ¿quiere o no hacer terapia? ¿ por qué quiere? ¿cuál es el sentido de hacer
terapia? Esta última pregunta es muy importante porque si para el paciente no tiene sentido,
significa que no tiene voluntad de curarse. Sin la voluntad de curarse es imposible curar una
persona.
Se necesita una clara decisión al principio. Por ej. En el caso de un paciente alcohólico es
muy importante que no cuente con nada de alcohol en su casa. Esta es una decisión anticipatoría
a la terapia. La recaída estaría programada si hubiere un poco de alcohol en algún rincón de la
casa.
También se necesita una aceptación de la propia adicción. Una aceptación por parte de mí
mismo que hay algo que no comprendo bien y con lo cual debo convivir. Tengo una parte en mí
mismo en que experiencio una carencia: me falta algo y , al principio, no sé exactamente qué es.
Debo aceptar que soy adicto, debo decirme claramente yo soy adicto, debo decirme yo estoy
enfermo.
Por eso es necesario advertir el momento en que surge la adicción, que es cuando no puedo
resistir. Entonces precedo a la adicción antes que la adicción me sobrepase. Por ej. fumo un
cigarrillo deliberadamente, en lugar de esperar ese momento en el que ya no puedo resistir. De
esa manera fumo un cigarrillo para no ser más una víctima y así restituyo mi libertad. Estoy
aceptando que, por el momento, no soy demasiado fuerte para poder resistir totalmente. Sin
embargo me doy cuenta que he podido resistir, al menos por un cuarto de hora. Si he podido
resistir un poquito más y después otro poco más, significa entonces que he podido ampliar el
tiempo de resistencia.
También se puede proceder de esta forma con la adicción al alcohol, en tanto y en cuanto
no se trate de un alcoholismo avanzado y con una clara dependencia. En ese caso es necesario
una terapia farmacológica al principio. De lo contrario es casi imposible, incluso sería muy
peligroso hacerlo solamente en la casa del paciente, ya que podrían ocurrir efectos fisiológicos
graves como por ej. una ataque epiléptico o cardíaco, complicaciones respiratorias o
circulatorias. Esto debe estar en manos de un médico.
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Por ese motivo es importante tomar la posición de mirar la propia vida. Puedo llegar a
decirme en el futuro mi vida será mejor, pero por el momento debo privarme de algunas cosas.
En ese caso, hay que tener en cuenta que, efectivamente, puedo privarme de hacer algunas cosas
por unos días o incluso también por una semanas pero más tiempo ya sería demasiado.
Hemos visto que la adicción es el drama del hambre de vivir. La vida necesita ser vivida
completamente, enteramente. Si falta una parte esencial de la vida buscamos siempre un sustituto
y la dependencia llega a ser un reemplazo, un sustituto de una buena vida.
Prof. Norberto Espinosa: Aquí, nosotros, en la Argentina, como en todas partes, tenemos
hambre de vivir pero resulta que desde hace bastante tiempo no nos dejan satisfacer el hambre.
¿Cómo podemos evitar la adicción?
Dr Alfried Längle: ¿Qué piensas tú.? Yo soy, psicoterapeuta de individuos pero los
filósofos son psicoterapeutas de la sociedad. Mi respuesta es muy simple. Pero tengo miedo que
a Ud. no le guste. Mi respuesta es : ser más simples y más sobrios
Dr. Espinosa: Cuando dije nosotros, los argentinos, deliberadamente lo he llevado ese
nosotros a nuestra patria Esa, sería la forma como podemos hacer frente a estas carencias.
Nosotros llevamos una vida de carencias enormes...nos han llevado esas carencias. Tendríamos
que estar todos satisfechos de esta patria grande que tiene tantísimas cosas.
Dr. Längle: Deben tomar esto que tienen en las manos...que aunque sea poco es todo
Un participante: ¿Qué diferencia hay entre ser sobrio y caer en un conformismo que no
lleve a modificar la sociedad?
Dr. Längle: No veo el peligro del conformismo, si vivo mi vida sobre la base de yo. Por
otro lado, cuando veo que hay la posibilidad de cambiar algo (por ej. la política) y puedo ,
entonces lo debo hacer. Sin embargo es un peligro también fantasear una omnipotencia cuando
no tenemos la posibilidad de hacer algo. De esa forma perdemos el momento. En cambio si
cuento con eso que tengo, con eso, debo empezar a vivir. No quiere decir que una situación
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difícil sea el fin, pero es el inicio para continuar viviendo. Eso es lo importante. Sino podemos
caer en la desesperanza.
Dr. Längle: Hay adicciones donde se puede decir que en algún momento terminan, por ej
una adicción de juego. Pero la adicción de alcohol es un diablo que después de veinte años
puede resurgir con un sólo vaso de vino, en estos casos la parte biológica es muy fuerte. En este
punto no soy tan especialista, si bien he trabajado algún tiempo en una clínica pero no lo
suficiente para poder decir qué objetos tiene o no tiene esa dependencia.
Aunque para el alcohol y para muchas otras drogas están muy establecidas esas
tendencias, sin embargo pienso que hay excepciones. Para dependencias no objetivas como el
juego hay menos potencia de dependencia.
Dr. Lángle: En grupo se pueden tratar muy bien todas las formas de dependencia. En las
clínicas de dependencias normalmente se hace así. Aunque algunos no trabajan totalmente en
grupos. Sin embargo una gran parte de la terapia consiste en trabajo de grupo, ya que este ayuda
al intercambio, a que se den información, a que se hable de eso que falta en la vida (carencias),
a plantearse qué pueden hacer al respecto.
Dr. Längle: Sí, es así. Es bueno trabajar de las dos formas: individual y grupal. Sin duda
un grupo puede ayudar mucho influenciar o aumentar la autoestima. Tiene totalmente la razón.
Para finalizar quiero agradecer mucho al profesor Nolberto Espinosa por su ayuda ... yo,
debo confesar... que soy un adicto a él. Muchas gracias. Buenas noches.
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