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Por su parte el C�digo civil chileno provee de diversas acciones al acreedor ante
el
incumplimiento imputable al deudor. Todas conviven sin mayor armon�a en la pr�ctica
forense.
En ciertas ocasiones el incumplimiento se traduce en forzar al deudor a la
ejecuci�n de la
obligaci�n. En otros casos procede un simple pago por equivalencia y en otras
cumple una
genuina funci�n de reparaci�n. De ah� que surja la interrogante sobre qu� debe
entenderse por
responsabilidad contractual. �Esta debe restringirse a la reparaci�n de los da�os
causados a
bienes diversos al objeto del contrato o cuando se lesiona la integridad f�sica o
la vida del
acreedor? O, tambi�n debe entenderse bajo esta expresi�n el cumplimiento en especie
o
naturaleza y el pago por equivalencia. Estas interrogantes plantean dilucidar la
funci�n de la
responsabilidad contractual (A).
Los tres aspectos se�alados (funci�n, autonom�a y r�gimen legal) permiten exponer
el
estado actual de la responsabilidad contractual en Chile.
3 Aparece bajo diferentes t�tulos, por ejemplo: � responsabilidad civil. Sus clases
�, DUCCI CLARO, C.,
Responsabilidad civil, Santiago, Jur�dica, 1971, n� 9 p. 17 ; � responsabilidad
contractual y responsabilidad delictual
o cuasidelictual �, RODR�GUEZ GREZ, P., Responsabilidad extracontractual, op. cit.,
p. 20; � responsabilidad
contractual y responsabilidad delictual o cuasidelictual civil �, ALESSANDRI
RODR�GUEZ, A., De la responsabilidad
extracontractual�, op. cit., p. 42.
reparaci�n.11
En primer lugar, la aceptaci�n del da�o moral contractual muestra una cierta
convicci�n
en cuanto a que la indemnizaci�n no puede reducirse a los da�os materiales. La
Corte Suprema
ha esgrimido el derecho a la integridad s�quica para justificar la indemnizaci�n
del da�o moral
contractual.14 En el mismo sentido la Corte de apelaciones de Concepci�n afirm� que
el
incumplimiento, por la compa��a de seguros, de su obligaci�n contractual ha debido
causar al
acreedor, adem�s de los perjuicios materiales, sorpresa, molestias y
preocupaciones. Para la
jurisprudencia el incumplimiento contractual puede ser fuente de un da�o moral.
Aqu�l que
comete un hecho il�cito o un incumplimiento contractual, cuyo resultado directo y
necesario es
un da�o, est� obligado a la reparaci�n del da�o material y moral.15 En otra
sentencia, la Corte
Suprema indemniza el da�o moral a los contratantes de un servicio de transporte
telef�rico que
se paraliz� durante tres horas.16 El mismo tribunal reconoce la indemnizaci�n del
da�o moral
contra una empresa de suministro de sangre echando mano a la teor�a de la
estipulaci�n a favor
de otro.17 Estas decisiones dejan ver que la jurisprudencia, al menos en lo
relativo al da�o moral,
no restringen la funci�n de la responsabilidad contractual al simple pago por
equivalencia.
Es cierto que los fallos citados no son m�s que eso, sentencias de diversos
tribunales
chilenos que no necesariamente representan una jurisprudencia en el sentido t�cnico
de esta
palabra. Por lo dem�s en Chile es dif�cil hablar de jurisprudencia, pues la Corte
Suprema no
cumple a cabalidad el rol de tribunal de casaci�n. Creo eso s�, que la
jurisprudencia debiera
orientarse en el sentido de los fallos citados, de tal manera de reconocer una
verdadera funci�n
de reparaci�n a la responsabilidad contractual.
En primer lugar hay que se�alar que la elecci�n se discute a prop�sito del valor
del
cr�dito, siendo siempre indemnizables los da�os consecutivos al incumplimiento. En
otros
t�rminos, es evidente que la ejecuci�n en naturaleza no impide el derecho del
acreedor para
reclamar los da�os distintos al valor de la prestaci�n incumplida. La ejecuci�n
forzada no
constituye un obst�culo a la reparaci�n de da�os diversos a la prestaci�n. As� por
ejemplo el
da�o moral. Esto es l�gico, pues la ejecuci�n forzada no siempre satisface de
manera �ntegra al
acreedor. Con frecuencia debe tenerse en cuenta el da�o moral o por el retardo o
a�n otro tipo de
consecuencias pecuniarias. Esto queda claro de la lectura del art�culo 1489 del
C�digo civil que
permite al acreedor diligente exigir la ejecuci�n forzada o la resoluci�n del
contrato bilateral y
adem�s la indemnizaci�n de los perjuicios.
20 FUEYO LANERI, F., Cumplimiento e incumplimiento, op. cit., p. 354; GATICA
PACHECO, S., op. cit., p. 38; ABELIUK
MANASEVICH, R., Las obligaciones, 3� �d., Santiago, Jur�dica, 1993 t. II, n� 818,
p. 671.
Hay que partir descartando que la opci�n a favor del acreedor involucre todo tipo
de
obligaciones. En el derecho chileno la discusi�n sobre la autonom�a de la acci�n
indemnizatoria
se restringe a las obligaciones de dar y en cierta medida a las obligaciones de no
hacer.
Adem�s, seg�n se�al�, debe tenerse en cuenta el art�culo 1489 del C�digo civil.
Este
reconoce la opci�n al acreedor en los contratos bilaterales para exigir la
ejecuci�n forzada o la
resoluci�n del contrato, con independencia de la indemnizaci�n de los perjuicios
consecutivos al
incumplimiento. Por lo tanto en todos los contratos sinalagm�ticos la acci�n
indemnizatoria
puede acompa�ar la resoluci�n del contrato, siendo, por tanto, independiente de la
ejecuci�n
forzada.
25 Cf. POTHIER, R., OEuvres de POTHIER, par M. BUGNET, 2� ed., t. II, Paris, 1861,
chapitre II � De l�effet des
obligations �.
El deudor para ser responsable debe haber incumplido una obligaci�n de naturaleza
contractual. Dicho incumplimiento puede acompa�arse de la culpa si nos encontramos
ante una
obligaci�n de medios o tratarse de una responsabilidad objetiva si la obligaci�n es
de resultado.
Por su parte, las obligaciones contractuales pueden emanar de la propia voluntad de
las partes
cuando as� lo explicitan en el propio contrato. En segundo t�rmino pueden estar
previstas en la
ley �derecho dispositivo- en ausencia de una manifiesta voluntad de los
contratantes. Por �ltimo,
las obligaciones contractuales podr�an generarse a partir de una interpretaci�n
objetiva del
contrato por los jueces. Ac� cabe recordar las obligaciones de informaci�n y de
seguridad que
han ido adquiriendo una especial relevancia en la pr�ctica jurisprudencial.
posici�n parece extrema como regla general. No puede exigirse a los sujetos de
derecho que
conviven en sociedad tener un cuidado extremos en cada uno de sus actos. Distinto
es que en
ciertas actividades que involucren per se un riesgo para otros pueda exig�rseles
una
responsabilidad m�s estricta. Esto ha ocurrido por ejemplo con la responsabilidad
del
empresario, ya sea directa o por el hecho de sus dependientes.29
35 V�ase MONIER, R., Manuel de droit romain, Les obligations, Paris, 1954, n� 167-
171, p. 226 ; CLARO SOLAR, L.,
� Ligeras observaciones sobre la prestaci�n de la culpa en el contrato de mandato
�, RDJ, t. VII, 1910, doctrina, p.
253 ; DUCCI CLARO, C., � La culpa del acreedor en la responsabilidad contractual �,
RDJ, t. LXXXI, 1984, doctrina,
p. 1.
como una construcci�n sistem�tica sin reproche, adem�s ingeniosa, seg�n las
palabras de
Carbonnier, 36 su aplicaci�n estricta es bastante ilusoria. Las cr�ticas a esta
teor�a son bastante
conocidas.37 El dominio de las sutilezas que involucra distinguir entre los
diversos tipos de
diligencia seg�n la utilidad del contrato complica la labor de los jueces. A pesar
de la
importancia que se le asigna en los manuales uno puede dudar acerca de su utilidad
pr�ctica.
Parece m�s simple consagrar un solo modelo al cual debiera ajustarse el deudor,
salvo que las
partes lo modifiquen en virtud de la libertad contractual.
En el C�digo civil chileno se consagra una regla particular que contempla una
presunci�n
de culpa a partir del incumplimiento contractual. A partir del art�culo 1547 inciso
3� la doctrina y
jurisprudencia ha entendido que existe una presunci�n de culpa en contra del
deudor.42 Por
consiguiente el acreedor s�lo debe probar la existencia de la obligaci�n y afirmar
el
incumplimiento para colocar al deudor en situaci�n de aportar la prueba de su
diligencia o la
exclusi�n de responsabilidad por caso fortuito o fuerza mayor.43
Otro problema que tuvo una amplia difusi�n en Chile ha sido la discusi�n sobre la
procedencia de indemnizar el da�o moral por incumplimiento contractual. La
jurisprudencia de
espalda a la doctrina mayoritaria rechazaba la indemnizaci�n del da�o moral en sede
contractual
haciendo una interpretaci�n exeg�tica del art�culo 1556. Este precepto contempla
los rubros de
da�os a indemnizar por incumplimiento de obligaciones contractuales mencionando el
da�o
emergente y el lucro cesante. Sin embargo hoy la jurisprudencia de la Corte Suprema
acepta la
indemnizaci�n del da�o moral contractual. A partir de una sentencia de 1994 la
Corte Suprema
citando argumentos constitucionales procedi� a admitir la indemnizaci�n del da�o
moral por
incumplimiento de un contrato de cuenta corriente.
Con la precedente exposici�n se ofrece una apretada s�ntesis de los aspectos m�s
relevantes de la responsabilidad contractual en el derecho civil chileno.