ALFALFA ( Medicago Sativa)

La alfalfa (Medicago sativa L.), es una planta herbácea de porte erecto y

semierecto, es utilizada como forraje, y que pertenece a la familia de las
leguminosas. Tiene un ciclo vital de entre cinco y doce años, dependiendo de la
variedad utilizada. Llega a alcanzar una altura de 1 metro, desarrollando
densas agrupaciones de pequeñas flores púrpuras. Sus raíces suelen ser muy
profundas, pudiendo medir hasta 4,5 metros. De esta manera, la planta es
especialmente resistente a la sequía.

Como todas las leguminosas, sus raíces poseen nódulos conteniendo

las bacterias Sinorhizobium meliloti, con habilidad de fijar nitrógeno,
produciendo alimento alto-proteico, sin importar el nitrógeno disponible en el
suelo. Su habilidad fijadora de nitrógeno (incrementando el N del suelo) y su
uso como forraje animal mejora la eficiencia de la agricultura.

DESCRIPCIÓN TAXONÓMICA

 Reino : Plantae
 Subreino : Tracheobionta
 Division : Magnoliophyta
 Especie : Medicago sativa

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA

 raíz:

Posee un sistema radicular conformado por una raíz principal (pivotante),

capaz de alcanzar varios metros de profundidad. Su raíz es pivotante y robusta
muy desarrollada (5cm de longitud) ya que es familia de una leguminosa que
se desarrolla a partir de una radícula grande del embrión que forma un pivote
capaz de penetrar suelos duros, a la vez se ramifica y forma raíces laterales y
una amplia red de pelos radicales. El sistema vascular lo constituye el floema
(externo), xilema (interno), se caracteriza por la presencia de nódulos que son
excrecencias laterales de origen parenquimatoso que conecta el sistema
vascular de la raíz.
  tallo:

Los tallos son erguidos y herbáceos, la corona, en la que se originan los

brotes de renuevo y, se ubica a nivel o ligeramente por debajo de la superficie.
Su tallo es de porte erecto, herbáceos y semirrecto, de hasta 1 m de altura, en
base se encuentra en formacion perenne y semileñosa con entrenudos cortos,
se origina en la plúmula por division de sus células que hace posible el
crecimiento del eje principal de la plántula el cual da origen a las ramas
laterales a partir de las yemas. Los tallos cresen en longitud debido a la division
celular del tejido meristematico en el punto de crecimiento de una yema.

 hoja:

Las hojas son trifoliadas, alternas y pecioladas, con folíolos de color verde
oscuro y dentados en el tercio superior.

 Flor:

Las flores (inflorescencias) son en racimos axilares simples, pedunculados.

Flores azul violáceas, excepcionalmente blanquecinas de 1 cm. de longitud.

Presenta Inflorescencias con 4 o 5 flores, en forma de racimos axilares,

pecunculadas de color azul violacios o purpura, excepcionalmente
blanquecinas de 1cm de longitud con una floración continua siendo más
pronunciada durante la época de lluvias y Posteriormente a la fecundación la
flor se marchita y forma el carpóforo que por respuesta a estímulos geocárpicos
termina por enterrar el fruto en los primeros 10 a 20 cm. de la superficie del
suelo.

UTILIDAD

 se usa en la protección del suelo, para controlar las malezas y contribuir

a la fertilidad del suelo, mejorando sus propiedades físicas y químicas
del suelo
 La siembra de la la falfa como cultivo de cobertura contribuye a mejorar
la capacidad de infiltración del suelo protegiendo la superficie del suelo
contra las lluvias.

 Se utiliza en cultivos perennes como café, musáceos y frutales y en

asociación con pastos tropicales.

 Se usa en la Cobertura del suelo (alfombra vegetal), pastoreo,

protección de taludes, abono verde y ornamental

 se usa como alimento complementario en aves criollas y ganado bovino

debido a su alto contenido de proteínas

 se utiliza ampliamente como pasto y con este propósito se cultiva

intensivamente en el mundo entero. Tiene un ciclo vital de entre cinco y
doce años, dependiendo de la variedad utilizada, así como del clima; en
condiciones benignas puede llegar a veinte años.