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chivo Planeta Colombiana.

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Fotografía: Jorge Ernesto Bautista, Luis Gaitán (Lunga), Arturo Jaramülo, Guillermo
Meló, Oscar Monsalve, Jorge Mario Muñera, Vicky Ospina, Garios Rodríguez, Fer-
nando Urbina.
Producción: Oscar Flórez Herreño
Impreso y Encuadernado por: Editorial Printer Colombiana Ltda.

©PLANETA COLOMBIANA EDITORIAL S.A., 1989

Calle 31, No. 6-41, Piso 18, Bogotá, D.E. Colombia

ISBN (obra completa) 958-614-251-5

ISBN (este volumen) 958-614-257-4

La responsabilidad sobre las opiniones expresadas en los diferentes capítulos de esta

obra corresponde a sus respectivos autores.
Capítulo 13 257

La medicina colombiana
de la Regeneración a los años de
la segunda guerra mundial
N é s t o r M i r a n d a Cana!
Por obvias razones de importancia y
de espacio nos interesa la medicina
científica, la que hoy se enseña en las
Antecedentes escuelas y facultades y se practica en
los hospitales, clínicas, puestos de sa-

D esde el momento mismo en que lud y consultorios privados. El núcleo

aparecen las sociedades huma- originario de esta medicina se dio en
nas los hombres han tenido que en- la Grecia de los siglos v y iv a.C.,
frentarse al dolor y a la muerte, es de- cuando los médicos hipocráticos le
cir, han tenido que hacer medicina. La aplicaron al estudio de la salud y de la
medicina o, mejor, las medicinas tie- enfermedad el método que los filóso-
nen una larga historia que se confunde fos pre-socráticos habían aplicado al
con la de las sociedades y se pierde en estudio de la naturaleza con el pro-
la noche de los tiempos. Nuestras so- pósito de comprender su origen, su
ciedades precolombinas tuvieron su forma, su composición y su dinámica.
propia medicina acorde con el nivel de Desde ese momento la medicina ac-
su desarrollo cultural, económico y cedió al nivel técnico, se convirtió en
político. Algo de ella queda en las tri- una íeckné (ars en latín) y comenzó su
bus indígenas que lograron sobrevivir ya largo recorrido a través de la lla-
y en algunas de las prácticas y concep- mada civilización occidental, transfor-
ciones médicas populares de nuestra mándose en cada una de sus etapas
sociedad mestiza. Los conquistadores, (Imperio Romano, Edad Media, Re-
por su parte, trajeron también su me- nacimiento, Barroco e Ilustración)
dicina, mezcla de tradiciones popula- hasta llegar al siglo xix, cuando se pro-
res europeas y árabes y de los saberes duce el viraje definitivo con el surgi-
médicos «cultos» constituidos sobre la miento de las tres grandes mentalida-
base del llamado pensamiento racio- des médicas modernas (anatomoclíni-
nal que tuvo su origen en la Grecia ca, fisiopatológica y etiopatológica),
clásica. Algo de esta medicina de los que marcan la tendencia irreversible
conquistadores queda también en la de esta medicina a apoyar sus opera-
medicina popular de nuestras ciudades ciones prácticas y sus interpretaciones
y de nuestros campos. teóricas en las ciencias físicas y natu-
258 Nueva Historia de Colombia. Vol. IV

que deben observarse en la práctica de

la inoculación de ¡as viruelas, del mis-
mo año) y, sobre todo, con su magis-
terio concretado en los primeros pla-
nes de educación médica elaborados
junto con Miguel de Isla (en 1802 y
1805), creó las condiciones para la en-
tronización de la medicina' científica.
En este proceso muchas de nuestras
tradiciones autóctonas se perdieron o
se subestimaron, hasta hoy en día,
pero a su vez nuestra medicina ganó
en capacidad explicativa y en posibi-
lidades efectivas de intervención te-
rapéutica y preventiva.
Los azarosos años de la Indepen-
dencia obligaron a los escasos médicos
formados dentro del nuevo espíritu
mutisiano a desplazarse al frente como
médicos militares, cuando no como
combatientes. Todos los esfuerzos de
la medicina de esta época se centran
en el campo de batalla; las poblacio-
nes quedan inermes frente a la enfer-
medad, y la educación médica prácti-
camente desaparece. Con el adveni-
miento de la Gran Colombia se creó
la Universidad Central de Santafé, en
1826, y se reorganizaron los estudios
médicos. En medicina, como en otros
campos, nuestra mirada se dirigió a
José Celestino Mutis, rales y en las disciplinas propiamente Inglaterra y, en especial, a Francia.
introductor de la médicas que poco a poco se van cons- En este último país se estaba gestan-
medicina científica tituyendo. do por esta época una gran transfor-
e ilustrada en el país,
en la segunda mitad Esta línea que conduce a la medi- mación médica en las universidades
del siglo XV//L cina científica del siglo xix es intro- y en los hospitales reformados por la
ducida en nuestro país por José Celes- Revolución francesa. A nuestro terri-
Miguel de Isla tino Mutis, en la versión de la medi- torio llegaron por diferentes vías al-
elaboró con Mutis un cina y la cirugía ilustradas en España. gunos médicos ingleses (Davoren,
plan de esludios
médicos y fundó en IH02
Hasta el momento de su llegada a es- Dudley, Cheyne y otros) y franceses
¡a primera escuela de tas tierras (1760), los intentos que se (Broc, Dasté, RouHn, Rampon, Villa-
Medicina en el Colegio habían hecho para crear cátedras de ret y De Laloubie) en los años inme-
Maxor del Rosario. medicina en el virreinato, especial- diatamente posteriores a la Indepen-
mente en Santafé, habían sido infruc- dencia. Los ingleses trajeron las ideas
tuosos y la medicina que se practicaba de escocés John Brown (1735-1788) y
para enfrentar los problemas de salud los franceses las de su continuador y
correspondía en lo fundamental a opositor al mismo tiempo, Frangois
aquellas versiones indígena, mestiza y Joseph Víctor Broussais (1772-1838),
conquistadora. Mutis, por intermedio dando origen a la polémica entre estas
de sus acciones concretas como mé- dos escuelas, como sucedió en Europa
dico privado y «salubrista» (por ejem- y en toda Latinoamérica. Las orien-
plo con su Método general para curar taciones del plan de estudios médicos
las viruelas, publicado en 1782, y sus de 1826 así como los textos utilizados
Instrucciones sobre las precauciones eran fundamentalmente franceses.
 1
Capítulo 13
con el dominio de la «medicina fisio-
lógica» de Broussais. Por los resqui-
cios que dejaba la «dictadura» de este
fogoso revolucionario se iba filtrando
lentamente la primera de las tres gran-
des mentalidades médicas modernas,
la mentalidad anatomoclínica, tam-
bién llamada medicina hospitalaria,
porque se gestó en los hospitales fran-
ceses, lo cual, a su vez, determinó que
se le llamase igualmente «clínica fran-
cesa».
En el período que va de la Gran Co-
lombia a la Regeneración (1881) nues-
tro país vivió serios problemas de sa-
lud frente a los cuales los diferentes
gobiernos trataron de diseñar políticas
y acciones concretas de alcance cier-
tamente limitado. A los problemas de-
rivados del lamentable estado nutri-
cional de la mayor parte de nuestra
población, de los deficientes servicios
piíblicos (alcantarillados, acueductos,
recolección de basuras, disposición de
los cementerios, hospitales, etc.) y de
la escasa información sobre higiene
privada y social, se sumaron las epi-
demias recurrentes de viruela, fiebre
tifoidea, tifo exantemático, etc., ade-
más de las consabidas disenterías ami-
bianas o bacilares, las enfermedades
tropicales, las enfermedades traídas
por los colonizadores y que encontra-
ron una población desprovista de de-
fensas inmunitarias (tuberculosis, le-
pras y la tan discutida sífilis) y las afec-
ciones traumáticas derivadas de nues-
tras tan inciviles guerras del siglo pa-
sado. Uno de los problemas más
graves se relacionaba con la dificultad
que existió para mantener un progra-
ma sostenido y coherente para la for-
mación de médicos. La Universidad
Central se vio envuelta en los serios
desajustes institucionales de nuestros
primeros cuarenta años de vida inde-
pendiente. La ley del 15 de mayo de
1850 vino con sus brutales decisiones
de «suprímense las universidades» y
«el grado o título científico no será ne-
cesario para ejercer profesiones cien-
tíficas» a coronar la caótica situación.
En estas condiciones, la formación se
hacía un tanto empíricamente, por el
259
sistema de enseñanza libre al lado de
un médico experto y de prestigio, o
viajando al exterior para ingresar en
una facultad médica reconocida. Si-
guiendo con la tradición inaugurada
en los años de la Independencia y te-
niendo en cuenta los sorprendentes lo-
gros de la medicina francesa, París, «el
cerebro del mundo» —como la lla-
mara nuestro primer historiador de la
medicina, el doctor Pedro María Ibá-
ñez, en 188^^— fue el sitio más apete- Ninian Ricardo Cheyne
cido. Allí se formaron los médicos que (¡798-1892), médico
habrían de producir un importante vi- escocés ¡legado a
Colombia durante la
raje en nuestra medicina, en la década Independencia.
de los años sesenta del siglo pasado, y En el período, llegaron
que habrían de «naturalizar» la men- al país médicos
taUdad anatomoclínica en el país. británicos y franceses
que trajeron las ideas
de John Brown
E l viraje de la década de 1860: y de Broussais.
la Universidad Nacional
Dentro de este grupo de médicos,
cuya actividad se va a proyectar hasta
el siglo X X , se pueden mencionar, en-
tre otros, los nombres de Rafael Ro-
cha Castilla, Antonio Vargas Vega,
Manuel Plana Azuero, José María
Buendía, Liborio Zerda, Andrés Ma-
ría Pardo, Librado Rivas, el joven Ni- Pedro María Ibáñez
colás Osorio y Antonio Vargas Reyes. (¡854-1919). médico
Este último, el más activo y prolífico, formado en la escuela
fue la cabeza del grupo. Era originario francesa y primer
historiador de la
de Santander y había viajado a París medicina en Colombia,
para rehacer prácticamente toda su ca- con su libro "Memorias
rrera. Allí siguió los cursos de los más para la historia de la
destacados clínicos y cirujanos fran- medicina en Santafé
ceses de la época, durante los años de de Bogotá". Fue
también académico
1842 a 1847. A su regreso inició una y periodista, redactor
intensa labor médica, docente, publi- del "Boletín de
cista y organizativa. En 1852, con Historia y Antigüedades"
otros de los ya citados, inició la publi- y colaborador de
cación de La Lanceta, periódico de la "Revista Médica".
medicina, cirugía, historia natural,
química y farmacia, del cual sólo sa-
lieron a circulación seis números,
«porque comprendimos que nuestra
labor no estaba al alcance de las exi-
gencias del país». Doce años después,
en 1864, los mismos editores volvieron
a la carga, esta vez con la Gaceta Mé-
dica de Colombia, la cual se sostuvo
durante tres años consecutivos y logró
abrirle el paso a la literatura médica
 Nueva Historia de Colombia. Vol. IV

de la Junta Central de Higiene, y va-

A'. 1. = llogolá 17 de Abril de 1852. Año í. rias otras. Hacia 1887 aparecen los
Anales de la Academia de Medicina
de Medellín y el Boletín Médico del
Cauca.
Vargas Reyes y sus colegas se lan-
PEBIODIOO DI! UeX>lCINA,CIR{IJ[A,HI8T0BU NATURAL(,»JIHICA I FARMACIA. zan a la empresa de fundar una escue-
la de medicina para poner término a
la caótica situación existente en el
bln. U « l e o d » 1 Isa mMla» in ••>• Kndirliwi •dunllda,!
campo de la formación médica, sobre
>bM(i>cl«i I éc HU HnllniMlUi flJinlrduk^.,
i«(Mcliir<n.UH.w I».
i:.iÍ..I-,l„«,..:...k<«c).riA.UH
«ii»i.[i.iu«i..:i- wdilir.T.iii todo a raíz de la ley de libertad de en-
• juicMdc \ nd.-iuli^iM.. n t ^ u v . N o .
cIlD». I .uliaOi u.a uuirtin a.a, un
d«™ d e l . l . p l U l l l « Í J . . p i u i i , a l ^ i , i„ señanza de 1850. La Gaceta Médica de
« n t c f c . ™ q.c dirijln k - pri£_>r^ b.,
i M p l u k i , j - I c i r n u k » cviUin use x r c k i i n i
Colombia les sirvió de vehículo para
I>JIIIEIIIIHI|II>>«III
¡ t k l d u u . m l i ' lu. olJrf.Hdc « l e « r ; ; ^ K . . .
agitar y promover la idea que final-
« l l » . d . r í l , JB.thlud ,„.Kd.>di... > lí.*.t«,>- .
sin dula el iueubHmbiilii rt. urríidu niw m^dk-in, Vf caMr-lIfeu» iiiii.-diMi FcmMir I K J . "
I » . H>ll<laMlnnnii.iibi In KTIHI»! do •leí- iflnllT». • h« lr.l..¡„..l, .u. g| ,(„ „ . i .
mente cristalizó con la apertura de
1.a l.<*iii>eta- i.^:.OOlMim, CK^]\i.^ l.f<-IU.-H. .'U..ll'lu fH
i f l . l . .Il.llif 1.. .ll.>m:.rÍL..., . .....
cursos en 1865. La presencia de esta
escuela y el debate que sobre la edu-
cación profesional, y médica en par-
Primer número de periódica colombiana. En 1870 apa- ticular, se estaba dando por estos años
"La Lanceta". periódico reció la Revista Científica e Industrial, contribuyeron, junto a otros factores,
mensual de medicina,
en 1873 la Revista Médica de Bogotá, para que se crease la Universidad Na-
cirugía, historia
órgano de gran trayectoria y pertene- cional de los Estados Unidos de Co-
natural, química y
farmacia, publicado ciente a la Sociedad de Medicina y lombia (Ley del 22 de septiembre de
en 1852, pionero de Ciencias Naturales (fundada en el mis- 1867), siendo presidente el médico y
las publicaciones mo año y que debería dar origen a general Santos Acosta. La Universi-
médicas en Colombia, dad Nacional y su Escuela de Medi-
aunque sólo tuvo
nuestra actual Academia de Medici-
seis entregas. na), hacia 1890 la Revista de Higiene, cina abrieron sus puertas en 1868 y,
por su parte, la escuela privada de
Vargas Reyes las cerró en medio de
una agria polémica que terminó con el
traslado de sus estudiantes y profeso-
REVISTA MEDICA. res al nuevo centro universitario. El
propio Antonio Vargas Reyes fue el
.•íi>>liiri..T- - S [1.,! )LA'.) l J - . ' l l ! l O
primer decano (o rector, como se le
pKlii^; V i l i , ; ji..a,.i„, r . . i . .-.i i.. •.•!•*!.
llamaba entonces) de la Escuela de
Medicina de la Universidad Nacional.
•fUXT\K \.í)< HKlM{|-SI-;.VnNT|.;s lií-. I, \; i-, S,' \ Desde ese momento el país habrá de
contar con un centro de enseñanza
médica permanente, a pesar de todas
1 I las dificultades que desde su fundación
Una portada de ha debido sortear. Sobre sus orienta-
"Revista Médica". ciones, hasta hace pocos años y con es-
fundada en ¡873 casas excepciones, se modelarían las
y órgano de la i) t V \
Sociedad de Medicina e y 1 1 1 l1 L otras facultades de medicina.
y Ciencias Naturales, 1> í/ i
\ H
leí / f V
\U-A-.v<^i En Antioquia se dio un proceso un
origen de la actual 1» f i
i.íu (1,1,-,.
\>m<. tanto similar al de la capital. Influen-
Academia de Medicina. 1 \ !>. -M,

El número reproducido, cia de Brown y de Broussais, presen-

1K»!;oi,ii.
de julio 24 de ¡883,
1*. Miíüiirl l!ríi-ifi<i. en i.'|irc>'-tilíl'''i' . '•
cia de algunos médicos extranjeros
da cuenta de una junta (ingleses y franceses, además de al-
de representantes de ií, M u r í a l,iu¡,iii.>. O r , " , . y h . .1 • •.' ,•

prensa, a la cual
gunos latinoamericanos), hasta que
concurrió el doctor n .1. l^nM (.. , • , \ progresivamente se fue conformando
Nicolás Osorio. como
l ' J . l f .< I l.ic;,.:, ,:•
i;^
- I..
- K.
I, I
K .
un «cuerpo médico» antioqueño, por
redactor de nacimiento o por adopción, y se fue-
"Revista Médica". ron dando las condiciones para que
Capítulo 13
apareciese la Facultad de Medicina de
la Universidad de Antioquia, si bien
con mayores dificultades y altibajos
que los que se presentaron en Bogotá.
En 1887 se funda la Academia de Me-
dicina de Medellín y se empieza a pu-
blicar su órgano periódico, los cono-
cidos Anales de la Academia de Me-
dicina de Medellín. Sería prolijo enu-
merar los médicos antioqueños de esta
segunda mitad del siglo pasado, pero
al lado de la figura central de Manuel
Uribe Ángel —autor de un interesante
trabajo sore la medicina en Antio-
quia— se pueden mencionar los nom-
bres de José Ignacio y Tomás Queve-
do, Aureliano Posada, Juan de D.
Uribe, Justiniano Montoya, Ricardo
Rodríguez, Hipólito González Uribe,
Manuel V. de la Roche, Pedro Estra-
da, Francisco Uribe y Andrés Posada
Arango. Y la lista, obviamente, se
queda corta.
E l primer plan de estudios
de la Universidad Nacional (1868)
En la elaboración del primer plan de
estudios médicos de la Universidad
Nacional jugó un destacado papel An-
tonio Vargas Vega, estrecho colabo-
rador de Antonio Vargas Reyes en las
empresas educativas y periodísticas de
estos años. La base teórica de este
plan fue la llamada mentalidad ana-
tomoclínica. Su predominio dentro de
los planes de estudios médicos en Co-
lombia y sobre las mentes de los mé-
dicos nacionales será claro hasta co-
mienzos del presente siglo cuando em-
piezan a arraigar las otras dos menta-
lidades médicas modernas, la fisiopa-
tológica y la etiopatológica que, en su
conjunto, forman la medicina de la-
boratorio, llamada así por cuanto su
espacio de gestación y de trabajo es el
laboratorio. Esta medicina de labora-
torio, a la cual aportó también nota-
blemente Francia, con los trabajos de
Claude Bernard y de Louis Pasteur,
por ejemplo, será la encargada de
abrirle paso a la medicina norteame-
ricana que comienza a influir entre no-
sotros desde la primera guerra mun-
261
dial, para desplazar a la medicina hos-
pitalaria francesa de manera nítida en
los ? Jos de la segunda posguerra. Este
relevo se da, naturalmente, en medio
de los cambios históricos que se pro-
ducen a nivel nacional e internacional
en las primeras décadas del presente
siglo.
Para la mentaUdad anatomoclínica,
la enfermedad consiste básicamente
en la lesión de una parte localizada del
cuerpo: órgano, tejido (Bichat) o cé- José Ignacio Quevedo
lulas (Virchow). La lesión no es otra y Amaya, médico
del general Santander.
cosa que la alteración de la forma y de y realizador
la estructura de la parte afectada, lo de la primera
cual puede conllevar una alteración en iperación cesárea
la función que dicha parte cumple. Por en 1844.
ejemplo, una alteración en la forma y Figura representativa
de la medicina durante
en la estructura del hígado puede te- el siglo XIX.
ner como consecuencia una alteración
en la producción de bilis y por tanto
en la función digestiva; pero esto es lo
secundario, lo posterior; lo primario
es la alteración anatómica. Para poder
reconocer las enfermedades, el médi-
co debe detectar las diferentes altera-
ciones que se producen en el tamaño,
el color, el sabor, el olor y la consis-
tencia de los órganos, los tejidos y las El general Santos
células (con la intervención del mi- Acosta Castillo, único
croscopio). Ese conocimiento lo da la médico que ha sido
presidente de Colombia
anatomía patológica, disciplina que se (1867-1868). Durante
constituyó mediante la acumulación y su gobierno promulgó
la sistematización de los datos obte- la ley de 22 de
nidos por las observaciones efectuadas septiembre de 1867 que
creó la Universidad
sobre miles y miles de cadáveres en el
Nacional de los Estados
curso de las necropsias. Para poder Unidos de Colombia
diagnosticar, el médico debe conocer y su Escuela de
las manifestaciones exteriores en las Medicina, que abrió
cuales se «traducen» las lesiones inter- sus puertas en ¡868,
bajo la rectoría del
nas, es decir, los síntomas y los signos médico Antonio
físicos que expresa o presenta el pa- Vargas Reyes.
ciente. Tal conocimiento, proporcio-
nado por la semiología, se constituyó
trabajando sobre «la realidad dolien-
te» del enfermo en vida, y ya no sobre
el cadáver, como lo hacía la anatomía
patológica. La semiología desarrolló
una serie de técnicas que le permiten
cumplir el diagnóstico: además de la
observación y e! interrogatorio del en-
fermo, la palpación de su cuerpo (tac-
to), la percusión (tacto y oído: obten-
ción de ruidos artificiales mediante
262
Lección de anatomía
en Medellín, 1892.
foto de Melitón
Rodríguez. La Academia
de Medicina de esa
ciudad había sido
fundada eñ ¡887.
golpes dados por el médico con la cara
anterior de los dedos sobre el cuerpo
del paciente, técnica perfeccionada
por el médico de Napoleón, Jean-Ni-
colas Corvisa a partir de los trabajos
del vienes Leopold von Auenbrug-
ger), y la auscultación (oído: ruidos
espontáneos emitidos por el organis-
mo del enfermo y recogidos mediante
el gran invento de Laennec, el este-
toscopio). Éstas fueron las técnicas
básicas que permitieron constituir la
semiología en la primera mitad del si-
glo X I X . Naturalmente, después se die-
ron otros desarrollos que no son del
caso detallar. El método anatomoclí-
nico consistía es saber relacionar los
datos de la semiología con aquellos
que se esperaba encontrar en la au-
topsia o en el procedimiento quirúr-
gico. Esta medicina, llamada después
por sus críticos «medicina de obser-
vación», encontró sus fundamentos fi-
losóficos en el sensualismo de Destutt
de Tracy y de Condillac, tan en boga
en el siglo xix en nuestro país.
El programa con el cual inició la-
bores la Escuela de Medicina de la
Universidad Nacional se fijó por el de-
creto orgánico del día 13 de enero
de 1868:
Nueva Historia de Colombia. Vol. IV
Primer año: anatomía general e his-
tología, clase primera de anatomía es-
pecial y fisiología.
Segundo año: clase segunda de ana-
tomía especial, patología general y pe-
queña cirugía, patología interna y ana-
tomía patológica.
Tercer año: farmacia, materia mé-
dica y terapéutica, patología externa,
anatomía topográfica y medicina ope-
ratoria.
Cuarto año: obstetricia y patología
especial de las mujeres y de los niños,
higiene pública general y especial del
país e higiene privada.
Se fijaron, además, tres clases de
clínica: interna, externa y de obste-
tricia.
De los catorce cursos contemplados
en este primer plan, cinco estaban di-
rectamente relacionados con la ana-
tomía y deberían realizarse «sobre los
cadáveres», aun cuando en la práctica
esto no siempre funcionaba. La ana-
toniía patológica aparecía como ma-
teria particular, la cual había sido in-
troducida oficialmente por el francés
Eugéne Rampon en 1844 en la Uni-
versidad Central. Las patologías y las
clínicas se concebían dentro de la clá-
sica orientación de la medicina hospi-
 I
ia y en ellas, en especial en las se-
i, se enseñaba la semiología,
aparecerá como materia inde-
iente —para luego volver a fun-
con las clínicas— en la reforma
1881, durante el primer gobierno
Núñez. Los aspirantes a ingresar a
:ina deberían haber cursado el
llerato en filosofía y letras y el
:r año de la Escuela de Ciencias
rales.
I medicina de la Regeneración:
primer gobierno de Núñez a
tael Reyes
Begar por primera vez al poder Ra-
Núñez (1880), el país se encuentra
un panorama más o menos claro
lio que se refiere a la medicina como
lización y formación profesiona-
Como ya se dijo, existe la Socie-
de Medicina y Ciencias Naturales
Bogotá (fundada en 1873), que se
vertirá en la Academia Nacional
Medicina, y que será no sólo el nú-
centralizador de los intereses
itíficos y profesionales de los mé-
sino también el órgano consul-
por excelencia de los gobiernos en
:ria de salud. Existen publicacio-
médicas que sirven de vehículo de
iión, presión y difusión de los
itos médicos y de salud pública. Y
te un plan de formación médica
¡rente, con una orientación defi-
y relativamente adecuado a las
liciones concretas del país en ese
lento.
En Antioquia la educación médica
realiza con altibajos, pero de todas
:ras con mejores resultados que
que esporádicamente se logran en
centros como Cartagena y Po-
1. El doctor Manuel Uribe Angel
—precisamente hacia 1880— un
para Antioquia que bien puede
ampliado a todo el país: «Nunca he
que la medicina se halle en un
ite pie entre nosotros. Sólo he
comprender que la lucha entre
inorancia anterior y las aspiracio-
a una perfección relativa se en-
itra establecida definitivamente.
263
Penosas, amargas, difíciles tareas:
combate contra los obstáculos, caren-
cia de recursos, valor personal y algún
entusiasmo por seguir adelante for-
man un grupo de circunstancias con-
soladoras unas y aflictivas otras; pero
de ese conjunto surge la idea de que
el proyecto está iniciado, de que la la-
bor se prosigue y de que el porvenir
parece querer franquear la puerta por
donde se penetra en el santuario de la
ciencia». Luego enumera todo lo que
hace falta para que la medicina logre
desarrollarse efectivamente: anfitea-
tros anatómicos, pabellones quirúrgi-
cos, práctica de las vivisecciones, la-
boratorios químicos, bibliotecas, co-
lecciones de historia natural, reunio-
nes académicas y, para Antioquia con-
cretamente, la necesidad de una es-
cuela permanente de medicina. Es de-
cir, las bases estaban sentadas desde
los años sesenta del siglo pasado, pero
las necesidades eran enormes y las po-
sibilidades de superarlas bien escasas
teniendo en cuenta las precarias con-
diciones, de todo orden, en que se en-
contraba el país en vísperas de la Re-
generación.
Desde 1881 los gobiernos de la Re-
generación legislan con insistencia so-
bre la educación, la universidad y,
también, la enseñanza médica. Su pro-
pósito, consolidado a partir de la
Constitución de 1886, es poner la edu-
cación bajo el directo control del eje-
cutivo. Para el caso de los estudios
médicos —y luego para toda la edu-
cación— juega un importante papel el
doctor Liborio Zerda, rector durante
varios años de la Escuela de Medicina
y Ciencias Naturales y, posteriormen-
te, ministro de Instrucción Pública en
la década de los años noventa. Zerda,
además de médico, se desempeñó co-
mo químico e incursionó en los do-
minios de la etnología. Realizó estu-
dios sobre uno de los problemas de sa-
lud pública que más ha preocupado a
los médicos y a los estadistas colom-
bianos —desde Bolívar—, el del «chi-
chismo». Zerda escribió un Estudio
químico, patológico e higiénico de la
chicha, bebida popular en Colombia,
264
Manuel Uribe Angel
í¡822-1904). figura
central de la medicina
antioqueña durante la
segunda mitad del
siglo X¡X
(Dibujo de Alberto
Urdaneta. ¡88¡).
muy difundido. Este problema del
«chichismo» sólo se logró erradicar a
mediados del presente siglo bajo la di-
rección del doctor Jorge Bejarano.
Liborio Zerda
(IS33-¡9¡9). Las diferentes reformas que se in-
rector de la Escuela trodujeron en el plan de estudios de
de Medicina y Ciencias medicina durante estos años (1880-
Naturales, ministro de 1904) no variaron su orientación ana-
¡nslrucción Pública
tomoclínica básica. Pero sí se tomaron
en la última década
del siglo pasado, algunas medidas que representan los
médico, químico, primeros balbuceos de la medicina de
etnólogo y autor del laboratorio, especialmente en lo que
"Estudio químico,
se relaciona con ia componente etio-
patológico e higiénico
de la chicha, bebida patológica. Se crean cátedras de bac-
popular en Colombia". teriología y micrografía, siendo uno de
sobre esc preocupante los primeros titulares de la primera el
problema de la .salud doctor Epifanio Combariza. En 1893
pública nacional.
se establece que bacteriología se dicte
junto a micrografía, pues antes esta úl-
tima se dictaba con anatomía e histo-
logía, lo cual indica que el microscopio
se usaba básicamente en un sentido
anatómico. Ahora es utilizado en el
análisis de sustancias y en la búsqueda
de micro-organismos. Bajo la direc-
ción de Francisco Tapia se crea un la-
boratorio en la Universidad Nacional
el cual en 1900 —al calor de la guerra
de los Mil Días— pasa al Hospital San
Juan de Dios, bajo la dirección del
Nueva Historia de Colombia. Vol. ¡V
mismo Tapia, y se decide que sea uti-
lizado en clínica a pedido de los mé-
dicos, y no sólo para la enseñanza. Las
primeras materias de la medicina de
laboratorio que aparecen en el pén-
sum son las que sustentan la mentali-
dad etiopatológica (micrografía, bac-
teriología y toxicología), mentalidad
ésta que concibe la enfermedad como
el producto de la introducción en el
organismo de un agente vivo (virus,
bacteria), químico o físico. Es la men-
talidad que surge a partir de los deci-
sivos trabajos de Pasteur y Koch, en-
tre otros. La otra componente de la
medicina de laboratorio, la mentali-
dad fisiopatológica. tardará un poco
más en penetrar, como sucedió en ia
misma Europa y los Estados Unidos.
En la reforma de 1881. además de
la cátedra de sifilografía (que ilustra
sobre la importancia de esta enfer-
medad en aquellos años), se introduce
un curso facultativo de homeopatía,
seguramente por influencia directa del
propio Núñez. Ésta fue una de las
«medicinas paralelas» que más tem-
pranamente penetró en el país, pues
ya en la década de los años sesenta del
siglo pasado tenía sus órganos de di-
fusión {La homeopatía) y polemizaba
con los cultores de la medicina cien-
tífica, bajo la batuta del doctor Pere-
grino Sanmiguel. Este «hombre pro-
videncial» fue un decidido partidario
de esta clase de medicina —como lo
fuera Rafael Pombo, panegirista lírico
del fundador de la misma, Samuel
Hahnemann, y presidente honorario
de la Sociedad Homeopática de Co-
lombia—. La homeopatía incluirá,
años más tarde, un epígrafe debido a
Núñez y que reza así: «Cada vez com-
prendo mejor y venero más a Hah-
nemann, que descubrió el derrotero
de la verdad médica como Colón el del
Nuevo Mundo. La homeopatía hace
visible lo invisible.»
Algunas enfermedades
y algunos médicos
Los médicos colombianos se enfren-
taron con estas orientaciones a !as en-
Capítulo 13 265

fermedades que aquejaron a sus com- Portada

patriotas entre 1880 y 1904. Tuvieron del segundo número de
"LaHomeopatía", órgano
especial importancia —sin que ello de la Sociedad
agote la lista— la lepra, el bocio exof- Homeopática de
tálmico, la tuberculosis, la viruela, la Colombia,
bartoneliasis, la fiebre tifoidea, el tifo fundada por Samuel
exantemático, el paludismo, la fiebre LA lOIEOFiTil Hahnemann, ¡866.
Núñez, gran admirador
amarilla, las disenterías, la sífilis y las de este personaje y
parasitosis de diversa clase. El cólera, autor de la frase:
sin que hubiera tenido un impacto "La homeopatía hace
considerable, constituyó, sin embar- piUkuin wm U |s5lft8ti tmtiiilBf kt )m visible lo invisible",
patrocinó durante su
go, uno de los temas más importantes
primer gobierno la
de debate entre los médicos, los polí- creación de un curso
ticos, y en general las élites culturales facultativo de
del país, desde la célebre polémica ENTREGA l:- FEBKERO DE 1866. esta disciplina.
que se dio hacia el año 1850 hasta las
diversas advertencias y medidas pre-
ventivas que sucesivamente se lanza-
CONTENIDO:
ban a la opinión pública, como las
contenidas en los Primeros cuidados
que deben darse a los enfermos ataca-
dos de diarrea coleriforme, traducidos
del francés y presentados por el doctor
Nicolás Osorio en la Revista de Higie- «•••••'Ti

ne del 1 de noviembre de 1902.

Sobre todas estas enfermedades los
médicos colombianos investigaban,
especulaban a veces, discutían y tra-
taban de generar medidas de salud pú-
blica. Sobre el paludismo, por ejem-
plo, se dio una discusión de varios
años entre los partidarios de la «teoría
hídrica» (contaminación por el agua) y
los defensores de la «teoría del mos-
quito». Entre los primeros se contó el
doctor Juan de Dios Carrasquilla,
quien introdujo al país uno de los pri-
meros aparatos de rayos X. La virue-
la, de otro lado, dio motivo para que
los médicos insistieran permanente-
mente sobre la necesidad de la vacu-
nación obligatoria, cuyas bondades se

Propaganda de los
Laboratorios Uribe
Angel con la imagen
del gran médico
antioqueño
(El aviso es de
los años treinta).
266
conocían desde la segunda mitad del
siglo X V I I I , cuando Edward Jenner di-
fundió este método preventivo. Los
organismos de salud no habían logra-
do implantar la vacunación, y la virue-
la continuaba haciendo estragos perió-
dicamente. En 1891, la Junta Central
de Higiene pedía al Congreso que se
dictase una ley haciendo obligatoria la
vacunación en todo el país, pues so-
lamente se vacunaba con regularidad
en Cundinamarca. En relación con las
enfermedades venéreas, y en especial
la sífilis, los médicos insistían sobre la
necesidad de reglamentar la prostitu-
ción y crear centros de examen y de
prevención. Algunos propugnaban
por la represión y otros consideraban
que dicha profesión ofrecía una vál-
vula de escape necesaria. Tal era la
posición, por ejemplo, del doctor José
María Lombana Barreneche, sin duda
alguna una de las figuras más intere-
santes de la medicina colombiana. El
índice de sifilíticos parecía ser muy
alto. Lombana Barreneche y Martín
Camacho afirman, en 1909, que «más
del 70 % de los jóvenes ha recibido el
bautismo de la sífilis».
Cuerpo facultativo
del Hospital San Juan
de Dios, de Bogotá,
en , ¡924. presidido
por José María Lombana
Barreneche, a quien
acompañan en ¡a
primera füa. a la
derecha,
los doctores Roberto
Franco, Barcenas,
Gómez. Pedro Elíseo
Cruz, Pedro Felipe
del Castillo, Gonzalo
Esguerra y Humberto
Correa, entre otros.
J:^ ^ ^
Nueva Historia de Colombia. Vol. IV
Algunas de las enfermedades se
presentaban en forma de epidemias.
Durante los años de 1889 y 1890, para
citar un caso, en Bogotá y otros lu-
gares, se produjeron epidemias de gri-
pe, sarampión, fiebre tifoidea y tifo
exantemático. La epidemia de. saram-
pión tuvo graves consecuencias por
cuanto derivó en problemas pulmo-
nares que causaron una elevada mor-
talidad infantil. Uno de los médicos
que debió manejar a los enfermos de
estas epidemias como interne del hos-
pital San Juan de Dios, el doctor Jai-
me Mejía Mejía, afirma que el tifo
exantemático atacaba con preferencia
«a las clases acomodadas, a los inte-
lectuales, a las famiUas aristocráticas»,
de donde deduce que para salir airoso
de las epidemias que azotaban al ma-
yor conglomerado urbano de la época,
«hay que estar en contacto con el pue-
blo e ir vacunándose lentamente con
las aguas infectadas, con las cortezas
sucias de las frutas y con el mínimum
de medidas profilácticas...». Unos
años después se produjo una epidemia
de fiebre tifoidea, entre julio de 1908
y marzo de 1909, que dejó, según un
Capítulo 13
informe académico, una morbilidad
del 2 % de la población, «cifra clara-
mente aterradora».
En relación con el tifo exantemático
y la fiebre tifoidea se generó una larga
polémica entre ios médicos colombia-
nos desde finales de siglo pasado. A l -
gunos diferenciaban estas dos enfer-
medades («los dualistas») y otros con-
sideraban que el tifo exantemático no
era sino una «forma hipertóxica ataxo-
dinámica del tifo» («los unitaristas»).
El problema se presentaba de manera
urgente alrededor del diagnóstico por
la similitud de síntomas de las dos en-
fermedades. Aprovechando la peste
de 1908-1909, y después de una inves-
tigación realizada sobre los reclusos de
la cárcel de Paiba, el doctor Martín
Camacho, director del laboratorio
Santiago Samper, afirmaba que el pro-
blema del diagnóstico diferencial sólo
podría ser zanjado mediante el sero-
diagnóstico de Widal. Algunos años
más tarde, en 1922, un brillante mé-
dico nacional, el doctor Luis Patino
Camargo, realizó una cuidadosa in-
vestigación, que constituyó su tesis de
grado, en los enfermos de la clínica de
Marly y el Hospital San Juan de Dios,
y demostró que el tifo era una enfer-
medad específica diferente de la fiebre
tifoidea, aislando, además, su agente
etiológico: el piojo. Su director de te-
sis fue otro de los partidarios de «la
teoría dualista», el doctor Carlos Es-
guerra.
L a salud pública
Historiadores de la salud pública en
Colombia (Guillermo Restrepo Ch. y
Augustín Villa), han identificado tres
etapas en la acción social del Estado
colombiano: (a) la etapa del individua-
lismo, que va de 1810 a 1886; (b) la
etapa del intervencionismo de Estado,
que se inicia con la reforma constitu-
cional de 1886, se profundiza en 1936
y cobra mayor énfasis aún en la dé-
cada de los años cuarenta; y (c) la eta-
pa del Estado empresarial, a partir de
1968, sustentada en la reforma cons-
titucional de ese año. Interesa aquí la
267
José María Lombana
Barreneche, eminente
figura de la medicina
nacional, presidente
de la Academia del
ramo, partidario de
la reglamentación
de la prostitución,
y no de su represión,
como medida para
prevenir ¡as
enfermedades venéreas.
etapa del intervencionismo de Estado.
En la Constitución de 1886 se esta-
blece claramente la obligación del Es-
tado de velar por la salud de los ciu-
dadanos. La ley 30 de ese mismo año
creó la Junta Central de Higiene, den-
tro del Ministerio de Instrucción Pú-
bhca, integrada por tres médicos y un
secretario. De ella se hicieron depen- Martín Camacho,
der las Juntas Departamentales, el ilustre médico
Parque de Vacunación, la Oficina residente en
Central de Vacunación y una sección Barranquilla y luego
encargada de las políticas y prácticas director del
Laboratorio Santiago
relacionadas con las cuarentenas. Esta Samper. realizó
nueva estructura debía hacer frente no investigaciones sobre
sólo a la amenaza de las epidemias o el tifo exantemático
a las enfermedades endémicas y a y ¡a fiebre tifoidea,
intentando una
otras patologías, sino que también de- diferenciación
bía ocuparse de problemas de salud de las dos
pública y de medicina social que aún enfermedades.
persisten en el país: desnutrición in-
fantil, falta de agua potable, conta-
minación ambiental y muchos más. La
voluntad existía, pero los recursos del
Estado eran débiles, como casi siem-
pre ha sucedido. Una de las primeras
juntas estuvo integrada por ios doc-
tores Carlos Michelsen U . , Nicolás
Osorio, Gabriel Castañeda y Proto
Gómez, y desarrolló una intensa labor
de investigación, planificación y regla-
mentación de muy variados aspectos
268 Nueva Historia de Colombia. Vol.

Clínica de Marly.
fundada en Bogotá,
por Carlos Esguerra.
el 18 de enero de 1904.
Por investigaciones
realizadas allí y en
el Hospital San Juan
de Dios, en 1922.
Luis Patiíw Camargo
demostró que el tifo
era una enfermedad
distinta de la fiebre
tifoidea, causado
por el piojo.

Portada de un
número de 1891 de la de la salud. Trabajó, como lo hicieron
"Revista de Higiene". todas las juntas posteriores, en estre-
órgano de la Junta REVISTA DE HIGIENE cho contacto con la Sociedad de Me-
Central de Higiene, dicina y Ciencias Naturales de Bogotá
creada por la lev M) OAQANO D E L & JÜITTA CEHT&AL D E HIGIENE
de 1886. dentro del
y creó su propio órgano de difusión, la
mini.sierio de Krtóor. Dr. Q. BiJBUí BOBDA. Revista de Higiene.
Instrucción Pública, áSo ni. BOaOTÁ, 10 DS HATO DB IS91.
Las condiciones del país, sin embar-
para velar por la go, no eran las mejores. Las decisio-
salud ciudadana, V Á C O N A O l O N OBI.KÍATORIÁ,
B»oe a a iiglo q i w B J w w a J a n n e t sonutíá á Mtaáio» d«iin'i¡.o^ la nes no siempre podían llevarse a la
de acuerdo a los
populados de la
TMunsdáB; dtawcttd por nudio d» «llot, qu« U Iradidóu ^n-, , ' i ¡ . : b
«1 a i o Q c w t e i rscpMto i ísniuakUd i w a t n U T¡c[i«k ea oid^iua.
práctica y los obstáculos para el cum-
Consíilución d o m quecontniún p&taltK so Ua masas b m u d u hi>¡ v.ica-, ncn pUmiento de las reglamentaciones
exulta. AuiHjUB íq « 1 a e coooda a! podar da la íaeuaa dasie oiii-
expedida ese iiii.smo año. «ka tiempo latat. j c>b«rT»doMB «xno knmboldt, en Amúricu, ('jj
eran muchos, empezando por la pre-
V i l U m B n w n »ii F»nwliuUer«B htáio méotáia de eata procoÜLmiesta, cariedad de los recursos y terminando
no fus iÍBo aa I a g k t « r M debido & Ux expaiiioeati» d« Jeauet
lUTo t i i ^ t al ocigao da tu propi^MÍiSa da l a nuiiu» ati luUo el m a n - por los continuos enfrentamientos bé-
do, no M dbwnU Itt Qtilidkd áa riU,puail «a u n siglo qiia bace que
M practica e a Eocopa, h* dado prudMS e*idMtai de m eücaci.i.
licos. La organización estatal de la sa-
L a Tacuna m h a b i ^ e naoaMiiia para la coosamcuiu ile ÍOR N a .
lud pública, por estos años, sufrió va-
Manen j ea tuDohai de dilaa, lan m i * eiñliaadao, s e bao org^oi^.^do rias reestructuraciones, y sólo hasta la
DfieÍBiw«pecialM y r<(gl«B»Bt*di>E» «OBttaoíía haetómioia obliaatorí.'i 1
oreerao» m u ; dtü dar i ooaocar algusas da las diipostcíoiius rjue rigen
tercera década de este siglo, y en es-
•obre ette UDDto eo ratÍM p a l H * . pecial durante la cuarta, logró estabi-
Birlnglatan» ta -rawaMñín ee i^)UgtiftnB dasda 1883; o d » a i S o
del»Tatrunaite anta» d» ouiBpür t w a taewu P a r a qoa lospadrw dd lizarse, cuando se crearon el Ministe-
nido no puedM «t*|^r ignoranoia da ta ley, al o o U t i o i tiompo do iua.
oribir al niSo ea el libra da nadiaiaaMa l ( a da «tiso «ucrito «u (jub aa
rio de Higiene y el Seguro Social.
.leí ftdTierte k oW^aosto qiM l Uoan de baoar m a m r sy> hijo-, ¡n,li-
cándoiei. idaMÍi, l a irfioü» da ímobmíío y lot dias y honit que eo
ella se saean». L a guerra de los Mil Días
CjKaíi-íowT'P^"»'™'"""**'»'''*"*"'!'"" " "
y la medicina
La medicina, al mismo tiempo que
contribuye a mitigar un tanto el sufri-
miento que acompaña a toda guerra.
Capítulo 13 269

aprende en medio de los campos de

batalla. Amplias posibilidades ha te-
nido nuestra medicina para hacer este
aprendizaje, sobre todo en el siglo pa-
sado. Pero, al parecer, el provecho ha
sido escaso. A este respecto, un tes-
tigo de algunas de nuestras guerras,,el
doctor Jaime Mejía Mejía, dice que
«en un país que tenía —y que tiene—
que resolver todos sus diferendos in-
ternos a punta de choques sangrien-
tos», la medicina «debió haber hecho
progresos y aun crear una cirugía pro-
pia de su modo de herir. Pero no había
nada deeso. El que tenía la mala suer-
te de ser herido en uno de sus miem-
bros, por ejemplo, no tenía otra es-
peranza ni ayuda que las aplicaciones
liberales de yodo (liberales, por la
abundancia del antiséptico), las tabU- aprestos necesarios para que las bajas Pacientes y personal
Uas y vendajes compresores que, las sean menores...» Sobre esta guerra de del hospital de
más de las veces, desembocaban en la los Mil Días, el doctor Carlos Putnam, Madame Bolo, durante
gangrena y en la amputación conse- jefe del Servicio de Ambulancias del
la guerra de los
Mil Días, fotografía
cuencial. Y el que tuviera la terrible gobierno, pionero de la psiquiatría en publicada en
desgracia de recibir una bala en el Colombia y autor de un Tratado de "El Liberal Ilustrado".
tronco y no entregara su alma por el medicina legal, dejó un patético «In-
impacto, era sometido a las torturas forme del Jefe de la Ambulancia».
más inconcebibles... En la mayoría de Pero algo bueno debía saUr de este
los casos, cuando se trataba del pul- conflicto del cambio de siglo: la Cruz
món, mediastino o abdomen, no se lo- Roja Colombiana. En torno a la figura
graba ni eso (localizar el proyectil) y de Santiago Samper se reunieron va-
la exploración era tan traumatizante, rios médicos (Nicolás Buendía, Hipó-
que el herido tenía un verdadero gozo lito Machado, José María Montoya, El fúántropo
en morir». Lisandro Reyes) y algunos miembros Santiago Samper.
A su alrededor se
Los propiciadores de las guerras, en de la aha sociedad bogotana de ten- formó el núcleo de
medio de su fanatismo, olvidaban to- dencia hberal. Este grupo decidió médicos y familias
mar las más elementales medidas en crear dos servicios de ambulancia. bogotanas que
relación con la asistencia médica y la Uno integrado por veintiocho médi- organizaron servicios
médicos durante la
prevención de enfermedades. Uno de cos, cuarenta y dos practicantes, ocho guerra de los Mil
los cronistas de la guerra de los Mil hermanas de la caridad, un capellán y Días, los cuales
Días, el teniente coronel Leónidas un farmaceuta, que se dirigió hacia darían origen a la
Florez, dice que «por simple y ele- Santander. Otro formado por ocho Cruz Roja Colombiana.
mental principio, han debido saber los médicos, doce practicantes y tres her-
directores de la guerra de los dos ban- manas de la caridad, que se dirigió ha-
dos, que una tropa que marcha al cia Fusagasugá y Tibacuy. Habían sido
combate está formada por seres hu- equipados con dineros pertenecientes
manos; que enferman por la acción del a la Cruz Roja. De esta iniciativa sur-
cUma, las largas marchas y la escasez gió el embrión inicial de la Cruz Roja
de aUmentos. Que, como quiera que Colombiana, institución que habría de
su actividad ha de ser la lucha con un instalarse oficialmente unos años des-
adversario que lleva armas que for- pués en el teatro Colón, el 30 de junio
zosamente darán la muerte a sus se- de 1915. A esta iniciativa también con-
mejantes, o por lo menos ocasionales tribuyeron Fidel Cano, el doctor
heridas, han de tomarse todos los Adriano Perdomo y otros. En 1920 in-
270 Nueva Historia de Colombia. Vol. I\

Sello de correos, muy lentamente penetraba en el que-

homenaje a la Cruz
Roja Colombiana,
1935.
gresó Colombia en la Cruz Roja In-
ternacional durante la X Conferencia
celebrada en Ginebra.
Muchas de las dificultades sanitarias
y médicas de finales del siglo pasado y
comienzos del presente están ligadas,
además, a la situación misma de la me-
Alegoría de la Cruz dicina internacional. Por esta época, a
Roja, representada pesar de los avances de la microbio-
por Ovidio Mejía logía, se desconocían los agentes de
y compañeros de los muchas de las enfermedades transmi-
servicios de socorro,
Medellín, 1915,
sibles, así como sus vectores y sus for-
fotografía de mas de difusión. La comprensión fisio-
Benjamín de la Calle. lógica de los procesos morbosos sólo
hacer médico. La farmacología, como
rama particular y diferente de la te-
rapéutica, comenzó a pisar en firme
sólo a comienzos del presente siglo.
Muchos médicos, y de los más desta-
cados, no entendían la importancia del
estudio farmacológico y farmacodiná-
mico de las sustancias medicamen-
tosas, como es el caso del notable clí-
nico Armand Trousseau (1801-1867).
quien afirmaba: «¿Qué importa cómo
cura un medicamento si realmente
cura?» Poco se había avanzado en la
quimioterapia experimental controla-
da y aiin faltaba el descubrimiento de
los antibióticos (penicilina por A . Fle-
ming en 1928; estreptomicina por
Waksman en 1943; cloromicetina por
Burkholder en 1947; aureomicina por
Duggard en 1948; terramicina por Fin-
lay en 1950, etc.) y de las sulfamidas
(obra del alemán G. Domagk en 1923.
seguido por las investigaciones de J. y
T. Trefouel, Bovet y Nitti en el Insti-
tuto Pasteur). Las técnicas quirúrgicas
aún tendrían mucho que aprender en
la primera guerra mundial y en los
años posteriores, pero para nuestro
caso el desfase era evidente: los tres
grandes descubrimientos que revolu-
cionaron la cirugía en la segunda mi-
tad del siglo X I X , la anestesia, la he-
mostasia y la asepsia y antisepsia, ge-
neralmente aplicadas en Europa hacia
1870, en nuestro país todavía a co-
mienzos de este siglo no eran de uso
generalizado, por diversas razones, a
pesar de que los médicos estaban con-
vencidos de sus bondades.

L a modernización y el viraje hacia

la medicina norteamericana
(1904-1946)
Con el gobierno de Rafael Reyes
(1904-1909) se inician en el país pro-
cesos de cambio, que han sido reco-
nocidos por diversos historiadores y
que van a proyectarse en la posterior
superación de lo que algunos han lla-
mado «la república señorial» en la se-
gunda mitad de la década de los años
treinta con la «Revolución en Mar-
 I
Capítulo 13
cha». No se queda atrás la medicina,
que por estos años comienza a remo-
zarse con la asimilación de la medicina
de laboratorio. Para que esta penetra-
ra se requería, como es obvio, una mí-
nima infraestructura de laboratorio
que permitiese el trabajo clínico y ex-
perimental. Desde finales del siglo pa-
sado se había intentado crear labora-
torios bacteriológicos, químicos y fí-
sicos, pero sólo a comienzos de este si-
glo se sientan las bases —modestas
ciertamente, pero suficientes— para
que la medicina de laboratorio deje de
ser un planteamiento teórico y se haga
realidad. El cambio no es brusco, sino
lento, y se acompaña con la asimila-
ción de nuevos planteamientos médi-
cos, chnicos y metodológicos. Ya en
1897 el doctor Pablo García Medina,
en un discurso pronunciado en la Aca-
demia Nacional de Medicina, decía
que «por desgracia, entre nosotros las
ciencias médicas carecen aún de la-
boratorios bacteriológicos y de los de-
más medios indispensables para apro-
\echarnos de estos conocimientos y
entrar en el movimiento científico uni-
versal. Nuestra clínica se halla todavía
en el período de la simple observación
que, como hemos visto, fue el que pre-
271
Federico Lleras
Acosta, médico
veterinario, autor
de importantes
investigaciones sobre
la lepra, fundador de
un afamado laboratorio.
cedió, hace ya algunos lustros, a la
medicina actual. Necesitamos ya de
los estudios de la clínica moderna para
resolver muchos y muy importantes
problemas de la patología de nuestro
país». Es claro que el doctor García
conocía la nueva concepción de la clí-
nica que se había levantado contra los
criterios anatómicos y localizacionistas
de la medicina hospitalaria. Georges
Dieulafoy (1839-1911), quien había
sido maestro de algunos colombianos,
entre otros de José Gómez, «el pre-
cursor del diagnóstico en Colombia»,
afirmaba en este sentido: «clínica es lo
que hacemos todos los días cuando
practicamos el examen de la sangre,
de la orina, de los humores, y cuando
ponemos al servicio del diagnóstico el
termómetro, el microscopio, el larin-
goscopio, el oftalmoscopio y otros me-
dios de contraprueba y análisis [...],
cuando para fijar el diagnóstico recu-
rrimos a las investigaciones bacterio-
lógicas y a las experimentales [...] es
imposible ser un clínico en el verda-
dero sentido de la palabra, no hacien-
do marchar a la par el estudio del en-
fermo y los trabajos de laboratorio».
En esta nueva concepción no sólo es-
tán presentes las teorías etiopatológi-
272
cas, como es evidente, sino también
las fisiopatológicas, que ven la enfer-
medad como alteración funcional que
se expresa cuantitativamente en la con-
centración, por encima o por debajo de
un límite normal, de ciertas sustancias
en el organismo. Y para trabajar dentro
de estas concepciones era indispensable
la existencia de laboratorios.
Los primeros
laboratorios en Colombia
Cuenta el doctor Roberto Franco, en
carta enviada al profesor Laurentino
Muñoz y fechada el 3 de enero de 1957
en Nueva York, que desde la época de
su estadía en París (1898-1904) en
donde siguió estudios en la Facultad
de Medicina y en el Instituto Pasteur,
y desde su paso por el Hospital Sadiki
de Túnez y de su breve permanencia
en la London School of Tropical Me-
Aviso publicitario
dicine, estaba convencido de la im-
del Laboratorio
Samper Martínez, portancia de los exámenes microscó-
publicado en picos para el diagnóstico de la mayor
"El Gráfico" parte de las enfermedades. Cuando
durante los años
veinte.
regresó a Bogotá solicitó, a comienzos
de 1905, la creación de una cátedra de
Este centro, creado
en 19] 7 por Bernardo clínica de enfermedades tropicales,
Samper Sordo y Jorge siendo aceptada su solicitud y nom-
Martínez Santamaría, brándosele como titular de dicha cá-
fue eslabón importante tedra. El laboratorio era una necesi-
en la investigación
médico clínica y de
dad y «no había hasta entonces ningún
la salud pública. laboratorio en Bogotá que colaborara
Laboratorio S ñ m P E R ÍDñRiliiEZ
Chapinero, calle 5 7 , número I
PKODUCTÜS NURVÍJ.S:
TrataraltsiD HUrriMco t^a» lewlada ( S « M ( )
M.IKQ caiHiü tratadíM ciin vnitn en ta latíi».
entero VacBOt-Tifa-PlraSfaMeai, por e! méíoéo
del prolcsíir B E S R E D K A . Sin üriKe, l i a
dolor, sin reacción.
POLKjON. Vacuna polivalentt mixta anÜBoro-
C6 L'ica. Rcsuilados brillanlw € • !>«
compMcaciunes extraiirelrale» de; áiplo-
coco de Ndsser.
TROWBINA (TrMibo^artiwi).-El mejor coaRu
ijiile para uso loinl y pira inyecciAn
subcuiánea. Lo usan especialmente lo^
dentistas y los cirujanos oioninolaiin
golns.
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Nueva Histona de Colombia. Vol. l\
con los profesionales para resolver los
problemas de la clínica». El doctor
Franco instaló en su consultorio sus
elementos de laboratorio e interesó en
su trabajo al doctor Federico Lleras
Acosta, quien trabajaba como veteri-
nario y quien habría de destacarse en
las investigaciones sobre la lepra. Lle-
ras Acosta fundó luego su propio la-
boratorio, de gran fama en Bogotá, y
Roberto Franco convenció a Santiago
Samper para que dotase un laborato-
rio en el hospital San Juan de Dios,
como en efecto lo hizo el conocido fi-
lántropo. Así nació el Laboratorio
Santiago Samper, el primero adecua-
damente equipado. Allí trabajaron,
bajo la dirección de Roberto Franco.
Jorge Martínez Santamaría y Gabriel
Toro Villa, los cuales se distinguirían
junto con su maestro en las investi-
gaciones sobre la fiebre amarilla sel-
vática y otras enfermedades tropica-
les. Desde esta época, entonces, co-
mienzan a aparecer los laboratorios en
Bogotá y otras ciudades. Para la se-
gunda década de presente siglo, por
ejemplo, se cuenta con el Laboratorio
Químico Departamental de Antioquia
y el Laboratorio Bacteriológico de
Medellín, así como con el del Hospital
San Vicente, de la misma ciudad, fun-
dado en 1913. También se establecen
laboratorios en otras ciudades.
Mención especial merece la crea-
ción en 1917 del Laboratorio Samper
Martínez, entidad privada creada por
los doctores Bernardo Samper Sordo
y Jorge Martínez Santamaría, ya cita-
dos por sus trabajos sobre la fiebre
amarilla selvática al lado de Roberto
Franco. Su orientación inicial y su do-
tación lo convirtieron en la práctica en
eslabón importante de la investigación
médico-clínica y de la salud púbhca en
Colombia. Por los años veinte era el
encargado de producir la vacuna con-
tra la fiebre tifoidea, las vacunas anti-
rrábicas y las autovacunas. Producía
sueros inmunes y realizaba exámenes
coprológicos, de orina y de sangre,
además de investigaciones sobre en-
fermedades tropicales y en general in-
fectocontagiosas. Desde 1925 el Esta-
Capítulo 13 273

do colombiano inició gestiones para

integrarlo a sus instituciones de Salud,
como en efecto sucedió en 1928, cuan-
do quedó adscrito a la Dirección Na-
cional de Higiene y Asistencia Públi-
ca, en calidad de instituto. En 1946,
cuando se fundó el Ministerio de Hi-
giene, pasó a ser una de sus depen-
dencias para convertirse finalmente en
nuestro actual Instituto Nacional de
Salud.
La aparición y el desarrollo de estos
laboratorios permitieron, en primer
lugar, la realización de un trabajo clí-
nico más moderno (más orientado por
las concepciones etiopatológicas y fi-
siopatológicas) y un mejor control de
las enfermedades. En segundo lugar,
posibilitaron trabajos originales de
médicos colombianos en la investiga-
ción de algunas enfermedades, como
es el caso de la descripción que hizo
Roberto Franco de la fiebre amarilla
selvática, o los trabajos teóricos y
prácticos de Luis Cuervo Márquez y
Luis Patino Camargo sobre la fiebre
amarilla y otras patologías tropicales, más largos y complejos, más cercanos Escuela de Medicina,
así como los de Gabriel Toro Villa, —por diversas razones— a los de la en Bogotá, construida
Carlos Esguerra y, un poco más ade- ciencia natural experimental, a los de desde 19!6 sobre
lante, los de Jorge Boshell-Manrique, planos de Gastón
la física y la química. La comprensión Lelarge. quien inició
Augusto Gast-Galvis y Roberto Ser- fisiológica del organismo humano, en la obra, en el costado
pa. En tercer lugar, crearon las con- el siglo XIX, permitió una nueva visión sur del parque
diciones materiales para que pudiesen de la enfermedad, ya no como lesión de los Mártires
realizarse en la práctica las dos men- (anatomoclínica) causada por un
talidades médicas integrantes de la agente externo (etiopatología), sino
medicina de laboratorio, la etiopato- como alteración funcional, como de-
lógica y la fisiopatológica. sarreglo físico-químico que compro-
mete a todo el organismo y no a una
L a mentalidad físiopatológíca parte localizada del mismo. La lesión
y la medicina norteamericana sería el producto de la disfunción. Mu-
chos sabios contribuyeron a la crea-
La primera de estas dos mentalidades, ción de la mentalidad fisiopatológica,
la etiopatológica, penetró antes que la pero es en Claude Bernard en donde
fisiopatológica. Aquélla, creada entre se encuentra el planteamiento más
otros por Pasteur y Koch, considera a amplio y de más vasto alcance meto-
la enfermedad como producida por un dológico, en especial en esa obra cen-
agente externo, y así lo demostró al tral para toda la cultura del positivis-
detectar los agentes causales de mu- mo que fue su Introducción al estudio
chas enfermedades, dando prueba de de la medicina experimental, escrita en
una evidencia material irrefutable. La 1865. Las ideas fisiopatológicas y ber-
fisiopatológica, si bien podía llegar a nardianas, en especial, llegaron al país
producir «hechos» tan palpablemente desde la segunda mitad del siglo pasa-
materiales como los de la bacteriolo- do e incluso fueron difundidas en di-
gía, exigía procedimientos mentales versos órganos periodísticos como la
274
Jorge Bejarano.
ministro de Higiene
durante el gobierno
de Mariano Ospina Pérez
famoso por haber
logrado erradicar
el consumo de la chicha
en el país, después
de infructuosas
campañas de múltiples
gobiernos. (Oleo de
Inés Acevedo Biester.
en la Cruz Roja
Colombiana).
Gaceta Médica de Colombia o los
Anales de la Universidad. Pero su asi-
milación se da a lo largo de un proceso
que arranca en las primeras décadas
de este siglo y que se confunde con el
de asimilación de la medicina nortea-
mericana sin que los dos dejen de ser
separables. Lo que sucede es que la
medicina norteamericana recoge los
planteamientos fisiopatológicos como
uno de sus componentes fundamen-
tales y los lleva a un nuevo nivel sobre
la base de un enorme desarrollo tec-
nológico y de toda una serie de cam-
bios en la organización de los estudios
médicos generales y especializados.
Lo que ia medicina estadounidense
desplaza a partir de la primera guerra
mundial es, pues, una de las versiones
de la medicina francesa, la mentalidad
anatomoclínica, y no toda la medicina
de Francia en su conjunto. Asimila las
concepciones de Pasteur y. en espe-
cial, las de Claude Bernard, los dos
tan franceses como los fundadores de
la medicina hospitalaria, Bichat, Cor-
visart, Bayle o Laennec. Más aún, las
ideas de Bernard sobre la medicina ex-
perimental le preparan el terreno a la
medicina norteamericana en nuestro
país. Todo este doble movimiento se
expresa en la doble actitud de un gru-
po de importantes médicos colombia-
Nueva Historia de Colombia. Vol
nos de la primera mitad del siglo, los
cuales se sienten atraídos por la nue\
medicina del Norte y, al mismo tiem-
po, rompen lanzas a favor de la me-
dicina francesa y de su presencia en los
pénsumes médicos del país.
La medicina norteamericana mos-
traba signos de vitalidad creadora des-
de finales del siglo pasado, en un mo-
vimiento que ya algunos médicos co-
lombianos alcanzaban a percibir. En
1881 el doctor Manuel Uribe Ángel
afirmaba que empezaba «a surgir con
facciones colosales la escuela médica
norteamericana que tan alto y distin-
guido puesto va consiguiendo en d
campo del saber». Pero es sobre todo
a partir de los informes sobre la edu-
cación médica norteamericana elabo-
rados por Abraham Flexner para la
Carnegie Foundation, el primero de
los cuales aparece en 1910, cuando el
despegue comienza en serio. Se inicia
entonces un movimiento de reforma
con resultados sorprendentes. Claro
que a tales resultados contribuye, ade-
más, y en forma definitiva, el desarro-
llo que en los terrenos económico, po-
lítico y militar logran los Estados Uni-
dos por estos años y que coloca a esta
nación en las primeras líneas de las po-
tencias internacionales. Las reformas
se relacionaban con diversos aspectos:
se establecieron estrictos requisitos
para el ingreso a las facultades de me-
dicina (grado de Bachelor of Arts): se
definió un programa unificado de cua-
tro años para todo el territorio de 1¿
Unión; se dividió el currículo en cien-
cias básicas y ciencias clínicas, adqui-
riendo las primeras una gran impor-
tancia y haciendo énfasis sobre el as-
pecto práctico de las segundas; se tra-
tó de establecer una docencia de tiem-
po completo y de dedicación exclusiva
en ciencias básicas e idealmente en clí-
nicas; se buscó que las escuelas y fa-
cultades tuviesen control sobre el hos-
pital para evitar interferencias entre
criterios académicos y criterios admi-
nistrativos; se reglamentaron las es-
pecialidades, tanto en su período de
aprendizaje (residencias) como en su
práctica; se definió que la investiga-
Capítulo 13 275

ción, al igual que la enseñanza, era dentro de lo que podría llamarse el

función fundamental de las facultades más puro «espíritu flexneriano».
de medicina. Pioneras en estas refor- Otro aspecto importante se relacio-
mas fueron las escuelas de Johns Hop- na con el creciente interés que para los
kins y las de las Universidades de Har- inversionistas norteamericanos empe-
vard, Pennsylvania, Columbia, Michi- zó a tener nuestro país, desde comien-
gan, Chicago y Yale. Muchas otras de- zos de este siglo. Para poder salva-
bieron cerrar sus puertas. Todas estas guardar sus inversiones y proteger a Jorge E. Cavelier,
• reformas empezaron a discutirse en sus nacionales y a la mano de obra que quien adelantó la
Colombia desde la década de los años necesariamente debían emplear, tu- reforma de la Facultad
de Medicina de la
veinte y poco a poco se fueron imple- vieron que tomar medidas sanitarias y Universidad Nacional
mentando, primero en la Universidad emprender el conocimiento de pato- en 1939, hacia una
Nacional y luego en otros centros de logías típicas de estas regiones tropi- orientación inspirada
estudios médicos. cales. Por ambas vías va a contribuir en la escuela
norteamericana,
El doctor Luis López de Mesa, la medicina norteamericana al cono-
abandonando la
quien precisamente había adelantado cimiento médico y a ganar influencia influencia francesa.
estudios de especialización en neuro- dentro de los médicos nacionales. A l - Más tarde, entre
psiquiatría en el Boston Psychopatic gunos de éstos trabajarán en sus em- 1958 y 1978 sería
presas sanitarias o se enterarán de presidente de la
Hospital de la Universidad de Har- Cruz Roja Colombiana.
vard, de comienzos de 1916 a agosto ellas desde posiciones en la estructura (Oleo de Guillermo
de 1917, afirma que con la primera estatal de la salud púbhca. Por lo que Camacho, en la
guerra «los estudios médicos colom- a la investigación se refiere, algunas colección de esta
bianos cambiaron la orientación fran- fundaciones privadas norteamericanas institución, Bogotá).
cesa por la norteamericana, que a su
vez había trocado el influjo de Ingla-
terra por el de Alemania, e iniciado
entonces el extraordinario impulso na-
cional autónomo». El cambio, sin em-
bargo, no fue tan súbito y se requirió
todo un proceso que abarcó varias dé-
cadas. Podrían señalarse varios aspec-
tos destacados en este proceso. En pri-
mer lugar, las sucesivas reformas de
los planes de estudios que culminaron
con la fundación de la Facultad de Me-
dicina de la Universidad del Valle, a
comienzos de la década de los cin-
cuenta, y con la reforma de los años
sesenta en la de la Universidad Nacio-
nal, donde se presentó la renuncia co-
lectiva de más de cincuenta profeso-
res, formados la mayor parte de ellos
en las concepciones francesas. En
1939 ya se había avanzado en este sen-
tido con la reforma adelantada por
Jorge E. Caveher en la Universidad
Nacional y que suscitó la polémica
abierta entre «afrancesados» y «nor-
íeamericanizados». En el año 1948
viene al país la Misión Médica Unita-
ria y en el 53 la de la Universidad de
Tulane, ocupándose ambas del asunto
de la educación médica. De su visita
salieron recomendaciones de reforma
276
Fundadores de la
Sociedad de Cirugía
Jr fíogoiii, 1902.
S'i/í ellos:
Hermana Martina,
(.iiiillermo Gómez
L\ecrelario).
luán Eugenio
Manrique (presidente),
lo.sé María Montoya
usorero); atrás.
Isaac Rodríguez,
lost'fjna (auxiliar
l< enfermería).
Diego Sánchez,
íliseo Montaña.
\icolás Buendía.
Hipólito Machado,
/filo Cuéllar Duran,
liilio Córdoba
iiiu-rno)
V Julio Z. Torres.
crearon sus propios institutos de in-
vestigación, como fue el caso de la
Rockefelier Foundation, desde los
cuales se incrementó poderosamente
el conocimiento de nuestra patología
tropical. Las universidades estadou-
nidenses, por su parte, abrieron es-
cuelas de salud pública y de enferme-
dades tropicales, como sucedió con la
Universidad de Harvard. Refiriéndose
a las últimas, Burton Hendrick, en un
artículo aparecido en la Revista Mé-
dica de Bogotá en el año 1915, dice
que se crearon para preparar «a los ex-
ploradores americanos para lo que
promete ser uno de los más grandes
movimientos en la historia: la apertura
completa de los trópicos a la civiliza-
ción». Varios médicos colombianos se
formaron en estas escuelas y trajeron
su influencia a nuestro medio.
El último aspecto tiene que ver con
los cambios que se dan en la organi-
zación de la salud pública. En 1913 se
estableció que la Junta Central de Hi-
giene pasara al ministerio de Gobier-
no bajo la denominación de Consejo
Superior de Sanidad. Lo único nuevo
en relación con 1886 es que la Aca-
demia Nacional de Medicina, por pe-
tición explícita, logra que se incluya en
tal consejo un bacteriólogo. Un año
más tarde se hace un esfuerzo por
Nueva Hisioria de Colombia. Vol. IV
crear una estructura burocrática más
estable sin resultados prácticos nota-
bles. En 1918, nuevo cambio de de-
nominación y de ministerio: aparece la
Dirección Nacional de Higiene en el
Ministerio de Agricultura, y dentro de
esta nueva estructura se Arma, en
1920, un convenio entre la Fundación
Rockefelier y ese ministerio para lu-
char contra la anemia tropical, por
cinco años, período que es prorrogado
en 1926 por cinco años más. Según da-
tos de algunos investigadores, en el
marco de este convenio se realizaron
8.191 conferencias, se colocaron 6.938
letrinas, se inspeccionaron 19.360 vi-
viendas, se efectuaron 65.483 exáme-
nes microscópicos y se llevó a cabo un
millón de tratamientos. En el año de
1923 la Dirección Nacional de Higiene
retorna al entonces llamado Ministe-
rio de Instrucción y Salubridad Públi-
cas, lo que al menos nominalmente in-
dica que la salud adquiere mayor ca-
bida dentro de las políticas estatales,
y en 1925 la Dirección de Higiene
agregará a sus funciones la asistencia
pública, precisamente en el momento
en que se realizan campañas contra el
pian en el occidente del país y contra
una epidemia de fiebre amarilla en
Santander. También se organizaron
campañas contra las enfermedades de
 i
Capítulo 13
siempre: fiebre tifoidea, disentería,
rabia, viruela, peste, lepra, tubercu-
losis, enfermedades venéreas, etc. En
1927 el Ministerio de Instrucción
adopta el nombre de Ministerio de
Educación y dentro de éste se reor-
ganiza el llamado Departamento Na-
cional de Higiene y Asistencia Pú-
blica.
Con el ascenso de López Pumarejo
al poder, como en muchos otros sec-
tores, se dan pasos en firme para mo-
dernizar la salud pública y la seguridad
social. La ley 96 de 1938 crea el Mi-
nisterio del Trabajo, Higiene y Previ-
sión Social. Esta ley responde a las
concepciones que inspiraron la «Re-
volución en Marcha» y al mismo tiem-
po recoge reinvidicaciones de los sec-
tores trabajadores que se habían ex-
presado en la década anterior y duran-
te el gobierno de Olaya Herrera. La
enumeración de las dependencias del
nuevo ministerio ilustra sobre la nueva
concepción de ia salud pública y hasta
sobre los cambios en el cuadro de
la patología nacional. El ministerio
tendría las siguientes dependencias:
(a) servicios coordinados de higiene,
con las secciones de sanidad, lucha
antituberculosa, lucha anti venérea,
educación y propaganda, lucha anti-
cancerosa, estudios especiales y el la-
boratorio Samper Martínez; (b) de-
partamento de lucha antileprosa; (c)
departamento de protección infantil y
materna, con las secciones de euge-
nesia, maternidad, primera infancia y
la de pre-escolar, infancia abandona-
da, enfermos y anormales; (d) depar-
tamento de asistencia social; y (e) de-
partamento de ingeniería sanitaria,
con sus oficinas seccionales y dos sec-
ciones especiales, la de saneamiento y
la de asistencia social. El cambio de
concepción es evidente, como es evi-
dente la ampliación de los criterios de
salubridad pública. Para esta misma
época se comienza igualmente a regla-
mentar el pago de diversas prestacio-
nes sociales, como cesantías, enfer-
medades, vacaciones, etc.
A comienzos de la década de los
años cuarenta se firmó un convenio
277
entre los gobiernos de los Estados
Unidos y de Colombia que habría de
concretarse en el nuevo Ministerio de
Higiene, en 1946. en el Servicio Coo-
perativo Interamericano de Salud Pú-
blica, el cual contó dentro de dicho
ministerio —en palabras de Guillermo
Restrepo y Agustín Villa— con «una
estructura vertical, dirigida y adminis-
trada con técnicos norteamericanos
con la colaboración de colombianos
que se iban formando para este fin y
llegó a constituir un ministerio rico y
ágil y de orientación extranjera dentro
de otro pobre, con una estructura in-
cipiente...». Dicha estructura se man-
tuvo hasta los años sesenta, la cual, a
su vez, garantizó la ampliación de la
influencia de la medicina norteameri-
cana en el sector de salud.
En 1946, por la ley 27 se creó el Mi-
nisterio de Higiene que vino, por fin.
a permitir que el país tuviese una es-
tructura permanente para manejar los
asuntos de la salud pública. En ese
mismo año se dictó la ley 90 sobre Se-
guridad Social y se inició en serio la
orientación preventiva en la medicina
colombiana: saneamiento ambiental,
inmunización contra las enfermedades
infecciosas más comunes, adminis-
tración sanitaria, educación en sa-
Pedro Elíseo Cruz
segundo titular de
la cartera de Higiene
creada por ley 27
del año ¡946
Cruz atendió a Jorge
Eliécer Gaitán en
la Clínica Centrai
el 9 de abrü de ¡948.
poco después que
Juera abaleado
por Juan Roa Sierra
278
lud, creación de programas integra-
dos, etcétera.
Fisiopatólogos,
especialistas y cirujanos
Desde comienzos del presente siglo, y
aun antes, algunos médicos colombia-
nos se interesaron por las concepcio-
nes fisiopatológicas. Las obras y los
trabajos de investigación de los forja-
dores de estas concepciones se cono-
cían y eran estudiados en el país, aun
desde antes que se dieran las condicio-
nes efectivas para su aplicación, lo
cual, como se ha señalado, sólo será
posible ya bien entrado el siglo xx.
Uno de los pioneros en la introducción
de estas concepciones fue el doctor
José María Lombana Barreneche, de
quien uno de sus discípulos —Arturo
Campo Posada— dice que «sus con-
cepciones fisiopatológicas eran, mu-
chas veces, avances impresionantes
sobre el futuro de la ciencia médica».
A Lombana se le acusaba de ser un
bernardiano demasiado radical, a pe-
sar de que se expresaba de manera en-
tusiasta por la preeminencia de la clí-
Hospiíal de San José,
de los arquitectos
Pietro Cantini
y Diodoro Sánchez,
iniciado en 1905
e inaugurado en 1925.
Su fundación se debió
a la Sociedad de
Cirugía de Bogotá.
Nueva Historia de Colombia. Vol. ¡V
nica sobre el laboratorio. Tenía la con-
vicción de que la única salida para la
medicina estaba en encontrar la expli-
cación fisiopatológica y patogénica de
las enfermedades para poder resolver
muchos de los problemas que tenía
planteados, entre otros el de tener que
recurrir con demasiada frecuencia a la
cirugía. El profesor Edmundo Rico, al
asumir la cátedra de Clínica Médica en
la Universidad Nacional en el año
1937, declaraba que Lombana Barre-
neche, «el genio médico más grande
hasta la fecha habido en Colombia»,
era especialmente lúcido en «la expo-
sición de la fisiología de los procesos
morbosos». Y el propio Rico —pro-
fundo conocedor de la obra de Claude
Bernard— afirmaba: «En medicina
me atrae, sobremanera, la síntesis pa-
togénica porque considero que el aná-
lisis sistemático y unilateral de los so-
los síntomas, así sean subjetivos u ob-
jetivos, conduce fatalmente al más es-
téril de los automatismos. Porque el
automatismo cierfa las puertas al ra-
ciocinio etiológico y, perdido este
mordiente, intuitivo y deductivo del
intelecto, la fisiopatología, base sirte
 I
Capítulo 13
qua non de la clínica, deja de existir.
Una clínica puramente semiológica
puede ser una clínica con médula,
pero no con cerebro». En esta misma
perspectiva fisiopatológica trabajó el
doctor Alfonso Esguerra, sobre todo a
partir de 1928, cuando asumió la cá-
tedra de fisiología en la Universidad
Nacional, donde adelantó un siste-
mático trabajo experimental que lo
consagró como uno de los pioneros de
la endocrinología. Una de sus preo-
cupaciones fue la de definir las cons-
tantes biológicas del ser humano co-
lombiano, convencido de que las que
aparecían en los manuales extranjeros
correspondían a otras coordenadas
geográficas, históricas y culturales.
Las especialidades también comen-
zaron a desarrollarse en la primera mi-
tad de este siglo. Es cierto que desde
la centuria pasada se habían definido
incipientemente algunos campos como
la cirugía, la obstetricia y la pediatría,
la oftalmología, la psiquiatría y lo que
podría llamarse la medicina interna.
Pero sólo en el siglo xx el proceso de
especialización adquiere toda su di-
mensión. No es ajena a este proceso
279
Homenaje al doctor
Juan N. Corpas
(cuarto de izquierda
a derecha). 1925.
En el Hospital San
José, él representó
la tendencia a efectuar
una cirugía meticulosa,
rígida en medidas de
asepsia y de hemostasia,
y sin prisa, al
contrario de Pompilio
Martínez, que
practicaba una cirugía
rápida y sin
contemplaciones.
la fuerte corriente hacia la especiali-
zación que se da en la medicina nor-
teamericana, y mundial, sobre la base
de la conquista de nuevos campos del
saber bio-médico, de la introducción
de nuevas tecnologías o, simplemente,
la creación de nuevas concepciones so-
bre el ser humano (reivindicación de
la especificidad de ciertas etapas de la
vida humana, por ejemplo) que exigen
y posibilitan unas prácticas y unos sa-
beres especializados. Es cierto que en
Colombia la definición de esta tenden-
cia se da lentamente y se consolida
sólo hacia los años sesenta con el es-
tablecimiento y la reglamentación de
las residencias y la creación de las aso-
ciaciones de especialistas. Pero, de to-
das maneras, ya en las primeras dé-
cadas del siglo muchos médicos co-
lombianos habían adelantado estudios
especializados o se habían definido
por ciertos campos de la medicina con-
virtiéndose, en la práctica, en especia-
listas. Para ilustrar el hecho podrían
citarse algunos nombres importantes
de la primera mitad del siglo: Miguel
Jiménez López y Maximiliano Rueda
en psiquiatría: Carlos Trujillo y Alfon-
280
SO Uribe en medicina interna; Gon-
zalo Esguerra, pionero de la radiolo-
gía; Héctor Pedraza, Rafael Barberi
(fundador del Hospital de la Miseri-
cordia) y Calixto Torres Umaña en pe-
diatría. Este líltimo dejó una consi-
derable obra especializada. Rafael
Ucrós en ginecología, Ramón Atalaya
en cardiología, Miguel Antonio Rue-
da en urología y José Pablo Leyva en
cirugía pulmonar.
En lo que respecta a la cirugía, vale
la pena reseñar un acontecimiento de
comienzos de este siglo que va a ser
definitivo en el desarrollo posterior de
esta especialidad. En el año 1902 se
reunieron diez médicos, en la capital
de la república, y decidieron constituir
la Sociedad de Cirugía de Bogotá, con
el objeto de hacer avanzar esta disci-
plina en Colombia. Estos diez médicos
fueron Diego Sánchez, Elíseo Mon-
taña, Guillermo Gómez, Hipólito Ma-
chado, Isaac Rodríguez, Juan E. Man-
rique, José María Montoya, Julio Z.
Torres, Nicolás Buendía y Zoilo Cué-
llar Duran. Instalaron una pequeña
sala de cirugía en «El Campito de San
Calixto Torres Umaíia
Jigura destacada de
la pediatría en
Colombia, durante
la primera mitad
del siglo XX.
Nueva Historia de Colombia. Vol. IV
José», un orfanato regido por las her-
manas de la Presentación —situado
arriba del barrio de las Aguas— y que
luego habría de convertirse en clínica
psiquiátrica. Se propusieron la poste-
rior creación de un hospital «como los
que existen en Londres, edificados y
sostenidos con donaciones particula-
res, y especialmente dedicado a la ci-
rugía...». Esta iniciativa despertó po-
lémicas dentro de los médicos, pues
algunos consideraban que lo impor-
tante era reforzar el Hospital San Juan
de Dios y no dispersar esfuerzos en
nuevas instituciones hospitalarias que
la ciudad no requería. Sin embargo, la
iniciativa se desarrolló y algunos años
después, en 1925, se inauguró un nue-
vo hospital, ubicado en lo que hoy se
llama la plaza España, y se le llamó
Hospital San José. Su arquitecto fue el
itaUano Pietro Cantini, también cons-
tructor del teatro Colón. Desde 1924
las cirugías realizadas por ios miem-
bros de la Sociedad de Cirugía de Bo-
gotá se trasladaron al Hospital San
José, mejor dotado que «El Campi-
to». Allí se sistematizaron diversos
procedimientos operatorios y se «na-
turalizaron» las grandes conquistas de
la cirugía del siglo xix: anestesia, he-
mostasia, asepsia y antisepsia. Para-
lelamente al trabajo de la Sociedad de
Cirugía, en el Hospital San Juan de
Dios trabajaban otros cirujanos que
también hicieron su aporte en el sen-
tido anteriormente señalado. AUí,
precisamente, se disputaron la pree-
minencia en el terreno de ia cirugía
dos tendencias: la de Pompiho Martí-
nez, quien practicaba una cirugía rá-
pida, sin muchas contemplaciones ni
cuidados, partiendo del planteamiento
de que hay que actuar en el menor
tiempo posible y con mucha pericia
para no prolongar el acto quirúrgico
más de la cuenta, y la de Juan N. Cor-
pas —destacado no sólo en cirugía
sino en muchos otros campos de la
medicina y de la vida pública—, me-
ticulosa, rigurosísima en medidas de
asepsia y de hemostasia, sin prisa, y en
quien —según Ernesto Andrade Val-
derrama— «no se sabía qué admirar
Capítulo 13 281

más, si la sincronización de los movi-

mientos o la limpieza...». El doctor
Juan N . Corpas solía decir: «La ciru-
gía tiene que ser limpia; no tiene por
qué verse sangre».
Mientras esto sucedía en Bogotá, en
Antioquia, siguiendo la tradición
inaugurada por José Ignacio Quevedo
con la primera cesárea exitosa en
1844, la cirugía creaba allí sus propias
tradiciones y hacía su contribución a la
cirugía nacional. Juan Bautista Mon-
toya y Flórez —autor además de una
notable Contribución al estudio de la
lepra en Colombia (1910)— creaba su
propia escuela. En ella se distinguió
de manera especial Gil J. Gil, quien
llegó a realizar durante su vida pro-
fesional diez mil operaciones con muy
buenos resultados. Sus colegas lo lla-
maban «el bisturí de oro».

A manera de epilogo

Entre la Regeneración y la época ac-

tual la medicina colombiana y el país
mismo han cambiado de espíritu y de
cara, aun cuando la una y el otro estén
sufriendo las secuelas de esa época.
Hoy sería inconcebible un aviso «In-
teresante al Público», aparecido en
1892, en el cual Marco Fidel Suárez,
en ese entonces ministro de Relacio-
nes Exteriores, certifica sobre las ca-
lidades antidispépsicas de la cerveza
Bavaria, por encima de sus congéne-
res extranjeras. La medicina ya no re-
curre a la cerveza para curar desarre-
glos digestivos, ni nuestros políticos
acostumbran a presentarlos púbhca-
mente con el fin de promover la in-
dustria nacional. La medicina que hoy
se practica no quiere decir que muchos
de los problemas que hoy enfrentan la
salud y la medicina colombianas no
tengan raíces en el pasado. De ahí la
importancia de los estudios históricos;
pero también se requi'ere establecer la
diferencia: Nuestra medicina sigue
hoy, preponderantemente, el modelo
norteamericano, por diversas razones.
Entre otras, porque esta medicina se
ha colocado en un lugar de vanguardia
dentro de la medicina internacional a
partir del impresionante desarrollo de Juan Bautista
las ciencias que la apoyan, en parti- Montoya Y Flórez,
creador de una escuela
cular de la biología molecular, y de de cirugía en Medellín
otras ciencias y técnicas que le ofrecen y autor de la obra
la posibilidad de una tecnología avan- "Contribución al
zada que a veces amenaza con con- estudio de la lepra
vertirse en un «navio ebrio». Todos en Colombia" (¡910).
estos desarrollos llegan, con mayor o
menor desfase, a nuestro país y son
manejados por los médicos colombia-
nos. Los enormes problemas de salud
que aún hoy día acosan a los colom-
bianos (mortalidad infantil, crisis hos-
pitalaria, proliferación de enfermeda-
des modernas como el cáncer o los ac-
cidentes cardiovasculares, etc.) exigen
que los médicos, y los colombianos en
general, tomen conciencia sobre las
necesidades y los recursos existentes,
sobre las responsabilidades que en to-
dos los niveles se tienen, e incluso so-
bre las amenazas que por falta de esta
conciencia nos acechan. La medicina
no es un campo neutro. Es, por el con-
trario, un espacio en donde juega la
supervivencia de los individuos y de
las mismas sociedades.
282 Nueva Historia de Colombia. Vol. IV

Dos fíguras representativas de la nueva medicina colombiana:

Salomón Hakim y Elkin Patarroyo

C on posterioridad a ia segunda guerra mundial, mitido la recuperación de muchas personas conde-

la medicina colombiana ha venido aplicando, nadas a la invahdez permanente en todo el mundo.
dentro de las condiciones de nuestro país, tos ver- Manuel Elkin Patarroyo, más joven que Hakim,
tiginosos avances de la medicina internacional y ha es también representativo de las nuevas tendencias
contribuido, en algunos casos, con aportes originales de la medicina colombiana. Patarroyo se ha enru-
que demuestran que existe un potencial científico lado por los caminos de la inmunología y la genética,
médico represado por las circunstancias estructura- lo que él mismo llama la inmunogenética. Con un
les del subdesarrollo y de la dependencia. Al lado de equipo de 25 jóvenes profesionales (médicos, bac-
notables clínicos, cirujanos, docentes y salubristas teriólogos, microbiólogos, etc.) reahza sus investi-
colombianos, se han destacado algunos investiga- gaciones en el Hospital San Juan de Dios, de Bo-
dores médicos que han logrado resultados de alcance gotá, un paupérrimo centro hospitalario que ha sido,
internacional. Tal es el caso de dos figuras que no no obstante, el centro de más de una batalla lumi-
agotan la lista pero que ilustran sobre las nuevas ten- nosa de la medicina colombiana. Las investigaciones
dencias que se gestan en la medicina colombiana: los de Patarroyo se orientan en dos direcciones: por un
doctores Salomón Hakim (1922) y Elkin Patarroyo lado, los «marcadores genéficos»; por el otro, la pro-
(1946). Su trabajo ha sido posible gracias al clima ducción de la vacuna sintética de la malaria. En
científico creado por algunos médicos nacionales cuanto a los «marcadores genéticos», Patarroyo y su
que han asumido su labor docente, clínica e inves- equipo han demostrado que en el caso de las enfer-
tigativa con rigor y seriedad, pese a las limitaciones medades infecto-contagiosas, cuya etiología se ha
de nuestro medio. considerado siempre externa, existe una predispo-
El neurólogo Salomón Hakim describió hacia fi- sición genética. Es decir, que algunos individuos na-
nales de la década de los años cincuenta el llamado cen genéticamente «marcados» para contraer deter-
«síndrome de Hakim». Se trata de un cuadro clínico minadas enfermedades infecciosas como la tuber-
neurológico caracterizado por una hidrocefaha con culosis, lafiebrereumática o la lepra (enfermedades
presión constante del líquido cefalorraquídeo. Ha- sobre las cuales ha trabajado este equipo). No basta,
kim continuó estudiando el problema a diversos ni- pues, con la exposición del individuo al agente; al-
veles, lo cual le valió ser distinguido por dos veces gunas personas, además, llevan inscrita en su patri-
con el Premio Nacional de Ciencias Alejandro An- monio genético la predisposición a adquirir una u
gel, en 1967 y 1974. El de 1974 lo obtuvo con un otra enfermedad infecto-contagiosa. Si al nacer cada
destacado trabajo de investigación sobre la mecánica individuo se pueden establecer sus «marcadores ge-
de la presión venosa, del líquido cefalorraquídeo y néticos», que lo señalan como susceptible de con-
de otros líquidos intracraneanos, fitulado precisa- traer una determinada enfermedad, la medicina po-
mente Mecánica de la cavidad craneana. La hidro- drá someterlo a un proceso de inmunización o, al
cefaha es una dolencia severamente incapacitante, menos, a alguna forma de prevención que disminuya
ya que produce serios trastornos motores, de con- elriesgo.Se trata de «curar antes del mal».
ducta, etc. Paralelamente a su trabajo clínico y teó- El otro campo de trabajo del doctor Elkin Pata-
rico sobre el síndrome citado, Hakim desarrolló una rroyo está relacionado con la lucha por producir va-
investigación tecnológico-médica que se concretó en cunas sintéticas contra diversas enfermedades (tu-
el diseño y perfeccionamiento de un aparato capaz berculosis, lepra, malaria). En otros países ya se han
de hacer reversible el proceso de la hidrocefalia y, logrado algunas para ciertas dolencias, como el polio
por tanto, de permitir la recuperación de los afec- y la influenza. Las vacunas elaboradas con microor-
tados por esta dolencia. Se trata, claro está, de hi- ganismos atenuados o muertos no dejan de presen-
drocefalias no-degenerativas, es decir, aquellas en tarriesgos,porque sólo una parte de ellos —entre
donde no ha habido deterioro hísfico, sino compre- otras cosas— actúa efectivamente en el proceso de
sión. Tal aparato es la llamada «válvula de Hakim». inmunización.
En esencia se trata de un catéter provisto de una vál- Las vacunas sintéticas, precisamente, tratan de re-
vula, uno de cuyos extremos se introduce en el ven- producir sólo la parte activa y de esta manera pue-
trículo cerebral mediante una pequeña trepanación den evitar los pehgros colaterales de la «vacunas na-
craneana. El otro va, por debajo de piel, a la vena turales», entre los cuales está el tener que apHcarse
yugular y por ella hasta la aurícula izquierda para más de una vez. Elkin Patarroyo, dos veces ganador
permitir el drenaje del líquido cefalorraquídeo, con —como Salomón Hakim— del Premio Nacional de
la consiguiente disminución de presión y la reexpan- Ciencias Alejandro Ángel, ha logrado resultados
síón de la masa encefálica. El trabajo de Salomón exitosos en el caso de la malaria, según lo anuncia-
Hakim no sólo significó un aporte al conocimiento ron los medios de comunicación el 10 de marzo de
preciso de un síndrome, sino que, a su vez, ha per- 1988.
 En efecto, luego de cinco años de trabajo expe- de 200 millones de nuevos casos en el mundo y que
rimental en el Instituto de Inmunología del Hospital la mortalidad, por año, se calcula entre 3 y 5 millo-
San Juan de Dios (Universidad Nacional de Colom- nes. Los cuatro expertos convocados por la revista
bia - Bogotá), con un equipo de jóvenes científicos Nature para analizar el trabajo de Patarroyo y co-
(biólogos, químicos, bacteriólogos, microbiólogos y laboradores conceptuaba: «[...] El manuscrito de
médicos de diversas especialidades), Patarroyo logró Patarroyo abre nuevas bases, ya que los autores son
sintetizar la vacuna contra la malaria. El trabajo de los primeros en usar una vacuna basada en los es-
laboratorio se complementó con el trabajo sobre el tadios sanguíneos de la malaria, en hacer ensayos
terreno —en la región amazónica— con una colonia humanos, en usar péptidos sintéticos poliméricos
de micos Aotus trivirgatus. Las primeras pruebas en como antígenos. y en retar a los vacunados y a los
humanos se realizaron en un grupo de jóvenes controles de glóbulos rojos infectados con el pará-
bachilleres voluntarios que prestaban su servicio sito. Estos ensayos representan un importante avan-
militar. ce hacia el desarrollo de una vacuna efectiva contra
De corroborarse los primeros resultados positivos, la malaria. Esta pubhcación será una de las más im-
las consecuencias benéficas serán de gran alcance, si portantes de la década.» {El Espectador, 11 de mar-
se tiene en cuenta que anualmente se presentan más zo de 1988).

La Escuela Nacional de Salud Pública de Colombia (Medellín)

D esde hace mucho tiempo la medicina se ha

preocupado por la influencia que el entorno
natural y social tiene sobre los fenómenos de la salud
y la enfermedad de los seres humanos. Pero el con-
cepto de Salud Púbhca, en cuanto «técnica de con-
trol y de modificación de los elementos del medio
que pueden favorecer o perjudicar la salud» (Michel
Foucault), data definalesdel siglo xvin. A la defi-
nición de este concepto en su sentido moderno con-
tribuyó de manera decisiva la obra de Johann Peter
Frank (1745-1821), desarrollada posteriormente por
toda la medicina social del siglo xix en sus diversas
variantes. Desde entonces se habla de una «Ciencia
de la Salud Púbhca», que se apoya en diversas dis-
ciplinas naturales y sociales y que ha desarrollado
tecnologías cada vez más sofisticadas para llegar a
convertirse en una verdadera «cHnica de las colec-
fividades». Las ideas renovadoras de la salud púbhca
fueron asimiladas por los médicos colombianos del
siglo XIX y apUcadas con relativo éxito en su relación
con las comunidades y a través de las llamadas juntas
de higiene (central y departamentales), antecesoras
del Ministerio de Salud, fundado en 1946. También
se instituyó una cátedra de Higiene Pública y Pri-
vada. Pero una enseñanza sistemática, hgada a la in-
vestigación y en la perspectiva de formar especialis-
tas amphamente capacitados para planificar y ad-
ministrar los asuntos relacionados con la salud pú-
blica, sólo se concreta hacia mediados del presente
siglo en la Escuela de Salud Púbhca de la Univer-
sidad Nacional. Esta escuela, sin embargo, por múl-
tiples factores y dificultades, tuvo un desarrollo ac-
cidentado y no logró consohdarse plenamente. El re-
levo lo tomó la Universidad de Antioquia en 1963:
nacía la Escuela Nacional de Salud Pública de Co-
lombia, en Medellín.
A comienzos de la década de los años sesenta exis-
tían dos sólidos departamentos de medicina preven-
tiva en el país, el de la Universidad de Antioquia y
el de la Universidad del Valle. El primero de ellos
era regentado por el doctor Héctor Abad Gómez y
había jugado un importante papel en la organización
del I Congreso Colombiano de Salud Pública, rea-
Hzado en ^vledeUín del 19 al 24 de noviembre de
1962. En él se había insistido precisamente sobre la
«escasez de personal especializado en Salud Púbh-
ca». Ante las dificultades de la escuela de la Uni-
versidad Nacional, el Ministerio de Salud firmó un
convenio con la Universidad de Antioquia para
crear una nueva escuela de salud pública que capa-
citara a los profesionales. Al frente del ministerio se
encontraba Santiago Rengifo, y era rector de la Uni-
versidad de Antioquia el doctor Ignacio Vélez Es-
cobar. La Organización Panamericana de la Salud se
comprometió a brindar asesoría para el nuevo pro-
grama y la UNICEF contribuyó con equipo médico
y material de transporte. En el mes de abril de 1964
comenzaron a funcionar los cursos de la nueva Es-
cuela Nacional de Salud Púbhca en Medellín, como
entidad adscrita al Departamento de Medicina Pre-
ventiva de la Facultad de Medicina de la Universi-
dad de Antioquia. Actualmente, luego de 22 años
de labores y de diversas etapas de reforma y rees-
tructuración, la escuela es una facultad independien-
te con tres programas: Nutrición y Dietética, Tec-
nologías en Salud y Post-grado en Salud Púbhca.
Durante estas dos décadas largas de existencia la
Escuela ha preparado numerosos profesionales de la
salud en diversos campos: estadística, epidemiolo-
gía, administración hospitalaria, planificación de
servicios de salud, educación sanitaria, etc. Ha de-
sarrollado programas de notable impacto social.
 I
284 Nueva Historia de Colombia. Vol. IV

como el de preparación de promotores y promotoras
de salud. Ha contribuido al estudio de los problemas
sanitarios del país, mediante investigaciones regio-
nales y nacionales. Sus profesores y estudiantes han
publicado no menos de veinte obras sobre diversos
aspectos de la salud en Colombia. Por sus aulas tam-
bien han pasado médicos y enfermeras, odontólogos
y otros profesionales de distintos países de América
Latina. Todavía está por hacer el balance del impac-
to que esta importante institución ha tenido no sólo
en el terreno de la salud, sino también en los proce-
sos nacionales de desarrollo económico y social,
AI lado del ya citado Héctor Abad Gómez han
contribuido en esta significativa obra Guillermo
Restrepo Ch., quien fue su director entre 1965 y
1973, Luis Carlos Ochoa, David Bersh, Francisco
Henao, William Mejía, Lola Zapata, Telma Busti-
lio, Sixto Ospina, Luciano Vélez, Gustavo Molina
Guzmán, Marcelo Huerta Baker y Emiro Trujillo,
entre muchos otros.

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