Alúmina

La alúmina es el óxido de aluminio (Al2O3). Junto con la sílice, es

el componente más importante en la constitución de las arcillas y
Alúmina
los esmaltes, confiriéndoles resistencia y aumentando su
temperatura de maduración.

El óxido de aluminio existe en la naturaleza en forma de corindón y

de esmeril.

Tiene la particularidad de ser más duro que el aluminio y el punto

de fusión de la alúmina son 2072 ℃ (2345,15 K) frente a los
660 ℃ (933,15 K) del aluminio, por lo que su soldadura debe
Nombre IUPAC
hacerse a corriente alterna.
Óxido de aluminio
General
Otros nombres Trióxido de dialuminio
Índice
Fórmula molecular Al2O3
Estructura cristalina
Identificadores
Propiedades
Número CAS 1344-28-11
Proceso de producción
ChEBI 30187
Aplicaciones
ChEMBL CHEMBL3707210
Véase también
ChemSpider 8164808
Referencias
DrugBank 11342
PubChem 9989226
Estructura cristalina UNII LMI26O6933
InChI
InChI=1S/2Al.3O/q2*+3;3*-2
Key: PNEYBMLMFCGWSK-UHFFF AOYSA-N
Propiedades físicas
Densidad 3961 kg/m3; 3,961
g/cm3
Masa molar 101,96 g/mol
Punto de fusión 2345 K (2072 ℃)
Punto de ebullición 3250 K (2977 ℃)
Corindón de Brasil, con tamaño Índice de refracción nω=1,768–1,772
alrededor de 2×3 cm. (nD) nε=1,760–1,763
Birrefringencia 0.008
La forma más común de óxido de aluminio cristalino se conoce Propiedades químicas
como corindón, que constituye la forma termodinámicamente Solubilidad en agua insoluble
estable.2 Los aniones oxígeno prácticamente forman una estructura Valores en el SI y en condiciones estándar
hexagonal compacta con cationes aluminio llenando dos tercios de (25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
los intersticios octaédricos. Cada centro de cationes Al3+ es
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octaédrico. En términos de su cristalografía, el corindón adopta una red trigonal de Bravais con un grupo espacial de R-3c (número
167 en las Tablas Internacionales). La celda primitiva contiene dos unidades de la fórmula de óxido
de aluminio.

El óxido de aluminio también existe en otras fases, incluyendo las fases γ y η, la fase monoclínica θ, la fase hexagonal χ, la fase
ortorrómbica κ y la fase δ, que puede ser tetragonal o ortorrómbica.2 3 Cada uno tiene una estructura y propiedad cristalina únicas.
La forma cúbica γ-Al2O3 tiene importantes aplicaciones técnicas. El llamado β-Al 4
2O3 resultó ser NaAl11O17.

El óxido de aluminio fundido cerca del punto de fusión es casi 2/3 tetraédrico (es decir, 2/3 de los cationes de aluminio están
rodeados por 4 aniones de oxígeno vecinos), y 1/3 5-coordinado, muy poco (<5 %) del Al-O octaédrico se encuentra presente.5
Alrededor del 80 % de los aniones de oxígeno son compartidos entre tres o más poliedros de Al-O, y la mayoría de las conexiones
interpoliédricas están compartidas en las esquinas, con el restante 10 a 20 % distribuidas en los bordes.5 El desglose de los octaedros
tras la fusión va acompañado de un aumento de volumen relativamente grande (~ 20 %); la densidad del líquido cercana al punto de
fusión es de 2,93 g/cm3.6

Propiedades
Densidad: 3,96-4,05 g/cm³.
Dureza Vickers: 1500-1650 kgf mm².
Módulo de elasticidad: 300-400 GPa.

Proceso de producción
La industria emplea el proceso Bayer para producir alúmina a partir de la bauxita. La alúmina es vital para la producción de aluminio
(se requieren aproximadamente dostoneladas de alúmina para producir una tonelada de aluminio).

En el proceso Bayer, la bauxita es lavada, pulverizada y disuelta en sosa cáustica (hidróxido de sodio) a alta presión y temperatura; el
líquido resultante contiene una disolución de aluminato de sodio y residuos de bauxita que contienen hierro, silicio, y titanio. Estos
residuos se van depositando gradualmente en el fondo del tanque y luego son eliminados. Se los conoce comúnmente como "barro
rojo".

La solución de aluminato de sodio clarificada es bombeada dentro de un enorme tanque llamado precipitador. Se añaden finas
partículas de alúmina con el fin de inducir la precipitación de partículas de alúmina puras (proceso de siembra), una vez que el
líquido se enfría. Las partículas se depositan en el fondo del tanque, se extraen y luego se someten a 1100 ℃ (1373,15 K) en un
horno o calcinador, a fin de eliminar el agua que contienen, producto de la cristalización. El resultado es un polvo blanco, alúmina
pura. La sosa cáustica es devuelta al comienzo del proceso y reutilizada.

Aplicaciones
La industria del aluminio primario utiliza la alúmina fundamentalmente como materia prima básica para la producción del aluminio.
Además, la alúmina se utiliza por sus propias cualidades como material cerámico de a en condiciones de altas temperaturas o buenas
propiedades tribológicas, como en:

Aislante térmico y eléctrico para la parte superior de las cubas electrolíticas.

Revestimiento de protección para evitar la oxidación de losánodos de carbono.
Absorción de las emisiones provenientes de las cubas.
También es utilizada para el secado del airecomprimido ya que tiene la propiedad de absorber el agua.
En el área sanitaria de las prótesis dentales, se utiliza como base de la estructura de coronas y puentes,
proporcionando gran dureza y resistencia, con bajo peso y estéticamente da buenos resultados gracias a su color
blanco.
En molinos de bolas empleados para preparar esmaltes u otros materiales cerámicos, como bolas de molienda.
En la fabricación de termita mezclada al 50 % conóxido de hierro (II).
Como aislante eléctrico en las bujías de los vehículos de gasolina.
Como abrasivo en muchos procesos industriales de acabado, pulido, mecanizado por ultrasonidos...
Su regeneración (para el caso de la absorción/desorción) es con aire seco y caliente y tiene una temperatura de punto de rocío de
-40 ℃ (233,15 K).

También protege a los elementos de aluminio de la oxidación, a pesar de que el aluminio es uno de los metales que se oxidan más
fácilmente. Esto ocurre porque en la superficie del material se forma una capa de alúmina que protege el interior de la pieza. Esta
capa no se desprenderá ni se cuarteará porque el aluminio presenta uníndice de Pilling-Bedworthligeramente superior a 1 (de 1,28).

Véase también
Corindón
Rubí
Zafiro

Referencias
1. Número CAS (http://webbook.nist.gov/cgi/cbook.cgi?ID=1344-28-1)
2. Levin, I.; Brandon, D. (1998).«Metastable alumina polymorphs: Crystal structures and transition sequnces» (http://on
linelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1151-2916.1998.tb02581.x/abstract) . Journal of the American Ceramic Society 81
(8): 1995—2012. doi:10.1111/j.1151-2916.1998.tb02581.x (http://dx.doi.org/10.1111%2Fj.1151-2916.1998.tb02581.x).
3. Paglia, G. (2004). «Determination of the structure of γ-Alumina using empirical and first principles calculations
combined with supporting experiments»(http://espace.library.curtin.edu.au/R?func=search-simple-go&ADJACENT=Y
&REQUEST=adt-WCU20040621.123301) (free download). Perth, Australia: Curtin University of Technology.
Consultado el 5 de mayo de 2009.
4. Wiberg, E. and Holleman, A. F. (2001). Inorganic Chemistry. Elsevier. ISBN 0-12-352651-5.
5. Skinner, L.B., et al. (2013). «Joint diffraction and modeling approach to the structure of liquid alumina» (http://prb.ap
s.org/abstract/PRB/v87/i2/e024201). Phys. Rev. B 87: 024201. Bibcode:2013PhRvB..87b4201S (http://adsabs.harvard.edu/ab
s/2013PhRvB..87b4201S). doi:10.1103/PhysRevB.87.024201 (http://dx.doi.org/10.1103%2FPhysRevB.87.024201).
6. Paradis, P.-F., et al.. (2004). «Non-contact thermophysical property measurements of liquid and undercooled
Alumina». Jap. J. Appl. Phys. 43 (4): 1496-1500. Bibcode:2004JaJAP..43.1496P (http://adsabs.harvard.edu/abs/2004JaJAP..43.1
496P). doi:10.1143/JJAP.43.1496 (http://dx.doi.org/10.1143%2FJJAP.43.1496).

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