CARL FRIEDRICH GAUSS

BIOGRAFÍA:

Nació en Brunswick en 1777 y murió en Gotinga en 1855. Desde niño demostró una gran
habilidad con los números. A los tres años fue capaz de corregir un fallo que su padre había
hecho en el cálculo de los sueldos de unos albañiles que trabajaban para él. A los diez años, su
maestro de escuela, que quería paz en la clase, ordenó a los niños que sumaran todos los
números del 1 al 100. El pequeño Gauss, casi inmediatamente, escribió la solución en su
pizarra: 5050.

PROBLEMA:

¿Quieres intentar hacer la suma anterior en el menor tiempo posible?. Si no lo consigues te

ofrecemos dos posibles soluciones.

A los catorce años Gauss fue a la corte del duque de Brunswick para hacer una exhibición de
sus dotes como calculista. Como regalo, el duque
le dio varios libros de matemáticas.

A los dieciséis años de edad ideó un método para

deducir, de medidas hechas a partir de un punto
terrestre, los elementos de la órbita de un planeta,
calculando los del planeta Urano. Gauss no estaba
seguro de su vocación: las matemáticas o la
filología; pero tanto le gustaron sus resultados que
se dedicó a las matemáticas.

Gauss estudió en Gotinga, cuya universidad

abandonó sin obtener ningún título, aunque en ese
momento ya había realizado alguno de sus
descubrimientos importantes. Volvió a Brunswick
donde obtuvo el título universitario que le
habilitaba como matemático.

El Duque de Brunswick, entusiasmado por su talento, estuvo manteniendo a Gauss

económicamente durante los primeros años , gracias a lo cual, no tuvo que buscar un trabajo y
pudo continuar investigando.

También trabajó en un observatorio de Gotinga que pasó a dirigir en 1807. Reunió los datos de
sus observaciones astronómicas en sus obras: "Theoria motus corporum coelestium (1809)", y
"Supplementum (1826)".

Fue el primero en utilizar el nombre de números complejos.

Gauss define las matemáticas como la reina de las ciencias, y la aritmética como la reina de
las matemáticas. Gauss es considerado uno de los matemáticos más importantes de la historia
de la humanidad.
Merece la pena conocer un poco a su vida privada. Gauss se casó con Johanna Ostoff en 1805
teniendo una vida feliz durante pocos años pues en 1808 murió su padre y un año después
moría su esposa tras nacer su segundo hijo. Al parecer Gauss quedó destrozado por estos
acontecimientos. No obstante se volvió a casar poco tiempo después y tuvo tres hijos más. Por
lo visto mucha gente decía que Gauss estaba únicamente enamorado de las matemáticas, pero
se ha confirmado, mediante análisis químicos hechos por un museo donde se conservan
numerosos documentos de Gauss, que las manchas que aparecen en ciertas cartas donde
Gauss hablaba de su primera esposa son lágrimas del propio Gauss.

CRISIS:

En la historia de las matemáticas se pueden distinguir varias crisis. Gauss tomó parte en una
de las más importantes.

Euclides basó su geometría en cinco axiomas (un axioma es una propiedad que se acepta sin
demostración por su evidencia), uno de los cuales, el V, es el conocido como axioma de las
paralelas:

V:"Por un punto exterior a una recta dada se puede trazar una y sólo una paralela a la misma".

Muchos matemáticos dudaron de su veracidad y trataron de demostrar ese axioma a partir de

los otros axiomas y hacer de él un teorema.

Uno de los intentos más famosos fue el de Gerolamo Saccheri, quien supuso que era falso el V
axioma, pero no llegó a ninguna conclusión por lo que Euclidesquedaba disculpado de
cualquier error. Saccheri no sabía que había demostrado una serie de teoremas que hoy son
parte de las geometrías no Euclidianas (geometrías que no parten de los mismos axiomas de
Euclides).

Muchos matemáticos, que comprendieron que las conclusiones de Saccheri no eran

contradictorias, siguieron tratando de resolver el problema. El primero en llegar a una solución
fue Carl F. Gauss quien escribió a un amigo:

"Los teoremas de esta geometría parecen paradójicos y , para los no iniciados, absurdos ; pero
un análisis sereno y metódico revela que no contienen nada que no sea posible".

En otra carta decía que probablemente nunca publicaría esos resultados porque "temía el
griterío de los beocios".

APORTACIONES:

Los trabajos de Gauss son muchísimos y han tenido y tienen una influencia muy grande en la
práctica totalidad de las ramas de la Física y las Matemáticas (Teoría de Números, Geometría
Diferencial, Astronomía, Estadísticas, Magnetismo, ...).

A lo largo de su vida hizo varias aportaciones entre las que destacan:

Teoría de los errores.

Método general para la resolución de las ecuaciones binomias.
 Ideó un heliotropo, para el envío de señales luminosas en las operaciones geodésicas
(operaciones de mediciones terrestres).
Formuló la Teoría general del magnetismo terrestre.
Campana de Gauss que es muy utilizada en el cálculo de probabilidades.
Realizó aportaciones en la electricidad y en el magnetismo.

Alrededor de 1820, ocupado en la correcta determinación matemática de la forma y el tamaño

del globo terráqueo, Gauss desarrolló numerosas herramientas para el tratamiento de los
datos observacionales, entre las cuales destaca la curva de distribución de errores que lleva su
nombre, conocida también con el apelativo de distribución normal y que constituye uno de los
pilares de la estadística.

Otros resultados asociados a su interés por la geodesia son la invención del heliotropo, y, en el
campo de la matemática pura, sus ideas sobre el estudio de las características de las
superficies curvas que, explicitadas en su obra Disquisitiones generales circa superficies
curvas (1828), sentaron las bases de la moderna geometría diferencial. También mereció su
atención el fenómeno del magnetismo, que culminó con la instalación del primer telégrafo
eléctrico (1833). Íntimamente relacionados con sus investigaciones sobre dicha materia fueron
los principios de la teoría matemática del potencial, que publicó en 1840.

Curvatura de Gauss

Tres superficies con curvatura gaussiana negativa (izquierda), cero (centro) y positiva
(derecha).

La curvatura gaussiana de una superficie es un número real (P0) que mide la curvatura
intrínseca en cada punto regular P0 de una superficie. Esta curvatura puede calcularse a partir
de los determinantes de la primera y segunda formas fundamentales de la superficie:
Esta curvatura gaussiana en general varía de un punto a otro de la superficie y está relacionada
con las curvaturas principales de cada punto (k1 y k2), mediante la relación K = k1k2.

Un caso interesante de superficie es la esfera, que tiene la misma curvatura en todos sus
puntos. Calculando la curvatura de Gauss de una esfera (2-esfera). A partir de la fórmula
anterior se llega fácilmente a que para una esfera de radio r, la curvatura gaussiana es igual en

todos los puntos e igual a .

Si bien observamos que hay superficies que tienen curvatura constante, la curvatura gaussiana

debe verse como una relación donde (una función diferenciable sobre S) que
asigna a cada superficie su función de curvatura gaussiana.
La manera actual de definir la curvatura gaussiana es mediante el operador de forma (del
inglés shape operator) de la superficie S:

, definido mediante

Donde son los vectores tangentes coordenados y están siendo evaluados en la

posición p.

Con la derivada (jacobiano) del operador de forma

uno obtiene una transformación lineal auto-adjunta -llamada transformación de Weingarten-

y así, la curvatura gaussiana es determinante de L, i.e.

Es relativamente fácil verificar que coincide con la definición dada arriba.

En términos de los componentes del tensor de curvatura de Riemann para las 2-

variedad diferenciables, uno encuentra la relación

Ejemplo, la curvatura gaussiana de un toro es donde se ha usado la parametrización: