Catalepsia (del griego κατάληψις, acción de coger, sorprender) es un trastorno repentino en el

sistema nervioso caracterizado por la pérdida momentánea de la movilidad (voluntaria e

involuntaria) y de la sensibilidad del cuerpo.

Índice
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 1Descripción
 2Síntomas
 3Causas
 4Trasfondo
 5Referencias

Descripción[editar]
Durante este estado el cuerpo permanece paralizado, lo que se pone en evidencia con la
movilización pasiva de los segmentos de los miembros. La catalepsia se observa en pacientes
con cuadros graves y agudos de histeria, esquizofrenia y diversas psicosis.1
También se percibe a la catalepsia como un estado biológico en el cual la persona yace
inmóvil, en aparente muerte y sin signos vitales, cuando en realidad se encuentra viva en un
estado que podría ser consciente o inconsciente, lo que puede a su vez variar en intensidad:
en ciertos casos el individuo se encuentra en un vago estado de conciencia, mientras que en
otros pueden ver y oír a la perfección todo lo que sucede a su alrededor. Puede ser producida
por el mal de Parkinson, epilepsia, por efectos de la cocaína, esquizofrenia, entre otros.
Alternativamente, el individuo podría presentar signos vitales, pero es incapaz de controlar sus
extremidades. Los síntomas pueden ser: rigidez corporal, el sujeto no responde a estímulos; la
respiración y el pulso se vuelven muy lentos, la piel se pone pálida. En gran número de casos,
este estado lleva a creer que la persona que padece un ataque de catalepsia ha fallecido. En
un número de casos no determinado, este fenómeno llevó a enterrar a personas que aún
estaban con vida, pero no demostraban signos vitales.
Actualmente, la catalepsia es utilizada como una de las pautas de comportamiento que han de
predominar para el diagnóstico de la esquizofrenia catatónica, según la OMS (CIE 10 - F20.2).
Los hipnotistas también llaman catalepsia para referirse a un estado en que inducen a la
persona a la que hipnotizan a mantener los brazos, piernas o la espalda rígida. El "brazo
cataléptico" es utilizado generalmente como una prueba prehipnótica con el fin de lograr
posteriormente un estado hipnótico más profundo.

Síntomas[editar]
Los síntomas incluyen: cuerpo rígido, los miembros rígidos, los miembros permanecen en la
misma posición cuando se mueven (flexibilidad cérea), no hay respuesta a estímulos
visuales y táctiles, la pérdida del control muscular y la desaceleración de las funciones
corporales, tales como la respiración, la digestión y el latido cardíaco y la persona parece que
ha fallecido.2

Causas[editar]
No es una enfermedad en sí misma, pero sí el resultado de trastornos, síndromes o formas de
psicosis. La catalepsia es un síntoma de algunos trastornos nerviosos o condiciones tales
como la enfermedad de Parkinson y la epilepsia. También es un síntoma característico del
“síndrome de abstinencia” en pacientes que estén en tratamiento para dejar la cocaína. Puede
ser causada por la esquizofrenia y el tratamiento con antipsicóticos,3 como el haloperidol,4 y
por el anestésico ketamina.5
En algunas ocasiones, los casos aislados de episodios catalépticos también puede ser
desencadenados por un choque emocional extremo. Se ha sugerido que a
la proteína kinasa"A" como un mediador del comportamiento cataléptico.6

Trasfondo[editar]
La gravedad radica en que la persona puede ser sepultada estando aún con vida y despertar
en cualquier momento. Normalmente puede llegar a durar tres días, en los cuales la persona
en estado de muerte aparente podría ser enterrada y despertar ya dentro del ataúd. En casos
menos frecuentes pueden ser incluso años de catalepsia.
Entre 1870 y 1910 hubo un miedo generalizado a ser enterrado vivo, creándose los llamados
"ataúdes de seguridad" con banderas o campanas. Aunque hay casos documentados de
catalepsia, los avances tecnológicos han hecho casi imposible que un individuo sea enterrado
en estado cataléptico: ahora un electroencefalograma o un electrocardiogramapueden
confirmar la muerte de alguien con facilidad.
La catalepsia (también llamada Muerte Aparente) es un trastorno del
sistema nervioso que puede resultar muy peligroso para aquel que lo
padece. Se caracteriza por inmovilidad y rigidez muscular, así como una
sensibilidad dolorosa reducida o incluso nula. El paciente no responderá
a estímulos externos, ni hablará. Para todo aquel que lo presencie, dará
la impresión de que está muerto, con un pulso y una respiración casi
imperceptibles, y una mortecina palidez.

En realidad, la catalepsia no es una enfermedad propiamente

dicha, sino que constituye un síntoma de otros trastornos como el
Parkinson, la epilepsia, la esquizofrenia, apnea de sueño,
obesidad, depresión, shock emocional, y un largo etcétera.
También puede darse como efecto secundario de medicamentos
anti-psicóticos, como aquellos a los que se recurre para tratar la
esquizofrenia. Además, asociados a la catalepsia pueden ir la
ansiedad, fatiga, etc. y también puede darse un fenómeno en el
que las extremidades del paciente queden exactamente en la
posición en que se las coloca.

La catalepsia puede durar desde varios minutos, a días y, en caso más extremos,
semanas e incluso años. Afortunadamente, hoy en día se es bastante consciente
de que esto puede suceder pero, antiguamente, aquellos que lo padecían no
corrían la misma suerte. En muchas ocasiones (tristemente, demasiadas), los
 pacientes catalépticos eran enterrados vivos por error. Esto se debe a que se
tenía por costumbre pinchar a la persona en las extremidades. De no darse una
respuesta, y sin despertar tras un determinado tiempo, se declaraba la muerte
clínica.

Las consecuencias eran terribles, puesto que, una vez enterradas, las víctimas de
este catastrófico error fallecían asfixiadas, ó incluso como consecuencia del
terror que se cernía sobre ellos al encontrarse solos, aislados del mundo, dentro
de su propia tumba. Lo más escalofriante de todo esto es que el enfermo
cataléptico es consciente de todo lo que sucede a su alrededor, pero se ve
incapaz de responder.

Pero volviendo al presente, hoy en día es casi imposible que se den

estos fallos. Desde hace tiempo (1978, para ser exactos), los llamados
electroencefalogramas diagnostican una muerte clínica con tal fiabilidad,
que es dificilísimo equivocarse. De modo que, por suerte, las horribles
historias una vez acontecidas quedarán guardadas para siempre en el
lugar más recóndito de nuestra memoria.

La catalepsia es un trastorno nervioso central caracterizado por la inmovilidad y la

rigidez muscular, junto con una disminución de la sensibilidad al dolor. En la
hipnosis, la catalepsia se refiere a un estado de rigidez muscular, por lo general de
una parte del cuerpo, tal como un brazo, inducida por el hipnotizador en el
paciente. En este último sentido, la catalepsia se utiliza a menudo como una
prueba antes de la hipnosis adicional.

Síntomas
Los síntomas de la catalepsia incluyen una postura extremadamente rígida,
disminución de la sensibilidad al dolor, funciones corporales lentas, etc. Lee más
acerca de los síntomas de la catalepsia.

Causas
La catalepsia es un síntoma de una serie de trastornos, incluyendo la enfermedad
de Parkinson, la epilepsia, la esquizofrenia, la abstinencia de cocaína, etc. Lee
más acerca de las causas de la catalepsia.

Tratamiento
Los síntomas de la catalepsia incluyen una postura extremadamente rígida,
disminución de la sensibilidad al dolor, funciones corporales lentas, etc. Lee más
acerca del tratamiento de la catalepsia.

Remedios caseros
Un ataque cataléptico se pueden tratar por el baño de la cabeza en agua fría,
seguido por un baño de pies caliente y masaje estimulante. Lee más acerca de
los remedios caseros para la catalepsia.

Catalepsia: personas que "despiertan"

de la muerte
Por HolaDoctor - 03 de septiembre 2015
Thinkstock | Foto: THINKSTOCK

El caso de Neysi Pérez, la joven hondureña que fue enterrada viva, pone de nuevo
en la mirada popular a la catalepsia, una condición neurológica temporal —
producto de un mal psiquiátrico o una situación de estrés extrema— por la cual los
músculos se ponen rígidos y se pierden los signos vitales. La persona parece
literalmente muerta... pero no lo está.
Neysi Pérez tenía 16 años, estaba embarazada de dos meses, y se había casado
recientemente. Pero lo que mostró un video en el programa de Univision Primer
Impacto estaba muy lejos de esa historia de vida.

 ¿Son reales las experiencias cercanas a la muerte?

La imagen mostró al marido de Neysi y otros familiares, quienes estaban
desenterrando con sus manos el cuerpo de la joven al escuchar gritos que
provenían de su tumba, a un día de su sepelio, en el Cementerio La Entrada, en la
ciudad hondureña de Copán.
Al parecer, lo que se calificó como una muerte a causa de un ataque cardíaco —
todos creyeron que Neysi había colapsado tras escuchar disparos— fue en
realidad un estado catatónico conocido como catalepsia, durante el cual los signos
vitales desaparecen y el cuerpo se vuelve rígido, la piel quebrada, dando la idea
equivocada de que la persona murió.
Lo que halló el marido de Neysi al sacar el ataúd fue digno de una película de
terror. El cristal del féretro estaba roto y la joven tenía golpes en la cara y los
dedos destrozados por tratar de abrir el ataúd. La llevaron al hospital pero no logró
sobrevivir a ese día de pesadilla, bajo tierra.
Aquí en Estados Unidos, el tiempo entre que se declara una muerte y el entierro
es de aproximadamente una semana. Crónicas del siglo XIX revelan que esta
práctica, vinculada también a creencias religiosas, tiene que ver con detectar a
tiempo cualquier muerte falsa. En la mayoría de los países de Latinoamérica, sin
embargo, la persona muere, se realiza el velorio y se la entierra al día siguiente,
como fue el caso de Neysi.
De acuerdo con la definición del Merriam-Webster Medical Dictionary, la catalepsia
es "un estado de trance con pérdida de la conciencia (como ocurre en la
esquizofrenia catatónica) marcada por la pérdida del movimiento voluntario y por
una postura rígida, en la que los miembros permanecen en la posición en la que
se los coloca...".
La ciencia es esquiva a la hora de definir la catalepsia, una condición que parece
estar en el borde de la realidad médica y el mito popular. Si bien hay casos
documentados, pocos han sido comprobados y muchos se han confundido con
episodios de epilepsia.
De hecho, las descripciones más vívidas sobre episodios de catalepsia forman
parte de la narrativa del escritor Edgar Allan Poe. En su cuento "The Premature
Burial" (El entierro prematuro), el autor que vivió en Baltimore compila casos de
personas enterradas vivas, en los que la ciencia no pudo explicar cómo la vida de
estas personas se detuvo por horas e incluso por días.
En un artículo publicado en 1876 en The British Journal of Medicine, el doctor
George Savage, del Bethlem Royal Hospital, describe a la catalepsia no como un
episodio neurológico aislado, sino como una reacción recurrente en pacientes
psiquiátricos que sufren de esquizofrenia, histeria y hasta melancolía.
Otro caso de catalepsia, el de Cornelius Vroomer, un granjero de Nueva York, se
documentó en 1853 en The New England Journal of Medicine.
El artículo "Epilepsy and Catalepsy in Anglo-American Literature between
Romanticism and Realism: Tennyson, Poe, Eliot and Collins", publicado en el
Journal of the History of Neurosciences en 2000, recopila el interés de los
escritores románticos en las historias de catalepsia.
Hoy, en el siglo XXI, estos casos y otros, como el de Neysi Pérez siguen
desafiando la lógica científica.