DIROFILARIASIS CANINA:

“LOS GUSANOS DEL CORAZÓN ”

La dirofilariasis es una parasitosis producida por un

helminto, un nemátodo denominado Dirofilaria
immitis.Se trata de un verme fino,de gran longitud(20-30
cm), visible a simple vista en fase adulta y de color blanco
nacarado.
En el ciclo vital del parásito intervienen diferentes tipos de
animales, que actúan como hospedadores de éste en
distintas etapas de su vida.Tenemos:

-HOSPEDADOR DEFINITIVO: vertebrado donde se

desarrollan algunas fases larvarias y la maduración del
verme a adulto.En este caso son los cánidos y en especial
los perros.La enfermedad aparece con mayor incidencia en
los perros que viven en zonas endémicas, rurales y aquellos
dedicados a la caza o el pastoreo.
-HOSPEDADOR INTERMEDIARIO: invertebrado,de la familia
de los culícidos(mosquitos), de los géneros Anopheles,
Aedes y Culex, en ellos se desarrollan algunas fases
larvarias del parásito, que no afectan en nada a su
organismo.Estos mosquitos que también actúan como
vectores(elementos transmisores), viven en zonas humedas
con temperaturas superiores a los 14ºC, por lo que su ciclo
no se realiza en épocas con temperaturas inferiores a los
12ºC.A finales de otoño e invierno las formas larvarias
hivernan, completándose el ciclo cuando las condiciones
climáticas empiezan a mejorar.

La distribución geográfica de la enfermedad está

estrechamente relacionada con la temperatura de la zona,
así pues se presenta durante todo el año en zonas de clima
cálido y durante primavera-verano en las de clima
continental y mediterráneo.En Europa el área con mayor
riesgo de contraer la parasitosis es la mediterránea, y
entre los países que poseen este clima, destaca España con
más de un 30% de perros enfermos.En nuestro país las
áreas más frecuentes de infestación son las Islas Canarias,
las riberas y delta del Ebro(Zaragoza y Tarragona), la ribera
del río Tormes en Salamanca (con más del 30% de
incidencia) y el sur de España (Andalucía, Murcia…).

CICLO BIOLÓGICO DEL PARÁSITO:

Los parásitos adultos llamados dirofilarias, se sitúan en

corazón y vasos adyacentes de los perros infectados.Las
hembras de dirofilaria realizan la puesta de
microfilarias(microscópicas y diferente morfología)en la
circulación sanguínea.Cuando un mosquito hembra de los
géneros anteriormente citados, pica al animal parasitado,
ingiere sangre con microfilarias.En el interior del mosquito
el parásito desarrolla sus primeras fases larvarias, hasta
llegar al estadío de larva 3(L3).Las L3 migran hasta el
aparato chupador(Tubos de Malpigio) del mosquito y se
transmiten mediante la picadura, a hospedadorers
definitivos sanos.En el perro las L3 se desplazan por el
tejido subcutáneo y mudan a L4, posteriormente a L5.Son
estas últimas las que alcanzan el corazón a través de la
circulación venosa, es en este órgano donde se produce el
proceso de maduración y se convierten en adultos.
La duración del ciclo es de aproximadamente seis meses y
los vermes adultos pueden sobrevivir durante siete años.

PATOGENIA:

Se presentan dos patologías asociadas:

1) Dirofilariasis aguda: afecta a los cachorros con
parasitosis masivas, de curso agudo y suele producir la
muerte del animal.
2)Dirofilariasis crónica: relacionada con la presencia de
formas adultas en corazón y vasos
adyacentes(principalmente arteria pulmonar), además de
otros órganos como riñones e hígado. Se presenta en forma
de diferentes síndromes:
En sistema circulatorio:
-Síndrome de la vena cava: se produce cuando los vermes
invaden la vena cava caudal, lo que causa una obstrucción
importante de este vaso que conduce a un sindrome agudo
y ocasionalmente mortal.Está caracterizado por
hemólisis(rotura de glóbulos rojos), hemoglobinuria(sangre
en la orina), bilirrubinemia(aumento de la bilirrubina
(pigmento biliar ) en sangre), ictericia(color amarillento de
las mucosas(labios, lengua, conjuntiva…),debido al depósito
de la bilirrubina), anorexia y colapso circulatorio.
-Hipertensión pulmonar: es el más característico, debido a
las alteraciones en el endotelio(capa más profunda de la
pared de un vaso sanguíneo)de la arteria pulmonar, donde
está situado el parásito.Produce la afección conocida como
“COR PULMONALE”, que cursa con tos, disnea y fatiga.
-Fallo congestivo del corazón derecho: producido por la
pérdida de elasticidad de las paredes de las arterias
parasitadas, que son incapaces de dilatarse
correctamente.Para que se produzca un flujo sanguíneo
normal es necesario un incremento de la presión sanguínea
y del trabajo del ventrículo cardiaco derecho, lo que
conlleva a una dilatación e hipertrofia de éste, que se
traduce en un aumento del tamaño del corazón,
principalmente de la parte derecha. EL fallo congestivo se
debe a una incapacidad del corazón para mover la sangre
a los pulmones.Los síntomas que aparecen son tos, disnea,
taquicardia, anorexia y ascitis(acúmulo de líquido en la
cavidad abdominal), síntomas típicos de las patologías
cardiacas.
-Tromboembolización: se produce como consecuencia de
la muerte masiva de los parásitos , que producen pequeños
trombos e inflamación granulomatosa en las paredes
arteriales. Frecuentemente los trombos sufren procesos de
calcificación e incorporación a la pared del vaso, siendo
revestidos por gran cantidad de tejido conjuntivo,
agravando la hipertensión pulmonar, por dificultar el flujo
sanguíneo y produciendo trombosis.
En riñones:
-Glomerulonefritis: inflamación del riñón, concretamente
del glomérulo, como consecuencia del depósito de
inmunocomplejos (unión antígeno-
anticuerpo(inmunoglobulinas G y M)) en el epitelio
glomerular, que puede evolucionar a nefrosis grave
(degeneración irreversible del riñón).
- Nefritis intersticial: inflamación del intersticio renal por
presencia de parásitos que llegan aquí por los vasos
renales.
 DIAGNOSTICO

Podemos detectar la parasitosis mediante un análisis

sanguíneo específico para la detección de microfilarias en
sangre (parecido al de la Leishmaniosis)
o bien por los signos de alteración cardiovascular
(radiografía de tórax, ecocardiografía, síntomas…)

TRATAMIENTO

Contra las formas juveniles (microfilarias) y adultos no hay

tratamiento conjunto eficaz.
Lo más frecuente es usar un microfilaricida y un
adulticida,por separado, una vez detectada la enfermedad.
En el mercado podemos encontrar diferentes productos:

ADULTICIDAS

-Arsenicales pentavalentes
-Levamisol
-Tiacetarsamida de sodio
-Melarsamina de sodio
Todos estos medicamentos conllevan riesgos para la salud
del animal debido a la posible tromboembolización de las
dirofilarias muertas.

MICROFILARICIDAS:

-Ivermectina
-Milbemicina

En el síndrome de la vena cava está recomendado la

extracción mecánica de los parásitos mediante cirugía y
posteriormente administrar adulticidas durante 3-4
semanas para evitar la formación de trombos y minimizar el
riesgo de muerte.

PROFILAXIS
 Se ha comprobado que el mejor método para luchar contra esta
enfermedad es el preventivo, que consiste en medicar a los perros, para
que el fármaco alcance una concentración en sangre que impida al parásito
llevar a cabo el desarrollo de larva 3 a adulto, en el perro. Podemos
utilizar:

-Dietilcarbamicida (vía oral y administración diaria)

-Ivermectina(comercialmente conocido como “Cardotek”, de
administración mensual)
-Milbemicina
-Mixidectina

El tratamiento preventivo se debe de realizar desde el comienzo de la

época cálida(un mes antes de la aparición de los mosquitos) hasta su
finalización(dos meses tras la desaparición de los mosquitos.) Si el
tratamiento se sigue con total rigurosidad el animal está protegido al
100% contra estos parásitos.

Bibliografía:
-Parasatilogía veterinaria: M. Cordero del Campillo y F.A. Rojo
Vázquez
-Parasitología veterinaria: G.M. Urquhart
-Parasitología veterinaria: Norman D. Levine

Anna i Andrea Huerta Guillem

veterinarias
(Facultad de Zaragoza)