Descarga mas libros en:

http://librosdejoe.blogspot.com

o busca en la web:
librosdejoe
Editorial Gustavo Gili, S. A.
Barcelona-29 Rosellón, 87-89 . Tel. 259 14 00
Madrld-6 Alcántara , 21. Tel. 401 17 02
1064 Buenos Aires Cochabamba, 154-158. Tel. 361 99 98
03100 México D.F. Amores, 2027. Tels . 524 03 81 y 524 01 35
Bogotá Diagonal 45 N.0 16 B-11. Tel 245 67 60
Santiago de Chile Santa Victoria , 151. Tel. 222 45B7
Construcción

Patología
de las
cimentaciones

Lo u is Logeais
Ingeniero Industrial
Delegado general del Bureau Securitas

Prefacio de Pierre Habib

Presidente del Comité francés de
mecánica del suelo y cimentaciones

GG
Editorial Gustavo Gili, S.A.
Barcelona, 1984
Comité asesor de la colección
Francesc, Bassó, arqto.
Josep Maria Martorell, arqto.
Salvador Pérez Arroyo, arqto.
Ignacio Paricio, arqto.

Este libro ha sido publicado por vez primera en

Francia con el título La pathologie des fondations

Versión castellana de Santiago Castán, arqto.

Ninguna parte de esta publicación, incluido el

diseño de la cubierta, puede reproducirse, alma-
cenarse o transmitirse de ninguna forma, ni por
ningún medio, sea éste eléctrico, químico, me-
cánico, óptico, de grabación o de fotocopia sin
la previa autorización escrita por parte de la
editorial.

© CEP Éditions (Éditions du Moniteur), París

1982.
y para la edición castellana
Editorial Gustavo Gilí, S.A., Barcelona, 1984

Printed in Spain
ISBN : 84-252-1170-0
Depósito legal: B.44-1984
Composición : Ormograf, S.A., Servicios Gráficos-
Barcelona
Impresión: HUROPE, S.A.- Recaredo, 2
Barcelona
 A la memoria de Albert Brenier (190 1-1979),
antiguo Delegado General del Bureau Securitas,
de los primeros que tomó conciencia
de la importancia de la patologfa
en la prevención de siniestros.
lndice

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

1. Daños por desconocimiento del comportamiento de los suelos . . . . . . . . . . . . 15

Nociones fundamentales de la mecánica del suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Capacidad portante del suelo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Comportamiento del suelo a profundidad. Asientos diferenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Interacción suelo-estructura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Asentamiento de conj unto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Primera conclusión: Resultados por ignorar las propiedades de los suelos. . . . . . . . . . . 21
Segunda conclusión: Necesidad de estud ios geotécnicos.. ... . .. .. .. ..... ... ... . 21
Daños fruto de considerar sólo el coeficiente de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Daños por falta de reconocimientos previos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Problemas que plantean edificios vecinos construidos en épocas distintas . . . . . . . . . . . . 30
Daños por cimentación heterogénea de una construcción. .. .. . .. . . .. .. . ... ... .. . . . 34
Ultimo ejemplo a modo de conclusión relativo a la compresibilidad de los suelos . . . . . . . 37

2. Daños provocados por los rellenos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

Cimentaciones sobre material de vertedero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Material reciente de vertedero. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Material de vertedero de espesor variable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Cimentación parcial sobre material de vertedero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Aporte de material de vertedero en terrenos compresibles o inestables . . . . . . . . . . . . . . . 45
Material de vertedero responsable de asentamientos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Efectos indirectos del asentamiento provocado por el material de relleno : Rozamiento
negativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
-Descripción del fenómeno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
- Precauciones a tener en cuenta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
- Daños debidos al rozamiento negativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Material de relleno como causa de deslizamiento de tierras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Influencia del desplazamiento de suelos por la acción del relleno sobre cimentacio nes
profundas: Empujones inclinados . .. . .. . ...... . ..... . . . ........ . .... ..... ... 61
Conclusiones sobre el material de relleno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

3. Daños provocados por el agua... .. ... . .. . .... .. . . . .. ....... .. ...... . .. .. 71

Socavación provocada por el agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

9
 Daños causados por heladas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Alteración de las características de los terrenos por la acción del agua . . . . . . . . . . . . . . . 75
Expansión y contracción de arcillas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Modificación de las condiciones de resistencia del suelo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
- Disminución de capacidad portante de los suelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
- Deslizamientos de terreno y enlodamientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Empujes hidrostáticos. Subpresiones. Empujes de Arquímedes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Ataques de cimentaciones por aguas agresivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Conclusiones respecto a la acción del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94

4. Cimentaciones en terreno inestable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95

Inestabilidad superficial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Inestabilidad profunda. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Zonas de explotación de canteras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Disoluciones de yeso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Zonas de explotación minera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Conclusión ... ; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

5. Ataque de cimentaciones por el medio circundante. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

Destrucción de pilotes de madera. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Corrosión de pilotes metálicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Ataque a cimentaciones de hormigón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Ejemplo de ataque a componentes granulares. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Ataque del cemento por aguas que circulan en distintos suelos naturales . . . . . . . . . . . 113
Ataque de cementos por medios agresivos existentes junto a fábricas de productos
químicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Conclusión al ataque de los hormigones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

6. Errores de ejecución . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 7
Insuficiencia o falta de precauciones en obras de recalce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Defectos de ejecución en cimentaciones profundas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Incidencias del hormigo nado en seco. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Incidencias del hormigonado bajo el agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Incidencias del hormigonado bajo lodo de perforación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Incidencias varias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Pozos perforados de poca profundidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

7. Causas varias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 33
Explanaciones inmoderadas a lo largo de cimentaciones existentes. .. . . . . . . . . . . . . . . . 135
Caso particular de cimentaciones inadecuadas: hundimiento de un silo. . . . . . . . . . . . . . . 139

Conclusión. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

10
Prefacio

En la práctica de las cimentaciones y, en general, en la mecánica de suelos, la teoría no debe

olvidarse de los condicionantes de la realización. El libro de Louis Logeais es una confirmación
oportuna para quien quiere olvidarlo; de manera didáctica se sirve de una serie de incidentes y
catástrofes escogidos de entre los que trató el Bureau Securitas para extraer 2000 accidentes en
cimentaciones. El resultado es apasionante y nos brinda al menos dos enseñanzas.
-En primer lugar, vemos que todos los accidentes son imprevisibles y son una lección de
modestia para quien proyecta. Lo más importante en la prevención de estas situaciones fue, en
numerosos casos, la disposición de un buen estudio geotécnico, en forma de esquema descriptivo, del
problema que suscita al constructor toda cimentación.
El cálculo es la última y necesaria justificación del proyecto. Pero los accidentes que aquí se
describen no corresponden, en su mayoría, a errores de cálculo sino de concepto.
-En segundo lugar, el estudio de estos casos enseña que la realidad es compleja, no se deja
insertar en categorías simples.
Un curso de Mecánica del Suelo permite tratar diferentes materias capítulo a capítulo:
infiltraciones, muros de contención, cimentaciones, asientos, etc. Los casos que aquí se mencionan se
sitúan en la frontera de distintas clasificaciones y muestran la necesidad de mantener el espíritu alerta
y pensar que un «bello accidente» es siempre algo interdisciplinar.
No conviene generalizar excesivamente las descripciones que se hacen en este libro ni, por
supuesto, extrapolar la experiencia: los accidentes aquí reunidos pertenecen al estado de la tecnología
francesa de 1960 y 1980. Con una tecnología menos desarrollada, en un país reciclado en menor
grado por la_formación permanente, es probable que el número de accidentes fuera mayor: Louis
Logeais ofrece accidentes ya superados, pero que pueden repetirse entre nosotros. Al analizar los
casos sorprende la ingenuidad de constructores, ingenieros, especialistas, etc., que ni eran tontos ni
malos. Se podía sonreír, mas no reír, o recordemos que siempre cabe preguntarse por quién doblan las
campanas.
Porque si el error es humano, también es camino de progreso; la filosofía empírica y el
método púdicamente llamado trials and errors («pruebas y errores») no operan de otro modo.
En resumen, para guiar nuestros pasos a través de las trampas geotécnicas que la naturaleza
tiende a nuestros pies, el método racional y el cálculo, el acercamiento experimental y los fracasos nos
aproximan, cada uno a su manera, como los resplandores orientadores de tres linternas que no revelan
por separado más que parte de los obstáculos, pero permiten que circulemos en la oscuridad.

P. Habib
Presidente del Comité francés
de la mecánica del suelo
y cimentaciones

11
Introducción

Esta guía es la primera de una colección dedicada a la patología de la construcción. Se inspira

en unos estudios del autor aparecidos en estos últimos años en la prensa técnica y profesional.
Antes de abordar el problema de las cimentaciones querríamos recordar lo que escribimos
hace ya diez años y que podría servir de preámbulo al tema de la patología.
«El lector de este estudio puede tener la impresión de que todos los siniestros son fruto de
errores inaceptables que él quizá no habría cometido. Es mejor que desconfíe: son perturbaciones que
no suelen venir a la mente en la elaboración del proyecto; aunque estas perturbaciones provengan
lógicamente de disposiciones defectuosas, las relaciones de causa a efecto no son inmediatas o
parecen improbables en un principio y siempre es fácil, con el tiempo, criticar disposiciones no
vituperables de estar en el lugar de quien proyecta, cuando el edificio no existía más que en forma de
planos.»
El objeto de este libro es llamar la atención de los constructores sobre los errores más
frecuentes que se comenten en materia de cimentaciones, es un intento de señalar las disposiciones
adecuadas para soslayar los siniestros que se producen. Su contenido es el resultado del examen y la
síntesis de casi 2000 informes de siniestros registrados en peritajes. Nuestra opinión es que la visión
de perturbaciones imputables a las cimentaciones es amplia y completa .
Sin pasar por alto que toda clasificación está sujeta a reconsideraciones y que, por lo general,
en un mismo siniestro intervienen causas diversas, hemos intentado hacer una distribución en
grandes categorías, sin diferencias entre cimentaciones superficiales y profundas, dado que las
causas a veces son las mismas (notemos que entre 2000 siniestros, menos del 1O % se refieren a
edificios con cimentación sobre pilotes).
Puede afirmarse que el 80 % de los siniestros en que entra la cimentación viene del
desconocimiento de las propiedades de los terrenos, desconocimiento que asume distintas formas:

-Los constructores ignoran que toda construcción engendra esfuerzos en profundidad y

provoca asentamientos. Sólo se preocupan de la capacidad portante del suelo superficial o bien
prevén cimentaciones heterogéneas. Semejante ignorancia del comportamiento de los suelos repre-
senta cerca del 25% de los casos de siniestro.
- Los constructores olvidan el nefasto papel que desempeñan los rellenos, sea porque se
cimenta en ellos sin precauciones, sea porque el material de relleno que se aporta es una sobrecarga
que hace asentar los terrenos en que se construye. También aquí esto supone el 25% de siniestros.
- Los constructores no piensan que el terreno arcilloso compacto donde levantan sus obras
puede ver alteradas sus características por fluencia de aguas. La acción del agua (hundimientos,
reducción de la capacidad portante, heladas, deslizamientos, subpresión, etc.) representa cerca de
uno de cada tres casos (32 %).

Junto a estas tres familias, debidas a la ignorancia o al optimismo de los constructores,

existen otras causas, menores en número, que se reparten casi por igual el 18% restante.

13
 - cimentaciones en suelo inestable en profundidad (explotación de canteras, disolución del
yeso, asientos mineros).
-cimentación a insuficiente profundidad.
- corrosión de cimentaciones por el medio ambiente.
-errores de ejecución o equivocaciones en el campo de las cimentaciones profundas de
manera especial.

Durante el último decenio la distribución no ha variado demasiado, como lo prueba la

comparación de estos 2000 casos con un muestreo de un centenar ocurrido en 1979.
Estudiaremos seguidamente estas categorías y se ilustrarán con ejemplos reales. Adverti-
mos al lector que la documentación fotográfica no pertenece a casos recientes por una cuestión de
criterio; entre los 2000, algunos están aún en procedimiento judicial sin resolver; otros se solucionan
amigablemente y preferimos no entrar en detalles que los identifiquen, es preferible que se calmen las
pasiones. Ello no significa que pasemos por alto casos más actuales, muy al contrario, pues nos sirven
para las estadísticas. Las fotografías se seleccionaron voluntariamente entre las más antiguas,
organizándolas en sus respectivas categorías. Vaya esto por delante de las críticas, ya escuchadas, de
que sólo ofrecemos casos de edad canónica .

14
1. Daños por desconocimiento
del comportamiento de los suelos
 A pesar del progreso que en estos últimos
cuarenta años ha experimentado la mecánica del
suelo, todavía tropezamos con constructores que
sólo se preocupan por la capacidad portante
superficial del suelo, sin que les inquiete el com-
portam iento de éste a cotas más profundas. Se-
mejante forma de pensar implica ipso tacto un
desinterés hacia las capas inferiores del terreno
y, por consiguiente, la falta o insuficiencia de
estud ios preliminares. El resultado es la apari-
ción de graves alteraciones fruto de los asenta -
mientos. No está de más hacer una revisión pre-
via de algunas nociones fundamentales.
Nociones fundamentales
de la mecánica del suelo
Capacidad portante del suelo
Para cimentaciones superficiales, el primer
dato que el diseñador necesita conocer es la
capacidad portante del suelo (también denomi-
nada "carga admisible de trabajo"). pues de lo
contrario no es posible dimensionar las zapatas.
Una vez en posesión de dicho valor, a la cimenta-
ción se le asigna la base de apoyo suficiente para
que la presión, o tensión de contacto (considera-
da, por hipótesis, uniformemente distribuida),
no exceda la carga admisible de trabajo. Los
textos que tratan esta materia exponen los distin-
tos medios existentes para determinar la capaci-
dad portante del terreno:
-aplicación de la fórmula de Terzaghi : se obtie-
ne el valor de la carga de rotura del suelo por
punzonamiento, que dividido por un coeficiente
de seguridad no inferior a 3 nos da la carga
admisible;
-ensayos in situ:
• ensayo de carga directa;
• ensayo con penetrómetro, presiómetro,
scisómetro, etc.
-método empírico: basado en la experiencia
adquirida de terrenos similares. Este método es
el que se utiliza habitualmente en las construccio-
nes más corrientes, sin que por el momento haya
originado demasiados errores. En efecto, la valo-
ración por exceso de la capacidad portante de un
suelo no suele ser fuente de equivocaciones,
salvo en el caso de terrenos arcillosos, de los que
más adelante nos ocuparemos. Esto no significa
que el coeficiente de seguridad deba ser siempre
superior a 3, pero es de todos conocido que para
presentarse la rotura del suelo por punzonamien-
to es indispensable que el valor sea inferior a 1.
Comportamiento del suelo
a profundidad.
Asientos diferenciales
La determinación de la carga admisible de
trabajo de un suelo desgraciadamente no resuel-
ve el problema de las cimentaciones. Las presio-
nes que provoca la zapata no quedan loGalizadas
a pocos centímetros bajo la ciment ación . Desde
hace mucho tiempo se saben calcular las com-
presiones que surgen en la profundidad de un
suelo cargado por una zapata, gracias a las ecua-
ciones teóricas que en 1885 estableció el mate-
mático francés Joseph Boussinesq.
Las ecuaciones de Boussinesq permiten trazar
las curvas de igual presión del suelo (fig. 1) en
función de la compresión, supuesta uniforme,
17
 80Tn 320 Tn

~ ~
o
o

2m

4m

0.20 q
6m

profundidad
profundidad

Fig. 1. Distribución de presiones verticales en el sue- Fig . 2. Distribución de presiones verticales en el sue-
lo bajo una zapata cuadrada, en función de la presión lo bajo dos zapatas cuadradas, cargadas irregularmen-
de contacto q. te, con idéntica presión de contacto q = 2 kg/ cm 2 .

zapatas vecinas zapata s vecinas

desigualmente desigualmente
ca rgadas cargadas

tierra vegetal
tierra vegetal

•
capa de poco
espesor de arenas
y g ravas
1 ~ • 1 . e

o
- _ ____,
ca pa gruesa de arena s y gravas - -- "
1

\) , ___ capa compresible

(margas blandas, turba, ..) 1

ca pa compre sible (margas blandas, turba,...) +-· -. .--- · -

--- · --+
· • 1

_¡__

Fig. 3. Caso con asientos diferenciales improbables Fig. 4 . Caso con asientos diferenciales inevitables si
independientemente del tipo de estructura. Nota : en la estructura es inadecuada .
las figuras 3 y 4 se emplea la misma escala en sentido
horizontal y vertical.

Nota: En las figuras 3 y 4 se ha utilizado la misma escala tanto en sentido horizontal como en el vertical.

18
Fig . 5. Manifestación de asientos diferenciales. Fisu-
ras oblicuas en el muro.
que la zapata transmite en su contacto con el
terreno. Las curvas, que adoptan forma de bul-
bo, indican que cuando dos zapatas que ejercen
idéntica compresión son de dimensiones dift!ren-
tes (es decir, la zapata menor está menos carga-
da) las solicitaciones que causan a una profundi-
dad determinada no son iguales: la zapata mayor
(la más cargada) ejerce una compresión también
mayor que la que, a la misma profundidad, produ-
ce la zapata menor (fig. 2). Las presiones que se
aplican a un suelo dado se traducen en la com-
pactación del mismo y en probables asientos.
Así se explica que cuando dos zapatas de distin-
tas medidas transmiten igual presión sobre el
suelo donde descansan, la mayor experimentará
el descenso más acusado.
El problema no es grave en caso de que el
suelo sea homogéneo y de buena calidad: por
ejemplo, cuando las zapatas se apoyan sobre un
grueso lecho de arena y grava (fig . 3). En cambio,
cuando el terreno comporta un lecho superficial
resistente, pero de poco grueso, soportado por
otro compresible (de limo, de arcilla blanda o de
turba, ejemplo frecuente en zonas de aluvión),
las zapatas con más carga solicitarán intensa-
mente la capa blanda subyacente, mientras que
las menos cargadas, las más pequeñas, lo harán
en grado inferior. Si a nivel estructural no se
han tomado las medidas pertinentes se acusarán
asientos diferenciales que a su vez implicaran
grietas importantes en la construcción (fig . 4).
Fig. 6. Manifestación de asientos diferenciales. Aber-
tura de junta de casi un metro.
Los asientos diferenciales pueden exhibir as-
pectos distintos :
-fisuras inclinadas en estructuras endebles (si
los muros son de fábrica de ladrillo las grietas
son escalonadas, fig. 5);
-abertura de juntas en estructuras rígidas. La
junta de rotura que se aprecia en el edificio repro-
ducido en la figura 6 alcanza un metro de dimen-
sión a la altura de la terraza.
Interacción suelo-estructura
Acabamos de ver que en una estructura son
de temer alteraciones cuando se prevén asientos
diferenciales de cierta importancia entre los dis-
tintos puntos de apoyo. Esto lleva a puntualizar
que no es correcto afrontar un problema de ci-
mentación haciendo abstracción de las acciones
recíprocas del suelo y la estructura. Hace una
docena de años así lo expresaba mi amigo Jean
Baudrillard : "la estructura es el primer elemento
del problema de la cimentación". Así es: cuando
la edificación esté constituida por elementos (pa-
redes de carga y tabiquería) macizos y frágiles
(por ejemplo, paños de fábrica de ladrillo), éstos
no podrán soportar sin consecuencias los asien-
tos diferenciales de dos puntos que los susten-
ten desde el momento en que dichos asientos
alcancen cierta magnitud.
19

fábrica
de ladrillo
Fig. 7. Efectos del asiento diferencial en un muro de
ladrillo.
Se estima, en una primera aproximación, que
las grietas aparecen en una pared de ladrillo de
reciente construcción en cuanto sus dos extre-
mos sufren una desnivelación relativa compren-
dida entre 1/ 500 y 1/ 1000 de luz entre am-
bos. En otras palabras, si la pared descansa por
sus extremos en dos zapatas distantes 5 m. se
formarán grietas para asientos diferenciales com-
prendidos entre 5 y 1O mm (fig. 7) . Finalmente,
se comprueba que ante la posibilidad de asien-
tos diferenciales caben dos soluciones que evi-
ten las fisuras:
-emplear una estructura ligera : por ejemplo,
una estructura metálica, dado que los paramen-
tos de obra no bastan por sí solos para eliminar
la ligereza. Esta solución se aplica en los edifi-
cios industriales con recubrimiento de bardage
que, si bien no elimina los asientos diferenciales,
limita sus efectos;
Fig. 8. Célebre ejemplo de desplome: la Torre de Pisa.
20
-concebir estructuras rígidas y resistentes que
eviten el asiento de un apoyo respecto a otro,
cosa que se consigue conectando los puntos de
apoyo por un larguero de reparto poco deforma-
ble. En los edificios de viviendas (o de oficinas,
etc.) esto se logra mediante un envigado rígido a
nivel de los cimientos, sirviéndose de los muros
del sótano (en este caso de hormigón armado)
para tener una caja rígida.
Asiento de conjunto
Si por recurrir a alguna de las soluciones ante-
riores se impide cualquier asiento diferencial, no
hay que ignorar que la construcción se comporta-
rá como una cimentación única, considerable-
mente cargada y causante de un asiento de
conjunto.
Si la capa compresible del suelo tiene espesor
constante y la construcción no es más pesada en
un extremo que en otro (es decir, si el centro de
gravedad de las cargas está cerca del centro
de gravedad de los cimientos), el edificio se asen-
tará regularmente sin perder su verticalidad .
En caso contrario perderá su perpendicularidad
(fig. 8) . Acto seguido es lógico plantearse qué
asentamiento de conjunto es admisible en un
edificio. No existe una respuesta concreta a tal
pregunta; si la construcción estuviera aislada en
la naturaleza, sin enlace alguno con una red de
suministro o de evacuación, teóricamente no ha-
bría límite para asientos de conjuntos, siempre
que se supiera su valor aproximado.
Si se calcula un asiento de 1 m, será suficiente
prevenir sus efectos en las diversas plantas. Sin
embargo, los asientos no se calculan más que
con cierta aproximación, persistiendo la duda
sobre el asiento real. Un error en la cota final de
un edificio puede tener consecuencias molestas,
particularmente en la referida al nivel de acceso
(peatonal o de vehículos) al mismo. Por otra par-
te, toda construcción está unida al exterior por
redes de canalización de servicios que sufrirán
también asientos que, a corto plazo, suponen su
rotura. Según esto, el asiento admisible de con-
junto se establece para cada caso específico, en
función simultáneamente del valor obtenido por
cálculo y por las medidas tomadas respecto a las
conducciones (tuberías poco frágiles, juntas fle-
xibles, pendientes adecuadas, etc.).
En lo referente al desplome de un edificio hay
que indicar que también depende de las conexio-
nes del mismo; cualquier fallo en verticalidad de
un edificio alto y estrecho conlleva el desplaza-
miento de su centro de gravedad y, de aquí, la
aparición de solicitaciones inesperadas e irregu-
lares en las superficies de sustentación del suelo
que, a su vez, acentuarán la amplitud del desplo-
me. Nuevamente nos encontramos con que cada
caso comprende circunstancias específicas que
deben estudiarse sin caer en generalizaciones.
A tenor de los conceptos teóricos hasta ahora
expuestos es posible extraer dos conclusiones.
Primera conclusión:
Resultados por ignorar
las propiedades de los suelos
Desconocer el comportamiento de los terre-
nos es algo que, habitualmente, tiene consecuen-
cias graves y se presenta bajo aspectos diversos:
-olvidar el problema de los asientos, prestan-
do atención únicamente a la carga de trabajo del
suelo : esta actitud conduce a la falta de interés
por la presencia de capas de terreno compresi-
bles y a la ausencia de estudios geotécnicos.
Entre los suelos compresibles tenemos las tie-
rras de acarreo o relleno, a las que por su impor-
tancia dedicaremos un capítulo especial;
-olvidar que los edificios no son los únicos
que crean solicitaciones en el suelo, pues los
aportes de tierra en gran volumen son capaces
de provocar alteraciones en el mismo (especial-
mente asentamientos y deslizamientos) . Apare-
ce aquí también la nefasta influencia de las tie-
rras de relleno objeto de ulterior análisis;
-olvidar que el terreno arcilloso y compacto
sobre el que se construye en período seco, corre
el riesgo de ver sustancialmente modificadas
sus características por posibles intervenciones
del agua, a no ser que se tomen precauciones.
Próximamente se estudiarán con detenimiento
los perniciosos efectos del agua;
-olvidar que las zapatas separadas unas de
otras o los pilotes aislados no ejercen solicitacio-
nes en igual espesor de suelo que las zapatas
próximas o agrupaciones de pilotes. Este descui-
do puede llevar a evaluar los asientos con sumo
optimismo o, cuando se trate de una capa resis-
tente de apoyo que descanse sobre otra capa
débil, a no prestar atención al espesor de dicho
estrato resistente. Este tema se desarrollará
oportunamente;
-por último, en el campo de los pilotes hinca-
dos, el desconocimiento de los cambios momen-
táneos en las características del suelo por la
acción del hincado puede acarrear errores (fal-
sos rechazos) o gastos exagerados (hincado en
terrenos tixotrópicos).
Segunda conclusión:
Necesidad de estudios geotécnicos
De todo lo anterior se deduce que bastaría
practicar un somero estudio geotécnico para evi-
tar la mayoría de los errores que se producen .
Dicho estudio, cuya ejecución correrá necesaria -
mente a cargo de un especialista, comprende la
investigación de los suelos (in situ y en laborato-
rio) y la interpretación de resultados a la luz del
proyecto que impulsó estos trabajos; además,
para que sea verdaderamente eficaz, su conteni-
do informará al constructor respecto a la clase
de estructura más adecuada a la edificación, se-
gún la naturaleza del terreno sobre el que se
levantará.
La consulta de mapas geológicos en la fase
previa aporta datos que, a pesar de ser parciales
con frecuencia, son de inestimable valor, pues
permiten determinar con suficiente aproxima-
ción las características de los terrenos y la canti-
dad de estudios que se tendrán que acometer.
Concretamente, en los terrenos de aluvión, los
mapas geológicos animarán al constructor a ha-
cer gala de la máxima prudencia, dada la alter-
nancia de suelos compactos (arenas y gravas)
con suelos blandos (limos, arcillas saturadas,
turbas), junto a las bruscas variaciones que am -
bos sufren en cotas y espesor.
Estas consideraciones no hacen sino reforzar
la necesidad de consultar a técnicos especialis-
tas capaces de comprender simultáneamente los
problemas del suelo y de la estructura.
No es posible, en el ámbito del presente texto,
pormenorizar todos los tipos de reconocimiento
del suelo, porque las investigaciones a realizar
difieren según la clase de terreno de que se trate.
No obstante, nuestra experiencia nos concede la
oportunidad de facilitar las siguientes sugeren-
cias:
-ningún procedimiento de investigación es uni-
versal; un mismo estudio geotécnico constará
normalmente de dos método(> de reconocimien-
to distintos, con la finalidad de contrastar y preci-
sar sus resultados. Resulta temerario extraer con-
clusiones generales de algunos procedimientos
que se emplean con propósitos muy específicos;
por ejemplo:
• un ensayo por placa permite fijar en condi-
ciones aceptables -si bien con cierto acento pesi-
21

2m
_ capa compres ible
Fig. 9. Comparación entre las presiones provocadas
en el suelo por una placa de ensayo y una zapata.
mista, habida cuenta de la endeblez del material
que se hace descansar en la superficie del suelo-
la capacidad portante del terreno, pero en modo
alguno será posible deducir de la misma el com-
portamiento satisfactorio de la construcción por
la acción de los asientos: por un lado, la prueba
de carga se practica durante un reducido perío-
do de tiempo, y por el otro, las superficies de
contacto con que se trabaja en el ensayo y las
que tienen las cimentaciones en realidad son tan
dispares que impiden cualquier género de inter-
pretación de los resultados obtenidos en el en-
sayo, especialmente allí donde se sospecha que
la clase de terreno cambia con la profundidad
(fig. 9);
• con la prueba de carga directa de un pilote
se comprueba -hasta cierto punto- el cumpli-
miento de las hipótesis de cálculo de la capaci-
dad portante y si por alguna anomalía en el hor-
migonado los resultados previstos no se alcan-
zan. Sería muy arriesgado concluir, en razón de
los resultados favorables de las pruebas, que la
edificación que se levantará sobre pilotes análo-
gos a los de la prueba no sufrirá ningún asenta-
miento: la simple observación de la figura 1O
muestra que las presiones que genera un conjun-
to de pilotes son mucho mayores que las provo-
cadas por un pilote aislado: cuando el terreno
subyacente sea blando cabe esperar asientos
considerables;
-nada hay más peligroso que los estudios in-
completos; por ejemplo, los que prematuramen-
te se detienen al encontrar una capa resistente
sin conocer su espesor. Este hecho es habitual
en los sondeos de terrenos de aluvión, cuando el
operador, al tropezar con una capa antigua de
aluvión, no prosigue la perforación, con la excu-
sa de que "bajo ésta siempre se encuentra terre-
no firme". Ahora bien, el análisis de numerosos
casos patológicos, algunos de los cuales comen-
taremos próximamente, prueba que no siempre
este terreno firme es lo compacto que pudiera
esperarse; en los llanos de Francia con subsuelo
de creta secundaria, no es extraño hallar, bajo las
arenas y gravas transportadas por los ríos, una
capa de terreno alterado, poco coherente (mar-
ga blanda) antes de llegar a la creta segura. El

carga

Fig . 1O. Croquis izquierda: pilote

aislado (pilote de ensayo o inte-
grante de un conjunto de pilotes
- ----- alejados entre sí). Pequeña zona
- - - -- --+-· de influencia de cargas; no inte-
-
- ----
..
arcilla ~: resa más que a una capa de terreno
-=~ incompresible de gravas y arenas .
. "'" Croquis derecha: en el mismo terre-
- --- ---
~ no, obra importante que descansa
en un conjunto de pilotes. Grande
y profunda interacción de cargas.
Riesgo de asentamientos si la se-
Pilote de ensayo Conjunto de pilotes bajo la obra gunda capa compresible -de arci-
lla- no está consolidada.

22
origen de muchos accidentes ha sido descono-
cer la presencia de este lecho blando; las conse-
cuencias de tal ignorancia no son demasiado
graves cuando se trata de hacer un pilotaje con
elementos poco cargados y suficientemente es- ~- -= terreno
paciados y si sobre el mencionado lecho se tiene · -- - incoherente
una capa de 3 a 4 m de espesor de arenas y
gravas; en cambio, los efectos pueden ser com-
prometidos si éstas rodean a pilotes muy carga-
dos y próximos; en la figura 11 se contempla o
como la acción del pilote aislado es menos rele-
vante que la interacción de tres pilotes apenas
o
separados. Queda de manifiesto que la realiza-
·o o
ción de sondeos y la extracción de muestras del . terreno
terreno permiten establecer con cierta aproxima- • 0 resistente
o =
ción la magnitud de los asientos y, llegado el _o o ·O
o
0
caso, la cota de asiento de los pilotes. d

Seguidamente se examinarán algunos ejem- o C> Q.

o
plos donde el desconocimiento de las propieda- .. o p.o O
des del terreno condujeron al fracaso.

Fig. 11. 1. Bulbo de presiones de cada pilote tomado

Daños fruto de considerar uno a uno. 2. Bulbo de presiones de una agrupación de
tres pilotes.
sólo el coeficiente de trabajo

Primer ejemplo
edificación
aislada
Este característico ejemplo no procede de
nuestros archivos, nos fue transmitido por Jean
Baudrillard.
El terreno firme del emplazamiento era una
capa rocosa bajo 23 m de depósitos de aluvión
(fig. 12): 15 m de turba recubierta por 8 m de
arcilla seca y compacta. En este mismo suelo
descansaban otras varias edificaciones sin que
se advirtiera problema alguno. Una compañía Bm
petrolífera adquirió parte del terreno y resolvió arcilla gris compacta
levantar un depósito de hidrocarburos de 20 m
de altura y 30m de diámetro (fig. 13, sección a).
Es de lamentar que lo único que inquietaba al
constructor fuera el coeficiente de trabajo del
suelo; en vez de practicar los ensayos pertinen-
15m turba
tes pensó que, dados los excelentes resultados
vistos en las construcciones vecinas, sería sufi-
ciente adoptar en la cimentación del depósito la
misma carga de trabajo que se escogió para las
zapatas de las edificaciones aisladas. Se supo 1
roca
que esta carga ascendía a 2 kg/cm 2 , valor que se
tuvo en consideración. Como la presión ejercida +------- --- ____ _J_
sobre el suelo por 20 m de altura de líquido se
acercaba a 2 kg/cm 2 , lo inmediato era agregar el
peso propio del depósito al de su cimentación. Fig . 12. Varias edificaciones aisladas se cimentaron
Este conjunto de datos llevó a calcular un zam- sin problema en este terreno con un coeficiente de
peado circular de 32 m de diámetro que, por trabajo para la arcilla de 2 kg/cm 2 .

23
 presión todavía se mueve en torno a 91 1100 de
a
¡ la presión de contacto.
--r -- - - - - ::f1m Este notable incremento de tensión, importan-
b !~)30m te en relación a la inicial de 1,5 kg/cm 2 , es el
origen del asiento de la turba y, en consecuencia,
depósito de hidrocarburos 20m del hundimiento de 1 m del depósito.

zampeado
Segundo ejemplo
L 1
==¡= == - =-= =
l --- --- ==-==!!
1

Bm
b arcilla gris compacta 1
Perteneciente a nuestros archivos, este ejem-
1

--- - - -- - - ---- - ---- - -

! -- __ ... -
i plo se sitúa en una población del Macizo Central.
f
1
La construcción era un pequeño edificio con 8
! b viviendas, compuesto por un sótano, planta baja
1 1
15m turba y tres plantas piso. Sus dimensiones en planta
1 1
eran aproximadamente 19,5 x 9 m. El remate era
¡ i de piedra , las fachadas de bloque de hormigón y
1
roca
1 revocadas; existía un desnivel de una planta en-
~-- - ----------- · + tre la fachada anterior -donde la planta baja
estaba a nivel de la calle- y la posterior. Los
muros de cerramiento tenían alrededor de 14m
de alto.
Fig. 13. En este terreno se construyó, con el mismo
La ubicación de este edificio coincidía con el
coeficiente de trabajo, un depósito de hidrocarburos :
se asentó un metro. a) perfil antes del asiento. b) perfil
de unas zanjas de profundidad nada desprecia-
después del asiento. ble que corrían a lo largo de las murallas de la
ciudad antigua. El terreno era de marga compac-

consiguiente, se realizó. También se construyó el

depósito, se llenó (era un depósito de reserva) y,
ante la sorpresa de todos, se asentó 1 m (fig. 13,
sección b) .
Semejante desenlace era de prever; la causa
principal del asentamiento era la capa de turba
subyacente que, antes de levantar ninguna cons-
trucción, ya sufría las presiones del lecho arcillo-
so (aplicando una densidad de 1,9 a la arcilla se
comprueba que las capas iniciales de turba reci - 9m
14 m
ben una carga de 1 kg/ cm 2 , siendo despreciable
la que transmitían las zapatas a la turba en virtud
de su propio peso: con la ayuda de las fórmulas nivel

l_=::o_-
de Boussinesq no hay dificultad en calcular esta del agua .
última carga, descubriendo que la tensión produ-
cida a nivel de la turba por zapatas cuadradas de
1 m de lado es la 6 milésima de la presión de
contacto, es decir, 6/ 1000 x 2 kg/ cm 2 , valor que
DE ARCILLA TERRENO FIRME
se desprecia al compararlo con la presión inicial antiguo fo.so- - (MARGAS COMPACTAS)
de 1,5 kg/cm 2 debida al peso de la arcilla. Con- del recinto
viene añadir que las zapatas de los edificios próxi- de la ciudad - ,
mos tan sólo afectaban al lecho arcilloso y, ade-
más, en sus cotas superiores.
Obviamente, no es el caso de un zampeado de
32 m de diámetro que transmite al terreno una
carga de 2 kg/cm 2 , las ecuaciones de Boussi- Fig. 14. Este edificio con cimentación en relleno blan-
nesq señalan que a nivel de la turba, a la profundi- do de espesor variable experimentó un desplome de
dad de 8 m por debajo de la cimentación, la 79 cm, antes de su demolición.

24
Fig. 15. Entre la 1.• y la 2.• planta se aprecia el descon-
chado del revoque que se empleó para contrarrestar el
desplome de la fachada .
Estas dos vistas muestran el desplome de dos hastiales del edificio (al obtener la fotografía el desplome era de
30cm) .
ta; las zanjas se habían llenado de material de
relleno, operación realizada hacía ya tiempo, pero
que proporcionaba una capa cuyo espesor oscila-
ba entre O y 1O m, y saturada, pues el agua
estaba a 0,40 m de la cota natural del terreno.
Había que entendérselas con un suelo blando,
con huecos llenos de agua, es decir, un suelo
compresible y, a mayor abundamiento, con espe-
sores de relleno que oscilaban de O a 8 m, en el
mismo sentido longitudinal de la construcción
(fig. 14). Nunca debió cimentarse sobre el relle-
no, el bascula miento era inevitable, pero la deci-
sión se tomó después de conocer que el coefi-
ciente de trabajo del suelo, merced al ensayo, era
de 0,69 kg/ cm 2. Entre paréntesis, conviene admi-
rar la extraordinaria exactitud del dato.
Tal valor condujo a adoptar una cimentación
por zampeado a base de una losa de hormigón
armado de O, 18 reforzada con armaduras entre-
cruzadas. Meses después de la abertura de zan-
jas, con la obra a buen ritmo y recién hecho el
forjado de la primera planta, se apreció un des-
plome de 1O cm. Durante cuatro meses la obra
quedó interrumpida, más tarde se prosiguieron
Fig. 16. La flecha vertical indica el desplome.
nuevamente los trabajos y al concluir el último
forjado, a pesar de la atención prestada para
mantener la verticalidad de las paredes de cada
planta, el desplome alcanzaba los 23 cm. Dos
años después era ya de 71 cm . Transcurrieron
algunos meses, se evacuó el inmueble y se demo-
lió. La mañana del derribo el desplome era de 79
cm. La vida del edificio apenas fue de 5 meses ...
Vale la pena hacer notar que gracias a la rigidez
de la losa la construcción no se agrietó, única-
mente basculó (figs. 15 y 1 6).
A modo de anécdota señalamos que en el
informe del perito judicial se concluyó que el
principal responsable era el ingeniero en hormi-
gón armado. Así es -y cediendo la palabra a los
especialistas- "él, 1 habiendo determinado me-
diante ensayo que el suelo podía soportar 0,69
kg/ cm 2 , debiera haber adoptado una losa de
mayor superficie, pue ésta transmitía realmente
una carga de 0,80 kg / cm 2 ". Sobra cualquier
comentario.
1. El ingeniero en hormigón armado.
25
 Nota :este ejemplo demuestra -la dificultad que
ofrece la clasificación de siniestros, de suerte
que el que nos ocupa bien pudiera entrar, al
menos, en dos categorías:

-determinación del coeficiente de trabajo ;

-cimentación en relleno.

Daños por falta

de reconocimientos previos

Primer ejemplo

Este caso se produjo en el Dauphiné.

La figura 17 muestra, a la derecha del bajante
de aguas pluviales, un edificio que, a pesar de su
importancia (7 plantas sobre la planta baja). se
levantó sin reconocimientos previos. El emplaza-
miento planteaba sus problemas por cuanto la
ciudad se halla en un terreno de aluvión, lo que
significa que las capas superficiales del suelo
son materiales aportados por corrientes de agua .
Cuando es un único curso de agua el que
acarrea y deposita estos materiales, la cimenta-
ción encierra ciertas dificultades; pero si intervie-
nen dos cu rsos de agua, como en este caso, la
situación se complica, máxime cuando, además,
los ríos tienen regímenes distintos: de régimen
torrencial, el uno, causante del aporte de arenas
gruesas, gravas y gravillas; de régimen fluvial. el
otro, más lento, con aporte de productos finos de
aluvión: limos, arcillas blandas y, en algunos pun- Fig . 17. Obsérvense las fisuras generalizadas en el
tos, turba. La superposición y, ocasionalmente, paño situado a la derecha del bajante de aguas pluviales.
interpenetración de estos materiales hacía impo-
sible, sin reconocimientos previos, saber qué tipo
de suelo se encontraría bajo la construcción . En
este caso, los constructores, optimistas, espera- trabajo de 3 kg/ cm 2 . La cimentación se hizo por
ron a realizar la excavación en zanjas para esco- zapatas y la construcción del edificio A se des-
ger la clase de cimentación idónea para levantar arrolló con problemas.
lo que, a partir de ahora, denominaremos edifi- Poco después se quiso levantar en el solar
cio A. Se tenía intención de elevar la planta baja colindante un edificio que llamaremos 8, parte
alrededor de 80 cm respecto al nivel de calle, a del cual se ve en la fotografía 17, a la izquierda
cuyo efecto se disponían unos cuantos escalo- del bajante de aguas pluviales. El edificio 8 se
nes en el vestíbulo de entrada. El sótano estaba tenía que construir de manera similar al A. respe-
parcialmente enterrado (en la fotografía 17 se tando la necesidad de que la planta baja, donde
observa el Opus incertum del basamento y los se situarían unos almacenes, estuviera a nivel de
huecos de ventilación). La excavación general se calle y de conservar igual altura libre en el sóta-
abrió hasta 1,50 m bajo la cota de la calle de no, hecho que obligaba a que los cimientos de 8
acuerdo al nivel correspondiente al sótano, de- estuvieran, aproximadamente, 80 cm por debajo
jando a la vista una capa delgada de arcilla . La de los del edificio A.
presencia de otra compuesta por arenas y gra- Durante la ejecución de la excavación de 8 se
vas muy compactas, sobre la que se decidió observó la desaparición de la capa de arenas y
cimentar partiendo de una carga admisible de gravas que servían de base a la cimentación A.

26
 NIVEL PLANTA BAJA (A)

NIVEL ACERA Y PLANTA BAJA (B)

1
NIVEL CIMENTACIÓN (A)

-E
o
x
ec.
"'
· o 0 ~o.· L-o
o ·. ·0 e
o

Fig. 18. Perfil geológico del terreno a la derecha de

los dos edificios, fruto de varios sondeos.

Bajo el edificio B existía una capa de arcilla blan-

da y de turba a la que los sondeos dieron un
espesor de 1Om (fig. 18), y, seguidamente, otra
muy gruesa de arena y grava capaz de recibir la
cimentación de B, con pilotes de 12 m. Simultá-
neamente, los sondeos evidenciaron que el edifi-
cio A descansaba encima de un terreno firme, de
espesor variable, superpuesto a una capa blanda
cuyo grosor oscilaba a lo largo de la profundidad
de edificación; las zapatas de A más próximas a
las de B tenían bajo sí una capa blanda muy
delgada (inferior a 1 m) de arena y gravas, y a
continuación unos 9 m de arcilla y turba . Huelga
decir que el hastial del edificio A disfrutaba de
una cimentación acrobática.
Con la esperanza de aliviar la zona extrema
mal cimentada del edificio A. los constructores
aprobaron enlazar ambos edificios en algunos
puntos, lo que implicaba, en A. una cimentación
heterogénea, pues en su mayor parte era por
zapatas y el hastial por pilotes.
De resultas de estas circunstancias, la zona
del edificio A que descansaba en la capa de
arena y gravas, excesivamente delgada y transmi- Fig. 19. Ampliación de la figura 17 con las grietas en
sora de presiones a las capas deformables subya- planta baja y primer piso.

27
 centes, se hundió y los enlaces con el edificio B -heterogeneidad en la cimentación;
se tradujeron en la rotura por cizallamiento de la -falta de independencia de dos obras unidas,
albañilería, además de las fisuras visibles en las edificadas en épocas distintas.
figuras 17 y 19, esta última mostrando un deta-
lle de los pisos inferiores. Tras el correspondien-
te examen pericial se optó por seguir la evolu- Segundo ejemplo
ción de la perturbación y no acometer ninguna
labor de reparación no sin antes tener constan- El escenario del ejemplo está en el norte de
cia de la estabilización de las fisuras, para lo que Francia y se refiere a los silos de una cooperativa
fue preciso el transcurso de quince años ... agrícola. La figura 20 ilustra acerca del tipo de
construcción en cuya composición entran seis
Nota: como el ejemplo anterior, también aquí
células hexagonales entrelazadas con la cubierta
es evidente la dificultad de clasificar racional-
a 35 m por encima del suelo. Cada célula se
mente los siniestros; éste, concretamente, po-
sustenta por medio de un conjunto de cuatro
dría inscribirse en tres (si no cuatro) diferentes
pilotes de 6 a 6,50 m de longitud. En realidad,
categorías :
hubiera sido más prudente distribuir cada pilote
-falta de reconocimientos previos (o bien: el en un vértice, para así ofrecer mejor resistencia
coeficiente de trabajo como sola consideración al viento y facilitar la transmisión de esfuerzos.
tenida en cuenta); Por otra parte, la capa de grava habría experimen-

+ aprox. 35,00 m
~

'"'-....
inclinación

_ _ silode
células
hexagonales

dado bajo
los 4 pilotes

pilar
11

-----
-- - -
......__ ..-.._

...........
........._.
............_
.-....._

-.........
--------......_.------
....__

.-__
~- .........._ ---.........

-- --- ---
""-----

........__ -
.-....._--...__

.........._ ~

Fig . 20. Izquierda: sección del silo; derecha: planta (aumentada) de la distribución de pilotes. Dos errores
evidentes: a) los pilotes deberían estar más repartidos para evitar la interacción de cargas; b) el banco de grava,
apoyo de la cimentación, era demasiado delgado y cubría un lecho de marga compresible de espesor variable.

28
tado un efecto menos perjudicial de poner los
pilotes cada 2 m, en vez de limitarse a cuatro.
Al margen de estas consideraciones, a este
error de concepto se sumó otro de mayor grave-
dad, cuyas consecuencias no se hicieron espe-
rar. Pocos días después del primer llenado se
observó que los silos se asentaban de tal modo
que se produjo un desplome de 27 cm. Los silos
se vaciaron a toda prisa y se hicieron sondeos
(más vale tarde que nunca) que señalaron la
delgadez del lecho de grava que soportaba los
pilotes, superpuesto a otro de marga poco con-
sistente y éste, a su vez, sobre una base compac-
ta de creta.
Las tareas de refuerzo fueron onerosas y deli-
cadas, consistentes en 24 nuevos pilotes que se
hicieron llegar hasta la capa caliza y recuperar la
verticalidad del edificio con ayuda de gatos.
Nota: Este ejemplo es clasificable en dos cate-
gorías diferentes :
-falta de reconocimientos previos;
-desconocimiento de la acción de los pilotes
agrupados.
Tercer ejemplo
Falta de reconocimientos previos que implica
cimentaciones inadecuadas al terreno.
El hecho de no practicar ningún tipo de investi-
gación inclina a prever cimentaciones que la cla-
se de terreno convierte en aleatorias o irrealiza-
bles. Si bien es cierto que, en la mayoría de los
casos, esto no desemboca en un siniestro final,
no es menos cierto que impone modificaciones
en el proyecto inicial que, por realizarse en el
curso de la obra son más costosos que un estu-
dio previo del suelo. Varias son las situaciones
que pueden suscitarse:
• Hallar a poca profundidad una capa de terre-
no de escaso espesor, pero de tal compacidad
que sea difícil de atravesar (si se trata de pilotes
con intubación hincada), o que los pilotes se
rompan al hincarlos (si es pilotaje prefabricado) .
Entonces se hace necesario cambiar la ubica-
ción de los puntos de apoyo, procurando despla-
zar el edificio, con la consiguiente repercusión
en el presupuesto y plazos de ejecución. La prác-
tica de un estudio previo habría permitido, en
este caso, adoptar un pilotaje perforado, inicial-
mente más caro, pero con innegables ventajas
en el balance definitivo.
• Circunstancias análogas pueden presentar-
se cuando en el terreno existen bloques de gran-
des dimensiones, duros y dispersos entre una
formación relativamente blanda; si desde un prin-
cipio se escoge cimentar con pilotaje prefabrica-
do o con intubación, en todo caso hincados, se
corre el riesgo de experimentar desplomes o,
incluso, roturas . Con relativa frecuencia este caso
tiene lugar en una zona de Aquitania, donde el
terreno, en sus cuatro primeros metros, es de
roca calcárea embebida en marga, para des-
pués, a mayor profundidad, constituir lechos re-
gulares. Concretamente, al construir un edificio
de 1 3 plantas se cimentó a base de pilotes obte-
nidos por hincamiento de camisas o moldes pre-
fabricados de hormigón armado de 1 m de altu-
ra, cinturones metálicos planos envueltos exte-
riormente por abrazaderas metálicas planas, que
posteriormente se llenaban de hormigón. Aun-
que el hincamiento ofreció enormes dificultades,
al alcanzar los bloques calcáreos, el encargado
de esta operación se empeñó en concluirla, pero
al advertirse algunas anomalías, se dio la orden
de detener los trabajos cuando ya se habían
hecho 28 pilotes. Las anomalías observadas fue-
ron las siguientes:
-desplomes: de tal magnitud que era imposi-
ble medirlos con la plomada colocada a partir de
las camisas prefabricadas (fig. 21 );
-perfiles quebrados (fig. 22).
En el presente caso no resta otra solución que
la de cambiar la ubicación del edificio y cimentar
sobre los agujeros de los pilotes.
Nota: Este ejemplo admite una doble clasifica-
ción:
-falta de reconocimientos previos;
-mala ejecución.
• Finalmente, cabe verse obligado a hacer un
pilotaje, aunque la idea original fuera la cimenta-
ción superficial, es decir, que se sustituya la ci-
mentación continua por la puntual. A no ser que
se introduzca el apropiado cambio estructural,
para la acomodación del proyecto a la nueva
cimentación será preciso, en general, una red de
largueros de cimentación más cara que si desde
un principio se hubiera optado por un pilotaje
correctamente concebido .
Nota a modo de conclusión:
Los tres ejemplos anteriores, escogidos entre
cuantos obran en nuestro poder, demuestran
que los gastos en concepto de estudios geotécni-
29
Fig . 21 . Desplome importante.
Clase de cimentación (pilotaje con camisas prefabricadas hincadas) inapropiada para un terreno de grandes
bloques calcáreos en margas compactas.
cos previos son claramente inferiores a los que
se deberán afrontar para subsanar los defectos y
restablecer las condiciones normales de trabajo
(incluso estamos al corriente de casos en que
sólo el capítulo de derribo ya cubría holgadamen-
te los mismos).
Pero si se realizan sondeos con equipo que
haga perforaciones de gran tamaño (cuchara ex-
tractora de muestras, broca muy grande, etc.),
no hay que olvidar:
-llevarlos a cabo en la proximidad de la cimen-
tación, pero fuera de su ámbito de influencia;
-taparlos en seguida con tierras.
Problemas que plantean edificios
vecinos construidos en épocas
distintas
Una vez concluida una obra, el terreno que se
halla bajo la cimentación tarda más o menos
tiempo en asentarse definitivamente; los suelos
permeables (arenas y gravas) se asientan casi
30
Fig. 22. Perfil quebrado.
instantáneamente y, en el extremo opuesto de la
escala, otros (arcillas muy poco permeables, sin
incluir las tierras de relleno) pueden tardar un
año o incluso más.
Por lo tanto, si se construye un edificio unido a
otro levantado con anterioridad, el efecto de asen-
tamiento del suelo bajo la acción de las cargas
del primero puede, por interacción, provocar el
descenso del terreno en que descansan los ci-
mientos del segundo, con las subsiguientes con-
secuencias negativas.
Nótese, de antemano, que nos ocuparemos
únicamente de aquellos casos en que ambos
edificios descendieron al mismo nivel, pero en
modo alguno de los daños fruto de un recalce
mal ejecutado o sin realizar, porque la cimenta-
ción de la construcción más reciente está a cotas
inferiores que la de la anterior.
A causa de un error ampliamente extendido,
son muchos los que opinan que basta con prever
una junta de asentamiento entre ambos edificios
para soslayar cualquier problema. No es así; la
cuestión es más compleja, es suficiente que
la nueva cimentación corra paralela a lo largo
de la otra para que se produzcan fisuras en pare-
des y tabiques contiguos a la medianera.
 · la edificación más antigua tiene cimenta-
ción superficial que descansa en terreno compre-
sible, a priori existen dos planteamientos:

-cimentar el muro limítrofe lo más lejos posi-

ble de la edificación adyacente, medida que in-
fluye en aspectos técnicos y económicos, por
cuanto la parte del edificio más allá de los cimien-
tos queda falta de apoyo.
-cimentar mediante pilotes sin conexión algu-
na con el edificio antiguo.

El caso que ilustran las figuras 17 a 19 consti-

tuye por sí mismo una prueba del peligro que
encierra establecer nexos constructivos entre edi-
ficaciones levantadas en épocas distintas. Pasa-
remos, ahora, a citar dos nuevos ejemplos:

Primer ejemplo

Este caso tuvo lugar en una zona de aluvión,

coincidente con el curso de un río, situada en la
parte oriental de Francia.
Cuando se construyó el edificio (fig. 23) se
impuso a la empresa encargada de la obra que
ligara convenientemente el hastial del mismo
con otra construcción vecina anterior. Como era
de esperar, la junta de asentamiento, no prevista
desde un principio, se materializó por sí sola,
pero de manera lamentable.
Segundo ejemplo
Caso que medió en una población de Provenza.
El terreno de cimentación se componía de ma-
terial de relleno, de 3 a 4 m de espesor, y vertido
hacía aproximadamente una docena de años.
En este suelo se habían levantado varias cons-
t rucciones aisladas, de las que interesan específi-
camente una vivienda en planta baja, que deno-
minaremos A, un fragmento de la cual se aprecia
en la mitad derecha de la figura 24, con cimenta-
ción continua de hormigón armado. Tres o cua-
tro meses después de acabada la obra, la cons-
trucción colindante, que llamaremos B, tuvo que
examinarse por ir a ampliarse con una planta
piso adicional.
Por mutuo acuerdo, ambos propietarios con-
certaron que el hastial de A pasaría a ser pared
medianera, al tiempo que, aumentado en altu-
ra, soportaría los forjados de la citada amplia-
ción. Para hacer frente al incremento de cargas,
la cimentación de la medianera se recompuso de
forma sumaria mediante relleno de hormigón en
Fig. 23 . La junta de rotura se formó por sí sola.
masa en tres puntos distintos de la parte de
terreno que le servía de apoyo. Sin embargo,
este remedio no aportó, en principio, ayuda algu-
na, porque el relleno descansaba sobre el echadi-
zo. Esta solución se tomó unilateralmente por los
dos arquitectos nombrados por los propietarios,
sin informar a la empresa constructora de la
edificación A.
Con el progreso de la construcción de B, se
manifestaron ciertas anomalías en A, concreta-
mente en la unión de la medianera y en las pare-
des perpendiculares (fig. 25). Estas anomalías,
por demás evidentes, tenían su origen en el asen-
tamiento del terreno compresible, constituyente
del material de relleno, por efecto de las cargas
suplementarias que agregaba el edificio B. El
asunto acabó en los tribunales y, sin hacer la
menor acotación de carácter personal, señale-
mos que el perito destacado por la parte judicial
cargó la responsabilidad en la empresa construc-
tora de la casa A. Motivo: "iCimentación insufi-
ciente!. .. " .
Nota: Este ejemplo puede, a voluntad, insertar-
se en cualquiera de estas dos categorías:
-falta de independencia constructiva entre dos
edificios levantados en épocas diferentes;
-cimentación sobre relleno.

31

Fig. 24. La casa 8 se construyó después que la A.
apoyándose en el hastial de A. suplementado y conver-
tido en medianera.
med ianera anterior
a la co nstru cción
Fig. 25 . Acto seguido a la construcción de B. las
grietas aparecieron en A.
Los ejemplos anteriormente expuestos confir-
man el peligro de establecer conexiones cons-
tructivas entre una obra de nueva planta y un(os)
edificio(s) más antiguo(os).
Seguidamente comentaremos dos casos de
los que, por desgracia, carecemos de documen-
tación fotográfica.
Tercer ejemplo
Se sitúa en una ciudad alpina cuyo subsuelo
se compone, según la profundidad, de capas
compresibles (arcilla blanda y turba). en alternan-
cia con otras arenas y gravas.
En este suelo descansaba un edificio escolar
de dos plantas (clases en la planta baja y aloja-
32
-
(/)
o antiguo establecimiento
edificio de nueva •e:
escolar (aprox. 60 años)
planta : 1 sótano ,., "'
E "O
+ pb + 7 plantas ~ "'
"O
o"' + 1 piso
tipo e: pb
N
junta
t
1-
calle
Fig. 26 . Las perturbaciones surgieron en el edificio
antiguo en cuanto se construyó el edificio de 9 plantas
cimentado sobre un zampeado sin solidarizarlo con el
primero.
miento en la primera planta, fig. 26). de sesenta
años de antigüedad. En el terreno vecino se em-
prendió la construcción de un edificio de vivien-
das compuesto de sótano, planta baja y siete
plantas tipo. Uno y otro corrían paralela y conti-
guamente a lo largo de 13 m con relación al
hastial de la escuela. Se tomó la decisión de
cimentar el nuevo edificio sobre un zampeado
que transmitía al terreno una carga de 0,6 kg/ cm 2,
incremento inferior a 0,3 kg/ cm 2 de la existente,
por cuanto la nueva obra partía de una cota
superior a la del terreno con vistas al sótano. Con
todo, el peso suplementario debido al nuevo edi-
ficio provocó el asentamiento de las capas com-
presibles, incluidas las situadas bajo la escuela,
desencadenante de un doble efecto:
-la nueva construcción se asentó en torno a
13 cm, sin perjuicio alguno gracias a la idonei-
dad de su estructura;
-en cambio, en la pared de la escuela colindan-
te se acusaron importantes grietas, al igual que
en otros elementos vinculados a la misma (con-
ductos de chimenea, tabiques y falsos techos).
Como era de esperar una reparación prematu-
ra de las grietas no impidió que volvieran a abrir-
se. Hasta el asentamiento definitivo, cinco años
después, no pudo acometerse un arreglo dura-
dero.
Cuarto ejemplo
Este caso se desarrolló en la Costa Azul, en un
terreno que los sondeos, practicados lamentable-
mente con posterioridad al siniestro, informaron
de una composición a base de formaciones com-
presibles de material reciente de aluvión: a partir
de la superficie se encontraba (fig. 27) una capa
de arcilla plástica de unos 3 m de espesor y a
continuación otra de limo, aproximadamente de
2,50 m, otra de turba de 5 m para llegar, por
último, a más de 1O m de profundidad, a un
lecho de arcilla plástica con un gran contenido
de agua (31 %a la cota-15m).
Las primeras señales alarmantes se adviertie-
ron en un almacén cuya planta representa la
figura 28, y con dimensiones máximas de 25 x
37 m. Además de la planta baja, que ocupaba la
totalidad del terreno, esta edificación se compo-
nía de un sótano y una planta tipo que, por el
contrario, abarcaban parcialmente el solar (uno y
otro no se superponían). La estructura era de
hormigón armado (forjados y pilares) soportada
por zapatas aisladas a profundidad variable. El
momento de inercia de forjados y pilares era más
bien ecaso y algunas luces entre estos últimos
tenían 18m.
Las anomalías consistían, fundamentalmente,
en asientos diferenciales, nada sorprendentes
habida cuenta de la naturaleza del terreno y la
falta de rigidez de la estructura. La zona del
sótano no acusó asentamientos importantes,
todo lo contrario de lo que sucedía a lo largo de la
propiedad contigua, donde el vecino había proce-
dido, hacía poco tiempo, a una ampliación en
altura. En la figura 28 se apuntan los valores de
los asentamientos. Es obvio que la naturaleza del
suelo los hacía inevitables, como tampoco podía
sorprender que ocurrieran en el linde con el veci-
no, que, al aumentar la altura de su casa, había
incrementado también las cargas transmitidas
al suelo. Dado que la construcción no poseía
demasiada plementería, los asentamientos
d iferenciales se manifestaron en una fisuración
reducida.
A tenor de un peritaje exigido por el construc-
tor, el especialista que la ejecutó liberó de res-
ponsabilidades al vecino y a la ampliación de su
casa basándose en que "de la independencia de
las construcciones no era posible que derivara
ningún asiento", pero su fallecimiento impidió,
desgraciadamente, que entregara su informe. No
obstante, sí tuvo la oportunidad de ordenar y
hacer ejecutar, bajo su supervisión, una amplia-
ción en superfice de la zapata que, a primera
vista, padecía mayor asentamiento y que, gra-
cias a un zuncho perimetral pasó de tener
5,44 m 2 ( 1, 70 x 3,20 m) a 9,18 m 2 • La inutilidad
de esta medida, por demás esperada, inclinó al tri-
bunal a designar un equipo de tres expertos con

0,00 propiedad vecina con ampliación

en altura posterior

arcilla
amarilla - 10 - 12 - 12 - 10 e
- 2,40 plástica
"'
- 3,20 planta parcial
limo
planta baja del almacén o
- 5,60 • - 10
edificación
."''
-,._ de 2 plantas con

- , desplome hacia
:" - el almacén
::, o
ro turba sótano parcial

-
-
~
"
- , ·- 10 -8 - 3.

- 10.40
-'- ¿"_
calle

Fig . 28. Las cotas indican los asientos, en centíme-

arcilla gris tros, del forjado de la planta baja.
plástica
y arenosa

- 15,40
Fig. 27. Corte del sondeo posterior al incidente.

33
la misión de conseguir la conciliación de las par-
tes implicadas en este asunto. Su tarea se vio
facilitada por el hecho de que entre tanto el
edificio había acabado de asentarse aprovechan-
do el intervalo de tiempo que se consumió desde
el nombramiento del equipo hasta el proceso
verbal de conciliación (diez años, un mes y veinte
días, exactamente).
Es curioso comprobar que todo edificio de
nueva planta levantado sobre semejante clase
de terreno compresible afecte a la construcción
vecina, pues, si bien la ampliación en altura acen-
tuó el asiento del depósito, la edificación de éste
trajo aparejado el bascula miento y desplome de
una casa colindante de dos plantas (véase
fig. 28).
Daños por cimentación
heterogénea
de una construcción
En el marco de las construcciones de importan-
r;ia es frecuente que algunas zonas estén a cotas
por debajo de otras, de manera que se encuen-
tren subsuelos de naturaleza dispar. Por lo tanto,
se plantea una heterogeneidad : la correspon-
diente a terreno y a la propia obra. Por si fuera
poco, es posible tener conjuntamente:
-edificios de gran carga con poca capacidad
de deformación, que requieren cimentaciones
profundas si el terreno superficial es de calidad
mediocre.
-edificios muy ligeros, poco rentables de ci-
mentar en profundidad, susceptibles de descan-
sar en niveles superficiales si se toman algunas
precauciones elementales.
Para ambos casos -terreno heterogéneo y sis-
temas distintos de cimentación- tenemos una
regla de oro que debe respetarse : entre las distin-
tas construcciones es imprescindible que haya una
total independencia. Ya dijimos antes que esta
condición siempre era necesaria, pero no sufi-
ciente.
En construcciones de menor importancia (edi-
ficios pequeños o secundarios) también suelen
concurrir cimentaciones heterogéneas: construc-
ciones con sótanos en parte de su planta, cons-
trucciones sobre terrenos en pendiente, de dife-
rentes características, etc. Las dimensiones de
tales obras no permiten, por lo general, la inclu-
sión de juntas. Los riesgos de asentamientos
34
diferenciales se palian elevando la rigidez de la
estructura.
Seguidamente examinaremos algunos ejem-
plos de cimentaciones heterogéneas, dejando a
un lado el caso en que, interviniendo terrenos de
distinta naturaleza, uno de ellos es material de
escombros, por cuanto será objeto de estudio en
el capítulo 2.
Entre el campo de las cimentaciones heterogé-
neas hacemos ya mención del ejemplo relativo a
las figuras 17 a 19. Más adelante analizaremos
otro caso en el capítulo 2 (figs. 58 a 64). Vamos,
pues, a exponer cuatro nuevos ejemplos.
Primer ejemplo
El escenario natural está en el norte de Fran-
cia. El siniestro se produjo durante la construc-
ción simultánea de dos pequeños edificios de
viviendas plurifamiliares, situados entre una ca-
lle y un riachuelo (fig. 29). El edificio principal,
que albergaba 16 viviendas, medía 9,50 x 34m;
el otro, menor, era de 8 viviendas, y sus dimensio-
nes de 1O x 17 m. La composición de los dos,
idéntica, era de sótano, planta baja y tres plantas
tipo (fig . 30). El extremo norte del muro de cerra-
miento oriental del edificio principal tenía 3,50 m
de longitud en común con el extremo sur de la
fachada occidental del segundo edificio; el enla-
ce se resuelve con una junta de dilatación, si bien
las dos fachadas en juego comparten la misma
zapata de cimentación .
Un año antes del inicio de la obra, la empresa
constructora efectuó tres sondeos previos hasta
13 m de profundidad, en los que se vio que el
suelo se constituía básicamente de limos y arci-
llas de aluvión bañadas por una lámina de agua
situada a 1,50 m bajo la cota natural del terreno,
no descubriendo arcilla consistente hasta los
13m. Se optó por cimentar en estos limos, mas
operando con un coeficiente admisible de traba-
jo reducido; la mediocridad de sus cualidades y
el riesgo de asentamientos diferenciales inclina-
ron a crear, a nivel de los cimientos, una estructu-
ra rígida en forma de artesonado, organizando
bajo los muros de fachada y los divisorios trans-
versales otros de hormigón ligeramente armado
de 2,50 m de altura, según ilustra la figura 31
respecto al edificio menor. Estos muros se apo-
yaban en una cimentación corrida de hormi-
gón armado que ejercía una presión inferior a
1 kg/cm 2 en los limos.
Al volver de las vacaciones estivales, la empre-
sa apreció una abertura de la junta de dilatación
fuera de lo corriente. La medición del desplome y
 ~urso de agua
-1'"'
desplome
3 8 planta

+ ~~
' 1 2 8 planta

.junta de dilatación -~ ~ ~ E ¡ edificio 1 8 planta

en los 3,50 m ~ ~~ :~ ~ principal

n 1
edificio principal
de 16 viviendas
'-------;;347 m:::-----'.l
rue
Q) •«)

L..-,___
00

1
terreno
naturat1
planta baja

sótano
cajón (con relleno)

zapata
futuro
relleno

:'~ ' ~ · di

común

Fig. 29 . Plano situación de los dos edificios. Fig . 30. Sección transversal del edificio en ángulo.

zapata
com Un ""-
rr- edificio
principal
1

1- - r---- -- - r--
f-- - edificio pequeño ~sondeo

f-- - r-- muro

del cajón
,.,... inicial

'--- >--· '--- '- - ~

1
1 - zapata
.z::>Y<
zona de turba

'
----
..........

F;g. 31 . Edificio en ángulo : plano de muros y zapatas. Fig. 32. Localización de la zona de turba detectada
por los nuevos sondeos.

la toma de niveles dieron a conocer un bascula- de devolverles su horizontalidad, con la consi-

miento del edificio menor del orden de 5 y 6 cm,
cuyo centro era la zapata en común. Sin embar-
go, el edificio principal no se había movido.
Sondeos suplementarios dieron como resulta-
do que del asentamiento diferencial era respon-
sable la presencia de una capa de turba de 25 a
40 cm de espesor que coincidía con la fachada
anterior (fachada este) del edificio menor, capa
situada a 1 m bajo la cota natural del terreno y
fuera del campo de acción de los sondeos preli-
minares (fig_ 32).
En los meses que siguieron el desplome au-
mentó a cerca de 1O cm, lo que motivó la demoli-
ción de la estructura exterior ya construida, con-
servando los sótanos para garaje y levantando
las ocho viviendas en otro emplazam iento. En
efecto, la reparación del desplome era sumamen-
te gravosa y, aun lográndose la estabilización,
era inevitable recargar en parte los forjados a fin
guiente reducción de la altura libre de techos
-punto crítico para la obtención de subvencio-
nes a la construcción.
Digamos, para acabar con este ejemplo, que la
estructura artesonada cumplió perfectamente
con su cometido, el edificio se inclinó, pero sin
agrietarse. Falta añadir que, en la situación que
se suscitó, únicamente cabe culpar a la fatalidad;
los constructores no podían prever la existencia
de este lecho de turba que los sondeos previos
-realizados en número razonable y sobre una
malla flexible- no habían descubierto.
Segundo ejemplo
Ahora nos trasladamos al valle del Ródano, en
la cima de una colina, donde se construyó una
escuela, concretamente a 6 m de una ladera de

35

~ 6m
colina 1
losa
Fig. 33. Este edificio se ubicó en la cima y cerca del
borde de una colina.
bastante pendiente (fig . 33). El edificio (sótano+
planta baja + planta tipo) tenía unas dimensio-
nes en planta de 8 x 25 m.
El terreno era de roca calcárea en su mayor
parte, a excepción del ángulo sudoccidental de
la superficie de ocupación de la obra, zona don-
de aquélla se reducía rápidamente, mientras que
quedaba cubierta por una capa arcillosa de espe-
sor desigual (fig. 34), teniéndolo de 7 m en el
extremo del edificio.
La cimentación se basaba en zapatas conti-
nuas, a profundidad constante, a lo largo de la
roca calcárea y la arcilla .
Antes de acabar la obra, el entrepaño de la
fachada correspondiente a la esquina sudocci-
dental experimentó un desplome que excedía en
poco los 5 cm, con claro peligro de derrumba-
miento. Surgieron grietas en los antepechos de
las fachadas, se quebró el pavimento del sótano
que se hundió alrededor de 5 cm en el ángulo.
Fue preciso emprender obras de recalce en el
punto conflictivo mediante largueros de cimenta-
ción sustentados por pozos de 7 m de profundi-
dad.
Tercer ejemplo
En un lugar del este de Francia se edificó una
pequeña construcción de 1O x 11 m, compuesta
por un semisótano destinado a garaje, bodega y
taller, planta baja por encima del perfil natural
del terreno, buhardillas habitables y, por último,
provista de cubierta de teja . El forjado del techo
del semi sótano era de secciones IPN y bovedillas
de hormigón, no así el de planta baja, que era de
madera.
Este edificio se ubicaba en un terreno que, aun
siendo plano en la parte próxima a la calle, en
36
enlosado cimentación
del sótano existente -- ----·j
_ __ i. -·· -··
ROCA CALCÁREA
i 1
1 1
.l.__ 1 ,._ pozos
L __ ~ de recalce
Fig . 34. Ángulo sudoeste del edificio que descansa-
ba en la roca calcárea y en la arcilla menos compacta .
otra se ataluzaba en empinada pendiente (fig.
35). Los planos de proyecto se concibieron como
si el terreno fuera totalmente horizontal. Se solici-
tó a la empresa constructora que hiciera parte de
la obra en la zona con pendiente, a pesar de que
el desnivel entre las fachadas implicadas y opues-
tas era de 2 m, altura que se salvó por medio de
una cimentación escalonada.
La construcción adolecía de un zuncho insufi-
ciente que se detenía a la altura de una puerta ; su
cimentación no mantenía una profundidad cons-
tante y, además, en el informe que ulteriormente
emitió el experto, había notables diferencias cuali-
tativas entre el suelo del talud y el horizontal.
Esta serie de factores determinaron y explican la
pronta aparición de daños causados por los asen -
tamientos diferenciales exteriorizados en forma
de fisuras sensiblemente horizontales (fig. 36)
en la fachada principal oeste (fachada calle) e
inclinadas en los hastiales (fig . 37) .
-
-
o
calle
Fig . 35 . Edificación en terreno con pendiente.
 . 36. Fisuras horizontales en la fachada principal
oeste (lado calle).
A l término de una prolongada peritación (diez
años), por culpa de cuestiones de procedimien-
o, se tomó la decisión de recalzar las zonas
débiles de la cimentación .
Fig. 38. En esta construcción, apoyada en un terreno
eterogéneo, una ventana alta interrumpía el zuncho.
Fig. 37 . Fisuras inclinadas en el hastial.
Cuarto ejemplo
Este caso sucedió én Sologne. Muestra el peli-
gro que encierran las estructuras débiles, mal
zunchadas y cimentadas en terrenos mediocres.
En esta ciudad, el suelo, poco homogéneo, se
distribuye en capas arcillosas que se alternan
con bancos de arena fina impregnada de agua . El
edificio en cuestión (fig. 38) (sótano, plantas
baja y tipo) era de planta hexagonal, con paredes
de fábrica de ladrillo, forjados de viguería metáli-
ca (en sótano) o madera (en las restantes plan-
tas). Una gran ventana que iluminaba la escalera
interrumpía el zuncho, aunque fueron los asien-
tos diferenciales causados por la heterogenei-
dad del terreno los que provocaron la formación
de fisuras en los muros de cerramiento, de reco-
rrido ascendente y abertura de 4 a 5 cm.
No hubo otra solución que volver a distribuir
una red de zunchos metálicos que rodearan los
forjados y encadenaran las fachadas.
Último ejemplo a modo
de conclusión relativo
a la compresibilidad
de los suelos
Este último ejemplo merece reseñarse por su
singularidad, a pesar de no entrar en ninguna de
las categorías precedentes.
Tuvo lugar en una ciudad de Saboya, cuyo
suelo era de arcilla y barros compresibles proce-
dentes de depósitos lacustres.
37
 culo para que las aguas fueran a parar a la junta
perforada de dilatación y que penetraran en las
plantas inferiores.
Por suerte, los movimientos se estabilizaron al
cabo de cuatro años, tolerando proceder a las
tareas indispensables de reparación.

rampa

Fig . 39. Alzado - perspectiva de los dos edificios.

Sobre semejante terreno se construyeron dos

edificios unidos, integrantes de una operación
inmobiliaria (fig. 39). Una junta de dilatación
separaba ambas edificaciones que, a su vez, se
cimentaron sobre amplios e independientes zam-
peados de hormigón armado.
El primer edificio (A) se componía de planta
baja y planta tipo, parcialmente, destinada a gara-
je. La cubierta de la planta baja formaba una
patio interior, accesible por una rampa desde la
calle. El acceso a los garajes se hacía por el patio.
El segundo edificio (B), de 48 x 13m en planta,
disponía de sótano, planta baja y 6 plantas tipo,
de las cuales, las 5 últimas se reservaban a vivien-
da. El primer piso servía de garaje y a él se
llegaba a través del patio interior de A. Estas
circunstancias obligaron a que la junta de dilata-
ción fuera, a este nivel, plana y se rejuntara con
plomo para garantizar su estanquidad.
La considerable diferencia de peso entre dos
edificios que cargaban sobre formaciones com-
presibles, implicó asentamientos origen de des-
niveles de hasta 4 cm a la altura de la junta y de
basculamientos tan importantes que acarrearon
variaciones en la abertura de la misma, y desga-
rro del plano incapaz de resistir estas deforma-
ciones.
Al inclinarse A sobre B por efecto de su peso,
el patio adoptó una pendiente que no fue obstá-

38
2. Daños provocados por los rellenos
 En materia de cimentación, los materiales de
relleno pueden ser origen de dos clases de daños.
a) Material de vertedero como terreno de ci-
mentación: los problemas nacen por no tomar
las debidas precauciones frente a la compresibili-
dad y, eventualmente, la heterogenidad del mate-
rial, factores determinantes de los daños.
b) Material de vertedero como aporte: sobre-
carga el terreno natural en razón de su propio
peso. Por consiguiente: si el suelo es compresi-
ble es probable que resulten asentamientos en
las cimentaciones vecinas; si es de escasa cali-
dad (limo, arcilla blanda), puede desencadenar
movimientos de deslizamiento.
Cimentaciones sobre material
de vertedero
Salvo algunos materiales de vertedero de ca-
rácter industrial, de componentes cuidadosamen-
te seleccionados, colocados en capas regulares
y bien compactadas, todos los restantes experi-
mentan asientos. Esta afirmación es de por sí
evidente, lo que no es óbice para que cada año se
construyan numerosos edificios en esta clase de
terreno sin que se tomen las medidas pertinentes.
Cimentar sobre vertedero entraña siempre un
riesgo, significándose especialmente en tal sen -
tido:
-vertedero reciente;
-vertedero de espesor variable;
-cimentación parcial sobre vertedero, es de-
cir, cimentación heterogénea;
-y, por último, vertedero superpuesto aterre-
nos compresibles e inestables; no obstante, dado
que los fallos de la cimentación se deben, en este
caso, más al peso propio del material que a su
compresibilidad, es preferible analizarlo en la
segunda parte de este capítulo.
Material reciente de vertedero
Un caso semejante se expuso e ilustró con las
figuras 24 y 25. Sin embargo, veamos otro.
Otro ejemplo
Situada en la región Ródano-Aipes, esta pe-
queña construcción se levantó en el emplaza-
miento de una antigua gravera, sobre material
reciente de vertedero cuyo espesor llegaba en
algunos puntos a 1Om. La casa en cuestión tenía
una sola planta y, si no fuera por carecer de otro
terreno mejor, era a todas luces inconcebible
trabajar en un suelo de tan medianas característi-
cas, so pena de proyectar un sistema de cimenta-
ción muy rígido y una estructura extraordinaria-
mente ligada. Ahora bien, la obra descansaba en
simples zanjas de cimentación y el zuncho era
inexistente. Este sistema no oponía la menor
rigidez a los asentamientos diferenciales, cosa
que quedó sobradamente probada poco des-
pués de concluidos los trabajos, cuando asoma-
ron fisuras de importancia (hasta de 6 cm), tanto
en el edificio (figs. 40 y 41 ), como en sus depen-
dencias interiores (unión garaje-muro cerramien-
to, figs. 42 y 43, muro cerramiento, fig . 44).
41

Material de vertedero de espesor
variable
Las edificaciones de cierta envergadura cons-
truidas sobre vertedero se asentarán tanto más
cuanto mayor sea el espesor del mismo. Respec-
to al vertedero de espesor variable cabe, pues,
esperar asentamientos diferenciales.
El ejemplo descrito anteriormente (fig . 14 a
16), donde la construcción tuvo un desplome de
79 cm antes de demolerse, ilustra a la perfección
los peligros que entrañan estos materiales.
42
Figs. 40 y 41 . Fisuras en el
muro de la edificación.
Figs. 42 y 43. Fisuras en la
sección del garaje y el muro de
cerramiento.
Fig. 44. Fisuras en el muro de
cerramiento.
Fisuración generalizada en una
edificación y sus dependencias
con cimentación en relleno .
Ejemplo
Se trata de un establecimiento escolar en una
ciudad de Provenza.
Un arroyo, presumiblemente canalizado por
un albañal oval, atravesaba el emplazamiento
del instituto (fig. 45). La vaguada del curso de
agua se rellenó en seguida, unos tres años antes
del inicio de la obra . El material de escombros se
vertió en masa desde los camiones, sin otra com-
pactación que la producida por el paso de los
vehículos; en el punto de menor espesor éste se
aproximaba a 8, 70 m. Sobre el relleno se levanta-
 1
1eje arroyo, aprox. 5,00 m

eje albañal, aprox. 3,00 m

3,50 3,50 3,50
1

Fig. 45. Sección transversal de la zona de relleno y las construcciones que allí se levantaron.

ron un edificio en planta baja (sala del consejo) y
una galería de circulación, cubierta por una losa
de hormigón sostenida por dos hileras de pilares
circulares de hormigón armado (luz entre hilera:
3 m; luz entre pilares: 3,50 m). A pesar de las
advertencias de la empresa constructora, se ci-
3,00
galería
mentaron superficialmente sobre el vertedero
con ayuda de zapatas de hormigón y operando
con un coeficiente de trabajo del orden de
0,4 kg/cm 2 . Ambos edificios empezaron a exhi-
bir un desplome que se acentuó con el tiempo.
La negativa del constructor a esperar la total
estabilización llevó a realizar un trabajo de recal-
ce consistente en hacer un pilotaje, a través del
vertedero, hasta alcanzar terreno firme y a todo
lo largo de la zona dañada que debía consolidar-
se, sustentándola con largueros de cimentación
que se apoyaban en las cabezas de los pilotes
(fig. 46).

Cimentación parcial sobre material

de vertedero
(Cimentación heterogénea)

Primer ejemplo

Junto a un edificio existente, situado en la

región de París, sobre zapatas superficiales, se
resolvió levantar otro de planta baja y 9 plantas
tipo. Puesto que en el primero no hubo problema
en encontrar "buen suelo" (se trataba de arena
de Fontainebleau).los constructores no se perca-

43
 abertura de la junta

.
en extremo: 17 cm
edificio nuevo,
basculam1en;..- P. B. + 10
l
edificio exi stente,
P.B. + 10 edificio
,----- - · - · - - r- · - siniestrado

terreno
largueros
natural
de recal ce

Q pilote

relleno
_. ._. _'·
terreno firme
••
de_canter~. ·_.

Fig . 4 7. Por error, el nuevo edificio se cimentó en par- Fig . 48. Obra de recalce.
te sobre el relleno.

taran de que una porc1on del terreno bajo la

nueva obra no era sino residuos de cantera. Por ;;;;-~ ....
fortuna, la estructura del edificio era rígida y, en .__"""'-"~·¡::;

lugar de fisurarse, experimentó un desplome: la

junta de dilatación entre los dos edificios se abrió
hasta 17 cm (fig . 47).
Fue necesario recuperar la verticalidad origi-
nal distribuyendo a ambos lados de la construc-
ción una serie de pilotes en cuyas cabezas se
apoyaron largueros de cimentación (fig. 48). Es
de lamentar que el coste de los trabajos de repa-
ración se elevara por tener que reforzar la estruc-
tura general a nivel del sótano.

Segundo ejemplo

Caso sucedido en el Africa Negra, en el que

participan dos edificios unidos, pero con junta
de rotura (fig . 49).

-uno de ellos de 1O plantas;

-el otro únicamente de planta baja. Fig. 49. El ala baja, en primer plano (unida al edificio
mayor) se cimentó parcialmente en el relleno.
Durante la ejecución de la obra, parte del edifi-
cio de menor altura se asentó, dando lugar a
fisuras no apreciables en la fotografía . El peritaje
reveló que tras la construcción del edificio más
alto, la excavación se había rellenado y que una o
sondeo
porción de los cimientos del segundo coincidía sondeo 0
sobre el vertedero. edificio a construir

Tercer ejemplo

Con este ejemplo volvemos de nuevo a la re- Fig. 50. Los sondeos realizados permitieron descu-
gión parisién. brir la presencia de un antiguo camino con relleno .

44
 El edificio que protagoniza este caso tenía
30 m de anchura (fig. 50). Los sondeos informa-
n que por debajo de una capa de tierra vegetal
espesor uniforme había otra de marga; pero
a de las esquinas del edificio, punto donde
ecisamente no se había realizado ninguno,
incidía con un viejo camino cubierto de escom-
as. Exteriormente, apenas se diferenciaban el
rreno natural y el de relleno, pero de cualquier
rm a lo cierto es que no se había tomado la
nor precaución en lo referente a los cimien-
. No pasó mucho tiempo para que la esquina
ada sobre el vertedero sufriera un asenta-
ento que originó fisuras inclinadas en los m u-
del sótano (fig. 51). Fue necesario reparar el
gu lo deteriorado, esta vez llegando hasta ca-
fi ables del subsuelo.

1 sóta no 1 Fig . 53. Hundimiento y bascula miento de la losa de la

barandilla.
nivel del

Cuarto ejemplo

r--- -- -~ nive l c imentac ión
r inicial
terreno firme
(margas compactas)
reca lce
La esquina del edificio se asentó. Fue necesa-
reca lzar con hormigón en masa.
Caso que tuvo lugar en un instituto situado al
este de Francia.
El edificio se ubicaba en un terreno aluvial,
cimentado a base de pilotaje. Los constructores
entendieron que, a la vista de su irrelevancia y
poco peso, las escaleras exteriores podían cimen-
tarse superficialmente sobre terreno de relleno.
Tal como era de sospechar, escaleras y barand i-
llas se desgajaron del edificio por culpa del asen-
tamiento del terreno (figs. 52 y 53).

Aporte de material de vertedero

en terrenos compresibles
o inestables

Es un hecho innegable que en la actualidad se

edifica en los alrededores de las ciudades, en
terrenos hasta el momento abandonados por ser
poco apropiados para la construcción. Esta situa-
ción es muy corriente en numerosas zonas indus-
triales situadas en antiguas áreas pantanosas o
aluviales. Con el propósito de preservar los terre-
nos del peligro de inundaciones, y para brindar a
. 52. La solera acusa el hundimiento de la escalera. los usuarios un soporte adecuado, es habitual
proceder a rellenos que alcanzan considerable

45
 asiento suelo muy
compresible
terreno
natural 54
Figs. 54 y 55. Perturbaciones por aporte de relleno en suelo compresible.
espesor. En muchas ocasiones el relleno se eje-
cuta con suma atención, compactado conve-
nientemente y con la participación de equipo de
gran potencia. Tan sólo falta señalar que la cons-
trucción en estos terrenos de edificios de cierta
importancia implica hacer frente a muchos ries-
gos de los que seguidamente vamos a ocuparnos.
Material de vertedero responsable
de asentamientos
Según su compacidad, la densidad del relleno
puede oscilar entre 1,5 y 1,8 m, lo que significa
que la adición de una capa de un metro al terreno
natural comporta una sobrecarga de 1500 a
1800 kg/m 2 , es decir, una presión de O, 15 a O, 18
kg/cm 2 • Por lo general, el material de vertedero
se extiende sobre grandes superficies y, de acuer-
do con las ecuaciones de Boussinesq, la influen-
cia de las presiones que provoca el relleno se
hace sentir a gran profundidad. Tanto es así, que
una superficie de 20 x 20 m 2 implica, a 5 m de
profundidad, la existencia de 91/100 de la pre-
sión de contacto superficial. De aquí podemos
inferir, sin temor a equivocarnos, que cuando se
trata de un relleno compresible (turba, limo blan-
do, arcilla con alto contenido de agua) bastará su
peso propio para dar pie a asientos importantes.
Siendo así que el vertido se utiliza en zonas ya
edificadas, el asiento que produce supone tam-
bién el del suelo de apoyo de las cimentaciones,
hasta el extremo de que un edificio puede llegar
al colapso total sin que las causas estén en él
mismo. Es posible, pues, concluir que la cons-
trucción en suelos muy compresibles es del todo
desaconsejable por la sobrecarga que se aplica.
46
suero muy c;mpresibl<i -
,
~
----
- (limo blando)
- 55
La influencia del vertido se aprecia en cual-
quier clase de cimentaciones; en efecto, las ca-
pas de vertido pueden desencadenar el hundi-
miento de:
-las cimentaciones superficiales, cuando des-
cansan sobre una capa compresible sobrecarga-
da por el relleno (fig. 54) o cuando, superpuestas
a una capa resistente (por ejemplo, arenas y
gravas), ésta hace otro tanto sobre otra más
blanda (arcilla saturada, turba, ...) (fig. 55);
-cimentaciones profundas, cuando están an-
cladas a una capa resistente superpuesta a otra
compresible.
Estos asentamientos, además, pueden tener
consecuencias indirectas en los pilotes en forma
de rozamiento negativo, del que hablaremos más
adelante.
Primer ejemplo
Se produjo en el este de Francia.
El emplazamiento tenía un subsuelo de arcilla
plástica. En la figura 56 se observa el estado de
la obra durante el proceso de construcción. Los
muros son de bloques de hormigón celular.
Al acabar la obra de fábrica se aportó un gran
volumen de tierra que se dispuso en torno al
edificio, especialmente contra la fachada princi-
pal, cosa apreciable en la fotografía.
Dicho relleno causó el asentamiento del terre-
no bajo la cimentación de la fachada y, conse-
cuentemente, el de sus muros exteriores. Los
muros perpendiculares a éstos, cuya cimenta-
ción no se vio afectada por el relleno, experimen-
taron un asiento menor, pero por ser solidarios
 _56. El relleno se aportó a lo largo de esta fachada.
n los primeros se fisuraron oblicuamente
. 57).
la magnitud de los desperfectos fue tal que
bo que demoler la casa.
Este ejemplo nos acerca a otro que tuvo lugar
la Costa Azul, donde el relleno desempeñó
almente un papel en el asentamiento de los
ros de una vivienda aislada que se cimentó
re arcilla. Como de la situación sobrevino una
·ación en el contenido de agua de la arcilla, es
f erible comentarla detalladamente en el capí-
3; de todos modos, y entre paréntesis, incidí-
s de nuevo en la dificultad de clasificar estríe-
ente los defectos en función de sus causas.
Segundo ejemplo
la construcción de una sala polivalente en una
· dad del. sudoeste francés ilustra con claridad
problema de las cimentaciones heterogéneas.
El edificio se componía de una sala de 35 x 54
(fi g. 58), con tres lados destinados a gradas,
hormigón armado, y el cuarto a escenario. El
junto tenía una cubierta ligera sobre armadu-
etálica de seis arcos de 54 m de luz, distan-
entre sí 7 m, y articulados en su base (fig . 59).
sala estaba rodeada por edificios anexos, en
t a baja (sin representar en las figuras) cubier-
por una cubierta-terraza de hormigón arma -
- El resto del suelo, fuera de las gradas, estaba
aldosado.
En esta obra sobresalía especialmente la mala
dad del terreno; tomando como cota 0,00 el
1 de acabado del pavimento, se encontraba
e -2,50 y -14,50 m, 1 2 m de limo blando
Fig. 57 . En los hastiales aparecieron grandes fisuras.
(limo con contenido de agua del 70% para densi-
dad húmeda de 1,25); a continuación, una mez-
cla de arena y grava de 4 m de espesor que se
extendía hasta la cota -18,50 m, bajo la cual se
hallaba un lecho de marga blanda de 1,60 m de
espesor, cuya cota inferior estaba a -20,1 O m,
dando paso, finalmente, a una formación de mar-
ga compacta.
Dos años después de la construcción de la
sala se vertió una capa de relleno de 1,50 m de
espesor.
En lo relativo a la cimentación se decidió que
los apoyos de los arcos descansarían en pilotes
perforados anclados en las arenas y gravas, las
cabezas de los pilotes se unirían, en sentido lon-
gitudinal, por largueros transversales que susten-
tarían los muros de fachada de fábrica de ladrillo
y, en sentido longitudinal, por tirantes de hormi-
gón armado con la misión de equilibrar el empu-
je horizontal de los arcos. Por otra parte, a las
gradas y edificios anexos se les dotó de una
cimentación superficial con zapatas aisladas que
descansaban en el relleno con dos años de anti-
güedad.
El suelo de la sala se organizó en forma de losa
de hormigón armado, desprovista de juntas, so-
bre un relleno reciente de un metro de grosor. La
ejecución de este relleno no se vio acompañada
de las mejores condiciones, pues se tropezó con
piedra de cantería entera (fig. 61). que dejaba
grandes huecos, haciéndolo exageradamente pe-
sado y deformable.
Las armaduras de los largueros de fachada,
junto a la acción de los tirantes y zapatas de las
gradas, se conjugaban en una labor de rigidiza-
ción del pavimento, de las partes cimentadas
47
 aprox 54 m

r---'•_r_g_ue_r_o_ l_____ e~c:n:r~ ____

-t_ira_n_t_e_..J J'----------1---.
j -- - - -
~
o
<.J
r---- -
j-----
-
~n=s~d: -

------------------
-- 0
~ --- - - - -- - ~
.<:
~
-
0,00

-1 ,00
nuevo relleno

relleno de 2 años
E grada e1es de arcos y tirantes grada ~ ~
e: .o
e o.o X -3,00 -2,50

1 agua --=~
Q)
::J f----- -- ------------------- Q)

~ gffi~ 5~"'
r----- ------------------------
larguero-tirant

Fig. 58. Planta esquemática de la sala polivalente.

limo blando

(• 16,62 )

-14,50

arena y grava

-1 8,50
margas compactas
-20,10

margas bla ndas

Fig. 60. Perfil geológico del te-

rreno de apoyo dado por son -
deos posteriores a la construc-
ción .

Fig. 59. Sección vertical de la sala y suelo de apoyo. Los errores

cometidos se han encuadrado.

superficialmente y de aquellas que descansaban
sobre los pilotes .
Son de notar varios errores graves de concepto:
1) No es recomendable sobrecargar un terre-
no de limo con material de vertedero tan pesado;
la presión superficial de 0,32 kg/ cm 2 que se
ejerce es más que suficiente para modificar la
fluencia del limo y precipitar un deslizamiento
del suelo.
2) Las malas condiciones de ejecución del últi-
mo relleno hacían inevitable su asentamiento
con efectos consiguientes, al menos en el pavi-
mento.

48
 Fig. 62. Descenso de las zapatas superficiales. Fle-
xión de los tirantes.

61 . Bloques de piedra en el relleno.

Los pilotes se detenían a la profundidad del

de arena y grava, cuya estabilidad era pre-
po r la presencia de la capa de marga blan-
subyacente.
Finalmente, era fundamental la completa
pendencia, por una parte, de la estructura
' lica, sus correas y tirantes, y por otra de
llas zonas con cimentación superficial. es
r: las gradas y el pavimento propiamente
que, dada su extensión, debieran tener una
de juntas de dilatación.

perturbaciones y defectos aparecieron con

ez: el suelo se hundió paulatinamente bajo
pavi mento que le siguió en su área central.
eniéndose, sin embargo, en los puntos más
ros correspondientes a las zapatas superfi-
Y a los largueros de cimentación de las
Fig. 63. Fisuración considerable del larguero de ci-
das.
mentación provocada por los asientos diferenciales de
gradas, perdido su plano de apoyo y sobre-
los pilotes.
das también con el pavimento por el asien -
del relleno superficial, descendieron en algu-
puntos hasta 35 cm .
tirantes de los arcos metálicos fueron arras- grava, hundiéndose de forma irregular, con un
hacia abajo con importantes deformacio- máximo de 18 cm, traduciéndose en la rotura de
g. 62). algunos largueros (fig. 63), fisuración de muros
o la zona de pavimento, cada vez mayor, exteriores (e, incluso, haciendo que éstos perdie-
en los largueros de fachada, los pilotes ran contacto con la estructura metálica). apari-
--•rnn el punzonamiento de la capa de arena y ción de grietas -algunas de 5 cm- en tabiques

49
 de ladrillo hueco (fig . 64) y graves desperfectos
en las instalaciones interiores (rotura de conduc-
ciones, ...).
En cuanto a las construcciones anexas, no
representadas en la figura para facilitar la com-
prensión , fueron ·igualmente escenario de
numerosos trastornos . Unas descendieron
irregu larmente, en ocasiones hasta 40 cm, de-
sembocando en la formación de fisuras en los
tabiques; las losas de cubierta que apoyaban los
extremos de uno de sus lados en ménsulas inte-
gradas en los muros de la nave (y, por lo tanto,
sustentadas por los pilotes) y los del otro en
pilotes que descansaban en el relleno, adopta-
ron inclinaciones alarmantes, amenazando esca-
par de sus respectivos apoyos. Los revestimien-
tos de estanquidad se desgarraron, algunos
pi lotes se rompieron, ciertas conducciones re-
ventaron (fig . 65). etc.
La estabilidad general de la obra estuvo muy
pronto en peligro y hubo que tomar medidas de
urgencia.
En primer lugar se liberó a los pi lotes del peso
de la losa de pavimentación mediante el corte de
la misma que, al caer encima del terreno, motivó
un asiento suplementario de éste del orden de
20 cm . Por idéntico motivo se demolieron la
fábrica de ladrillo y los conductos de ventilación .
Fig . 64. Dislocación de tabiques. Los tirantes de los arcos se desligaron con pronti-
tud para verificar la gravedad de las deformacio-
nes y prevenir una rotura que tendría consecuen -
cias catastróficas (se encontraron tirantes rotos,
pero la losa de hormigón armado aguantó los
apoyos de los arcos ...). Se precisó apuntalar las
construcciones anexas que mostraban pilotes
rotos y estibar las terrazas flotantes.
Las tareas de reparación fueron delicadas y
costosas; además de rehacer la totalidad de la
tabiquería y canalizaciones, también fue necesa-
rio:

-instalar nuevos tirantes con extensión por

gato de rosca;
-extraer la losa y la última capa de relleno y
crear un nuevo solado sostenido por zapatas
superficiales que se organizaron en las zonas
que quedaron libres, con objeto de reducir la
carga en el limo blando.

El conjunto de estos trabajos, a pesar de que

Fig. 65 . Rotura de un conducto de gres embebido en
el hormigón de cimentación.
superaron el presupuesto inicial de la obra, no
fueron absolutamente eficaces y posteriormente
reaparecieron nuevos problemas. Es sencillo in -
dicar, con la perspectiva que da el tiempo, lo que
hubiera convenido hacer. Con todo, es posible
afirmar que la única solución válida era confec-

50
 El edificio tenía en planta una forma bastante
compleja, ilustrada en la figura 66.

22,5m re Las dimensiones mayores, medidas paralela-

41 ,5 m
E junta
~
20,5 m
b ~_____.1___----+'
RELLENO Le
66. Planta del edificio.
una cimentación homogénea de pilotes
• clado•s en la marga compacta para el conjunto
la sala y edificaciones anexas.
Caso francamente interesante, del que no pu-
- """'"s .-:ocumentación fotográfica por ser re-
_.,..m<>nte reciente, ocurrido en el sur de Fran-
mente a la fachada, se aproximaban a 41,50 x
39m. La construcción tenía sótano, planta baja y
una planta tipo parcial a manera de altillo, todo
ello distribuido en dos cuerpos, independientes
gracias a la junta en bayoneta que se prolongaba
a hasta los cimientos (junta de rotura).
Ir Los sondeos previos comunicaron que, bajo
una capa débil de arena fina (0,30 a 1,20 m, fig.
67) había otra de limo combinado y arena (3 a
4 m); a continuación, y según los puntos, había
arenas y gravas, guijarros o margas, con espesor
variable de 5 a 8 m, para acabar al final con unas
a
formaciones arcillosas.
Dos años antes del inicio de la obra, un relleno
general del terreno de un metro de espesor ocul-
tó el agua que prácticamente afloraba a la super-
ficie. Dicho relleno se hizo con piedra de buena
calidad, objeto de análisis previo, y conforme a
una cuidada puesta en obra.
A tenor de la ligereza de la nueva construcción
se escogió cimentarla en el relleno por medio de
un zampeado total de 45 cm de grueso. El acce-
so al aeropuerto se hacía por la fachada este y,
puesto que el edificio tenía un sótano encima del
relleno, para habilitar una calzada para vehícu-
los, a lo largo de esta fachada se acomodó un
nuevo relleno de 4 m de espesor (fig. 68) .
Debido a la compresión de las capas subyacen-
tes de limo, este relleno provocó un asentamien-

agua planta baja

calzada
arena fina
~ + 5,20

11'11 ~~~~~
y Ji y
11" ji limo
" 11" arenoso
11" 11
~ .11 ." sótano
- 4,00 11 J " relleno
a - 4,50
~ o
arena,
o '". grava,
. ~ . canto rodado ~ox. +~
o ·~·
marga · agua relleno de piedra
-o 0,00
con arena
y grava
bk----- · terreno natural
-i

Fig. 68. Sección CC por la fachada este.

51
 aa

grieta ->~
Ef ~ forj ado -techo
de planta baja
(\
bb
f;0 n::::::n ~IJIT'I
Fig . 70. Alzado de las fisuras en el forjado -techo de la
planta baja.

_____ _. m_ _ _ _-1
aprox. 8,30 _
relleno
1[
+ 5,20
l racera
+ 5·10 calzada
4 00
+ ·

losa sobre . d 1 ..
f o rJa o ca)on
ménsula
edifi cio
placa -
existente plac a -
placa

l za mpeado
za_i'ta ll ~-at_a__ _ _ _ _z_ap-'~
-ta--11
gráfica del asiento probable
seg ún la sección ce 1
'1!

Fig . 69 . Alzado de las fisuras que exhibían diversos Fig . 71 . Se extrajo el relleno, sustituyéndol o por una
muros transversales. Abajo : curva de asentamientos. estructura más ligera.

to del edificio entre 5 y 7,5 cm, lado este. Las
consecuencias fueron la fisuración sistemática
de los muros exteriores, solidarios con la facha-
da este, concretamente de los ángulos noreste
(fig . 69. alzado aa) y sudeste (fig. 69, alzado bb),
y de una pared divisoria perpendicular a la facha-
da este, o sea sensiblemente orientada de Este a
Oeste (fig . 69, sección ce) . La fisura horizontal,
con el número 14 en la sección aa de la fachada
norte, llegó a tener una abertura de 2 cm.
Incluso los forjados acusaban indicios de des-
perfectos; al forjado del techo de la primera plan-
ta, junto a las figuras inclinadas representadas
en la figura 70, lo atravesaba una grieta de 2 a 3
cm de anchura.
En la parte inferior de la figura 69 se expone el
funcionamiento del asiento.
Además del arreglo de las fisuras de los forja-
dos, los trabajos de reparación fueron:
1) aligerar las capas compresibles, levantan-
do el relleno en una franja de casi 8 m, sustituyén-
dolo por una losa de hormigón armado sustenta-
da por placas sobre la cimentación en zapata
continua (fig . 71) ;
2) reforzar los muros fisurados con ayuda de
placas de hormigón armado con la misión de
conferir rigidez al zampeado .
Cuarto ejemplo
Este ejemplo se refiere a cimentaciones pro-
fundas ; excepcionalmente no se extrajo de nues-

52

....
 superf. de arcilla Quinto ejemplo
antes de la

Hemos guardado este ejemplo para el final,

pues, aunque antiguo, su interés es doble, tanto
por el error de concepto que se cometió como
por la elegancia de las soluciones que Eugeme
Freyssinet ideó. Se trata de la estación marítima
del Havre, edificada en 1930 (figs. 73 y 74) y
destruida en la última guerra. Recordemos que
fue durante los trabajos de consolidación de los
cimientos de esta obra cuando Freyssinet puso
Washington : Puente de la Calle 14 sobre el en práctica una de las primeras aplicaciones im-
Potomac: hundimiento del estribo del puente por portantes del sistema de pretensado y del calen-
vertido de relleno. tamiento del hormigón como acelerador del fra-
guado.
De los textos y folletos de la época ( 1935-
1936) que relatan los hechos, muchos se perdie-
ron, lo que obliga a brindar una sucinta exposi-
archivos; es un caso descrito por Robert D. ción de los mismos, vista su singularidad.
en un texto excelente en lengua inglesa
Pi/e Foundations 1• Mencionamos este
tanto por su interés patológico como por
rar que en países tan industrializados
Estados Unidos se cometen también era-
errores.
siniestro que Chellis cita en el libro afecta al
de la calle 14, en Washington. Los estri-
puente (fig . 72) descansaban en 40 pilo-
~""<> <>n+a" de 12m de longitud, anclados en un
de arena arcillosa que cubría otro de arcilla
Después de hacer el estribo, se colocó el
de acceso, de 5 m de espesor. Al peso del
la arcilla subyacente comenzó a fluir,
ndo la capa de arcilla donde anclaban los
e inclinando hacia atrás el estribo que se
60 cm del lado de la orilla y 25 cm del
del río Potomac. Aunque Chellis no apunta Fig. 73. Documento histórico : el navio Normandia
económico de los trabajos de repara- frente a la nueva estación marítima del Havre.
es obvio que el incremento del mismo se
evitado si la puesta en obra del relleno se
hecho con bastante antelación al hinca-
pilotaje.
ejemplo es instructivo porque muestra la
--~·n~;, que tiene la anticipación en la pues-
obra del material de relleno, con sus venta-
la aceleración del asentamiento de capas
, en el aporte de cantidades de relle-
- ......;,...,,,.,a las que contempla la fase definiti-
Esta técnica es ampliamente utilizada en el
de las obras públicas.

D. Chellis, Pi/e Foundations, McGraw-Hill Book

330 West 42nd Street-Nueva York, N.Y.,
Fig . 74. Nueva estación marítima del Havre.

53
 J..+ 26,75 m
fachada sur
r-¡
+ 1r5 m
Fig. 75 . Sección transversal de la estación marítima del Havre tal cual se concibió. La fachada sur se apoya en una
capa de grava compacta, pero las restantes lo hacen en un banco resistente, pero de demasiado poco espesor, que
provocará el asentamiento de la capa arcillosa inferior.
La estación marítima era un edificio de 46 m
de ancho y 575 de largo, compuesto por dos
pórticos de hormigón armado, con dos alturas
en las fachadas y tres en el cuerpo central
(fig. 75).
Su construcción se hizo en el muelle Johannes
Couvert, terminado en 1920, cuya cimentación,
a la cota -20,00 m, se ancló en un lecho de grava
de 1O m de espesor. Un dispositivo de conten-
ción mantenía las tierras entre los cajetones.
Antes de construir la estación se dragó el Bas-
sin de Marée hasta la cota -12,00 m, para posibi-
litar el amarre de los mayores transatlánticos y
rellenar los terraplenes. En el momento de dra-
gar cedió el muro del muelle por efecto del empu-
je de las tierras ante cualquier relleno. Con el
propósito de reforzar el muro y capacitarlo para
soportar el empuje del relleno se construyó una
losa de descarga apoyada en pilotes con anclaje
en capas arcillosas. Los pilotes de la estación
marítima que coincidían en la zona de la obra de
descarga se hincaron simultáneamente a los de
ésta. No obstante, al comprobar que algunos
54
1r fachada norte
J JI il
pilotes hincados en la arcilla no dejaban de des-
cender, los cimientos de la estación profundiza-
ron hasta la grava, es decir, a la cota -20,00 m.
Antes de acometer el resto de los cimientos de
la nueva estación se hicieron sondeos en la parte
central del edificio, y se vio que en la cota+ 1,00 m
existía un banco de arena y grava de un metro de
espesor aproximadamente (banco que se perdía
bajo la fachada sur). Al valorar como onerosa
la solución de hincar pilotes de 30 mde longitud,
se hicieron ensayos para establecer si cabía dete-
nerlos en la primera capa de grava. A la vista de
los resultados del sondeo pareció que la totali-
dad del edificio que quedaba fuera de la obra de
descarga podía cimentarse sobre pilotes de poca
longitud, de base ensanchada y fabricados in
situ; en tres meses y medio se hicieron 2045
pilotes, a un promedio de 36 diarios.
A poco de acabar la construcción de la es-
tructura y albañilería, aparecieron fisuras en res-
puesta al asentamiento de parte de la cimenta-
ción. La valoración del asentamiento puso de
manifiesto que se ajustaba casi fielmente a una
ley lineal, a razón de uno o dos centímetros por
mes, situación que había que atajar. Los apeos
fueron completamente inútiles y, simultáneamen-
te, la investigación se orientó a la búsqueda de
los orígenes de los asientos. La serie de exáme-
1185 practicados hicieron ver que la causa no era
el punzonamiento del banco de arena y grava por
los pilotes, sino el hundimiento total del mismo
por la acción del relleno reciente y el peso del
edificio. Las arcillas blandas y la turba subyacen-
te no estaban consolidadas y su asentamiento
era nada despreciable.
Se intentó recalzar el sector afectado de la
cimentación con pilotes que descendían hasta la
grava compacta, a la cota -20,00 m. Con todo,
• imponía una doble dependencia: la altura li-
bre de la planta baja (5 m) impedía el acceso del
material de hincamiento y la colocación de pilo-
tes de 30m de longitud; por si fuera poco, urgía
encontrar un método de pilotaje que alterara en
grado mínimo el lecho de arcilla blanda y turba, a
fin de no aumentar el asiento en el transcurso de
los trabajos. Eugíme Freyssinet propuso una so-
lución con pilotes, con puesta en obra por gato
de rosca, con apoyo en largueros pretensados y
sustentados por las zapatas ya existentes (figs.
76 y 77).
Para ello se dejaron estas últimas al descubier-
to (fig. 78), pasando a inmovilizarlas mediante
bloques de hormigón ligeramente armado atra-
vesadas por perforaciones cilíndricas de estria-
do horizontal (fig. 79), que servirían para que los

dados pre te nsados zapata existente

1 colocados ·rre zapatas~

rv . : -·.· _., .: :· ..: .; .:. .

1 ._.,. .. .v '

pilotes
relleno p mold. ' relleno
reciente
1

1
exist.
j reciente

a rena
y grava

arcilla pilotes
1
--
blanda -;::::::' nuevos 1
1
y turba ¡..--- colocados arcilla - -~-

a gato

~
blanda
1 y turba - --

arcilla
r----
compacta 1'-
l 1

grava
compacta
1
"' '
grava
compacta
aprox. - 16,00 m
aprox. -20,00 m

Secc:ión del terreno 1. 1. Sección del terreno 2.2.

Fig. 76 . Estación marítima del Havre. Refuerzo de la

zapata
ámentación. v1ga entre tirante gatos
existente zapatas pretensado a rosca

$=<19 rN: ,s~

1
%
cabeza onflclos para paso tirante ca.beza
Fig. 77. Estación marítima: refuerzo de zapatas por .fija de de pilotes móvil de
tira ntes tirantes
pretensado.

55

Fig . 78. Excavación con vi sta de las zapata s de cimen-
t ación existentes (zapatas sobre pilotes).
Fig . 79. Dado entre zapat as existentes. En primer
pl ano los orificios para el paso de los pilotes de recalce .
56
Fig. 80. Armadura en la cabeza de un ti rante preten-
sado.
pilotes prefabricados se introdujeran en el sub-
suelo de forma continua.
Los largueros de cimentación se pretensaron
con tirantes de acero de alto coeficiente elástico
enroscados en torno a los mismos y sirviéndose
de ellos como apoyo, quedando finalmente em-
potrados (en la figura 79 se aprecian los canales
a ambos lados del larguero destinados a recibir
las armaduras pretensadas). En cuanto a los pilo-
tes constituidos por cilindros huecos, rellenos de
hormigón pretensado, 0,60 m y 0,37 m de diá-
metro exterior e interior respectivamente, se hi-
cieron bajo los largueros a fragmentos de 3m de
longitud, en moldes metálicos calorífugos y ca-
lentados al vapor (fig . 81 ). Esto permitía, teórica-
mente, introducir a la porción endurecida tres
horas después del hormigonado y, en definitiva,
la ejecución y colocación de un pilote de 30 m
cada cuatro días.
La introducción de la porción de pilote se efec-
tuaba (fig . 82) a través de las chimeneas acanala-
das gracias a gatos de rosca concebidos espe-
cialmente para esta operación, con apoyo, por
una parte, bajo los largueros y, por otra, en el
 zo de pilote con ayuda de collares solidarios, a
voluntad, con el fuste del mismo.
El lector interesado puede consultar la revista
ravaux (núm. 30, junio de 1935), donde se expli-
ca con detalle toda la operación. Señalemos,
para acabar, que la reparación de la cimentación
de esta estación marítima se desarrolló sin inci-
dentes dignos de mención durante 1935 y 1936,
alca nzando la estabilización de todo el edificio.
Efectos indirectos del asentamiento
provocado por el material de relleno:
ozamiento negativo
Consideremos la figura 83: el dibujo interme-
(83 b) representa un pilote que, atravesando
Fig. 81. Grupo de dos pilotes en fase de calentamien-
o. Nota : obsérvese la calorificación.
Fig . 82. Fragmento de pilote en curso de ejecución.
un terreno inconsistente, alcanza una capa resis-
tente y cuya capacidad portante procede funda-
mentalmente del efecto punta. Si se coloca por
encima del terreno superficial compresible, un
relleno de gran espesor (y, sobre todo, si éste
recibe una carga importante), el asiento del relle-
no y de la capa blanda no consolidada dan lugar
a esfuerzos de rozamiento en el fuste cuya resul -
tante posee una componente vertical en direc-
ción descendente. A dicha componente se le
denomina "rozamiento negativo", y es un suman-
do más a la carga que la obra transmite al pilote.
Cuando la ca pa en que se ancla el pilote es
suficientemente compacta y gruesa, el rozamien-
to negativo no tiene otro efecto, en la mayoría de
los casos, que la reducción del coeficiente de
seguridad, sin que por ello se produzcan asien-
tos apreciables.
Por el contrario, si el lecho compacto no pre-
senta bastante espesor y se extiende sobre sue-
los compresibles, como sucede en el ejemplo de
la figura 83 b, la sobrecarga de los pilotes, debí-
57
 a b e

relleno relleno
relleno
camisa
independiente
- ·· - - terreno
~~~~ incoherente - .,- - terreno
terreno
::-:: _:-__ compresible incoherente
, - _,__ e incoherente

arcilla
terreno terreno
compacto resistente
- -- -- --- ---
- _ ---=-___ - terreno
-- - - - --=-- compresible

Fig. 83. a) caso de pilote flotante. Si un relleno sobrecarga el terreno compresible, se desarrolla un rozamiento
negativo que se suma a la carga transmitida.
b) efecto punta predominante. Aquí el pilote se apoya en un lecho compacto. El rozamiento negativo puede
provocar el asiento de esta capa o la rotura del pilote.
e) pilote con camisa. Solución para evitar el incremento de cargas fruto de los rozamientos negativos que así se
anulan por completo.

da al rozamiento negativo y añadida al peso pro-
pio del relleno, es capaz de provocar el descenso
del banco resistente o la rotura de los pilotes
fruto del fluir de las capas inferiores.
De tratarse de un pilote flotante, es decir, si la
práctica totalidad de su capacidad portante vie-
ne del rozamiento lateral (caso de terreno com-
puesto, por ejemplo, por arcillas medianamente
compactas), los efectos del rozamiento negativo
pueden determinar asientos excesivos y una re-
ducción inaceptable del coeficiente de seguridad.
Precauciones a tener en cuenta
Allí donde se sospeche que pueden surgir ro-
zamientos negativos convendrá tener presentes
las siguientes medidas preventivas, sin preten-
der que la lista sea exhaustiva.
En fase de proyecto: se hará llegar a los cons-
tructores un informe preciso no sólo de los espe-
sores de relleno, sino también de las máximas
sobrecargas en los terraplenes.
Elección de la clase de pilote: según las siguien-
tes consideraciones:
• 1• hipótesis: no se toman precauciones espe-
cíficas para intentar reducir el rozamiento negati-
vo, en cuyo caso éste se evalúa de acuerdo con
las fórmulas ordinarias, teniéndolo en cuenta
para dimensionar el pilote.
• 2• hipótesis: se tiende a disminuir o eliminar
el rozamiento negativo; es deseable aquí que el
fuste del pilote sea lo más liso posible en la zona
donde se produce este rozamiento. Condición a
la que se llega:
-bien por pilotes prefabricados sin las rugosi-
dades ni prominencias inherentes a toda técnica
de moldeo en el propio terreno;
-bien con pilotes moldeados en el terreno me-
diante entubación de acero (tubo hincado, tubo
perforado), dejando parte del tubo como encofra-
do perdido, concretamente la coincidente con la
zona susceptible de experimentar rozamientos
negativos.
En ambos casos (pilote prefabricado, pilote de
entubación perdida) es recomendable que para
establecer la carga del pilote intervenga una frac-
ción del rozamiento negativo (en general, del 20
al25%).
Algunos autores preconizan otra técnica fun-
damentada en un encamisado externo, indepen-
diente del fuste (fig. 83 e): sobre esta camisa,
limitada a la capa peligrosa del suelo, se ejerce la
acción del rozamiento negativo. La camisa pue-
de ser de acero o de hormigón, y siempre lubrica-
da en su interior.

58
 debidos al rozamiento negativo
Aunque ahora los fenómenos de rozamiento
.agativo son perfectamente conocidos, no dejan
ser los causantes, incluso en el momento
pesente, de perturbaciones graves. Al margen
dos ejemplos que más adelante comentare-
s (debido a que el rozamiento negativo se
combinaba con otros factores que expondremos
na mente), existen otros géneros de sinies-
frecuentes en las zonas industriales, en que
elemento común es la mala calidad del suelo
-•""'rt"""' (por ser los únicos terrenos disponi-
y el aporte sistemático de material de relle-
con lo cual su peso propio incrementa el
wlor del rozamiento negativo.
Si un terreno se cubre parcialmente con mate-
de relleno, las condiciones iniciales de pre-
se alteran y se favorecen los deslizamientos
iiR\llra ncto el suelo es inconsistente. Esta situación
observa al acabar de verter relleno sobre un
- r<>n"' relativamente blando (arcilla húmeda,
arenas finas saturadas), sostenido por un
de contención (fig. 84) o limitado por un
natural. Análogamente sucede en terrenos
.DIIosos con pendiente (fig. 85). Si la cimenta-
ción está dentro de la zona de deslizamientos
I8Sllltará afectada por el movimiento. De ser ci-
ntaciones superficiales, el edificio se despla-
ará o dislocará, cosa que veremos en el ejemplo
siguiente. En semejantes casos el comportamien-
de los pilotes tiende más bien a la deforma-
ción o a la rotura en respuesta al desplazamiento
literal del terreno, fenómeno denominado tam-
lbién "empuje lateral" y "empuje inclinado" y
tema de posterior análisis.
Ejemplo
Este caso concierne al patio cubierto de un
colegio, en planta baja, en el Languedoc. Una
· ad del mismo empezó a descender, para aca-
bitr hundiéndose por estar edificado en su mayor
parte sobre relleno. El terreno tenía una pendien-
te natural del 20 %, estaba orientado Suroeste-
rdeste en el sentido de la misma; básicamen-
te, su composición era de marga gris compacta,
recubierta hacía cuarenta años por un relleno de
··~~1~M·7J~::···;~?~
---- ~ .~;~c~~n~co5..--~=.~--: -
circulo de deslizamiento
Fig. 84. Deslizamj~nto por aporte de relleno en terre-
no blando horizontal.
circulo de deslizamiento
Fig. 85. Deslizamiento por aporte de relleno en terre-
no arcilloso húmedo en pendiente.
escorias. Poco antes de construir se modifició el
perfil del relleno para hacer una plataforma desti-
nada a recibir el patio, lo que obligó a algunos
movimientos de tierra consistentes en un relleno
adicional en la zona nordeste del terreno y a
desmonte de la marga en la suroeste. El espesor
máximo de relleno en la zona noroeste se acerca-
ba a 3m.
En este terreno debía construirse el patio cu-
bierto de 7 x 30 m, con una junta de dilatación
que lo dividía en dos mitades. Cada una de estas
dos partes se cerraba en tres de sus lados por
una construcción de bloques huecos de hormi-
gón de 20 cm de grueso; el tercer lado, de cara al
patio, estaba completamente abierto. La cubier-
ta era una losa en pendiente, de hormigón arma-
do, que en tres de sus lados se apoyaba en la
fábrica y en dos pilares circulares, distantes 5 cm
y también de hormigón armado, en el lado restan-
te. El pavimento del patio cubierto era a base de
piezas de hormigón, mientras que la zona descu-
bierta no recibió pavimento alguno.
Por tratarse de una construcción ligera no se
creyó necesario profundizar la cimentación has-
ta encontrar suelo firme. En consecuencia, la
cimentación se hizo continua con dados de hor-
59
 ------------
Fig. 86. Planta del patio. Los trazos gruesos representan las griegas del relleno.
alzado hastial este
b
sección hasti al oeste
Fig. 87. Sección vertical del terreno rellenado, a la
altura de dos hastiales del patio.
migón, una y otros con apoyo en el relleno
(fig. 87 a) . En el ángulo suroeste la cimentación
se ancló en la marga (fig. 87 b), al coincidir con el
área de desmonte, motivo que, en su momento
60
PLANTA
indujo a prolongar la junta que separaba los dos
bloques hasta la cimentación.
Tras un período de lluvias bastante largo, el
terreno que circundaba el bloque este empezó a
presentar algunas grietas, mientras se insinuaba
un deslizamiento en dirección nordeste. Las grie-
tas, representadas en la figura 86, alcanzaron el
pati n cubie rto en AB y CD. Las grietas, que en un
pri ncirio no superaban los 4 ó 5 cm de abertura,
se ampliaron con celeridad; el desplazamiento
del relleno era de 30 cm en sentido horizontal y
80 cm en el vertical; el bloque este se hundió y el
oeste quedó intacto. Las figuras 88 a 91 dan una
idea de los desperfectos habidos escasos días
antes del colapso total.
En principio, el siniestro se atribuyó al asiento
y deslizamiento del material de relleno por efec-
tos de la lluvia; pero un especialista, después de
practicar sondeos en profundidad, demostró que
el deslizamiento se produjo a nivel de una capa
de marga de estructura hojosa, situada a 2 m
bajo la cota natural del terreno, cuya humidifica-
ción se había visto favorecida por el desmonte
efectuado para la plataforma del patio. El peso

. 90. Fachada sur. Junta entre patio oeste y este.
del relleno que se aportó a esta capa inclinada,
de consistencia jabonosa por las lluvias, fue el
elemento motor del deslizamiento, por cuanto el
aumento de carga debido al patio cubierto era
despreciable comparado al primero.
Así pues, poco puede importar que la construc-
ción se cimentara o no en el relleno, punto que se
prueba al no estar el bloque oeste afectado. Lo
esencial era evitar el incremento en plasticidad
de la marga, impidiendo la infiltración de agua
de lluvia mediante drenaje por encima y la coloca-
ción de un revestimiento estanco en el suelo del
patio descubierto (reparación llevada a cabo
posteriormente).
Nota: de nuevo tropezamos con la dificultad
de clasificar racionalmente los siniestros: si el
peso propio del relleno es responsable del desli-
zam iento, también la influencia del agua de lluvia
Fig. 89. Patio este, fachada norte desde el exterior.
Sent ido del movimiento. -
Fig. 91. Fachada este. Sentido del movimiento. -
motivó el movimiento. De uno u otro modo, este
caso podría encontrar su lugar en el capítulo 3 .
Influencia del desplazamiento
de suelos por la acción del relleno
sobre cimentaciones profundas:
Empujes inclinados
Al ser un fenómeno menos conocido por los
constructores que el rozamiento negativo, a me-
nudo genera perturbaciones importantes y es-
pectaculares.
Pasemos a examinar la figura 92: se trata de
un edificio cimentado en pilotes verticales, y a lo
largo de una de sus fachadas se ha aportado
material de vertedero. Si el volumen de relleno
61

suelo
blando
Fig . 92. Empuje inclinado en los pilotes.
es importante y, en particular, si se emplea de
manera permanente como zona de almacenaje
de elementos pesados (caso de depósitos, apar-
camientos ... ) se establece una asimetría de car-
gas que crea la fluencia lateral de las capas incon-
sistentes (limo blando, arcilla con alto contenido
de agua, ... ) atravesadas por el pilotaje, de la que
resultan esfuerzos laterales que actuán en los
fustes de los pilotes, deformándolos e incluso
rompiéndolos si carecen de armadura . También
¡, ,,
,,
" limo ' • _
- -·- 1¡
Fig. 93. Los rellenos pueden producir en los pilotes
inclinados flexiones mayores que en los comprimidos.
62
la figura 93 ilustra un caso singular, confluyen-
do, no obstante, en este caso la acción del asenta-
miento de las capas compresibles y su fluencia
lateral.
lPor qué el constructor, incluso los más cons-
cientes, se olvidan a veces de los empujes obli-
cuos que puede ejercer en los pilotes la simple
asimetría de sobrecargas existente en el terra-
plén que circunda el edificio? La causa radica en
el cierto grado de confusión que se produce en
los técnicos, aun en los más avisados. En efecto,
todos admiten -y los hechos prueban que con
justificación- la inconveniencia de abusar del
pilotaje enterrado por completo, dado que todo
suelo, aunque no sea coherente, ofrece soporte
suficiente para oponerse.
De igual manera, otros no dudan en concluir,
según una extrapolación inaceptable, que el te-
rreno puede resistir todos los esfuerzos horizon-
tales que la obra transmite a los pilotes que la
sostienen.
Esta afirmación es con frecuencia acertada,
pero en realidad el problema no es éste; en el
caso apuntado antes la cuestión no es el pandeo
de los pilotes, por ser el empuje del terreno en
los fustes superior a la resistencia de las tierras
que los envuelven, sino la deformación de dichos
pilotes a causa del desplazamiento lateral del
suelo.
En esta clase de movimientos el pilote es soli-
dario con las tierras que lo rodean .
Este fenómeno nos es favorable en la mayoría
de los casos (por oponerse al pandeo de los
pilotes en el suelo envolvente), pero puede ser
engorroso en caso de empujes laterales, cuando
la deformación del suelo excede a la capacidad
de deformación del pilote. Los informes existen-
tes al respecto no hacen sino confirmar todo lo
que antecede.
En el caso de la figura 93,1os pilotes inclinados
están muy comprimidos, la menor deformación
por flexión puede desencadenar su ruina. Segui-
damente analizaremos cuatro ejemplos corres-
pondientes al caso de la figura 92, de los que el
tercero y el cuarto se refieren a daños por acción
combinada del rozamiento negativo y empujes
laterales.
Primer ejemplo
Pese a su antigüedad, es un caso muy conoci -
do que sucedió en una base naval en la costa
atlántica. La causa de la rotura fue el anclaje en el
terreno firme de 500 pilotes que atravesaban la
capa de limo, debido al efecto derivado de colo-
car sobre el limo, y a lo largo del futuro edificio, FACHADA NORTE (LADO SENA)
importantes cantidades de grava y arena destina- ----------~~lo~n~git~u~d~
to~
ta~
l1~2=
2,~
00~
m-------- ¡ - --
das a la producción de hormigón armado. ,;o-m•• e ..A e e •
i ~ TIT,
-+¡+-1,00 m T' : 1
1
Segundo ejemplo 1
1

1
Este caso tuvo por escenario el este de Francia.
1 SALA DE 1
Las perturbaciones que se sucedieron fueron LAMINACIÓN
1
la rotura de los pilotes y, en virtud de la misma, ~ 1 (enlosado sobre
asientos de 20 a 80 cm en un silo de coque. La
O¡
~1
¡ relleno) 1
....
UJ
"O
construcción descansaba en pilotes que atrave- (/)
UJ ·;; 1
o ·O
saban una capa de esq uistos de 5 m de altura, lo <3 E
que supuso una sobrecarga aproximada de 8000 <(
I
"
¡:
"5.
kg/m 2 • ~ 1
o
E
1 1 00
o 12.2~
¡----¡ 1 1 g¡
Tercer ejemplo ~======~~i~!===±i==~p·~~-~-~-~-~..~~~-·~
~A 1 1 • o 5
Estamos en un taller de una fábrica de coches 1 1 1 : lg
1
sita en la región de París, junto al Sena. SALA DE 1 PREN SA S 1 E .2
1 1 : ;
En las dimensiones totales de la edificación,
lr---------------~~.--~ 1 ~----
, -----,~,
122 x 231 ,80 m (fig . 94) y bajo la misma cubier-
·~--------~----+---~.---------~~
ta sostenida por armaduras metálicas, se alber- 1 1 1 1 1 :
--- -- -- - - - -- - - - - - ---- - - - - -- ---- ---- - -- +
gaban:
e situación de pozos perforados

-parte de la zona de administración (sin repre-

antar en la figura);
- la sala de prensas de embutir, servida por
.-is puentes móviles, dos de 50 Tn y cuatro de
30 Tn;
-por último, la sala de hierro laminado y chapa
lica en cuya dotación entraban dos puentes
1• iMies de 30 Tn, que circulaban por la misma
la figura 96 muestra una sección de la misma.
La constitución del terreno, apreciable en el
geológico simplificado de la figura 95, se
superficialmente con una capa reciente
relleno de espesor variable entre 3 y 5 m, cuyo
crear una plataforma a salvo de inundacio-
Este relleno recubría un lecho de 20 m de
rde materiales modernos de aluvión (are-
limo y arcilla). En cotas inferiores, con un
medio de 5 m, se tropezaba con margas
-~~m~m·P~de la descomposición del zócalo cal-
situado de 26 a 29 m de profundidad.
Se decidió que el esqueleto de la fábrica, com-
por pilotes y armaduras metálicas, des-
en zapatas de hormigón armado sobre
de 2, 3 o 4 pozos (fig . 94 y 96) . Esta
•rn••ti''"' se desarrolló según pozos perfora-
de. 89 cm de diámetro, anclados en el alu-
que descendía a profundidades que oscila-
desde los 6 m, en los que soportaban cargas
Tn, hasta los 1Om, para cargas de 180 Tn.
Fig. 94. Planta parcial esquemática del taller.
Los pozos eran flotantes, es decir, la práctica
totalidad de su capacidad portante procedía del
rozamiento lateral.
Tan pronto la fábrica entró en servicio empeza-
ron a hundirse los puntos de apoyo. Los asientos
más notables (hasta 8 m) afectaron a la parte del
edificio que corría paralela al Sena, léase al alma-
cén de chapa y lámina, a los que, en algunos
casos, acompañaban desplomes de pilotes de
algunos centímetros. Los apoyos de la sala
de prensas no escaparon tampoco a asientos de
creciente magnitud, a medida que se aproxima-
ban a la sala de almacenaje.
Los pilares de la estructura metálica estaban
lo bastante alejados y ésta era suficientemente
ligera para absorber sin deterioro asentamientos
diferenciales de relativa amplitud. Es de lamen-
tar que esta característica no fuera extensiva a
los puentes móviles, ya que las vías de desplaza -
miento requieren un perfecto paralelismo, o de
lo contrario su puesta en marcha resulta difícil;
sea como fuere, el servicio de mantenimiento de
la fábrica procedía periódicamente a la compro-
bación y nivelación de los rieles. La peligrosidad
de estas operaciones acentuó la necesidad de

63
 ~--- ~~:~u~a-~e~l~c: - --1
relleno 1 1
de b. rt
li---L-1 ~ - --- _cu ~·- ~ __ ~ ~_L_--11
1
de arena _ ___ _
y grava

35,50 m + 9 ,50 m

vía de desplaza miento

de 2 puentes móviles de 30 Tn

lado sa la fachada
aluvión prensas lado Sena
del Sena

o.oo sala lam inac ión (20 Tn/ m2)

andén 1

enlosado

11 rell eno

------ -1f-- - - -
JI
margas
aluvión
11 del Sena
- 9,50 m
11
arenisca
11
1,50 m

Fig. 95. Sección del terreno en que se construyó el Fig. 96. Sección transversal AA por la sala de lamina-
taller. ción.

tomar medidas urgentes. El tribunal que arbitra- -La sobrecarga que el almacenaje de material
ba el caso designó a tal efecto un experto. metálico trasladaba al relleno implicaba la apari-
En el estudio del proyecto se pusieron de mani- ción de rozamiento negativo en los pozos, aspec-
fiesto algunos errores: to ignorado en principio, que no hacía más que
agravar los asentamientos ; simultáneamente, la
-La cimentación por pozos flotantes que se asimetría de cargas originaba el desplome de
detenían antes de llegar a la creta, implicaba algunos pozos por esfuerzos laterales.
necesariamente asentamientos incompatibles -Finalmente, los esfuerzos dinámicos y alterna-
por su magnitud con las tolerancias compatibles dos que la acción de frenado de los puentes
con el correcto funcionamiento de los puentes móviles t ransmitía a los pozos, en cierto casos,
móviles. aumentaba la carga desde un valor prácticamen-
-La distancia interejes de los pozos perfora-
dos era de 1,50 m, en los grupos de 2, separa-
ción que se reducía a un metro cuando los pozos
eran 4. En términos absolutos, obviamente la
separación era insuficiente para promover todo
el rozamiento lateral. Era preciso pecar de opti-
mista para creer que el volumen de tierras inter-
puesto entre los pilotes tenía un papel activo en
el rozamiento lateral; como preconiza Terzaghi,
en este caso suele sustituirse la suma del períme-
tro de cada pilote por el de otro imaginario igual
a la envolvente exterior del grupo (fig . 97) . Se
recurre a este método cada vez que la distancia
interejes de los pilotes desciende más allá de dos Fig. 97 . Pilar ficticio considerado en el cálculo del ro-
veces y media su diámetro. zamiento lateral de pilotes próximos (Terzaghi) .

64
te nulo hasta la carga nominal, sin que ello mere-
ciera la menor medida.
Se estudiaron varias soluciones de refuerzo ;
unas (como el recalce mediante zapatas arma-
das sobre el material de alusión) se rechazaron
por la incompatibilidad de los asientos previsi-
bles con el -correcto funcionamiento de los puen-
1es; otras, con plena garantía en lo referente a
seguridad (como el recalce con pozos de 30 m y
anclaje en la cresta) se abandonaron en razón de
su elevado coste y, preferentemnte, por la impo-
sibilidad de hacerlas sin detener el funcionamien-
to del taller. En último lugar se decidió que, bajo gato
los pilares, se fijasen de manera permanente de 25 Tn

os gatos a rosca que permitieran, con periodi-

cidad y si así se requería, corregir cualquier de-
fecto en los puentes (fig. 98). La revista Batir, en
su número 127, de febrero de 1964, se ocupó de
esta solución (el esquema 98 se extrajo de esta
revista).

Nota: Aunque el material de relleno representó

una carga importante, no cabe afirmar que sea el
• ico responsable del siniestro, pues la sobrecar-
ga en la zona de almacenaje tuvo un papel funda-
mental en la génesis de las perturbaciones. La
dasificación de este caso en el capítulo relativo
al material de relleno, tras el análisis realizado, es
cuando menos discutible. El ejemplo tiene un
interés real como prueba de que el funcionamien -
to de cierta maquinaria mecánica exige reduci-
dos márgenes de tolerancia de instalación y no
tolera más que deformaciones muy pequeñas.
Este caso, en el que las cargas de utilización
e;ercieron una influencia preponderante, nos abo-
ca a otro ocurrido en un importante puerto fluvial
de Normandía. La edificación, empleada como
depósito, gozaba de un pilotaje anclado en una
capa de creta después de atravesar un grueso
lecho de relleno superpuesto a otros compresi-
bles de limo y arcilla. En el lado opuesto al río, el
edificio tenía un terraplén asfaltado donde se
almacenaban vehículos que sobrecargaban lige-
ramente el terreno sin que éste ni la construcción
se resintieran durante el período de utilización.
Más adelante, el cambio de destino del terra-
plén se tradujo en el apilamiento de materias
pesadas, particularmente de mercancías metáli-
cas. La fluencia lateral provocada por la importan-
te sobrecarga situada a un solo lado de la cimen-
1aeión llevó a la rotura de algunos pilotes. Si se
hubiera tratado de una losa de hormigón armado
es verosímil que el propietario hubiera hecho
comprobar los cálculos, pero pensó que un terra-
plén podía soportar cualquier cosa . El desenlace
demostró lo contrario.
Fig . 98. Extracción de pilotes con gato de rosca.
Cuarto ejemplo
Aconteció al sur del Macizo Central. Afectó de
tal forma a un almacén de abono que el coste de
los trabajos de refuerzo ascendió a 500.000 fran-
cos. La figura 99 representa el edificio en cues-
tión ; sus dimensiones eran de 120 x 30 m; se
utilizaba para guardar reservas de abono pulvu-
rulento (nitrato amónico mezclado con polvo cal-
cáreo). Los muros exteriores, calculados para
absorber el empuje de alturas de 8 m del produc-
to, se componían de delgadas bóvedas de gene-
ratriz vertical apoyadas en contrafuertes de hor-
migón armado, solución constructiva perfecta-
mente visible en la figura 1OO. El edificio se
cubría con una bóveda nervada de 30 m de luz,
también de hormigón armado. El suelo interior
era un enlosado de hormigón sobre una capa de
4 m de espesor de relleno (fig. 101 ), extendido
encima de 80 cm de altura de tierra vegetal (que
debiera haberse extraído) y material de aluvión a
base de arena y grava. En torno a los 7 m de
profundidad se halló esquisto compacto. Tanto
el enlosado como la superficie interior de los

65
 Fig. 1OO. Fachada longitudinal sur durante el apun-
talamiento.
Sección AA : zapatas bajo contrafuertes

Fig . 99. Almacén de abonos. Obsérvese la zapata de

apoyo del contrafuerte exterior que se prolonga hasta relleno
el interior del edificio mediante un estribo para quedar reciente
lastrada por el peso del abono. de esquistos
(6 meses)

muros de cerramiento se trataron con asfalto relleno

antiguo
para superar la acción corrosiva del abono. La
de esquistos
cimentación del edificio propiamente dicha esta-
ba constituida por pilotes perforados anclados (2 a 3 años)

en el esquisto, a razón de tres por cada contra-

fuerte (dos en el lado exterior y uno en el interior).
A partir del empuje del abono en los contra-
fuertes y del momento de vuelco resultante, la
oficina técnica calculó que el pilote interior no
sólo se deslastraría, sino que podría levantarse.
Este fue el motivo por el que la zapata de apoyo
del contrafuerte sobre el trío de pilotes se prolon-
gó mediante un estribo hasta el interior de la
edificación, a fin de que la carga del abono hicie-
ra las veces de lastre. Sección del terreno
Poco después de almacenar una partida de
abono a lo largo de la fachada norte (fig. 102), el
muro de esta fachada se inclinó hacia el interior,
alcanzando un desplome aproximado de 15 cm. Fig. 101 . Perfil del relleno de aportación .
El edificio deformado se muestra esquemática-
mente en la figura 103. La bóveda, que descansa-
ba en los contrafuertes con la mediación de pe-
queños pilares de hormigón armado, sólo siguió Este siniestro fue debido esencialmente a dos
parcialmente el movimiento merced a su cone- causas:
xión con los de la fachada opuesta. Los pilares
fueron solicitados por importantes esfuerzos a -la carga del abono, cuya media alcanzaba las
flexión compuesta, acusando fisuras algunos de 1O Tn/m 2 , reposaba directamente en el relleno.
ellos de 5 cm . La bóveda se tuvo que apuntalar Las presiones que se desarrollaron en este último
con urgencia (figs. 100 y 104). comportaron, por rozamiento negativo, el incre-

66
 . 102. El abono se almacenó contra el muro norte, Fig. 104. Apuntalamiento de la bóveda .

perfil deformado

'
pilotes_;
1

. 103. Después del almacenaje de abono: esque-

-.a de la deformación del local.

19. 105. Al cabo de una semana el abono higroscópico se convierte en masa y pierde su pulvurulencia .

67
mento de la carga en los pilotes interiores junto a
un empuje horizontal.
-la cimentación de los contrafuertes se calcu-
ló únicamente según la hipótesis de que el abo-
no ejercería en éstos el empuje máximo. El nitra-
to amónico es higroscópico y al cabo de una
semana de almacenaje se convierte en masa (fig.
105), desaparece el empuje y, por lo tanto, los
pilotes interiores se deslastran. Por el contrario,
la sobrecarga del abono, que ocupaba la zona
superior al estribo interior de la zapata, se conser-
vaba aunque no hubiera empuje, duplicándose
así la carga en los pilotos interiores.
El cúmulo de causas (rozamiento negativo,
empuje horizontal. error en las hipótesis de cálcu-
lo) provocaron la rotura de estos pilotes y de ahí
la inclinación del muro de fachada hacia el inte-
rior. Ulteriores sondeos dectectaron la rotura de
un pilote a 2 cm por debajo de la zapata.
Los trabajos de reparación, que no podían rea-
lizarse más que desde el exterior (para no deterio-
rar el revestimiento interior de asfalto y no inte-
rrumpir el uso del almacén), se encaminaron a
recalzar las zapatas de los contrafuertes con ayu-
da de dados de hormigón que reemplazaron al
pilotaje y cimentados en el aluvión.
La conclusión que se obtiene de este ejemplo
es que no sólo hay que atender a los esfuerzos
debidos al relleno, también es indispensable con-
siderar todas las cargas de posible actuación a la
hora de calcular las obras y su cimentación.
toda la construcción en función de los asientos
previsibles.
En el próximo capítulo analizaremos la perni-
ciosa influencia de las inundaciones o venidas de
agua en los terrenos que dan apoyo a las cimenta-
ciones; sin embargo, no es nuestro deseo acabar
este capítulo sin subrayar que a menudo los
rellenos son los culpables de estas inundaciones:
-primero, y principalmente en terrenos empi-
nados, porque el relleno puesto alrededor de un
edificio para complementar el vacío de excavar
la cimentación constituye con frecuencia un dre-
naje natural, sin salida, donde se acumulan, las
aguas, alterando las condiciones del terreno.
-segundo, y por encima de todo, porque el
relleno suele albergar los conductos de evacua-
ción de las aguas pluviales y fecales. El asenta-
miento del relleno rompe los conductos o sus
juntas, con la consiguiente salida del líquido,
tanto más temible cuanto que resulta imposible
de descubrir, si no es por los daños que pronto o
tarde se manifiestan.

Conclusión sobre el material

de relleno

Queda vista la gran cantidad de daños cuyo

origen se encuentra en el material de relleno.
Puede retenerse que si bien la construcción sobre
relleno es viable sin excesivos riesgos en casos muy
específicos (relleno homogéneo de espesor sensi-
blemente constante en suelo compacto, cons-
trucciones en que sus dimensiones en planta
destacan netamente respecto a la altura ....) -y
siempre que la estructura sea suficientemente
rígida-, por otra parte conviene desconfiar en los
casos restantes, especialmente cuando el relleno
tenga desigual espesor, o se superponga a capas
muy compresibles o esté en terrenos en pendien-
te. Si concurre alguna de estas circunstancias no
debe actuarse sin mediar un estudio exhaustivo
del problema y sin estar seguro de la estabilidad de

68
3. Daños provocados por el agua
 En el capítulo anterior hemos visto como el
material de vertido, los rellenos, incluso de cierta
antigüedad, pueden experimentar intensos y sú-
bitos asentamientos si se exponen a los efectos
de aguas accidentales capaces de provocar gra-
es daños en construcciones cimentadas en los
mismos que, hasta el momento, se habían com-
portado correctamente. La presencia de agua es
n elemento perturbardor que en muchos terre-
as naturales podría originar:

-socavación
-heladas
-alteración de las características de algunos
terrenos (asentamientos, deslizamientos, enlo-
damientos, etc.) Fig . 1 06. Los bloques de granito arrastrados por las
aguas en su crecida actuaron de ariete.

Socavación provocada por el agua

Las cimentaciones insuficientemente enterra-

das o mal protegidas pueden hundirse por la
acción de las aguas superficiales.

Primer ejemplo

Esta pequeña edificación industrial se ubicaba

toa un río de los Vosgos (fig. 106) . La cimen-
tación reposaba en una formación rocosa; los
uros del basamento, de 70 cm de espesor,
era n de mampostería del país.
Seis años después de su construcción, según
inió n del propietario, los bloques de granito
e transportó una crecida de agua golpearon el
uro, dislocándolo en una longitud de 1 O m
. 107). El resultado fue un importante socavón, Fig . 107. El muro se dislocó.

71
con arrastre del relleno acumulado contra la
cara interior del muro.
Las tareas de reparación fueron relativamente
caras, pues hubo que levantar un dique en el
lecho del río .

Segundo ejemplo

Esta casa (fig. 108) se cimentó en la arena de

una playa mediterránea, a 100 m de la costa.
Podría decirse que, en realidad, la construcción
carecía de cimientos, su anclaje en la arena ape-
nas llegaba a 30 cm. En su construcción entró
exclusivamente hormigón en masa encofrado,
sin ninguna clase de zuncho o encadenado.
Cuando la obra tocaba a su fin, un fuerte tem-
poral de invierno hizo que el mar invadiera la
playa sin apenas oleaje. El agua socavó la arena
bajo los cimientos, los muros se dislocaron reco-
rridos por enormes grietas de 20 a 25 cm (fig.
1 09).
No hubo otra solución que demoler el edificio y
reconstruirlo con cimentación más pesada . Me-
rece la pena señalar que durante el mismo tem-
poral casas con superior grado de exposición,
pero mejor cimentadas, no sufrieron el menor
deterioro.

Daños causados por heladas

Cuando un terreno húmedo padece una hela-

da, el agua se convierte en hielo y aumenta de
volumen .
Si este fenómeno sucede en terrenos de cons-
titución granular gruesa, húmedos, pero por lo
general sin saturar (por ejemplo, los suelos de
grava), entre las partículas hay espacio suficien-
te para que la expansión se produzca libremente;
el terreno no se esponja y la cimentación no
experimenta movimiento.
En cambio, en terrenos de grano fino, donde el
agua queda embebida por capilaridad, la expan-
sión del hielo no puede hacerse sin trabas, sin
separar las partículas y el suelo se esponja. Con Fig. 109. Grietas enormes atravesaban los muros.
el deshielo tiene lugar el fenómeno inverso. Las
cimentaciones ligeras en suelos semejantes y
poco enterrados se levantarán con las heladas y manifestarse (fig . 11 0). Aunque ningún docu-
descenderán con el deshielo. Para que los edifi- mento técnico de carácter normativo fija la pro-
cios no sufran estas perturbaciones con tempera- fundidad adecuada y a salvo de heladas, suele
turas inferiores a O oc. es recomendable que las establecerse en función del uso a que se destine
cimentaciones lleguen a profundidades donde la construcción y a las condiciones climatológi-
se tenga la certeza de que la helada no va a cas del emplazamiento. En Francia, esta profun-

72
didad varía entre 0,50 m (Finisterre) y un metro
(zona este y regiones montañosas).
suelo
Es francamente extraño encontrar que no se
exterior
cumpla la norma de poner la cimentación fuera
del alcance de las heladas, hasta el extremo que
no sabemos de ningún siniestro de esta naturale-
suelo
za que haya afectado a edificios terminados o en
interior
fu ncionamiento. Ocurre, por el contrario, en in-
viernos crudos, que los constructores se dejen H
sorprender al hacer las cimentaciones y que és-
as estén desprotegidas por no haber vertido
aú n el relleno que debía preservarlas; así pues,
es conveniente, en cuanto el hormigón haya en- horm1gón

durecido suficientemente para no verse impurifi- I:E:?:

· •::-~;:¡::j-~-::;¡~::;:·~;;;z¡¡jo.-en capa de
limpieza
cado por la tierra, proceder al relleno de la exca-
vación en torno y por encima de las zapatas.
Fig. 11 O. Profundidad a salvo de heladas, H.
Análogo fenómeno se presenta en la ejecu-
ción de enlosados o pavimentos en terraplenes y
en los edificios en curso de construcción durante
época invernal, circunstancia que dificulta la
puesta a salvo de las heladas.

Primer ejemplo

La figura 111 ofrece una fisura de asentamien-

o después del deshielo, en un edificio donde la
excavación se dejó al descubierto todo el invier-
o y la cimentación se realizó cuando el suelo
estaba helado.

Segundo ejemplo

Caso ocurrido en la región de París, en un

nvierno especialmente riguroso. La figura 112 Fig. 111 . Fisuras por asentamiento tras las heladas.
bri nda una vista elevada del edificio que se com-
ponía de dos zonas separadas por una junta de
dilatación. La estructura sustentante del sótano
estaba integrada por los muros de fachada de
ormigón y 25 cm de espesor, y por los diviso-
rios transversales, como los anteriores de hormi-
gón y 1 5 cm de grueso. Los muros divisorios se
interrumpían en su mitad para habilitar un paso
central de acceso a las bodegas. Todos los mu-
os (de fachada y divisorios) descansaban en
za patas continuas y éstas en margas de caliza
gruesa.
Con la llegada de los fríos intensos (final de
diciembre), la solera cubría la mitad del sótano
fi g. 113 a), mientras la mitad restante sólo dispo-
nía de los muros divisorios y de la parte inferior
del adintelado (fig. 113 e), pues la superior se
ertería simultáneamente a la solera. Todo el
sótano tenía ya concluido un enlosado de hor-
migón. Fig. 112. El edificio bajo la nieve.

73
 sección enlosado hormigonado
que sé opone al desplome
de las paredes divisorias
. ·- · -· --- ·-
~ o•- n - - •- ~ -~~1- ---l
~Lnzonamiento
11 i
1
:¡i:
u ... --l
1 en losado 1 i1
1 1 1 1
JJJ
SECC IÓN ZO NA ENLOSADO SIN HORMIGÓN ;
LAS PAREDE S DIVISORIAS SE IN CLINAN
..'!
11 '
levantam iento por helada
Fig. 113. Dislocación por la helada de las paredes transversales divisorias.
La temperatura se mantuvo durante más de dos
meses a - 1O °C. Las margas naturales de agua
se helaron a niveles muy por debajo de la cimen-
tación y del enlosado. Inmediatamente después
del deshielo y la desaparición de la nieve se
observaron varias clases de daños:
-la zona hormigonada, de la solera, aun apun-
talada (fig . 113 a), presentaba punzonamiento
del enlosado alrededor de algunos apeos (fig .
113 b) ; se explica, porque a causa de la helada el
enlosado se levantó excepto a la altura de los
apeos por estar coronados por un arriostramien-
to rígido de tablones y recibir de la losa superior
del sótano una reacción vertical que excedía a la
resistencia al punzonamiento del enlosado.
-la zona donde existían muros divisorios (fig.
113 e) exhibía considerable fisuración determi-
nante del arranque del hormigón de los muros
en las proximidades de los apoyos del dinteL Es
fácil advertir en la figura 114 el carácter sistemá-
tico de las fisuras que llegaban a tener varios
74
- ··· · a
SECCION POR
PUNTAL METAL
1
;
'1
1
! u
b la reacc1ón deb1
a la losa del
forjado provoca
1 el punzonamient
JJJ del enlosado
asentamiento
por helada
centímetros de anchura (fig. 115). Esta colec-
ción de perturbaciones viene del giro de los mu-
ros divisorios que promovieron dos fenómenos
consecutivos:
• levantamiento por la helada de la zona cen -
tral de los muros divisorios, menos cargados y
solidarios con el enlosado, destacando el efecto
en los bordes unidos a los muros de fachada ,
más cargados ;
• descenso con el deshielo: por idéntico moti-
vo al fenómeno anterior, los extremos de los
muros divisorios bajaron todavía más.
Este basculamiento no apareció en la zona
donde el enlosado superior se había hormigona-
do y operó a manera de tirante.
Después del deshielo, el suelo se asentó pro-
gresivamente por el peso de la estructura ; un
mes más tarde las mayores fisuras de los muros
se cerraron en una relación de 5:1.
Fruto de estos hechos, la cimentación de los
Fig . 114. Fisuración sistemática de muros divisorios
por acción del hielo.
Fig. 115. Detalle de grieta en el muro divisorio.
muros se conservó, las fisuras se taparon por
inyección y el encadenado transversal se reforzó
en las testas de los muros divisorios.
Alteración de las características
de los terrenos por la acción
del agua
Si bien los cambios en el contenido de agua
tienen una influencia despreciable en el compor-
tamiento de terrenos de grano grueso (arenas y
gravas), no es lo mismo en suelos de grano muy
fino, especialmente en los arcillosos. No olvide-
mos que estos terrenos se componen de minús-
culas partículas (del orden de 1/ 1000 mm) a las
que separan huecos capilares.
La variación del contenido de agua es origen
de varias clases de fenómenos:
Expansión y contracción de arcillas
Cuando un suelo arcilloso sin saturar se en-
cuentra en presencia de agua, por ejemplo un
terreno al que una capa freática de nivel crecien-
te baña en profundidad, sucede que los capilares
de la arcilla absorben el agua que así penetra
lentamente entre las partículas sólidas, desarro-
lla una presión intersticial y determina la paulati-
na expansión de la misma.
Y, a la inversa, si el agua que baña la arcilla se
va poco a poco, por ejemplo debido al descenso
del nivel freático, el suelo disminuirá de volumen
por desaparición gradual de la presión intersti-
cial y aumento de la presión en los granos de la
arcilla , es decir, se producirá una contracción.
En definitiva, los cambios de contenido de agua
en una capa gruesa de arcilla se traducen en :
-dilataciones cuando aumenta el contenido
de agua;
-asentamientos cuando disminuye.
75
 Esta situación no es frecuente en Francia, ex-

~
cepto en años extremadamente secos, como fue
el verano de 1976, período del que conocemos
numerosos siniestros.

44+~,~~ '""""~ro
Las figuras 117 y 118 testimonian las fisuras
de la esquina de una casa, en este punto la
cimentación estaba sólo a 0,60 m de la cota
natural del terreno (en el resto se encontraba a
1 TERRENO ARCILLOSO 1 terreno poco húmedo 2,00 m), a consecuencia de una primavera y un
1
terreno húmedo verano de sequía fuera de lo común. Toda la zona

!t T"f' T't""t ~ : : : : :::.::~''"

• 1
afectada se recalzó. Auque este fenómeno es
desacostumbrado en Francia, no lo es en otros
países.
1 _ _ _ _ _ ~ mvel freat1 co

-en las regiones del sur de Argelia, en Túnez o

en Marruecos, la construcción de un edificio de-
Fig. 116. Variación en el conten ido de agua en fun- termina variaciones en el contenido de agua; la
ción de la profundidad, en terreno arcilloso bañado por superficie cubierta por el edificio es obstáculo
aguas subterráneas. para la insolación directa del suelo y restringe la

Fig. 117 . Fisuras de asiento diferencial. Fig. 118. Detalle de la parte izquierda de la figura
117.

La práctica enseña que la dilatación de las evaporación. Si no se toman algunas medidas,

arcillas no admite generalización en magnitud y
que, dejando a un lado algunos daños en Proven-
za y en la Costa Azul, sabemos de pocos sinies-
tros vinculados a este fenómeno.
En cualquier punto de un terreno arcilloso ba-
ñado por agua subterránea (fig . 116) se estable-
ce un equilibrio entre la que sube por capilaridad
y la que se pierde por evaporación; para que en
un punto determinado se dé una modificación
importante del contenido de agua es preciso que
se produzca o el descenso del nivel freático o el
aumento de la evaporación.
los daños que se derivan son ampliamente cono-
cidos : fisuración de muros (fig. 119), levanta-
miento de pavimentos en terraplenes, rotura de
tabiques comprimidos entre la solera superior
del sótano y el enlosado que se levanta, etc.
También son de todos sabidas las precauciones
a tomar en las obras de nueva planta: situar las
cimentaciones a la profundidad donde la higro-
metría sea constante; no cimentar a base de
zampeado; evitar el enlosado en terraplenes y
procurar que los edificios tengan dimensiones
reducidas y estén correctamente zunchados.

76

nivel freático
Fig. 119. Daños debidos a arcillas expansivas en áreas
de intenso asoleo y en edificios con cimentación su -
perficial.
-en suelos saturados de granulación fina con
un nivel freático que desciende regularmente, se
asiste al asiento progresivo de las edificaciones:
es público y notorio el caso de la ciudad de
México, construida a 2300 m de altitud sobre un
lago, y que descansa en una masa enorme de
aluvión que colma un viejo cráter (fig. 120). Los
65 km _ _ _ _ __ _ _ __ ___,
O•
MEXICO
Fig. 120. Emplazamiento de Méjico.
materiales de aluvión son muy compresibles, tie-
nen 700 m de espesor y comportan, en gran
proporción, capas de limo arcilloso de origen
volcánico que se alternan con lechos de arena; el
descenso del nivel de las aguas subterráneas por
su aprovechamiento para abastecer a una pobla-
ción cada vez mayor (en 1900, 500000 habitan-
tes; hoy en día, cerca de diez millones) provoca
un asiento del suelo que en los treinta primeros
años del presente siglo era de un metro, pero
que entre 1930 y 1969 (fecha del VIl Congreso
Internacional de Mecánica del Suelo celebrado
en México) aumentó en 6 m. Los asentamientos
difieren según la profundidad de cimentación de
las construcciones, notándose en una misma ca-
lle desniveles espectaculares en los basamentos
de las mismas. Las fotografías de las figuras 121
a 123, obtenidas en la ciudad de México, son
gentileza de nuestro buen amigo y científico E.
Absi, delegado general de C.E.B.T.P.
Aunque indudablemente de menor trascen-
dencia que los daños que se producen en Méxi-
co, estamos informados de los que en Francia
causa la desecación del suelo por las raíces del
arbolado que se planta cerca de los edificios. Así,
los olmos necesitan una cantidad enorme de
agua para su crecimiento, agua que sus raíces
van a buscar abarcando vastas superficies de
terreno. Por regla general, no es aconsejable plan-
tar árboles demasiado cerca de los edificios. A
falta de una regla fija en esta materia, muchos
autores se atreven a dar algunas indicaciones,
~e
Lago Tex coco
77
Fig. 121. Desplomes en Méjico (plaza de la iglesia de
Ntra. Sra . de Guadalupe).
Fig. 122. Desniveles en franjas de fachada en una
calle de Méjico.
coincidiendo en que la separación árbol-edificio
ha de estar en relación a una o una vez y media la
altura del primero (fig. 124). Huelga decir que
esta norma se hace inaplicable cuando los árbo-
les crecen en la propiedad vecina.
Modificación de las condiciones
de resistencia del suelo
La afluencia de aguas modifica sustancialmen-
te las condiciones de resistencia de los suelos
arcillosos; si el contenido de agua de una arcilla
aumenta, su cohesión y ángulo de rozamiento
interno se reducen en proporciones a tener en
cuenta . La pérdida 'qe resistencia puede adoptar
distintos aspectos :·
78
Fig . 123. Méjico: dos edificios vecinos inclinados .. .
pero en distinto sentido.
árbol
(chopo, etc.)
a 15H
Fig . 124. Distancia mínima entre edificios y arbolado.
• Disminución de capacidad
portante de los suelos
Con el aumento de contenido de agua, las
arcillas pierden resistencia; según Terzaghi,
pasan de 4 kg/ cm 2 , en arcillas coherentes, a
0,25 kg/ cm 2 , en las arcillas muy blandas. Una
cimentación sobre un suelo arcilloso relativa-
mente duro podría descender si la afluencia o
venidas de agua lo reblandecen . Las causas de
estas afluencias son diversas:
Agua de escorrentía
Caso típico y característico de las construccio-
nes que se hallan en zonas de abundantes aguas
superficiales (terrenos en pendiente, etc.). Las
 aguas van a parar irremediablemente al pie de la
cimentación (fig . 125). especialmente si el relle-
no de la excavación es permeable, cosa habitual,
pues es lugar escogido para verter residuos de
cantería.
La imprevisión de dispositivos de evacuación
de estas aguas conduce a su estancamiento en
la cubeta que forma la excavación, derivando
dos perjuicios :

-el agua puede inundar el sótano al atravesar

los muros o pasar bajo las zapatas.
-el agua reblandece el suelo y merma su capa-
cidad portante, por lo que la cimentación descen-
derá, por desgracia nunca de modo uniforme, de
ahí los asentamientos diferenciales.
Fig. 125. En los suelos poco permeables, el agua se
acumula en el relleno de la cimentación si éste es per-
Primer ejemplo meable.

En páginas precedentes ya anunciamos este

ejemplo sucedido junto al mar, en la Costa Azul.
Se construyó una casa en un terreno arcilloso
con fuerte declive y próximo al litoral (fig. 126).
La cimentación era de zapata continua de 70 cm
de anchura, transmitía al terreno una carga de
0,8 kg/ cm 2 , las zapatas del nivel inferior estaban
apenas ancladas en la arcilla.
Con el tiempo, el terreno a cotas más bajas
(más cercano al mar) se cargó con grandes apor-
tes de relleno cuyo objeto era permitir la cons-
trucción de dos carreteras escalonadas en con-
trapendiente.
La presión suplementaria que el relleno supu-
so para el suelo que recibía la cimentación alteró
la escorrentía de las aguas superficiales, elevó
así el contenido de agua del terreno bajo la cons-
trucción y produjo asientos diferenciales.
La fisuración de los muros de fachada fue
prácticamente general.

antiguo perfil
natural del terreno ...
"
5m

carretera

3m

mar

Fig. 126. El vertido del relleno modificó el discurrir natural de las aguas provocando asientos.

79
Fig. 127 . Asiento diferencial provocado por las aguas
de escorrentía sin drenaje en un suelo arcilloso.
Los trabajos de reparación consistieron en el
recalce de los muros fisurados llevando la cimen-
tación a mayor profundidad.
Segundo ejemplo
Esta pequeña construcción (fig. 127), sita en
una región oriental de Francia, tenia una cimenta-
ción continua de hormigón en masa que reposa-
ba en un suelo arcilloso. El terreno era en pen-
diente. No se tomó ninguna medida encaminada
a alejar las aguas de escorrentía de los muros; el
ángulo más en contrapendiente se asentó, preci-
sándose su recalce y la organización de una red
de drenaje.
Tercer ejemplo
La espectacularidad de este caso aconseja su
selección, pese al tiempo transcurrido desde que
se produjo en una región septentrional francesa.
El edificio (fig. 128) era un almacén de trigo de
15 x 21 ,50 m. Las fachadas eran de fábrica de
ladrillo macizo, de 22 cm de espesor por 5 m de
altura; la cubierta era una estructura metálica
apoyada en los muros. La solera donde se alma-
cenarían los sacos de trigo se resolvió según una
losa maciza sostenida por vigas que configura-
ban una trama con distancias intere)es de 3m en
ambos sentidos; las vigas descansaban en pila-
res de 18 x 18 cm de sección y éstos en zapatas
de horm igón armado de 0,60 x 0,60 m, a- 0,80
m del nivel del terreno. El suelo era de naturaleza
arcillosa y, de acuerdo a lo que se indicaba en la
80
Fig . 128. Sección transversal del almacén de trigo.
memoria descriptiva, su coeficiente admisible
de trabajo era de 2 kg/ cm 2 , valor aceptable en
arcilla dura y seca ; sin embargo, nadie se preocu-
pó en comprobar el dimensionado de las zapatas
porque bastaba un cálculo rápido para ver que,
al alcanzar la sobrecarga de cálculo, la cimenta-
ción transmitía al terreno una presión de 5,5
kg/ cm 2 , valor que, aunque excesivo, no explica-
ba razonablemente el siniestro, pues, en opinión
del propietario, el almacén recibió en años ante-
riores cargas al menos equivalentes.
El accidente se produjo una noche, cuatro años
después de la entrada en servicio. El hecho de
encontrar agua bajo la solera hizo pensar que
todo se debía al punzonamiento de una zapata
que estuviera sobre un terreno reblandecido. El
hundimiento condujo a desnivelar la solera, au-
mentando así los esfuerzos a que se sometían
las vigas adyacentes, y, por consiguiente, tam-
bién se incrementaron las cargas ejercidas en las
zapatas vecinas, lo que supuso su hundimiento.
Por último, la solera acabó descansando por com-
pleto en el terreno; algunos pilares se inclinaron
totalmente, otros se rompieron por r izalladura,
yendo a punzonar la losa en su caída. Este movi-
miento dio lugar al basculamiento parcial y a la
fisuración del muro de basamento (fig . 129) y al
hundimiento de toda la estructura (fig. 130).
• Medidas a tomar contra las aguas de
escorrentía
La solución tradicional para evitar estos daños
es la organización de una red de drenaje que
rodee total o parcialmente la construcción . Mu-
 19. 129. Obsérvese la importante grieta del muro de
oasamento.
chos siniestros son fruto de drenajes de mala
concepción o ejecución que, con los años, dejan
de funcionar adecuadamente. Para obtener un
buen drenaje no es suficiente abrir una zanja y
rellenarla de cualquier material. Remitimos al
lector interesado en el tema al anexo 6 del D.T.U.
20.11 , donde se apuntan los materiales idóneos
para impedir o, como mínimo, retrasar el fenóme-
no de estancamiento de las aguas. No obstante,
todo buen sistema de drenaje puede acabar
obturándose cuando está en ciertas clases de
terreno, razón por la que se recomienda habilitar
registros de inspección en puntos estratégicos y
de características que igualmente se indican en
la norma antes citada.
Otra técnica de amplia aceptación es la entiba-
ción . En la parte inferior del edificio se construye
un recinto estanco de rigidez capaz para hacer
frente a los asentamientos diferenciales que
originan la fisuración ; en este caso no debe
olvidarse que el edificio corre el riesgo de quedar
bañado en agua durante algún tiempo y que se
reblandezca el suelo que está bajo la cimentación.
Esta solución sustituirá al drenaje clásico cuan-
do no haya posibilidad de evacuar satisfactoria-
mente las aguas recogidas; de no ser así, siem -
pre es más barato {la entibación requiere la
creación de un zampeado) recurrir al sistema
ordinario.
Una última indicación: si no se ha previsto un
drenaje, es del todo inútil impermeabilizar los
muros del basamento; lo único que se logra es
que el agua que se acumula a lo largo del períme-
t ro del edificio pase bajo la cimentación e inunde
el sótano.
Fig. 130. Vista del edificio hundido.
Aguas canalizadas
Los bajantes de aguas pluviales, las tuberías
de evacuación de aguas negras, etc. pueden te-
ner escapes y causar daños.
• Empalmes defectuosos o inexistentes
en los bajantes de aguas pluviales
Los bajantes exteriores de aguas pluviales casi
siempre se reúnen al pie del edificio en una ar-
queta o registro de donde parte un conducto de
evacuación de escasa pendiente. Esta disposi-
ción exige, en terreno arcilloso, una perfecta es-
tanquidad a la altura del registro, a fin de que la
cimentación esté fuera del alcance de las aguas
de lluvia. La falta de estanquidad de registros
hechos en obra, a pesar de su ejecución correc-
ta, sobre rellenos que se asientan, son fuente de
siniestros al esparcirse el agua por toda la cimen-
tación que, a la larga, también experimentará
asentam ientos. Estas situaciones se soslayan con
facilidad y económicamente empleando arque-
tas o registros prefabricados de hormigón {fig.
131) o PVC, que se instalan en un soporte rígido
{por ejemplo, secciones metálicas en ángulo o
en T empotradas en el muro del sótano) .
Ejemplo
Caso sucedido en Argelia, donde no se previó
la instalación, al pie de los bajantes de aguas
pluviales ni de arquetas ni de conductos de eva-
cuación, con lo que el agua se deslizaba gracias a
81
 Fig. 132. Hundimiento de la solera a la altura del
bajante.

Fig. 131 . Registro prefabricado para aguas pluviales.

la ligera pendiente del pavimento perimetral. La

construcción era un grupo escolar ubicado en un
terreno arcilloso de escasa pendiente. El edificio
se desarrollaba en planta baja con seis clases y
dimensiones totales de 7,50 x 57 m. En la cons-
trucción de los muros de fachada entraron diver-
sos materiales: el basamento y antepechos de
piedra aparejada, entrepaños de fábrica de ladri-
llo macizo y zona superior de ladrillo hueco. Las
paredes divisorias entre clases eran de bloques
revocados cortadas por estanterías de ladrillo
hueco que en modo alguno operaban como
encadenado.
La cimentación se resolvía por medio de zapa-
ta continua de 0,60 m de anchura. La fachada
sur (lado patio) estaba bordeada por una acera a
la que iban a parar directamente las aguas pluvia-
les (figs. 132-133), pero como aquélla se exten-
día por encima del relleno de la zanja de cimenta-
ción, no es de extrañar que cualquier movimiento
de éste se reflejara en fisuras que afectaran nega-
tivamente a la estanquidad (fig. 133). De aquí
sobrevino una situación en la que parte de las
aguas penetraba por infiltración en el relleno,
aceleraba su asentamiento y agravaba la fisura-
ción del pavimento. Al cabo de unos años ya era
la totalidad de las aguas pluviales la que entraba
en la zanja ; cinco años después de acabar la
obra, en las paredes divisorias surgieron impor-
tantes fisuras: inclinadas las unas, siguiendo el
perímetro de las estanterías las otras (vista de
conjunto fig. 134 y detalle fig . 135). El aspecto
de las fisuras parecía indicar que se estaba ante Fig. 133. Hundimiento del pavimento.

82
 un doble movimiento del muro de fachada sur:
desplazamiento en sentido vertical (asentamien-
to) y rotación (basculamiento).
La gravedad de los daños hizo pensar en algún
momento en la demolición pura y simple del
edificio; pero razones psicológicas hicieron op-
tar por su conservación y reparación consistente
en encadenamiento exterior, sustitución de los
paramentos divisorios por paredes de hormigón
armado, creación de una red para colectar las
aguas pluviales y otra de drenaje para saneare!
terreno.

• Escapes o rotura de conductos de

aguas negras
Fi g. 134. Importante grieta en el muro divisorio.
Con gran frecuencia se advierte la rotura de
conductos subterráneos:

-por incapacidad de soportar sin romperse

los asentamientos del relleno de la zanja de
cimentación.
-por intolerancia de absorber cualquier movi-
miento del hormigón de las cimentaciones o de
la parte de los muros del sótano que están ente-
rrados, cuando los conductos se embeben en
unos u otros.

Los escapes de agua en terrenos arcillosos,

por lo general revisten suma gravedad ya que
reblandecer el suelo de la cimentación, situación
imposible de detectar antes de que sea demasia-
do tarde.
Es desaconsejable, pues, instalar los conduc-
tos en el relleno de suelos arcillosos, embeberlos
en el hormigón de las cimentaciones y hacer
recorrer a los conductos de evacuación largos
trayectos paralelos a los muros de fachada. Las
juntas flexibles de caucho son preferibles a las
demasiado rígidas (cemento, etc.).
La figura 136 explicita, aunque de manera
poco agradable, los daños (fisuras y asentamien-
to de tabiques y de pavimento) que sufrieron los
servicios de . un colegio femenino de la Costa
Azul, por culpa del asiento del relleno subyacen-
te en el pavimento que siguió a los escapes de la
red de _evacuación.

• Deslizamientos de terreno
y enlodamientos

Abundan los casos de deslizamientos de terre-

nos arcillosos por aumento del contenido de
. 135 . Grieta en muro divisorio. Detalle. agua. Si tales movimientos a veces se presentan

83

Fig. 136. Asiento de tabiques y enlosado en los sani-
tarios de un centro escolar.
espontáneamente, tras un período de lluvias, lo
normal es que sean producto de cambios consi-
derables en .los esfuerzos que se ejercen en el
suelo, sea por aporte masivo de material de relle-
no (veáse fig. 85). o, por el contrario, debido a
una excavación desconsiderada (fig. 137).
El deslizamiento, entonces puede asumir la
apariencia de un movimiento circular (figs. 85 y
137) o plano.
Fig. 137. Deslizamiento circular consecuencia de una
explanación.
84
Los enlodamientos son flujos de terrenos fi-
nos (arcillas) saturados de agua, habituales en
pendientes poco acusadas, cuya amplitud puede
alcanzar hasta varios centenares de metros.
Con asiduidad la prensa se hace eco de movi-
mientos de terreno que cortan carreteras o vías
férreas (por ejemplo, la carretera Napoleón que-
dó interrumpida a principios de septiembre de
1977, entre Grasse y Castellane, o, en 1978, la
carretera nacional 6, entre Modane y Saint-
Michel de Maurienne). Estos corrimientos ad-
quieren caracteres más dramáticos cuando
afectan a zonas habitadas, con la consiguiente
destrucción de edificios y pérdidas en vidas
humanas. En esta categoría incluimos la catás-
trofe de Platea u d' Assy, en 1970, que afectó al
sanatorio de Roe des Fiz (71 muertos). Otros
países vecinos, especialmente Italia, padecen he-
chos semejantes, como la catástrofe de Va"iont,
en 1963: la oleada de agua que superó la presa
después del corrimiento del Monte Toe se cobro
2000 vidas.
Veamos algunos ejemplos.
Primer ejemplo
En el tiempo, este caso tuvo lugar poco antes
de la independencia de Argelia; geográficamen-
te, se sitúa en Argel, en las laderas que descien-
den camino de la bahía que lleva su nombre,
siguiendo el curso del río El Biar.
La construcción de un centro urbano de 560
viviendas comportaba la nivelación de la base de
una colina (fig. 138) y la formación de un talud
Fig. 138. Vista general de la obra.
 de tierras que aguantaría un muro de contención
cuya altura máxima sería de 28 m. Las tierras a
grietas en la calzada camino vecinal
sostener eran esquistos fracturados con interpo-

/-- .---1:::-~---- sición de un aglomerante arcilloso.

Los terraplenes se hicieron en todo el ámbito
construcciones de influencia del futuro muro de contención ; en
( hundidas aquel entonces, sólo tenía un tercio de su longi-
'---- - --- --------- tud definitiva (fig. 139), y los acontecimientos
políticos hicieron abandonar la empresa, dete-

·..:::.·-. --- camino vecinal

-----------------
niéndose los trabajos durante ocho meses.
En la estación de las lluvias se produjeron
- ·::::::::::::::::¡: := := :=:=:= := := := := :==¡::=
sucesivos desmoronamientos en la zona no sos-
muro placa muro placa
tenida del talud en una longitud de 80 m y con
movilización de 20000 m 3 de tierra (fig. 140).
- - LDrra intacta Los daños resultantes se hicieron notar en las
de hundimiento
obras en período de ejecución, destruidas o ente-
- - =rra de desplazamiento
rradas (fig . 141) y en el camino vecinal que pasa-
Estadoen ba por la coronación del talud (fig. 142 a: grieta
} el momento en el pavimento; fig . 142 b: detalle de la grieta a
del siniestro
mayor tamaño), incluidas las viejas construccio-
nes que lo flanqueaban (fig . 143) .
. 139. Esquema de los muros de contención y Evidentemente, la causa del siniestro fue el
reblandecimiento de las capas arcillosas que se

Un derrumbe afectó a algunas construccio- Fig. 141 . Daños en un muro de contención por de-
rrumbe de tierras.

85

Fig . 142 a. Importante grieta en la calzada situada en
la parte superior del talud .
Fig. 143. Hundimiento de edificios construidos en la
cresta del talud.
intercalaban en los bancos de esquistos. La plani-
ficación original de los trabajos programaba que
los trabajos debían realizarse durante la estación
seca.
86
Fig. 142 b. Ampliación de la figura 142 a.
Segundo ejemplo
Este caso se produjo en una ciudad de Auver-
nia, durante la construcción de un inmueble de
viviendas y garaje sobre un terreno con pendien-
te entre 1O y 1 5°.
El edificio era de planta baja y cuatro plantas
tipo (fig. 144), forma rectangular y dimensiones
12,5 x 60 m; dos plantas de garaje rebasaban la
superficie ocupada en planta por el edificio y
cortaban la ladera oeste de la colina.
Los sondeos previos se hicieron con cuchara
extractora de muestras, permitiendo comprobar
-al menos en los puntos donde la cuchara no
topó con bloques grandes- que bajo la tierra
vegetal había brechas volcánicas (bloques roco-
sos de gran tamaño envueltos por aglomerante
arcilloso: arcilla amarilla y arena arcillosa). Nin-
gún sondeo profundizó más allá de 7,50 m. Ulte-
riores sondeos mostraron que a cotas inferiores
a las que se hallaban las brechas existía una capa
de 0,70 a 1 m de arenas y gravas que cubría un
substrato de arcillas verdes y rojas. En el empla-
zamiento del edificio las arcillas, por efecto de la
erosión, formaban una cavidad que inicialmente
se llenó (al término de la era terciaria o principios
del cuaternario) de aluviones permeables (are-
nas y gravas) y después de residuos volcánicos
(brechas) .
Cuando la explanación estaba a punto de con-
cluir, con un talud de aproximadamente 8 m de
altura e inclinación de 45 °, en la propiedad veci-
na, junto a la coronación del talud, aparecieron
las fi suras (fig . 145); a los dos días, un desliza-
miento de tierras afectó el ángulo occidental de
la plataforma, ya explanada por entero (fig . 146),
movimiento que también influyó en la zanja de
 brechas volcánicas
(bloques, arcilla amarilla,
arena arcillosa)

arenas y gravas rodadas

ARCILLAS VERDES Y ROJAS

Fig. 144. Deslizamiento de terreno debido a explana-

cienes en terreno reblandecido por las circulaciones de
aguas. 1) perfil antes de la explanación 2) perfil antes
del deslizamiento 3) perfil después del deslizamiento.

_ 145. Grieta abierta en la propiedad vecina más

"ba de la obra.

. 146. Vista general de la explanación después del Fig . 147. El deslizamiento de tierras arrastró dentro
liza miento de tierras. de la excavación a unas construcciones ligeras.

87
 cuenca cortada
en dos muro

límite superior
del deslizamiento

muro inicial

627.76
cresta del talud después
del deslizamiento

talud

Fig. 148. Esquema del aspecto general del deslizamiento de tierras, ,.--.....__/ fisuras

• 623,06 cotas de nivel.

Nota: nótese el desnivel entre ambos lados de la grieta superior.

cimentación de algunas construcciones auxilia-
res (fig. 147).
Los estudios que siguieron al deslizamiento de
tierras establecieron que su área de influencia
tenía 50 m de anchura y 30 m de profundidad;
una porción del terreno colindante se hundió
casi 3 m. Las grietas que dejó el movimiento
trazaban una forma similar a un casco (fig. 148).
El punto superior del deslizamiento coincidía
con la mitad de un estanque, inicialmente con
agua, que una hendedura dividía en dos. Dicho
estanque se alimentaba de un pozo lleno hasta el

88
. 149. Los trazos discontinuos señalan la zona de deslizamiento.

89
Fig. 1 50. Los muretes que contenían la tierra fueron
arrastrados.
borde; una galería de burda fábrica de ladrillo
comunicaba ambos y servía de canal de transpor-
te del líquido. Las aguas subterráneas de la coli-
na abastecían sobradamente al pozo .
El deslizamiento se explica de la manera si-
guiente: las aguas que se infiltraban en este terre-
no procedentes de defectos en la estanquidad
de la galería se acumularon en la capa permea-
ble (arenas y gravas). tapizando el fondo de la
cavidad arcillosa . Se reblandecieron los niveles
superiores de la arcilla verde en un grueso de
algunos centímetros por la acción del agua que
bañaba la capa que los recubría. La explanación
privó de soporte a las brechas de la cavidad al
extraer un volumen considerable de tierras y el
lecho jabonoso compaesto por las arcillas ver-
des reblandecidas facilitó el deslizamiento.
La estabilización se logró con un muro de con-
tención anclado por tirantes y embebido en el
substrato arcilloso en varios metros de su longi-
tud. Lógicamente, las aguas tuvieron que captar-
se convenientemente.
90
Fig . 151 . Esta casa totalmente apoyada en arenisca
quedó intacta .
Tercer ejemplo
Tras un período muy lluvioso, una colina arci-
llosa de Aquitania se puso en movimiento y se
dislocaron total o parcialmente 18 edificios. La
figura 149 indica la zona afectada por el desliza-
miento, careciendo de otro documento gráfico,
pues de este siniestro sólo existen los de prensa,
por demás inutilizables.
Cuarto ejemplo
Aunque cronológicamente este suceso es el
más antiguo de los cuatro, lo exponemos en
último lugar por su singular espectacularidad y
dramatismo. Sucedió en la Costa Azul, cerca de
la frontera italiana, con el balance de 15 edificios
completamente derruidos, 40 dañados, 11 per-
sonas muertas al ser sorprendidas en su vivien-
da, otras 35 con lesiones de distinta gravedad y
600 habitantes sin alojamiento.

::¡g. 152. Casa que descansaba parte en la arenisca,
:Jarte en el terreno suelto.
El suelo era una arenisca dura que se presenta-
ba en una capa de gran espesor (300 a 400 m)
cuyo horizonte superior tenía una fuerte pendien-
~e (cerca de 45°). La erosión y las precipitaciones
escompusieron la capa superior en residuos
uy sueltos de espesor total variable entre 0 ,50
3 m, según los puntos. A principio de siglo,
estas colinas habían sido desmontadas, mure-
es de piedra mantenían las tierras a pesar de
pendiente y creaban terrazas escalonadas
g. 150), pero el problema era que la cimenta-
"ón de los mismos no se ancló en la arenisca,
sino en los residuos superficiales.
Las viviendas se edificaron sin tener en cuenta
s vaguadas, obturándolas en mayor o menor
rado y oponiéndose a la libre circulación de las
aguas de escorrentía. Tampoco todos los edifi-
·os se cimentaron en la arenisca y los que sí lo
icieron no lo estaban por completo .
El accidente tuvo lugar después de tres días de
uvias torrenciales (cayeron 277 mm de agua en
región, cantidad equivalente a la precipitación
relativa a un período de cinco meses en un año
normal) que cerraban cinco meses y medio de
sequía. El agua saturó súbitamente una tierra
seca y agrietada, la capa superficial se convirtió
en lodo y fue cuesta abajo arrastrando los mure-
tes de piedra y las construcciones que descansa-
ban en cimentaciones de profundidad insuficien-
te, resistiendo en cambio aquellas que llegaban
o estaban sobre la arenisca. Respecto a aquellos
edificios cuya cimentación se repartía entre la
capa superficial y la arenisca, se abrieron en dos.
Las figuras 151 y 152 ofrecen una exigua
muestra de los daños : víctimas mortales, edifi-
cios destruidos o dejados en mal estado, cultivos
arruinados y vegetación arrasada.
En resumidas cuentas, se ve que en muchas
ocasiones estos siniestros se deben a arbitrarie-
dades en la elección de emplazamiento, materia-
les y soluciones constructivas. A consecuencia
de este accidente el Ayuntamiento decidió la
repoblación forestal intensiva de la zona.
Empujes hidrostáticos.
Subpresiones.
Empujes de Arquímedes
Los empujes hidrostáticos pueden influir ne-
gativamente en el comportamiento de ciertas
cimentaciones .
En efecto, cuando las aguas subterráneas ba-
ñan una construcción, la solera que forma la
parte inferior de la entibación se calculará para
resistir la subpresión, de lo contrario se agrieta-
rá. Conocemos pocos casos en que el olvido de
este factor en el proceso de cálculo se haya
traducido en siniestro; afortunadamente, a me-
nudo se consulta a los especialistas, que aconse-
jan y advierten de estas cuestiones. De todas
maneras ofrecemos estos dos ejemplos.
Primer ejemplo
Este se localiza en el norte del país.
Se trataba de un edificio de viviendas de 8,40
x 9,90 m en planta, compuesto por planta baja,
planta piso y granero. Coincidiendo en parte con
la superficie de ocupación en planta se pensaba
hacer una bodega de 4,50 x 5,60 m.
El suelo de la bodega era un enlosado de 12
cm de hormigón armado con un mallazo de re-
dondos de 8 mm de diámetro, separaciones de
15 a 20 cm, y recubierto con capa de 3 cm de
91
 cota superior
de la s aguas
bodega

losa

Fig. 153. Nivel del enlosado de la bodega más alto que las cotas superiores de las aguas.

pueden sufrir, en terrenos acuíferos, las soleras

y, ocasionalmente, los muros de piscina cuando
está vacía. Esto es lo que le ocurre a la piscina de
la figura 155, que muestra los muros y el fondo
deteriorados.

Fig. 1 54. Fisuración de la losa de la bodega .

mortero hidrófugo. El edificio estaba cerca de un

canal de riego y la cota de la losa correspondía a
la que alcanzaban las aguas en sus niveles culmi-
nantes habituales (fig. 153).
Por desgracia, las aguas llegaron a alturas ex-
cepcionales después de un invierno muy lluvio-
so; la losa se levantó entre 5 y 6 cm en su zona
central, fisurándose de acuerdo a un patrón que
confirmaba perfectamente la teoría de las líneas
de rotura (fig. 154). El agua aprovechó las fisu-
ras para invadir la bodega con niveles de agua de
casi 20 cm. Fue necesario demoler la bodega y
rehacerla, esta vez con armaduras reforzadas.

Segundo ejemplo
Fig . 155. Fisuración en los muros laterales de una
No siempre suelen tenerse en consideración piscina a causa de los empujes hidrostáticos exteriores
las subpresiones procedentes del exterior que al estar vacía.

92
Medidas a tomar

Diversos siniestros de levantamiento y fisura-

ción de enlosados, pavimentos, etc. provienen
de la atención prestada a una teoría que, si bien
se halla muy extendida, es falsa: se basa en
prever, en las esquinas de las construcciones,
unos agujeros que atraviesen la solera y se pro-
longuen, mediante conductos, hasta el subsue-
lo. Al decir de algunos, estos conductos operan
como chimeneas equilibrantes que anulan las
subpresiones (fig. 156). Es una pena que esta
teoría no sea cierta, pues, de ser exacta, permiti-
ría hacer sustanciosas economías.
No obstante, estos conductos encierran dos
aspectos ventajosos :
Fig. 157. Depósito de combu stible que salió por sí
-facilitan el control del nivel freático por sim- mismo del terreno por efecto de las subpresiones.
ple observación visual ;
-reducen la subpresión bajo el zampeado, por-
que en cuanto el agua alcanza la cota superior de
la embocadura de los tubos, el sótano queda
inundado y las presiones se equilibran .

Otra faceta de las aguas subterráneas es el
empuje de Arquímedes: si se desea que el edifi-
cio no se levante es preciso que su peso supere
dicho empuje. Son muy raros los casos en que la
co nstrucción se levanta porque los técnicos no
olvidan generalmente los esfuerzos ascenden -
es que resultan . Recordemos las soluciones que
se adoptan:
- lastrado de la construcción con una solera de
gran peso, o sea fijándola a tirantes verticales
orofundamente anclados;
-prev1s1on, a partir de cierto nivel del agua
subterránea, de la inundación de los sótanos
dotándolos de orificios de desagüe practicados
a alturas apropiadas.
La excepcionalidad del levantamiento en edifi-
cios no es extensiva a los depósitos enterrados
de combustible que, en cuanto están parcialmen-
te vacíos, se elevan con el agua; para evitarlo se
anclarán conven ientemente. La f igura 157 es un
ejemplo de depósito que acaba de ascender por
efectos de subpresión; se enterró directamente y
sin anclaje en un terreno arcilloso, es decir, poco
permeable, viéndose sometido al empuje de Ar-
químedes, porque el relleno que rodeaba por
completo al depósito se anegó de agua de regar
el césped .

Ataque de cimentaciones
por aguas agresivas

Si en casos particulares el agua puede tener

. 156. Un error muy extendido : la utilización de un
edimiento, tan ineficaz com o original, para supri-
. las subpresiones bajo la losa inferior.
influencia saludable sobre la durabilidad de los
materiales de cimentación (por ejemplo, los pilo-
tes de madera, aunque esté sin tratar, no se
pudren mientras estén dentro del agua), al con-
trario, se sabe de casos de ataque de la cimenta-
ción por aguas agresivas.
Este problema se examinará en el capítulo 5 .

93
Conclusión respecto a la acción superficie de posible
del agua deslizamiento

Hemos visto en este y anteriores capítulos que

el agua es responsable directa o indirectamente
de numerosas perturbaciones.
Así pues, es procedente que cuando se vaya a
construir en terrenos sensibles al agua (arcillas,
margas, limos, etc.) se hagan estudios previos y
se tomen algunas medidas.

-respecto a edificios: drenaje perimetral, rigi-

dez estructural, etcétera.
-respecto a la ejecución de explanaciones:
desconfiar de la buena apariencia de un talud
practicado en tierra arcillosa, pues la afluencia
fortuita de aguas podría comprometer su estabili-
dad; tal como acostumbraba afirmar nuestro re-
cordado amigo Daniel Graux: "Un terreno suelto
que conserva la verticalidad es un terreno que
aún no ha tenido tiempo de desmoronarse." En
algunos casos la definitiva estabilidad de los
suelos arcillosos en pendiente puede requerir la
ejecución de drenajes subhorizontales (fig. 158).
Correrá exclusivamente a cargo del estudio pre-
Fig. 158. Saneamiento por perforaciones de drena-
jes subhorizontales.
vio determinar la necesidad de drenaje, exten-
sión del área a sanear, número y separación de
los drenajes.
Se puede formular con seguridad que los terre-
nos sensibles al agua exigen estudios geotécnicos
previos con mayor urgencia que otros.

94
4. Cimentaciones en terreno inestable
 Distinguiremos dos casos: terreno en pendiente, creemos de utilidad citar el
caso siguiente:
-los suelos superficialmente inestables, es de-
cir, aquellos en que la causa de su inestabilidad
reside en la superficie: por ejemplo, los terrenos Ejemplo
arcillosos sobre base rocosa en pendiente, las
perturbaciones se exteriorizan en forma de desli - En Suiza, durante la construcción de un edifi-
zamientos de tierras. cio de cinco plantas en un terreno bastante empi-
-los suelos cuya inestabilidad se debe a cau - nado y cuando la obra mayor ya estaba acabada
sas profundas, es decir, aquellos que se encuen - se produjo este caso. La figura 159 ilustra el
tran bajo canteras, explotaciones mineras, zonas hundimiento total, los cinco forjados de hormi-
de disolución del yeso, etc. gón armado cayeron unos sobre otros (en la
figura se aprecian las planchas de plomo que
estaban destinadas a las recogidas de aguas
pluviales de la terraza) .
Inestabilidad superficial La investigación puso de manifiesto que el
hundimiento provino del deslizamiento de una
zapata de cimentación insuficientemente ancla-
En páginas anteriores, concretamente en los
da en el suelo.
capítulos 2 y 3, expusimos ya varios casos de
deslizamientos de tierra. No es nuestra intención
retornar a esta materia, salvo para recordar que
la tendencia a los deslizamientos no siempre es
evidente a priori y que sólo el estudio geotécnico
minucioso permite establecer si el terreno es o
no estable, cometido que corresponde a espe-
cialistas.
Recordaremos también que en los terrenos en
pendiente la vegetación es lo que retiene las tie-
rras y que cualquier tala de la misma encierra el
peligro de tener consecuencias catastróficas. Así
lo rubrica el cuarto ejemplo de la página ?
La construcción en terrenos en pend iente pre-
senta peligros suplementarios; no es prudente
emprender nada sin antes estudiar la estabilidad
del suelo.
Aunque en realidad no se trata de un desliza- Fig. 1 59. Hundimiento de un hotel en construcción
miento de tierras, sino de una cimentación sobre por deslizam iento de la cimentación.

97
..:JGEAIS
Fig . 160. Zapatas vecinas a distinto nivel.
Tengamos presente que, en un terreno en pen-
diente, cuando las zapatas de cimentación no
están a la misma cota, las precauciones a tomar
en evitación de interacciones entre zapatas veci-
nas y el deslizamiento de las superiores se seña-
lan en el documento técnico unificado 13.1, rela-
tivo a cimentaciones superficiales. La figura 160
representa el desnivel máximo que se respetará
a falta de disposiciones especiales.
Inestabilidad profunda
Resulta de los vacíos que se forman natural-
mente o por obra del hombre, a medias o grandes
profundidades.
Zonas de explotación de canteras
Periódicamente, la prensa informa del hundi-
miento del suelo de antiguas canteras . Algunos
de ellos son mortales: el día primero de junio de
1961, en el municipio de Clamart (en el límite de
lssy Les Moulineaux) hubo 20 muertos y alrede-
dor de 40 heridos. En aquella ocasión se abrie-
ron importantes cavidades en el suelo, afectan-
do a una zona de 6 Ha; la rotura de unos apoyos
de creta que sostenían una capa de tierra de
30m de espesor supuso el hundimiento, que se
tradujo en desnivelaciones de 5 a 6 m, con soca-
vones que en algunos puntos alcanzaron 1O m.
La cavidad resultante arrastró 25 casas y una
fábrica de tres plantas.
98
Fig. 161 . Socavón al descubierto. Hundimientos y
desórdenes en la construcción (Documento : Ville de
Paris lnspection générale des carrieres).
Sin llegar a la espectacularidad del caso ante-
rior, el siniestro que ofrece la figura 161, pertene-
ciente a la región de París, tuvo como consecuen-
cias hundimiento y desperfectos en las cons-
trucciones.
lQué medidas se tomarán cuando haya que
construir encima de antiguas canteras? En pri-
mer lugar hay que recabar información. Algunas
ciudades tienen cartografía de las explotaciones
de canteras; en la región de París, 437 hojas a
escala 1/1000 cubren la ciudad y los tres depar-
tamentos de la primera corona (92, 93 y 94) .
Esta zona se conoce bastante bien (los especialis-
tas estiman que en los planos están localizados
los límites del 90 al 95 % de las antiguas cante-
ras), no así las restantes y muy a menudo es
imprescindible hacer perforaciones, al no tener
oportunidad de explorar directamente pozos y
galerías. La exploración permite valorar el esta-
do de los pilares: pilares excavados (figs. 162 y
163). pilares levantados (fig . 164). Los trabajos
de construcción pueden comportar la consolida-
ción de las canteras, sea con pilares de obra (fig .
165), con apuntalamiento mecánico eventual del
ciclo de la galería (fig. 165), sea mediante relle-
nos, especialmente sustancias que rigidificadas
tienen un elevado ángulo de rozamiento (figs.
166 y 167). El lector que desee disponer de
mayor información puede consultar, Recomman-
dations sur le traitement des cavités souterraines
et notamment des carrieres, denominadas Recom-
 mandations CS 78, que estableció el Bureau Se-
curitas1. Las figuras 161 a 167, extraídas de este
texto, son cortesía de la lnspection Générale des
Carrieres del B.R.G.M. y de Entreprises S.I.F.
-Bachy et Botte, a los que estamos muy agra-
decidos.

1. Anales del Instituto Técnico de la Construcción y de

Obras Públicas; e/ La Perouse, no9, 75784 Paris Cedex
16. Serie "Suelos y Cimentaciones" n° 162, marzo de
1979.

Fig. 162. Explotación por pilares excavados parcial-

ente enterrados (Documento B.R.G .M.).

g. 163. Explotación por pilares excavados (Docu-

ento B.R.G.M.).

Fig. 164. Pilar levantado manualmente en estado de

fisuración muy avanzado (Documento: lnspection gé-
nérale des carrieres).

99
Fig . 165. Consolidación del cielo de una cantera con pilares de obra y apuntalamiento mecánico. Derecha:
porción de cielo desprendido (Documento: Empresa Botte) .

Fig. 166. Pasta rigidificada de elevado ángulo de ro- Fig. 167. Inyección de pasta (Documento: Empresa
zamiento (Documento: Entreprise SIF-BACHY). Sif-Bachy).

100
Disoluciones de yeso
El yeso es un sulfato de calcio que tiene la
propiedad de ser algo soluble en agua (cerca de
2 g/ 1). Cuando las aguas subterráneas circulan
por un terreno con yeso, además de que se trans-
forman en agresivas (véase cap. 5), forman cavi-
dades llamadas bolsas de disolución de yeso,
cuyas dimensiones llegan a tener un volumen
impresionante (varios miles de metros cúbicos);
otras se despliegan longitudinalmente (al norte
de París las hay de varios cientos de metros y de
gran superficie) . La figura 168, gentileza de la
Société Solétanche Entreprise, muestra un gran
socavón de disolución que aún no se ha manifes-
tado en la superficie exterior. En cambio, la figu -
ra 1 69 representa un caso reciente que sobre-
vino en la región de París y que sí salió a la luz
del día.
En lo referente a la construcción en zonas de
disolución de yeso, vuelve a repetirse la obli-
Fig. 168. Socavón subterráneo por disolución del
yeso (Documento : Soletanche) .
gación de reconocer el emplazamiento y estar
documentado acerca de la importancia de las
cavidades. En función de varios parámetros (pro-
fundidad y dimensiones de las cavidades, enver-
gadura del edificio que se va a construir, etc.)
cabrá la posibilidad de:
-cimentar por debajo de las cavidades median-
te cimentaciones profundas;
-rigidificar la estructura para dotarla de capa-
cidad, a fin de soportar sin deterioro hundimien-
tos localizados. Esta solución es aplicable cuan-
do se llenan las cavidades o la aparición de
socavone~ en la superficie es improbable.
Zonas de explotación minera
El estudio de las perturbaciones que provoca
la explotación de yacimientos mineros es muy
Fig . 169. Socavón por disolución del yeso ya al exte-
rio r (Documento: Botte).
101

zona de hundimiento
terrenos muertos
vena
\ periil después
Fig. 170. Zona de influencia de hundimientos mineros.
complejo y se escapa del cuadro de esta exposi-
ción. Nos·limitaremos a brindar algunas indica-
ciones de carácter general.
Los daños en superficie se deben al incorrecto
relleno de las galerías. El relleno puede ser neu-
mático, hidráulico, por derrumbe, etc. Esta últi-
ma técnica consiste en desencadenar el hundi-
miento de la galería por supresión sucesiva de
los puntales; debe su aceptación a su bajo coste,
aunque los daños superficiales sean más impor-
tantes.
Aunque de manera esquemática, cabe decir
que la explotación de una mina genera hundi-
mientos en una zona limitada por un tronco de
pirámide cuyo semiángulo en el vértice varía con
la inclinación de las vetas y la naturaleza de los
Figs. 172. 22 enero, 1962.
Figs. 172 y 1 73. Fotografías obtenidas en el cementerio del Vieux Condé (Norte) con un mes de intervalo.
102
periil antes
del hundimiento
-_e_ - ~~tpl~~--- --i------
'?o
e f)a ct. descenso
o,_ e .
" ''l>r~
~s,óf) t
vertoca 1
del hundimiento
Fig. 171 . Representación esquemática de las defor-
maciones en los bordes de una cubeta de hundimien-
to. Nota : sin escala.
terrenos (fig. 170). Estos hundimientos tienen
forma de cubeta (fig. 171 ), en cuyos bordes se dan
las perturbaciones más graves. Si se está en pre-
sencia de un terreno de aluvión, caracterizado
por la uniformidad de las deformaciones, las
construcciones que ocupen el fondo de la cubeta
sufrirán los asientos más regulares, hasta el pun-
to de que si su encadenado es correcto no pade-
cerán daño alguno. Otra cosa sucede si el terre-
no que está en el talud de la depresión es someti-
do a esfuerzos de compresión o de tracción que
puedan dislocar las edificaciones.
Si se desea preservar una construcción rele-
vante o un monumento histórico, se recomienda
iniciar la explotación minera exactamente por
debajo del edificio, tomándolo como punto de
Figs. 173. 26 febrero, 1962.
partida e irradiando desde el mismo las instala- gresivamente cifras considerables. En una igle-
ciones. No obstante, la realidad es bien diferente sia de Saint-Etienne llegó a 1O m y otro asiento
y no tan simple. sucedido al norte de la cuenca del Ruhr alcanzó
17m.
-la explotación minera acomoda su progre- Algunas fotografías que se obtuvieron en la
sión a la localización de los pozos de extracción, cuenca norte y estrecho de Calais ilustran lo
riqueza de las capas, inclinación de las mismas, antedicho.
etc. La explotación avanza hacia el edificio consi- Las figuras 172 y 173, tomadas con un mes de
derado que, por lo general, será sometido a las intervalo, muestran los daños que sufrió el ce-
primeras pruebas, cuando esté incluido en una menterio de Vieux Candé (norte) por efectos del
zona de extensión, al llegar a su cimentación el fenómeno de compresión.
borde de la cubeta. Las figuras 174 y 175 dan fe del desplome de
-el fenómeno se complica con la presencia de la fachada de una casa de Bruay-en-Artois (la
explotaciones antiguas a escasa profundidad de regla blanca, situada delante de la puerta y pro-
la costa natural del terreno. Estas galerías, a vista de un nivel de burbuja, marca la horizontal) .
veces clandestinas, pueden resultar afectadas Nótese el contrafuerte que se añadió, apreciable
por asentamientos de explotaciones recientes, a la derecha de la figura 174.
dificultando cualquier pronóstico relativo a la La figura 176 aporta documentación gráfica
evolución de los movimientos superficiales del de las grietas por deficiencias en el zuncho de
suelo. Otro elemento de perturbación es el que una casa en Lens. La figura 177 muestra los
nace de la inclinación de las capas en explotación. desperfectos en una bodega de un edificio veci-
-el terreno puede estar compuesto por grue- no al anterior, por acción de las compresiones.
sas capas de aluvión. El llano de Alsacia es un
ejemplo donde el suelo "obecede" con diligen-
cia a los movimientos que provoca la explota-
ción minera. El terreno que comporta capas grue-
sas de arenisca o esquistos (cuenca del Loira),
influido por explotaciones a gran profundidad
(de 600 a 800 m), forma bóvedas que pueden
resistir varios años la carga del suelo que tienen
sobre sí, hasta el día en que se asiste a impresio-
nantes fracturas que crean fallas a las que acom-
paña un considerable volumen de material resi-
dual. En posición intermedia a estos dos casos
extremos se hallan terrenos que sólo se hunden
con tal facilidad al estar en un llano de aluvión
de estructura geológica suficientemente homo-
génea.

Los daños que se manifiesten en el edificio lo

hacen en un período de tiempo variable después
de la explotación de la mina y de acuerdo a la
naturaleza del suelo, ritmo de explotación y posi-
ción de la construcción respecto a las galerías.
Con relativa aproximación en lo referente a da-
ños importantes otorgamos:

-un lapso de seis meses a dos años para mi-

nas patrimoniales de potasas en Alsacia;
-un lapso de cuatro a cinco años en la cuenca
norte y estrecho de Calais;
-un período más extenso, superior a los diez e
incluso veinte años para la cuenca del Loir.

A título indicativo, los asentamientos sucesi- Fig . 174 y 175. Desplomes en Bruay-en-Artois (Es-
vos de las construcciones pueden alcanzar pro- trecho de Calais).

103
Fig. 176 y 177. Daños en dos casas vecinas en Lens (Estrecho de Calais).
Fig. 178. Casa recién construida en Bruay-en-Artois,
junto a la falla de Ruitz.
En la figura 1 78 se ve una casa en Bruay,
construida de 1958, justamente encima de la
falla de Ruitz que limitaba el deslizamiento. La
falla es, más o menos, perpendicular a la fachada.
La figura 179 pertenece a una casa de ingenie-
ros en Marles afectada por hundimientos bastan-
te débiles (del orden de 1 mm), pero de especta-
cular extensión, con dirección principal paralela
a la fachada de la edificación.
Las figuras 180 y 181 representan el centro
104
Fig . 179. Casa en Marles-les-Mines (Estrecho de
Calais).
no 2 de Auchel. La testa de los pozos protegidos
por un "stot" se hundió 40-50 cm y el estribo de
la izquierda de la viga metálica (integrante del
puente) entre 70 y 80 cm. Las explotaciones que
se elevaron al borde del "stot" dieron paso a
extensiones importantes que se tradujeron en el
movimiento relativo del estribo y de la viga, movi-
miento visible con claridad en la fotografía 181 .
El hundimiento parcial de una casa se observa
en la figura 182.
Fig. 180. Centro n.o 2 de la mina Auchel (Estrecho de
Calais). sito en una zona de extensión.
Fig. 181. La viga metálica del puente sufrió, a causa
del estribo, un notable desplazamiento horizontal.
Como punto final, la figura 183 nos viene de
Alemania y enseña el derrumbe de una iglesia
por asentamientos mineros.
Las medidas que se tendrán en consideración
en aquellas zonas, susceptibles de ser afecta-
das por movimientos de las minas, dependen
de la naturaleza de los terrenos y de las condicio-
nes de explotación. Dentro de los casos más
comunes es posible adelantar las siguientes re-
comendaciones generales :
Fig. 182. Colapso parcial de un edificio por senta-
mientos mineros.
-evitar las construcciones demasiado largas o
dividirlas en bloques separados por juntas dimen-
sionadas con largueza y situadas entre dos muros
o paredes rígidas, dotadas además de tapajuntas.
-evitar las bóvedas y especialmente las de fábri-
ca de ladrillo.
-evitar ventanas y huecos de grandes dimen-
siones.
-crear, en la estructura exterior al terreno, cone-
xiones eficaces que resistan los esfuerzos de trac-
ción. Prestar suma atención a los anclajes y apoyos
de los forjados y viguería.
-evitar, dentro de lo posible, que la cimentación
reciba esfuerzos procedentes del pandeo del terre-
no aislándola del suelo de apoyo mediante una
junta horizontal de deslizamiento, solución que
proscribe al zampeado general_ a no ser que venga
impuesto por determinantes específicos.
-encadenar la cimentación horizontalmente
para hacer frente a los esfuerzos de tracción muy
peligrosos, que puedan manifestarse en su plano.
105
Fig. 183. Colapso de una iglesia por sentamientos mineros. Sólo resistió el campanario (izquierda).

-prever afluencia de aguas en las pendientes carreras continuas de elevado momento de iner-
fuertes y dotar de juntas elásticas a los conductos. cia, solución que recibe la denominación de cais-
se aoeufs.
En cuanto al reforza miento vertical de muros y
estructura estimamos que se diferencian dos
casos:

-en el primero, el terreno se hunde con facili-

dad sin formación de hendiduras. Técnicos ale-
manes aconsejan adoptar estructuras armadas
ligeras, susceptibles de sufrir deformaciones sen-
sibles sin romperse. Esta solución parece operati-
va para aquellas construcciones que tengan di-
mensiones importantes en planta.
-en el segundo caso,los terrenos no se defor-
man sin fractura y sin formación de fallas impor-
tantes. Son compatibles con esta clase de terre-
nos los edificios de pequeñas dimensiones en
planta, con muros en sótano que constituyan
auténticas vigas que salven grandes luces o pue-
dan trabajar en voladizo. La infraestructura se Fig. 184. Alemania : gatos de rosca bajo los apoyos
compone de una trama de zapatas y vigas o de un puente en área minera.

106
 En casos concretos como iglesias, depósitos
de agua, edificios públicos, monumentos artísti-
cos, si se sospecha la presencia de futuros asen-
tamientos de importancia es muy útil prever, como
hemos señalado reiteradamente, nichos para ga-
tos de rosca que introduzcan las oportunas correc-
ciones. La figura 184 representa un puente en
Alemania, en que los apoyos se elevan por este
sistema. La figura 185 da una visión detallada
del dispositivo.

Conclusión

Los ejemplos que integran este capítulo com-

pendian los problemas que plantea la construc-
ción de edificios encima de cavidades que, aun
sin conocerse a la perfección, son normalmente
previsibles.
Sin embargo, no hemos traído aquí el caso
-felizmente excepcional- de construcciones en
regiones siniestradas por la guerra. Fuera de las
bombas que no han hecho explosión, que requie-
ren idénticas precauciones que las que ofrece el
capítulo 2, en el norte y este de Francia, y en
Champagne, se tropieza con muchas galerías
Fig . 186. Hundimiento parcial de un colegio edifica-
do sobre una antigua trinchera de la guerra de 1914-
1918.

que datan del período de la guerra de trincheras

de los años 1914 a 1918. Estas galerías apenas
se conocen, por la inexistencia de planos o, de lo
contrario, por su pérdida o destrucción.
Huelga recomendar la máxima prudencia al
edificar en semejantes zonas, la investigación en
archivos si los hubiera, la consulta de la historia
local y, ante la duda, practicar reconocimientos
en profundidad.
La figura 186 muestra un hundimiento parcial,
casi cuarenta años después de acabada la obra,
de un colegio de Calais, edificado en 1923 sobre
una antigua zapa de la Gran Guerra. Valga añadir
que, por fortuna, el hundimiento se produjo en
domingo.
El cono de hundimiento tenía un diámetro de
12 m y una profundidad de 5 a 6 m. A modo de
anécdota es curioso que cuando en 1923 se
emprendió la reconstrucción del centro escolar
destruido en 1914, el alcalde, a fin de saber si
Fig. 185. Detalle. podía construirse sobre el terreno sin miedo. se
valió de los servicios de un zahorí.

07
5. Ataque de cimentaciones
por el medio circundante
 Las cimentaciones pueden ser objeto de ata-
ques que en un plazo más o menos breve causen
su ruina, la naturaleza del ataque depende de los
materiales que las compongan. A continuación
estudiaremos sucesivamente:
-cimentaciones de madera: fundamentalmen-
te, los pilotes.
-cimentaciones metálicas: de nuevo el caso
único son los pilotes.
-cimentaciones de hormigón: donde se incluyen
las cimentaciones superficiales y profundas, am-
bas susceptibles de recibir la agresión.
Destrucción de pilotes de madera
En Francia, cada vez es más infrecuente la
utilización de pilotes de madera en las construc-
ciones de nueva planta, razón por la que no insis-
tiremos demasiado en el tema. Ello no es óbice
para dar algunas indicaciones prácticas que pue-
dan ser de utilidad en obras de restauración con
cimentaciones de madera.
La madera enterrada se destruye por culpa de
un hongo que ataca a sus células; el pilote muere
por putrefacción (fig. 187). Adviértase que estos
hongos necesitan para su desarrollo no sólo hu-
medad, sino también aire, a pesar de que el
ataque no se da más que cuando el pilote está
por encima del nivel freático o cuando se trabaja
cerca del mar, en zonas de margas o sobre éstas.
Los pilotes que permanecen inmersos en el agua
no corren ningún peligro; la irregularidad de los
niveles freáticos fruto de bombeos industriales,
drenajes, redes de saneamiento y el estanca-
miento progresivo de las superficies de alimen-
tación de las aguas subterráneas (red viaria,
aparcamientos, etc.) por desgracia no garantiza
ninguna constancia en las condiciones que ro-
dean al pilotaje; el conjunto de las causas anterio-
res determina que en París, por ejemplo, el agua
haya descendido 2 m en sesenta años (en los
treinta últimos se estima en 1,20 m). Cualquier
pronóstico resulta arriesgado. En cualquier caso
es conveniente tratar la madera; el tratamiento
preventivo más conocido es la aplicación de creo-
sota, sustancia que envenena el alimento favori-
to de los hongos. Estadísticas realizadas en Esta-
dos Unidos hacen saber que la duración de un
pilote adecuadamente tratado puede superar am-
pliamente el centenar de años.
Entre los casos más sobresalientes de des-
trucción de pilotes de madera por putrefacción
entresacamos el de Grand Palais, en París, y el de
Museo de Grenoble.
La porción exterior al suelo puede recibir la
agresión de insectos (capricornio, termita). Ac-
tualmente existen excelentes insecticidas de efec-
tos preventivos duraderos.
Fig. 187. Putrefacción de la parte no sumergida de
los pilotes.
111

Fig . 188. Basculamiento de un edificio por destruc-
ción de pilotes por el Teredo nava lis.
Señalemos, para acabar, que los pilotes de
madera empleados en obras marítimas pueden
ser destruidos por ciertos moluscos (por ejem-
plo el Teredo nava!Js). No tenemos conocimiento
de que en Francia se hayan producido siniestros
por esta causa. Remitimos al lector interesado en
la materia al documentado texto noteamericano
del profesor Chellis ya citado.
La figura 188 muestra el hundimiento de un
edificio en San Francisco (California) levantado
sobre pilotes de madera destruidos por la acción
del Teredo nava/is.
Corrosión de pilotes metálicos
Desde hace mucho tiempo, sobre todo en Esta-
dos Unidos, se vienen utilizando perfiles lamina-
dos o soldados metálicos. En Francia se emplean
secciones en H. Posteriormente aparecieron pilo-
tes que tienen una camisa tubular exterior por la
que se vierte el hormigón, procedimiento anti-
económico si no se tiene en cuenta la sección del
tubo en cálculo de la carga admisible. En suma,
el tubo desempeña el papel de armadura. La
validez de este sistema está en función de la
conservación del metal. Si el pilote permanece
sumergido en agua no agresiva no habrá que
temer ninguna corrosión; al igual que sucedía
con los pilotes de madera, también aquí se apela
a la prudencia por lo que se refiere a la constan-
cia del nivel freático. En la zona de terreno por
encima de las aguas subterráneas, o cuando és-
tas sean poco agresivas, es la agresividad del
medio ambiente la que determina la velocidad
112
de destrucción del metal. La solución está en
incrementar la capa de acero conforme al perío-
do de utilización del edificio y la naturaleza del
terreno y/o del agua que envuelve los pilotes.
Los valores de corrosión que rigen en Estados
Unidos son de 1 mm cada treinta años. En Fran-
cia el D.T.U. 13.2, referente a cimentaciones pro-
fundas, matiza mucho más al señalar que la des-
aparición anual de acero varía de 0,01 a O, 1 mm
según que el medio que circunda los pilotes
tenga agresividad pequeña, media o alta. Los
medios altamente agresivos (terrenos próximos
a fábricas de productos químicos) serán objeto
de estudios especiales.
Cuando los pilotes metálicos se llenen o en-
vuelvan de hormigón o mortero, los cementos
que se usen resistirán también la agresividad del
medio (por ejemplo, y según los casos: cemento
de fraguado en agua marina, cemento con eleva-
do contenido de escoria CHF, CLK; consúltese
también el apartado siguiente).
Ataque a cimentaciones
de hormigón
El hormigón se descompone por la acción de
numerosos productos contenidos en las tierras o
disueltos en las aguas; este tipo de ataques no
son raros. En general, y por no emplear el apro-
piado, lo que se descompone es el cemento;
para comenzar pensamos que bien vale traer un
caso curioso de ataque a componentes granu-
lares.
Ejemplo de ataque a componentes
granulares
Este caso se presentó en una fábrica de pro-
ductos químicos de la región de Lyon. Esta facto-
ría producía ácido fluorhídrico a partir de la reac-
ción entre el ácido sulfúrico y la fluorina que,
como se sabe, es un fluoruro de calcio. De la
reacción química resultaba también sulfato de
cal, producto del que la fábrica no sabía qué
hacer y que finalmente empleó como material de
vertido para rellenar un terreno vecino, parte del
cual se iba a edificar. Por lo tanto, el emplaza-
miento de la futura construcción se componía
(fig. 189) de lo siguiente: bajo 4 m de sulfato
cálcico se encontraba el terreno natural, 2 m de
 0,00 m
_,k_

·. ' ·.
- ; ~::
- 4,00 m cavidades relleno

+
_..k
limo poco
permeable
limo

. •
0 . 0 . • o • l arena y grava
- o o o primera fase: segunda fase:
_•. Cl ·O • O• . 1 corrosión del hormigón pandeo de las
o·. ·,, a a· 9
. 6 0° 0°0 ¿ 0 1 armaduras
Nota: para simplificar el dibujo sólo
se representan dos armaduras
en el pilote de la derecha
ESQUEMA DE LA CORROSIÓN DETALLE AMPLIADO

Fig. 189. Pilotes de hormigón atacados por aguas con ácido fluorhídrico, evacuadas a un sumidero demasiado
cercano a la cimentación.

limo poco permeable, material de aluvión del
Ródano y 15 m de espesor de arenas y gravas.
Cuando el sulfato se extendió en el terreno se
encontraba en estado anhidro, pero el agua de
lluvia lo disolvió parcialmente; aunque el relleno
englobaba cavidades repartidas irregularmente,
se prodigaban en mayor número en la capa de
limo.
Los pilotes se anclaron en el aluvión después
de atravesar relleno y limos. El edificio se cons-
truyó y puso en servicio. Al poco tiempo se hizo
un pozo negro donde evacuar las aguas residua-
les que, cargadas de ácido fluorhídrico, se acu-
mularon a la altura del limo poco permeable y, en
un período muy breve, destruyeron por comple-
to el hormigón (el ácido fluorhídrico ataca al
sílice) dejando intactas (se ignora la causa) las
armaduras que fueron incapaces de soportar so-
las el peso de la construcción, doblándose; el
edificio se hundió ligeramente. Su suprimió el
pozo negro y se recalzaron los largueros de ci-
mentación con va rios pilotes.
Retomemos de nuevo el tema de la descompo-
sición de cementos por el medio que rodea las
cimentaciones.
Ataque del cemento por aguas que
circulan en distintos suelos naturales
Entre las aguas agresivas citamos:
-aguas químicamente puras: (por ejemplo, las
que fluyen en suelos cristalinos: Bretaña, Macizo
Central, aguas que manan en fuentes por el des-
hielo, aguas de lluvia, ... ) disuelven la cal del ce-
mento, reduciendo la compacidad y, por consi -
guiente, la resistencia. Este problema se salva
utilizando cementos con poca cal libre: cemen-
tos de escoria, cementos puzometalúrgicos, ce-
mentos aluminosos.
-aguas que hayan circulado por suelos que con-
tengan sulfatos: sulfato de cal o yeso (aguas sele-
nitosas), sulfato magnésico (aguas magnésicas);
las primeras se combinan con uno de los compo-
nentes del clinker (principal componente, a su
vez, del cemento Portland), el aluminato tricálci-
co, también conocido por sal de Candlot, sustan-
cia tremendamente expansiva; la formación de
sal de Candlot en el hormigón provoca tales ten-
siones que determina su rotura. Los sulfatos son
muy corrientes en Francia (terrenos con yeso) y
en el norte de Africa. Las figuras 190 y 191
muestran la destrucción, siete u ocho meses
después de su ejecución, de basamentos hechos
con cemento Portland a los que accedieron por

113

Figs. 190y 191. Perturbaciones en los muros de basa-
mento de un edificio prefabricado por causa de la sal
de candlot.
capilaridad aguas ricas en sulfatos y cloruros. En
situaciones análogas debieran emplearse cemen-
tos con bajo contenido de aluminato tricálcico:
cementos de escoria de clinker CLK, cementos
con elevado contenido de sílice, cementos alu-
minosos.
-aguas que hayan circulado por suelos que con-
tengan cloruros (cloruro sódico, cloruro potási-
co) y las aguas de mar. Se emplearán los cemen-
tos adecuados a estos medios (su relación se
publica anualmente en un boletín del Ministerio
del Ambiente, Vida y Transportes).
-aguas ácidas naturales. De las que entresa-
camos:
• aguas que contengan ácidos húmicos (aguas
de turberas);
• aguas con ácido carbónico en disolución.
Tuvimos noticia de que en el Macizo Central se
114
sucedieron varios casos de destrucción rápida
de cimientos de hormigón por aguas termales
que contenían cantidades disueltas de gas carbó-
nico (con los cementos Portland corrientes se
forman bicarbonatos solubles que arrastran la
cal del cemento) . La utilización de estas aguas en
la fabricación de hormigones es muy peligrosa,
pues desprende burbujas de gas que merman la
compacidad del hormigón y lo hacen menos re-
sistente, favoreciendo así que sea atacado. Aque-
llos casos en que intervengan aguas ácidas se-
rán objeto de análisis, pero, a priori, puede decirse
que los cimientos que los superan con éxito son
los mismos que se recomendaban para las aguas
químicamente puras.
Ataque de cementos por medios agre-
sivos existentes junto a fábricas de
productos químicos
El número de productos químicos que atacan
a los cimientos es muy elevado; sin pretender
ofrecer una relación exhaustiva, mencionaremos:
-algunos ácidos minerales (ácido nítrico, ácido
sulfúrico, etc.);
-la mayoría de los ácidos orgánicos: ácido lácti-
co (habitual en lecherías, queserías, fábricas de
yogures, porquerizas, curtidurías, etc.), ácido
acético (fábricas de vinagre, etc.), ácido fórmico
(industrias químicas, farmaceúticas, etc.), ácido
málico (fábricas de sidra, conservas, ... ).
-varias sales minerales u orgánicas que se utili-
zan como abono (nitrato de amonio) o productos
alimenticios (cloruro sódico).
-los azúcares (las sacarosas fabricadas o utili-
zadas en azucareras, plantas de refinación de
azúcar, confiterías).
-los cuerpos grasos: aceites animales, vegeta-
. les o minerales. Estos productos se manipulan
en numerosísimas industrias (almazara de aceite
de oliva, colza, girasol, nuez, etc., pesquerías
productoras de aceite de ballena o hígado de
bacalao, industrias farmaceúticas; aceite de rici-
no, de lino, glicerina, ... ). Aunque estas sustan-
cias no sean solubles en el agua de escorrentía,
sí pueden encontrarse en emulsión y desempe-
ñar un papel muy nocivo.
Cada uno de estos productos químicos son un
caso particular que debe atenerse a las anterio-
res sugerencias.
Conclusión al ataque de los hor-
migones

La enumeración de las agresiones de que pue-

de ser objeto el cemento es demostrativa de la
prudencia a que obliga la ejecución de cimenta-
ciones en terrenos que puedan convertirse en
agresivos. Así sucede en la mayoría de las fábri-
cas de productos químicos, que tienden a desem-
barazarse de sus residuos contaminantes por
medios más o menos inconfesables. Cuando se
trata de eliminar residuos líquidos, uno de estos
medios es el pozo negro o sumidero. Por esta
razón, a un cliente de esta naturaleza se le debe
exigir el análisis del terreno y de las aguas; el
suelo puede estar ya contaminado (si se cons-
truye un edificio de nueva planta en una fábrica
existente) y, en todo caso, se recabará informa-
ción acerca de la clase de residuos evacuados en
el terreno. La consulta a un especialista en mate-
ria de cementos permitirá establecer la clase de
áridos y aditivos a utilizar.
La elección de un cemento apto no dispensa
de conseguir un hormigón tan compacto como
sea posible con alta dosificación de cemento.
Cuanto menos poroso sea el hormigón, más
superficial será la agresión.

115
6. Errores de ejecución
 La destrucción de las cimentaciones por utiliza-
ción de un cemento inadecuado ha sido objeto
de estudio en las páginas precedentes.
Fuera del caso anterior y el que resulta de la
falta de precauciones en período de heladas (véa-
se pág.) no sabemos prácticamente de otros
daños debidos a defectos de ejecución de cimen-
taciones superficiales en obras de nueva planta,
no así en cuanto a equivocaciones en tareas de
recalce de cimentaciones existentes que sí die-
ron lugar a siniestros importantes en número y
en coste. En una primera fase analizaremos unos
cuantos para, después, pasar revista a varios
defectos de ejecución en materia de cimentacio-
nes profundas.
Insuficiencia o falta de precaucio-
nes en obras de recalce
A pesar de que actualmente en muchos traba-
jos de envergadura -y más aún si se trata de
realizar varios sótanos junto a edificios existen-
tes cuyas cimentaciones estén a inferior pro-
fundidad- se emplean paredes como muro de
contención en sustitución de las tradicionales
soluciones para recalce, en obras de menor mag-
nitud éstas mantienen su vigencia y constituyen
todavía una operación delicada. La enumeración
exhaustiva de las precauciones que han de to-
marse desborda el ámbito de este texto (conser-
vación de banquetas de tierra, recalce por par-
tes, apeo insuficiente ... ). Remitimos sencillamente
al lector a la literatura especializada 1 y, mientras
1. Y principalmente al capítulo 11, escrito por Robert
Bertin, de la obra La Pratique des Sois et Fondations,
publicada bajo la dirección de Georges Filliat, Editions
du Moniteur.
tanto, nosotros nos circunscribiremos a citar al-
gunos ejemplos.
Primer ejemplo
Muestra el hundimiento de un muro heterogé-
neo (fig. 192) en un inmueble de París, que se
recalzó en su parte inferior como paso a la cons-
trucción de un nuevo edificio con dos plantas de
sótano.
Segundo ejemplo
Caso que sucedió en una gran ciudad de Ale-
mania (fig . 193).
Para la construcción de un edificio de nueva
planta se tuvo que recalzar la cimentación de
otro que, aunque antiguo, estaba renovado por
entero. Se supone que, por desgracia, no se dejó
alguna banqueta junto a este último y, antes de
iniciar las pertinentes operaciones, la cimenta-
ción existente descendió llevándose consigo par-
te de la edificación.
Tercer ejemplo
Este suceso corresponde a la región Ródano-
Aipes, y tuvo como consecuencia el derrumba-
miento parcial de un edificio existente (figs. 194
y 195), a lo largo del cual se estaba abriendo la
excavación de la zanja de cimentación que discu-
rría entre 1 y 2 m por debajo de la perteneciente
al primer edificio.
Se dejaron banquetas sin hacer (figs. 195 y
197), puntales poco abundantes (figs. 194, 196,
197 y 198), las tareas de recalce por partes se
ejecutaron de forma bastante curiosa, de la que
119
 dan una idea las figuras 197 a 199. Los dos
pilares que se ven en la figura 198, entre los
mechina les que actúan de apeo, no son de hormi-
gón, como podía sospecharse, sino de tierra .

Fig. 192. Derrumbe parcial de un muro recalzado.

Fig . 193. Colapso parcial de un edificio existente a lo Figs. 194 y 195. Vistas del hundimiento parcial de un
largo del que se excavó la zanja de cimentación a nivel edificio junto al que se abrió la zanja de cimentación sin
inferior a su cimentación, sin dejar banqueta de seguri- banqueta.
dad para el recalce.

120
Fig. 197. Puntales bajo la zapata existente. pero sin Figs. 198 y 199. Detalle del recalce .
banqueta alguna.

121
Defectos de ejecución
en cimentaciones profundas
Al margen de ciertos casos de siniestros, por
lo demás poco numerosos -pero de elevado
coste-, debidos a la deshonestidad de una ínfi-
ma minoría de empresas poco escrupulosas, cabe
decir que la mayoría de los defectos en materia
de cimentaciones profundas proceden de erro-
res involuntarios por falta de experiencia del per-
sonal de algunas empresas constructoras. No
siempre se llega a situaciones críticas porque las
anomalías se pueden descubrir merced a contro-
les de la ejecución, o ulteriores verificaciones
con métodos de suficiente fiabilidad; no obstan-
te, estas medidas no excluyen que ciertos defec-
tos exijan rehacer nuevas cimentaciones cam-
biando su ubicación, agregar pilotes, etc., trabajos
que alteran la buena marcha de la obra.
Incidencias del hormigonado en seco
La figura 200 muestra la ejecución de un pilo-
te de tubo hincado y recuperable. Como se sabe,
en cuanto el tubo alcanza la capa resistente y
-- -~~- : ·; Jalt~~d-: - -
~·~·-- ·:·, hormigonado --::__ _
,,
.· ·-..-· - - --· -- " regulación de la presión del aire hizo que los
· -.
correcto incorrecto
(excesiva rapidez en
la elevación del tubo)
Fig. 200. Respetar la altura de hormigonado.
122
penetra la longitud de anclaje adecuada, se llena
progresivamente de hormigón por capas de 20 a
50 cm que se compactan. El tubo se iza poco a
poco, según indiquen unas marcas fijas que, en
general, lleva el cable del pilón o el de recupera-
ción, con objeto de asegurar la presencia de una
altura suficiente de hormigón en el mismo (altu-
ra de hormigonado) para que su interior no que-
de nunca abierto y penetre el agua, o la tierra se
desmorone.
La edición de abril de 1966, del D.T.U. 13.2,
relativo a cimentaciones profundas, indicaba que
la altura de hormigonado debería ser como míni-
mo el doble del diámetro del tubo; la reciente
edición de 1978 es más liberal en casi todos los
casos, establece un valor mínimo de medio diá-
metro en los pilotes de tubo hincado y hormigón
compactado, y de un metro para el resto de los
casos. Para mayores precisiones consúltese el
D.T.U. 13.2.
Si no se toma esta precaución, se corre el
riesgo de tener bolsas de tierra en el pilote, hor-
migón con exceso de agua por entrada de éstas
en el tubo; la figura 201, cortesía de M.H. Cambe-
fort, presidente de la Comisión Técnica de Cimen-
taciones del Bureau Securitas (al igual que las
figuras 203, 204, 208, 209 y 215 a 217 se
extrajeron de un texto editado hace diez años), 1
representa un pilote del que se separó el hormi-
gón defectuoso rascando ligeramente. Estas zo-
nas en mal estado se debían a la disolución del
hormigón por la circulación de agua y aire proce-
dentes de un uso incorrecto del aire comprimido.
Esto último también es lo culpable de los daños
que revela la figura 202; estas circunstancias se
dieron en una obra que se realizaba en una ciu-
dad del nordeste de Francia.
Por suerte no hubo que lamentar percance
alguno, porque cuando se inició el encepado
pudo advertirse la mala calidad del hormigón. Se
trabajaba con pilotes perforados y con extrac-
ción del tubo por aire comprimido al ejercer pre-
sión en el hormigón fresco que actúa de pistón.
Los pilotes penetraban a través de material de
relleno que cubría una antigua cimentación a
base de mampostería desligada. Un error en la
componentes finos del hormigón (cemento y are-
na) fueran inyectados al terreno, llenando los
huecos entre los mampuestos. En el fuste de los
pilotes sólo quedó la grava sin la menor consis-
tencia. La utilización de aire comprimido exige
grandes precauciones.
1. Henri Cambefort: Géotechnique de 1'/ngénieur. Re-
connaissance des Sois. Ediciones Eyrolles, 1971.
Fig. 201 . Hormigón deslavado por el agua (Documen- Fig . 202. Mal control del aire comprimido con capta-
to: H. Cambefort) . ción de arena y grava en el exterior del pilote.

Fig. 203 . La compactación de un hormigón seco,

vertido desde lo alto, supone la segregación acentuada Fig. 204. Interrupción del hormigonado, claramente
por el trabajo del pilón (Documento: H. Cambefort) . visible (Documento : H. Cambefort).

123
 La puesta en obra de hormigón en capas suce-
sivas que se compactan requiere que éste sea un
hormigón seco. Pero si el vertido se hace desde
cierta altura hay que temer un alto grado de
segregación, incrementado con la compactación.
Así ocurrió en el pilote de la figura 203. Si en
cambio el hormigón no se compacta en el inte-
rior del tubo (pilote moldeado e hincado y pilote
perforado con tubo) no es tan imperioso que el
hormigón sea tan seco, so pena de favorecer un
exceso de adherencia con la superficie interior
del tubo. Por esta razón, la norma D.T.U. 13.2
preconiza para pilotes perforados el empleo de
hormigones de consistencia plástica (descenso
mínimo en el cono de Abrams de 14 cm, o,
preferiblemente, 18 cm).
El uso de un hormigón demasiado seco y la
extracción brusca del tubo determinaron los da-
ños que registró una obra en la zona de Toulouse
a base de pilotes perforados de gran diámetro:
acusada discontinuidad en el fuste (fig . 204) o
cavidades importantes en el hormigón (figs. 205,
206, 207). En estas tres últimas ilustraciones se
observan perfectamente los fragmentos superfi-
ciales que se arrancaron al extraer el tubo.
En los terrenos muy blandos la compactación
excesivamente violenta puede originar deforma-
Fig. 205. Desgajes y discontinuidades en el fuste de
hormigón de un pilote perforado.
124
ciones sensibles en el fuste del pilote, que dan
paso a esfuerzos que el suelo por sí mismo es
incapaz de absorber. La figura 208 parece una
caricatura, pero reproduce con fidelidad los inci-
dentes sucedidos en una obra de un país nórdi-
co. En esta figura se contempla el aspecto de un
pilote de tubo hincado a través de arcillas limo-
sas después de una total extracción . Semejante
caso, por fortuna, no acostumbra ser corriente.
Otra circunstancia que está lejos de ser excep-
cional es la mala calidad del hormigón de los
pilotes. Sólo existe un informe elaborado hace
tiempo en que se estudie la resistencia a rotura
en probetas de ensayo y resistencia del hormi-
gón en obra tomada a partir de los pilotes. Se
pecaría de ilusos al querer establecer los esfuer-
zos admisibles del hormigón en el pilote en fun-
ción de los resultados de ensayos en cubos o
cilindros. La figura 209 enseña el estado de un
pilote aplastado al entrar en carga; su ruina se
produjo cuando la carga (calculada según la sec-
ción teórica) llegó a 80 kg/ cm 2 •
Cuando se compara este valor con el que mar-
ca la norma D.T.U . 13.2 para hormigonado en
lugar seco, cabe preguntarse qué sucedería si el
hormigón fuera de mala calidad y el fuste osten-
tara estrangulamientos locales. Tales considera-
Fig. 206 . Reducción importante de sección en el hor-
migón de un pilote perforado.
Fig. 207. Nidos de cantos y huecos importantes en el
fuste de un pilote perforado.

Fig. 208. Curioso perfil de un pilote de tubo hincado

a través de arcillas con limo (Documento: H. Cambefort).

ciones deben incitar a las empresas a vigilar la

categoría del personal y, al resto, a no escoger
más que a empresas cualificadas.
Los daños que sufrió un importante conjunto
de viviendas en la región sudoeste provinieron
de la mala ejecución de los pilotes. La cimenta-
ción se componía de pilotes de tipos distintos
que se apoyaban en una capa de grava de cerca
de 1 6 m de profundidad. Desde su finalización
los edificios empezaron a acusar asientos irregu-
lares que se reflejaron en desplomes y fisuras en
la estructura. La figura 21 O hace ver a uno de
estos edificios durante los trabajos de refuerzo.
Con toda nitidez se advierte la abertura de la
junta de dilatación. El desplome se aprecia mejor
en la figura 211 . Los trabajos de consolidación
se resolvieron con pilotes hundidos por gato a
rosca, formados por elementos prefabricados de
80 cm de longitud (fig . 212).
En las figuras 213 y 214 se distingue el estribo
de apoyo de los nuevos largueros (jácenas) de
cimentación y la sujeción provisional en las alas
del mismo. Una vez que se realizó la sujeción y
apoyo definitivos, se aparta el gato y se rellenan
de hormigón los alveolos donde se alojaba . A la
izquierda de la figura 214 se reconoce el antiguo Fig . 209. Pilote de prueba arruinado al entrar en car-
pilote. ga (Documento : H. Cambefort) .

125
 Fig. 21 O. Desplome de edificio sobre pilotes : junta de
dilatación abierta (Documento : Soletanche) .

'

- Fig. 211. Detalle ampliado de la abertura de la junta

de dilatación (Documento: Soletanche).

_,¡ ,.¡ ,. ,m-.,.,. .~ · · ·,.., ' "'~ 1

'"'"""

1
1
1
1

-:-pilote
abrazadera existente
1

Fig . 214. Detalle del recalce por pilotes a gato a rosca.

Izquierda : el antiguo pilote (Documento: Soletanche).

pilote
1 1
Fig . 212. Sistema de recalce (Documento : Soletan-
- - - - ..L....L
che).

126
Incidencias del hormigonado
bajo el agua
En cada uno de los casos precedentes hemos
dado por sentado que se hormigonaba en lugar
seco, es decir, que no era posible la mínima
entrada de agua en el tubo durante el proceso de
vertido. Esta situación se plantea cuando en el
terreno no hay agua y si la boca del tubo está
cerrada de forma estanca, como así sucede en
ciertos tipos de puntas o en pilotes cuya base es
un tapón de hormigón comprimido. De cualquier
manera, la empresa constructora debe verificar,
antes del hormígonado, sí hay presencia de agua
y, durante el proceso de pilotaje, sí es preciso
respetar la altura de hormígonado.
La penetración del tubo de los pilotes perfora-
dos y de algunos tipos de pilote hincado en un
terreno inmerso en agua provoca necesariamen-
te la subida de ésta por el tubo, circunstancia
que impone el hormigonado bajo el agua. El
procedimiento que consiste en verter sin nin-
gún cuidado el hormigón en el interior del tubo
desde lo alto está condenado a desaparecer por
comportar la dilución del hormigón.
Un hormigón demasiado seco no se comporta
satisfactoriamente en contacto con el agua; es
preferible utilizar uno de consistencia plástica. El
hormigonado puede hacerse con cuba de fondo
practicable o, mejor, con tubo sumergido. No
insistiremos sobre las precauciones que estos
procedimientos requieren, baste con remitir al
lector a la norma D.T.U. 1-3.2.
En todo caso, y antes de dar por concluido este
apartado, querríamos destacar los numerosos
accidentes que se producen en la ejecución de
pozos perforados, más allá del nivel freático,
cuando son perforados con ayuda de cuchara
extractora y cuando el terreno de apoyo es de
materiales que, en seco, tienen prácticamente la
coherencia de la roca, pero que al romperlos los
dientes de la cuchara y diluidos por el agua subte-
rránea se convierten en lodo. Entre esta clase de
terrenos están ciertos tipos de arcillas o margas
muy compactas, propias de las orillas de la cuen-
ca parisina y algunos esquistos del Macizo
Central.
Los residuos de estos suelos así reblandeci-
dos no pueden extraerse con la cuchara y en la
base de la perforación forman una capa altamen-
te compresible difícil de eliminar. El vertido del
hormigón en el pozo, incluso con tubo sumergi-
do, sin mediar saneamiento, expone a que en el
fondo se mantenga un lecho de lodo que, con
casi absoluta certeza, será la clave de ulteriores
asentamientos. Los remedios ni son sencillos ni
económicos; el saneamiento del fondo de los
pozos lleva al empleo de un equipo muy especiali-
zado. Si no fuera posible, es aconsejable cam-
biar el método de ejecución de la cimentación .
Incidencias del hormigonado bajo
lodo de perforación
Se recurre a la técnica de la perforación en
lodo que, recordemos, consiste en que la tierra
se mantiene a lo largo de las paredes de la perfo-
ración no gracias a un tubo, sino a la aplicación
de un líquido tixotrópico de densidad entre 1,05
y 1,2, obtenido al dispersar bentonita en el agua.
Este procedimiento se puso en práctica por vez
primera en Francia por el año 1955 (pared mol-
deada en la presa de Serre-Ponc;:on), está puesto
al día y es una técnica muy segura, con tal que la
empresa que la ponga en juego tenga total domi-
nio de la misma y posea el equipo apropiado.
Principal causante de accidentes es equivocar
la elección del lodo cuya viscosidad ha de oscilar
entre dos valores límite; por debajo del límite
inferior, el lodo no es apto para desarrollar su
labor de contención provisional; por encima de
cierta densidad, será excesivamente rígido, no
ascenderá a medida que progrese el hormigona-
do y existe el peligro de que se formen bolsas de
lodo y, por consiguiente, discontinuidades en el
hormigonado (figs. 215 y 216). El hueco enorme
que aparece en la figura 216 recuerda a la jaula
de los leones y prueba fehacientemente que la
empresa constructora no dominaba demasiado
la técnica ...
La figura 217 representa la punta superior de
un conjunto de pilotes perforados en el lodo. El
falso cake (denominación que recibe el depósito
de lodo que rodea las armaduras) no recibió el
empuje del hormigón. El defecto es total y abso-
luto. En cuanto a la figura 218, se trata de un
muro moldeado (podría decirse, con mayor acier-
to, masacrado) ejecutado por una empresa que
debutaba en esta clase de trabajos.
Esta serie de ilustraciones, tomadas al azar
entre las más sorprendentes, no tienen el propó-
sito de poner en entredicho un procedimiento
que, repetimos, tiene probada eficacia y seguri-
dad; tan sólo deberían animar a que trabajos de
esta naturaleza se encargaran a empresas cualifi-
cadas, sin basarse sólo en criterios económicos.
Esta opinión no es únicamente aplicable a las
perforaciones en lodo ...
127
Fig. 21 5. Mala ejecución en un pilote perforado en el Fig. 216. Esta cavidad recuerda a la jaula de los leones.
lodo : la sección del hormigón se reduce notablemente.

Fig . 217. Parte superior de una agrupación de pilotes

ejecutados en el lodo de perforación (Documento : H.
Cambefort).

Fig . 218. Pared moldeada en el lodo de perforación

por una empresa que debutaba en esta clase de trabajo.
Incidencia varias

Este apartado congrega varios defectos de

ejecución imposibles de clasificar mediante una
denominación unitaria. Primeramente veamos
dos casos en que se combinan los defectos de
ejecución y los errores de concepto.
Con el estudio de los informes se llega a com-
probar que los defectos que aquejan a muchos
pilotes recién ejecutados proceden del hincado
de un pilote o un tubo próximo. Este hecho pue-
de darse en suelos relativamente plásticos y satu-
rados, donde el hincado genera un movimiento
ascendente análogo al que produce la caída de
un cuerpo en el agua.
La elevación del terreno donde se hincan los
pilotes o los tubos puede:

128
 -levantar el pilote en su totalidad si éste tiene
suficiente resistencia (pilote prefabricado o pilo-
te armado, moldeado y ya endurecido) ;
-provocar el estiramiento, o sea la rotura de la
columna de hormigón si estuviera aún fresco.

Convendrá, pues, vigilar atentamente la nivela-

ción de las cabezas de pilotes. En el primer caso
será preciso repetir el proceso de hincado.
Y en cuanto al segundo, la única medida pre-
cautoria es fijar un orden de hincado que se funde
en la siguiente regla: una agrupación de pilotes se
hinca partiendo del centro para terminar en los
bordes, nunca a la inversa.
El segundo caso atiende con preferencia a un
singular tipo de pilotes en que el hormigonado
se hace dentro de una "camisa" de hormigón
dilatado por presión contra el terreno. Es eviden-
te que algunas capas del terreno que se atravie-
sa presentarán resistencia a tal dilatación y es
pecar de optimista confiar en la constancia de la
sección del pilote así realizado . La figura 219 se
obtuvo en una obra de la región parisina en condi-
ciones de ejecución no muy desfavorables, pues
se tenían que hacer dos pilotes de 5 m de longi-
tud media, atravesando en su recorrido un metro
de relleno arenoso, 3 m de arcilla arenosa y
finalmente anclarlos en arenas y gravas. Un pilo-
Fig. 219. El perfil real de este pilote ''dilatado" está
te de prueba, al entrar en carga, experimentó un lejos de corresponder al de proyecto.
descenso tan brutal que se optó por quitar unos
cuantos, tarea que se detuvo a la cota -2,50 m
por la presencia de las aguas subterráneas, pero
gracias a esto se pudo observar que muchos de
diámetro teórico: 36 cm
estos pilotes presentaban un estrechamiento
considerable a una profundidad comprend ida 39 c m 0,00 m 38 cm
entre 1 y 2m.
El informe del proceso subraya que antes de
hormigonar el alma del pilote se hizo una inspec-
ción ocular del interior de la "camisa" : es inme-
diato plantearse qué hubiera ocurrido si la longi-
tud de ésta fuera de 1O m. La figura 220 es una
sección en dos direcciones perpendiculares de
uno de los pilotes extraídos. Conforme a los infor-
mes que pudimos conseguir, el coste de los tra-
bajos de reparación habría sobrepasado al inicial
del pilotaje.
Dentro de esta categoría de siniestro traemos
un último ejemplo, en el que domina el carácter
anecdótico más que el general, y si lo citamos es
para revelar hasta qué extremo puede llegar la
imaginación del personal de algunas empresas 20 cm - 2 ,50 m 25 cm
constructoras. Para evitar que se nos acuse de afluencias de agua
inventar el caso diremos que sucedió en 1959,
en el norte de Francia. Las causas del siniestro
eran tan inesperadas que los expertos pasaron Fig . 220. Sección por el pilote de la fotografía 219,
tres años interrogándose sobre las mismas. en dos direcciones perpendiculares.

129
- LOGEAIS

losa de 12 cm
~a
de 35 x 50 cm
SECCIÓN (AUMENTADA) BB,
POR LA ZAPATA
pilotes hincados, 30 x 30 cm
jácena
de 35 x 50 cm
A A
losa circular
0 5, 70 m, e = 12 cm
pilotes hincados
de 30 x 30 cm
VOLUMEN VISTO L = aprox. 6,00 m
DESDE ABAJO
Fig. 221 . Siniestro por falta de unión entre la obra y los pilotes (!) y falta de coordinación entre empresas
participantes.
Los hechos fueron como sigue:
La cuestión era asentar convenientemente en
una fábrica tres cubas cilíndricas idénticas, de
1 O m de altura, 4 m de diámetro y 100 m 3 de
capacidad (fig. 221 ). Los sondeos previos indica-
ron la existencia de una capa de poco más de 5 m
de suelo no coherente, después un banco de
arena y grava de 3,1 O m de espesor y bajo éste,
unas margas compactas. Se decidió que el sopor-
te que recibía la cuba descansara en un dado
macizo de hormigón armado, compuesto por
jácenas unidas superiormente por una losa de
12 cm de canto (fig . 221, sección BB); esta zapa-
ta descansaría en siete pilotes prefabricados de
hormigón armado, sección cuadrada de 30 cm
de lado, hincados y anclados en las arenas y
gravas. Este proyecto se puso en práctica ; se
hincaron los pilotes; su longit ud, muy regular,
130
aprox. + 1 0,90 m
;-
desplome, 4 cm
(detenido por
el soporte en
un edificio
vecino)
cuba metálica
de 100m3
(0=4,00 m)
SECCIÓN AA
relleno -
--- terreno
;;-- .. - - - blando
aprox. -5,40 m
- ,,
correspondía a una penetración de 1,50 m en las
arenas y gravas, y los rechazos que se obten ían
permitían contar con una capacidad portante de
80 Tn, teniendo presente el coeficiente de seguri-
dad que pecaba por exceso.
Una de las tres cubas, justo al entrar en carga,
exhibió un desplome de 4 cm y no cayó porque
vino a apoyarse en un forjado próximo ; el dado
de hormigón se asentó 1 o 2 cm. Todo el mundo
se perdía en conjeturas que justificaran el desplo-
me; muchos edificios vecinos tenían la misma
clase de cimentación sin que sufrieran perturba-
ción alguna . Se avanzó la hipótesis de un asenta-
miento de los pilotes, consecuencia de la priva-
ción de los componentes finos de las arenas y
gravas arrebatados por una corriente de agua ...
hasta que se hizo un sondeo bajo el dado y mostró
que éste no descansaba sobre la cabeza de los
pilotes, lo hacía en una capa de relleno a manera Conclusión
de colchón comprensible que los cubría. ¿Ha-
bían oído acaso los constructores que las cubas
debían descansar sobre un lecho de arena? Se Para finalizar este capítulo sobre los errores de
tuvo que levantar la cuba, demoler el lado y la ejecución, nada mejor que tomar prestadas de
zapata, y reconstruir la obra ligándola directa- Henri Cambefort unas cuantas frases extraídas
mente a los pilotes. de la obra ya citada que apuntan expresamente a
Este ejemplo tiene el mérito de enseñar que no los pilotes o pozos moldeados en el terreno.
basta con concebir cimentaciones profundas téc-
nicamente irreprochables y ejecutarlas a la per- "Los defectos pueden deberse a las siguientes
fección. Es preciso tener garantía de que las causas:
uniones se han previsto para transmitir eficaz- -mala adaptación del procedimiento de hormi-
mente a los pilotes todos los esfuerzos que ven- gonado,·
gan de la estructura. Esto implica la buena coordi- -empleo de hormigón susceptible de dar bue-
nación entre las distintas empresas comprome- nas resistencias, pero de mala puesta en obra,·
tidas en la obra, pues, contrariamente a lo que -por último, dificultades de ejecución que se
ocurre en las cimentaciones superficiales, quien escamotean para ir deprisa, y no perder dinero en
dirige la obra no ·es el mismo que realiza las un contrato mezquino."
cimentaciones profundas. Es indudable que de "Frecuentemente este último motivo es el fun-
haber existido la coordinación necesaria y, espe- damental. Alarma comprobar que en ocasiones
cialmente, de existir una planificación precisa sólo depende del contratista que cree economi-
conocida por el personal correspondiente, este zar pagando exigua mente trabajos en los que el
suceso no hubiera tenido lugar. control exige el perfecto conocimiento de un
oficio poco excepcional."
"No se acierta al opinar que los defectos sean
cosa usual. Lo que hacen es desacreditar proce-
Pozos perforados de poca dimientos que tienen positivo valor. En contra-
profundidad partida, gran cantidad de cimentaciones bien
hechas prueba que, a pesar de los obstáculos,
todavía hay equipos, desde el ingeniero hasta el
Todo lo antedicho se refiere en concreto a los
obrero, con dominio de su oficio, en los que se
pilotes o pozos perforados. La realización de
puede confiar. Lo esencial es elegir bien."
pozos de gran diámetro y poca profundidad (3 a
4 m) es trabajo que se atreven a hacer empresas
no especializadas, empresas constructoras tradi-
cionales, con una pala con cuchara que, cuando
se supone ha alcanzado el terreno idóneo, detie-
ne su labor y se pasa a rellenar el pozo con
hormigón en masa. Esta operación realizada en
terreno seco y características favorables no tiene
nada de censurable, a condición de reforzar, aun-
que sea ligeramente, el metro superior para evi-
tar descensos accidentales; pero si el terreno no
es coherente y además la parte final de la perfora-
ción se efectúa bajo el agua, se corre el peligro
de verter el hormigón encima de la capa de tierra
o lodo que cubre el fondo de la excavación. En
este último caso la empresa constructora entuba-
rá o reforzará el agujero a medida que descienda
la pala extractora y practicará un saneamiento
del fondo antes de hormigonar.

131
7. Causas varias
 Hemos traído a este capítulo tipos de daños
que no logramos clasificar en categorías especí-
ficas:
-sea porque no son trabajos de cimentación
propiamente dichos: sería el caso de explanacio-
nes a lo largo de cimentaciones existentes (aje-
nas a los trabajos de recalce estudiados en el
cap. 6);
-sea por constituir casos especiales con parti-
cipación de causas múltiples.
Explanaciones inmoderadas a lo
largo de cimentaciones existentes
A excepción de si los suelos son de roca en
buen estado, la ejecución de excavaciones a ni-
vel inferior del que tenga la cimentación de un
edificio vecino sin las pertinentes precauciones
siempre es arriesgado. En la mayoría de los ca-
sos estas excavaciones inmoderadas inducen el
hundimiento parcial o total de la construcción
cuya cimentación se descalza. Ofrecemos a con-
tinuación tres ejemplos.
Primer ejemplo
Este caso se dio en Normandía. Una empresa
constructora debía levantar un edificio de nueva
planta junto a un hotel. Atribuyendo a las cimen-
taciones de este último igual profundidad que
las del futuro inmueble, no se creyó necesario
verificar en toda la longitud del hotel una banque-
ta o berma de 0,30 m. En realidad, el muro del
hotel carecía de cimientos; la fábrica de ladrillo
muro de ladrillo
cota inicial ~ macizo sin cimentación.
del terreno
-_l_--- __ ~--'. .~.......-r:J
berma
150
cota de
explanación
Fig. 222. Explanación inmoderada a lo largo del muro
de un edificio.
macizo descansaba directamente en el terreno
de arena arcillosa, a unos 50 cm por debajo del
terreno natural (fig. 222); la excavación aún llega-
ba a un metro más de profundidad. Parte del
hotel se hundió (fig. 223).
Tenemos noticia de muchos casos como el
precedente; la figura 224 muestra uno en Lan-
guedoc que se tradujo en el hundimiento parcial
del edificio, al iniciarse las obras de una clínica.
Segundo ejemplo
Tuvo lugar en la zona oriental francesa, junto a
las Ardenas.
Una familia adquirió un viejo y destartalado
edificio en piedra, antigua granja, con el propósi-
135
Fig. 223 . Colapso parcial de un hotel por excavación inmoderada.
to de restaurarlo y convertirlo en vivienda . Se
arreglaron los muros y la cubierta, sólo restaba el
acondicionamiento interior y el suministro de
agua. El fontanero anunció su visita para hacer la
instalación y el propietario, aficionado a la cons-
trucción en sus horas libres, excavó una zanja
que corría junto al muro de fachada para el paso
de conducciones. Lo que sigue es fácil de adivi-
nar: el muro se hundió (fig. 225) llevándose con -
sigo la cubierta y afectando a los edificios próxi-
mos. Se tuvo que desembarazar la calzada repleta
de escombros.
Tercer ejemplo
Este último caso sucedió en la Champagne, en
el interior de un castillo del siglo XVIII, comprado
por el mun icipio para hacer un establecimiento
sanitario. El mismo castillo también debía funcio-
nar como edificio administrativo; los enfermos
serían atendidos en unos pabellones de nueva
planta que se construirían dentro del extenso
parque.
136
Este ejemplo es un recuerdo personal, pues
tuvimos que intervenir como expertos judiciales
por solicitud del Prefecto del Departamento. El
castillo es una construcción de 12 x 55 m, flan-
queada por dos alas de 1O x 1Om (fig . 226), re-
suelto en planta baja y dos plantas tipo, además
de dos sótanos que coinciden con la totalidad de
la superficie ocupada, pero sobrepasándola por
ambos extremos en una docena de metros. La
estructura sustentante, algo complicada, está for-
mada por gruesos muros de piedra que se apoyan
en bóvedas de ladrillo del sótano (fig . 227). Las
bóvedas del segundo sótano tienen sus ejes pa-
ralelos al lado mayor del edificio, mientras que
las que existen en parte del primer sótano los
tienen perpendiculares a los primeros, compor-
tando estados de cargas nada sencillos. Los mu-
ros del sótano están cimentados sobre una arci-
lla compacta, de poco contenido acuoso.
La obra incluía también el acondicionamiento
del castillo y la construcción de la instalación de
calefacción, en parte enterrada, junto al mismo,
pero ubicada en el lado opuesto a los pabellones
(fig. 226) . Por esta razón se previó que el conduc-
 Fig. 224. Hundimiento de un edificio por imprudente Fig . 225. Hundimiento de un edificio por abertura, a
abertura de la zanja de cimentación en la propiedad lo largo de sus muros, de una zanja de traída de aguas.
colindante.

ámbito del sótano

ámbito de la planta baja

55 m j
conducto de fluidos

hacia los
...--
-- --
:::::..- --- -- ----------t. ------ ----
·- -:::: calefacción
E
(\J
pabellones (\J

12m 10m 10m

Fig. 226. Planta esquemática y dimensiones aproximadas del castillo.

137

Fig. 227 . Sección esquemática del sótano y la cimen -
tación del castillo.
to que albergaría las distintas canalizaciones de
fluidos a los pabellones atravesaría por entero el
castillo por debajo del nivel del segundo sótano.
Este conducto se representa a trazos disconti-
nuos en la figura 226 y en la sección de la figura
227; en su recorrido forma una galería de 1,30
m de anchura interior y una altura que varía entre
1,60 y 1,85 m. La figura 228 nos da un detalle de
estas características. El techo del conducto, al
mismo tiempo suelo del pasillo del segundo sóta-
no, es de hormigón armado de 20 cm de grueso;
en toda la longitud del pasillo hay repartidas
bocas de acceso. En los muros laterales del con -
ducto se empotraron perfiles metálicos que hicie-
ron de soporte a la instalación de agua cal iente y
vapor de agua a baja presión. Estas tuberías son
calorífugas, pero en el interior de la galería no
hay suficiente espacio para desplazarse cómo-
damente.
sótano
pas illo
delgado 130
pa ramen- ~---i----~1-"!-:..,:--'-""---"tl
tod~ hor- J o
m1gon reca lce ~ recalce
1 , ~galería
1 j
1 '
L----- ----L--t-- - - -~- ---- - -~
losa de horm igón armado
Fig. 228. Sección del segundo sótano, galería y recal-
ces. El trazo discontinuo delimita las zonas de recalce.
138
Poco después de entrar en servicio la instala-
ción de calefacción aparecieron unas grietas en
los pies derechos de las bóvedas que encuadran
la galería en el segundo sótano. Como las grie-
tas, unas oblicuas, otras horizontales, aumenta-
ban de amplitud, el director-médico empezó a
inquietarse. A título oficiosos se llamó a consulta
a un experto; declaró que las figuras no revestían
gravedad, que se debían a asientos normales por
desecación de la arcilla que había a ambos lados
de la galería. Esta arcilla no podía deshidratarse
más que por el calor sofocante que reinaba en el
mal ventilado conducto; sin embargo, esta con-
clusión nos pareció poco plausible.
Después de solicitar un sondeo al pie de la
cimentación, nos fue posible comprobar que ésta
no descendía más allá del suelo del sótano (fig.
228), es decir, que había quedado descalzada un
promedio de 1,70 m por los trabajos de excava -
ción de la galería.
Una visita a esta última posibilitó el examen de
sus muros laterales; estaban provistos de una
delgada capa de hormigón de mala calidad, ar-
mado simbólicamente con una malla soldada; en
definitiva, desempeñaban verdaderamente más
un papel de acabado que de muro sustentante,
muros que, además, no estaban anclados por su
base. En estas condiciones era previsible una
catástrofe a plazo más o menos breve: bastaba
un escape en las tuberías, calorífugas, pero difí-
cilmente visitables, para que la arcilla de cimenta-
ción perdiera su cohesión, haciendo presumible
el hundimiento. La galería se apuntaló urgente-
mente, tarea ardua por culpa de las tuberías.
El asunto se llevó a los tribunales ; el colectivo
de expertos designado coincidieron en seguida
en la necesidad de una obra de recalce de las
cimentaciones.
Tras el cómico intermedio que representó la
venida de un famoso experto designado por una
de las partes, el cual sugirió, para evitar los gas-
tos de un recalce, mantener el empuje de la
cimentación mediante una red de pilotes hinca-
dos (basta observar en la figura 228 las dimen-
siones del pasillo para percatarse del realismo
de semejante propuesta), finalmente, el tribunal
ordenó la obra del recalce, cosa que se hizo sin
dilación a cargo de una empresa especializada
de gran experiencia, bajo una rigurosa vigilancia
y con planos de ejecución muy detallados. Los
1
1 trabajos fueron sumamente delicados, con una
larga duración (a pesar del ritmo impuesto), pero
se logró salvar el edificio y evitar una catástrofe
que podría haber sido mortal, a tenor del número
de personas que lo ocupaban.
 ,__ _ _ _.....,. +_J:
16,10 m

BASCULAMIENTO
DE UN SILO

0,00 m
tierra vegetal
arcilla

arcilla
y cantos

marga
arcillosa

grava
arcillosa
grava
sección tran sversal sección longitudinal

Fig . 229 . Siniestro de un silo para cereales a causa fundamentalmente del pandeo de pilares.

Caso particular de cimentaciones

inadecuadas:
hundimiento de un silo

Este siniestro, sucedido en un municipio del

sudoeste del Macizo Central, afectó tan grave-
mente a un silo -construido veintidos años antes-
que no hubo más remedio que ordenar su demo-
Fig. 230. Planta de las células. La numeración indica
lición .
los puntos de apoyo. Los pilares 1, 2, 3 del hastial
Este ejemplo ilustra perfectamente el caso de
oeste se hundieron 3 m.
elección equivocada en materia de cimentación .
Aunque no se trata de un vicio del terreno ni del
fallo de una zapata, somos de la opinión que se el fondo de pozos excavados a profundidad muy
podría haber soslayado la adopción de cimenta- grande.
ciones profundas. A fin de liberar de toda ambi- El silo en cuestión, del que la figura 229 ofrece
güedad el término "cimentaciones profundas", las secciones transversal y longitudinal, tenía
pensamos que es aplicable a toda zapata realiza- planta en forma rectangular de 8,50 x 18,50 m.
da -como fue el caso del ejemplo que sigue- en Disponía de una torre de trabajo, ocho células de

139

Fig . 231 . Vista del pilar P2 del extremo, hundido.
hormigón armado capaces para 8000 quintales
de cereal (fig. 230), las paredes exteriores de las
células estaban revestidas de ladrillo macizo de
11 cm de grueso. Habida cuenta de las caracte-
rísticas del suelo se decidió cimentar el silo con
zapatas aisladas sobre una capa de arena a
- 10.40 m de profundidad .
Se excavaron 17 pozos con dimensiones que
correspondían a las que tendrían las zapatas;
concluidas éstas, se procedió al hormigonado de
los pilares. Tras desencofrarlos se realizó el relle-
no del hueco anular. Los pilares quedaban liga-
dos por medio de tirantes. La zanja superior a
estos tirantes también se rellenó para que la
plataforma resultante sirviera de andén. Una pla-
ca de hormigón armado apoyada en los pilares
exteriores hacía las veces de muro de contención
del relleno.
El accidente se produjo una tarde de agosto,
con el silo a mitad de su capacidad: los pilares 1,
2 y 3 del hastial oeste (fig. 230) se hundieron en
el espacio de algunos minutos. La figura 231
muestra el pilar P2 después de su caída. Todos
los pilares se fueron rompiendo poco a poco sin
140
Fig. 232. El extremo oeste del silo se apoyó en el
terreno.
Fig. 233 . Vista general del silo inclinado (desnivel de
3m).
que el silo se volcara; el basculamiento del has-
tia! oeste se detuvo al apoyarse el zuncho en el
terreno (fig. 232), mientras el hastial este, hundi-
do sólo 40 cm, seguía descansando en los pila-
res. La estructura exterior, sin deformarse, asu-
mió una inclinación importante (fig. 233).
En este siniestro concurrieron diferentes cau-
sas, pero la fundamental fue el pandeo de los
pilotes. En efecto, estos sufrían considerables
esfuerzos a flexión en la zona de los tirantes,
deformados por el peso del relleno y la sobrecar-
ga de los sacos de trigo depositados en el andén;
por si fuera poco, los pilares exteriores recibían
los empujes de parte de la placa de contención
del andén que en ellos se apoyaba; la armadura
de los pilares era de sección insuficiente y pare-
ce ser que algunas presentaban los efectos de la
corrosión por la aparente mediocridad del hor-
migón.
De nuevo este ejemplo pone de manifiesto la
influencia nefasta de los rellenos que desencade-
narán el pandeo de los pilares, fenómeno que el
terreno -también de relleno- que envolvía los
apoyos no podía contrarrestar. Una cimentación
por pozos o pilotes, suponiendo la incoveniencia
de un zampeado, hubiera evitado el hundimiento.

141
Conclusión

Acabamos de revisar los casos de patología reunidos en el examen de nuestros archivos; no

pretendemos haber traído aquí todas las causas de siniestros posibles, pero sí creemos haber definido
las más corrientes .
De este análisis se pueden extraer algunas conclusiones:

1) En casi todos los casos, la mecánica del suelo no tiene responsabilidad ; los conocimien-
tos actuales son suficientes para prevenir la mayoría de los siniestros.
Particularmente, los cálculos de la capacidad portante y de los asentamientos -a pesar de la
imprecisión que afecta a estos últimos- están al alcance de muchos usuarios, su aproximación es
satisfactoria para evitar la mayor parte de los errores, a condición de que estos cálculos surjan de
datos geotécnicos fiables.
2) La ignorancia es fuente de la mayoría de los siniestros, así como el desconocimiento de las
propiedades esenciales del comportamiento de los suelos que, si se asientan, es porque se cargan por
cimentaciones o rellenos, y si se deslizan es debido a que el agua modifica sus características. Sin
embargo, dado que estos siniestros son fruto de un exiguo número de causas bien definidas, su
prevención tendría que verse favorecida por la formación y la información.
3) Lo antedicho inclina a formular que los daños vienen de errores de concepto, sea cual
fuere la magnitud de los mismos; lo que es insólito es no rodearse de consejeros cuando se es un
ignorante. Muchos siniestros no se hubieran producido si desde las fases iniciales de la obra se
hubiese consultado a un geotécnico preparado que indicara la clase y el lugar donde emprender
investigaciones y reconocimientos .
4) No nos cansaremos de repetir que no es posible enfrentarse a un problema de suelos sin
evocar la interacción terreno-estructura. En esta lucha de influencia en que el suelo se opone a la obra,
el más débil se somete a la ley del otro.

Y, puesto que se trata de poner fin a este texto, no querríamos terminar sin efectuar dos
constataciones, a pesar de todo optimistas.

- Los daños en las cimentaciones son ahora menos numerosos que hace diez años, indicio
de que el dominio de las ideas correctas progresa con lentitud, pero con seguridad.
-Afortunadamente, cada vez que se construye un edificio no se produce un siniestro, pues si
el hecho de construir no importa dónde ni cómo, constituye el modo más firme de alimentar la rúbrica
patológica, por el contrario, la mayoría de los errores se podrían soslayar ateniéndose a unas pocas
reglas, por lo demás bastante sencillas.

143
 En la práctica de las cimentaciones y, En la misma colección
en general, en la mecánica de suelos, la
teoría no debe dejar en el olvido los condi- EdwardAIIen Cómo funciona un edificio
cionantes de la realización. El libro de Louis Principios elementales
Logeais es una confirmación oportuna para
quien quiere olvidarlo; de manera didáctica H. J. Eldridge Defectos comunes
se sirve de una serie de incidentes y catás-
trofes escogidos entre los que trató el Bu- Denis R. Harper Diseño, obra y uso
reau Securitas para extraer 2000 acciden-
Bruce Martín Las juntas en los edificios
tes en cimentaciones. El resultado es apa-
sionante y nos brinda al menos dos ense- John Trill El caso de la esquina
ñanzas. Jack T. Bowyer rota y otros problemas
- En primer lugar, vemos que todos constructivos.
los accidentes son imprevisibles y son una
Una aproximación científica
lección de modestia para quien proyecta. a la patología.
Lo más importante en la prevención de
estas situaciones fue, en numerosos casos,
el disponer de un buen estudio geotécnico
en forma de esquema descriptivo del pro-
blema que suscita al constructor toda ci-
mentación.
El cálculo es la última y necesaria justi-
ficación del proyecto.
-En segundo lugar, el estudio de
estos casos enseña que la realidad es com-
pleja, no se deja insertar en categorías sim-
ples.
Un curso de Mecánica del Suelo permi-
te tratar diferentes materias capítulo a capí-
tulo: infiltraciones, muros de contención, ci-
mentaciones, asientos, etc. Los casos que
se mencionan se sitúan en la frontera de
distintas clasificaciones y muestran la nece-
sidad de mantener el espíritu alerta y pen-
sar que un «bello accidente>> es siempre
algo interdisciplinar.

Editorial Gustavo Glli, S.A.

Rosselón, 87-89- Barcelona-29