LASERTERAPIA

La palabra LASER deriva de su acrónimo ingles Light Amplification by Stimulated Emisión of

Radiation; es decir, amplificación de luz por emisión estimulada de radiación. Realmente representa
el nombre de un dispositivo cuántico, que sirve para generar ondas electromagnéticas de la gama
óptica.

LASER USADOS EN FISIOTERAPIA

En fisioterapia hay tres tipos de laser mayormente utilizados con longitud de onda distinta
y muy exacta, a diferencia de las lámparas infrarrojos, que comprenden una extensa banda de
longitudes.

1. Helio-Neón (He-Ne)
Fue el primero que se aplico en fisioterapia, en los años 70. Se genera en un tubo o cámara
con mezcla de gas helio y gas neón. Tiene una longitud de onda de 632.8 nm (633), en la banda
visible de luz roja. El haz tiene una divergencia mínima (menos de 3 mrad).

Emerge en la forma de haz paralelo, colimado y muy fino, sin pérdida de la potencia a la
distancia, es de emisión continua aunque puede hacerse pulsado. Su potencia en emisión constante
llega hasta 15 mW en los equipos de consola y hasta 30 mW en los cañon con espejos.

Dentro de sus principales ventajas se encuentra que se absorbe muy pronto y la penetración
directa con rayo coherente es de 0.8 mm en las partes blandas; la indirecta, con rayo difuso, puede
llegar hasta 10 – 15 mm. Sus efectos se apoyan en transformaciones bioquímicas y síntesis de
aminoácidos y cadenas proteínicas en las que se requiere el aporte de luz visible.

2. Arseniuro De Galio (As-Ga)

Usado desde los años 80, se genera por diodo. El diodo de As-Ga emite en una longitud de
onda típica de 780 y 904 – 905 nm, siempre en la gama infrarroja no visible.

En emisión continua el diodo se calienta rápidamente y pierde potencia a menos que el

aparato posea un sistema de refrigeración controlada. Habitualmente se emplea en forma pulsada
de 2 a 300 Hz, lo que permite una potencia de pico que puede alcanzar los 0.1 a 100 o hasta 200
mW según la frecuencia y duración de los impulsos.

Se absorbe muy poco por la hemoglobina y el agua, lo que permite una penetración de 3 –
4 mm con el 50% de intensidad, y una penetración indirecta difusa de hasta 50 mm, ya sin las
propiedades láser.
 Se aplican mediante cabezal, punto a punto (para poca potencia) o por cañón con barrido
divergente (en los que superan 1 W de potencia eficaz).

Por seguridad estos emisores tienen un haz paralelo de luz roja que señala su trayectoria y
punto de aplicación.

Sus efectos se apoyan en aporte energético que la electroquímica del organismo requiere
para acelerar su metabolismo energético y de síntesis.

3. Dióxido De Carbono (Co2)

Procede de la mezcla de ambos gases, por lo que el sistema de producción es por
la metodología del cañón con tubo de gas. Emerge en forma de haz paralelo, colimado y muy fino,
sin pérdida de potencia con la distancia.

Se emite en la banda de los infrarrojos con una longitud de onda entre los 905 y 1006 nm.
Para su control visible se le superpone otro haz de He-Ne. Aunque es de emisión continua, es
recomendado utilizarlo en sistema pulsado.

Las sesiones deben ser cortas en fisioterapia y con potencias que no excedan de 0.1 a 10
wats. Siempre deben aplicarse en barridos de toda una superficie (pues en un punto detenido
generaría quemaduras) debido a su gran potencia.

POTENCIA DE EMISION Y ENERGIA APLICADA

La potencia de emisión del laser se expresa directamente en mW. Sin embargo, la potencia
final aplicada al paciente depende del tamaño del punto luminoso en que se concentra la potencia
de emisión y se expresa en W/cm². En general, es de 50 mW/cm². Lo que realmente le debe interesar
al terapeuta es la cantidad de energía que aplica al paciente en un punto determinado y el total en
una sesión.

La unidad de medida de energía es el julio (J) y los J/cm² (es decir, la cantidad de energía por
punto) se obtienen multiplicando la potencia (W/cm²) por el tiempo de aplicación. El margen
terapéutico es de 0,1 a 4 J/cm2, aunque algunos utilizan dosis mayores.

Los aparatos actuales suelen calcular automáticamente la dosis en J/cm² de acuerdo con la
potencia del aparato y el total acumulado durante el tratamiento, mostrando en pantalla en todo
momento el número de puntos tratados, los que faltan por tratar y la energía total administrada.

TÉCNICAS DE IRRADIACIÓN

Para la aplicación de la radiación láser, se pueden utilizar dos técnicas: puntual y zonal.
La técnica puntual, consiste en depósitos de energía en un punto o superficie, en contacto directo
con la zona, cuyo tamaño dependerá del diámetro de la fibra óptica o spot del haz. Esta técnica se
aplica en la estimulación de puntos de acupuntura, denominada también como láserpuntura, con el
objetivo de lograr fundamentalmente analgesia, sedación y estimular mecanismos de defensa
general del organismo, resultando una técnica altamente ventajosa.
 También la técnica puntual puede utilizarse en el tratamiento de lesiones, realizando varios
depósitos de energía, alrededor de la lesión de forma circunscrita, hasta ir disminuyendo
gradualmente el tamaño o superficie de la lesión.

La técnica zonal, puede realizarse de manera que el haz de radiación abarca toda la zona
dolorosa o lesionada y para esto sería necesario alejar la fibra óptica de la zona a irradiar, es decir
aumentar la distancia foco - piel. Es recomendable utilizar esta técnica en presencia de lesiones
grandes, después de haber aplicado previamente la técnica puntual.
Esta técnica puede realizarse en forma de pincelada o barrido, es decir en movimiento por
toda el área lesionada.

Técnicas de irradiación.

Tipos de irradiadores

Los más utilizados en fisioterapia son los de lápiz o puntual, aunque existen variados
dispositivos de aplicación. Dentro de los más utilizados se encuentran:

 Lápiz o puntual: En el laser de As – Ga, el diodo o un grupo de diodos, se sitúa en la punta

del lápiz aplicador con una lente focalizadora. En el de He – Ne, la energía laser se emite en
consola y llega al lápiz por medio de un cable de fibra óptica. La punta del lápiz se coloca en
contacto directo con la piel del paciente o a unos milímetros si la zona es dolorosa a la
presión.
  Pistola: Por su mayor tamaño puede albergar un dispositivo de refrigeración y conseguir
mayor potencia. En la emisión mixta suele haber un haz central de He – Ne y varios diodos
de As – Ga alrededor, permitiendo así el control visual de la dirección del haz laser. Se aplica
a unos centímetros o milímetros de la piel. La pistola tiene un gatillo o un pulsador y una
señal óptica o sonora cuando hay emisión de radiación.

 Cañón: El haz de laser se dirige a distancia directamente, o por un juego de espejos a lo largo
del brazo articulado, y se proyecta sobre el paciente. Por un movimiento automatizado de
los espejos en dos ejes se consigue un barrido en rectángulo o línea, o la localización
predeterminada de los puntos a tratar. Si el cañón emite luz infrarroja, tiene un haz
complementario de luz roja para localizar el campo.

EFECTOS FISIOLOGICOS DEL LASER

 Por su posición en el espectro electromagnético el laser tanto visible como el invisible, tiene
efectos fotoquímicos y térmicos, pero en fisioterapia, por su baja intensidad, calienta menos de 1º
C y su acción terapéutica se basa en los efectos fotoquímicos de la luz.

Por su poca penetración actúa solo en un nivel muy superficial, pero se inician procesos
químicos que pueden mediar en reacciones más profundas.

La energía depositada en el tejido, cuando se irradia con láser terapéutico, es absorbida por
los fotorreceptores (pigmentos) que se encuentran en las diferentes estructuras celulares
ocurriendo en ellas los efectos primarios: bioenergético, bioeléctrico, bioquímico, bioestimulante.
La absorción de fotones de determinada longitud de onda por los fotorreceptores provoca la
transformación de la actividad funcional y metabólica de la célula.

Los efectos directos o primarios, por absorción de la energía, se limitan al punto de

aplicación, a la profundidad de penetración y al tiempo que dura la aplicación. Estimulan reacciones
celulares, como la síntesis de ATP, ADN, proteínas o bloqueando otras como la síntesis de
prostaglandina E, mediadora del dolor. Otras acciones son la normalización del potencial de
membrana celular y la bioestimulación. A partir de los efectos primarios se producen efectos
secundarios o indirectos, en una zona más extensa y profunda, que perduran después de la
aplicación. El principal efecto es el aumento de la microcirculación local con efectos tróficos,
antiinflamatorios y de regulación vascular.

Esquema representativo de los efectos producidos por

INDICACIONES la terapia laser.
 Está indicada la laserterapia en lesiones abiertas (incisiones, quemaduras), ulceras y heridas
tórpidas, cicatrización y reparación tisular, artritis reumatoide, artrosis, tendinopatías, fibromialgia,
lesiones agudas de partes blandas, lumbalgia y cervicalgia, periostitis, fascitis, fibroneuralgia.

A través de variados estudios se ha podido determinar cuáles patologías responden de

mejor forma al tratamiento con laser, dentro de ellas destacan las ulceras, heridas abiertas no
infectadas, puntos gatillo de la fibromialgia, tendinitis del codo y en lesiones ligamentosas en tobillo.

CONTRAINDICACIONES

En cuanto a las contraindicaciones para su utilización, se encuente en primer lugar a las

mujeres embarazadas, a pesar de no haberse demostrado efectos teratogénicos en las
investigaciones. No obstante, por razones éticas, este grupo de población constituye un grupo de
riesgo y no se someter a ningún tratamiento de radiación.

Otro aspecto a considerar es el relativo a pacientes con presencia o antecedentes de

neoplasias, aunque las longitudes de onda de los láseres no tienen efecto ionizante y por tanto, no
hay riesgo de cancerización, existen diversos criterios entre los investigadores, dado que el láser
tiene gran efecto bioestimulante al acelerar la mitosis celular, desconociéndose cuál sería su
comportamiento en células neoplásicas.

Actualmente se realizan investigaciones en pacientes portadores de aditamentos metálicos

(prótesis, dispositivos intrauterinos) así como los que utilizan marcapasos cardíacos y algunos
autores lo consideran una contraindicación para el tratamiento con láser.

Dentro de otras condiciones destacan trombosis venosa, flebitis, arteriopatías, infecciones,

ojos (directamente), irradiación al globo ocular, epilepsia, fármacos fotosensibilizantes.

REACCIONES SECUNDARIAS

A pesar de que la radiación láser, se utiliza en medicina, desde hace más de 30 años, no se
ha reportado efectos secundarios adversos de gran magnitud, ni en los pacientes ni en los
profesionales que operan el equipo. Solamente se reportan algunos síntomas que cesan
inmediatamente de suspendida la radiación, pudiendo mencionarse: aumento del dolor, mareos,
aumento de la presión arterial, somnolencia y debilidad muscular.

Por lo cual es importante tenerlo en cuenta la hora de su aplicación, previniendo así efectos
que pudiesen retrasar o alterar la recuperación del paciente.
BIBLIOGRAFIA

 Laserterapia; Teoría y aplicaciones prácticas; Tasca Adriano, Padua University; 2004.

 Laserterapia y laserpuntura para estomatología; Carolina Valiente Zaldívar & María Isela
Garrigó Andreu; 2006.

 Electroterapia en fisioterapia; Rodríguez Martín; 2ª edición, Editorial médica

Panamericana; 2005.

 Manual de medicina física; M. Martínez Morillo; Editorial Harcourt Brace; 1998.

 Analgesia por medios físicos; Juan Plaja; Editorial McGraw-Hill Interamericana; 2004.