ESPACIO CONFINADO

Un recinto confinado es cualquier espacio con aberturas limitadas de entrada y salida y

ventilación natural desfavorable, en el que pueden acumularse contaminantes tóxicos o
inflamables, o tener una atmósfera deficiente en oxígeno, y que no está concebido para
una ocupación continuada por parte del trabajador.
En un recinto confinado se puede crear con extraordinaria facilidad una atmósfera
inflamable. El hecho de formarse una atmósfera inflamable puede deberse a muchas
causas, como evaporación de disolventes de pintura, restos de líquidos inflamables,
reacciones químicas, movimiento de grano de cereales, piensos, etc., siempre que
exista gas, vapor o polvo combustible en el ambiente y su concentración esté
comprendida entre sus límites de inflamabilidad.
A efectos de seguridad se considera que un espacio confinado es muy peligroso cuando
exista concentración de sustancia inflamable por encima del 25% del límite inferior de
inflamabilidad, dado que es factible que se produzcan variaciones de la concentración
ambiental por razones diversas.

ATMOSFERA ATEX

Se entiende por atmósfera explosiva toda mezcla, en condiciones atmosféricas, de aire

y sustancias inflamables en forma de gas, vapor o polvo en la que, tras la ignición, se
propaga la mezcla no quemada

Se distinguen dos tipos de atmósferas ATEX:

Atmósferas de gas explosivas: mezcla de una sustancia inflamable en estado de gas

o de vapor con el aire, en la que, en caso de ignición, la combustión se propaga a toda
la mezcla no quemada.

Atmósfera con polvo explosivo: mezcla de aire, en condiciones atmosféricas, con

sustancias inflamables bajo la forma de polvo o fibras, en la que, en caso de ignición, la
combustión se propaga al resto de la mezcla no quemada
No se incluye en la definición de ATEX el riesgo de explosión de sustancias inestables,
tales como los explosivos, material pirotécnico y peróxidos orgánicos o cuando las
mezclas explosivas están sometidas a condiciones no consideradas como atmosféricas
normales, como es el caso de mezclas sometidas a presión.
Para que se dé una atmósfera potencialmente explosiva se requiere la combinación de
la mezcla de una sustancia inflamable o combustible con un oxidante a una
concentración determinada, y una fuente de ignición. El riesgo se hace mayor y más
complicado cuando nos encontramos en un espacio confinado y con trabajos de
manipulación de esas sustancias en muy diversas industrias y procesos productivos.

Parámetros característicos ATEX

Rango de explosividad: Para que la atmósfera se convierta en explosiva, la

concentración de los elementos antes citados debe estar dentro de un rango. Por
encima o por debajo del mismo no se puede considerar como tal. El rango lo determinan
los límites de explosividad:

Límite Inferior de Explosividad (LIE): Es la concentración mínima de gases, vapores

o nieblas inflamables en aire por debajo de la cual, la mezcla no es explosiva.

Límite Superior de Explosividad (LSE): Es la concentración máxima de gases,

vapores o nieblas inflamables en aire por arriba de la cual, la mezcla no es explosiva.
Temperatura de inflamación o punto de destello: Es la temperatura a la que el
desprendimiento de vapores es suficiente para que se produzca la inflamación por
aportación de energía de un foco externo.

Temperatura de ignición o de auto-ignición: A esta temperatura la mezcla entra en

combustión espontánea. No precisa una fuente de energía externa para que se
produzca la ignición.

Temperatura máxima superficial: Temperatura máxima que puede alcanzar un

material sin convertirse en un foco de ignición para a atmósfera que lo roda.

Energía mínima de inflamación: Es la energía que debemos aportar a una atmósfera

explosiva para que se produzca la ignición.

Parámetros básicos sobre atmósferas explosivas

debido a la presencia de polvos combustibles:

Concentración mínima de explosión. Equivale al límite inferior de explosividad de los

gases.
Temperatura mínima de ignición a nube (TIN). Equivale al punto de destello.
Temperatura mínima de ignición en capa (TIC). Equivale a la temperatura máxima
superficial.
Energía mínima de ignición (EMI). Equivale a la energía mínima de inflamación.
Concentración máxima de oxígeno permitida para prevenir la ignición. Es la máxima
concentración de oxígeno a la que no se produce explosión del polvo combustible.
Presión máxima de explosión. Máxima presión que se alcanza durante la explosión.
Gradiente máximo de presión. Velocidad de crecimiento de la presión. Nos da idea de
la virulencia de la explosión

Clasificación de zonas ATEX

Lugares con presencia de gases o vapores inflamables en el que es posible la formación

en cualquier momento de atmósferas explosivas, por ejemplo, zonas de trasvase de
líquidos explosivos, cabinas de pintura, almacenes de disolventes, etc.
Se subdividen a su vez en función de la probabilidad de presencia de la atmósfera
explosiva en:

Zona 0: presencia permanente o durante largos periodos de tiempo.

Zona 1: susceptible de formarse en condiciones normales de trabajo.

Zona 2: presencia poco probable y por cortos periodos.

Los principios de seguridad a considerar serán:

Las zonas de riesgo de explosión serán lo más reducidas posible.

La presencia de equipos eléctricos se minimizará y serán de protección acorde a la
zona.
Lugares con presencia de Polvo Combustible.

Como ejemplo podemos citar silos de cereales, molinos, plantas de tratamiento de

carbón, plantas de fertilizantes, etc.
Dentro de esta clase se distingue:
Zona 20: Es aquella en la que hay o puede haber polvo combustible durante las
operaciones normales de funcionamiento, puesta en marcha o limpieza, en cantidad
suficiente para producir una atmósfera explosiva. Ejemplo: en molinos pulverizadores.
Zona 21: Es aquella en la que la nube o capa de polvo es susceptible de formarse en
condiciones normales de trabajo.
Zona 22: presencia poco probable y por cortos periodos.

Los principios de seguridad a considerar serán:

Se evitará en lo posible la ventilación y con ello el levantamiento de polvo.
Mantenimiento de limpieza y recogida del polvo generado de forma periódica.
Los equipos eléctricos estarán protegidos contra la entrada de polvo en el grado
requerido:
IP5x. Protección contra la entrada perjudicial de polvo.
IP6x. Protección total contra la entrada de polvo.
Las temperaturas superficiales máximas de trabajo de los equipos se limitarán a 2/3 de
la TIN o a 745ºC menos de la TIC para capas de 3 mm. Si son superiores se deberá
disminuir dicha temperatura.

Los equipos destinados a trabajos en estos tipos de atmósferas se agrupan según:

1. Aparatos Grupo I: Para trabajos en minas o en las instalaciones exteriores donde se
puedan producir atmósferas explosivas.
a. Categoría M 1: Nivel de protección muy alto.
b. Categoría M2: Nivel de protección alto
2. Aparatos Grupo II: Destinados al uso en otros lugares en los que puede haber
peligro de formación de atmósferas explosivas.
a. Categoría 1: Nivel de protección muy alto. Aun fallando un medio de protección,
existe otro que sigue manteniendo el nivel de protección.
b. Categoría 2: Alto nivel de protección.
c. Categoría 3: Nivel normal de protección.

Equipos eléctricos aptos para zonas explosivas

Un equipo eléctrico solo será apto para zonas explosivas, si está construido con arreglo
a uno de los siguientes modos de protección:

d = envolvente antideflagrante. El equipo eléctrico está encerrado en el interior de una

envolvente capaz de resistir la explosión y de no transmitir la inflamación al ambiente
circundante, ni por sus juntas de unión, ni por otras comunicaciones.

e = seguridad aumentada. Se basa en asegurar la no formación de arcos, chispas o

sobrecalentamientos en aparatos, tomando: un coeficiente de seguridad elevado,
bornes especiales inaflojables, aislantes de alta calidad y con un IP54 mínimo.

i = seguridad intrínseca. Un aparato o circuito es intrínsecamente seguro cuando no

sea capaz de producir chispas o efectos térmicos suficientes para provocar la
inflamación de una atmósfera de gas determinada. Está indicado para instrumentación,
ya que consiste en diseñar circuitos en baja tensión y reducir la intensidad tomando,
además, en consideración los posibles defectos que puedan producirse y los
almacenamientos de energía en condensadores, cables e inductancias.
p = sobrepresión interna. Las máquinas o materiales eléctricos están provistos de una
envolvente o instalados en una sala en la que se impide la entrada de los gases o
vapores inflamables, manteniendo en su interior aire o un gas no inflamable, a una
presión superior a la atmosférica exterior.

o= inmersión en aceite. Se realiza de manera que no puedan inflamarse los gases o

vapores inflamables que se hallen por encima del nivel de aceite y en el exterior de la
envolvente.

q = aislante pulverulento. Las partes bajo tensión del material eléctrico están
completamente sumergidas en una masa de aislante pulverulento.

m = encapsulado. Los elementos a proteger están encerrados en una resina, de tal

manera que una atmósfera explosiva no pueda ser inflamada ni por chispas, ni por
contacto partes calientes internas al encapsulado.
Las tres normativas que regulan la Prevención de Riesgos en Atmósferas Explosivas
son las siguientes:

Real Decreto 400/1996 relativo a los aparatos y sistemas de protección para uso en
atmósferas potencialmente explosivas [Trasposición de la Directiva 94/9/CE (ATEX-100.

Real Decreto 681/2003 sobre protección de la salud y seguridad de los trabajadores

expuestos a los riesgos derivados de la presencia de atmósferas explosivas en el lugar
de trabajo [Trasposición de la Directiva 99/92/CE (ATEX-137)]

La Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales determina el cuerpo básico de

garantías y responsabilidades para una adecuada protección de la salud de los
trabajadores en el lugar de trabajo, dejando al desarrollo de normas reglamentarias la
fijación de las medidas mínimas para la adecuada protección (Art. 43 Ley 31/1995
LPRL)

El R.D 400/1996 (ATEX-100) establece los requisitos esenciales de seguridad para

equipos y sistemas, los diferentes módulos de calidad y los sistemas de certificación
“CE”. Es un R.D básicamente de exigencias para los fabricantes de equipos y sistemas
de protección para uso en Atmósferas Explosivas, estableciendo una clasificación de
equipos en grupos y categorías.

Aplicación

De obligado cumplimiento a partir del 1 de julio de 2003.

Aplicable a APARATOS Y SISTEMAS DE PROTECCIÓN para su uso en atmósferas
explosivas:

“Máquinas, materiales, otros dispositivos, entradas de cables, conductores y órganos de

control e instrumentación” empleados en la “producción, transporte, almacenaje,
medición, regulación, conservación y transformación” de sustancias que puedan
desencadenar una explosión.

Exclusiones:

Dispositivos médicos para uso en entorno sanitario.

Cuando el peligro de explosión se deba exclusivamente a la presencia de sustancias
explosivas y químicas inestables.
Equipos destinados a uso en entornos domésticos y no comerciales.
Los equipos de protección individual.
Los navíos y marítimos y las unidades móviles “offshore” así como sus equipos a bordo.
Los medios de transporte (excepto los destinados al uso en una atmósfera
potencialmente explosiva)
Los destinados a la fabricación de armamento y equipamiento militar.

Principales aspectos a destacar:

A partir del 30/06/2003 no se permitirá la comercialización y puesta en servicio de

aparatos y/o sistemas conforme a la reglamentación anterior. (Estamos en 2010 con lo
que hace 7 años que se aplica la prohibición).
Es aplicable a todo tipo de equipos capaces de ser fuente de ignición (p. ej. equipos
mecánicos etc.)
Clasificación de equipos en grupos y categorías, para zonas con riesgo de explosión
(novedad en protección para polvos combustibles).
Atmósferas con riesgo de explosión: legislación ATEX

1. Fuente de inflamación (llama, chispa, punto caliente)

2. Oxígeno del aire

3. Combustible (gas o vapores inflamables, polvo)

¿En qué condiciones puede producirse una explosión?

Existe riesgo de explosión cuando están presentes varios elementos:

Un comburente: el oxígeno del aire, por ejemplo.

Un combustible:
Gases y vapores: hidrocarburos, disolventes, barnices, diluyentes, gasolina,
alcohol, colorantes, perfumes, productos químicos, agentes de fabricación de materiales
plásticos...
Polvos: magnesio, aluminio, azufre, celulosa, cereales, carbón, madera, leche,
resinas, azúcares, almidón, poliestirenos, abonos...
Un punto caliente o una fuente de ignición.

Por ejemplo, cuando se rellena un silo de grano, la concentración de polvo es muy

elevada. La atmósfera se vuelve peligrosa: una elevación de la temperatura o una simple
chispa puede provocar una explosión.

Si se identifica un riesgo de explosión en una atmósfera (gases o polvos), se le asocia

una exigencia de seguridad que impone la utilización de equipos específicos
denominados antideflagrantes. Estos equipos ofrecen diferentes modos de protección
con el objetivo de suprimir este riesgo de explosión.
Legislación ATEX

¿Qué es la legislación ATEX?

La legislación ATEX es una directiva europea que exige, a todos los responsables de
una empresa, tener controlados los riesgos relativos a la explosión de ciertas
atmósferas. Para ello, es necesaria una evaluación del riesgo de explosión en la
empresa para poder identificar todos los lugares donde pueden formarse atmósferas
explosivas y, así, poner los medios para evitar las explosiones.

¿Cómo escoger un material adaptado a una atmósfera en la que existe un riesgo de

explosión?

Las atmósferas ATEX se subdividen en 3 zonas:

Zonas 0, 1 o 2 para los gases.

Zonas 20, 21 o 22 para los polvos.

Existen dos grupos de aparatos:

Grupo I: específico para utilizar en las minas (más exigente).

Grupo II: para utilizar en todas las industrias de superficie.

En cuanto al Grupo II (industrias de superficie): a cada clasificación de zona ATEX se

asocia una categoría de aparatos adaptada.

Clasificación ATEX de los aparatos a

utilizar
Clasificación de la zona
(referente al grupo II para las industrias de
superficie)
Zona 0 (gases)
Categoría 1
Zona 20 (polvos) NIVEL DE PROTECCIÓN MUY ALTO
RIESGO PERMANENTE

La mezcla explosiva está presente permanentemente o durante un período

prolongado.

Zona 1 (gases)
Categoría 2
Zona 21 (polvos) NIVEL DE PROTECCIÓN ALTO
RIESGO FRECUENTE

La mezcla explosiva es probable que se forme durante la explotación normal de la

instalación.

Zona 2 (gases)
Categoría 3
Zona 22 (polvos) NIVEL DE PROTECCIÓN NORMAL
RIESGO ESPORÁDICO

La mezcla explosiva es poco probable que se forme o sólo permanece durante breves
períodos de tiempo.
¿Cuáles son las características específicas de las linternas certificadas?

Los productos clasificados en los diferentes grupos pueden tener diferentes modos de
protección contra la explosión. Estos modos están diseñados en función de la zona para
la que el aparato está destinado para ser utilizado. Ejemplos: zonas 1/21, zonas 2/22.
Cuanto más exigente sea el modo de protección de una linterna frontal (zonas 1/21,
zonas 0/20), menos potente será la iluminación. Las intensidades y las tensiones
autorizadas pueden ser bajas, para asegurar que el aparato no pueda producir un arco,
una chispa o una temperatura peligrosa.

¿Cómo funciona la clasificación de los gases?

La norma ATEX también propone una clasificación de los gases con riesgo de explosión
contra los que el usuario puede protegerse utilizando un producto con un sistema de
protección adaptado.

Para los materiales de grupo II, la peligrosidad de los gases cubiertos por el producto
va de la subdivisión IIA -el menos peligroso- a la subdivisión IIC -el más peligroso.

Algunos gases de referencia:

Grupo I: metano
Grupo IIA: propano
Grupo IIB: etileno
Grupo IIC: hidrógeno/acetileno

Para determinar por tipo de sitio los gases susceptibles de estar presentes y sus
subdivisiones, consulte la tabla de subdivisiones de los gases y vapores para el grupo
II (instalación de superficie).

Clases de temperaturas para los gases y los polvos

La envolvente de la linterna antideflagrante no tiene que presentar en su superficie

externa puntos calientes que puedan provocar una autoinflamación. Las diversas
sustancias pueden inflamarse a temperaturas diferentes. Cuanto más baja es la
temperatura de inflamación, más peligrosa es la sustancia. En consecuencia, cada
aparato, utilizado en una atmósfera explosiva, se clasifica según la temperatura
superficial máxima que genera.
Existen 6 clases de temperaturas, de T1 a T6:
La temperatura máxima de superficie del material siempre debe ser mucho más baja
que la temperatura de autoinflamación de los polvos o de los gases presentes.

Clases y temperaturas de autoinflamación para los gases

Hidrógeno 560° (T1)

Metano 537° (T1)

Etileno 425° (T2)

Acetileno 305° (T2)

Queroseno 210° (T3)

Éter etílico 160° (T4)

Disulfuro de carbono 95° (T6)

Clases y temperaturas de autoinflamación para nubes de polvo

Hollín 810° (T1)

PVC 700° (T1)

Aluminio 590° (T1)

Polvo de trigo 510° (T1)

Azúcar 490° (T1)

Harina 490° (T1)

Metilo de celulosa 420° (T2)

Polietileno 420° (T2)

Polvo de carbón 380° (T2)

Consulte la clasificación de los gases en función de su temperatura de

autoinflamación.

Para determinar por tipo de lugar, los polvos susceptibles de estar presentes, y su
temperatura de autoinflamación, consulte la tabla de clasificación de los polvos según
su temperatura de autoinflamación.

¿Qué significa el marcado?

Todos los aparatos destinados a ser utilizados en el interior de zonas explosivas tienen
un marcado específico sobre el propio producto. Este marcado incluye todas las
indicaciones necesarias para determinar las zonas de utilización posibles.

Ejemplo de marcado:
CE 0081 II 2 GD Ex nAnL IIB T4
CE: el material cumple con las exigencias de la Directiva Europea que le son aplicables
0081: número de identificación del organismo notificado, cuando interviene en la fase
de control de la producción. Aquí este número corresponde al LCIE - Bureau Véritas.
Este número también puede ser 0080, por ejemplo, para el INERIS.

: Utilización autorizada en atmósfera explosiva.

II : grupo de aparatos

(I = minas, II = industria de superficie)

2 : categoría de los aparatos

(1 = riesgo permanente (zonas 0/20), 2 = riesgo frecuente (zonas 1/21), 3 = riesgo

esporádico (zonas 2/22))
GD: clasificación de la atmósfera: G = gases y vapores, D = polvos
Ex: el producto cumple con los modos de protección normalizados por el CENELEC
nAnL: modo de protección
IIB: corresponde a la clase de gas cubierta por el producto
T4: clase de temperatura correspondiente a una temperatura de superficie