EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

A fines del siglo XV se produjo uno de los acontecimientos más importantes de la historia universal
el encuentro de dos mundos, Europa y América. A partir de ese momento, la vida de ambos
continentes sería diferente.
LOS ESPAÑOLES AL ENCUENTRO DE AMÉRICA
En 1492, los españoles recuperaron Granda, el último bastión árabe, y expulsaron a los judíos de
España. Desde entonces, se pudieron atender otros proyectos y volcarse a las exploraciones.
Iniciaron sus expediciones tras la unificación de los reinos de Castilla y Aragón en 1479. Un
personaje fundamental fue Cristóbal Colón, un navegante de origen genovés que logro el respaldo
de los Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, para una expedición que pretendía
descubrir una ruta a Oriente a través del Atlántico.
EL PROYECTO DE COLÓN
La idea de Colón era que se podía llegar a la India navegando hacia el Occidente, porque creía que
todos los mares forman un océano, es decir, a través del océano Atlántico sin bordear África.
Siguiendo a Ptolomeo, Colón estaba seguro de que la Tierra era esférica y que la superficie terrestre
era un macizo de tres continentes unidos: Europa, Asia y África. Todo rodeado de un solo océano.
Otro estudioso que compartía esta idea era el cartógrafo Paolo de Toscanelli, quien incluso le
escribió a Colón respaldando su proyecto y alentándolo a llevarlo a cabo. Estudiando sus cartas el
Gran Navegante llegó a la conclusión de que el planeta Tierra era pequeño y que Cipángo (Japón)
estaba solo a 375 leguas o 2000 kilómetros de distancia.
Lo cierto es que a comienzos de 1484 Cristóbal Colón llegó a Lisboa y presentó su gran proyecto
al rey Juan II de Portugal pidiéndole sea su mecenas y financie su anhelada expedición rumbo al
oeste. El monarca luso rechazó el proyecto por que no creía en la teoría de “la mar estrecha” y por
los excesivos privilegios que demandaba el navegante.
Tras varios intentos Colón presento su proyecto a los Reyes Católicos (Fernando de Aragón e
Isabel de Castilla), quienes accedieron a financiar la expedición.
Detrás del gran proyecto colombino estuvo el apoyo económico de la burguesía catalana,
representada por Luis de Santangel, judío burgués que representaba los intereses de una
burguesía judía emergente afincada en Cataluña (Barcelona). El objetivo de fondo estaba en
aprovechar los descubrimientos del navegante genovés, con el propósito de controlar mercados
que enriqueciera aún más, su encumbrada posición.
Los Reyes Católicos firmaron la capitulación de Santa fe el 17 de abril de 1492, mediante la cual
se comprometió a financiar el viaje con la condición de que todos los territorios descubiertos fueran
reclamos como posesiones de Castilla. A cambio, Colón recibiría los títulos de Almirante, Virrey y
Gobernador de las tierras que descubriese. El derecho de recibir la décima parte de todas las
riquezas y mercancías obtenidas en la empresa. La autoridad para lidiar en los problemas que se
originasen en cuestiones de riquezas. El derecho a contribuir con la octava parte de los gastos de
la expedición, a cambio de recibir luego una parte similar de los beneficios obtenidos.
El 3 de agosto de 1492, Colón partió del Puerto de Palos con tres carabelas y 150 hombres.

LOS VIAJES DE CRISTÓBAL COLÓN

 PRIMER VIAJE DE COLÓN
Colón partió del Puerto de Palos (Andalucía, España) el 3 de agosto de 1942, con tres carabelas:
La Santa María (La más grande), al mando de colón; La Pinta (La más veloz), comandada por
Martín Alonso Pinzón; y la Niña (Era la embarcación más estable), a cargo de Vicente Yáñez
Pinzón; y hombres150 rumbo a la India (Asia)
Navegaron cerca de dos meses por alta mar hasta la madrugada del 12 de octubre de 1492, el
marino de “La Pinta” Rodrigo de Triana avizoró tierra. Las carabelas anclaron frente a la isla
Guanahaní a quien Colón bautiza como San Salvador (actualmente Watling). Después recorrió
Juana (Cuba) y La Española (Haití).
En Haití se hunde la Santa María y con sus restos se construye el fortín de “Navidad” que quedó al
mando de Diego de Arana.
El 4 de agosto de 1493, se inicia el regreso a España llevando consigo algunos naturales, productos
agrícolas y animales.
 SEGUNDO VIAJE
El 25 de setiembre de 1493, Colón zarpó de Cádiz al mando de 17 navíos y unos 1200 hombres
llevando semillas y ganado. El
Al llegar Colón a la española encontró ruinas y cadáveres. Los nativos habían destruido el fortín de
Navidad y habían dado muerte a los españoles.
Exploró la isla Dominica, San Juan (Puerto Rico), Santiago (Jamaica), Bahamas y Guadalupe (Lo
llamó Santa María de Guadalupe de Extremadura, en honor a la imagen de la Virgen María). Fundo
la primera ciudad de América, La Isabela. Se inició el poblamiento de la Isabela y los
enfrentamientos entre los españoles y los nativos. Los reyes de España enviaron al visitador Juan
Aguado ante la denuncia de los sublevados y disidentes.
El 11 de junio de 1496 arribó a Cádiz. Dejando a sus hermanos Bartolomé y Diego y a una parte
de los españoles en la Isabela.
 TERCER VIAJE
Entre febrero y mayo de 1498, Colón partió de San Lúcar de Barrameda con 8 carabelas y 226
tripulantes.
Colón tocó por primera vez el nuevo continente, a la altura de la desembocadura del río Orinoco
(Venezuela), las islas Trinidad y Tobago, isla Santa Margarita, el golfo de Paria y las costas de
Venezuela (1498). Llegando por primera vez a “Tierra Firme” es decir a suelo continental
americano. Luego enrumbó a Santo Domingo. Al llegar, encontró a los colonos descontentos por
los duros trabajos y la ausencia de riquezas. Muchos enviaron cartas a España acusando a Colón
de conspirar contra la corona española.
Al enterarse, los Reyes Católicos, enviaron al juez Francisco de Bobadilla, quien al llegar mandó a
apresar a Cristóbal colon y sus hermanos Bartolomé y Diego. Los tres fueron engrilletados y
embarcados rumbo a Cádiz (España), a donde llegaron el 25 de noviembre de 1500. Poco después
fueron liberados por la reina Isabel la Católica.
 CUARTO VIAJE
El 11 de mayo de 1502 Colón partió de Cádiz con 4 carabelas y 150 hombres. El objetivo era
encontrar un paso que permitiere llegar a la India. Exploró las costas orientales de Centroamérica
durante su cuarto viaje a tierras americanas.
Para atravesar el océano siguió una ruta parecida al segundo viaje. Atravesó el Caribe hasta el
cabo de Honduras; siguió hasta Nicaragua, Costa Rica y recorrió la costa de Panamá, después
regresó hasta Jamaica de donde viajaría a España, el 28 de junio de 1508. Colón siguió convencido,
incluso antes de morir, que había llegado a la India.
Las regiones exploradas por Cristóbal Colón en sus viajes a América fue la zona de las Antillas en
el mar del Caribe.
Desde 1500, los monarcas españoles autorizaron nuevas expediciones a América. Estos “viajes
menores” permitieron llegar al Golfo de Darién, explorar las costas de Venezuela, las Antillas y
parte del litoral brasileño. El hallazgo de estas tierras hizo sospechar a los españoles que no
pertenecían a Asia. Los viajes y las mediciones del explorador y mercader florentino Américo
Vespucio fue el que se percató que las tierras descubiertas por Colón no correspondían a las Indias
sino a un nuevo mundo. Precisamente por ello, más tarde este continente adoptará el nombre de
América en tributo a Américo Vespucio. El nuevo continente se reveló como un territorio totalmente
distinto de Asia, lo que abría nuevas oportunidades de expansión a los españoles.
TRABAJAMOS CON LA INFORMACIÓN
1. Lee el proyecto de Colon. Luego con la técnica del subrayado haz un resumen.
2. Lee los viajes de Colón. Luego elabora un organizador visual.
3. Colón proyectó llegar a Oriente por Occidente navegando, porque creía que:
A) La tierra era redonda.
B) La tierra tenía forma de una naranja.
C) Todos los mares forman un océano.
 D) El Occidente está unido al Oriente.
E) Existían metales preciosos.
4. Aportes tecnológicos que revolucionaron la navegación en los siglos XV – XVI.
A) Motor mecánico, el astrolabio y la carabela.
B) Brújula, máquina, y la carabela.
C) Motor a vapor, el astrolabio y la carabela.
D) Brújula, el astrolabio y la canoa.
E) Brújula, el astrolabio y la carabela.
5. Infante Portugués que impulso la navegación y los descubrimientos portugueses en el siglo XV:
A) Bartolomé Díaz.
B) Vasco de Gama.
C) Enrique el Navegante.
D) Cristóbal Colón.
E) Magallanes.
6. La causa principal que impulsó el descubrimiento de América fue:
A) Buscar nuevas rutas con el oriente.
B) El desarrollo de las cartas de navegación.
C) La comercialización de piedras preciosas.
D) El deseo de conquista y aventura.
E) La necesidad de difundir la religión.
7. ¿Cuáles fueron los países que lideraron el proceso de descubrimiento?
A) Holanda y Portugal.
B) España y Portugal.
C) Portugal y América.
D) España e India.
E) España y China.
8. ¿Por qué España, y no otra nación europea, fue la primera en descubrir América?
A) Porque sólo los Reyes Católicos estuvieron dispuestos a asumir el proyecto de Cristóbal
Colón.
B) Porque era la única nación con medios materiales para llevar a cabo la empresa
C) Porque Cristóbal Colón tuvo un particular interés en que fuera la Corona española, y no otra,
la que llevara adelante su proyecto.
D) Porque todos los países europeos querían invertir en el proyecto y Colón se decide por
España.
E) Todas son verdaderas.
9. ¿Cuál era el principal objetivo de Cristóbal Colón?
A) Descubrir el océano Pacífico.
B) Descubrir un nuevo continente.
C) Confirmar que la tierra es plana.
D) Descubrir una nueva ruta a Oriente.
10. En su primer viaje Colón llega a las islas de Guanahaní, a quien las llamó____, actualmente
llamadas_______
A) San Salvador - Watling
B) Las Bahamas - Kukulcan
C) La Juana – El Salvador
D) El Salvador - Colón
E) La Isabela - Guanahaní
11. Descubierta la isla de Haití por los españoles se le bautizó con el nombre de:
A) San Salvador.
B) Guanahaní.
C) Cabo Blanco.
D) La española.
E) Galápagos.
12. Grupo de poder económico que financió el proyecto colombino hacia las indias occidentales.
A) Hansa teutónica.
 B) Mercaderes de Venecia.
C) Burguesía catalana.
D) Liga Hanseática.
E) Burguesía lusitana.
13. Célebre acuerdo suscrito entre Cristóbal Colón y la monarquía española que le permitió
emprender su proyecto de navegación hacia las Indias:
A) Acuerdo de Cartagena.
B) Capitulación de Toledo.
C) Tratado de Tordesillas.
D) Capitulación de Santa Fe.
E) Bula Papal de Alejandro VI.
14. Personaje que apresó y llevó a España a Cristóbal Colón debido al descontento de la tripulación.
A) Francisco Pizarro.
B) Francisco de Orellana.
C) Francisco Bobadilla.
D) Francisco de Lama.
E) Pedro Álvarez Cabral.
15. Región americana a la que llegó Colón durante sus viajes de exploración:
A) Península del Labrador.
B) Terranova.
C) Islas de las Antillas.
D) Golfo de México.
E) Costas occidentales de Sudamérica.
16. Islas de las Antillas a las que Colón Bautizó como Juana y Santiago.
I. Cuba
II. Haiti
III. Guanahaní
IV. Jamaica

A) I – II
B) I – III
C) I – IV
D) II – III
E) II – IV
17. Destacado explorador portugués que logró la hazaña de llegar a las Indias siguiendo la ruta
africana:
A) Vasco da Gama.
B) Bartolomé Ruiz.
C) Álvarez de Cabral.
D) Bartolomé Ruiz.
E) Enrique el Navegante
18. Mercader y explorador florentino que descubrió que las tierras halladas por Colón correspondían
a un nuevo mundo:
A) Marco Polo.
B) Américo Vespucio.
C) Pablo Toscanelli.
D) Pierre de Aylli.
E) Martín Waldsemuller
19. Descubrimiento de Colón en su cuarto Viaje:
A) Jamaica
B) San Salvador
C) La española
D) Honduras
E) Venezuela
20. Ilustrar o dibujar los viajes de Cristóbal Colón.