La Nanotecnología
Orozco Jaramillo Kevin, Parra Celi Eduardo, Rivera Berrú Nancy.
Ingeniería en Electrónica y Telecomunicaciones,
Universidad Nacional de Loja
krorozcoj@unl.edu.ec, eduardo.parra@unl.edu.ec, Email del Tercer Autor, etc.
Resumen- Este documento presenta una breve descripción de
que es la nanotecnología basada en la nanociencia, se irá
indagando en los diferentes términos y definiciones que se
utilizan dentro de ésta, por ejemplo, el tamaño de las cosas,
nanómetro por qué conforme mayor reducción tenga un objeto
es mejor para la nanotecnología y su investigación. La
construcción de nuevos materiales con la suma de numerosos
nano materiales hace énfasis en la tecnología de abajo hacia
arriba y el ensamblado.
La nanotecnología es la nueva ciencia que está llevando a la
disciplina que considero más importante como es la medicina, a
lo más alto, mediante investigaciones de las propiedades que
presentan las nano partículas de los materiales. El empleo de la
nanotecnología en la medicina se conoce como nanomedicina la
cual considerar tres áreas importantes: nanodiagnóstivo,
nanobiológicas y nanoherramientas.
Otro campo interesante es la electrónica, permitiendo crear
nuevos dispositivos con mejor procesamiento y almacenamiento
en tamaño nanométrico, permitiendo así crear máquinas de alta
inteligencia artificial para el uso industrial, medicina, ingeniería,
entre otras más.
Palabras Clave- nano, nanotecnología, nanómetro,
nanopartículas, nanoescala, átomos, moléculas.
I. INTRODUCCIÓN
La vida del hombre en la tierra ha sido marcada
fuertemente por el desarrollo de nuevos materiales y
tecnologías, de tal manera que la historia de la humanidad se
ha encargado de destacar estos desarrollos como hitos que
cambiaron el mundo para siempre.
Los nanomateriales tienen un protagonismo central en esta
nueva era, tan revolucionaria como prometedora, y que la
historia será la encargada de analizar, cuanto y como habrán
de cambiar el mundo actual. El enorme potencial de la
nanotecnología radica principalmente en la posibilidad de
“ver, tocar y manipular” la materia en la nanoescala.
II. DESARROLLO
A. ¿Qué es la nanotecnología?
En el año 1959 surgieron referencias sobre la
nanotecnología, las cuales fueron presentadas por el físico
norteamericano Richard Feynmann en una conferencia
llamada: “There's Plenty of Room at the Bottom” (Hay
mucho espacio en la parte interior), mediante la cual dio la
posibilidad de manipular materia a escala atómica y
molecular.
Por primera vez en el 1974, se usó la palabra
nanotecnología por el investigador de la Universidad de
Tokio, Norio Taniguchi, señalando la capacidad de manejar
la materia a nivel nanométrico.
La nanotecnología es parte de la nanociencia la cual
estudia los fenómenos de la manipulación de materiales a
escala nanométrica. La nanotecnología trata sobre el diseño,
caracterización, aplicación de estructuras, dispositivos y
sistemas complejos mediante el control de la materia a
escalas de entre 1 y 100 nanómetros, dando la posibilidad de
usar las cosas a escala molecular y atómica. Tiene un campo
extenso para aplicarse en ciencias o disciplinas que
convergen como es la química, la física, la biología, la
medicina, la ingeniería, entre las más conocidas.
La nanotecnología cuenta con un campo inter y
multidisciplinario, es multidisciplinario por que relaciona
preliminarmente a dos o más ciencias o disciplinas, mientras
que interdisciplinario hace referencia a una relación fuerte
entre varias ciencias o disciplinas.
En aplicaciones en la medicina la nanotecnología se
denomina nanomedicina basada en el diagnóstico,
tratamiento, monitoreo y control de sistemas biológicos. La
nanomedicina agrupa tres áreas importantes como es el
nanodiagnóstico de enfermedades, la liberación controlado
de fármacos mediante nanosistemas, medicina regenerativa
aplicando herramientas nanobiológicas para reparar tejidos y
órganos dañados y las nanoherramientas para la manipulación
de células.
Los países que invierten en nanotecnología son los países
con desarrollo tecnológico avanzado como es Estados
Unidos, Japón, Corea del Norte, Alemania, Taiwan, Israel,
Singapure, Reino Unido, Francia, China, Canadá, Australia,
Russia e India.
.
Leyes del universo nanométrico
Las reglas que permiten entender el comportamiento del
"nanouniverso" están dadas por las leyes de la mecánica
cuántica, la cual determina las propiedades de la materia:
Que el intercambio de energía entre átomos y partículas
solo puede ocurrir en paquetes discretos llamados cuantos de
energía.
Que las ondas de luz, bajo determinadas condiciones, se
pueden comportar como partículas (fotones).
Que, en algunas circunstancias, las partículas se pueden
comportar como ondas.
 Que es imposible conocer al mismo tiempo la velocidad y
la posición exacta de una partícula, cuestión que se conoce
como el Principio de Incertidumbre de Heisenberg.
B. El nanómetro
El prefijo nano se aplica para denominar los hallazgos
vinculados a un campo de investigación nuevo,
multidisciplinario y diverso que abre a la ciencia tantas
posibilidades que parecen salidas de una historia de ciencia
ficción. Desde nanorobots que circulen en nuestro torrente
sanguíneo diagnosticando o curando enfermedades, hasta la
promesa de una computadora superpotente del tamaño de una
moneda de cinco centavos, todo parece al alcance de la mano
gracias al futuro desarrollo. [6]
En ciencia, “nano” se asocia a algo pequeño, como “micro” o
“pico”. Sin embargo, el prefijo “nano” hace referencia a la
milmillonésima parte de algo (que se puede expresar como
10-9 o 0,000000001).
Figura 1. Representación a escala de 1nm y 1m. [4]
A su vez, nanotecnología será la tecnología generada con
objetos cuyo tamaño oscila desde una décima de nanómetro a
una centena de nanómetro. Esta escala de tamaños es un tanto
arbitraria. El límite inferior (una décima de nanómetro) parece
claro, ya que por debajo del átomo no hay “objetos”
manipulables. Sin embargo, el límite superior (una centena de
nanómetro) es una referencia para indicar que los objetos
deben de estar por debajo de la micra. [6]
En el mundo natural hay muchos ejemplos de estructuras que
existen con las dimensiones del nanómetro, como son las
moléculas esenciales del cuerpo humano (ADN, proteínas,
fosfolípidos, lípidos, células, etc.), los componentes de los
alimentos, virus, etc., aunque sólo desde este último cuarto de
siglo ha sido posible, de manera deliberada, modificar las
moléculas y estructuras dentro de este rango de tamaño. [6]
Figura 2. Escala nanométrica. [8]
C. El tamaño de las cosas
Desde finales del siglo XIX y hasta nuestros días,
distintas ramas del conocimiento fueron estableciendo
modelos con niveles de predicción cada vez más potentes,
que además se complementan y fundamentan con modelos de
otras ciencias. [3]
Las contradicciones con nuevos fenómenos motivan para
mejorar y completar los modelos para que resulten más
coherentes, más explicativos y fuertemente predictivos. La
física y la química se complementan en muchos objetos de
estudio y en alguno se rozan. Esos roces provocan
recalentamiento no solo profesional sino lo que es mejor,
recalentamiento de conocimiento, del cual al final surge más
y mejor conocimiento. [3]
Los conocimientos actuales sobre el átomo y las
moléculas son producto del aporte de los modelos de la
química y la física. Quizás este hecho llevó más rápidamente
a observar que “pasan cosas raras” en cierto nivel de la
materia, que los modelos aplicados desde cada una por
separado no pueden terminar de explicar. [3]
Es el momento de afirmar que: el tamaño importa. No
estamos haciendo una afirmación capciosa que desvía nuestra
atención del tema en cuestión. Que el tamaño importa
significa que, tratando de ajustar las propiedades de la
naturaleza dentro de un modelo, los fenómenos observados
no tienen explicación dentro de sus límites de validez. Si
pasamos a utilizar otro modelo el resultado es el mismo, nos
queda por afuera de los límites de validez. Estamos
refiriéndonos a los modelos de la cuántica y al del mundo
macroscópico, aún visto este con microscopio. [3]
La imposibilidad de explicar claramente con los modelos
mencionados fenómenos de absorción, refracción y
transmisión de la luz producidos en los antiguos vidrios “oro
rubí”, el efecto de las hojas de la flor de loto, por el que las
gotas de agua resbalan sobre ellas sin mojarlas o, la
iridiscencia del nácar o las plumas de algunas mariposas, son
algunos de los motivos que han dado lugar a aceptar al
modelo nanotecnológico de manera casi cotidiana. Al hacer
referencia al tamaño de las partículas involucradas en estos y
otros fenómenos se encuentra un patrón que tiene que ver con
el cambio de propiedades de acuerdo al tamaño considerado.
[3]
Los modelos tienen sus límites de validez y entre los
elementos que definen esos límites se puede afirmar que “el
tamaño importa”. [3]
Por ejemplo en 1871, Lord Kelvin (físico, matemático
británico) preguntó si “la temperatura de fusión de una
pequeña partícula podía depender de su tamaño” y su
pregunta quedó sin respuesta durante cien años. Se
argumentó, a principios del siglo XX, que la temperatura de
fusión en las partículas metálicas debería disminuir con su
tamaño, pero no se comprobó experimentalmente hasta 1976,
cuando P. Buffat y J. Borel, en la universidad de Lausanne
(Suiza), midieron las temperaturas de fusión de
nanopartículas de oro con la ayuda de un microscopio
electrónico de transmisión. La temperatura de fusión del oro
es de 1338 K, mientras que las menores nanopartículas
funden a 700 K. [2]
Figura 3. Nanopartículas de Oro. [1]
El ejemplo citado indica que algunas propiedades de los
materiales pueden variar con su tamaño. Este efecto es
evidente cuando el comportamiento del aglomerado depende
del porcentaje de átomos que ocupan la superficie; en una
partícula esférica de unos 10.000 átomos, el 20 por ciento
están en la superficie. Para que este porcentaje se reduzca al
1 por ciento y por consiguiente las propiedades varíen poco
al seguir aumentando el tamaño hacen falta más de 64
millones de átomos. Otro motivo por el que las propiedades
de los pequeños agregados pueden variar con el tamaño es
que empiecen a manifestarse efectos cuánticos. Esto sucede si
el tamaño es muy pequeño; del orden de la longitud de onda
de Broglie asociada a la partícula considerada, generalmente
el electrón. [2]
Las propiedades electrónicas, magnéticas, ópticas o
mecánicas de las nanopartículas son muy sensibles a su
tamaño y se pueden modificar variando su forma y
dimensiones. Por este motivo las nanopartículas resultan muy
atractivas para fabricar dispositivos electrónicos y están
destinadas a tener un papel estelar en las nuevas tecnologías
del siglo XXI. [2]
D. Los ladrillos de la nanoescala: Los átomos.
En este literal los nanomateriales, que pueden considerarse
como los bloques de construcción que se utilizan en el mundo
de la Nanotecnología. El termino nanomateriales comprende a
los materiales que presenten al menos una dimensión,
ordenamiento o estructuración en la escala nanométrica,
aproximadamente desde 1 a 100 nanómetros. Con esta
condición ubicamos este desarrollo ingenieril entre los
materiales macroscópicos o masivos que llegan incluso al
tamaño de los micrómetros (10-6 m o 0,001 mm) y el
comportamiento atómico molecular cuyas dimensiones están
por debajo de las décimas del nanómetro. Esta definición no
implica que el tamaño del nanomaterial sea pequeño, sino que
alguna de sus dimensiones este comprendido dentro de la
nanoescala. Por ejemplo, un material puede ser muy extenso,
macroscópico (como una película recubriendo un parabrisas),
pero su espesor es solo de algunos nanómetros, entonces este
es un nanomaterial.
De igual modo, si el material está formado por partículas
dispersas en un medio, como en una pintura, y si estas
partículas son de dimensiones nanométricas, esa pintura
también es un nanomaterial.
Si bien la Nanotecnología es una disciplina relativamente
nueva, los nanomateriales han existido mucho antes de que
pudiéramos ser capaces de asociar sus particulares
propiedades a su tamaño. Ya se han mencionado en
numerosos ejemplos donde es posible encontrar el uso de
nanomateriales en la Historia de la Humanidad. Asi
encontramos aplicaciones de nanomateriales en la dureza de
las espadas de Damasco, en la diversidad de colores de los
vitreaux de las catedrales europeas de la Edad Media o en los
trazos que el Azul Maya ha dejado en expresiones del arte
precolombino. En todos los casos, la nanotecnología ha
logrado dar respuesta a las propiedades extraordinarias de
estos materiales, convirtiendo a los artesanos de antaño en
verdaderos nanotecnólogos o “nanoartistas”.
Muchos otros ejemplos de nanomateriales podemos
encontrar en la naturaleza. Los organismos vivos presentan
algunas moléculas, como los aminoácidos o el ADN, y
estructuras biológicas, como la membrana celular y las células
receptoras
del olfato, con dimensiones dentro de lo que llamamos escala
nanométricas. En muchos casos, es posible explicar el
comportamiento, función o las propiedades de estas
estructuras y moléculas biológicas como consecuencias de sus
dimensiones, por lo que podrían considerarse como
nanomateriales.
¿Entonces, si la naturaleza ha evolucionado aprovechando
las propiedades de las dimensiones nanométricas,
produciendo nanomateriales durante miles o millones de años,
como es que el desarrollo de la Nanotecnología y los
Nanomateriales nos ha llevado tanto tiempo? La respuesta es
simple y radica en el hecho de que solo hace un par de
décadas que el avance tecnológico y científico nos permite
“ver”, descubrir y explicar el comportamiento de estos
nanomateriales que la naturaleza se encargó de moldear con la
evolución o que los humanos fueron capaces de fabricar, casi
por casualidad. Es más, científicos e ingenieros pueden
redoblar la apuesta y tras el conocimiento y la comprensión de
estas estructuras y sus propiedades, fabricar de manera
controlada, reproducible y estable, nuevos materiales:
nanomateriales.
Átomos, moléculas y sólidos.
 Comenzamos por la unidad básica de la materia: el átomo.
El átomo está formado por tres tipos de partículas: protones
(partículas con carga positiva), neutrones (partículas sin
carga) y electrones (partículas con carga negativa). En el
centro del átomo se encuentra un núcleo extremadamente
denso y pequeño donde se concentra prácticamente toda la
masa del mismo y que está determinada por la cantidad de
protones y neutrones que los forman. Los electrones se
mueven alrededor de este núcleo formando una gran nube que
constituye casi totalmente el volumen del átomo. Los
electrones no se encuentran alrededor del núcleo al azar, sino
que se distribuyen en niveles de energía bien definidos
conocidos con el nombre de orbitales. Cada orbital tiene una
energía discreta, bien definida, lo que hace que los electrones
solo puedan ocupar ciertos niveles de energía y cambiar su
estado tras la emisión de una cantidad de energía fija o un
paquete de energía que se define como “cuanto”. De esta
observación surge el término “cuantización de la energía”. De
esta manera, la ubicación de cada electrón del átomo puede
asociarse a un conjunto de cuatro números llamados números
cuánticos. El número cuántico principal, designado por la
letra “n” indica el nivel de energía (1, 2, 3, etc.); el número
cuántico azimutal “l” indica el subnivel de energía (s, p, d, f);
el número cuántico magnético “ml” describe al orbital y el
numero cuántico de spin “ms” señala el spin del electrón (ver
Figura 2a). Muchas propiedades del átomo en particular y la
materia en general están directamente asociadas a esta
cuantización de los niveles de energía, como se retomará más
adelante.
Otro concepto importante es el de molécula. Las
moléculas se definen como una entidad compuesta por dos o
más átomos unidos entre sí de forma específica.
En el caso de los sólidos, las moléculas y/o átomos se
encuentran unidos en una estructura tridimensional que se
extiende en el espacio. Aquí, el modelo de enlace que explica
la distribución electrónica, está asociado al solapamiento o
superposición de todos los orbitales atómicos o moleculares
que forman la estructura.
La enorme cantidad de átomos que forman el sólido
implican una cantidad aun mayor de orbitales en la formación
del enlace. Esto da lugar a una estructura de niveles de
energía muy cercanos entre sí, que se comportan como si
fuera un continuo de energía, llamada estructura de bandas.
Describiremos también los aspectos más generales de tres
grandes métodos para la obtención de nanopartículas: Método
“Bottom- up”, Metodo “Top-down” y Síntesis por
confinamiento.
El término “Top down” viene del inglés y significa de
“arriba hacia abajo”, por lo tanto, esta metodología consiste
en obtener las nanopartículas a partir de un material de mayor
tamaño, por ejemplo, a partir de la trituración o molienda del
mismo.
El método “Botton up” implica exactamente lo opuesto,
es decir, ir de “abajo hacia arriba”. En este caso las
nanopartículas se obtienen desde una solución o fase vapor
que contiene moléculas o átomos que se van asociando para
formar pequeños núcleos, que actúan como semillas, y que, a
partir de su crecimiento, llegaran al tamaño final de la
nanopartícula. La clave de este método consiste en el control
de las reacciones (químicas o físicas) de formación de las
nanopartículas para lograr homogeneidad, ya sea en su
tamaño o forma. Esta metodología es comúnmente empleada
para sintetizar nanopartículas metálicas.
Por último, la síntesis por confinamiento consiste en la
formación nanopartículas dentro de un espacio reducido,
limitando el tamaño al lugar de crecimiento, es decir,
confinándolo a ese sitio. Puede considerarse como un caso
particular de Bottom-up, ya que, en última instancia, también
se parte de precursores moleculares.
Una metodología habitual consiste en utilizar una
emulsión donde una fase acuosa se encuentra dispersa en un
medio hidrofóbico (que no se mezcla con agua) formando
pequeñas gotitas. En este caso, las nanopartículas se forman
dentro de las gotas de agua que contienen las moléculas o
átomos disueltos y que darán origen a las mismas. Otra
metodología consiste en sintetizar por moldes, utilizando
materiales porosos, donde las nanopartículas crecerán
confinadas al tamaño del poro del material.
E. Aplicaciones
Hoy en día los avances de las propiedades de las
nanopartículas del oro han permitido mejorar la detección de
células cancerígenas en la sangre, el cual se trata de un
método simple y eficiente de colorimetría. Funciona de tal
manera que, en presencia de células cancerosas, las
nanopartículas de oro con el adecuado tratamiento pueden
tornarse de un color particular, en este caso adquieren un
color rojo y cuando se acercan se vuelven púrpuras. Y en caso
de que no exista células cancerígenas, las nanopartículas no se
tornan o adquieren el color rojo, sino que directamente se
tornan purpuras. Este método de diagnóstico es mucho más
rápido, eficiente, permite una detección temprana y además es
menos costoso, en comparación con el que se realizan en
máquinas. [1]
El objetivo básicamente es fabricar circuitos con mayor
capacidad de computación y de almacenamiento de la
información y dispositivos de memoria nanométricos. En el
caso de circuitos ópticos el tratamiento de señales ópticas
representa cada vez un papel importante en las actuales
tecnologías de la medida y la comunicación. Aspectos como
generación de señales, su modulación, su medida y su
direccionamiento son ya imprescindibles en todos los
dispositivos tecnológicos basados en la fotónica, en lugar de
la electrónica.
Las nanopartículas (NPs) magnéticas son importantes en
el estudio de la biomedicina dadas sus diversas aplicaciones
como es para el transporte de drogas terapéuticas, separadores
magnéticos de células marcadas, catabolismo de tumores vía
hipertermia, agentes de contraste en aplicaciones de
resonancia magnética. El hecho de que puedan fabricarse con
un tamaño homogéneo que va desde unos pocos nanómetros
hasta decenas, las coloca en una dimensión comparable a una
entidad biológica como una célula (10-100 µm), un virus (20-
450 nm), una proteína (5-50 nm) o un gen (2 nm de ancho por
10-100 nm de largo).
III. CONCLUSIONES
La nanotecnología hoy en día es el futuro, con respecto
al sin número de innovaciones que se pueden lograr con el
uso de esté, en especial en los avances que se realicen en la
medicina, la cual es un área vital para cualquier persona.
Las inversiones billonarias que se han realizado, para el
área de investigación de la nanotecnología de parte de algunos
países, promete un mercado muy comprometedor, esto debido
a que la nanotecnología abarca muchos campos o áreas
académicas, es decir es la evolución d cada una de ellas.
Los avances tecnológicos actualmente crecen de manera
exponencial en los próximos 10 años, ésta velocidad
aumentará, cada vez tendremos un mundo más avanzado
tecnológicamente con lo que se espera facilitar y dar
comodidad a la vida de muchas personas y lo más importante
salvar millones de vidas.
[3] Silvestri, A. Munuce, M. Alassia, A. Seferian, A. Reviglio
y L. Soria, NANOTECNOLOGÍA HOY: EL DESAFÍO
DE CONOCER Y ENSEÑAR, Buenos Aires: Ministerio
de Educación de la Nación, 2014.
[4] A. Matín, E. Casero, C. Briones y P. Serena,
NANOCIENCIA Y TECNOLOGÍA: Entre la ciencia
ficción del presente y la tecnología del futuro, Madrid:
Fundación Española para la Ciencia yla Tecnología, 2009.
[5] Hernando. A, «NANOTECNOLOGÍA Y
NANOPARTÍCULAS MAGNÉTICAS,» [En línea].
Available: http://www.rac.es/ficheros/doc/00547.pdf
Madrid, 2007.
[6] http://www.usmp.edu.pe. NANOTECNOLOGÍA. [En
línea]. Available:
http://www.usmp.edu.pe/vision2018/pdf/materiales/
NANOTECNOLOGIA.pdf?fbclid=IwAR1Az-
zH2DjDFHMldcmQ3Hwpd267E38jCZhbtDaweu6kzNtHZ
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Casi todos los dispositivos electrónicos dependen de

microprocesadores, es decir de transistores, con la evolución
de los transistores mediante la nanoelectrónica se prevee
dispositivos electrónicos que funcionen a muy altas
velocidades, con un consumo mínimo. Esto abre un mundo de
posibilidades para sus aplicaciones, como son:
supercomputadoras en nuestros hogares, super-smartphones,
agilidad de cálculos complejos realizados por computadoras
para prevenir desastres, ropa inteligente, sistemas
de seguridad más avanzados etc.

La nanotecnología es el futuro en la medicina y

electrónica entre los campos más conocidos e importantes, el
hecho de trabajar con nanopartículas permita realizar un
nanodiagnóstico minucioso de enfermedades, crear
herramientas nanobiológicas para regenerar células, tejidos,
órganos, además de las nanoherramientas para la
manipulación de las células es algo sorprendente. Lo más
curioso e interasante de la nanociencia es hacer uso de la
misma mediante la nanobiología la cual permite regenerar
órganos de los seres humanos los mismos que son muy
delicados, como una regeneración del corazón.

REFERENCIAS

[1] El Universo, «eluniversal.com.mx,» 03 Marzo 2016. [En

línea]. Available:
https://www.eluniversal.com.mx/articulo/ciencia-y-
salud/salud/2016/03/16/desarrollan-nanoparticulas-de-oro-
para-detectar-cancer. [Último acceso: 01 Noviembre
2018].
[2] C. M. Elices, «Nanomateriales (2): el tamaño de los
materiales tiene importancia,» Dep. Ciencias de
Materiales-UPM, Madrid, 2012.