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Jair C. C. Freitas
Departamento de F
sica, Universidade Federal do Esp
rito Santo,
Vit
oria - ES, 29060-900, Brasil
The detailed solution of a problem originally proposed for a college-admission exam is discussed.
The problem involves the oscillation of a mass-spring system in an initially accelerated referential
and the determination of the amplitude of vibration after the referential has reached the rest.
We show that the value of this amplitude depends essentially on the relation between the time
of acceleration and the period of oscillation. In the limit case when the period of oscillation is
much longer than the time of acceleration, the system approaches a conservative system and the
answer can be found by applying the principle of conservation of mechanical energy. The presented
problem constitutes an interesting exercise for the discussion (at either high-school or college level)
of subjects like ctitious forces, coordinates change, and non-conservation of mechanical energy in
non-inertial reference systems.
I Introduc~ao &
v0
do sistema massa-mola, apos o vag~ao atingir o repouso, lidar com sistemas onde existe dissipac~ao de energia e a
e: acelerac~ao varia sempre suavemente de zero ate seu va-
A) 0 lor maximo. Assim, durante a acelerac~ao ou frenagem
q de um trem (ou automovel, avi~ao, etc), se observarmos
B) k
m o movimento de um sistema oscilatorio, como o sistema
ma massa-mola acima ou um p^endulo simples, percebere-
C) k mos que o sistema tem sua posica~o de equilbrio deslo-
q
mv02 cada mas, apos um curto intervalo de tempo, passa a
D) k acompanhar solidariamente o movimento do trem. Se a
E) mv0 acelerac~ao for retirada subitamente no instante em que
k o trem atingir o repouso, o sistema oscilara (de forma
O gabarito ocial da universidade indicava como amortecida) com amplitude inicialmente igual ao des-
correta a alternativa \C". Apos a divulgac~ao do gaba- locamento da sua posic~ao de equilbrio. Esse raciocnio
rito, a quest~ao foi resolvida de maneira aparentemente leva a soluc~ao \ocial" da quest~ao de vestibular apre-
simples pelos professores de cursinho, que apresentaram sentada (e claro que, com dissipac~ao de energia, a am-
nos jornais a seguinte soluc~ao (exatamente como aqui plitude de oscilac~ao do bloco deve diminuir ate zero
vai escrito, sem nenhuma explicac~ao adicional): apos a retirada da aceleraca~o, de forma que a alterna-
tiva \A" seria a mais apropriada nesse caso). O pro-
F = Fe blema e que nesta quest~ao (i) n~ao ha atrito, (ii) a ace-
lerac~ao e aplicada bruscamente e (iii) n~ao ha qualquer
informac~ao a respeito da relac~ao entre o tempo que o
ma = kx vag~ao leva para atingir o repouso e o perodo de os-
cilac~ao. Assim, n~ao ha como supormos que o bloco
ma chegue a se movimentar solidariamente ao vag~ao. Para
x = que a quest~ao tivesse a soluc~ao simples desejada pela
k
equipe que a prop^os, seria necessario que o enunciado
logo: A = ma deixasse claro que o bloco estava em movimento so-
k
lidario ao vag~ao durante a frenagem e antes de este
E os comentarios apresentados pelos mesmos pro- atingir o repouso. (Conforme veremos mais adiante, a
fessores de cursinho nos jornais foram que a referida mesma reposta seria obtida se a quest~ao se referisse so-
quest~ao era de nvel \normal". mente ao intervalo de tempo durante o qual o vag~ao e
Uma analise mais detalhada do problema revela cla- desacelerado, sem entrar na discuss~ao do que acontece
ramente que a quest~ao, em primeiro lugar, n~ao e de apos o vag~ao atingir o repouso.)
facil soluc~ao, sendo, ao contrario, de um nvel bastante
elevado para o conteudo de Fsica ministrado no en- O objetivo desta nota e apresentar a soluc~ao com-
sino medio. Trata-se de um problema que envolve a pleta da quest~ao na forma como ela foi proposta,
aplicac~ao da segunda lei de Newton em referenciais ace- utilizando-se recursos matematicos certamente acima
lerados e a obtenc~ao da equac~ao de movimento de um do nvel de ensino medio, mas que permitem um enten-
oscilador harm^onico submetido a uma forca constante. dimento claro do problema. Veremos que na verdade
O aspecto que torna o problema complicado, claro, e ha varias soluc~oes possveis, sendo aceitaveis quaisquer
o fato de que o bloco n~ao se move em geral com a mesma das alternativas dimensionalmente corretas (\A", \C"
acelerac~ao do vag~ao, o que invalida completamente a ou \D"). O interesse em discutir em detalhe essa soluc~ao
soluc~ao apresentada acima. Embora n~ao tenhamos ob- n~ao e motivado simplesmente pelo intuito de \corrigir"
tido acesso as estatsticas das respostas objetivas apre- um problema de vestibular mal formulado, mas tambem
sentadas pelos alunos, imaginamos que, dentre aqueles e principalmente pela possibilidade de apresentar um
alunos que se detiveram em analisar o problema com exemplo bastante rico de uma situac~ao que envolve a
algum cuidado, grande parte deve ter partido para so- conservaca~o (ou n~ao) da energia mec^anica em referenci-
luciona-lo aplicando a conservac~ao da energia mec^anica ais n~ao-inerciais, assunto a respeito do qual percebemos
ao sistema massa-mola, chegando portanto a alterna- uma certa car^encia de discuss~oes aprofundadas nos tex-
tiva \D". Os alunos menos atentos devem ter marcado tos classicos de Fsica, tanto do nvel medio como uni-
a alternativa \B", devido a bem conhecida formula para versitario [1-4]. Apos encontrarmos a soluca~o completa
a frequ^encia de oscilac~ao de um sistema massa-mola do problema, podemos examinar alguns casos particu-
tpico, sem se aperceberem do problema dimensional lares e assim ganhar uma compreens~ao mais profunda
com essa alternativa (assim como com a alternativa a respeito desse aspecto.
\E"). Antes de prosseguir, quero ressaltar que em minha
Os alunos que \acertaram" a quest~ao, de acordo opini~ao o problema, ainda que so tivesse uma alterna-
com o gabarito ocial, devem ter incorretamente ra- tiva correta, n~ao seria de forma alguma adequado para
ciocinado como se o bloco estivesse sempre em repouso uma quest~ao de vestibular, principalmente em primeira
com relac~ao ao vag~ao. Essa hipotese parece razoavel etapa. A discuss~ao sobre referenciais acelerados e apre-
ao nosso senso comum porque estamos acostumados a sentada de forma supercial nos textos classicos de en-
364 Revista Brasileira de Ensino de F
sica, vol. 24, no. 3, Setembro, 2002
cepc~ao necessaria para compreender esse aspecto; por A substituic~ao de (3) em (4) leva a equac~ao diferen-
isso a quest~ao apresentada n~ao serve para avaliar o co- cial:
nhecimento dos candidatos ao vestibular. Tal fato ca
tanto mais evidente na medida em que os proprios pro- d2 xB=S k k at2
+ xB=S = ) (v 0 t (7)
fessores de cursinho n~ao se aperceberam da diculdade dt2 m m2
do problema e resolveram a quest~ao de forma comple- A soluc~ao dessa equac~ao (linear, de segunda or-
tamente incorreta, embora coerente com o gabarito o- dem e com coecientes constantes) e encontrada sem
cial. maiores diculdades por meio dos metodos tradicio-
nais de calculo [5]. Resolve-se inicialmente a equac~ao
homog^enea, que tem soluc~ao harm^onica, e a seguir
II Soluc~ao do problema en- encontra-se uma soluc~ao particular da equac~ao inomo-
quanto o vag~ao e desacelerado g^enea, a qual e facilmente determinada ja que o membro
direito da Eq. 7 e um polin^omio de segundo grau na
variavel t. Com as condic~oes iniciais (5) e (6), a soluc~ao
II.1 Referencial inercial
exata da Eq. 7 ca:
sistemas conservativos [3], mas tambem da posic~ao do quest~ao apresentada como uma quest~ao objetiva de
ponto em que a mola e xa ao vag~ao, sendo este ultimo vestibular. Por outro lado, o problema mostra-se ex-
acelerado. Assim, a energia mec^anica n~ao e conser- tremamente rico para uma discuss~ao aprofundada a
vada. Uma forma mais direta para se perceber que respeito da n~ao-conservac~ao da energia mec^anica em
a energia mec^anica n~ao e conservada numa situac~ao referenciais n~ao-inerciais. Numa discuss~ao em nvel
como essa consiste em examinarmos a situac~ao em que universitario, o problema pode ser apresentado como
o bloco se movimenta solidariamente ao vag~ao desacele- um exerccio de grau de diculdade medio envolvendo
rado. Nesse caso a energia cinetica do bloco em relac~ao conceitos como soluc~ao de equac~oes diferenciais n~ao-
ao referencial S diminui continuamente, mas a ener- homog^eneas, forcas ctcias, mudancas de referenciais
gia potencial elastica armazenada na mola e constante. e aproximac~oes por series de pot^encias. No nvel
Fica ent~ao claro que a forca exercida pela mola n~ao e do conteudo de mec^anica do ensino medio, o proble-
conservativa quando a propria mola esta em movimento ma pode ser abordado sem uso das ferramentas ma-
acelerado. tematicas de calculo diferencial, desde que seja apre-
Mas existe uma situac~ao limite para o problema ori- sentado o conceito de forca ctcia e sejam usados ar-
ginal em que nos aproximamos muito de um sistema gumentos qualitativos ou semiquantitativos para a ob-
idealmente conservativo: e quando o tempo de parada tenc~ao da equac~ao que descreve o movimento do bloco
do vag~ao e muito mais curto que o perodo de oscilac~ao no referencial do vag~ao (Eq. 11). Quanto a quest~ao
do sistema massa-mola. Nesse caso, praticamente toda da conservaca~o da energia, tanto em nvel de ensino
a energia cinetica que o bloco tinha em relac~ao a S e medio quanto universitario, a recuperac~ao da situac~ao
transferida para a mola na forma de energia potencial conservativa no caso limite em que o tempo de parada
elastica. Dito de maneira intuitiva e informal, o bloco e pequeno em comparac~ao com o perodo de oscilac~ao
n~ao \percebe" a desacelerac~ao do vag~ao porquanto o torna o problema reconfortante e permite a aquisic~ao,
tempo de frenagem e muito reduzido. Essa situac~ao por parte do aluno, de uma intuic~ao fsica a respeito
poderia ser vericada na pratica se o vag~ao sofresse das raz~oes que levam o problema a ser em geral n~ao-
uma desacelerac~ao muito intensa e/ou se a mola ti- conservativo.
vesse uma constante elastica muito pequena (uma mola
muito comprida, por exemplo [6]). Em qualquer caso, Agradecimentos
teramos to << T . Tomando portanto !vo =a << 1,
podemos expandir a Eq. 16 em serie de pot^encias e, Ao Prof. Ricardo C. de Berredo, pelas valiosas dis-
retendo o termo de mais baixa ordem na serie, obtemos cuss~oes iniciais sobre o problema, e aos colegas que le-
o resultado: ram o manuscrito e apresentaram sugest~oes enriquece-
doras.
1=2 r
A = ma
2 1 1
! 2 v02
=
mv02
(17) Refer^encias
k 2a2 k
[1] F. Ramalho, Jose Ivan C. dos Santos, Nicolau G. Fer-
Isso mostra que mesmo a alternativa \D", que a raro e Paulo A. de Toledo Soares, Os Fundamentos
princpio parecia ser completamente descabida, e ad- da F sica, Vol. 1, Ed. Moderna, S~
ao Paulo, 4a edic~ao
missvel como um caso extremamente particular. Na (1987).
medida em que o enunciado do problema n~ao estabe-
[2] A. Maximo Ribeiro da Luz e B. Alvarenga Alvares,
leceu restric~ao alguma sobre os valores numericos dos Fsica: Volume Unico, Ed. Scipione, S~
ao Paulo (1997).
par^ametros envolvidos, ate essa soluc~ao passa a ser
possvel. [3] D. Halliday, R. Resnick, J. Walker, Fundamentos de
Fsica, Vol. 1, Ed. LTC, Rio de Janeiro, 4a edi c~ao
(1993).
IV Conclus~ao [4] F. G. Keller, W. E. Gettys e M. J. Skove, Fsica, Vol.
1, Ed. Makron, S~ao Paulo (1999).
Conforme havamos antecipado, qualquer uma den- [5] W. E. Boyce e R. C. Diprima, Equac~oes Diferenciais
tre as tr^es alternativas dimensionalmente corretas Elementares e Problemas de Valores de Contorno, Ed.
apresentadas na quest~ao de vestibular pode ser ad- Guanabara, Rio de Janeiro, 3a edic~ao (1977).
missvel, dependendo das relac~oes particulares entre [6] D. Halliday, R. Resnick, J. Walker, Fundamentos de
os par^ametros envolvidos no problema. Essa indeter- Fsica, Vol. 2, Ed. LTC, Rio de Janeiro, 4a edi c~ao
minac~ao, alem do grau de diculdade elevado para (1993).
o nvel do ensino medio, inviabiliza completamente a