Recuperación de Sulfuros con Oro por Flotación y

Cianuración
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r December 7, 2017

El problema de la recuperación de oro desde un mineral sulfurado está relacionado a

como obtener la máxima recuperación de oro con un capital mínimo de inversión y al
mismo tiempo obtener el ingreso neto más alto. Este punto más es más importante. En
muchos casos una planta de oro usando un molienda fina y cianuración reportará
contenido de oro muy bajo en los relaves, en particular en un mineral oxidado. Una mina
vecina puede tener una mayor perdida en los relaves, pero puede tener más ingresos
debido a costos operativos menores.

Por largos años, después de la introducción del proceso de cianuración para la disolución
de oro, la práctica usual fue moler todo el mineral con poco o ninguna concentración antes
de la cianuración. Hubo dos diagramas de flujo generales de cianuración; lixiviar el mineral
sin lamas y lixiviar todo el mineral incluyendo las lamas. EL segundo es el mas usado
actualmente y es una cianuración directa del mineral.

Con el advenimiento de la flotación y el hecho de que el oro puede estar libre o finamente
diseminado en pirita, etc., podría ser flotado, muchas posibilidades aparecieron para el
tratamiento y la concentración de minerales de oro. También proveyó la manera de tratar
cuerpos de mineralizados metallurgically imposible para el tratamiento de cianuro. Dos
ejemplos pueden mencionarse, el tratamiento de un mineral de baja ley de un grana
depósito y que requiere de molienda fina, y el otro es el procesamiento de minerales
refractarios que tienen que ser concentrados y tostados para exponer oro a la acción del
cianuro.

Diagrama de Flujo de Flujo para Recuperar Oro

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Hay muchos arreglos y combinaciones usando flotación en el tratamiento de minerales de
oro. Los dos flowsheets mostrados, con algunas variaciones, son probablemente lo más
comúnmente usados.

En el Flowsheet No. 1 el mineral es molido a un tamaño en lo que se refiere a liberar los

minerales suficientemente y producir un relave de bajo contenido de oro que puede ser
descartado.

En este caso un Jig es usado en el circuito de molienda primaria. Este equipo recupera el
oro grueso y algo de oro fino impidiendo su acumulación dentro del circuito de molienda.
También eficazmente puede recupera el oro oxidado o recubierto y cuya recuperación por
flotación es muy baja. El Jig funciona como una válvula de seguridad. Si la cantidad y
grado justifican, el producto del Jig puede ser enviado a una Unidad de Amalgamación o
puede ser enviado al subsiguiente tratamiento de cianuración con el concentrado de
flotación.

Los concentrados de flotación requieren de un tratamiento para reducir el contenido de

agua y es finamente remolido para la máxima exposición de oro antes de enviado al
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circuito de cianuración. La remolienda se hace preferentemente con la adición de la
solución de cianuro.

La práctica estándar es como se muestra; La diferencia entre una planta y otra es la

agitación intensa tan suministrado por los agitadores para obtener la máxima aeración. Las
siguientes ventajas pueden ser consideradas,

1. la remolienda del concentrado permite considerar un molino de bolas pequeño

2. costos operativos bajos por consumo de bolas, forros y energía
3. se puede obtener una molienda fina según sea el requerimiento
4. el edificio de cianuración es pequeño ya que se requieren tanques pequeños, así
como otros equipos de menor tamaño. El costo de inversión es bajo, y el
mantenimiento es más simple.
5. Se puede obtener un mejor beneficio económico

El segundo flowsheet es otra forma de aplicar la flotación a un mineral de oro. En este caso
los relaves de flotación son cianurados, El Jig se puede instalar en el circuito de molienda
primaria de manera similar al diagrama de flujo anterior.

Este esquema puede usarse cuando no es posible obtener relaves con un bajo contenido
de oro, sin embargo, la etapa de flotación tiende a ayudar a la recuperación global de oro
por las siguientes razones,

1. los sulfuros requieren de molienda fina para una buena recuperación

2. la ganga puede estar asociada con algo de oro y puede recuperarse parcialmente
3. cuando el oro esta presente con sulfuros de cobre o plomo puede concentrarse con
el metal base y venderse a una fundición
4. puede separarse la fracción refractaria al proceso de cianuración

Cada una de los diagramas de flujo tiene variaciones, algunas de estas son las siguientes:

El concentrado de cualquier planta podría tostarse para la eliminación de los consumidores

de cianuro tal como arsénico presente en la arsenopirita. Lo calcina es entonces apagada,
molida y enviada a la planta. De hecho, la flotación ha hecho posible la recuperación de
oro de tales minerales. No ha sido posible tratar éstos directamente por cianuración y son
difíciles de tostar solos por el alto requerimiento de calor. Los concentrados de flotación
son usualmente los que se pueden tostar.

En el caso del diagrama de flujo No 2, los concentrados de flota son remolidos. El relave
de flotación es deslamado, espesado y se puede juntar con el concentrado remolido para
el tratamiento. Esto requiere un edificio y tanques más pequeños. En otras plantas los
concentrados son remolidos y sometidos a una agitación intensiva antes de juntarse con
otro posible flujo de mineral.

Finalmente, hay algo a ser evitado si es posible, la flotación de oro de los relaves de
cianuración. La cal y el cianuro (agentes depresores para la pirita) deben ser
contrarrestados antes de la flotación por la adición de reactivos como ácidos o por el
diseño de un circuito abierto de molienda para quitar el recubrimiento de cal. Este
esquema encuentra su máximo uso donde una planta de cianuro ya construida y requiere

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una pequeña inversión la instalación de un circuito de flotación. El concentrado es
remolido y cianurado. Por ejemplo, una planta convencional de cianuración se
complementó con la adición de celdas mecánicas de flotación. El mineral fue molido,
flotado y el concentrado remolido y cianurado en la planta existente. El único equipo
adicional fue las celdas de flotación. Se reporto un incremento de 8 % en la recuperación
debido a una molienda más fina, aumento en capacidad de tratamiento diaria en el orden
de 15 %, y una reducción de 3 % en el costo operativo.

La flotación debe considerarse no solo cuando se construye una planta nueva, sino
también cuando:

1. cambian las características del mineral

2. la recuperación se reduce porque se requiere de una molienda más fina
3. el tonelaje se incrementa. A menudo se efectúa la flotación a una molienda gruesa y
luego usando un molino para remoler el concentrado. Los tanques existentes deben
ser capaces de procesar el concentrado generado.

Muchas aplicaciones usando un circuito de flotación son posibles cuando se incorporan en

el diseño celdas mecánicas debido a su flexibilidad, bajo costo y operación fácil y simple,
así como su habilidad para tratar un mineral grueso o fino según sea requerido.

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