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"Starship": o avião de luxo do sexo e drogas que transportou as lendas do

rock
15/12/2018 04h00
Leonardo Rodrigues
Do UOL, em São Paulo

Bob Gruen

Led Zeppelin posa com o Starship, o Boeing 720 que entrou para a história da música

Há 35 anos, um avião Boeing 720 entrou para a história do rock aos transportar algumas das bandas e músicos mais célebres da década de 1970,
quando o estilo vivia seu apogeu em termos de lendas, glamour e, principalmente, extravagância. E é provável que você já o tenha visto por aí.

A aeronave adorna uma das fotos mais icônicas dos integrantes do Led Zeppelin, tirada pelo fotógrafo Bob Gruen no aeroporto de Nova Jersey em
1973, durante uma rota para um show em Pittsburgh. Ao mesmo tempo solene e descontraída, a imagem é símbolo de uma era gigante da música.

Durante quatro anos, o avião conhecido como Starship foi um dos grandes personagens dessa história. Com sua estrutura adaptada em centro
entretenimento, ele recebia músicos, técnicos, managers e convidados. Sexo, drogas e música rolavam soltos em festas que varavam dias e noites
pelos céus do país.

Entenda abaixo como isso foi possível.

Reprodução Mas com ele virou "avião do rock"?

Por razões de mercado. Fabricado no fim dos anos 1950, o Starship voou comercialmente por cerca
de 12 anos na companhia United Airlines, até ser adquirido em 1973, por US$ 750 mil (hoje cerca
de US$ 4 milhões), pelo cantor pop Bobby Sherman. Junto do empresário Ward Sylvester, ele
reformou o interior do avião para transformá-lo em uma luxuosa aeronave particular. Mas logo ele
mudaria de planos.

Com o início da era das grandes turnês de bandas de rock pelos Estados Unidos, uma nação
continental, ele poderia transformá-lo em um lucrativo negócio de aluguel. Com a venda de discos
em alta e a explosão de rock stars, os clientes não demoraram a aparecer. O preço era para
poucos. Cada hora de voo custava cerca de US$ 2.500 (equivalente a US$ 13 mil nos dias de hoje).

Reprodução

O cantor Bobby Sherman

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O interior do Starship

Fazendo história com o Led Zeppelin

O primeiro cliente do Starship foi o Led Zeppelin, que já havia ganhado o status de banda mais popular do planeta. Os britânicos utilizaram o avião nos
Estados Unidos entre 1973 e 1975. Antes, a comitiva viajava em um jatinho, mas turbulências frequentes fizeram o empresário Peter Grant mudar de
planos. Era um serviço prático: usando o Boeing, toda a banda conseguia diminuir a frequência das cansativas entradas e saídas de hotel.

Em cidades menores, eles saiam do avião direto para a limusine, com a qual se dirigiam aos shows. A suntuosa pintura nas cores prata, marrom e
dourado ganhou com o Led o logo e os símbolos da banda (os mesmo do álbum "Led Zeppelin IV") na fuselagem, identidade que foi alterada no último
ano e, posteriormente, por outros artistas.

Michael Brennan

Os integrantes do Led Zeppelin em 1975

Interior
Segundo reportagens da época, Sherman e Sylvester investiram cerca de US$ 200 mil para reduzir a capacidade de assentos de mais de 150 para 40.
Na cabine principal, havia um bar com assentos e mesas, além de poltronas giratórias e um sofá de 9,1 m de largura que corria ao longo do lado direito
do avião. Era onde os músicos costumavam descansar (ou se divertir).

Em frente ao bar, uma confortável "sala" com televisão e videocassete --artigo de luxo na época-- era municiada por muitas fitas. Um órgão eletrônico
foi construído no local, e na parte de trás havia ainda dois cômodos. Um escritório com um sofá baixo e travesseiros no chão e uma suíte completa com
chuveiro e com colcha de pele na cama.

Paul Slade/Paris Match/Getty Images

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O cantor Alice Cooper vê televisão no Boeing 720 do cantor Bobby Sherman

Outras bandas
Além do Led Zeppelin, que homenageou o Starship incluindo cenas do avião no DVD "Led Zeppelin" (2003), Deep Purple, Rolling Stones, Allman
Brothers, Alice Cooper, Elton John e Peter Frampton, último artista a viajar, estão entre os clientes da aeronave, que parou de ser usada em 1976. Os
motores começaram a apresentar problemas, e a manutenção era caríssima.

Perdendo clientes e dinheiro e com o combustível em alta, Sherman decidiu vender o avião em 1977. Ele teve vários donos até 1979, quando foi parar
em um galpão do aeroporto de Luton, na Inglaterra, onde foi selada sua aposentadoria. O avião acabou sendo desmanchado.

Terry O'Neill/Getty Images

O cantor Elton John também foi cliente do avião

Ícone pop
O Boeing das lendas do rock virou sinônimo de glamour e ostentação. Os Estados Unidos vivam a crise do petróleo e viam o preço dos combustíveis ir
às alturas. Usar de forma particular um Boeing com seus quatro motores beberrões era considerado mais que um acinte. A imprensa se mostrou
mordaz, criticando o isolamento dos músicos e seu festival de mordomias.

Mas era fato: conseguir alugar um desses era sinal de que você havia chegado ao topo --e que de lá não tinha planos de sair. A foto de Bob Gruen com
os integrantes do Led posando ao lado de uma das turbinas expressa perfeitamente essa ideia. O 747 particular usado pelo personagem Austin Powers
no cinema também guarda inspirações no Starship e seu imaginário pop.

Reprodução

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O Starship com o logo da banda Allman Brothers

Histórias
Uma história famosa sobre o avião aconteceu com o Allman Brothers. Segundo testemunhas, os músicos foram recebidos no bar, na primeira viagem,
com a frase "Bem-vindos, Allman Brothers" escrita com generosas linhas de cocaína. Segundo Peter Frampton, para enganar inspetores de alfândega,
a droga costumava ser escondida na sacola de roupas sujas no avião. Robert Plant, vocalista do Led Zeppelin, também tem boas recordações dessa
época, especialmente das groupies e do "sexo oral durante a turbulência".

Outro causo conhecido: Peter Grant, empresário do grupo, chegou a sacar uma arma dentro do avião para impedir que alguém da comitiva da banda
roubasse sua cocaína em um voo para Pittsburgh. Na turnê de Alice Cooper, o empresário David Libert foi além: ele usava o sistema de som da
aeronave para anunciar o "placar sexual" de cada membro da equipe, o que irritou o cantor. "Não quero estar nas suas malditas pontuações de bola. É
melhor eu não ouvir meu nome", recriminou Cooper, segundo Libert.

Express Newspapers/Getty Images

Robert Plant, do Led Zeppelin, conversa com o empresário de turnê Richard Cole, na suíte da aeronave

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