Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
45-54
Laboratorio de Residuos Peligrosos. Departamento de Ingeniería en Sistemas Ambientales. Escuela Nacional de Ciencias Biológicas.
Instituto Politécnico Nacional. Av. Wilfrido Massieu s/n, Unidad Profesional Adolfo López Mateos. CP 07738. DF. México
e-mail: bbarraganh@ipn.mx
RESUMEN
ABSTRACT
INTRODUCCIÓN A
Los ambientes hipersalinos acuáticos en los que la
concentración de sal supera la del agua de mar
(3.5% de sales totales) pueden ser de origen natu-
ral, pero también pueden ser de origen artificial
como las salinas construidas por el hombre para la
obtención de sal. Por otra parte, la mayoría de las
salinas están ubicadas en la costa, ya que la sal se
obtiene por la evaporación del agua de mar, tal es
B
el caso de las salinas de Bras del Port en Santa Pola,
Alicante (España); existen también salinas
terrestres en las que las salmueras o aguas saladas
proceden ríos o lagos, un ejemplo de este tipo son
las salinas de Maras de la provincia de Urubamba,
Cusco (Perú), las cuales son denominadas ―estan-
que múltiple‖, debido a que las salmueras se dis-
Figura 1. Ambientes Salinos. Salar de Atacama,
tribuyen en un conjunto de balas de evaporación.
Chile (A). Zapotitlán de las Salinas, México (B).
Este tipo de salinas son útiles para realizar estu-
En la actualidad está creciendo el interés por co-
dios sobre la diversidad de los microorganismos
nocer mejor la diversidad de microorganismos
halófilos, ya que en ellas se encuentran multitud
halófilos y cada vez es mayor el número de inves-
de ambientes con distintos grados de salinidad
tigaciones relacionadas con el tema ya que estos
(Meseguer-Soria, 2004).
organismos producen una amplia variedad de
El salar de Uyuni en Bolivia y el de Atacama en metabolitos secundarios estables que pueden tener
Chile son ejemplos muy conocidos por su gran aplicaciones prácticas (González-Hernández y
extensión y alto contenido de litio. Peña, 2002; Podar y Reysenbach, 2006).
En México existen algunas salinas que han sido Generalidades de los Microor-ganismos Halófi-
utilizadas desde tiempos prehispánicos para la los
obtención de sal (Figura 1). Estos ambientes son
ricos en microorganismos halófilos con gran po- Los microorganismos pertenecientes a la familia
tencial biotecnológico poco explorado. Las aplica- Halobacteriaceae abundan en salinas y lagos
ciones biotecnológicas de los microorganismos hipersalinos, ambientes bajo los cuales muy pocos
extremófilos halófilos son diversas entre las cuales seres vivos pueden crecer. Una característica fun-
se pueden citar: producción de alimentos fermen- damental de los miembros de esta familia es que
tados, producción de salsa de soya, colorantes, son halófilos obligados, necesitando concentra-
extremozimas resistentes a altas concentraciones ciones de NaCl mayores de 1.5 M para crecer,
de sal (amilasas, proteasas, etc.), aditivos utiliza- además, toleran bastante bien las temperaturas
dos en cosméticos, plásticos biodegradables y elevadas, ya que los ambientes que habitan, por la
producción de agentes gelificantes como exopoli- posición geográfica y por tratarse de aguas estan-
sacáridos (EPS). cadas, suelen ser lugares muy cálidos con tempe-
(http://cbt.fcyt.umss.edu.bo/trabajo/verarticulo.ph raturas que pueden llegar a mas de 50°C
p?cod_art=5 (http://www.lluisvives.com/servlet/SirveObras/01
593741546702713008813/012969_2.pdf). Algu-
nos estudios han demostrado que los microorga-
nismos halófilos cuentan con estrategias que les
permiten enfrentar el estrés osmótico manteniendo
altas concentraciones intracelulares de sal y sinte-
Aplicaciones biotecnológicas de microorganismos halófilos Castillo y Barragán
tizando solutos compatibles que les permiten en un factor limitante para el desarrollo de estos
balancear su presión osmótica (González- microorganismos. Un detalle importante que se
Hernández y Peña, 2002).Las arqueas halófilas debe resaltar es que aunque los halófilos son orga-
son básicamente heterótrofas aerobias, muchas de nismos quimioheterótrofos, se han descrito casos
estas especies pueden crecer en medios inorgáni- de fijación de CO2 (Oren, 2002).
cos con un solo compuesto orgánico como fuente
de carbono. Debido a las altas concentraciones de En la tabla 1 se presentan algunos de los géneros
sal y a las elevadas temperaturas de las salinas, la de los microorganismos considerados como haló-
solubilidad de oxígeno es muy baja convirtiéndose filos.