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Embora o advento de tal tecnologia tenha sido de grande utilidade, é necessário estudos para
cada aplicação específica, a fim de entender as particularidades de cada combinação entre
matriz e fibra. Não basta substituir fibra de carbono de uma matriz epóxi por alumínio, por
exemplo, pois há diferenças fundamentais na adesão fibra-matriz e no comportamento
mecânico das diferentes cargas.
Fibra de carbono
Uma das principais vantagens das fibras de carbono é, sem dúvida, sua altíssima resistência
específica às solicitações de tensão, podendo superar em mais de cinco vezes a resistência
específica das ligas de aço. Em outros termos, por exemplo, se um feixe de fibra de carbono
cujo peso é de 0,1 kgf pode suportar um peso de 100 kgf, então para suportar o mesmo peso
um cabo de aço pesaria em torno de 0,5 kgf. Trata-se, sem dúvida, de uma característica
extremamente atraente, que permite uma redução de cerca de 25% no peso máximo de
decolagem de uma típica aeronave comercial que emprega ostensivamente os compósitos de
fibra de carbono (Mirabel C. Rezende, 2000).
Embora tenha uma resistência à tração menor do que as fibras de carbono, o Kevlar possui
alta resistência ao cisalhamento. As fibras aramidas são capazes de absorver uma grande
quantidade de energia durante a fratura. Isso resulta da sua resistência à fratura,
evidentemente, mas também da sua capacidade de sofrer deformação plástica sob
compressão.
Embora tenha uma excelente resistência à tensão, a interface entre o Kevlar e qualquer
matriz tende a ser problemática, e ao trabalhar em tensão podem surgir problemas de
delaminação indesejáveis que, em última instância, levam a falhas estruturais graves. Além
disso, a absorção da umidade ocorre com frequência em fibras deste tipo.
Fibra de vidro
Devido ao seu baixo custo, desde a década de 60 as fibras de vidro são utilizadas de maneira
extensiva, principalmente em carenagens. De maneira geral, as fibras de vidro possuem menor
resistência quando comparadas as fibras de carbono, e possui um módulo de elasticidade
significativamente inferior, o que inviabiliza seu uso em estruturas que exigem rigidez.
Com a tecnologia atual, existem diversos tipos de fibras de vidro – a depender da aplicação –
de forma que cabe ressaltar dois tipos: o “E-glass” e o “S-glass”. Resumidamente, o E se refere
à palavra “elétrico”, sendo que este possui alta resistência elétrica, e o S se refere à resistência
mecânica (do inglês strength).
Matrizes Poliméricas
As principais vantagens específicas das resinas epoxy são a resistência à fratura, a conveniência
e a segurança no manuseio devido a baixas emissões gasosas, a baixa contração durante a
solidificação, uma boa estabilidade dimensional e térmica. As principais desvantagens são o
alto custo - especialmente para os sistemas avançados para uso aeroespacial-, a sensibilidade
à umidade, a cura lenta e a limitada temperatura máxima de operação.
Bibliografia: