La reina de mi corazon

Por LJ Maas

No sé por qué, pero sentí la inquietud en el momento en que decidimos hacer una visita a la
aldea del Amazonas. Mi ansiedad creció con cada paso que dimos. No podía decir por qué
razón, pero me puso nervioso, un hecho que mi bella esposa se dio cuenta rápidamente. Sabía
que ella era consciente de que algo me estaba molestando, pero como la esposa inteligente
que era, simplemente levantó una ceja ante mi inquietud y mantuvo el ritmo en silencio,
caminando delante de mí.

Tal vez estuvimos tres días al sur de la aldea y esa noche, mientras dormíamos bajo las
estrellas, Gabrielle se despertó gritando. Se lanzó a mis brazos sollozando una vez que puse
mis nervios lo suficiente como para apartar mi mano de la empuñadura de mi espada. Su
grito, un sonido estridente, aceleró el final de mi vida en unos buenos cinco veranos, estoy
seguro. Envolví mis brazos alrededor de su cuerpo tembloroso y la atraje hacia mí. Estaba
tan apretada contra mí que podía sentir el latido de su corazón latiendo fuera de control.

"Sshh, bebé, está bien ... solo un mal sueño".

"Oh, Xe, se sintió tan real. Pensé ... pensé que te había perdido".

"Estoy aquí, mi corazón. No me has perdido en ninguna parte". Respondí.

Una vez que calmé sus nervios, al abrazarla y susurrarle palabras de amor y consuelo, se
calmó lo suficiente como para contarme el sueño. Nunca ignoré los sueños de Gabrielle,
aunque puedan parecer sólo pesadillas para otra persona. Los sueños de mi esposa tienen una
forma inusual de pasar, aunque en partes y partes. Ahora, con el conocimiento de su herencia,
no me sorprende que tenga un toque del oráculo en ella.

Me aparté de ella momentáneamente y estiré la longitud de mi cuerpo. Gabrielle recolectó

madera antes y reservó dos troncos pequeños en caso de que la noche fuera fría. Tiré los
troncos que reunió sobre la pila de brasas resplandecientes y la madera seca de inmediato se
encendió y ardió. El calor y la luz, por no hablar de mí, abrazándola en mi abrazo
protector; ayudó en su comodidad y finalmente se acomodó contra mí con alivio.

"Te enfermaste, Xe y no pude hacer que me entendieras. Por mucho que lo intenté, no pude
comunicarme contigo, pero te escuché. En mi mente, te oí hablarme y decirme que lo haría.
estar bien ".

"Entonces, eso debería mostrarte que no es nada demasiado serio, Brie. Número uno, nunca
me enfermo y, si lo hago, me curo tan rápido que me siento mejor en poco tiempo. Segundo,
si te lo contaba en tu sueño Todo estaría bien, entonces estoy seguro de que resultará de esa
manera ". Respondí con confianza.

"Ese es el único problema. Cuando me dijiste que las cosas iban a estar bien ... tu voz no
sonaba como si lo hubieses creído". Gabrielle dijo con preocupación.

Solo pude mirarla durante unos segundos. ¿Qué podría decir? ¿Que nunca le mentiría si el
pronóstico fuera sombrío? Ella me conocía mejor que eso, de ahí su miedo.

"Haré mi mejor esfuerzo para mantenerme saludable. Tomaré una taza de té de hierbas
medicinales todas las mañanas, ¿eso ayudará?" Le pregunté mientras levantaba la barbilla y
sonreía. Una vez que sus hermosos ojos se encontraron con los míos, ella le devolvió la
pequeña sonrisa y asintió con la cabeza.

Cuando se inclinó para besarme, el peso de su cuerpo empujó mi espalda contra la cama y
todo lo que pude hacer fue gemir ante la dulzura de esos labios y la sensación de su cuerpo
contra el mío. Sus caricias se volvieron más serias y, de repente, mi cuerpo sintió la forma
en que siempre lo hace con Gabrielle envuelta en él. Un fuego lento comenzó a arder en mi
vientre y solo había una cosa que lo apagaría, el toque de esta mujer.

Me aparté antes de ir más lejos de lo que Gabrielle quería. Ella acaba de despertarse de
algunas visiones sorprendentes y ser retenida puede haber sido todo lo que tenía en
mente. Necesitaba saberlo ahora, para poder apagar las chispas que rápidamente se estaban
convirtiendo en llamas, ardiendo y colocándose entre mis piernas.

Ella me miró a los ojos y pude ver su necesidad ardiendo tan ferozmente como la mía. Gruñí
y me moví para tomar el control cuando sentí sus manos presionarse contra mis hombros,
impidiéndome seguir adelante.

"Por favor, Xe ... necesito ... déjame hacerte el amor". Ella dijo suavemente.

Nunca he escuchado a Gabrielle usar esa frase antes ... Necesito . Al instante pude ver la
verdad en sus ojos. Parecía como si necesitara conectarse a tierra, para encontrar alguna
manera de purgar las imágenes mentales que recientemente la perseguían. Nunca le negaría
nada a esta mujer y me pregunto si ella lo sabe. Además, creo, como una pequeña sonrisa
llega a mis labios. Hay maneras mucho peores de pasar una noche, pero pocas son mejores
que una Reina de las amazonas.

La acerco una vez más y nos besamos. Justo antes de que nuestros labios se toquen; Justo
cuando se están cepillando delicadamente, le susurro. La vibración contra su boca la hace
sonreír.

"Sí". Susurro lentamente, y luego me entrego a su talentoso cuerpo.

Cierro los ojos y me deleito con la sensación de su piel desnuda presionada contra la mía, sus
piernas a horcajadas sobre mi muslo. No hacemos nada más que besarnos por un largo tiempo
y eso parece ser suficiente al principio. Nuestros besos son lentos y cariñosos, más de una
exploración, en realidad, cuando nuestras lenguas se encuentran y pequeñas sacudidas de
energía pasan entre nosotros.

Me siento flotando en una ola de puro placer, las sensaciones me inundan en un torrente de
pasión. La boca de Gabrielle presiona más fuerte; Se vuelve más insistente, más exigente. Mi
cuerpo comienza a traicionarme en más de un sentido. Los gemidos suaves llenaron el aire y
en realidad me sorprende que sea el sonido de mi propia voz lo que estoy escuchando. Las
manos de Gabrielle parecen estar en todas partes a la vez y luego sus labios lo siguen, y esa
lengua de los dioses , ¡¿dónde aprendió eso ?!

Mis gemidos se convierten en gemidos de necesidad y me maldigo en silencio. Quise

aguantar mucho más tiempo que esto, pero la mujer estaba convirtiendo mi cuerpo en seis
pies de fuego líquido. Ella colocó sus atenciones en mis senos, usando sus labios y lengua
para acariciar la tierna carne en sumisión. No fue una gran batalla; Me rendí de inmediato. Su
boca se envolvió alrededor de un pezón de color oscuro y, aunque su seducción comenzó con
bastante suavidad, pronto se estaba chupando la carne de guijarros con fuerza entre los labios
y los dientes, tirando de la carne tensa con la voracidad de un recién nacido hambriento.

"Oh, sí, Brie ... solo así," gemí en éxtasis.

No necesito decirle eso, ella sabe exactamente lo que me gusta y cómo me gusta. Mis dedos
se entrelazan en su cabello dorado y presionan su boca aún más fuerte contra mi pecho, pero
incluso ese gesto es un hábito y completamente innecesario. No hay temor de que ella se aleje
por ninguna razón. Ella no se detendrá hasta que me haya llenado y me lo diga, murmurando
las palabras contra mi piel, en el hueco entre mis pechos. Confiado en ese conocimiento, me
relajo un poco más y entrego mi mente y mi cuerpo a ella.

Ella se desliza por mi cuerpo para establecerse entre mis piernas y en el estado en el que
estoy, se siente como si fuera líquida y simplemente fluye por mi piel hasta su destino,
acumulándose en el lugar donde más la necesito. Ella besa el triángulo oscuro de cabello y
la siento detenerse. Si tuviera más control de mi cuerpo, sonreiría. Me encanta la costumbre
que tiene de detenerse ligeramente antes de probarme. Siempre es lo mismo. Ella respira
profundamente como si fuera la última vez que le permitiré este placer. Ella toma un largo y
lánguido golpe contra mi sexo e inmediatamente gimo por la ternura de la caricia, levantando
mis caderas hacia la fuente del placer.

Mi cuerpo se estremece y no hay nada que pueda hacer para detener el movimiento
involuntario. La cálida humedad de su lengua se desliza dentro de cada pliegue hasta que
estoy jadeando cuando el músculo se desliza lentamente dentro de mí. Hay una cierta
deliberación en sus acciones y trato de aferrarme, dejando que mi cuerpo simplemente
experimente el placer de todo eso. Gracias a los dioses, ella ha evitado el haz de nervios que
ahora está hinchado y palpita insistentemente. Dioses, ella sabe cómo jugar conmigo!

A estas alturas ya estoy apretando un puñado de la cama, mis caderas suben y bajan para
mantener un movimiento constante contra el ritmo de los golpes de Gabrielle. Sé que los
sonidos que estoy haciendo probablemente están despertando a todo el bosque, pero no puedo
parar. Mis piernas comienzan a temblar; Los extendí más ampliamente en una invitación
silenciosa para que mi esposa me tome todo lo que ella quiera. Ahí es cuando ella lo hace.

Ella presiona la parte plana de su lengua con un movimiento firme a través de la capucha de
nervios que se hinchan aún más con el exquisito contacto.

"Dioses, sí, Brie. Mas fuerte ... solo ... como ... oh, dioses!"

Exploto desde dentro antes de que pueda terminar mi pensamiento. No importaba porque mi
esposa sabía exactamente lo que iba a decir y ella hizo exactamente lo que quería decir. El
rugido que escuché fue seguramente mi propia voz, pero solo lo escuché desde una
niebla. Me perdí en un lugar creado de deleite absoluto. Apenas podía sentir mi propio cuerpo
continuar temblando y temblando mientras Gabrielle procedía a rodear el líquido entre mis
piernas, cuidando de no perder una gota.

La escucho moverse en el petate y sé que está despierta antes de que sus ojos estén
abiertos. Me siento allí, con las piernas cruzadas en el suelo y tiro un trozo de cuerda gruesa
a través de un trozo de cuero que sujeta el estribo a la silla de Argo. Como era mi costumbre,
me levanté justo antes del amanecer. Era algo dentro de mí que me impulsaba a levantarme
a esa hora cada mañana, había sido así desde que era un niño pequeño.

Mi esposa se estiró y de repente encontré mi mano en medio del aire sobre mi trabajo. ¿Cómo
me hace eso ella? Mira alrededor del pequeño campamento, sus ojos adormecidos se posan
en mí y de repente estoy vivo. No, corrección, de repente estoy viviendo para ella. Es como
si todo lo que hago, todo lo que pienso y siento, de repente gira en torno a ella. No lo entiendo,
los dioses saben que lo medito con la frecuencia suficiente, incluso me detengo en el asombro
de ello, pero nunca ... nunca lo cuestiono. Eso sería tan insultante como cuestionar un
regalo. Cuando algo es realmente maravilloso y se te da sin pensar si lo mereces o no, nunca
debes preguntar por qué.

Entonces, ella parpadea con brillantes ojos verdes a mi manera y la miro y sonrío. Es una
sonrisa tonta, me lo ha dicho en muchas ocasiones, pero cuando la miro, especialmente
después de la increíble pasión que compartimos la noche anterior, simplemente no puedo
ocultar la sonrisa de mi cara.

"Buenos días, amor ... me dejas dormir hasta tarde", murmuró Gabrielle, mirando la posición
del sol en el cielo.

"Bueno, no tenemos ninguna prisa".

"Oye, ya has tomado el desayuno!" Ella comentó después de que su nariz la alertó sobre el
olor del pescado para cocinar.

Sonrío con orgullo, mirando a los tres peces que fueron destruidos y atrapados en largos palos
inclinados sobre el calor del fuego. Tomo muchas burlas, principalmente de Gabrielle, mi
madre y cualquier otra persona que tenga un deseo de morir o simplemente se sienta suicida,
acerca de mis talentos culinarios. Lo admito, no soy muy cocinero. Nunca fui el tipo de hija
que andaba en la cocina con mi madre. Estaba demasiado ocupada pescando y montando con
mi hermanito para eso. Sin embargo, hay días, y nunca lo admitiría ante mi madre incluso
por pena de muerte, pero hay días en los que desearía haber aprendido algo más de
Cirene. Puedo pegar cualquier cosa en un asador y cocinarlo, y si no te importan las partes
quemadas, no está tan mal, solo tienes que cortar las partes realmente negras. Debido a esto,

Gabrielle se levantó y miró a los peces, alejándolos del fuego. "Voy a tomar un baño, volveré
antes de que terminen. ¿Te importa?"

Me miró luego después de que tenía jabón y una toalla, y algunos otros artículos en sus
manos. Registré la expresión de su cara y me di cuenta de que tenía la lengua
colgada mirando fijamente a mi esposa desnuda. No sé por qué hago eso o al menos por qué
no puedo ser un poco más sutil al respecto. La gente pensaría que Gabrielle era la mujer del
mundo y yo, la inexperta en nuestra relación. Todo lo que pude hacer fue darle eso; Me han
sorprendido una especie de media sonrisa y me sonrojo de vergüenza.

Gabrielle sonrió dulcemente y sin una palabra se acercó y acarició mi mejilla con
suavidad. Esta era su forma de agradecerme por el cumplido que mis ojos le estaban
haciendo. No importaba que ella tuviera veinticuatro veranos, creo que cuando sea vieja y
gris todavía estaré mirando a través de los ojos del amor y pensando en los pensamientos
lascivos de ella. Miro con aprobación, mientras recoge a su personal antes de caminar hacia
el arroyo.

Estaba fuera de mi línea de visión, pero podía escuchar los suaves ruidos de salpicaduras que
hacía en el agua. Sentí su buen humor y me alegré de que los recuerdos de las pesadillas de
la noche anterior no siguieran obsesionándola. Gabrielle y yo nos casaríamos por un año
completo en otras dos lunas. Dioses, ¿será ya el solsticio de verano? Recuerdo la época, justo
antes de nuestra ceremonia de ingreso, cuando descubrimos que Apolo era el verdadero padre
de Gabrielle. No es un misterio para mí ahora en cuanto a por qué los sueños de mi esposa
están teñidos con la profecía. Teniendo en cuenta su parentesco, es una sorpresa que no tenga
más poderes que ella. Apolo mencionó en una conversación conmigo que Gabrielle tiene
poderes para rivalizar con una Diosa completa, pero sus poderes son una parte natural de
ella. No, ella no puede moverse dentro del universo, pero él explicó que su bondad y
compasión exceden la de los mortales comunes, la tremenda capacidad de amor desinteresado
que reside dentro de su corazón, siendo uno de esos poderes. Ahora sonrío recordando esa
conversación ... como si necesitara un Dios para decirme eso. Podría haberle dicho a alguien
eso de Gabrielle.

Apolo habló con Gabrielle y con mí una noche junto al fuego. Le dijo a Gabrielle que ella
tenía acceso a una gran cantidad de poderes ocultos que podía cultivar si le
importaba. Explicó que si llegaba el momento en que ella deseara aprender más sobre estos
talentos piadosos, él estaría feliz de instruirla. Mi esposa le dijo educadamente a su padre que
no deseaba acumular más poder del que ya tenía.

Yo, personalmente, creo que ella todavía recuerda el incidente con los Titans ... no lo dice,
pero puedo ver el remordimiento en sus ojos ante la sensación de haber ejercido tal poder
una vez y haber abusado de él. Cuando los dos estábamos solos, lo discutimos en detalle. A
menudo lamentaba que la vida que elegimos para llevar no me permitiera la cantidad de
dinero que habría hecho la vida de Gabrielle más fácil. Supongo que siempre quiero que
Gabrielle tenga lo mejor de todo y se lo dije. No creo que nunca olvidaré el aspecto de
absoluta devoción en sus ojos cuando me besó con ternura y me dijo que mientras tuviera mi
amor, ella ya tenía lo mejor de todo.

¡Gallinero! Cómo la mujer me puede dejar sin palabras a veces.

"Boadicea?" Gabrielle preguntó vacilante.

"Unh uh," sacudo la cabeza.

Se está convirtiendo en un hermoso día de principios de verano y mi esposa y yo caminamos

por el camino desgastado, Argo disfrutando del descanso que el uso de mis propias piernas
le da. Gabrielle y yo pasamos el tiempo viajando de muchas maneras. A menudo jugamos
este juego de adivinanzas, y todavía me encanta la forma en que Gabrielle está decidida a
vencerme. Mi forma favorita de viajar es en silencio, pero rara vez lo consigo, no mientras
Gabrielle esté de buen humor de todos modos. Cuando su estado de ánimo es ligero, habla
sobre todo lo que hay bajo las estrellas y yo asentí y gruñí en lo que creo que son los lugares
apropiados. Después de casi seis temporadas juntas, uno pensaría que estaría acostumbrado,
pero Dios, ¡la niña puede hablar!

De repente me doy cuenta de que estoy caminando sola y me doy vuelta para ver a mi esposa
parada allí, con las manos en sus delgadas caderas, arqueando una ceja. Arqueando su ceja
hacia mí ... ¿puedes creerlo? ¡Por los dioses, perfeccioné el movimiento!

"¿Qué?" —Pregunto, tratando de reunir tanta inocencia en mi voz como pueda. Solo rezo
para que ella no tenga la habilidad divina de leer mi mente.

"Tienes esa sonrisa en tu cara". Gabrielle sonrió.

Podía sentir mi cara empezar a calentarse. "Lo juro, Brie, no estaba pensando en ti de esa
manera".

"Oh, lo sé", comenzó mientras caminaba para alcanzarme. "Es esa otra sonrisa que tienes. Te
conozco lo suficiente como para saber la diferencia entre la tuya, la quiero y la quiero ahora
la sonrisa y la sonrisa que solo tira de las comisuras de tus labios cuando estás Pensando en
los dioses, la amo, pero desearía que ella simplemente se quedara callada por media vela ".

Me reí en voz alta de que me habían atrapado, lo que me ganó un golpe inesperado en el
estómago. Aunque no fue muy difícil. Gabrielle golpeó sus nudillos más de una vez contra
mi armadura y estaba empezando a aprender que tenía que esperar hasta que me metí en la
cama por la noche para golpearme. Me sorprende constantemente que la mujer que coloca
un pergamino y un cuarto de vela más tarde, no pueda recordar dónde lo puso, que esta mujer
pueda recordar que mis ojos se demoraron más de lo necesario en una hermosa camarera, y
Dame un revés en el estómago por la infracción mientras cierro los ojos para dormir.

"Oh, lo tengo", Gabrielle dejó de moverse y me agarró del brazo, "¡es Cyane!" Ella dijo
emocionada.

Me giré y agarré su brazo de la misma manera, con la misma emoción en mi cara. Fue
entonces cuando le di una pequeña sonrisa malvada y dije sin aliento, "No".

"¡Oh tu!" Ella se rió y me dio una palmada en el brazo.

La agarré por la cintura y la atraje hacia mí por la única razón de sentir sus labios en los míos
y decirle lo feliz que me hizo. Ella me sonrió y me di cuenta de lo lejos que había llegado mi
vida en seis temporadas, todo debido a la mujer que ahora sostenía en mis brazos.

Nos alejamos lentamente y comenzamos a caminar de nuevo. Me di cuenta de que ahora era
un buen momento para hablar con mi esposa como cualquiera. Todavía era difícil para mí
abrirme y mostrar mis sentimientos, incluso con Gabrielle, pero ella me ha enseñado que la
comunicación es el ingrediente clave para que tengamos una relación exitosa. Entonces, hago
a un lado los sentimientos de vergüenza que siento cada vez que expreso mi corazón y
empiezo a sentir a Gabrielle sobre el tema.

"Brie ... ¿alguna vez has pensado en nosotros establecerse en algún lugar? Usted sabe, tiene
problemas vienen a nosotros en lugar de salir y en busca de que ?" Pregunté, bromeando al
final para no sonar tan serio.

"¿Tienes?" Gabrielle regresó de inmediato.

"No respondas una pregunta con una pregunta".

"Lo haces todo el tiempo." Ella me lo recordó.

"Sí, bueno ... ese soy yo. Está bien cuando lo hago". Respondí con una sonrisa.

Ella me dio un codazo en el brazo y deslizó su mano dentro de la mía mientras caminábamos.

"Supongo que mentiría si dijera que nunca pensé que nos instalaríamos en algún lugar de
forma permanente, por fin abandonar el camino como una forma de vida, tal vez incluso criar
a un niño". Gabrielle respondió tentativamente.

Sentí un dolor familiar en mi corazón y supe que se abría paso a mi cara cuando miraba a
Gabrielle.

"Lo siento, Xe", dijo rápidamente, bajando sus ojos de los míos, "Lo sé desde que Solan ..."
"No, mi corazón, no es eso", traté de tranquilizarla. Sabía que se estaba sintiendo culpable
nuevamente por las circunstancias que llevaron a la muerte de mi hijo, pero esas eran heridas
que nos habíamos perdonado mutuamente desde hacía siglos.

Me detuve y me volví para mirarla, ahuecando suavemente su cara con ambas

manos. "¿Sabes que haría cualquier cosa por ti, mi corazón? Si me pidieras el Golden Fleece,
mañana saldría en un viaje para conseguirlo. Si me pidieras que te diera un hijo ... Brie , esa
es la única cosa en esta vida que no puedo darte. Lo que es peor es que la única manera obvia
de tener un hijo sería que hagas algo que no sé si puedo manejar. No sé si podría tener la idea
de que estés con alguien más, incluso si es solo por esa razón ".

Dejé de hablar porque sabía que si seguía hablando, solo haría más tonterías. Ya podía sentir
las lágrimas calientes quemando mis ojos y cepillé bruscamente los pocos que se derramaron
en mis mejillas. De acuerdo, esta fue la razón por la que no dejé de lado mis sentimientos
más. Siempre termino llorando, una cosa muy poco guerrera que hacer.

"Oh, Xe," dijo Gabrielle suavemente mientras se apretaba contra mí. Puso su mejilla contra
mi pecho, justo encima de mi armadura y la envolví con mis brazos y besé la parte superior
de su cabeza. "En primer lugar, todavía no estamos realmente en ese momento en nuestras
vidas, ¿verdad?"

Ella se apartó para mirarme y tuve que reírme de mí misma. Sonreí entre lágrimas y admití
que estaba haciendo lo que mi esposa solía hacer. Me estaba preocupando por las cosas que
aún estaban lejos para nosotros.

"No, no estamos exactamente en ese punto". Respondí con voz ronca.

Gabrielle sonrió y se limpió el resto de las lágrimas de mi cara. Además, siento exactamente
lo mismo que tú al respecto, Xe. Cuando sea el momento adecuado, ambos lo sabremos y
quizás para entonces, "ella me besó la barbilla", bueno, quizás para entonces podamos ver si
esos poderes divinos de los que habla mi padre incluyen cosas como esa. Quiero decir,
debería haber algunos beneficios para ser la hija de Apolo, ¿eh?

Mi esposa me sonrió, y era evidente que estaba cuidando el modo guerrero . Aunque nunca
lo admitiría abiertamente a nadie más que a ella, tenía miedos e inseguridades como el resto
de la humanidad. Gabrielle era el único que me gustaría alguna vez expresar esas
preocupaciones a. Ella era la única persona con la que no me sentía débil por tener esos
sentimientos.

"Te amo, brie". Le susurré y la besé de una manera que la convenciera del hecho. "Sabes que
si quisieras un bebé ... ¿no pelearía?" Dije como mi manera de disculparme por ser egoísta.

"Lo sé, amor, pero invirtamos nuestras posiciones aquí. Si fueras la que llevaría a nuestro
hijo, honestamente me imaginas casualmente mientras lo haces con un tipo ... aunque solo
sea para ¿embarazarse?"
No pude evitarlo, conozco muy bien a mi esposa. Resoplé y le di mi mejor sonrisa. Gabrielle
se convierte en una furia si otra mujer incluso se lame los labios mientras me mira. Me la
imagino arrancándole los brazos a cualquier hombre lo suficientemente valiente como para
querer ayudarnos a formar nuestra familia.

"Veo que has captado la imagen. Entonces, ¿sabes a qué me refiero cuando te digo que
entiendo de dónde vienes?"

"Sí, el amor que hago", respondí con una risita.

"Por supuesto, no parece que nunca suceda. Sabemos que eres perfectamente capaz de tener
un bebé sano".

Arqueé la ceja hacia la joven.

"Oh, no me mires de esa manera," Gabrielle me dio un codazo. "¿Vas a quedarte ahí y
decirme que, honestamente, no recuerdas el maravilloso sentimiento de tener una vida
creciendo dentro de ti?"

Busqué en mi mente y me sorprendió lo rápido que surgieron los recuerdos. Me sentí solo y
asustado la mayor parte del tiempo que llevaba a Solon. Yo era una mujer diferente en ese
entonces. Solo me interesaba ser un Señor de la Guerra, tener poder y todo lo que venía con
él. Quizás si me hubiera preocupado más por Borias, si hubiera estado enamorado de él en
lugar de por lujuria, me habría sentido diferente. Sin embargo, recuerdo a qué se refería
Gabrielle. Era una especie de sentimiento de asombro que una verdadera cosa viva estuviera
creciendo dentro de ti.

Me di cuenta de que estaba perdida en mis pensamientos por unos momentos cuando miré
hacia abajo para ver a Gabrielle sonriéndome de nuevo. Sabía por la expresión de mi cara
que lo que decía era verdad. Le toqué la cara con ternura como señal de acuerdo. Por
supuesto, siendo quien soy, no podía dejarlo pasar.

"Sí, bueno ... ¿quieres saber qué es lo que más recuerdo de mi embarazo?"

"¿Qué?" Gabrielle dijo emocionada, cayendo justo en mi trampa.

"Oh ... vomitar unas tres veces al día, nunca dormir bien por la noche porque tuve que hacer
un viaje a los arbustos dos veces por noche, y al volverse tan grande que incluso Argo parecía
aterrorizado cuando fui a montarla. "

Gabrielle rió y puso su brazo alrededor de mi cintura. "Sí, pero valió la pena, ¿no?"

"Sí ... fue". Añadí suavemente, deslizando mi propio brazo alrededor de sus hombros
mientras caminábamos.

"Entonces, podrías hacerlo otra vez ..." Gabrielle se calló, con una leve sonrisa.
"¡Era mucho más joven en ese entonces! Algo de la edad que tienes ahora. No, corazón,
cuando llegue el momento, podrás tener a todos nuestros bebés". Me reí.

" ¿ Bebés ? ¿Como en más de uno?" Gabrielle se apartó un poco para mirarme a los ojos, la
suya llena de diversión.

"Bueno, yo ... uh ..." ¿Cómo puedo hacer que una lengua tan pequeña se retuerza en
nudos? Tartamudeé, que solo termino haciendo delante de Gabrielle o de mi madre.

La risa de mi esposa llenó mis sentidos. "No te preocupes, Xe ... cuando llegue el momento,
estaré más que feliz de tener a tus hijos".

Me acerqué y besé su mejilla y continuamos caminando así. Dejo que el hecho de que algún
día me gustaría vernos establecidos y con niños, ese fue un gran paso para mí. Ninguno de
los dos sabía cuándo, pero al menos estábamos en el mismo camino con nuestro
pensamiento. También dejé entrever que solo un niño probablemente no sería
suficiente. Quiero decir, si vas a criar un hijo, también podrías hacer algunos de ellos a la
vez, ¿no?

"Entonces, cuando llegue algún día ... ¿dónde te gustaría comenzar una casa?" Yo pregunté.

"Mmm, pensé que querrías vivir en Anfípolis, ¿ayudar a Cyrene con la posada?" Gabrielle
respondió.

"Oh, cariño, amo a mi madre, pero si tuviera que vivir con ella probablemente terminaría
matándola".

"Entonces supongo que el lugar lógico sería con las amazonas". Gabrielle dijo con cierta
vacilación.

Ambos sabíamos que la aldea amazónica sería el lugar donde viviríamos nuestras vidas. Fui
Consorte de la Reina Amazónica y eso significaba que ninguna de nuestras vidas era
completamente nuestra. El día que nos unimos, me arrodillé y juré seguirla y obedecerla
como mi Reina. En el camino, estuve a cargo de nuestras vidas, pero una vez que nos
estableciéramos permanentemente con las Amazonas y Gabrielle tomara posesión invariable
de su corona, viviría bajo su gobierno. Yo sería el consorte de la reina, campeón de su trono
y guerrero residente. Ya no llevaría el temido título de Princesa Guerrera que me conocieron
en toda Grecia. Me pregunté si estaría listo para ese tipo de anonimato.

Fue por estas razones que mi esposa estaba usando una voz tan tentativa. También era la
razón por la que me miraba con esa expresión expectante en su rostro, que podía ver por el
rabillo del ojo. Quería disipar cualquier pensamiento de su cabeza que la llevara a creer que
no la seguiría hasta los confines del mundo conocido. Repetí las palabras que le dije la noche
que le di el amuleto que ahora lleva alrededor de su garganta.

"Voy a donde tú vayas, mi reina ... mi hogar es donde tú estás".

Fue dos días después cuando llegamos al borde de la tierra del Amazonas. El sonido familiar
de cuerdas cayendo de los árboles sobre nosotros dio paso al lugar de los guerreros
enmascarados, reconociéndonos de inmediato y arrodillándonos a nuestros pies. Gabrielle se
había acostumbrado hacía mucho tiempo a las acciones de su sujeto cuando regresó a la tierra
amazónica, pero todavía me hacía sentir extraño, la gente arrodillada a mis pies.

Una voz igualmente familiar vino de detrás de la máscara de la primera figura arrodillada.

"Su Majestad ... Su Alteza ... saludos".

Gabrielle pidió a los guerreros que se levantaran y los tres se quitaron las
máscaras. Conocíamos a su líder, el joven Tarazon, que se había convertido en un buen
guerrero. Ahora era una comandante de guardia, pero no se veía bien.

"Tarazon, ¿estás enfermo?" Gabrielle preguntó antes de que yo pudiera hacer la misma
pregunta.

"Tan bien como puede esperarse su majestad. Parece que hay una especie de fiebre dando
vueltas por el pueblo, hay muchas mujeres que están mucho peor que yo". La joven amazona
respondió.

"¿Qué tipo de fiebre?" Gabrielle y yo preguntamos al unísono. Sé que ambos estábamos

pensando en su sueño.

"No creo que Sartori lo sepa", respondió el joven guerrero. "Parece que golpeó a algunas de
las mujeres bastante fuerte. La reina regente ha erigido carpas para usarlas como enfermeras
dentro del complejo. ¿Puedo acompañarlo a sus aposentos, Su Majestad?"

"No, eso no es necesario, Tarazon, pero te estoy ordenando que regreses al pueblo con
nosotros". Gabrielle respondió.

"Pero, Reina Gabr--"

"Gabrielle tiene razón, Tarazon, te ves como si no fueras demasiado firme en tus pies y los
árboles no son un lugar para ti en ese tipo de condición". Yo interrumpi

"Si su Alteza." La amazona respondió. Gemí por lo bajo, nunca me acostumbraré a alguien
que use ese título.

El joven comandante dio instrucciones a los otros guerreros y se fue con nosotros para
dirigirnos al pueblo. Gabrielle se calló de repente y supe que estaba pensando en las visiones
de su sueño. Odio admitirlo, pero también estaba en mi mente, el hecho de que el sueño de
Gabrielle parecía tener alguna base de hecho. Tarazon respondió a nuestras preguntas, pero
la chica no se parecía a ella misma. Sospeché que tal vez ella se sentía peor de lo que estaba
diciendo. Esa sospecha se confirmó cuando entramos en el pueblo.
Ephiny estaba en el centro del pueblo dirigiendo la construcción de lo que parecía un pequeño
edificio. Justo cuando nos vio y comenzó a caminar en nuestra dirección, las rodillas de
Tarazon se doblaron debajo de ella. Cogí a la joven antes de que cayera al suelo. El regente
recorrió el resto del camino y sintió la cara del joven guerrero. Estoy segura de que ella sintió
lo mismo que yo. El calor proveniente del cuerpo de la niña fue definitivamente una fiebre
masiva.

"Llévala a la tienda junto a la cabaña de Sartori", preguntó Ephiny.

Levanté a la joven en mis brazos y la llevé a la tienda. Colocándola en el palé más cercano,
miré alrededor de la tienda y vi que estaba casi llena.

"Saludos, Alteza, Reina Gabrielle". Sartori nos reconoció a ambos cuando comenzó a quitar
la armadura de Tarazon y despojó a la niña de su turno, colocando una compresa fría en su
frente.

"Sartori, ¿qué está pasando aquí en Tartaurus?" Gabrielle preguntó con una voz llena de
preocupación y teñida de miedo.

Sartori se lavó las manos y se paró ante nosotros una vez más. La sanadora tenía más o menos
mi edad, tal vez un verano o dos menos, pero era obvio que estaba cansada. Parecía mucho
mayor que sus años y pude ver que parte de su dolor era la frustración por su incapacidad
para combatir esta enfermedad.

Efinio respondió por el curandero. "Comenzó hace aproximadamente una luna, Gabrielle.
Nada de lo que los curanderos han intentado ha funcionado. Parece que comienza como una
fiebre común de verano, pero persiste. Las mujeres que se enfermaron primero de la fiebre
están empezando a ponerse muy mal", dijo el Regent. su voz justo por encima de un
susurro. "Su condición debilitada simplemente no permitirá que sus cuerpos luchen contra
cualquier infección que se haya afianzado".

"Lo siento, mi reina, pero ninguna medicina que se me ocurra parece ayudar". Sartori dijo en
la derrota.

"Tori ..." Adia, la compañera de la sanadora entró en la tienda y puso sus manos suavemente
sobre los hombros de su compañero. "Gabrielle ... Xena," Adia sonrió a los recién
llegados. El curandero nunca se paró en la ceremonia con las dos mujeres.

"Tori, estás a punto de caerte, necesitas descansar un poco, amor". Adia dijo suavemente.

"No hay suficientes manos, no puedo irme ahora". Sartori respondió a su amante.

"Hay ahora," Gabrielle habló. "Sartori, parece que estás a punto de caerte. Quiero que vayas
a dormir un poco, eso es una orden", dijo Gabrielle enfáticamente cuando la sanadora estaba
a punto de protestar. Sartori cerró la boca de nuevo, no dispuesta a discutir con su reina.
"Vamos amor." Dijo Adia. "Me quedaré aquí y ayudaré como pueda.

"No tengo una mala actitud al lado de la cama, puedo ayudar". Oí mi propia voz
diciendo. Miré a Gabrielle y vi el miedo en su rostro, pero ella no dijo nada.

"Me quedaré y ayudaré también, ahora vete, Sartori. Necesitamos que te mantengas
saludable". Gabrielle añadió.

"Xe?" Gabrielle me cuestionó mientras los demás se alejaban a la tarea en cuestión.

¿Qué podría decirle a mi esposa? ¿Que ni tomé sus sueños en serio ni temí contraer la
misteriosa enfermedad? Eso hubiera sido una mentira y creo que ella sola sabía cómo me
sentía. Sin embargo, para admitir realmente el miedo, no estaba en mí y la besé suavemente
en la frente.

"Tendré cuidado", fue la única promesa que pude hacer.

Gabrielle podría haberme ordenado a nuestra habitación, Hades , podría haber suplicado con
esos profundos ojos verdes que ella tiene y yo habría obedecido. Mi juramento sobre nuestra
unión no habría permitido la desobediencia y, si no fuera otra cosa, sería una mujer de
palabra. Sin embargo, sabía que mi esposa nunca haría eso. Gabrielle nunca me avergonzaría
haciéndome parecer débil ante los ojos de los guerreros que nos rodeaban.

Ella extendió la mano y tocó mi cara, luego apartó el cabello de mis ojos. La vi empujar hacia
abajo su propio miedo con esa acción. Ella me estaba diciendo que nunca me pediría que
dejara de ser quien era yo.

"Te amo, Brie," susurré.

"También te amo, Guerrero", regresó justo antes de volverse para cruzar la tienda.

Hice mi primera parada al lado de la cabaña de Sartori. Recolecté algunas hierbas que tal vez
el sanador no había pensado probar y las llevé a un rincón de la tienda para trabajar. Miré
desde el otro lado de la tienda de campaña mientras Gabrielle se ponía un delantal y hablaba
con algunas de las mujeres que yacían en los palés. Me quité las armas y la armadura y me
puse un delantal similar, pero inmediatamente pude sentir un cambio en la atmósfera de la
tienda. Las jóvenes, que estaban enfermas y débiles, sonrieron cuando su Reina, se sentaron
a su lado, ofreciéndoles sorbos de agua fresca, tomándose las manos o simplemente
ofreciendo unas pocas palabras de aliento.

"Ella realmente no debería estar aquí, Xena." Ephiny me susurró mirando en dirección a
Gabrielle. "Si se trata de una enfermedad misteriosa, no necesitamos que nuestra Reina
sucumba".
Me detuve para mirar a mi esposa mientras se detenía al lado de cada mujer que yacía en una
plataforma, aunque solo fuera para mirar y sonreír a cada amazona. Su toque se convirtió en
una curación para estas mujeres, ya que esa era la naturaleza de Gabrielle.

"No puedo pedirle que sea menos de lo que es, Eph". Respondí al regente.

El sol se había puesto durante horas cuando Sartori entró en la tienda de campaña, que parecía
haberse recuperado de sus horas de sueño. Su mirada cambió a una de pura alegría cuando le
dijimos que los dos peores casos habían sido capaces de tragar un poco de la medicina que
preparé. Mantenía su fiebre bajo control por lo menos durante las últimas horas y Sartori me
agradeció profundamente. Le expliqué que no era ningún Sanador, que no era de su calibre
de todos modos, pero aprendí algunas cosas aquí y allá en mis viajes.

Sartori también trajo con ella una nueva ola de ayudantes y finalmente pude sacar a Gabrielle
de la choza. Hice que una niña de la choza de comida enviara algo de cena a nuestros cuartos
y condujera a mi esposa en dirección a los baños. Una vez que habíamos descargado el dolor
en nuestros músculos, nos dirigimos a la cabaña en busca de algo de comida y privacidad.

Gabrielle apartó inusualmente su plato medio lleno, se echó hacia atrás y estiró la espalda. La
miré con preocupación. Cuando mi esposa no comía buena comida, definitivamente había
algo de qué preocuparse. Le di esa mirada interrogativa y ella sonrió cansada.

"Me siento bien ... creo que estoy demasiado cansado para comer". Ella bostezo La observé
mientras se estiraba de nuevo, pero esta vez hizo una mueca de dolor.

"Oye, ven aquí", me puse de pie y me acerqué a nuestra cama. "Quítate la bata", le ordené y
ella obedeció rápidamente. Miré su cuerpo y, aunque mi espíritu estaba más que dispuesto a
complacer a la joven Reina, mi cuerpo estaba demasiado cansado. "Acuéstate sobre tu
estómago".

Gabrielle se tendió en nuestra cama y cuando me senté a su lado con un frasco de aceite
perfumado, finalmente se dio cuenta de lo que tenía en mente y sonrió satisfecha. Calenté el
aceite en las palmas de mis manos y comencé a masajear los músculos rígidos de los hombros
y la espalda de mi esposa. Solté los nudos y la tensión, y antes de que apenas comenzara, los
ronroneos de satisfacción de Gabrielle se habían convertido en una respiración pesada que
me decía que estaba profundamente dormida. Tiré mi propia bata en la silla al lado de la
cama y envolví mi cuerpo alrededor de Gabrielle. Ella inconscientemente presionó su espalda
más contra mi pecho y la sostuve cerca, disfrutando la sensación de su cuerpo contra el
mío. El agotamiento finalmente me reclamó y caí en el abrazo profundo y sin sueños de
Morfeo.

Los dos nos levantamos de golpe al golpear la puerta de la choza.

"Dioses, siento que nos fuimos a dormir". Gabrielle murmuró adormilada.

"Lo hicimos", respondí, notando que la luna todavía estaba alta en el cielo.
Me puse la bata y Gabrielle hizo lo mismo antes de abrir la puerta. Era Medra, la aprendiz de
sanadora de Sartori. La joven se veía tan cansada como Sartori antes y había una expresión
de pánico en sus ojos.

"Perdona la intrusión, Alteza, pero una de las mujeres ha empeorado y Sartori preguntó si
vendría la Reina."

"Por supuesto, Medra, dile a Sartori que voy en camino". Gabrielle se levantó para pararse a
mi lado.

Cuando la joven amazona se fue para entregar el mensaje, Gabrielle comenzó a vestirse de
inmediato y yo seguí su ejemplo.

"Xe, no tienes que venir". Gabrielle dijo y yo sabía lo que estaba pensando, porque se negó
a que sus ojos se encontraran con los míos.

"Brie, no permitamos que el miedo se apodere de nosotros, ¿de acuerdo?" Regresé. Quería
que Gabrielle supiera que me negaba a vivir mi vida de acuerdo con la predicción de un
oráculo, incluso si ese oráculo era mi esposa.

"Yo solo ..." comenzó ella.

"Lo sé, amor ... lo sé". Contesté, colocando una capa sobre sus hombros y besando
suavemente su cabeza antes de que saliéramos al aire fresco de la noche.

Gabrielle se sentó en el borde de la plataforma, cerca de la mujer moribunda. Reconocí a la

joven amazona como una de las guardias reales de Gabrielle, aunque no podía recordar su
nombre. Es extraño las cosas que recordamos a veces, pero de repente recordé que en una
ocasión entró en la habitación cuando Gabrielle y yo estábamos en medio de un abrazo
bastante amoroso. La joven Guardia giró alrededor de diez tonos de escarlata una vez que se
dio cuenta de dónde estaba mi mano, pero intentó en vano entregar su mensaje. Las pocas
veces que me encontré con ella después de ese incidente, resultó ser bastante traumático para
ella. Parecía incapaz de mirar a Gabrielle o a mí sin quedarme absolutamente callada.

Ahora, observé cómo Gabrielle lloraba lágrimas de verdad cuando la joven Guardia se aferró
a su Reina en busca de algún tipo de fuerza. Había una cantidad de nosotros reunidos allí y
solo podíamos ver como Gabrielle comenzaba a hablarle a la joven.

"No tengas miedo, Kiza". Gabrielle dijo, no muy por encima de un susurro. "Pasar por
encima es solo otra aventura para un Amazonas tan valiente como tú. He estado en la Tierra
de los Muertos del Amazonas, ¿te lo he dicho alguna vez?"

Observé y no sentí vergüenza mientras las lágrimas caían de mis propios ojos. Dioses, cómo
mi esposa podría tomar la muerte de esta joven y convertirla en una balada gloriosa para la
joven amazona. Sabía, en el fondo, Gabrielle preferiría no estar en esta situación. A veces su
corazón es demasiado tierno para perder a los que ama, y de hecho ama a todas sus
hermanas. Sin embargo, nunca habrías sabido que ella estaba temblando y llorando por
dentro. Se puso en su modo de bardo y su voz tenía una fuerza y compasión que hizo que la
mujer enferma abriera los ojos y los fijara en su Reina.

Gabrielle le habló de la maravilla del castillo en las Grandes Montañas de las tierras del
Amazonas y de las valientes y poderosas mujeres que estarían allí para saludarla con los
brazos abiertos. Mi propio corazón se apretó un poco al recordar el recuerdo de pararme
frente a esa montaña, el viento frío soplando en mi cara. Recuerdo que pensé que nunca
volvería a ver a mi Gabrielle, eligiendo pelear contra Alti y ayudar a las amazonas del norte
que había perjudicado cuando era mucho más joven. En ese momento supe que sería lo que
Gabrielle hubiera querido que hiciera y eso fue lo que me ayudó. Me pregunté en ese
momento si alguna vez volvería a ver mi corazón y creo que nunca podré expresar los
sentimientos que tenía cuando me encontré con Gabrielle ese día.

Estaba rastreando a Hope, la comprensión de que el joven bardo que amaba, pero que nunca
había dicho ese hecho, se me había ido para siempre, causó un dolor profundo en mi alma
que nada en la vida podía aliviar. Estaba determinado esta vez. Sin Gabrielle no tenía sentido
vivir y si el engendro de Dahok estaba vivo, sabía que la mataría y sufriría las consecuencias
que el destino me arrojaría.

Cuando me encargué de ella, el bosque se convirtió en un silencio mortal. Levanté mi espada

y miré esa cara. Sabía que sería difícil hacerlo, matar al monstruo que llevaba la cara de
Gabrielle, pero no estaba preparada para esa mirada. Me tomó solo una fracción de segundo
darme cuenta de que mi corazón nunca latía tan fuerte a menos que Gabrielle, la verdadera
Gabrielle, enfocara esos profundos ojos verdes en mi dirección.

Cuando ella pronunció mi nombre ... Dioses, nunca hubo un sonido más dulce, ¿verdad?

Cuando finalmente me separé de mi ensueño, el sonido de llanto llenó la cabaña del Sanador
donde habían llevado a la joven amazona. Bajé la vista y observé cómo Gabrielle tomaba los
aceites que Ephiny le ofrecía y ungía a la joven Kiza. Se colocó un trozo de gasa para cubrir
su rostro y Gabrielle se levantó para permitir que la familia de la joven se acercara.

Me acerqué a Gabrielle y ella se echó hacia atrás por instinto, sintiendo mi presencia detrás
de ella. Ella no se convirtió en mi abrazo, pero podía sentir sus hombros temblando mientras
lloraba por la joven amazona.

A pesar de que era la mitad de la noche, comenzamos nuestro día. Aquellos que estaban
físicamente capacitados, ayudaron a los enfermos e hicieron todo lo posible, desde cuidar a
los pacientes hasta paños y sábanas en ebullición, pieles y pieles en llamas, todo lo que
pudiera atribuirse a la infección. Nos estábamos quedando sin opciones e incluso el
medicamento que había preparado el día anterior ya no funcionaba. Era como si la
enfermedad se defendiera momentáneamente, pero luego se dio cuenta de lo que era la
medicina y se le ocurrió una forma de combatirla. El hecho me inquietó, la idea de que
podríamos estar luchando contra una entidad de algún tipo en lugar de una enfermedad
aleatoria. Otro hecho perturbador que mencioné a Adia, sacándola fuera de la tienda para que
nadie me escuchara.
"Adia, ¿te has dado cuenta de que no hay pacientes mayores?" Yo pregunté

"Y ninguno bajo la edad de la pubertad". Ella respondió.

Entonces, no era solo yo, alguien más lo notó también.

"Está bien, no voy a decirle a un sanador su trabajo, pero ¿no te parece extraño? Quiero decir,
los niños y los ancianos son las primeras víctimas cuando se trata de los estragos de una
enfermedad. Todas las mujeres en estas tiendas Es un guerrero fuerte en edad fértil
". Expliqué.

"Lo sé, Xena. No creo que nadie más se haya detenido a pensar en ello, pero me hace sentir
que no es una enfermedad involuntaria. ¿Tienes alguna idea de cómo vamos a descubrir qué
podría ser esto? ¿Podría ser una maldición de algún tipo? Adia se volvió y pude ver la
preocupación arder en su mirada. Una preocupación, no solo por su gente, sino también por
su propia amante.

También vi una aguda comprensión de contra qué podríamos estar luchando si esta
enfermedad estuviera más en la línea de la magia que en una enfermedad natural del
cuerpo. Adia era una curandera mental, una mujer acostumbrada a lidiar con el sueño y las
fantasías de una persona. Sabía que ella podía comprender mejor que la mayoría el concepto
de luchar contra la magia negra, luchando en un nivel diferente al físico.

"Supongo que todo lo que podemos hacer por el momento es encontrar nuevas formas de
combatir la fiebre, que parece ser lo que les está haciendo la lucha más rápida. Debo conocer
cincuenta mezclas diferentes para evitar la fiebre". Estoy seguro de que Sartori sabe más.
Creo que lo que nos está frenando es el hecho de que seguimos administrando el
medicamento a pesar de que deja de funcionar. ¿Crees que Sartori estaría listo para un
experimento? Yo pregunté.

"Creo que intentará cualquier cosa en este punto". Adia respondió.

"Intentemos esto", le expliqué conduciéndola en dirección a la cabaña de Sartori. "Hacemos

una nueva mezcla todos los días. Si el cuerpo no tiene tiempo de acostumbrarse, es posible
que podamos mantener la fiebre a raya un poco más. Nadie tiene la misma mezcla dos veces".

Entramos en la cabaña de Sartori justo cuando Gabrielle colocaba una gasa en el rostro de
una joven amazona. Esta había sido la segunda mujer en contraer la enfermedad. Ahora, era
obvio que la progresión de la enfermedad era rápida. Solo le tomó un poco más de una luna
para que afirmara que son las dos primeras víctimas.

Después de que la familia se fue de la choza, Adia y yo recogimos las hierbas que
necesitaríamos y salimos rápidamente.

"Xena", llamó Gabrielle y le entregué los artículos en mi mano a Adia antes de girarme,
sabiendo que había llegado el momento de una confrontación entre mi esposa y yo.
"¿Si, mi corazón?" Respondí sinceramente mientras me acercaba.

"Xe, no quiero que sigas ayudando en las tiendas". Gabrielle dijo con fuerza, bajando la voz
para que solo yo pudiera escuchar.

"Gab-ri-elle," respondí lentamente.

Las lágrimas de repente brotaron de los ojos de mi esposa. "Las mujeres se están muriendo,
Xena, esta es una situación grave y en mi

sueño--"

Fue entonces cuando ella se derrumbó y me moví para envolver mis brazos alrededor de
ella. Levanté su barbilla ligeramente para que pudiera ver su cara. Tenía círculos oscuros
bajo sus ojos y sabía que debía estar completamente agotada, el agotamiento solo alimentaba
su miedo.

"Oh, Brie, sé que te gustaría verme sano y salvo como siempre quiero que estés fuera de
peligro. Puede que no sea Amazon, pero en cierto modo, estas mujeres también son mi gente.
Han significa mucho para mí y no puedo simplemente abandonarlos para salvar mi propia
vida ". La sostuve más cerca y besé con ternura su sien, sintiendo que las lágrimas me
mojaban el hombro, me incliné más hacia su oreja y susurré.

"Brie, ¿esto es lo que me harías hacer? Porque sabes que si lo haces una orden, lo seguiré".

Gabrielle se quedó en silencio por un momento y le di tiempo para procesar lo que

dije. Todavía podía sentir sus lágrimas mojadas en mi hombro, y luego sentí el calor de sus
labios mientras se presionaban contra la piel allí.

"No", le susurró de vuelta, "No puedo preguntarte eso, Xe. No me lo pedirías, ¿verdad?"

La inflexión de su voz me hizo creer que ella ya sabía la respuesta a esa pregunta.

"Dioses, me gustaría, mi corazón. Me gustaría tanto, pero nunca podría pedirte que dejes de
ser quien eres".

Mi esposa me sonrió a través de sus lágrimas y mi corazón saltó a mi garganta y se rompió

en el mismo instante. Los dos llegamos a un precipicio que pocas parejas tienen que
mirar. Estábamos en un punto donde nuestras propias vidas y el precioso amor que nos
teníamos se convirtieron en secundarios a las necesidades de nuestra gente.

"Entonces tendremos que confiar en que Artemis nos protegerá". Mi esposa declaró.

Me agaché y presioné mis labios firmemente contra los de ella, sin querer que la sensación
terminara. Dioses, cómo ha crecido la mujer en estos últimos cinco veranos. Cuando estamos
solos y lejos de toda responsabilidad, se convierte en la joven de Potidaea, tan despreocupada
y llena de aventura y diversión. Ahora, ella era la mujer con la que me casé, todos crecidos y
tomando decisiones de adultos. Hoy ella era la reina amazona.

Nos besamos una vez más y nos apartamos de mala gana. Respiramos profundamente,
metiendo nuestro afecto en un lugar seguro hasta que pudiéramos estar solos juntos más
tarde. Entramos en la tienda y Gabrielle me apretó la mano para dirigirme hacia las
paletas. Me negué a soltar la pequeña mano, tirando de ella hacia mis labios. Puse un ligero
beso en su palma y la solté. Ella sonrió otra vez y fue como si un pedazo de sol bajara para
tocarme.

Trabajé en un rincón de la tienda con Adia después de que le contáramos a Sartori nuestro
plan. El sanador estuvo totalmente de acuerdo con nuestra estrategia de reducir la fiebre con
diferentes mezclas de hierbas. Levanté la vista ocasionalmente para ver a Gabrielle. Parecía
agotada, pero las mujeres enfermas que yacían a su alrededor solo veían la sonrisa amorosa
de su Reina.

Extendí distraídamente una mano para tocar mi propia cara, aliviada de que la piel se sintiera
fresca. Ciertamente no había descartado los sueños de mi esposa y traté de alejar el
pensamiento. No viviría mi vida con miedo; eso era una certeza, pero no podía disipar las
imágenes que Gabrielle veía en su sueño.

Quizás si no estuviéramos ambos concentrándonos tan intensamente en protegerme,

habríamos notado el rubor en las mejillas de Gabrielle y la tos persistente que de repente
desarrolló.

"Pareces estar dormido de pie". Le dije a Gabrielle.

Me acerqué a ella y agité mi mano delante de su cara para traerla de vuelta de donde había
ido.

"No te ves bien, Brie". Dije con más preocupación de la que normalmente tendría.

"Estoy agotada", le devolvió una pequeña sonrisa llena de fatiga.

"Vamos, te vas a la cama". Dije las palabras de tal manera que incluso Gabrielle se negó a
discutir conmigo. Me alegré secretamente de que no lo hiciera porque estaba completamente
preparada para arrojar a la mujer sobre mi hombro si lo había hecho.

El aire de la noche tenía un frío definido e incluso me estremecí cuando acaricié mi sudor
por la piel empapada, con la piel de gallina en los brazos. Gabrielle levantó el cabello y
pareció agradecer la frialdad, cerró los ojos y se quedó quieta mientras una ligera brisa barría
el complejo de la aldea. Observé a la pequeña rubia a mi lado y, de repente, frunció el ceño
y ella pareció caer hacia delante. Extendió la mano y la atrapé rápidamente mientras se
apoyaba pesadamente contra mí.

"Xe?" Gabrielle preguntó como si no entendiera lo que estaba pasando con su propio cuerpo.
Lo supe en un instante. Todo lo que tenía que hacer era sentir su piel, un calor seco y caliente
se elevaba sobre ella. Dioses, ¿cómo pude haber sido tan estúpido?

"¿Queso Brie?" Yo cuestioné

Cogí su pequeño cuerpo en mis brazos justo cuando Medra pasaba junto a nosotros en su
camino a la enfermería.

"Su Alteza", comenzó la joven.

"Medra entra y dile a Sartori que venga a la tienda de la reina y traiga una dosis del
medicamento para la fiebre que acabamos de mezclar".

"Es la reina--"

"¡Ahora!" Silbé por lo bajo, girándome y alejándome para llevar a Gabrielle dentro de
nuestras habitaciones.

Una vez dentro, saqué las mantas de la cama hasta que solo quedaba una sábana
delgada. Retiré la ropa de Gabrielle a su cambio de algodón y vertí un poco de agua de una
jarra sobre la mesa en un recipiente cercano. Empapé algunos paños en el agua fría y comencé
a quitarme la esponjosa piel.

"Oh, Gabrielle". Murmuré en voz alta, esperando con impaciencia a que llegara Sartori.

Sabía que era el Sanador porque hubo un golpe apresurado en la puerta y luego se
abrió. Nadie en el pueblo vendría sin ser anunciado, excepto un sanador cuyo único foco era
su Reina. Sartori se arrodilló junto a la cama y puso una mano en el rostro de Gabrielle,
haciendo una mueca ante el calor que se alzaba de la piel de la pequeña reina.

"No, no ..." murmuró Sartori.

"¿Trajiste la medicina?" Yo pregunté. Poco podía hacer por mi propia esposa que no
hubiéramos intentado con las otras mujeres, pero me condenaría si la dejara ir sin un
Tartaurus de pelea.

Sartori asintió y me entregó la taza de la mano. Me senté en la cama y jalé a Gabrielle para
que estuviera segura contra mi cuerpo, su peso sobre mi pecho.

"Brie", le susurré suavemente. "Vamos, cariño ... necesitas despertarte para mí".

Los ojos de Gabrielle se abrieron y pareció estar perdida por unos pocos latidos del corazón
hasta que sus ojos se enfocaron y observaron a Sartori y al hecho de que estaba envuelta en
mis brazos.

"Tienes que tragar algo de esto, Brie", dije mientras sostenía la taza en sus labios.
Ella gimió por el sabor y había olvidado que solía atar hierbas medicinales con miel para mi
esposa. Ella literalmente cubría su cabeza con una manta cuando estaba enferma y le ofrecía
una cura. Se dio cuenta de que este no era uno de esos remedios simples para el dolor de
cabeza, era mucho más serio y tomó un pequeño sorbo.

"Más que eso, Brie ... vamos, toma un gran trago".

Hizo lo que le indicaban y le devolví la taza a Sartori, dándole un pequeño beso en la sien de
Gabrielle.

"Esto no estaba en mi sueño", Gabrielle me miró y dijo secamente.

No pude evitar sonreír, pero fue agridulce en su lanzamiento. Le expliqué a la mirada

interrogadora de Sartori el sueño que tenía Gabrielle de que sería yo quien estaba
enferma. Sostuve a mi esposa con más fuerza y supe que ella tendría su sentido del humor
mientras tuviera su fuerza. Entonces ella me sorprendió con sus siguientes palabras; No eran
los que yo estaba dispuesto a escuchar.

"Ephiny ... tengo que darle a Ephiny mi derecho de casta". Ella dijo débilmente.

"No aún no." Respondí con vehemencia.

"Xe ..." Gabrielle respondió y supe que no tenía la fuerza para discutir conmigo. Aunque no
debería haberlo hecho, aproveché ese hecho.

"Habrá tiempo para eso más tarde si es necesario". Le dije, limpiándose un paño fresco en la
cara.

Gabrielle asintió con la cabeza y se relajó en mis brazos. Pude ver que Sartori se sentía
completamente indefenso. Era su trabajo mantener a la Reina sana y estoy segura de que
pensó que le había fallado a Gabrielle de alguna manera. Observé las mismas emociones
jugando en la cara del Sanador como las mías. Fácilmente podría adivinar lo que ella estaba
pensando. Sin importar lo que Gabrielle pensara, sin importar la cantidad de protesta, ella era
la Reina y no deberíamos haberle permitido estar en esas tiendas. Me maldije ahora, pero era
una visión retrospectiva. Fui el campeón de la reina y la dejé caminar directamente hacia el
peligro.

"Sartori", susurré cuando Gabrielle comenzó a quedarse dormida otra vez, "¿quieres que
alguien me traiga las canastas de plantas y hierbas que recogí esta tarde? Haré la dosis de
mañana para la fiebre, pero no voy a deja a Gabrielle. Puedo hacerlo con la misma facilidad
desde aquí ".

El sanador asintió y, sin decir nada más, salió de la cabaña.

Debo haberme quedado dormido porque cuando abrí los ojos y miré por la ventana junto a la
cama, la luna estaba baja al otro lado del cielo. Mi cuerpo estaba tan cansado que podría
haber dormido hasta el amanecer, pero fue el pequeño cuerpo al lado del mío el que me
despertó.

Gabrielle yacía acurrucada fuertemente contra mí, el calor se derramaba sobre ella en olas,
su cuerpo temblaba incontrolablemente. Me saqué de la pequeña figura y agarré una jarra de
agua. Me quité los cueros hasta que estuve vestido solo en mi turno y me moví para acostarme
con mi esposa. Gabrielle abrió los ojos y sus dientes castañetearon como si hubiera nieve en
el suelo a su alrededor.

"Aquí, bebé ... bebe un poco de agua ... vamos, solo un poco más, buena niña".

"Xena, ¿no puedo tener una manta? Tengo mucho frío". Ella rogó y me desgarró el corazón.

"No, cariño, solo empeorará tu fiebre. Ven aquí y acuéstate contra mí, te mantendré caliente".

Me acosté en la cama y permití que Gabrielle la envolviera con la fina sábana y acercé su
cuerpo al mío. Dios, el calor que desprendía de ella era sofocante y comenzó a hacerme sudar,
pero ella siguió temblando y temblando, así que froté mis manos a lo largo de su piel para
ver si no podía relajarla lo suficiente como para volver a dormirme. Si solo pudiera bajar su
fiebre para que pudiera dormir, su cuerpo podría retener suficiente fuerza para combatir la
infección.

No sé si la fiebre disminuyó un poco o si el cuerpo agotado de mi esposa finalmente dejó de

trabajar con sus músculos cansados, pero un tiempo después ella estaba quieta y podía
escucharla profundamente, incluso respirando. Sentí su piel y me di cuenta de que la fiebre
era tan fuerte como siempre. Su cuerpo cayó en un sueño agotado a pesar de la enfermedad.

Me deslicé de su abrazo y me senté a la mesa en medio de nuestra cabaña. Medra trajo todas
las hierbas con las que estaba trabajando y comencé con una nueva mezcla para mañana, que
estaba a poca distancia. Mi mente recorrió las diferentes posibilidades con respecto a la
extraña enfermedad.

La fiebre parecía afectar solo a las amazonas. Aparte de mí, había pocas mujeres no
amazónicas en el pueblo que no lo habían contratado. Lo que era aún más desconcertante era
el hecho de que solo las mujeres jóvenes y sanas estaban contrayendo la enfermedad. Estaba
rompiendo todas las reglas tradicionales en las que podía pensar. Había una serie de
amazonas que no habían contraído ningún síntoma, probablemente debido a alguna
inmunidad natural. Si esto no fuera solo una enfermedad aleatoria, ¿quién podría tener el
poder de matar a toda una raza de personas? Las amazonas eran el pueblo elegido de la diosa
Artemisa, la hermana gemela de Apolo. Si esto fuera lo que hizo otro Dios, ¿por qué Artemisa
permitiría que eso sucediera? Más importante aún, ¿por qué Apolo no hace algo para salvar
a su hija?

Solo podía pensar en preguntas en mi mente mientras aplastaba las hojas con un mortero. No
llegaba a ninguna conclusión y nunca había sido tan tímido para evitar las confrontaciones
con los dioses griegos. Decidí ir al templo de Artemisa cuando saliera el sol por la mañana y
obtendría algunas respuestas para mí.

"¡Artemisa! ¡Consigue tu trasero escuálido aquí abajo!" Grité por tercera vez.

La sacerdotisa corrió por el templo a mi llegada y mi actitud beligerante y gritando a todo

pulmón, ciertamente no era la manera de hacerme cariñoso con ellos. Finalmente me acosé
del silencio claustrofóbico del templo, casi corriendo por Ephiny en el proceso. La mirada en
sus ojos me dijo más que suficiente.

"¿Cuánto hace que sabes que Artemisa ha abandonado el templo?" Pregunté, disculpándome
por el tono acusatorio, pero incapaz de evitarlo en mi voz.

"Justo después de que comenzó la fiebre. La alta sacerdotisa vino a mí". La regente
respondió, bajando un poco la cabeza. "Xena, no quería que las mujeres se desanimaran. Si
saben que su Diosa las ha abandonado, perderán la esperanza".

Me di la vuelta bruscamente y comencé a caminar hacia la cabaña de la reina. No sé si hubiera

hecho las cosas de manera diferente a como lo manejó Ephiny, pero estaba enojada y
necesitaba sacárselo a alguien.

"Xena, mi gente se está muriendo". Ella tiró a mi espalda.

"¡Mi esposa se está muriendo!" Me volví para mirarla, con los puños apretados con fuerza
para no perder la calma por completo y comenzar algo que no ayudaría a nadie a largo
plazo. Hice una pausa y respiré hondo, girando mis ojos hacia el cielo para contener las
lágrimas que causaba esa declaración.

"Al menos tenemos nuestra confirmación de que esto no es una fiebre infecciosa al azar.
Vamos, Eph. Tal vez Gabrielle pueda llamar a Apollo y podamos averiguar qué está
pasando". Dije.

Esperé a que el regente me alcanzara y caminamos por el sinuoso camino de regreso al

pueblo. Fuimos compañeros más bien silenciosos; cada uno de nosotros atrapado en nuestras
propias preocupaciones de lo que podíamos perder.

"¿Qué pasa?" Pregunté, sin estar segura de si quería saber la respuesta cuando irrumpía por
la puerta de nuestra cabaña.

Medra estaba afuera llorando y los ojos silenciosos siguieron al Regente y yo al edificio. Dejé
a Gabrielle al cuidado de Sartori antes, pero la Sanadora solo me miró con un dolor en los
ojos que traicionó su propio miedo.

"No puedo hacer que Gabrielle responda por más tiempo". Sartori respondió siniestramente.
No estaba dispuesta a creer esta última noticia. Solo miré los rostros de las mujeres en la
habitación y corrí a la cama de mi esposa.

"Brie ... vamos, cariño, despierta". Pinché la pequeña figura que yacía allí, viéndome bastante
pequeña en la gran cama que habíamos hecho para que se ajustara al físico de mi guerrero.

Yo avivé su rostro, solo para sentir que la fiebre seguía devastando su cuerpo. Pasando mis
manos suavemente por su cabello dorado, no sabía qué más hacer. Ella era la única cosa que
me mantenía unida en un mundo caótico que tenía una tendencia a volverse loca de vez en
cuando y simplemente no sabía qué hacer. Soy un guerrero y no podía ver al enemigo que
necesitaba para luchar para proteger la vida de mi esposa.

"Xena?" Sentí la mano de Ephiny en mi hombro, pero no me di la vuelta. "Esto tiene sentido
si se trata de un hechizo para maldecir a las amazonas. Gabrielle es nuestra reina, sería la más
afectada y durante más tiempo, ya que representa a toda la Amazonia".

"¿Una maldición contra las amazonas?" Sartori se quedó asombrado. De repente, la Sanadora
asintió con la cabeza. "Sí ... encaja, ¿no? Xena, ¿quién tendría el poder para hacer tal cosa?"

Solo sacudí mi cabeza, nunca solté a la pequeña rubia acostada en la cama de mi mirada.

"Tenemos que discutir esto con el consejo". Ephiny comenzó. "Debe haber algo que se pueda
hacer. Sartori, ¿cuántos miembros del consejo no se ven afectados por la enfermedad?"

"Ahí estás, Adia, y tres o cuatro de los miembros más antiguos del consejo. Elda se ha sentado
en el consejo por más tiempo, pero es muy leal a la Reina", agregó el sanador.

"Xena ... Xena ..." dijo Ephiny.

Podía escuchar al Regente hablar, pero realmente no estaba prestando atención. Todos mis
pensamientos y preocupaciones estaban envueltos alrededor del bienestar de Gabrielle.

"Xena, vamos a necesitar tu ayuda, amiga". El Regente dijo de nuevo y supe que ella tenía
razón.

De todos los involucrados tuve la mayoría de los tratos con los dioses y sus maldiciones, a
pesar de que la mayoría de mis interacciones me habían sido obligadas. Me di cuenta,
mientras me sentaba mirando fijamente la forma inmóvil de mi esposa, que encontrar la razón
detrás y poner fin a la causa de la fiebre sería la única manera de salvar a
Gabrielle. Finalmente me volví para mirar al Regente.

"Necesito hablar con Adia antes de reunirnos con el consejo. Creo que tengo una idea de
cómo podemos averiguar qué está pasando".

Me dirigí al bosque donde sabía que estaría sola. No quería que ninguno de los otros viera la
confrontación que iba a tener.
"Ares". Gruñí el nombre en voz alta y mi rostro se convirtió en una mueca de desprecio
mientras decía la palabra. No pude evitarlo, mi disgusto por el God of War no era un secreto
y él intentó engañarme y traicionarme para que luchara a su lado en más de una ocasión.

Por lo general, el Dios apareció en un instante cuando yo llamaba su nombre, pero no esta
vez. Me paseé hasta que me cansé de la espera. Casi me había rendido, volviéndome hacia el
pueblo cuando sentí su presencia. Me di la vuelta y allí se quedó, con la armadura de batalla
llena de impar, la suciedad y la mugre atravesaban sus brazos.

"Mejor que sea bueno, Xena, estoy en medio de algo aquí". El dios de la guerra dijo irritado.

"¿Qué está pasando, Ares? ¿Dónde está Artemisa y por qué se están muriendo las amazonas?
Sé que uno de ustedes está al final de esto".

"Sabes que eres hermosa cuando estás enojada". Dijo de esa manera tranquila.

"Entonces estás a punto de ver lo hermosa que puedo ser porque si algo le sucede a Gabrielle
..."

Dejé de quejarme a media frase cuando él inclinó la cabeza hacia un lado y de repente
desapareció.

"Ares ... Arrreeessss!" Grité, soltando mi propia frustración.

Seguí gritando hasta que mi garganta estaba en carne viva. Necesitaba soltar la ira que se
estaba acumulando y esto parecía una forma tan segura como cualquier otra. Me apoyé contra
un árbol y cerré los ojos, negándome a dejar caer las lágrimas. Supe que una vez que empecé,
no podría parar. Además, no estaba dispuesto a admitir la derrota. A todos los dioses del
Olimpo les llevaría separarme de Gabrielle. No estaba dispuesto a dejar que Hades la tuviera
todavía.

Me aparté del gran olivo y regresé a la aldea, con una nueva determinación en mi
corazón. Tuve una idea, pero ahora tenía que ver si Adia era una sanadora de sueños tan
buena como yo creía que era.

"Xena, lo que estás preguntando ..." Adia bajó la cabeza, su voz se apagó en nada.

"Es la única forma en que podemos convocar a un Dios, Adia. Gabrielle es la única que puede
llamar a Apolo a su lado con su anillo, si pudiera, entonces lo haría. Ares hizo que pareciera
que algo está sucediendo, pero se fue tan rápidamente no pude aprender nada de él. Algo
grande está cayendo en el Olimpo, no es como si Ares se fuera cuando él podía quedarse y
regodearse debido a mi dolor por Gabrielle ".

"Xena, nunca antes había entrado en el paisaje onírico de una persona tan enferma
físicamente, no sé qué hará".
Creo que ella captó la mirada en mi cara y continuó apresuradamente.

"No estoy preocupado por mí ... temo por Gabrielle. Xena, ¿qué pasa si mi intento hace más
daño que bien? No sé si podría vivir conmigo mismo sabiendo que causé daño a mi Reina
con estos esfuerzos". " Ella terminó suavemente.

Una vez más me devolvieron la magnitud del amor y la lealtad que las amazonas de Gabrielle
tenían para ella. Mi esposa se ganó cada gramo de respeto y adoración que estas mujeres
expresaron y seguramente no me sorprendió, pero a veces la enormidad de eso aún me
asombraba.

"Adia, entiendo lo que dices, más de lo que sabes. Solo sé que tampoco podré vivir conmigo
misma si algo le pasa a Gabrielle y no he intentado todo lo que esté a mi alcance para evitarlo.
."

No quise llorar, Dioses, casi nunca lloro delante de alguien que no sea Gabrielle, pero las
emociones del día finalmente me alcanzaron y pude sentir las lágrimas deslizándose por mis
mejillas. En cierto modo fue bueno porque vi una mirada emocional de Adia en mi mirada,
una que interpreté que significaba que estaba invirtiendo nuestras posiciones en su mente. ¿Y
si Sartori fuera el único enfermo? Es gracioso lo que puedes ver cuando realmente miras a
los ojos de alguien. Vi a la mujer alta, de pelo oscuro, tomar una decisión sin decir una
palabra.

"Vamos, cuanto antes mejor". Dijo bruscamente y la seguí, caminando hacia la cama de mi
esposa.

Una vez que pudimos explicar lo que teníamos en mente y Adia habló en privado con su
propia esposa, el sanador del paisaje onírico nos pidió a todos que nos fuéramos. Estaba más
que un poco nerviosa, pero Adia me aseguró que podría llevar horas en tiempo real una vez
que entrara en el paisaje onírico de Gabrielle. Ella dijo que podría volver a entrar y revisarlos
en cualquier momento, una vez que estuviera en un estado lo suficientemente profundo como
para pasar a esa otra realidad. Asentí, y no sabiendo qué más decir, apreté la mano de la mujer
alta y susurré una palabra de aliento. Ella sonrió con esa sonrisa torcida que me dijo que mi
esposa estaría segura si tuviera algo que ver con eso. Justo antes de cerrar la puerta de la
cabaña, vi a la mujer de cabello oscuro sentada con las piernas cruzadas en el suelo, con la
espalda apoyada en la cama de Gabrielle. Cerró los ojos y cerré la puerta.

Me senté en el escalón superior de las escaleras hacia la galería. Estaba nerviosa y asustada
y ni siquiera intenté ocultar las emociones que se manifestaron físicamente. Doblé mis manos
y presioné mis nudillos contra mis labios, murmurando oraciones a cualquier Dios que
todavía escuchara a un viejo guerrero. Podía sentir mi cuerpo comenzar a mecerse hacia
adelante y hacia atrás.

Hades , no he hecho esto desde que era un niño, cuando los vientos aullantes de las tormentas
de invierno solían mantenerme despierto por la noche. Había un árbol fuera de la ventana de
mi habitación, sobre la posada que poseía mi madre, que fue golpeada por un rayo mucho
antes de que yo naciera. El árbol estaba inclinado en un ángulo extraño y azotado contra las
contraventanas de madera cuando los vientos se hicieron más fuertes. El sonido me
aterrorizaba por una razón u otra. Tenía cuatro veranos y mi madre entraba y se acurrucaba
contra mí en las cálidas mantas de mi cama y me mecía de un lado a otro hasta que volvía a
dormirme. El movimiento se convirtió en una especie de movimiento de comodidad después
de eso, pero pasaron años desde que confié en él para aliviar mi corazón asustado.

Sentí el peso cuando Ephiny se sentó a mi lado en el escalón. La regente puso su mano en mi
hombro y por primera vez hoy me di cuenta de que no llevaba puesta mi armadura. Dioses,
este fue el primero. Olvidé ponerme algo que era tan parte de mí como mi propia
piel. Recordé ahora que estaba colocada en el pequeño taburete al lado de la cama, con la
espada sobre ella.

"Adia vendrá por nosotros. Es inteligente y sabe lo que hace". Ephiny dijo en el camino de
aliento.

Solo asentí, incapaz de hablar.

"Xena ... Dioses, sé que esto suena poco delicado, pero ya sabes cómo soy. Sobre el derecho
de casta de Gabrielle ..."

"Es culpa mía." Respondí, mirando rápidamente a mi amigo. "Lo siento, Eph, Gabrielle
quería darte su derecho de casta cuando se enfermó por primera vez, pero no la dejé".

Ephiny levantó la vista sorprendida mientras continuaba. "Pensé ... pensé que si podía evitar
que ella te diera su derecho de casta, podría detener lo inevitable. Lo siento, estaba siendo
egoísta. No estaba pensando en las amazonas, solo estaba pensando" sobre mí y lo mucho
que no quiero perder a Gabrielle ".

"Xena," Ephiny hizo una pausa, esperando que mis ojos se encontraran con los suyos. "Solo
puedo esperar que algún día encuentre algo y alguien que invoque esos mismos sentimientos
de amor dentro de mí. Es fácil para mí dejar de lado mi vida y pensar solo en el bien de mi
gente porque no tengo a nadie de esa manera". Entiendo, amigo mío, y no has hecho nada
por lo que te sientas culpable ".

Permití que mi chapa bien entrenada se deslizara un poco para esta mujer que se había
convertido en una amiga muy querida para mi esposa y también para mí.

"La única razón real por la que menciono algo de esto, Xena, es porque creo que todos
debemos saber lo que se espera de nosotros sin importar lo que suceda".

Mi rostro debió mostrar la pregunta en mi mente mientras miraba al Regente.

"Si, Artemis no lo permite, algo debería pasarle a Gabrielle, y ella no ha querido su derecho
de casta a nadie, entonces el trono vuelve a su legítimo heredero".

"Gabrielle no tiene hijos, Eph, tú lo sabes". Yo respondí.

"Entonces va a su esposo, ese serías tú". El regente terminó.

Me quedé sentado en silencio. No quería pensar en este posible escenario, pero no podía ser
un buen guerrero a menos que examinara cada lugar, así que asentí y acepté por
responsabilidad como la Consorte de Gabrielle.

"Sabes si se trata de eso, Eph, te entregaría la corona". Yo dije simplemente.

Ephiny permaneció en silencio, sin moverse durante unos largos momentos. Finalmente, se
aclaró la garganta y cuando habló, supe que era de su corazón.

"Puedo entender por qué querrías hacer eso, Xena, pero recuerda pensar en lo que Gabrielle
querría para ti".

"Simplemente no creo que pueda hacerlo, Eph", y sentí que mi voz se rompía ligeramente. "Si
algo le pasara a Gabrielle, no creo que pudiera quedarme aquí, habría mucho dolor en todo
lo que vería todos los días".

El regente asintió, pero continuó. "Puedo entenderlo, pero hay personas aquí que podrían
hacer que sea más fácil de soportar. Las mujeres de este pueblo te quieren, Xena".

Le sonreí y ella sonrió un poco. "De acuerdo, no tienes el exterior abierto que acepta
Gabrielle, pero eso no significa que las mujeres sientan menos. También somos guerreros,
amigo, y no hay una mujer en este pueblo que no lo haga". Entiendo que tú y Gabrielle son
simplemente dos caras de la misma moneda. Además, todavía tienes una promesa que
cumplir con tu esposa, ¿verdad?

No tuve que preguntarle qué promesa. Era el único voto que estaba decidido a no romper, ya
fuera que pudiera ayudarlo o no. Hace unos pocos veranos, le hice esa promesa a Gabrielle,
cuando nos considerábamos solo mejores amigas y todavía no le había confesado mi amor
por ella. Prometí que no importaba lo que pasara, en vida o muerte, a mi bardo, no me
convertiría en el monstruo que era como el Destructor de Naciones. Obtuve una promesa de
la reina regente de que si parecía que alguna vez rompería mi promesa a Gabrielle, que
Ephiny debería golpearme con su espada antes de que pudiera avergonzar el nombre de
Gabrielle y mi amor por ella.

"Es solo algo que creo que deberías pensar en Xena. Rezo para que nunca tengamos que lidiar
con esa circunstancia, pero ambas sabemos que Gabrielle te querría en algún lugar para poder
vivir tu vida en paz y felicidad, no viajar sola con tu dolor". . Siempre tienes un lugar al que
perteneces, Xena ... recuerda eso ". Ephiny terminó.

"Eso significa más para mí de lo que podrías saber, Eph". Respondí y las lágrimas que se
estaban volviendo molestas y familiares volvieron a mis ojos una vez más.
No podía decírselo a Ephiny, pero cuando me quedé sentado esperando el mensaje sobre el
bienestar de Gabrielle, supe que en caso de que algo le sucediera a mi querido bardo ... la
felicidad nunca volvería a existir para mí.

"Tenía la sensación de que estarías aquí". Adia dijo mientras caminaba ligeramente sobre
la formación rocosa en la que estaba sentada Gabrielle.

La joven reina parecía cansada, pero estaba sorprendentemente alerta dadas las
circunstancias. Cuando Adia entró en el paisaje onírico de Gabrielle en el pueblo del
Amazonas, la Sanadora no tenía idea de dónde buscar a la Reina. Entonces recordó la
primera vez que se conocieron. Gabrielle estaba sentada en este estanque con Sartori en ese
día soleado.

Gabrielle apretó las fuertes manos de la sanadora y no pudo evitar envolver sus brazos
alrededor de la cintura de la mujer más alta y empezar a llorar.

"Sshh, Gabrielle ... estará bien, no tienes que tener miedo". Adia murmuró, como siempre
hacía para calmar a su propia esposa. "Xena me envió después de ti ... ella dijo algo sobre
no poder encontrar dónde pones algo, así que tienes que mejorar".

Gabrielle se echó a reír y comenzó a llorar al mismo tiempo, pero Adia sabía que la pequeña
broma alivió un poco a la joven rubia.

"Vamos, sentémonos aquí y hablemos de lo que está pasando". Adia se sentó y sentó a
Gabrielle en un tronco caído, dándose cuenta de que la joven reina se apoyaba en ella como
si quisiera apoyo.

"Me estoy debilitando a cada momento. Eso no es normal ... ¿no debería estar saludable en
mis sueños?" Preguntó Gabrielle.

"Gabrielle, Xena piensa que esta fiebre tiene algo que ver con los dioses, no es una
enfermedad cualquiera. Artemisa abandonó su templo; incluso la alta sacerdotisa no puede
convocarla. Tu guerrera también cree que los otros dioses están involucrados. Necesitamos
"Trata de llamar a tu padre a tu paisaje onírico. Necesitamos saber cómo luchar contra lo
que sea".

"¿Puedo hacer eso, Adia ... convocar a Apollo en mis sueños?"

"Ciertamente vale la pena intentarlo ... nos estamos quedando sin ideas". Adia añadió
suavemente.

"Esto fue en mi sueño, Adia". Gabrielle sonaba como si estuviera casi meditando en voz
alta. Al darse cuenta de la explicación confusa de la sanadora, se apresuró a explicar.

"Tuve un sueño que conté, sobre Xena, solo en él pensé que estaba enferma porque no podía
hacer que me entendiera, aunque intenté alcanzarla. La verdad es que puedo escuchar todo
lo que todos dicen a mi alrededor. Es tan extraño, como flotar fuera de mí, pero parece que
no puedo despertar mi cuerpo ".

Las lágrimas de Gabrielle comenzaron a caer por la frustración que sentía y, una vez más,
la sanadora alta abrazó a la pequeña reina.

"Está bien, Gabrielle, se lo diré a Xena. Le hará mucho bien saber que puedes oírla". Adia
apartó las lágrimas de la joven. "Gabrielle, necesitamos ver si podemos despertar a Apolo,
¿te sientes lo suficientemente fuerte para esto?"

Gabrielle asintió.

"Trata de concentrarte en el hecho de que estás en un sueño. Quieres que Apollo sepa
exactamente dónde estás ... no en la aldea del Amazonas, sino en tu paisaje onírico. ¿Listo?"

Gabrielle asintió de nuevo y cerró los ojos. Xena le enseñó bien e inmediatamente comenzó
a meditar, concentrándose en todo lo que Adia le explicó. Después de unos momentos que
parecían ser una marca de candelas para la Sanadora, Gabrielle tocó la banda en el dedo
de su mano derecha.

"Padre ..." dijo la joven reina en voz alta.

La joven reina abrió los ojos, pero a diferencia de las ocasiones anteriores que llamó a su
padre, esta vez Apolo no apareció. Pasaron largos momentos y Gabrielle cerró los ojos con
fuerza, imaginando el paisaje de sus sueños y concentrándose en cada detalle.

"No está funcionando, Adia". Gabrielle abrió los ojos con frustración.

"Dale tiempo, Gabrielle", respondió la sanadora.

Adia tomó una de las manos de Gabrielle entre las suyas, tratando de infundirle un poco de
fuerza a su reina enferma. Finalmente apareció una pequeña línea brillante, casi una
lágrima en la tela del aire. Materializándose en todo su esplendor divino estaba el padre de
Gabrielle, Apolo. Su armadura dorada, generalmente pulida a un alto brillo, estaba
desgastada y sucia. Era obvio que Dios peleaba en una batalla, y uno contra otros Dioses,
para que se viera tan desaliñado. Sin embargo, había algo que anulaba los propios tratos
de Dios, y eso era evidente por la preocupación grabada en las líneas de la cara
generalmente feliz. Era preocupación por su hija.

"Gabrielle". Apollo dijo bruscamente mientras se movía al lado de su hija.

Apolo entendió la situación en el momento en que se dio cuenta de que Gabrielle lo llamaba
desde su paisaje onírico. En un instante sintió la gravedad de la situación. Si no sabía por
qué luchaban él y sus hermanos, seguramente ahora lo reconocía. ¿Por qué no se le había
ocurrido que si las amazonas de su hermana morían, su reina también lo haría?
Gabrielle tenía la intención de ser fuerte frente a su padre, pero la enfermedad y su
preocupación por Xena, la tragedia de todo el negocio se derrumbó a su alrededor y ella
sollozó cuando el guapo Dios se arrodilló y sostuvo el cuerpo debilitado de su hija.

"Gabrielle, hija mía ... superaremos esto. No dejaré que te pase nada". Apolo murmuró para
consolar a su hija, sabiendo que podría no ser la verdad.

"Se están muriendo ... toda mi gente se está muriendo ... creo que yo también voy a
morir". Gabrielle dijo entre lágrimas.

Apolo calmó a la joven incluso cuando su cabeza comenzó a formular un plan. Sabía que
haría falta alguien con habilidades excepcionales para intentar lo que tenía en mente.

"Gabrielle, ¿Xena está en el pueblo del Amazonas contigo?"

Gabrielle asintió.

Creo que tengo una manera de vencer esto, pero tendrás que confiar en mí por un
tiempo. Tengo que irme rápidamente a Olympus, pero volveré por la mañana. Quiero hablar
con tu guerrera, luego te explico lo que le pasa a Xena y también regresaré a tu paisaje de
sueños ".

"No tienes que hacerlo, padre, puedo escuchar todo lo que sucede allá afuera". Gabrielle le
aseguró.

"Gabrielle, voy a poner un círculo de protección a tu alrededor. No puedo curarte, pero mi

protección evitará que empeores".

"Por favor," Gabrielle puso su mano en el brazo de Dios. "¿No solo yo, padre ... todas las
mujeres aquí?"

A pesar de que el tiempo era un producto que huía rápidamente, Apolo se tomó el tiempo de
sonreírle suavemente a su hija. Su preocupación siempre fue por los demás y la hizo más
querida por el antiguo Dios. Apolo asintió con la cabeza y se puso de pie. Una vez que
aplaudió, se frotó las palmas hasta que una bola de luz brillante emergió en su mano. Arrojó
la luz al aire y cayó en pequeños zarcillos, los largos senderos de luz formaban un dosel
sobre el pueblo del Amazonas.

Apolo se inclinó una vez más y rozó sus labios ligeramente contra la frente de su hija.

"Tengo que irme, Gabrielle, pero volveré a hablar con Xena por la mañana. No pierdas la
esperanza, hija mía". Susurró y de repente solo había destellos multicolores en el aire donde
estaba parado.

Me puse de pie mientras Ephiny se levantaba a mi lado. Pasaron las velas mientras nos
sentábamos en los escalones de la cabaña de la reina. No me atreví a irme en caso de que
Adia se despertara con buenas noticias y el Regente, siempre el amigo en cuestión, esperaba
junto a mí. Ahora, ambos nos quedamos mirando el cielo de la tarde mientras los zarcillos de
luz caían alrededor de la aldea. Recordé haber visto algo llamado cohetes del cielo cuando
estaba en la barbilla hecha con el polvo negro y estas luces parecían muy parecidas, solo que
estas no se desvanecían en la oscuridad del cielo. Las ramas de luz que cubrían el pueblo
brillaban y latían como si estuvieran vivas de alguna manera.

"No sé qué es, pero no se siente mal". Ephiny dijo simplemente y tuve que estar de acuerdo
con ella.

Era más o menos otra marca antes de que Adia despertara. Estaba comprensiblemente
agotada, pero me dio una actualización antes de que dejara caer su cuerpo en la cuna extra
en la cabaña.

"Primero que nada", la sanadora levantó la vista con una sonrisa cansada, "Gabrielle dice que
te diga que te quiere".

Me encontré sonriendo con lágrimas brotando de mis ojos a la vez. Más lágrimas, Hades,
tengo que parar esto, se está convirtiendo en un hábito.

"Lo interesante es que ella puede escucharnos ... escuchar todo lo que sucede a su alrededor.
Podemos hablar con ella y ella nos oirá. Ella pudo convocar a Apolo", agregó el sanador con
un bostezo. "Hizo un hechizo de protección en toda la aldea. Nadie empeorará, pero tampoco
puede curarlos. Dijo que estaría aquí por la mañana para hablar contigo, Xena. Sonaba como
si lo hubiera hecho. Un plan de algún tipo ".

Sartori se sentó junto a Adia y escuchó lo que su esposa tenía que decir.

"Sabes, Xena, Apolo se veía un poco ... bueno, golpeado. Estaba en armadura completa, pero
parecía que había estado peleando". Adia comentó antes de que volviera a bostezar.

"Sé lo que quieres decir", le respondí al sanador. "Ares se veía igual cuando lo vi".

"Bueno, hemos sido reprimidos ... por un tiempo de todos modos". Dijo Ephiny.

"Sí, supongo que no hay mucho más que podamos hacer hasta la mañana". Yo
respondí. "Adia, gracias."

Sonaba bastante débil para mis propios oídos. Aquí, la sanadora arriesgó su propio bienestar
físico para mi esposa y lo mejor que pude encontrar fue gracias. La mujer de cabello oscuro
entendió, sin embargo, y me dio una sonrisa irónica.

"Vamos a llevarte a tu cabaña para que puedas descansar un poco". Dije en voz alta

"Sartori y yo podemos hacerlo", respondió Ephiny. "Te quedas con Gabrielle".

Cuando cerré la puerta de la cabaña detrás de las tres mujeres, de repente me alegré de estar
a solas con Gabrielle. A pesar de que nuestra conversación sería un poco complicada, me
emocionó el corazón solo por saber que ella era consciente ... de mí, de nuestro amor ... que
aún había tiempo para decir las cosas que quería que ella escuchara.

Me puse un turno de algodón y me acosté con mi esposa como lo he hecho desde hace mucho
tiempo. La atraje contra mi pecho y la envolví con mis brazos. Su piel no se sentía tan caliente
y pensé que eso era lo que estaba haciendo Apollo.

"Tengo que decirte, cariño ... los huesos de este guerrero deben envejecer porque esta cama
se siente bien al final del día. ¿Recuerdas la primera vez que nos quedamos en la aldea del
Amazonas, cuando aceptaste el derecho de casta de Terreis? ¿Recuerdas que apenas podía
dormir hasta que puse una manta en el suelo?

Me reí entre dientes ante ese recuerdo. Estaba tan acostumbrada al suelo duro que una paleta
blanda no era natural. Recuerdo que mi esposa se sentía como si estuviera en Ellysia cuando
colocó su cuerpo sobre el suave colchón de plumas. Por supuesto, Gabrielle no era mi esposa
en ese entonces. Besé suavemente su sien y me di cuenta de que era uno de los recuerdos que
quería compartir con ella.

"Gabrielle, ¿recuerdas cuando conociste a las amazonas y te convertiste en su princesa?" Le

pregunte en voz alta "¿Sabías que estaba enamorado de ti en ese entonces? Dioses, sé que no
lo demostré, pero estaba seguro de que era solo porque eras tan joven e inocente y me
admiraste. de todas las oportunidades que tuve porque sabía que lo último que una chica
inocente como tú necesitaba era un guerrero como yo en tu vida. Terminé hiriendo en tus
sentimientos la mitad del tiempo con todas mis formas peculiares. Creo que la otra razón por
la que nunca te dije que nunca pensé que una chica joven, inteligente y hermosa como tú
pudiera amar a alguien como yo ".

Le quité el pelo de la cara y me di cuenta de que si iba a desnudar mi alma aquí, podría ir
hasta el final. Quiero decir cuántas veces tendría que hablar con Gabrielle sin que ella pudiera
decir una palabra.

"¿Sabes por qué nos pusieron a los dos en la misma choza cuando nos quedamos con las
amazonas? Melosa pensó que eras mi cuerpo esclavo. Sé que debería haber dicho algo allí
mismo, pero me pareció conveniente, ¿sabes? Estabas tan condenadamente linda con esas
nuevas pieles y necesitaba una forma de mantener alejadas a esas amazonas. Bueno, la
mayoría de ellas estaban aterrorizadas de mí de todos modos, así que funcionó bastante bien
".

Me sonreí porque sabía que dondequiera que Gabrielle estuviera en ese momento, sus ojos
estaban a punto de volverse tan grandes como lunas llenas.

"Melosa también estaba muy emocionada contigo. Creo que ella fue la primera en adivinar
que significaste mucho más para mí de lo que dije. Ella pidió que ... uhm, bueno, digamos ...
que te preste un préstamo Tuve que explicarle que no comparto bien mi propiedad. Me
sorprendió mirándote en el campo de entrenamiento con Eponin una tarde; como de
costumbre, no podía apartarte de los ojos. Me dijo que no. "No tengo que mentir;
simplemente podría haberle dicho que estaba enamorada de ti. Todos sabían cómo nos
sentíamos el uno por el otro, pero yo, mi corazón. ¿Por qué demonios nos demoró
tanto?" Terminé en un susurro.

Finalmente, las marcas de vela que estaban despiertas me alcanzaron y me relajé, sosteniendo
a Gabrielle en mis brazos, escuchándola profundamente, incluso respirando. Sentí el aumento
constante de su pecho y la sensación reconfortante de todo esto me llevó suavemente al reino
de Morfeo.

Sentí la extraña sensación antes de estar completamente despierto; Quizás eso contribuyó a
mi confusión. Salté de la cama vestido solo en mi turno, agarrando mi espada en un rápido
movimiento. Hades se materializó a los pies de la cama y un miedo como el que nunca he
conocido se aferró a mi corazón. Solo sabía una cosa en este momento aterrador, y era que
no tenía ninguna intención de entregarle a Gabrielle.

"No puedes tenerla." Silbé, levantando mi espada en lo que esperaba que fuera una manera
amenazadora, aunque sabía que era inútil amenazar al Dios del Inframundo.

Las cejas de Hades se juntaron y sus ojos azules parecían confundidos. No parecía estar de
buen humor y cuando finalmente se dio cuenta de lo que estaba hablando, empujó mi espada
con exasperación.

"Tómalo con calma, guerrero, no quiero a la chica más de lo que tú quieres renunciar a ella.
Apollo dijo que debíamos encontrarnos aquí".

Ahora fui yo quien estaba confundido, es decir, hasta que mis sentidos se sobrecargaron y
comenzaron a materializarse. Apolo fue el siguiente en aparecer, seguido de Ares, Atenea,
Afrodita e incluso Hermes. Me encontré con cada uno de ellos en un momento u otro en mis
viajes, pero eso no me hizo sentir menos incómodo en medio de mi propia choza, vestida
solo con un fino algodón y rodeada por la mitad de los dioses olímpicos.

Apolo inmediatamente se acercó a la cama y se arrodilló junto a Gabrielle, mientras yo

agarraba mis cueros y tiraba de los cordones detrás de mi espalda. Una vez que me vestí y
me puse las botas, me sentí un poco más como yo. Apolo se levantó y gentilmente tomó mi
mano. El padre de Gabrielle me sorprendió inclinándose más cerca y colocando un suave
beso en mi mejilla, para gran consternación de Ares. Saludé al Dios alto como mi suegro y
no podía ver más que preocupación grabada en sus rasgos.

"Xena", dijo, y fue todo lo que pude hacer para no estallar en lágrimas allí ... Dios, ¿me estaba
poniendo hormonal o qué?

Cuando levanté la vista, todos estaban prácticamente mirando sus pies y, demasiado tarde,
me di cuenta de que todos eran dioses y tenían la capacidad de leer mi mente. Esta iba a ser
una larga reunión.
"Apolo, ¿qué está pasando?" Pregunté, enfocando mi atención en la única persona aquí en la
que sentía que podía confiar.

"Creo que es mejor que le des la versión corta y acelere esto, Apollo". Atenea apresuró a su
hermano.

"Ella tiene que saber exactamente en qué se está metiendo, qué se espera de ella". Apolo
volvió la cabeza en dirección a Atenea.

"Oye, tengo una idea", dije irritado, "¿qué tal si hablas directamente a mí en lugar de hablar
de mí?"

Atenea bajó la cabeza, pero parecía un poco apagada. Ella y yo teníamos una especie de
marcha larga. Solo se puede describir como adversarial, pero de una manera no violenta. Se
consideraba a sí misma como la mejor guerrera y nunca le gustó el hecho de que la mayoría
de las personas pensaban que podía patearle el trasero. Quiero decir, ella es una diosa, así
que eso nunca podría pasar, pero creo que, en el fondo, sabía que si no tenía los poderes
divinos ... sí, le daría una patada en el trasero.

"Xena, tiende a complicarse en algunos lugares, pero lo que falta es que Hera está tratando
de destruir a la humanidad de nuevo".

"Pensé que desde el pequeño incidente con Prometheus, ¿Zeus la tenía bajo algún tipo de
juramento que decía que estaba de acuerdo en no interferir directamente con la
humanidad?" Pregunté, sabiendo cómo los dioses podían manipular un juramento en su
propio beneficio.

"Así es," interrumpió Ares, "ella no está haciendo nada para lastimar directamente a
la humanidad ".

Miré de nuevo a Apolo para una explicación menos críptica.

"Hera quiere destruirte a todos a través de nosotros". Apolo explicó. "Ella le declaró la guerra
al resto del Olimpo, Xena, y mientras cada Dios cae, también lo hace la sección de la
humanidad que su patrón. Si ella captura a Ares", él asintió con la cabeza a su hermano,
"entonces los guerreros caerán. Si se toma Afrodita. ... amantes. ¿Lo ves? Ella ha encontrado
la manera perfecta de destruir al hombre, sin derramar ni una gota de su sangre ".

"Entonces supongo que Artemisa ya ha sido tomada." Dije llanamente.

"Artemisa fue herida, Xena" dijo Apolo, una pronunciada ola de dolor que pasaba por sus
rasgos. "Ella se está muriendo". Terminó y nadie dijo una palabra, sabiendo que Apolo y su
hermana gemela eran como una sola entidad. "Sí, Xena, hay formas en que los dioses también
pueden matarse unos a otros". Añadió en respuesta a mi mirada de sorpresa.

"Y, si Artemisa muere ..." Comencé, sin querer realmente terminar esa línea.
"Lo mismo ocurre con las amazonas ... todas las amazonas". Afrodita terminó de mirar hacia
abajo a la figura de Gabrielle.

"Entonces, ¿cuál es este plan que tienes?" Dije en breve, no queriendo lidiar con la
posibilidad de perder a Gabrielle.

"El elixir de la vida". Apolo respondió.

Hice una pausa para mirarlo a la cara. "Pensé que eso era solo un mito".

"Se mantiene en la isla de Delos".

"Francamente, pensé que Delos también era un mito". Respondí.

"Apenas, Xena, está bien protegida de los ojos humanos. Delos es mi lugar de nacimiento y
el Elixir se mantiene allí, en las entrañas de la isla. Una gota curará a los mortales o a Dios
de cualquier herida o enfermedad".

"Entonces, ¿por qué no lo consigues y curas a tu hermana?" Pregunté, siempre la sospechosa.

"Primero que todo, la protección colocada alrededor del Elixir no permitirá que ningún
inmortal entre en la habitación donde se guarda. En segundo lugar, el minuto en que uno de
nosotros interfiere directamente, eso le da a Hera permiso para hacer lo mismo. Creo que
ambos sabemos lo que tipo de poder que ejerce. Podría destruir todo este mundo en un solo
día. Si simplemente te ayudamos a obtener el Elixir ...

"Estás jugando por las reglas". Terminé. "Dioses ... eres peor que un montón de
niños". Rompí. Ninguno de ellos estaba en desacuerdo conmigo.

Necesitaban mi ayuda tanto como yo necesitaba la de ellos, por lo que estaban siendo
inusualmente tolerantes. Me arrepentí de mi arrebato cuando finalmente miré a Apolo y vi
que observaba la forma inconsciente de Gabrielle. Él tenía una gran participación en esto
también, parecía. Finalmente, después de todos estos años, llegó a conocer a su hija y, desde
el principio, me pareció que la quería mucho. Sin embargo, no tanto como su esposa.

"Está bien, ¿cómo y cuándo? Dame todo lo que tienes y vamos a poner este espectáculo en
la carretera". Dije rápidamente.

No necesitaba consultar con nadie, sus miedos y opiniones no cambiarían de opinión. Le dije
a Gabrielle que si quería el Golden Fleece, saldría de viaje mañana. Bueno, indirectamente
ella necesitaba este misterioso Elixir y un viaje es muy parecido a otro para un guerrero.

Apolo y yo nos sentamos a la mesa dentro de la cabaña de la reina. El resto de los dioses
unieron sus fuerzas en el Olimpo para mantener a raya a los ejércitos de Hera. Elegimos
hablar aquí para que Gabrielle supiera lo que estábamos haciendo y cuándo. Me vuelve loca
a mi esposa no ser parte de mis aventuras. Era casi mediodía y el sol estaba alto en el cielo y
Apolo todavía me explicaba porciones del mapa. Describió las trampas y las trampas, los
monstruos y los guardias hasta que comencé a sentir que esto no iba a ser un trabajo dentro
y fuera . En un momento se detuvo y me miró.

"Xena, ¿serás capaz de recordar todo esto?"

Acabo de levantar una ceja en alto y le di mi mejor sonrisa. Él le devolvió la sonrisa, con un
toque de vergüenza en la cara. Creo que se había olvidado momentáneamente de a quién
estaba hablando.

"El palacio de piedra está en el centro de la isla". Dijo, refiriéndose a la isla que estaba situada
a gran profundidad en las profundidades de Delos. "Ya alerté a mis sacerdotes, no te darán
ningún problema y te ayudarán en lo que puedan. Sin embargo, los hombres de Hera
encontrarán problemas. Ella envió guerreros para proteger el Palacio en el momento en que
estalló la lucha entre Nosotros. No le he dicho esto a nadie más, Xena, pero creo que Hera
también quiere el Elixir. No solo para que no podamos ponerlo en nuestras manos, sino que
ella quiere que lo tenga a mano en caso de que le suceda algo. . "

"Eso se parece bastante a Hera ... siempre sale por el número uno". No pude evitar murmurar.

"No subestimes a sus guerreros, Xena, son muy buenos". Apolo comentó.

"Estoy mejor." Lo dije de hecho.

Apolo sonrió de nuevo y por enésima vez me acordé de lo similares que él y Gabrielle
eran. Sus ojos verdes brillaban cuando hablaba y cuando sonreía, su nariz parecía como la de
ella. Dioses, la extraño. La estaba mirando fijamente cuando sentí el toque en mi brazo.

"Todos queremos esto, Xena y haremos todo lo posible para derrotar a Hera". Apolo dijo con
sinceridad.

Puse mi otra mano encima de la suya. "Sé que lo harás Apollo. Eso nos hace dos de nosotros".

"Tendrás más que solo problemas de guardia una vez que estés dentro del Palacio de Piedra.
El lugar es un laberinto de esclusas y trampas. Cualquiera que llegue tan lejos será mejor que
pueda abrir una esclusa".

"Entonces sé exactamente la persona que necesito para ir conmigo". Sonreí al pensar en un

viejo amigo. "Entonces, ¿cómo llego a Delos en primer lugar?" Yo pregunté.

"El tiempo es el factor más importante. Tendrás que permitirme que te transporte y te lleve
de vuelta. Cualquier otra cosa tomaría demasiado tiempo.

Asentí con la cabeza a pesar de que odiaba la idea de dejar mi cuerpo en manos de un Dios,
esperando que cuando llegara a donde se suponía que estuviera, tuviera todas mis partes
conmigo.
"Tendrás que dejarme en Corinth antes de continuar con Delos. Hay un cierto Rey de ladrones
que tendré que llevar conmigo y la última vez que supe que estaba gastando una pequeña
fortuna en un burdel en Corintio

"¿Un burdel?" Apolo arqueó una ceja. "Entonces puede que él no quiera ir con".

Oh, se irá bien ... una vez que lo convenza de que sería un acierto, salud ".

Apolo se rió entre dientes. "Entonces iremos a primera hora. Puedo viajar a Corinto contigo
y enviarte a los dos a Delos desde allí. ¿Estás preparado para todo esto, Xena?"

"Suena como el tipo de salida que sueño". Respondí.

Unos momentos más de charla y el padre de Gabrielle se fueron. Era tarde en la tarde cuando
comí algo y le dije a Ephiny lo que estaba haciendo. Como de costumbre, el Regente quería
venir, al menos enviar algunas amazonas. Tuve que explicarle que este era el tipo de viaje en
el que tener más gente alrededor solo lo haría mucho más difícil. Ella se rindió, pero me di
cuenta de que no le gustaba.

Cuando llegué a la cabaña, Sartori se sentó a un lado de la cama. Estaba leyendo unos
pergaminos a Gabrielle. Sonreí a la vista. Supongo que así es como me veía aquí, hablando
con Gabrielle como si se levantara y me respondiera en cualquier momento. Sartori leyó una
lista de peticiones que debían ser decididas por la Reina. Cuando me vio, bajó el pergamino
y pareció que se había dado cuenta de lo tarde que era. Se puso de pie y le dio un apretón a
la mano de Gabrielle.

"Solo un poco de trabajo que la Reina tendrá que esperarla a su regreso". Ella dijo,
sosteniendo el pergamino hacia arriba. "No pienses por un minuto que podrás salir del trabajo
de esta manera, mi reina". Sartori terminó, hablando directamente con Gabrielle.

Una vez más estaba sola con mi esposa, acostada en la cama, con el cuerpo apoyado en mis
brazos.

"Te amo, brie". Dije suavemente, simplemente porque había pasado un tiempo desde la
última vez que lo dije.

"Iría a cualquier parte y haría cualquier cosa por ti, mi corazón, ¿sabes que no? Te seguiría
hasta los confines del mundo, Gabrielle". No pude evitar reírme un poco ante esa
afirmación. Recordé cuando la seguí por Atenas sin que ella lo supiera, otra historia que
quería que ella supiera.

"Brie, ¿recuerdas cuando te marchaste para ir a la Academia para realizar bardos en Atenas?
Recuerda lo fácil que parecía que te dejara ir, no que hubiera podido o te hubiera impedido
cumplir tus sueños, pero alguna vez Me pregunto por eso. Realmente nunca te dejé, amor.
Por supuesto, sé que vas a golpearme tan pronto como regreses, pero te seguí por Atenas.
Cariño, no sabía qué más hacer. " Bueno, me di cuenta a mí mismo, ahora suena como que
estoy tratando de racionalizar toda la experiencia.

"Quiero decir, no podría soportar simplemente dejarte ir y me habría estado preocupando por
ti todo el tiempo de todos modos. Supongo que para entonces pensaba que eras un poco mío
y no me gustaba el hecho de que no lo haría. sé verdad. Dioses, te volví loco en aquel
entonces, ¿no es así, mi corazón? No me permitiría el lujo de tenerte porque no creía que
fuera lo suficientemente bueno para ti, pero no quería a nadie. otra cosa para tenerte a ti
tampoco. "

Besé los cálidos labios de Gabrielle y la apreté con más fuerza. Fue muy cierto Nunca pude
encontrar el coraje para decirle a Gabrielle los sentimientos que crecieron dentro de mí por
la joven bardo, sentimientos que se hicieron más fuertes y más fuertes cada día. Incluso en
ocasiones tuve aventuras físicas solo para tratar de convencerme de que mi corazón ya no era
el mío. Las experiencias fueron decepcionantes en el mejor de los casos. Cada vez que besaba
a alguien más, comparaba el sentimiento con lo que sentía simplemente por estar cerca de
Gabrielle. Al final nada pudo comparar. Lo observé, y en algunas ocasiones pensé que veía
un parpadeo de la misma pasión devuelta en forma, pero aún así guardé silencio. Nunca dije
una palabra, incluso en ese día en que juego una y otra vez en mi mente. Sé que debería
haberlo superado todo ahora, quiero decir, Gabrielle es mi esposa y nos amamos,

Hay veces en que estoy tendido en la oscuridad, abrazando a Gabrielle cerca de mí, cuando
pienso en el día en que se casó con Perdicus. No puedo volver y reprenderme a mí mismo
porque Gabrielle y yo nos hemos hecho la paz y el perdón juntos. Nos damos cuenta de que
lo que está en el pasado no se puede deshacer, pero a veces ... a veces su deseo me agobia. Si
pudiera tener un solo deseo en mi vida con Gabrielle, no pediría riqueza o un hogar
costoso. Si me concedieran un solo deseo, sería regresar a ese día cuando Gabrielle le dijo a
Perdicus que sí. Me tragaría mi maldito orgullo y le mostraría mi corazón a la joven bardo,
que todavía era más niña que mujer. Ofrecería amarla y protegerla por el resto de nuestras
vidas si solo me eligiera a mí ... Si pudiera ser ella primero.

"Me tengo que ir ahora, Brie". Me incliné para besar a mi esposa.

Sentí extraño besar esos labios que no respondían a mi toque. Sin embargo, eran cálidos y, si
no lo supiera, habría jurado que las esquinas se curvaron ligeramente en una sonrisa.

"Te quiero mi corazón." Susurré. "Recuerda ... Nunca me iré de ti por mucho tiempo, Brie, y
para encontrarme todo lo que tienes que hacer es mirar dentro de tu corazón".

Besé a mi esposa de nuevo y me paré en la puerta abierta de la cabaña cuando Ephiny entró
con un montón de pergaminos y una pequeña bolsa de objetos personales. La regente aceptó
quedarse en la cabaña y cuidar a Gabrielle mientras yo no estaba. Sonreí levemente ante el
acto de malabarismo que estaba haciendo Amazon antes de que finalmente tirara los artículos
en la mesita de noche. Ephiny actuó como si ni siquiera estuviera en la habitación cuando
ella comenzó a hablarle a Gabrielle y mi sonrisa se hizo aún más grande.
"No piense ni por un minuto que puede salir del trabajo tan fácilmente, mi reina. Voy a
sentarme aquí a leer cada una de estas peticiones y solicitudes de tratados, y cuando regrese,
puede hacerlo. tu propio trabajo! " La voz baja de la regente fue inexpresiva y sabía que,
dondequiera que Gabrielle estaba, se estaba riendo mucho de su amiga.

Volví a mirar por la puerta abierta una vez más en la dirección de mi esposa y me resultó
difícil hacer que mis pies dieran ese primer paso.

"Voy a estar atento a las cosas aquí. La mejor velocidad, Xena". El regente dijo.

"Haré lo mejor que pueda Eph. Por mucho tiempo, Brie. Volveré antes de que incluso tengas
tiempo para extrañarme". Luego respiré hondo y salí de la cabaña.

Apolo ya me estaba esperando, pero cuando llegué al pie de los escalones casi me encontré
con Eponin parado allí, preparado para un viaje. Inmediatamente supe lo que la amazona de
pelo oscuro tenía en mente.

"Voy a este solo, Ep." Dije.

"Mira, antes de que digas que no, piensa en esto, Xena. Sé que no necesitas una tribu completa
en tu camino, sé cómo te gusta trabajar. Entiendo la necesidad de tener Autolycus allí, pero
necesitas al menos una Más guerrero en caso de que las cosas se pongan peligrosas ".

Estaba preparado para discutir, pero apenas pasé abriendo la boca y respirando.

"Xena ..." La guerrera hizo una pausa y la observé mientras luchaba con las lágrimas que
eran lugares comunes por aquí ahora. "Gabrielle significa mucho para mí, al igual que tú. Por
favor ... como guerrera, no puedo quedarme aquí protegida en este pueblo mientras otra
persona sale para salvar a mi propia gente. No me pidas que haga eso, mi amigo."

¿Con qué se suponía que iba a contrarrestar eso? Entendí exactamente lo que estaba diciendo
y, como guerrera, estaba de acuerdo con cada palabra.

"Espero que sepas cocinar", le tendí la mano mientras agarraba mi antebrazo, "porque sin
Gabrielle podríamos sentir mucha hambre antes de que esto termine".

Intercambiamos un apretón de manos de guerrero y Eponin me miró. "Espera un minuto, ¿te

refieres a que Gabrielle hace toda la cocción? Bueno, quizás tenga que repensar esto ahora".

Le di un puñetazo en el brazo de buena gana y le indiqué a Apollo que estábamos listos.

"Primera parada, un burdel en Corinto". Le dije a Dios y, sin más preámbulos, encontré que
mi cuerpo experimentaba la sensación más extraña que jamás había sentido.

Sentí como si mi cuerpo explotara en un millón de minúsculas piezas, luego esas piezas se
lanzaron hacia adelante como si estuvieran atrapadas en el centro de un vórtice en
remolino. Sabía que mi cerebro todavía estaba unido porque podía pensar, pero no sabía que
tenía alguna forma física. De repente, tan rápido como despegamos, parecía que todas esas
pequeñas piezas se estaban juntando de nuevo. Dioses, esperaba que todos terminaran en el
lugar correcto.

Apolo se materializó fácilmente frente a nosotros, pero sentí que mi cuerpo estaba
repentinamente demasiado pesado y tuve que levantarme bruscamente para evitar caer en mi
cara. Eponin hizo eso, terminando boca abajo en la tierra. Fue entonces cuando mi estómago
me alcanzó y luché desesperadamente por no desayunar. Por mucho que anticipé, Eponin
perdió su batalla con su comida de la mañana.

"Eso va a envejecer a toda prisa". Me acerqué a Apollo, ayudando a una Eponin de rodillas
débiles a ponerse de pie.

"Lo siento, Xena, debería haberte advertido. Los mortales tienden a tener un poco de
problemas con la materialización de esa manera". Apolo se disculpó.

Apolo llegó bastante cerca de la marca al dejarnos caer en uno de los muchos callejones
laterales de las concurridas calles de la ciudad de Corinto.

"No estaba seguro de en qué burdel estabas interesado". Dijo el dios rubio. "Entonces, nos
pusieron en el distrito".

"¿Quieres decir que vamos a un burdel en realidad?" Preguntó Eponin.

"¿A qué creías que me refería cuando dije que iríamos a un burdel en Corinto?" Le pregunté
a la confundida amazona.

"No sé ... pensé que tal vez era una palabra clave para algo". Ep levantó la vista, su cara se
puso un poco rosada.

Me reí de mi compañero de viaje. "Necesitamos a Autolycus y la última vez que escuché que
se estaba quedando en un burdel en Corinto. Es probable que esté en el lugar de Tai Li, pero
si mi corazonada es incorrecta, ella sabrá dónde podemos encontrarlo".

"¿Cómo sabes este Tai Li?" Eponin hizo la pregunta que esperaba que nadie lo hiciera.

"Me niego a responder porque la conocí mucho antes de conocer a Gabrielle". Dije en voz
baja. Incluso Apolo no pudo evitar sonreír un poquito.

"Se llama Pink Lotus , vamos, son un par de calles al norte de aquí". Respondí y nos pusimos
en marcha.

"Bueno, bueno, la Princesa Guerrera finalmente vino a visitarme de nuevo y ella trae
amigos".
Todos nos giramos a la vez para ver a la mujer asiática delgada caminar directamente hacia
mí y poner una sonrisa seductora. La pequeña mujer era mayor que su cuerpo, y cuando ella
pasó sus manos por los músculos de mis brazos, fue extremadamente difícil decirle a mi
cuerpo que no reaccionara.

"Tai Li", dije agarrando sus manos errantes y manteniéndolas prisioneras entre las mías. "Ya
no uso ese título. Mucho ha cambiado desde la última vez que nos vimos".

Sabía que mi cara debía estar enrojecida porque en ese momento, una visión de lo que hice
en este burdel la última vez que estuve aquí con esta hermosa mujer apareció en mi mente.

"Estoy buscando un hombre". Yo añadí.

"¿Estás ... buscando un hombre? Cierto, las cosas han cambiado". Ella se rió y pude escuchar
a Eponin soltar un pequeño bufido. Todo lo que pude hacer fue volverse aún más rojo.

"Quiero decir que estoy buscando un amigo, tengo motivos para sospechar que podría estar
disfrutando de algunos de los paisajes de su establecimiento. Es alto, tiene el cabello oscuro,
es bastante guapo y está mucho más lleno de sí mismo de lo que tiene derecho". ser."

"¡Ahhh, el rey de los ladrones!"

"Ese sería él". Respondí. Solo Autolycus vendría ese título en una casa de putas.

"Oh, sí, estuvo en la suite en el piso superior. Con la forma en que arroja su dinero, le doy a
la chica que quiera, siempre que quiera. ¿Qué hay de usted, guerrero?" Tai Li comenzó a
mover esas manos de nuevo y sentí que estaba tratando de seguir la pista de un calamar
gigante con cien tentáculos. "Recuerdo un momento en el que solías venir y tirar dinero
también".

Para entonces, Eponin tenía su mano sobre su boca y solo sabía que era para sofocar la risa
que estaba a punto de liberarse en cualquier momento. Estaba más preocupado por la
expresión que no podía ver en la cara de Apollo. Mi suegro estaba observando a otra mujer
darme una pata y él estaba detrás de mí, así que no pude ver su rostro. Los dioses tenían
muchas maneras extravagantes y ver a la esposa de su única hija jugando con la señora de un
burdel podría ser el tipo de cosa que no encontraría divertida.

"Uhm, Tai Li ... mira ... estoy casada". Finalmente lo dejé escapar.

La madame pareció un poco aturdida por la noticia. Cruzó los brazos sobre su amplio cofre
y me miró con incredulidad.

No le había dicho a ella, con quien estaba casada todavía, tal vez ella olvidó quién era
Gabrielle. Unos pocos veranos atrás, después de ayudar en ese ridículo certamen de Miss
Known World, Gabrielle y yo decidimos que merecíamos una semana en una gran ciudad. Le
sugerí a Athens y pensé que Gabrielle aprovecharía la oportunidad. Mi bardo quería ver a
Corinto. No lo pasé tan bien como pensé, al menos cuando estábamos en público. Mucha
gente conocía a la Princesa Guerrera en esta ciudad, corrección ... muchas mujeres conocían
a la Princesa Guerrera en esta ciudad. Me había ganado una reputación en muchas partes de
Grecia, pero Corinth y sus abundantes rameras vieron un poco de mi acción en los viejos
tiempos.

Gabrielle y yo estábamos paseando por las calles de los puestos del mercado cuando vi a Tai
Li venir directamente hacia nosotros. La pequeña mujer asiática se detenía en varios puestos
examinando las mercancías. Levantó la vista cuando Gabrielle y yo pasamos y tanto como
quería ignorarla para que no se diera cuenta de quién era ella, mi integridad no lo
permitiría. Si pudiera caminar hacia el Pink Lotus a plena luz del día, entonces no debería
avergonzarme de conocer a las mujeres que trabajaban allí.

Introductions were made and for a brief heartbeat, I thought I saw a flash of jealousy in
Gabrielle’s emerald eyes. Hindsight tells me now that’s what it was, but at the time I didn’t
think it possible. Of course, my bard being the young woman she was, graciously spoke with
Tai Li and soon I found myself strolling behind the two small women, holding a growing pile
of market purchases. The Madame was gracious in her own way. It wasn’t good business to
let husband’s wives know their men did business at the local brothel and so Tai Li was very
closed mouth in answering my bard’s questions. I was sure she assumed Gabrielle was my
lover and I didn’t discourage that notion.

Cuando salimos del mercado, Gabrielle no sabía más sobre mi historia con Tai Li y el Loto
Rosa que cuando nos conocimos. La señora, sin embargo, descubrió casi todo sobre mi
pequeña compañera. Finalmente, cuando Gabrielle se acercó para mirar un puesto del
mercado lleno de peinados delicados, Tai Li me llevó a su nivel y me susurró al oído.

"No vengas a mi casa, guerrero. La pequeña princesa amazona debería ser todo lo que
necesitas de aquí en adelante". Luego sonrió y saludó a Gabrielle con la mano, dejándome
allí de pie más bien sin palabras.

Cuando me acerqué a Gabrielle, ella sostenía un pequeño peine de marfil y cuando vi que se
lo devolvía al vendedor, dándome cuenta de que no cabía en nuestro presupuesto, se lo quité
de los dedos. Alcanzando mi bolsa saqué algunos dinares ocultos y pagué por el peine, luego,
para sorpresa de mi bardo, le entregué el regalo.

"¿Para qué es esto?" Ella me miró bastante aturdida.

"Por solo ser tú, Gabrielle," fue la única respuesta que pude dar.

Supuse que cuando entré en el Pink Lotus por primera vez, Tai Li pensó que había dejado a
la pequeña rubia por el camino, ya que parecía que quería saltar y devorarme. Ahora me
miraba como si acabara de entregarle un poco de información que era imposible de creer.

"Tú ... ¿casado ... de verdad?" Ella finalmente preguntó. "Déjame ver." Ordenó mientras le
tendía la mano. Así que ella recordaba quién era Gabrielle después de todo.
Me quité el guante y extendí mi brazo derecho. Tomó mi mano y la giró para mirar el interior
de mi muñeca. Allí, no más grande que un dinar, había un pequeño tatuaje, un nudo
matrimonial en el Amazonas. La marca era una señal de que yo era un compañero de la
realeza de Amazon, Gabrielle tenía un tatuaje similar en el interior de su muñeca.

En muchos sentidos, la marca fue un consuelo para mí. Para el resto del mundo, fue un signo
de compromiso. Una persona puede ser capaz de esconder una pieza de joyería que significa
su matrimonio, pero esto fue un poco más difícil de disimular. Para mí, mi marca era como
una marca, lo que significa propiedad y todas las responsabilidades que eso
conlleva. Pertenecí a Gabrielle tal como ella me pertenecía y la mera idea me consoló. Es
una gran responsabilidad ... poseer a alguien de forma tan completa, responsabilizarse de su
bienestar y felicidad. Era una que sé que Gabrielle se tomó tan en serio como lo hice yo.

"Bueno, Amazon Princess te tiene después de todo, ¿eh?" Tai Li sonrió y por primera vez
desde que entré al establecimiento me sentí relajado.

Le devolví la sonrisa y asentí con la cabeza. "Sólo ahora ella es una reina amazona y creo
que soy el que finalmente alcanzó su ".

Ella se rió de nuevo, entendiendo el significado de esa declaración. "Acabo de enviar a una
nueva chica a la habitación de tu amigo. ¿Por qué no tomas una copa en la casa y se acabará
pronto?"

Miré a mi alrededor y mis compañeros estuvieron de acuerdo, a excepción de Eponin. El

Amazonas y Tai Li estaban haciendo un pequeño contacto visual y cuando Apolo y yo nos
sentamos en la mesa en la esquina para disfrutar de nuestro puerto, Eponin corrió hacia la
mesa con un brillo definido en su ojo.

"Xena, ¿puedes prestarme unos dinares?" Preguntó el guerrero.

"Oye, te dije que primero íbamos a un burdel, deberías haber traído algo de casa". La acosé

"Oh sí, claro. Como si alguna vez cuidaras las cuerdas del bolso". Ella respondió de
inmediato.

Miré tímidamente esa observación porque era cierto. Gabrielle solía cuidar nuestro dinero y
rara vez sabía cuánto teníamos si no preguntaba.

Apolo alcanzó la capa hecha jirones que llevaba para ocultar su armadura y arrojó una
pequeña bolsa de monedas a Eponin.

"Ten el tiempo de tu vida, guerrero". Él sonrió, y como su hija, cuando Apolo sonrió, todos
los que lo rodeaban sonrieron.

"Oye, Xena," me susurró Eponin, "¿vale la pena?"

"Ep, ella te hará ver colores que nunca sabías que existían". Le dije y observé mientras el
Amazonas y Tai Li subían las escaleras del brazo.

Apollo y yo hicimos una pequeña charla a través de 2 tazas de oporto, pero finalmente un
silencio cayó sobre nosotros y cuando levanté la vista por fin me di cuenta de que era la
pequeña rubia que estaba en casa y que capturó nuestros pensamientos. Me aclaré la garganta
y me aparté de la mesa. Lo último que quería hacer era empezar a llorar de nuevo.

"Creo que iré arriba para encontrar a Autolycus ... No debería ser demasiado largo". Dije y
el dios asintió con la cabeza, sin saber qué más decir tampoco.

Por los sonidos que venían del otro lado de la puerta me di cuenta de que las cosas se estaban
acabando. Esta era la habitación que el barman indicaba que pertenecía a mi amigo, por lo
que pensé que irrumpir sería completamente apropiado. Oye, lo dejé terminar, lo cual pensé
que era bastante importante teniendo en cuenta las circunstancias. Golpeé pesadamente la
puerta y luego la abrí. Me apoyé contra el marco de la puerta abierta y esperé a que el ladrón
levantara la vista. La joven me vio primero y trató de cubrirse, lo cual me parece
extremadamente extraño considerando dónde estamos. Fue entonces cuando Autolycus
cubrió su trasero con la sábana y miró por encima del hombro.

"Auto, bebé", dije con suavidad ... nuestra pequeña broma de larga data.

"Xena ... Debería haberlo sabido, él levantó la sábana y se quitó a la joven." ¿Qué? Algunos
huérfanos necesitan que los rescaten y tú no puedes hacerlo sin mi ayuda, ¿verdad? Solo tú
te arruinarías en un momento como este ".

"Si recuerdo correctamente, una vez hiciste lo mismo conmigo ... y definitivamente no hemos
terminado". Dije refiriéndome a un tiempo en Anfípolis. Nos alojamos en la posada de la
madre y Autolycus estaba allí también. Gabrielle y yo empezamos algo pequeño en los baños
que no deberíamos haber hecho y una vez que empezamos a rodar, simplemente tuvimos que
detenernos demasiado, así que decidimos hacerlo.

"Oye, si recuerdo correctamente que no era un baño privado y si no querías que te atraparan,
deberías haber metido una silla debajo del pomo de la puerta". Respondió. "Sin embargo,
definitivamente valió la pena el precio de la entrada". Él sonrió.

"Necesito tu ayuda, Autolycus." Dije seriamente

"Oh, genial. Cuando necesites mi ayuda, significa que es para un bien mayor, lo que significa
que no hay nada para mí. Además, ¿qué estás haciendo en un lugar como este? Gabrielle no
te dejaría dentro de una liga de este lugar ¿Dónde está la pequeña caja de chatter de todos
modos?

No sé si fue lo que dije o la expresión de mi cara lo que cambió de opinión.

"Gabrielle ... ella no está bien". Afirmé.

Se quedó en silencio durante unos segundos, todo el tiempo mirándome a los ojos.

"Dame unos minutos para vestirme", fue todo lo que dijo.

"Estaré abajo". Respondí sobriamente y salí por donde había venido.

Sentí una mano en mi hombro y luego vi a Autolycus deslizarse en un asiento en nuestra

mesa.

"Autolycus, este es el padre de Gabrielle," expliqué.

"Pero pensé--"

"Su verdadero padre". Terminé.

Le dio la mano a Apolo. Se lo dejé a Dios si quería decirle a mi amigo quién era realmente.

"Bueno, el rey de los ladrones a tu servicio. Me pareces bastante familiar". Autolycus

reflexionó mientras estrechaba la mano de Dios.

"Debería Autolycus, has robado suficientes bienes de mis sienes, estoy seguro de que mi
rostro estaba en algo de eso". Apolo dijo con una sonrisa.

Auto me miró y no pude evitar sonreír también. Mi amigo se veía un poco asustado.

"Apolo, mi amigo Autolycus". Dije, tratando de sofocar mi risa.

"¿Dije King of Thieves? Bueno, lo que está en un título ... es una etiqueta y odio etiquetar a
la gente, ¿por qué solo el otro día?"

"Autolycus ... a él no le importa". Dejé de divagar a mi amigo.

"No hay daño, Autolycus". Apolo dijo con una pequeña sonrisa.

Todos me miraron entonces, esperando que yo hablara. Para el beneficio de Autolycus, relaté
la versión condensada de lo que estaba sucediendo y observé cómo la expresión de su rostro
se hacía más seria. Sabía que me arrepentiría del ladrón por haberlo absorbido en estas
pequeñas vacaciones en Tartaurus, pero eso ya no me importaba mucho. Me pregunté qué
tan bien oculté mi sorpresa cuando Autolycus me miró a los ojos y dijo:

"¿Cuándo nos vamos?"

Miré a mis amigos y bajé mis ojos a mis propias manos, dobladas en la mesa frente a mí.

"Mire, ustedes dos necesitan saber que esto podría ser un viaje de ida. De repente, no me
siento tan cómodo al contar con esto y preferiría que ambos se quedaran aquí". Espeté
Traté de repartirlos en caso de que estuvieran tan preocupados por este viaje como yo. No
debería haberme preocupado por su nivel de compromiso.

"Oh, claro, estoy empezando a ver cómo va a ser esto", Autolycus dio un codazo a Eponin y
solo pude mirarlo con confusión. "La gran Princesa Guerrera se va sola y salva al mundo
conocido, y cuando nos preguntan dónde estábamos durante todo el asunto, podemos decir
que estábamos en un bar. Luego, toda la gloria va al Guerrero ... nadie incluso recordaré el
nombre del ladrón y el Amazonas. Bueno, olvídalo. No voy a dejar de lado todo el botín que
pueda surgir de este ".

Eponin tenía una gran sonrisa en su rostro durante la diatriba del ladrón. "Ídem." Ella dijo

Solo pude sacudir la cabeza a los dos. Fue difícil para mí, excepto para esa amistad
incondicional de cualquiera que no fuera Gabrielle ... no tenía palabras.

"Ustedes dos son completamente patéticos ... y los amo".

No estoy seguro de que realmente haya querido que saliera eso y todos, de alguna manera,
intercambiamos el sentimiento en voz baja. Dioses, me estoy poniendo hormonal!

Autolycus tenía algunas cosas que atender antes de que se fuera y Eponin dijo que ya que lo
estábamos esperando, ella se detuvo cuando sus ojos se posaron en Tai Li. Les indiqué a
ambos que se alejaran y les dije que nos reuniríamos aquí en el bar con dos velas. Apolo
decidió aparecer en el Olimpo y ver si hubo algún cambio en la forma en que avanzaba la
batalla, lo que me dejó solo.

Encontré una bonita mesa en la parte de atrás, contra la pared, y ordené un puerto. Apoyé la
silla en dos patas y observé al patrón ir y venir a través de la barra y luego al establecimiento
de Tai Li. No pasó mucho tiempo antes de que pensara en Gabrielle y me preguntara cómo
estaba. Me pregunté si ella sería capaz de captar mis pensamientos desde tan lejos y le di un
silencioso 'Te amo' por si acaso.

Autolycus me sorprendió, pero de nuevo no fue ninguna sorpresa. Creo que una vez que supo
que estaba Gabrielle en problemas, ya decidió que se levantaría y pelearía, por así
decirlo. Verás, Autolycus estaba enamorada de Gabrielle. No me molestó porque, en primer
lugar, sabía que mi amigo nunca haría nada al respecto, y en segundo lugar, casi todos con
los que nos encontramos caímos al menos un poco por la pequeña rubia. Lo admitió en el día
de mi boda de todos los días. Oh, no creo que supiera a qué se estaba confesando, pero cuando
nos separamos de Gabrielle y de algunas de sus amazonas, Autolycus parecía estar sobrio.

"Nunca arruines esto, Xena." Dijo Autolycus. "Nunca te dejes engañar y caigas de bruces
con este".

"¿Por qué?" Me reí.

"Porque hay demasiados de nosotros esperando en la fila para tomar tu lugar".

Me reí a carcajadas y le di una palmada en la espalda. "Voy a mantener un ojo en mis
pies". Respondí.

Podía decir por la mirada en sus ojos que estaba hablando en serio. Él y yo siempre habíamos
compartido una gran cantidad de insinuaciones sexuales en nuestros enfrentamientos
verbales entre nosotros, pero la expresión de su rostro me decía que lo que sentía por
Gabrielle era en otro nivel. Entonces, por supuesto, la había besado. Quiero decir, la besé, él
estaba solo para el paseo. Dioses, ese beso .

Fue uno de los momentos más perfectos de mi vida ... y estaba muerto. Antes de que Gabrielle
pudiera salvar un poco de Ambrosia, lo suficiente para volver a la vida, pensé que nunca la
volvería a ver. Cuando abrió los ojos y estaba en un nivel de realidad donde realmente podía
verme, casi lloré. Tenía tanto que quería decirle, ante todo era cuánto la amaba. Y no como
en el tipo de amor de 'eres mi mejor amigo', sino en el fondo, 'esto es todo y es para
siempre'. Fue entonces cuando me di cuenta de que no podía hacerle eso.

Si confesaba mi amor y no podía volver a la vida, ¿por qué pasaría mi bardo? Tendría todos
estos sentimientos, que tal vez no compartió, simplemente la abandonó y durante el resto de
su vida tendría que intentar reconciliarlos sin que yo estuviera cerca. Y, ¿y si ella no siente
lo mismo? ¿Habría sido eso menos cruel?

Así que la besé.

Fue un beso verdaderamente perfecto, nuestras lenguas apenas hacían contacto cuando
separábamos nuestros labios. Sabía, al menos por un momento, que Gabrielle sentía algo por
mí también. Si ella no hubiera dejado que su mente vagara, nos hubiéramos quedado en ese
plano alternativo. Recuerdo haber pensado más tarde que era bueno que la concentración de
Gabrielle vacilara o de lo contrario me habría costado mucho soltar esa dulce boca.

Ahora me pregunto si fue la mano de Autolycus en su parte trasera la que la devolvió a la

realidad. Dios mío, si mi esposa hubiera podido ver la expresión de su cara cuando el ladrón
le preguntó si habíamos arreglado todo ... la expresión no tenía precio. No tiene sentido
mentirme a mí mismo y tengo que admitir que Autolycus fue un buen deporte para ser
golpeado más tarde. Verás, fue mi mano la que encontró su camino hacia la retaguardia de
Gabrielle. Quiero decir, era su mano, pero ... bueno, la puse allí. Supongo que puedo
admitirlo en mis propios pensamientos, pero definitivamente sentí que si no iba a volver a la
vida, bueno, pensé que iba a agarrar un puñado de ese culo atractivo en mi salida.

Lo sé, bastante cojo de un guerrero con un código de honor, pero los tiempos desesperados a
veces te hacen hacer locuras. El amor te hace hacer aún más locos.

Pronto, mis compañeros se unieron a mí y me sorprendió ver que estaba sentada allí
recordando más de dos marcas. Cuando Apolo se unió a nosotros, todo lo que diría fue:

"No hay cambio. Gabrielle todavía está bien, sin embargo".

Sabía que él dijo eso para mi beneficio y supongo que la palabra bien era un término relativo
aquí. Comprendí que Gabrielle no podía empeorar físicamente, pero estoy segura de que vivir
sola en su paisaje onírico es una forma de Tartaurus para ella.

Nos detuvimos en algunas tiendas en el extremo norte de la ciudad y compramos algunos

suministros que necesitaríamos. Era media tarde cuando estábamos listos para partir. Me
sorprendió bastante la forma en que Apolo me agarró y me abrazó, dándome un suave beso
en la mejilla. Era algo que un padre haría y la parte más extraña de eso era que me gustaba.

"Te colocaré en Delos, justo en frente de la caverna que llevará al Palacio de Piedra.
¿Recuerdas el mapa y todo lo que te dije, Xena?"

Asentí con la cabeza. Me encontré incapaz de hablar, abrumado por las emociones. Apolo
parecía muerto de miedo y sabía que esto ya no se trataba de Gabrielle y de mí; esto era sobre
todos los seres humanos en el mundo.

"No voy a fallar". Me encontré diciendo con una resolución férrea.

"Tengo un último regalo para darte." Dijo el dios y Apolo me cogió la mano.

Surgimientos de No sé qué me disparó y casi me arrodillé ante la sensación. Fue una

impresión increíblemente poderosa y mi cara se sonrojó de vergüenza, ya que la sensación
me recordaba algo parecido a un orgasmo. Este intercambio solo duró unos pocos latidos,
pero dejó mis manos temblorosas cuando Apolo me soltó.

"La extrañeza se desgastará en un momento o dos". Él respondió, entendiendo por lo que

estaba pasando. "No te ayudará a materializar ninguna bola de fuego, pero la fuerza que te
he dado te dará una ventaja adicional". Él explicó. "Cuando necesites la mayor fuerza,
concéntrate en lo que te da poder en la vida y la fuerza estará allí para ti.

Entonces supe cuál era el sentimiento increíble. Era adrenalina, simple y llanamente. La prisa
que me recorrió fue como la sensación que tengo cuando comienzo a pelear; Sólo que esto
fue mucho más concentrado e intenso.

"Claro, ella obtiene los poderes de Dios, nosotros obtenemos espadas". Autolycus miró a
Eponin mientras estaba en blanco. "Eso parece justo".

Sin otra palabra, Apolo nos envió en nuestro camino.

El viaje a Delos apenas me afectó esta vez y solo pude suponer que la causa fue el poder con
el que Apollo me infundió. Por otro lado, mis dos compañeros estaban de rodillas en la arena,
lanzando el puerto que habían consumido antes.

"¿Cuántas veces más tenemos que hacer eso?" Preguntó Eponin, poniéndose de pie.
"Lo siento, muchachos", me disculpé y ayudé a cada uno de ellos a pararse y
orientarse. "Esperemos que la próxima vez que hagamos eso nos vayamos a casa".

"No recomendaré esto en ningún momento a mi agente de viajes". Autolycus se quejó,

tratando de recuperarse. "Está bien, Xena ... ¿y ahora qué?"

Ambos me miraron y tuve la grata tarea de informarles que íbamos a entrar en la caverna que
enfrentábamos.

"Temía que esa fuera tu respuesta". Eponin murmuró mientras nos preparábamos para entrar
en la cueva.

Todos estábamos un poco asombrados de la caverna masiva. Creo que nunca antes había sido
tan grande y las paredes parecían estar hechas de algún tipo de cristales multicolores que
brillaban cuando la luz de nuestras antorchas los golpeaba. Apolo dijo que inmediatamente
tomáramos el camino a la derecha y nos desviamos hacia allí, sintiendo que el camino se
hacía más inclinado a medida que avanzábamos. Finalmente llegamos al borde del
acantilado, debajo de nosotros, un descenso a la oscuridad total.

Arrojé una de nuestras antorchas hacia la oscuridad, sabiendo que no las necesitaríamos una
vez que descendiéramos. Los tres nos inclinamos sobre el borde y esperamos lo que pareció
una eternidad hasta que la llama se extinguió por la negrura de la tinta. Todos nos
enderezamos y nos miramos. Se escuchó un fuerte trago audible cuando los tres tragamos al
mismo tiempo.

"¿Estás seguro de que dijo virar a la derecha?" Preguntó Autolycus, preocupación evidente
en su voz.

"Sí, solo tenemos que hacer una pequeña subida para llegar al fondo". Respondí.

"Xena, no creo que tengamos suficiente cuerda para llegar a la mitad del camino". Añadió
Eponin.

Saqué el paquete de mis hombros y revolví hasta que encontré tres tramos de cuerda. Apolo
dijo que eran un regalo de Afrodita. Tenía algunos regalos como este en el saco que llevaba,
y mi suegro dijo que sabría cuándo se necesitarían cada uno de ellos. Parecía un buen
momento para la cuerda, especialmente porque éramos tres y tres cuerdas.

"¿Es para colgarnos, porque no crees en serio que nos va a llevar al fondo?" Autolycus se
quejó.

"Son un regalo de Afrodita y se supone que la cuerda crecerá a medida que la necesites".

Tiré las otras cuerdas a mis compañeros y até el extremo mío a una estalagmita, que parecía
estar saliendo del suelo de la caverna. Me abroché el otro extremo alrededor de la cintura y
la espalda y esperé mientras los otros dos preparaban la suya de manera similar. Una vez que
terminaron, todos miramos hacia abajo y ellos me miraron a mí.

"Supongo que eso significa que voy primero?" Pregunte secamente

"Bueno, es tu expedición". Autolycus respondió viendo un poco de grava por el costado.

Coloqué las bolas de mis pies en el borde de la caída y tentativamente dejé que mi peso fuera
contra la cuerda. Sonreí débilmente y le indiqué a Eponin que me entregara una de las
antorchas. Me pareció un poco inquietante que el último pensamiento en deambular por mi
cabeza, mientras dejaba que mi peso completo se apoyara en la cuerda de la que estaba
suspendido, fue que espero que Afrodita no haya tomado personalmente todas esas sabias
grietas mías. Este sería un mal momento para que ella se nivelara.

Descendí a la oscuridad y una vez que el acantilado desapareció y perdí un lugar para poner
mis pies, sentí unos pocos latidos de aprensión. Podía sentir la cuerda colgando detrás de mí,
pero milagrosamente creció a medida que nuestro descenso continuaba. Cayendo en el tono
negro, no hay sonido, pero nuestra propia respiración y gotas de agua cuando caían en las
piscinas de la caverna, comencé a hablar con mis amigos. Cuando Eponin respondió la
primera vez, pude notar por la tensión en su voz que sentía la misma ansiedad. Esperaba que
si tenían algo en lo que concentrarse, les quitaría la atención de la nada en la que nos
sumergimos.

"Ep, ¿Autolycus te ha contado alguna vez acerca de la estatua de Pax?" Comencé con una
sonrisa.

"¿Pax? ¿Qué diablos es eso?" Respondió Eponin.

"Oh, solo una pequeña estatua de unos veinte pies de altura que se suponía que era la
personificación de la paz. La cosa desapareció durante la celebración anual y adivina quién
se encontraba en la ciudad".

"Autolycus ... estoy impresionado". Eponin respondió. "¿Cómo te saliste con algo tan
grande?"

"No lo hice, hey, Xena ... ¡dile lo que realmente sucedió!" Autolycus respondió.

Los tuve hablando al menos. Esperemos que ahora sus mentes estuvieran relacionadas con la
historia y no con lo que estaba debajo de nosotros. Yo animé a Autolycus a contar la
historia. Solo mantuve un oído abierto, ya que lo viví junto con el ladrón. Debo admitir que,
de repente, mis pensamientos se desviaron hacia mi bardo una vez más. Ella y yo habíamos
decidido interpretar a un par de personajes escandalosos en el pequeño truco de espionaje de
Auto. Me suplicó que me dijera que tenía que recuperar su título como el Rey de los ladrones
y que Gabrielle y yo prometimos hacerlo a su manera ... delicadeza y subterfugios sobre la
fuerza. Tuvimos que dirigirnos a Mykonos para seguir al ladrón que realmente robó la
estatua, pero siempre recordaré un breve intervalo que Gabrielle y yo compartimos en esa
habitación.

Por supuesto, esto fue antes de que mi esposa y yo reveláramos nuestros sentimientos el uno
por el otro, pero fue aproximadamente tres años después de conocer a Gabrielle. Habíamos
experimentado una curación intensa después de la ruptura que se desarrolló entre
nosotros. Fue justo después de algunos momentos muy emotivos. Lo más memorable para
mí fue el tiempo que pasé en ese granero, esperando que atacara el ejército persa y dándome
cuenta de que si mi bardo murió a causa de esa flecha venenosa, preferiría morir en la batalla
que vivir sin ella. Fue entonces cuando le hice la segunda promesa más grande de nuestras
vidas, que incluso en la muerte, nunca la abandonaría.

Gabrielle pasó por la tortura de juego de juez, jurado y verdugo de Craso mientras estábamos
en Roma y finalmente sintió las aguas curativas del templo de Mnemosyne después de
eso. Emocionalmente, fue una temporada difícil para nosotros, pero Gabrielle y yo nos
acercamos como amigas, sin darnos cuenta de que las dos queríamos progresar más en la
relación. A menudo me pregunto cuán diferentes habrían sido las cosas para Gabrielle y
Autolycus no irrumpió en esa habitación en la isla de Mykonos cuando lo hizo.

Salvamos la estatua y Autolycus recuperó su corona, pero nos obligaron a esperar hasta el
día siguiente para navegar desde la isla. Esa noche fue solo una de las muchas noches
tortuosas que pasé consumiéndome por mi deseo de mi inocente joven bardo.

"Xena, estás herida", dijo Gabrielle cuando me volví hacia ella después de que cerré la
puerta de nuestra habitación.

Seguí sus ojos y recordé la herida que adquirí ese mismo día. Estaba justo debajo de la parte
izquierda del pecho de mi armadura, una pequeña rebanada en mi cuero donde comenzaron
mis costillas. "Oh, sí ... un poco lo olvidé".

"¿Olvidó? Xena, parece que tiene tres pulgadas de largo". Gabrielle se quejó de esa manera
que me hizo darme cuenta de que no habría descanso hasta que la dejara coser por mí.

Cuando Gabrielle recogió algunos artículos de primeros auxilios de nuestras bolsas, puso
agua en un recipiente y me estaba esperando en el borde de la cama, realmente pensé en
dónde estaba mi herida.

"Aquí, déjame ayudarte." Gabrielle dijo, aliviando mis dedos, que de repente se
adormecieron, de la tarea de quitarme la placa de la coraza. "Bajen sus cueros", dijo ella
en realidad.

Estaba tan agradecida de que giró la cabeza para enhebrar la aguja después de que dijo
eso. Mis ojos estaban a punto de salirse de mi cabeza al pensar que Gabrielle me atendía a
unos centímetros de donde realmente la necesitaba para que me atendiera. Eché un vistazo
a la puerta y simplemente pensé en salir corriendo, pero ¿qué usaría como excusa?
Gabrielle se volvió hacia mí otra vez. "Xena ... ¿qué estás esperando? ¿Estás bien?"

"Oh, por supuesto." Me las arreglé para croar.

Me quité las correas de cuero de los hombros y me quité el cuero ajustado de mi

cuerpo. Endurecí mi mandíbula mientras mi cuerpo reaccionaba al aire fresco, sin
mencionar la mirada de la rubia. Lo tenía hasta la cintura cuando Gabrielle habló.

"Es mejor que te los quites por la noche y te coseré esa lágrima también". Oh, sí ... que
comience la tortura.

Me quedé parado frente a la mujer que capturó todas mis fantasías y deseos secretos con
nada más que mis pantalones, y cuando colocó sus manos suavemente contra la parte externa
de mi pecho, quise gemir, gemir ... gemir. Quería acercar su cabeza y verla encerrar un
pezón muy apretado y adolorido en esa cálida boca de la suya. En su lugar, apreté y comencé
a rechinar mis dientes.

"Xena, esto es un poco difícil cuando aprietas así los músculos de tu estómago. Aquí, ¿por
qué no te recuestas en la cama?"

Me senté y sentí la presión de su mano en mi hombro empujándome contra la cama. Oh,

dioses ... Hades, tómame ahora porque Tartaurus no podría soportar una peor tortura para
mí.

Me recosté allí y tuve que recurrir a prácticas meditativas. El toque suave de Gabrielle y la
gentil y amorosa manera se abrían paso en mi alma y me pregunté qué pensaría si me
extendía y tomaba su mano en la mía, colocándola sobre mi pecho. Por lo menos, me
preguntaba qué diría si le pidiera que la besara, que le hiciera el amor.

Ella terminó y me ayudó con un cambio de algodón. La herida no me estaba afectando en

absoluto, pero la cercanía de la bardo definitivamente hizo algo que estaba bajo mi control.

"Gabrielle ... necesito preguntarte algo."

"Sí, Xena?"

Pensé que vi un toque de algo extraño en sus ojos ese día, en ese momento, pero lo
descarté. Ahora miro hacia atrás y me pregunto qué tonta sería no haber reconocido el
aspecto de mi esposa que me dice que me ama y que soy su mundo entero. En aquel entonces
seguro que me lo perdí.

Me incliné más cerca y si era el olor de su piel, o el calor en esos ojos verdes, sabía que iba
a besarla.

Fue entonces cuando la puerta se abrió de golpe y Autolycus irrumpió.

"Oye, ¿alguno de ustedes dos tiene un poco de ungüento que pueda poner en estos músculos
doloridos? Uhm ... oops, ¿interrumpí algo?" Autolycus interrumpió.

"¡No!" Ambos respondimos al unísono con un poco de fuerza.

Los dos empezamos a sonrojar, así que no tengo ninguna duda de lo que sospechaba el
ladrón. Después de todo, estuvo allí la temporada anterior para el beso. No sé si él y
Gabrielle intercambiaron alguna palabra, solo recuerdo haber caminado en mi vestido de
algodón y mis botas, con un murmullo, "iré a ver cómo está Argo". Estaba a mitad del
castillo cuando me di cuenta de que tomamos un barco a la isla y Argo estaba de vuelta en
tierra firme en un acogedor establo.

Estaba tan atrapada en mis propios recuerdos que no me di cuenta de lo poco que se estaba
convirtiendo a nuestro alrededor y me pregunté cuánto tiempo había pasado así. Ahora
podíamos ver el fondo de la caverna y estábamos a unos doscientos pies de la superficie de
grava. Me sorprendió la belleza de un lugar así y lo primero que pensé fue en lo mucho que
a Gabrielle le encantaría este lugar. El pensamiento de mi esposa fue lo que me sacó de mis
recuerdos del pasado.

Cuando mis pies tocaron una superficie firme, una vez más tuve que sacudir la rigidez de
ellos. Le tomó a Eponin y Autolycus un momento o dos hasta que también tenían sus piernas
nuevamente debajo de ellos. Todavía sosteníamos nuestras antorchas en el aire y me
sorprendió bastante que lo que me dijo Apolo era absolutamente cierto. Dijo que no
necesitaríamos antorchas o lámparas más allá de esta primera caverna inmensa debido a algo
llamado Cuarzo de Fuego. No sabía qué era esa sustancia, pero apagué la antorcha e hice un
gesto a Eponin para que hiciera lo mismo. Me di la vuelta y miré las paredes de la enorme
cueva y noté que brillaban y brillaban como si estuvieran encendidas desde atrás. Las paredes
de la estructura parecían cortinas dobladas encontradas en castillos que se extendían desde el
techo hasta el piso. Una cascada desde lo alto cayó en un estanque debajo bañado por una luz
verde misteriosa. También brillaba como si de su propia fuente de luz. Grandes estalactitas
colgaban de partes del techo, mientras que las estalagmitas se levantaban del piso. Era la
cueva más grande y hermosa que he visto y, a juzgar por el silencio, mis amigos estuvieron
de acuerdo.

A la izquierda de donde estábamos parados estaba la gran cascada y justo a la izquierda de

la piscina donde caía el agua, había una abertura aproximadamente la mitad de alta que
yo. Comencé a moverme y tuve que recordar que esto no era un viaje de turismo.

"Recuerda, mantén los ojos abiertos. Esto es solo el comienzo". Les dije a los dos detrás de
mí mientras nos arrastábamos por la abertura de tamaño insuficiente.

Apenas comenzamos a viajar por el camino bien iluminado que Apollo me dio instrucciones
para seguir cuando un gran soldado blindado saltó en medio del camino en el que
estábamos. Curiosamente, su armadura era todo flash. Las llamas pintadas adornaban el peto
y la máscara que llevaba en la cara tenía la imagen de un cráneo pintado. Dio unas cuantas
patadas en el aire y comenzó a lanzar su espada de mano en mano, burlándose de mí.
Miré al chico como si hubiera perdido la cabeza. No podía sentir a nadie más, así que solo
giré la cabeza ligeramente para mirar a Eponin. La amazona se encogió de hombros y soltó
la ballesta de su espalda. Observamos al guerrero lunático por los pocos latidos que le tomó
a Ep hacer una flecha, y luego dio un paso adelante.

"Bájate y entrega tu espada". Ella ordenó.

Comenzó a girar la espada un poco más enérgicamente y dio un paso más cerca de mí. Ya
había sacado mi espada y este tipo debe haber sabido quién era yo, aún así
avanzó. Finalmente, se abalanzó sobre mí y, cuando saltaron chispas de nuestras cuchillas,
donde el metal se topó con el metal, eché un último vistazo al Amazonas.

"Ve por ello, Ep". Dije.

Eponin levantó su ballesta y el misterioso guerrero nunca vaciló. Ep soltó una flecha que se
enterró fácilmente en su frágil armadura. La flecha se incrustó profundamente en su pecho y
se hundió de rodillas, con el rostro en la tierra. Le di una patada un par de veces antes de
estirarme para quitarme la máscara.

Una sensación de ardor se levantó en mi garganta cuando tragué la bilis que se abrió
camino. Al levantar la máscara, se quitó todo el casco del guerrero y miles de escarabajos y
cucarachas salieron de la forma del hombre. Retrocedí rápidamente, pero no antes de que el
hedor de la carne podrida asaltara mi nariz.

"Supongo que Hera sabe que estamos aquí". Yo dije simplemente.

El camino en el que estábamos se ensanchó y nos detuvimos para tomar algunas golondrinas
de nuestras pieles de agua. Ya era hora de compartir un poco más sobre a dónde íbamos en
caso de que ocurriera lo impensable y estuviera herido o incapacitado de alguna manera. Me
arrodillé al suelo de la cueva y comencé a dibujar en la tierra, yendo lentamente para asegurar
que mis amigos recordaran esta pequeña lección.

Cuando nos levantamos y estábamos listos para continuar, estaba listo para contarles sobre
la próxima cámara en la que estaríamos entrando. Apolo lo llamó la cueva de las almas
perdidas . No me dijo quiénes eran estas almas perdidas, pero fue muy explícito en sus
instrucciones, no las escuche. Le expliqué esto a mis compañeros.

"No lo entiendo", respondió Autolycus. "¿Qué podrían saber sobre nosotros?"

"No conozco los detalles, solo sé que Apollo dijo que tratarían de meterse en tu mente y
meterse con tu cabeza. Su objetivo es que tomes su lugar y usarán cualquier pensamiento en
tu cabeza para hacerlo. Recuerda ... no escuches lo que tienen que decir ". Terminé y
continuamos por el ancho camino que nos llevaba constantemente cuesta abajo.

Las paredes a ambos lados del camino pronto contenían una exhibición espantosa. Mientras
caminábamos, notamos que la cara de la roca estaba tallada con cientos de caras, algunas
capturadas en un momento de agonía, otras con aspecto desolado y cansado. Pasamos por las
tallas, manteniendo nuestros ojos en el camino delante de nosotros y moviéndonos tan rápido
como pudimos. De repente, tuve la incómoda sensación de que me estaban
observando. Cuando miré hacia arriba para calmar mi miedo, no pude detener el jadeo que
dejó mi garganta.

"No mires hacia arriba ... ni siquiera para salvar tu vida. Mantén tus ojos en el camino. Y
sigue siguiéndome". Grité detrás de mí antes de que también tuvieran la oportunidad de mirar
hacia arriba.

Lo miré y me horroricé, y he visto mucho en mi vida. Las tallas eran de carne y hueso de
verdad y lo aterrador era que las caras me parecían familiares. Seguí poniendo un pie delante
del otro, avanzando lentamente, tratando de no reconocer que sus ojos me seguían. Fue
entonces cuando lo escuché por primera vez.

"Xena ... ¿Xena?" Una voz masculina me llamó y supe de inmediato quién era. Intenté no
responder, pero fue muy difícil. Finalmente lo vi a él.

"Liceo?" Yo pregunté.

Él asintió tanto como su movimiento limitado lo permitía.

"Esto es cosa tuya, Xena. Si hubieras sido más rápido, no habría muerto por culpa de Cortés
ese día. ¿Por qué Xena ... por qué dejaste que me matara?"

"No, Lyceus, no es así como sucedió y lo sabes". Sabía que no debería responder, pero fue
una tortura no hacerlo.

"Estoy muerto por tu culpa, Xena. Dejaste morir a tu hermanito ese día. ¿No harías un
intercambio conmigo si pudieras?" La cara que parecía Lyceus preguntó.

"No. Lo siento, no puedo. ¡No eres realmente tú!" Volví la cara de la pared y avancé
rápidamente. Sentí que la brisa fresca me golpeaba la cara y supe que casi estábamos
fuera. Debería haber sabido que guardarían lo mejor para el final.

"No te vayas sin mí, Xe ... lo prometiste. Lo prometiste ..." El lamento de Gabrielle me llamó
y yo seguí caminando.

"Incluso en la muerte dijiste ... incluso en la muerte nunca me dejarías. Yo morí, Xe. Antes
de que pudieras volver con el Elixir, morí".

"Nooo!" Grité, tapándome las orejas.

"Fracasaste, Xena. Fuiste mi campeona y me dejaste enfermar y ahora estoy muerta. No

puedes traerme de vuelta esta vez". La aparición facial de Gabrielle la acusó.
"Lo siento tanto ...", grité, mis manos todavía sobre mis oídos para tratar de bloquear el
sonido.

"Xe ... únete a mí. Incluso en la muerte ... eso es lo que prometiste. ¿Hay realmente alguna
razón para continuar si no podemos estar juntos?"

Sentí que me temblaba la cabeza de un lado a otro. Eso era cierto. Gabrielle murió; Le fallé
de nuevo. ¿De qué serviría la vida sin mi bardo? Encontré mi mano extendida, extendiéndose
a una fuerza invisible para llevarme con mi esposa. Intenté mover mis pies hacia adelante,
pero después de unos pocos pasos me quedé congelado.

"¡Nooooo! ¡Basta!" Grité, tratando de tomar el control una vez más.

Un fuerte golpe en la parte baja de mi espalda me sorprendió y sacó el aire de mis

pulmones. Acostado boca abajo, justo dentro de la entrada de otra parte de las cuevas, mi
cabeza ya se sentía más clara. Me quedé allí sin aliento y miré al suelo a mi lado para ver a
Eponin y Autolycus, cada uno a un lado. Parecía como si mis compañeros me hubieran
empujado literalmente los pocos pies restantes del camino.

"Lo siento", dijo Ep. "No sabía qué estaba pasando en Tartaurus, pero quería salir de ese
lugar apresuradamente".

"Nunca pensé que estaría tan agradecido por que alguien me golpeara". Sonreí débilmente

Nos pusimos de pie y decidimos tomar un descanso y recuperar el aliento. Un estanque de

agua dulce no estaba muy lejos y Autolycus se ofreció como voluntario para llenar las pieles
de agua. Me senté en una roca y comencé a masticar distraídamente un trozo de carne seca.

Las palabras que escuché esa manifestación de Gabrielle diciendo continuaron haciendo eco
a través de mi conciencia. Recordé ese día ... esa promesa. No hice promesas a nadie en esta
vida, excepto a Gabrielle. Y nunca pronuncié las palabras a menos que realmente las
creyera. Mi esposa siempre parecía capaz de prestarme un juramento, especialmente si lo
pedía. Ese día, sin embargo, ella no preguntó, ni con palabras ni de ninguna manera que un
espectador reconociera. Tal vez fue porque ella no me pidió que hiciera el voto.

Incluso en la muerte, Gabrielle ... nunca te dejaré.

Y lo dije en serio. Hice algo que nunca pensé que haría. Me di por vencido. Yo, quien
siempre puede sacar ese último truco o hacer un milagro final para salvar el día. No podía
salvar a mi bardo y sabía que la vida no me atraería una vez que estuviera sin ella.

Y, ella me miró, sus ojos tan llenos de confianza en la decisión que una vez tomó, dos veranos
antes, de seguir a un ex señor de la guerra. Para dejar su hogar y todo lo que sabía y
amaba. Sus ojos ardían con la fiebre del veneno, pero ese día vi algo más. Vi un fuego en
esas profundidades verdes que me dijeron que mi joven compañero se desarrolló más allá de
mí. Ella me superó con su sabiduría y convicciones. Al igual que la guerrera a la que pasó
dos veranos emulando, su coraje se convirtió en todo lo que tenía y se quedó en la entrada
del Dominio de Hades y no sintió miedo.

Cuando la aparición me acusó de fracaso, me afectó porque eso es exactamente lo que estaba
sintiendo últimamente. Soy el Campeón de la Reina y mi trabajo es proteger al Trono de los
enemigos vistos y no vistos. Ya era demasiado tarde, pero es verdad, nunca debería haber
permitido a la Reina en esas tiendas de la enfermería.

Sin embargo, mis sentimientos fueron más profundos que el fracaso. Era la culpa, simple y
llanamente, lo que me estaba acosando ahora. Si no podía salvar a mi esposa de esta
enfermedad, al igual que no podía revertir los efectos del veneno de esa flecha persa, ¿todavía
estaba dispuesta a seguirla hasta la muerte? Eso fue lo que turbó mis pensamientos desde que
mi esposa cayó enferma.

Hubo un tiempo en el que habría tenido que morir; La vida hubiera sido insoportablemente
dolorosa sin Gabrielle en ella. Ahora, el dolor no sería menos, pero a través del amor y la
compasión de mi esposa por el alma de este viejo guerrero, ella me mostró que quizás podría
continuar. No querría hacerlo, y la vida probablemente tendría poco más que la soledad, pero
Gabrielle me ha infundido una fuerza que nunca supe que no tenía. Ella me ha dado algo que
nunca supe que faltaba antes ... la fuerza para vivir mi vida sin ella. Y, por eso me sentí
culpable.

Eponin se acercó y se sentó a mi lado, sacándome de mis pensamientos melancólicos.

"¿Puedes hablar de eso ... qué pasó allá? Quiero decir, ¿qué fue todo eso, Xena?" Preguntó
el Amazonas en voz baja.

No levanté la vista, solo seguí mirando mis botas.

"Culpa." Respondí. No ofrecí ninguna explicación más que esa y ella no presionó. En poco
tiempo volvimos a nuestro camino y tuve la sensación de que lo que acababa de experimentar
era solo el comienzo.

Cuando Autolycus regresó de llenar las pieles, estábamos más que listos para poner una
distancia adicional entre nosotros y la Caverna de las Almas Perdidas.. Pasamos por la gran
piscina que Autolycus acaba de dejar y, refiriéndome al mapa en mi cabeza, fácilmente
localicé la cornisa a la que debíamos subir. No era algo a lo que no pudiera darme la vuelta,
pero podría ser un poco más complicado para mis compañeros. Era una repisa que se extendía
sobre el charco de agua, unos doce o quince pies por encima de la superficie del agua. Lo
malo fue que si te parabas en el borde de la piscina, saltabas y saltabas la cornisa, terminarías
deslizándote en línea recta por un profundo barranco. Rápidamente decidimos que saltaría al
afloramiento y bajaría mi látigo para ayudar a los demás. Eponin vino detrás de mí sin ningún
problema, pero estaba gruñendo por el esfuerzo de detener al ladrón.

"Te estás haciendo vieja, Xena". Autolycus bromeó, una vez en la parte superior.
"Hah. Tienes que hacer una dieta". Yo respondí.

"Oh, eso crees, ¿eh? Te haré saber que esta figura ha tentado a las mayores bellezas de
Grecia".

"¿Los tentó a hacer qué?" Eponin le devolvió el tiro.

"Oh, lo entiendo ... ustedes, mujeres, permanezcan juntas".

Todos nos reímos de buena gana. Por unos momentos fue casi como si no estuviéramos en
una misión para nuestras vidas, sino simplemente teniendo una aventura benigna. Autolycus
pensó dos veces en su peso cuando miramos por encima de la cornisa. Llegamos a un punto
muerto y este fue el cuello de botella del que me habló Apollo. Las asas fueron cortadas en
la roca hasta el final de la pared como una escalera incorporada. Alrededor de cuarenta o
cincuenta pies por la mano, las presas desaparecieron en un agujero en el suelo. Sabía, por
las instrucciones de Apolo, que el túnel se estrecharía considerablemente, antes de que
llegáramos al suelo. Luego, se suponía que el túnel se abría hacia otra gran caverna
aproximadamente veinte pies más lejos.

Eponin era una excelente escaladora, así que se ofreció para ir primero. Autolycus la seguiría
y yo abriría la retaguardia, en caso de que alguien nos siguiera. Tuve que admitir que, de las
advertencias de Apolo, esperaba más en el camino de los soldados armados.

"Solo recuerda, Auto ... caes sobre mí y te romperé como una ramita". Eponin dijo con un
guiño en dirección al hombre alto.

"Me encanta cuando una mujer juega rudo". Autolycus respondió con una sonrisa.

La subida sobre la cornisa y el descenso no fue demasiado difícil, como si se tratara de bajar
una escalera fija. La única parte difícil fue mantener tu agarre. Esta cueva era como cualquier
otra y el agua goteaba de cada roca y de cada grieta. El agua se filtró desde la cara del
acantilado y las presas talladas de manos y pies no solo se volvieron resbaladizas, sino que
las eras de erosión desgastaron las áreas talladas lisas en algunos lugares.

Eponin se tomó su tiempo y revisó cuidadosamente cada punto, asegurándose de que fuera
seguro, antes de colocar su pie en la próxima abertura. Escuché a Autolycus gemir y supe
que el gran hombre estaba en el cuello de botella. Teníamos nuestros paquetes en nuestras
manos y los pasamos a Ep, quien los arrojó al fondo. Ya saqué mi funda de mi espalda y
también le di mi espada. Podía sentir mi armadura raspar a lo largo del túnel, pero pude
atravesar el estrecho eje sin ningún problema.

Una vez que pusimos los pies en tierra firme, tuvimos que agachar ligeramente la cabeza para
movernos por el resto del pasillo. Salimos a una caverna larga y ancha, no tan alta como la
primera cueva en la que entramos, pero más larga. Inmediatamente a nuestra izquierda había
un estanque profundo, en el que caía agua de las grietas en las rocas de arriba. Las
estalagmitas que se alzaban del suelo de la cueva eran numerosas; Algunos bajaron del techo
en gruesas columnas. Parecía un bosque de piedra y de repente tuve esa sensación. Fue un
hormigueo en mi espina lo que me dijo que los problemas estaban cerca.

"Tengo un mal presentimiento sobre este lugar". Les dije a mis compañeros y los tres
sacamos nuestras espadas.

No pasó mucho tiempo hasta que salieron de detrás de las columnas. Todos llevaban la
misma armadura llamativa que el primer guerrero que Eponin clavó, pero estos tipos eran
mucho mejores. Éramos tres y quizás veinticinco ... pensé que las probabilidades no eran
malas.

No esperé a que ellos hablaran o hicieran una oferta; Sabía que su orden era probablemente
traerle la cabeza a Hera. Solté un grito de batalla gutural e hice una voltereta frontal frente a
los dos más cercanos. Llevé mi espada bruscamente contra la hoja del primero y al mismo
tiempo lo saqué con la pierna derecha y me doblé sobre el segundo. Cuando sus rodillas
tocaron el suelo, pronto le siguió la cabeza. Giré y puse mi espada en el medio del primer
guerrero, el acero lo cortó fácilmente en dos.

Capté su movimiento por el rabillo del ojo mientras Autolycus y Eponin usaban sus espadas
de manera efectiva, el Amazonas agregaba una espada corta en su mano libre que confundía
a los guerreros con las espadas. Autolycus no estaba entrenado como guerrero, pero él
también se defendió y yo centré mi atención en los siguientes cuatro que me atacaron.

Salté en el aire, mi bota se dirigía directamente hacia el cofre del primer atacante. Cayó y
sacó las piernas del segundo hombre. Los dos restantes se pusieron de acuerdo y detuvieron
su carga, esperando que los acompañara. Avancé un poco más lento, pero no me preocuparon
mucho. En este punto el instinto se hizo cargo y yo era toda la habilidad y la
intuición. Además, ahora podía sentir algo del poder de Apollo fluyendo a través de mí y no
estaba tan cansada como solía hacerlo. Salté de nuevo y partí las piernas, pateando a cada
hombre con un golpe de cabeza a la barbilla al mismo tiempo. No los incapacitó, pero seguro
que los hizo pensar dos veces.

Antes de que pudieran siquiera levantarse, instintivamente empujé mi espada detrás de mí,
tirando de ella con rapidez, desde el pecho de uno de los guerreros. Seguimos adelante; Los
tres nos mantenemos relativamente juntos. Avanzamos hacia la parte de atrás de la caverna
y de repente solo estábamos nosotros. Los cuerpos que estaban esparcidos por el suelo de la
caverna estaban muertos o muriendo.

"Bueno, eso podría haber sido peor". Autolycus jadeó.

Sin previo aviso, dos o tres docenas de hombres más se precipitaron desde el final de la cueva
de la que acabábamos de llegar.

"Estabas diciendo." Grité por el clamor que se aproximaba.

Nos entrenamos en una repisa plana y cuando miré hacia abajo me di cuenta de dónde
estábamos. Debajo de nosotros había una fuerte pendiente de roca y barro. Sabía que allí era
donde teníamos que ir, así que me acerqué más al borde y miré de nuevo. Se trataba de una
caída de cinco pies desde la cornisa hasta la pendiente.

"¿Recuerdas el lago que dije que teníamos que atravesar para llegar al palacio?" Yo ladré

Ambos me miraron y luego miraron hacia un lado, dándose cuenta de lo que estaba
sugiriendo.

"Lo que sea que hagamos, ¡mejor que lo hagamos a toda prisa!" Gritó Eponin.

"¡Sígueme!" Lloré mientras arrojaba mi cuerpo sobre la cornisa y aterricé sobre mi espalda,
deslizándome en línea recta por la empinada colina.

Estaba mojado, así que tomé impulso a toda prisa. Golpeé el agua con tal impacto que casi
salté por la superficie como una piedra. No fue fácil pisar el agua con la pesadez de mi
armadura que me pesaba y una espada en una mano. Una vez que los otros dos tocaron el
agua, les indiqué debajo del afloramiento de roca donde podíamos colgarnos de las rocas para
recuperar el aliento y, especialmente, donde estaríamos a salvo de la descarga de flechas de
ballesta que venían hacia nosotros.

"Está bien, teníamos que estar aquí de todos modos. La abertura está en el fondo de esta
piscina, a unos veinte pies de altura. Solo respira hondo y sígueme. ¿Alguna pregunta?"

Cuando sacudieron la cabeza, respiré hondo un par y me sumergí. No tuve que expulsar
mucha fuerza porque mi propio peso me llevó rápidamente al fondo. Podía ver la abertura
fácilmente como si hubiera luz proveniente del otro lado. Cuando me abrí paso experimenté
la misma sensación extraña que experimenté cuando crucé el portal submarino
al inframundo . Golpeé el suelo y, desafortunadamente, los latidos del corazón
después; Autolycus entró y aterrizó encima de mí, sacando el aire de mis pulmones.

"Oh, sí ... definitivamente vas a hacer una dieta". Gruñí una vez que pude pararme y hablar.

Sorprendentemente, nuestra ropa y paquetes estaban perfectamente secos. Una parte de mí

quería seguir de inmediato, pero debíamos girar a la derecha y cruzar el Lago Negro a través
de un puente de cuerda, suspendido a cientos de pies sobre el agua. Tenía la sensación de que
un lugar así tenía los elementos necesarios para una emboscada perfecta, así que elegí que
descansáramos por un tiempo. Estuvimos de acuerdo en que necesitábamos el descanso y
dormiríamos cada noche, dejando a dos de nosotros despiertos en todo momento. Autolycus
y Ep dijeron que estaban demasiado entusiasmados para dormir, así que metí mi mochila
debajo de mi cabeza y, como buen guerrero, me dormí casi en el instante en que cerré los
ojos. Mi último pensamiento fue la visión de una cabeza rubia y brillantes ojos verdes.

Al principio no me di cuenta de que estaba soñando, todo parecía tan real. El sol estaba alto
en el cielo y las aves y las mariposas volaban por mi campo de visión. Entonces, vi a la
pequeña rubia tumbada en un afloramiento de roca, con el brazo colgando sobre el borde
bajo mientras giraba distraídamente los dedos en el agua clara del estanque. Este era el
lugar de Gabrielle, el pequeño estanque fuera de la aldea del Amazonas, donde vino a
escapar de todo. Adia me dijo que allí era donde encontraba a mi esposa cuando entró en el
paisaje de sus sueños. Gabrielle y yo hicimos esto una vez antes, pero era un misterio cómo
podríamos terminar compartiendo un paisaje onírico. Solo sabía que me daría la
oportunidad de retener a mi bardo de nuevo.

"¿Queso Brie?" Llamé suavemente.

Volvió la cabeza y la expresión de su rostro podría derretir el corazón de cualquier guerrero,

en particular. La mirada de amor incondicional y devoción que siempre me sonreía por la
cara de Gabrielle todavía tenía una forma de robarme el aliento.

"Oh, Xe!" exclamó, una vez que su cerebro registró que realmente estaba allí.

Apenas dejé que sus pies tocaran el suelo una vez que la atrapé en mis brazos. "Dioses, te
amo, brie". Yo grite

"Xena, te extrañé mucho." Gabrielle murmuró contra mi cuello.

"Yo también te extrañé, bebé. Brie, ¿cómo hiciste esto ... metiéndome en tu paisaje onírico?"

"¿Yo? Pensé que lo habías hecho. Ya estoy dormida". mi esposa respondió.

"Me temo que fui yo". Una voz profunda detrás de mí respondió.

Me di la vuelta, colocando rápidamente mi cuerpo entre la desconocida y Gabrielle. Saqué

mi espada antes de detenerme para pensar que si esto era un sueño, ¿qué estaba haciendo
allí un extraño? Él era alto, casi siete pies de altura era mi conjetura. Tenía un pequeño
bigote, barba y ojos marrones profundos, y su piel era del color del ébano pulido. Su cabeza
calva y sus ropas sueltas le hicieron parecer un místico. Fue entonces cuando me di cuenta
de quién era él.

"Morfeo."

"Muy bien, guerrera. La hija de Apolo ..." se inclinó un poco en dirección a Gabrielle.

"¿De verdad eres Morfeo?" preguntó mi esposa.

"Sí, Majestad, yo soy". El Dios alto respondió, por respeto al estatus de amazona de mi
esposa.

"No estoy seguro de entender." Dije con cautela

"No soy una guerrera, Xena, soy un Dios con, digamos, habilidades limitadas. Enfoco mis
habilidades en el mundo que ves a tu alrededor, el paisaje onírico. Apolo me explicó la
gravedad de nuestra situación contra Hera y yo". Estoy aquí para hacer mi parte. No puedo
darte poderes ni estar de pie con una espada a tu lado, pero puedo darte a ti ya tu Reina esta
vez juntos. Puede que no sea todo lo que deseas, pero recuerda ... es tu sueño."

Él no dijo otra palabra, solo se desmaterializó frente a nosotros, dejándonos un poco

sorprendidos, pero delirantemente exaltados.

"Si hubiera mencionado el juicio, me hizo pasar por su esposa". Gabrielle dijo con un arco
en su ceja.

"No creo que Morfeo haya tenido nada que ver con eso, amor. Ese fue simplemente el caso
de sus sacerdotes y secuaces que degradaron su templo y las creencias
místicas". Respondí. "Oye", dije girándome y envolviendo mis brazos alrededor de mi
esposa. "¿Donde estábamos?"

Me incliné y presioné mis labios contra los suaves y llenos de Gabrielle. Se sintió tan bien,
siempre se sintió como el ajuste perfecto con mis brazos alrededor de ella. No quería pensar
en la realidad que me esperaba cuando me desperté. Simplemente quería estar con mi esposa
y disfrutar del amor profundo y duradero que compartíamos.

"¿Qué has estado haciendo todo este tiempo?" Pregunté mientras caminábamos hacia la
soleada cornisa y nos sentábamos. Observé mientras una gran cantidad de truchas nadaban
bajo el área sombreada del afloramiento provisto. "Oye, apuesto a que la pesca es genial".

Ese comentario me ganó un golpe en el brazo, pero lo esperaba. De hecho esa fue la razón
por la que lo dije. Gabrielle nunca fue una gran compañera de pesca, pero seguro que le
encantaba comerlas.

"Hablo solo la mayor parte del tiempo, o hablo con los árboles y las mariposas, casi
cualquier cosa para estar cuerdo. No sé cómo lo haces, Xe, disfruta el silencio. Es
ensordecedor".

Me reí a carcajadas ante la descripción de mi esposa sobre el bendito silencio con el que me
deleitaba. "Entonces, ¿de qué has estado hablando a los árboles, amor?"

Ella se acurrucó contra mí y nos sentamos allí, hombro con hombro.

"He estado trabajando en nuevas historias. Al principio no creía que pudiera porque no tenía
ningún material de escritura, pero tan pronto como lo pensé, apareció una pluma y un
pergamino, justo al lado de mí. Lo intenté con comida, pero no es lo mismo ". Parecía
bastante seria y no pude evitar reírme otra vez.

"¿Te gustaría escuchar una historia?" preguntó ella con entusiasmo.

Ahora, este es el punto en el que generalmente gimo o ruedo mis ojos. Gabrielle no tiene
parangón como bardo, pero aún así me cuesta trabajo escuchar sus historias. Estoy seguro
de que una parte de ella esperaba el mismo tratamiento y se sintió tan bien poder
sorprenderla.

"Sí por favor." Le respondí con la cantidad adecuada de entusiasmo.

Oh, me encanta esa mirada. Los ojos de Gabrielle brillaron y su sonrisa se extendió por toda
su cara. Era una expresión de más que alegría. Incluso antes de que nos convirtiéramos en
amantes, ella parecía cobrar vida con mis elogios. Todo su ser mostró su felicidad por
complacerme, y cuando disfruté del placer que ella me ofreció, solo sirvió para intensificar
su satisfacción.

Ella me hizo un gesto hacia ella y se reorganizó para que mi cabeza descansara en su
regazo. La exquisita sensación de estar acunada por mi esposa fue la segunda después de
poder mirar su hermosa cara mientras tejía su historia. La historia que contó fue ligera y
divertida y me encontré riéndome en voz alta en algunos lugares. Gabrielle tenía un gran
sentido del humor y le dio sabor a la narrativa al hacerla divertida en ciertas áreas y
secamente humorística en otras. Ella tiró sólo el sexo suficiente; Las líneas emitidas en voz
baja y sexy, que al final del recital pude sentir una humedad creciente entre mis muslos.

Cuando concluyó su relato, Gabrielle se agachó y agitó mis labios con la lengua antes de
capturar mi boca en un beso que me robó el aliento.

"Oh dioses, brie". Gemí, sintiendo la humedad convertirse en un lento goteo de fuego líquido

"Xe, ¿podemos hacer el amor en el paisaje onírico?"

Le devolví la pregunta con una sonrisa sexy y torcida. "No veo por qué no ... Mi corazón, te
he hecho el amor en mis sueños por temporadas".

La tiré hacia abajo hasta que se tendió a mi lado. Pensé y decidí ver si el paisaje onírico
podía controlarse de la forma en que Gabrielle conjuraba una pluma y un pergamino. Cerré
los ojos y deseé. De repente, mi esposa y yo tuvimos nuestros cuerpos desnudos presionados
y un escalofrío recorrió mi espina dorsal por el delicioso contacto.

Ambos gemimos al sentir la carne desnuda. El goteo de repente se convirtió en un río que
fluye.

Sin embargo, no estaba lo suficientemente cerca, extendí las piernas y tiré del cuerpo de mi
esposa hacia mí. Esta vez fue el turno de Gabrielle de gemir una vez que su muslo hizo
contacto con mi empapado centro.

Ella metió su pierna musculosa entre las mías y comenzó una lenta y sensual actividad contra
mí. Con cada movimiento suave, se aplicó un poco más de presión y sentí que el apretado
haz de nervios entre mis piernas pulsaba con fuerza.
Gabrielle se inclinó sobre mí y no pude resistir los pechos llenos, balanceándome sobre mí,
fuera de mi alcance. En el momento en que mi esposa vio lo que tenía en mis ojos, comenzó
a bromear, manteniendo la carne fuera de su alcance. Ella tenía que haber sabido que podía
ser objeto de burlas solamente teniendo en cuenta tanto el estado de excitación en que
estaba. Gruñí en voz alta y agarró los firmes montículos de carne, cada uno tirando de ellos
hacia mí y que encierra la boca alrededor de ambos pezones a la vez.

"¡Por los dioses! Oh, Xe ... sí". Gabrielle gimió.

Los gemidos de mi esposa llenaron el aire, sin mencionar el sonido de la carne mojada
deslizándose y deslizándose juntos. Los sonidos, el olor de la excitación de Gabrielle, su
toque mientras colocaba sus dedos entre su muslo y mis pliegues sensibles, todo sirvió para
llevarme más alto. Ella usó su muslo para presionar sus dedos más fuerte en mi carne. Mis
caderas se movieron ante la sensación y supe que no quería venir sola. Para no quedarme
afuera, metí mis largos dedos en los sedosos pliegues de mi esposa, burlándome y
disfrutando de la suave y cálida humedad.

Gabrielle gritó y extendió sus piernas aún más, continuando el movimiento contra
mí. Mientras se relajaba, metí tres dedos dentro de ella y bombeé dentro y fuera, dejando
que sus caderas dictaran el ritmo. Tan repentinamente sentí que mi esposa entraba
conmigo. Me sentí tan lleno que tuve que preguntarme cuánto de su mano tenía dentro de
mí. Su pulgar corrió en un pequeño círculo apretado contra mi clítoris y supe que si mantenía
ese pequeño movimiento hacia arriba, era una tostada.

Usé mi mano libre para masajear los senos que se mecían tentadoramente antes de
mí. Estaba tan cerca, pero quería a Gabrielle conmigo. La acerqué a mi boca y me chupé un
pezón como si fuera la primera vez que probaba la delicadeza.

"Oh Xena ... Dioses ... sí, oh sí ... oh sí ..." Mi esposa comenzó a cantar, meciendo su mano
dentro de mí y presionando su pecho contra mí más fuerte.

Sentí los temblores en mis propias piernas primero. Continué empujando dentro y fuera
hasta que los gemidos de Gabrielle se detuvieron y se convirtieron en gemidos agudos. Justo
cuando sentí los primeros espasmos apretados en mis dedos enterrados profundamente
dentro de ella, sin demasiada suavidad, me mordí el pezón dentro de mi boca. Todo el cuerpo
de Gabrielle se convulsionó violentamente contra el mío y, incapaz de controlar mi propia
pasión, el sonido de su éxtasis me llevó a mi propio clímax. Nos estremecimos en los brazos
del otro cuando pequeñas réplicas nos sacudieron a ambos. Había una palabra para este
tipo de satisfacción ... felicidad absoluta.

Te amo, Mi Corazón ", susurré, una vez que podía respirar de nuevo.

"Mmm, también te amo, guerrero". Gabrielle respondió adormilada, acurrucándose más en

mi abrazo.
Ninguno de los dos podía mantener los ojos abiertos y, sin embargo, sabíamos que cuando
despertara, estaría en el mundo de vigilia.

"Xena ... tu reloj." Oí a Eponin decir y me desperté al instante. Me eché un poco de agua fría
en la cara y miré con tristeza dolorosa mi reflejo en la piscina poco profunda. Ya extrañaba
a mi esposa y, sin embargo, me sentía como siempre lo hago después de hacer el amor con
esa mujer ... vigorizada, amada y completamente satisfecha.

Regresé para descubrir a Eponin, profundamente dormido, y Autolycus tirando de la tierra

con su daga. Antes de que pudiera borrarlo de mi cara, Auto levantó la vista. Por la expresión
de su rostro, pude ver que sospechaba de qué se trataba mi sonrisa tonta.

"Debo haber sido un Tartaurus de un sueño, eso es todo lo que tengo que decir".

Me reí entre dientes para no despertar a Eponin. "Ni siquiera sabes la mitad, amigo".

Autolycus tomó su turno para descansar y cuando me senté al lado de Eponin, tenía una
expresión en su rostro que me decía que algo estaba pasando.

"Esta bien ... que?" Le pregunté después de un par de latidos más pasaron.

"Estabas haciendo algunos ruidos bastante interesantes mientras dormías. Algo así como ...
uhm ..."

"¿Como si me estuvieran acostando?" Terminé por ella.

"Sí ... exactamente así." ella admitió con una sonrisa.

"Bueno, Ep, te casas y estarás soñando así también". Yo respondí.

Ella se rió de eso. "No necesito casarme. Tengo esos sueños todo el tiempo".

"Sí, bueno, te casas y puedes hacerlos realidad". Arqueé una ceja mientras terminaba la frase.

Eponin simplemente bajó la cabeza y la sacudió de un lado a otro, con una gran sonrisa en
su rostro. "El matrimonio es bueno para ti, Xena".

"Me mantiene fuera de problemas". Bromeé

"Lo digo en serio ... Gabrielle ha sido buena para ti". ella dijo seriamente

No estaba preparado para este giro serio en la conversación y no estaba seguro de cómo
responder. "Sí, bueno ... ella es una chica increíble".

"Probablemente eres la última mujer que conozco que todavía la llama así". Comentó Eponin.
Lo pensé un momento y estuve de acuerdo. Aparte de Hecuba, la madre de Gabrielle,
probablemente era la única mujer que pensaba en Brie de esa manera. Era una mujer adulta,
reina de la nación amazónica, pero una parte de mí siempre recordaría a la joven que conocí
fuera de Poteidaia. No importa cómo se verá ella ni la edad que tengamos, cuando cierre los
ojos todavía podré imaginarme el largo cabello rubio, la blusa azul de campesino y la falda
marrón sucia.

"Podría agregar que lo contrario es igual de cierto. También has sido bueno para
Gabrielle". Añadió Eponin.

"Oh, sí, estoy seguro de que ser secuestrado y que su vida sea amenazada continuamente ha
hecho maravillas por ella".

"Sabes a lo que me refiero. Dioses, recuerdo cuando llegó por primera vez a la aldea. Parecía
una refugiada de un campamento en algún lugar. Todos pensamos que ella era tu ..."

Ella se detuvo abruptamente. "Quiero decir ... es solo que ustedes dos ..."

"Lo sé", lo interrumpí, "así es como lo quería. Oye, dale un poco de crédito a un guerrero por
el funcionamiento de una célula cerebral ... ¿una virgen rubia bonita? No había manera de
que les dijera a ninguno de ustedes que ella no me pertenecía ".

"Y ahora ella lo hace." la amazona declaró.

"Ahora ella lo hace." Repetí suavemente con una sonrisa que sabía que regalaba lo que había
en mi corazón.

"Vamos, gran guerrero duro. Vamos a despertar Auto y ponte en movimiento". Eponin se
levantó y levantó su mochila.

"Oye, vamos, tengo una reputación en la que pensar". Bromeé.

Una vez más, pensé en mi hermosa bardo mientras empacábamos nuestras escasas
provisiones y seguíamos adelante, los recuerdos de nuestra vida amorosa aún estaban en mi
mente, incluso si estaba en un paisaje de ensueño. El recuerdo era el más dulce que podría
pagarle a mi esposa durante un buen rato.

"Apolo la llamó el oráculo de T an". Les dije mientras caminábamos por el camino estrecho
hacia el puente.

No soné complacido. Como si fuera una gran sorpresa para cualquiera, disfrutaría
enfrentarme a un profeta. No es que no respetara a los verdaderos videntes y oráculos, era
que no era un gran fan de nadie que me dijera que mi futuro iba a ir de cierta manera y que
no había nada que pudiera hacer al respecto. Cuando ordené a un ejército, observé a muchos
de mis hombres basarse en la forma en que lucharon, incluso los días en que pelearían, en las
predicciones de un adivino. Por lo general, resultó que terminaron a cortarles la cabeza, no
por el destino, sino porque se negaron a creer que podían dominar su propio futuro.

"Se supone que debemos pagar un precio al Oráculo antes de que podamos cruzar el puente.
Esperemos que los hombres de Hera no tengan la tarifa". Yo continué.

"¿Cuánto nos costará el pasaje?" Preguntó Autolycus.

"Apollo solo me diría que lo que sea que haya pedido el Oráculo, nunca sería más que
nosotros. Sin embargo, tengo la sensación de que no estaba hablando de dinares".

"Bueno, estamos a punto de averiguarlo". Autolycus intervino cuando redondeamos una gran
columna de rocas.

El puente de cuerda parecía lo suficientemente resistente desde esta distancia. Tenía

aproximadamente treinta pies de largo y se extendía por la brecha, en lo alto del Lago
Negro, y allí, en lo que parecía casi un trono, estaba el Oráculo de T an. Sabía que era el
Oráculo, pero tenía que admitir que ella se veía fuera de lugar. En primer lugar, un trono en
las entrañas de la tierra no era algo que se veía todos los días. En segundo lugar, era bastante
mayor, pero parecía tan majestuosa como una reina viuda.

"Tú eres el oráculo de T an". Declaré sin duda alguna.

"Muy buena princesa guerrera. Tal vez deberías ser un oráculo". Ella comentó con una
pequeña sonrisa.

Me burlé un poco en respuesta.

"Hay algo en mi que no te importa, guerrero?" ella me preguntó.

Ella me preocupó un poco. No se parecía a ningún Oráculo que haya conocido antes y tenía
un brillo en sus ojos que parecía extrañamente divertido.

"No entro mucho por adivinos". Respondí.

"Eso es porque no te importa saber lo que depara tu futuro, ¿verdad?"

"Prefiero hacer mi propio futuro ... No me gusta confiar en el destino o renunciar al

control". Pude ver a mis dos compañeros mirándome por el rabillo del ojo.

"Quizás sea porque aún no has aprendido la diferencia entre tu destino y tu destino". ella
respondió.

"Y, la diferencia es?" Yo pregunté.

"Puede cambiar su destino. Se esperaba que toda su vida tomara el desvío a la izquierda en
el camino, pero cuando llega, de repente toma el camino a la derecha. Al hacerlo, cambió el
destino que lo esperaba".

"Y mi destino?"

"Tu destino era simplemente estar en el camino en primer lugar". Se inclinó hacia delante en
su silla, con los codos apoyados en sus muslos. "Inténtalo como puedas, no puedes cambiar
tu destino, Xena".

Me estaba cansando de sus juegos de palabras y estaba ansiosa por que nos pusiéramos en
camino.

"Necesitamos cruzar el puente. Apolo dijo que habría un precio". Dije brevemente, mi
paciencia legendaria ya se estaba agotando.

"Los jóvenes tienen tanta prisa, nunca hay tiempo de hablar con una anciana". El Oráculo
respondió, sacudiendo su cabeza de un lado a otro.

Estaba a punto de responder, preparando mi lengua para tirar unas cuantas púas en su camino,
cuando Eponin me salvó de mí.

"Perdónanos, abuela, pero la búsqueda en la que nos encontramos es de la mayor importancia.

Es posible que los hombres de Hera ya nos hayan derrotado al otro lado".

"Ahh, Hera ... ella no es nada para mí". El Oráculo dijo con un gesto de su mano.

"Ella es una diosa de considerable fortaleza". Eponin declaró lo obvio.

"Ella es una niña petulante". El oráculo exclamó y dibujó una sonrisa inesperada de todos
nosotros. "Hera siente que este mundo es suyo y todos los que están en él, sus juguetes. Ella
no ha visto todo lo que he visto, no ha recorrido el universo como yo. Estuve aquí mucho
antes de que los dioses decidieran hacer de este mundo su juguete, cuando todo era bastante
nuevo. Mis hermanas y yo siempre hemos estado aquí, dando forma a la fortuna del universo
".

Ella parecía estar perdida en sus propios pensamientos cuando nos contó su vida. Fue
entonces cuando supuse quiénes serían las tres hermanas del Oráculo.

"Así es, guerrero ... Clotho, Lachesis, y Atropos". Ella respondió a mi pregunta sin respuesta.

"Los tres destinos". Le expliqué a las miradas de mi compañero. "Son sus hermanas".

"Eres rápido, guerrero. La hija de Apolo eligió bien". ella sonrió.

Ella me desconcertó con eso. "¿Podemos pasar o no?" Respondí bruscamente.

Una vez más bajó la cabeza y la sacudió ligeramente. Cuando levantó los ojos, su edad se
manifestó repentinamente a través de sus ojos grises.

"Tanta fuerza y orgullo, Xena ... si tan solo pudieras revelar tu corazón, tanto como controlas
el mundo físico que te rodea. Puedes pasar al otro lado. El precio de tu pasaje te lo exijo".

"¿Cuánto cuesta?" Le pregunte rapidamente Esta mujer estaba empezando a asustarme y

quería poner algo de distancia entre nosotros.

"El precio es su pasado y su futuro. Le haré dos preguntas, y solo si responde honestamente
y escucha mis palabras, le permitiré un paso seguro".

No me gustó lo que ella estaba preguntando. Francamente, no quería responder nada que un
Oráculo pudiera preguntarme ... si fueran videntes, ¿no deberían ya saber las respuestas?

"Oye, ¿por qué no me preguntas? Mi vida es un pergamino abierto". Autolycus finalmente

habló desde su lugar a la izquierda de mí. Déjalo a Auto ... siempre tratando de ser galante.

La anciana se echó a reír y, de repente, sus ojos volvieron a brillar.

"Autolycus, realmente me conoces, y en otras circunstancias, me gustaría escuchar tus

experiencias amorales, volvería a mi corazón joven". Su rostro se puso serio una vez
más. "Pero, el pago que busco es del guerrero". Ella terminó, mirándome.

Doblé mis brazos sobre mi pecho blindado y la miré, mis labios se levantaron en una mueca.

"Está bien", susurré, "¿qué quieres saber?"

"Ven aquí ... toma mis manos. Quiero ver la verdad en tus ojos". Ella lo pidió, pero se sintió
más como una orden y me erizó.

Extendí mis manos y ella las tomó a las dos. Me sorprendió bastante lo suave que se sentía
su piel contra mis propias palmas gastadas y callosas.

"Cuando eras una niña, ¿quién era tu mejor amiga?" ella preguntó.

Era una pregunta extraña y no estaba preparada para eso. Pensé en eso por unos momentos y
pensé en mi hermano. "Mi hermano, Liceo". Finalmente respondí

Parecía pensar en eso mientras observaba mis ojos y yo miraba hacia atrás, mi mirada azul
inquebrantable.

"¿Amas a tu Gabrielle?"

"Con todo lo que soy". Le devolví el tiro de inmediato. No tuve que pensar en eso en
absoluto, la respuesta fue natural.
El Oráculo sonrió ante mi respuesta y asintió con la cabeza. Luego frunció el ceño y si no lo
supiera, diría que había lágrimas en sus ojos.

"Xena ... una gran tristeza vendrá sobre ti". ella empezó.

De repente supe que no quería estar aquí, frente a esta mujer, y no quería escuchar lo que
tenía que decir. Podía sentir mi cuerpo entrando en modo de lucha y mis ojos buscaban una
forma de pasarla por alto. Traté de moverme alrededor de ella. No quería escuchar que iba a
perder a Gabrielle ... ¿cómo podría esta anciana ser tan cruel?

"¡No quiero escuchar esto!" Rasgué, tratando de liberarme de su firme agarre.

Apretó fuertemente mis muñecas y descubrí que su frágil apariencia era engañosa. Ella
fácilmente me mantuvo firmemente en su lugar. No había nada que pudiera hacer más que
escuchar sus palabras.

"Cálmate, niña. Es cierto que de esta tristeza vendrá una angustia que será tan grande que
desearás tu propia muerte. Pero, de este dolor vendrá un milagro para ti, Xena ... comenzarás
una nueva Capítulo en tu vida que te hará maldecir el día que pensaste elegir la muerte sobre
la vida ".

Sin previo aviso, me soltó las manos y yo me aparté con fuerza.

"Puedes pasar", dijo a los tres, agitando su brazo.

Me moví primero y ni siquiera miré hacia atrás para ver si mis compañeros me seguían. La
declaración del oráculo me desconcertó y todo lo que pude pensar cuando cruzamos el puente
giratorio fue cuán completamente vacía estaría mi vida sin mi bardo en ella.

Miré por el borde de la cuerda y miré hacia abajo. El Lago Negro estaba a doscientos o
trescientos pies debajo de nosotros. No era solo oscuro por falta de luz. Era verdaderamente
tan negro como la tinta. Después de cruzar el puente, nos abrimos paso por una cornisa que
parecía físicamente imposible de existir de la manera en que lo hacía. Estábamos caminando
a través de él, pero seguro que no parecía estar atado a nada por apoyo.

Tal vez a unos cien pies de distancia, la cornisa cayó en un interminable patrón de
escaleras. Los escalones estaban excavados en la roca de la caverna, y se dirigían hacia donde
yo sabía que estaba la entrada al Palacio de Piedra. Tomó un tiempo para hacer nuestro
camino hacia abajo. Estábamos en desventaja, sin saber si los soldados de Hera esperaban en
el fondo y no queríamos anunciar nuestra llegada. La segunda razón por la que íbamos un
poco lentos es que los escalones no tenían carriles de ningún tipo entre su superficie y las
profundidades de abajo. No fue un problema para mí, pero mi amigo Autolycus, que no suele
tener miedo a las alturas, palideció un poco en la tarea. Era difícil culparlo. El aire estaba
cerca y muggy a medida que bajábamos, algo inusual para una cueva, y hacía que la
respiración fuera un poco más difícil.
Llegamos a la mitad del camino y recordé de los dibujos de Apollo que la repisa de roca en
la que ahora estábamos era en realidad la parte superior del Palacio de Piedra. Nos tomamos
un momento para preparar nuestras armas en caso de una confrontación en la parte inferior y
seguimos adelante. Sólo unos quinientos pasos más, pensé para mí.

Al llegar al final, me sorprendió que los soldados de Hera hicieran tanto ruido. Tan
silenciosamente como fue posible, llegamos a la base, detrás de las enormes estalagmitas que
se hinchaban desde el suelo. La gran formación rocosa rodeó las puertas del palacio y nos
ocultó a los tres de los ojos del soldado. En cuclillas, vi a dos hombres jugando a un juego
de dados ya otros seis, que se inclinaban cansadamente contra las puertas del
Palacio. Parecían un grupo variopinto, no de acuerdo con los estándares habituales de
Hera. Fue entonces cuando me di cuenta de que si Hera estaba librando una guerra contra los
otros atletas olímpicos, es probable que también estuviera sufriendo algunas pérdidas. Tal
vez estos tipos estaban simplemente cansados, o tal vez eran simplemente
reemplazos. Cualquiera que sea la razón, fue para nuestra ventaja.

Nos acercamos, manteniéndonos bajos para mantenernos cubiertos por las rocas. Ahora,
podríamos haberlos cobrado y fácilmente ganado, pero ¿por qué gastar la energía? Hice un
gesto a Autolycus y Ep, y señalé a los dos hombres que jugaban a los dados. Cada uno de
ellos soltó silenciosamente su ballesta. Ellos se harían cargo de esos dos, ahora los otros seis
eran mi problema.

Estaba trabajando en la logística de cómo cortar sus gargantas con un lanzamiento de

chakram cuando miré por encima de sus cabezas. En lo alto, justo encima de las puertas del
palacio, colgaba un enorme y estrecho bloque de piedra. Las gruesas cadenas que
desaparecieron en el palacio, a través del muro de piedra, suspendieron la losa de roca. El
bloque de piedra aparentemente podría ser bajado desde el interior para bloquear las puertas
del palacio. Ya que estaba en el exterior y las puertas se abrieron, solo pude suponer que era
para evitar que alguien saliera del Palacio, no para evitar que alguien entrara.

Esperaba que mi chakram estuviera a la altura. Les hice un gesto a los demás para que
esperaran y dejaran volar el disco de metal. Golpeó dos rocas antes de establecerse entre las
dos cadenas que sostenían el bloque de piedra. Rebotó rápidamente de un lado a otro entre la
cadena pesada, cortando las gubias en el metal fuerte. El sonido del metal golpeando el metal
y el resultante gemido cuando la losa de piedra reajustó su peso, hizo que los seis soldados
miraran hacia arriba. Justo cuando lo hicieron, algunas toneladas de granito cayeron sobre
ellos. Mientras eso ocurría, Autolycus y Eponin sacaron a los jugadores de dados con una
flecha cada uno.

"Sabes que pensé que estábamos tratando de mantener un perfil bajo". Autolycus dijo,
pasando por encima de la gran losa de piedra. "¿Por qué crees que usamos flechas?"

"Sí, bueno, me gusta mantener mis métodos frescos". Respondí y abrimos las pesadas
puertas.

Dentro había un vestíbulo de tamaño mediano, dos puertas de tamaño regular justo delante
de nosotros.
"Probablemente está bloqueado". Dijo Autolycus, sacando una cerradura de su bolsa.

"¿Ya crees?" Respondí sarcásticamente.

"Aquí", dijo Ep, preparándose para patear las puertas.

"¿Qué pasa con ustedes dos y estas tendencias destructivas?" Preguntó Autolycus,
empujando a Eponin a un lado y poniéndose de rodillas para examinar la cerradura. "Ahh,
acero corintio. Estas son algunas de las cerraduras más finas hechas en el mundo conocido.
Por qué solo el mecanismo de resorte ... mira, déjame ..."

Ep y yo pusimos los ojos en blanco y nos miramos. Se pasó el mensaje silencioso y, justo
cuando Auto se inclinaba para mirar más de cerca la cerradura de metal, cada uno de nosotros
levantó una pierna y pateó con fuerza contra la madera sólida. La puerta se abrió de golpe,
dejando al ladrón de rodillas frente al pasaje abierto.

"O," Autolycus arrastraba las palabras.

"No te preocupes por esto, Auto", le aseguré a mi amigo. "La parte delicada viene cuando
entramos en el laberinto".

"Un laberinto ... bueno, eso no suena divertido". Eponin bromeaba.

No tuve tiempo de explicárselo a mis compañeros, pero me siguieron sin decir una palabra
por los retorcidos pasillos del castillo hasta que nos detuvimos frente a otra puerta de madera
maciza. Les indiqué a los dos que se detuvieran detrás de mí y, a unos tres pies de distancia
de la puerta, saqué mi espada. Estiré mis brazos hacia adelante y empujé la punta de mi
espada contra la puerta de madera. Escuché un débil clic y de repente una porción del piso
de ladrillo frente a mí se cayó para revelar un enorme agujero que conduce a quién sabe
dónde.

"¿Crees que puedes alcanzar la cerradura desde aquí?" Le pregunté a Autolycus.

"Solo retrocede y observa al maestro". Respondió.

Efectivamente, le tomó menos de diez latidos antes de que la puerta se abriera. Saltamos
sobre la trampilla y nos dirigimos a la habitación contigua. Me detuve cuando llegamos a una
pared con un largo pasillo corriendo hacia la izquierda y hacia la derecha. Cerré los ojos hasta
que pude ver el mapa de Apolo en mi mente. Izquierda, izquierda, derecha, izquierda,
derecha, derecha, izquierda, izquierda ... Tenía la secuencia grabada en mi mente, por lo que
cuando Autolycus conectó una de sus bromas habituales, no obtuvo nada más que una mirada
dura de mí.

Caminamos con cuidado por el corredor de piedra, observando cada detalle a nuestro
alrededor. Les dije a mis amigos que Apolo me había instruido sobre las trampas y los
escollos que formaban parte del Palacio, pero no había forma de saber cuántas trampas
pequeñas nos había preparado Hera.

Bajé la velocidad, mirándome a los pies y luego me detuve por completo. Me incliné sobre
una rodilla, recogí un poco de tierra y arena en mi palma y la arrojé al centro del pasillo. La
suciedad reveló un filamento delgado, intrincadamente atado en un patrón en forma de
cuadrícula, los cuadrados de la cuadrícula lo suficientemente grandes como para colocar mi
pie a través. Eponin se arrodilló a mi lado para mirar de cerca.

"Nunca había visto nada tan bueno. Es como un cabello humano".

"Nunca sabrías que te estabas chocando hasta que fue demasiado tarde". Dije.

Les hice retroceder un paso y di un ligero tirón a una de las hebras de fibra. Inmediatamente,
pequeños agujeros se abrieron a cada lado del pasaje de piedra, silbando flechas cortas desde
las aberturas. Los ejes con plumas golpean las paredes y caen inofensivamente al suelo.

Me puse de pie y expliqué que necesitábamos cruzar los veinte pies del corredor minado.

"Solo recuerda levantar el pie lo suficientemente alto como para despejar la línea, la menor
presión hará saltar la trampa y hay muchas más flechas de donde provienen", dije,
examinando el eje de uno de los dardos caídos.

Mientras estaba parado, un olor que era una mezcla entre huevos podridos y carne en
descomposición asaltó mi nariz. Miré a mi derecha para encontrar a Autolycus
sospechosamente mirándome.

"No me mires". Me acurrucé

"Entonces, ¿dónde es que coming--"

Escuché un ruido arrastrándose detrás de nosotros y los tres giramos rápidamente, con las
espadas desenvainadas.

"¿Qué en Hades son esos?" Dijo Eponin mientras el disgusto llenaba su voz.

"Xena, por favor, dime que no son ratas gigantes debajo de esa armadura". Autolycus dijo y
también escuché el miedo en su voz.

" Skavens ". Siseo

Eran al menos seis de ellos; nunca viajaron solos. Se parecían en todos los aspectos a sus
hermanos de cuatro patas, rápidos, viciosos y astutos. Sin embargo, estas criaturas no eran
tus grandes ratas de todos los días con ojos pequeños y largas colas parecidas a gusanos. Estas
criaturas eran máquinas de matar del tamaño de un hombre bípedo. Mi único y único
encuentro con ellos fue cuando Hera envió a algunos de ellos a buscarme cuando estaba en
un castillo como este. Estaba detrás de la espada Hércules y eventualmente solía liberar a
Prometeo y doblé una esquina y encontré a estos tipos mirándome.

Descubrí que, por sí solos, eran maleducados y completos cobardes, pero juntos, en grandes
manadas, se vuelven fanáticamente confiados y audaces. Llevaban trapos sucios y restos de
armadura, algunos blandían armas crudas y otros con equipos más sofisticados. En todo,
cascos, escudos o armaduras de hombros, pintaron su estandarte, la Gran Rata Cornuda, el
dios oscuro de los Skaven .

Entonces, intenté hacer ahora lo que hice entonces.

"Date la vuelta y comienza a moverte ... con cuidado, y cuando digo correr, será mejor que
puedas dar un paso alto o terminarás lleno de flechas". Dije en voz baja. "Los mantendré
ocupados todo el tiempo que pueda".

No tenía completamente en mente lo que iba a hacer todavía, pero seguro que esperaba que
me llegara. Mis compañeros se dieron vuelta, lentamente al principio y comenzaron a
maniobrar a través de la trampa. Los skavens silbaron y olfatearon el aire a nuestro
movimiento. Dos de ellos se lanzaron hacia adelante en una falsa acusación para ver si me
encogía de miedo. Hice justo lo contrario. Giré mi palabra con un movimiento de mi muñeca
y comencé a gritar con toda la fuerza de mis pulmones. Les asustó la mierda, lo cual era
evidente por el piso alrededor de ellos.

Sólo había un defecto importante en mi plan. A los skavens no les gusta tener miedo. Les
desconcierta hasta el punto de que harán lo último que se pueda imaginar. En este caso, eso
significaba cargarme directamente a mí. Ahora estaban en un frenesí absoluto y no quería
estar cerca de esos colmillos rabiosos. Me di la vuelta para ver que mis amigos estaban casi
allí.

"¡Correr!" Grité y seguí mi propio consejo.

Solo tomó un latido del corazón y estaban casi encima de mí. Podía oírlos chillar y sentir su
aliento caliente en mi cuello. Si uno de ellos hubiera sido lo suficientemente inteligente como
para estirar una pata, podría haberme arrastrado al suelo. En realidad, me sorprendió que el
olor solo no me dejara fuera. Pensé que como estaban justo en mi espalda, vería si me
quedaba algo del poder infundido de Apollo.

Vi que Auto finalmente despejó la trampa y cuando Eponin me vio rodar por el pasillo, se
zambulló los pocos pies restantes. Corrí a través de ese pasaje como si mi vida dependiera de
ello, y así fue. Nunca me molesté en tratar de evitar los filamentos de pelo; Simplemente
avancé, arrancando las trampas. Las flechas emitieron un agudo silbido cuando me pasaron,
pero me giré, giré y esquivé hasta que me detuve frente a mis amigos que aún estaban allí,
con una expresión de asombro en sus caras. Me di la vuelta y las seis criaturas horribles
fueron acribilladas con flechas, respirando su último aliento. Otra cosa acerca de Skaven ...
no son notoriamente brillantes.
Dos izquierdas más a la derecha y encontramos una habitación segura donde podríamos
tomar un descanso. Apolo dijo que era una sala de almacenamiento para los sacerdotes. Lo
encontramos casi vacío, una serie de canastas y otras parafernalia alineadas contra una
pared. Cerré y eché el cerrojo a la puerta; Era la única forma de entrar y salir, según mi
suegro.

Nos sentamos y contuvimos el aliento, comiendo raciones secas; El único sonido era nuestra
propia respiración. Escuché un sonido afuera de la puerta atornillada que causó que la piel
de la nuca se erizase. Era una raqueta horrible de los dioses, como un hombre medio gritando,
medio gimiendo en agonía. Lo que sea que fuera, era de los trucos de Hera. O eso o Apolo
se olvidó de decirme algo.

De repente, algo se estrelló contra la puerta cerrada ... algo grande. Los golpes continuaron
cuando me di cuenta de que estábamos atrapados aquí sin otra salida. Sea lo que sea,
tendríamos que enfrentarlo para escapar. Las bisagras de la puerta comenzaron a desgarrarse
y, finalmente, los trozos de la puerta de madera volaron en pedazos. Cuando la puerta entró
en la habitación, lo que estaba en la entrada era el guerrero más poderoso que jamás había
visto, y créeme, me he enfrentado a los más grandes y los más malos.

Vino directamente hacia mí, sin preámbulos, no "Te voy a matar, Xena". Estaba haciendo un
gemido fantasmal que solo podía significar que era un Beserker . Una vez hombres, quedaron
atrapados dentro de su armadura, generalmente por dioses o hechiceros. Ellos, como
los Skaven que acabamos de encontrar, solo sabían una cosa, cómo destruir a tu
enemigo. Nunca dormían ni comían, y nunca se cansaban. Simplemente lucharon hasta que
te mataron o te mataron.

Matar a un Beserker fue un desafío en sí mismo. Este tenía una gran cantidad de armaduras
en blanco y negro sobre un abrigo de malla. Sus manos enguantadas bajaron a guanteletes
que eran de cuero duro y metal. Sobre sus botas y hasta sus muslos era la misma combinación
de cuero y metal. Su rostro estaba completamente cubierto con un casco de metal, un corte
largo en el dispositivo para que lo viera. En la parte superior del casco había una punta afilada
y curva del color del hueso, cubierta de sangre seca de otra desafortunada víctima.

Me enfrenté a su cargo contra mi espada con mi propio grito de batalla. Pronto estuve en
modo de pelea completa y solo pude escuchar mi propia sangre golpeando en mis oídos
cuando el instinto se hizo cargo. Ocasionalmente podía sentirme gruñendo o gritando
mientras empuñaba mi espada, pero en su mayor parte estaba perdido dentro de mi parte que
es un guerrero. Nada existía para mí más allá de esos límites.

Desafortunadamente, incluso con la fuerza de Apollo, no era

un Beserker y comencé a cansarme . Fue entonces cuando me di cuenta de mis
compañeros. Eponin y Autolycus entraron al combate con sus espadas, pero incluso con tres
de nosotros combinando nuestra fuerza, la criatura no pudo ser derribada. Finalmente, tiró su
espada a un lado y sacó lo que parecía un enorme martillo que llevaba sobre su espalda. El
martillo con mango de madera era un gran bloque grueso de metal en su cabeza con púas que
sobresalían de él. Agitó el arma en un arco amplio, esquivando nuestros golpes con un gran
escudo redondo sostenido firmemente en su otra mano.
Retrocediendo para recuperar el aliento, mis compañeros cargaron para darme un
momento. Fue entonces cuando vi el área que necesitaba para atacar. El guantelete del
Beserker casi llegaba a su protector de codo blindado, pero había un espacio de dos o tres
pulgadas entre el protector de codo y donde su armadura de hombro bajaba sobre su
brazo. Era casi la única área desprotegida en su cuerpo.

Eponin se estrelló contra la pared, las puntas del martillo de la criatura cortaron un grueso
corte en su brazo. Me puse delante del Amazonas caído para intentar atraer la atención de la
criatura, pero ahora olía a sangre. Eso resultó ventajoso para mí porque mientras estaba
totalmente enfocado en el guerrero caído en el que intervenía. Solo tendría una oportunidad
y el momento tenía que ser perfecto. La única vez que se mostró la brecha en su armadura
fue cuando sus brazos se levantaron. Esperé hasta que él levantara su arma para acabar con
Eponin, luego lo vi. Levanto mi espada y con todas mis fuerzas, la derribé, justo cuando su
brazo golpeaba hacia abajo en dirección al Amazonas.

Pude sentir la diferencia en la textura de inmediato. En lugar de golpear el metal martillado,

mi espada se sentía como si estuviera cortando un melón suave. El aullido que la criatura
soltó hizo sonar mis oídos cuando mi espada cortó el brazo de su cuerpo. Aún así, no dejaría
de pelear y sabía que no lo haría hasta que estuviera muerto. Autolycus y yo nos turnamos
para acosarlo y nos lanzó con el escudo en su brazo restante. Al ver una abertura, le corté el
otro brazo al igual que tuve el primero. Le di una patada en el pecho y él cayó al suelo.

Me mudé a Eponin, quien ya había detenido el flujo de sangre de su brazo con un

torniquete. La herida era ancha, pero no tan profunda como pensé al principio.

"Te lo coseré tan pronto como salgamos de aquí". Dije y ella asintió mientras sacaba un paño
limpio de mi mochila para ponerlo mientras tanto.

El Beserker todavía gemía y aullaba en el suelo, pero sin sus brazos no podía ir a ninguna
parte. La pérdida de sangre finalmente lo estaba debilitando y se quedó allí
jadeando. Autolycus se acercó a él y pude ver que el amable ladrón iba a tratar de quitarle el
casco a la criatura, en un intento por ayudarlo a respirar.

"No lo toques". Dije rápidamente y Auto saltó hacia atrás como si hubiera estado expuesto a
la fiebre del pantano.

"Si te quitas el casco de un Beserker y lo miras a la cara, terminas condenado a asumir su

destino. Cambias lugares con él". Dije, lo que hizo que Auto retrocediera aún más.

"¿Vamos a dejarlo así?" Preguntó Eponin.

"Beserker fue una vez guerrero como tú y yo". Le expliqué, envolviendo el vendaje limpio
alrededor de su brazo. "Entonces, un día se entregaron a la seducción de un Dios o un
hechicero. La promesa de poder y fortaleza que sería suya para siempre fue lo que convirtió
a este en lo que ves ahora. No tienen ningún recuerdo de sus vidas anteriores, solo Saber de
muerte y conquista ".
Miré a la criatura caída mientras hablaba y supe que estaba respirando por última vez. "Hizo
su elección. Tendrá que verlo hasta el final". Respondí.

Ayudamos a Ep a ponerse de pie y ella nos dijo que estaba bien. Salimos por la puerta
destruida y me di cuenta de que Hera estaba jugando para mantenerse esta vez y me pregunté
cuánto tiempo resistirían nuestra fortaleza y nuestra suerte.

Los tres necesitábamos un poco de sueño y algo de comida caliente, incluso yo, pero
seguimos avanzando a través de los pasillos semi-oscuros del Palacio de Piedra . Podía
sentir la leve pendiente descendente que tenía el pasaje y si mis compañeros se dieron cuenta
o no, descendíamos cada vez más abajo. Finalmente, para cuando llegáramos a la Cámara de
Diamantes , estaríamos quince niveles más abajo, donde ingresamos al Palacio de Piedra.

Escuché pasos detrás de nosotros, obviamente no alguien tratando de cubrir nuestro

sonido. En realidad, sonaba como si estuvieran tratando de guardar silencio, pero estaban
fallando miserablemente.

"Sigue moviéndote", le dije a mis amigos cuando doblamos la siguiente esquina.

Me aplasté contra la pared y esperé a que Ep y Autolycus siguieran adelante. Los pasos del
extraño se acercaron y justo cuando estaban a punto de doblar la esquina, extendí la mano y
agarré el collar del hombre. Llevaba túnicas de sacerdote y no llevaba armas. Para cuando
mis dos compañeros oyeron el ruido y se apresuraron a regresar, el sacerdote estaba de
rodillas después de que yo interrumpiera el flujo de sangre a su cerebro.

"¿Quién eres tú?" Le pregunté y él luchó por hablar.

"T-La ... fuerza de ... Apollo ... f-fluye en y-you". jadeó.

Rápidamente reconocí la frase segura que me dio Apolo y liberé el pellizco del sacerdote
aterrorizado. Cayó al suelo, aspirando grandes tragos de aire. Mi suegro me dijo que
cualquier sacerdote que fuera leal a él podría ayudarnos en el camino. Me dio esta frase como
una forma en que podría reconocerlos de cualquiera que se haya convertido en la causa de
Hera.

Ayudé al hombre a levantarse y me disculpé, pero necesitábamos estar seguros. Se inclinó

un poco ante todos nosotros.

"Me han dicho que lo lleve a un lugar seguro donde pueda descansar por un tiempo". Él dijo.

"El Trias ?" Yo pregunté.

"Sí ... ¿Me seguirás?"

Miré a Ep y Autolycus e indiqué que debíamos seguir al sacerdote. El Trias era uno de los
dos lugares en el Palacio de Piedra donde los inmortales no podían ir. Bueno, podrían, pero
las palabras exactas de Apolo eran que serían "impotentes". Sabía que estaríamos a salvo
allí. Con un movimiento de mi brazo, pido al sacerdote que nos guíe. Sabía por dónde estaba
el Trías según el mapa de Apolo, pero solo los sacerdotes conocían los pasadizos secretos
hacia el templo sagrado. Incluso el mismo Apolo no estaba al tanto de este santuario mortal
en su honor. Delos fue creado de esta manera por el mismo Apolo para proteger al Elixir de
la Vida del tipo de cosas por las que estábamos pasando ahora.

Acostado en una paleta suave, un estofado caliente que llenaba mi vientre, pensé que podría
dormir por una semana. Sin embargo, sabía que la media docena de candlemarks que
acordamos serían más que suficientes. Después de comer y coser el brazo de Eponin, nos
llevaron a cada uno a una habitación separada, probablemente una de las muchas
dependencias del sacerdote. Una tina de agua caliente me esperaba y me deleitaba con su
calor calmante, pensando que me estaba volviendo demasiado vieja para todo esto.

Ahora, casi dormido, recordé la última vez que estuve en un templo que pertenecía a
Apolo. Qué extraño volver a visitar ese recuerdo y saber que ahora Gabrielle era la hija de
Dios. Estaba tan enamorada de ella entonces. Si hubiera sabido entonces que iba a perder a
mi bardo cuando ella intentó llevar a la muerte a Hope, solo unas cuantas lunas después,
seguramente le habría contado lo que había en mi corazón.

Mantener a mi esposa y a Tara aparte fue un poco difícil ya que Tara estaba convencida de
que sería mi próxima compañera. Si solo la chica entendiera lo que Gabrielle realmente
significaba para mí. Tara más tarde admitió que inicialmente pensó que Gabrielle era
simplemente una esclava de mi cuerpo, una chica que tenía para satisfacer mis necesidades
físicas. Casi me reí en voz alta cuando escuché eso. Parece que la mayoría de Grecia
pensaba eso de Brie. Algún día tendré que preguntarle si ella sabía eso. Aclaré a la joven y
le dije que Gabrielle y yo solo éramos amigos. Parecía que no sabía si debía creerme o no.

Recuerdo que intenté quedarme entre los dos. Amaba a Gabrielle y nadie podría haberse
interpuesto entre nosotros, pero vi algo en Tara. Era como mirar una versión más joven de
mí mismo. Sabía, enseguida, que la imagen de la chica mala era muy fanática por su
parte. La primera noche que pasamos juntos, cuando Tara se acercó a mi petate en el lugar
habitual de Gabrielle, estaba en un aprieto. No quería aprovechar demasiado por temor a
que mi bardo pensara que me estaba volviendo demasiado posesivo y me preguntaba por
qué su mejor amiga simplemente tenía que dormir con ella. Así que, lo dejé en paz y
Gabrielle se instaló más lejos de mí de lo normal y la pérdida que sentí a los pocos pies fue
inmediata.

Me estaba perdiendo para dormir cuando sentí la pequeña mano en mi muslo. No creo que
supiera lo que estaba sucediendo de inmediato, ya que mi cerebro empañado por el sueño
estaba tratando de registrar el hecho de que Gabrielle solía dormir a mi lado y deslizar su
mano por el interior de mi muslo no era una de las cosas que mi bardo por lo general
hizo Luego, los dedos de esa mano comenzaron a deslizarse bajo mis pantalones y mis ojos
se abrieron de golpe cuando una repentina realización me inundó.

Agarré la muñeca de Tara y, sin un sonido, aparté su mano suavemente de mí. Ya podía
escuchar la profunda respiración de Gabrielle, incluso respirando, diciéndome que estaba
dormida, gracias a los dioses. Sentí que la mano insistente de la joven regresaba y esta vez
detuve bruscamente sus dedos errantes y me apoyé en un codo, mirándola.

"¡Detener!" Siseé en voz baja, tratando de no despertar a Gabrielle.

"Pero, dijiste que ustedes dos eran solo amigos". Tara susurró en respuesta a mi mirada a
la cama de Gabrielle.

"No importa, Tara." Contesté, y de repente quise ser honesta con la chica. "Gabrielle tiene
mi corazón y esto sería una traición a ese afecto.

"¿Ni siquiera ella sabe ... quiero decir, que la amas?"

"No, y preferiría que siga siendo así por ahora. Tara, algún día espero que encuentres a
alguien que abra su corazón y esté dispuesto a perdonar todas las cosas incorrectas que has
hecho en tu pasado. Alguien que te ame "No importa lo que hayas hecho o quién hayas sido.
Gabrielle es esa persona para mí y nunca volveré a hacer nada para poner en peligro ese
amor". Terminé.

"Te estoy confiando este conocimiento, Tara, espero que no me decepciones". Terminé.

"No lo haré, Xena." Tara dijo finalmente, dándose la vuelta para dormir.

Por supuesto, debería haber sabido que Tara era demasiado inmadura para procesar lo que
le dije esa noche. Ella procedió a empujar a Gabrielle, con sus celos por mí, hasta que mi
esposa no tuvo más remedio que inculcarle algún sentido a la niña. Fue un acto lleno de una
satisfacción extraña, casi extraña de todas las partes involucradas. Tara descubrió que,
después de todo, no era tan mala y que solo porque una persona era paciente y tolerante, no
significaba que fuera débil. Gabrielle aprendió que algunas cabezas son difíciles, pero eso
no significa necesariamente que sean una causa perdida. Luego estaba yo.

Una vez que devolvimos la urna de Apolo al templo, Tara y Gabrielle se quedaron para la
ceremonia de limpieza. He oído la pregunta de Tara a Gabrielle en voz alta y clara.

"¿No quiere ella ser perdonada?" ella preguntó.

Mi bardo simplemente se giró y me miró. Solo ella conocía los pensamientos que pasaban
por mi cabeza. No lo haría, no podría permitirme el perdón. Estaba decidido a ganar mi
lugar en Ellysia al tratar de expiar todas las vidas que tomé. Nada podría devolver a esas
personas de mi pasado y ninguna cantidad de perdón podría absolverme de la vergüenza y
la culpa. Devolvería un día a la vez hasta que Hades viniera por mí.

Mis palabras a Tara me recordaron que el perdón por mis crímenes contra la humanidad
tendría que venir del propio Hades al final de mi tiempo en el reino de los mortales, todo el
otro perdón que recibí de mi bardo. A través de la prueba y la tribulación, ella me perdonó
todas mis malas acciones pasadas. ¿Cómo supe que esto es así? Porque ella me lo decía
todos los días, de mil maneras.

Nunca habría necesidad del perdón de otra persona ... Yo tenía a Gabrielle.

Mi reloj interno me despertó apenas antes de la hora de despertarnos. Los sacerdotes nos
ofrecieron un desayuno matutino con pan y queso, aunque solo se sentía como si fuera de la
mañana, ya que dormí ininterrumpidamente durante seis candelabros. En verdad, no sabía si
era de noche o de día en el mundo que nos rodeaba.

Me senté dentro del templo, un lugar muy interesante, arquitectónicamente hablando. El

Trias se creó con tres altares, por razones que aún no había aprendido de Apolo. Dijo que era
un lugar de gran fortaleza y que los tres altares estaban alineados para que literalmente
extrajeran energía de las fuerzas de la naturaleza. Debido a esto, los sacerdotes me explicaron
que era un lugar con grandes poderes curativos.

"Xena ..." Eponin entró en la habitación, "tienes que ver esto", dijo.

Quitó el vendaje de su brazo y me mostró la delgada línea de puntos que puse antes. Por
debajo de la línea de sutura, la piel estaba completamente curada. Saqué la daga de mi pecho
y corté la cuerda ligera que usaba para sujetar su herida.

"Bueno, Ep, parece que estás viviendo la prueba del poder de este lugar".

"Ahora sabemos por qué lo mantienen como un secreto tan bien guardado". Ella respondió,
todavía sorprendida por la capacidad milagrosa de su cuerpo para curarse dentro de los
confines del templo.

Autolycus entró en la habitación en la que estábamos sentados, frotándose el hombro y

estirando la espalda. "Ni siquiera sabía que tenía tantos músculos que podían doler". Él dijo.

Me reí entre dientes a mi amigo y me di cuenta de que los pequeños dolores cotidianos de la
vida no deben estar en una escala lo suficientemente grande como para que los Trias
desempeñen un papel en la curación. Comimos nuestra comida y hablamos con algunos de
los sacerdotes, pero no pudieron darme mucha más información de la que ya sabía. Le
expliqué el resto de nuestro viaje, dibujando unos simples bocetos en un pedazo de pergamino
que uno de los sacerdotes me dio. El resto del laberinto se convirtió en una espiral, girando
en círculos, bajando y bajando hasta que entráramos en el Gran Salón. Al otro lado del Gran
Salón se encuentra la Cámara de Diamantes.

"Mire, lo que hemos experimentado hasta ahora solo ha sido una muestra de lo que Hera
puede lanzarnos", comencé. "En realidad, mucho depende de cómo vaya la batalla en el
Olimpo. Si Hera está lo suficientemente ocupada, puede perdernos la pista. Aún mejor sería
si la batalla va mal para ella, entonces puede ignorarnos por completo".

"Pero, no podemos depender de eso, ¿verdad?" Autolycus declaró.

"Cierto. Sin embargo, tenemos que planear lo peor. Es por eso que si alguno de ustedes quiere
quedarse aquí con los sacerdotes hasta que esto termine, lo entenderé". Yo añadí.

Ambos se miraron, y luego a mí.

"Creo que sabes cuál es mi respuesta, Xena. Estoy aquí por mi gente y si tengo que morir
para demostrar mi valía a Artemisa, que así sea". Eponin respondió.

A Autolycus se le bajó la cabeza y cuando levantó los ojos hacia los míos, pude ver que no
había bromas en ellos. "Xena, esto ya no se trata de Gabrielle o incluso de las Amazonas. Se
trata de todos nosotros ... de la humanidad. Hola, soy el primero en admitir que hay algunos
tipos desagradables con los que podría prescindir, pero No creo que todos debamos ser
abandonados por eso ". Terminó con una sonrisa.

"Está bien, entonces ... sigamos con esto". Respondí, levantándome y cargando mi mochila.

El sacerdote que originalmente nos llevó a Trías nuevamente nos llevó a través de pasillos
ocultos, retorcidos y giros. Nunca dio su nombre y por eso respeté su silencio. Explicó dónde
terminaríamos y me alegró saber que estaríamos evitando el nivel en el que Apollo dijo que
mantuvieron a la Serpiente de los No Muertos. Ahora, no soy un cobarde, pero no tenía prisa
por confrontar nada con un nombre ni remotamente similar a ese. Apolo trató de aliviar mis
preocupaciones diciendo que la serpiente no era nada en comparación con lo que lo seguía.

Tomé un momento después de que el sacerdote nos dejara para orientarnos. Dos, tal vez tres
marcas pasaron mientras caminábamos en silencio, evitando cuidadosamente las trampas que
estaban en su lugar. Parecía que había una puerta cada diez pies y Autolycus estaba seguro
de hacer su parte con su confiable cerradura. El corredor comenzó a ensancharse y pronto
estábamos caminando por pasillos de casi cuarenta pies de ancho. Me di cuenta, notando las
numerosas puertas que se alineaban en las paredes del corredor, si no hubiéramos recibido
las instrucciones de Apolo, podríamos haber vagado por este castillo durante años. Sin
embargo, sabía qué puertas tomar, y seguimos avanzando, anticipándonos cada vez más a
medida que nos acercábamos al Gran Salón.

Un olor familiar flotó en los pasillos para envolvernos y comencé a buscar el pasaje con mis
ojos, tratando de averiguar qué puerta sería una buena dirección para una salida apresurada.

"No me digas que son las ratas otra vez". Autolycus declaró.

No estaba segura, pero para que el olor fuera tan poderoso tan lejos; Tendría que ser todo un
pelotón de skaven. Si ese fuera el caso, no tendríamos una oportunidad. El rugido que
escuchamos en el pasaje de adelante me hizo congelar mis huellas. Un momento de pánico,
algo que no estoy acostumbrado a sentir de forma rutinaria, apretado contra mí. ¿Me había
dado la vuelta en alguna parte? Apolo me advirtió que la Serpiente de los No-muertos tenía
un estruendo de oreja que podría causar que un guerrero por lo demás intrépido se
estremeciera de miedo. No debíamos estar en este nivel, ¿había mentido el sacerdote?
Mi cerebro buscó estas respuestas en los pocos latidos del corazón que pasaron antes de que
viéramos a la enorme bestia arrastrando los pies hacia nosotros.

"¡De los dioses!" Eponin enunciaba cada palabra severamente.

"Oh, esto no puede ser bueno". Autolycus respondió a la serpiente que se acercaba.

Saqué mi espada, yendo mentalmente a través de los artículos que Apolo cargaba en mi
mochila, preguntándome si alguno de ellos era para esta criatura. Bueno, nada me venía, así
que saqué mi espada y me dirigí hacia la bestia. Era un color verde enfermizo y podrido; Es
la piel que cuelga de su cuerpo en jirones, exponiendo completamente el hueso en algunos
lugares. Cuando intentó volver a rugir, una parte de su mandíbula inferior simplemente se
cayó. La cosa era grande y avanzaba lentamente, causándome cierta preocupación por lo que
lo respaldaría.

"Cuidado, mantén los ojos abiertos. Apollo dijo que algo peor respalda esta cosa". Grité por
encima del estruendo del monstruo.

"¿Peor? ¿Peor que un dragón no muerto?" Autolycus gritó, su voz elevó una octava.

"Está muerto, ¿qué tan peligroso puede ser?" Respondí e inmediatamente me moví hacia
adelante para hacer un corte profundo en la barriga del monstruo.

Ahora, soy un guerrero experimentado. He visto cosas horribles y enfermas, las he visto
pasar, Hades, he hecho algunas de ellas, pero nunca me he sentido tan enferma como cuando
retrocedí de la prisa, los dioses saben qué, lo que se derramó de esas criaturas vientre. Una
mezcla de gusanos, gusanos y escarabajos negros brotó de la herida, seguida de los golpes de
partes del cuerpo humano cuando golpeaban el suelo. Autolycus rápidamente se dio la vuelta
y levantó su desayuno.

Tan repugnante como era esta masa de carne no viviente, no era una gran amenaza. Se rompió
sus mandíbulas, pero fragmentos de él siguieron cayendo por todo el lugar. A lo largo de su
largo cuello, la piel se había desprendido, revelando algunos pedazos sueltos de músculo. Lo
más prominente era el color crema de las dos longitudes de vértebras que corrían hacia la
cabeza del dragón. Entré y con un fuerte golpe corté la cabeza de las criaturas. Por supuesto,
eso no lo detuvo, ya estaba muerto después de todo.

El cuerpo de la bestia todavía se agitaba, con enormes alas batiendo, tratando de empalar a
uno de nosotros con las grandes garras en el extremo de cada articulación de sus alas
desgarradas. Eponin pensó rápidamente y, quitándose la ballesta de la espalda, hizo una
flecha y la dejó volar. Estaba a punto de gritar una advertencia de que no serviría de nada
llenarlo con flechas cuando vi que el primer pozo golpeó a la criatura. Eponin disparó su ala,
justo cuando el animal estaba levantando la extremidad y el apéndice estaba clavado en la
pared, cuando la flecha de la Amazona estaba incrustada en el mortero. Autolycus tomó la
delantera del guerrero y dejó volar con sus propias flechas. Otros pocos latidos del corazón
y lograron sujetar al animal contra la pared, al menos lo suficiente para que pasemos.
Auto y yo nos acercamos a examinar a la bestia.

"Bueno, cuando Hera te quiere muerto, ella no escatima, ¿verdad?" Auto deadpanned.

Entonces me di cuenta de que no era yo quien cometía un error. Estábamos exactamente en

el lugar que yo creía.

"De alguna manera, Hera dejó que esto se desatara en este nivel. Supongo que eso significa
que está aquí ... y no está feliz". Dije en voz alta

"Entonces, ¿por qué no nos clava ella misma y pensé que habías dicho que los Dioses no
tenían poderes aquí?" Auto preguntó.

"Primero que nada, es lo de la intervención directa. Zeus prohíbe a Hera interferir

directamente en las vidas de los humanos. Su respuesta es matarnos o retrasarnos con estas
cosas". Pateé algunos de los insectos que aún se arrastraban de mis botas. "Y, los Dioses
tienen sus poderes aquí abajo, pero están limitados. Probablemente estaría en igualdad de
condiciones cuando se trata de luchar contra ellos, pero dudo seriamente que Hera vaya a
desafiarme uno a uno aquí abajo. Sólo hay dos lugares donde los dioses no pueden bajar aquí
... o dos que yo sepa, la Cámara de Trias y la Cámara de Diamantes. En realidad, pierden
todos sus poderes si entran en uno de esos lugares ".

Sentí un extraño calor contra la parte posterior de mi cuello y una gota de humedad golpeó
mi armadura de hombro. Cuando giré ligeramente la cabeza, miraba la cara de una hidra
salivadora. Agarré Autolycus y nos zambullimos justo cuando dos juegos de mandíbulas
saltaban en el aire donde habíamos estado de pie.

Todos sacamos nuestras espadas y nos preparamos cuidadosamente para luchar contra las
cinco cabezas que avanzaban. Largo y bajo hasta el suelo, su cuerpo parecía ser como un
gran lagarto. Bien musculosos y protegidos por pesadas escamas, algunas de las cabezas de
la criatura giraron hacia el dragón todavía atado y olfatearon a la bestia. Usó una de sus
piernas cortas para empujar al dragón como si fuera una mascota herida. Fue entonces cuando
giró y se dirigió en nuestra dirección. Si era posible que una hidra se viera enojada, entonces
esta definitivamente era.

"Recuerda preguntarme de nuevo sobre este tipo de aventura, Xena ... simplemente sigue
mejorando". Autolycus bromeó.

Me preparé para ver cuántas de las cabezas podía quitarme con mi chakram, pero el problema
con una hidra era que a menos que cortaras las cinco cabezas a la vez, volverían a
crecer. Recordé mi paquete y las palabras de Apolo. Lo sabría cuando los necesitara. Volví
a caer donde estaba tendido en el suelo y lo agarré mientras Eponin y Auto distraían a la
hidra. Sintiendo el metal suave, saqué un disco que se parecía sospechosamente a mi
chakram. Tenía cinco capas, lo que parecía perfecto para este pequeño problema, pero me
preguntaba si estaba destinado a actuar como un chakram. Bueno, si parece un chakram, se
siente como un chakram ... Usé toda mi fuerza, y algo que Apollo me dio, para arrojar el
objeto en dirección a la hidra.

El objeto de metal se dividió en cinco discos separados, justo antes de cortar cada uno de los
cinco cuellos que nos alcanzaron. La bestia se retorció por un momento y luego se quedó
inmóvil. Todos respirábamos con dificultad y sospecho que fue más por la adrenalina que
por el esfuerzo real. Deja que Autolycus rompa el silencio.

"Solo quiero saber una cosa ... ¿por qué consigues todos los juguetes geniales?"

Me reí tan fuerte que las lágrimas vinieron a mis ojos.

Volvimos a adentrarnos en las profundidades del Palacio de Piedra, viajando por lo que
parecían ser velas. Gracias a los dioses, no nos encontramos con los pequeños monstruos de
Hera, pero no quería bajar la guardia en caso de que ella lo hubiera planeado de esa
manera. Lo más probable es que los otros atletas olímpicos le dieran más de lo que ella podría
soportar en el Olimpo.

Nos detuvimos para descansar nuestras piernas por un rato y para compartir algo del agua
con la que los sacerdotes llenaban nuestras pieles. Me senté en el suelo, con la espalda
apoyada contra la pared, los ojos cerrados mientras descansaba. El olor a humedad del
palacio y las cuevas me recordó otra vez. Perdí a Gabrielle hasta la muerte más de una vez
durante nuestros viajes juntos, pero por mucho el dolor que más recuerdo fue ese día en un
templo bombardeado en Tesalia. El olor a humedad del Palacio de Piedra me recordó el
templo en el que elegimos refugiarnos.

Me sorprendió tanto que Gabrielle muriera ese día. No se suponía que eso sucediera ... no
podía pasar ... no a mi Gabrielle. Cuando los que me rodeaban me decían que me relajara,
que la dejara pasar al otro lado, estaba en shock. No hay palabras para describir lo que estaba
sintiendo, principalmente porque no me tomé el tiempo para examinar mis propios
sentimientos. Solo sé que me negué absolutamente a dejar que Gabrielle me dejara. Actué
solo por instinto y mi única reacción fue la ira. Estaba enojada con los dioses por robar a la
joven de la que sabía que estaba enamorada incluso en aquel entonces. Solo habíamos estado
viajando juntos por poco menos de una temporada, pero ya sabía que había algo diferente en
esta chica, algo que me salvaría.

Me enojé conmigo misma por cien razones diferentes. Fue mi culpa que estuviéramos allí en
primer lugar; Dirigí a la mujer que cuidaba; que dependía de mí, justo en los brazos del
peligro. Mi maldito orgullo nos llevó de nuevo, sin embargo, debería haber pensado más en
Gabrielle que en mis propias habilidades. Estaba enojada porque nunca le conté a Gabrielle
mis sentimientos por ella, y porque no pude salvarla de la muerte. Por último, estaba enojado
con Gabrielle. No tenía por qué salir a la zona de batalla; ella debería haber conocido sus
propias limitaciones. Sobre todo estaba enojado con mi hermosa bardo porque ella
murió. Ella tuvo la audacia de morir, de morir en mí ... ¡Yo era la Princesa Guerrera por el
amor de Dios!
No dije que ninguno de estos sentimientos de ira tendría sentido o eran en lo más racional,
pero es todo lo que recuerdo haber pasado por mi mente en ese momento. A decir verdad, ni
siquiera recordaba la mitad de las cosas que dije hasta que, en privado, le pedí a Ephiny que
lo repasara conmigo.

"Ella no está muerta ... No la dejaría. Vamos, Gabrielle, despierta. Vamos, despierta. Vamos,
despierta. Me estás asustando. Despierta. Despierta. Gabrielle, respira "Vamos. Vamos,
respira, respira. Tal vez ella solo necesita aire. Necesito un poco de aire en sus pulmones.
¡Vamos, respira!"

"No. No ... Vamos, Gabrielle. Vamos. Vamos. No me dejes. ¡No me dejes! ¡No me dejes! ¡No
me dejes! ¡Despierta! ¡Despierta! ¡Despierta! ¡arriba!"

Es gracioso, pero ella nunca preguntó por qué o parecía que le estaba preguntando algo
extraño. Creo que ella siempre supo lo que sentía por Gabrielle y estoy segura de que
sospechaba por qué le pregunté. Hay muy pocas veces en mi vida que realmente lo "perdí",
me han golpeado tanto que no pude recordar todas mis acciones. Hasta ese día, cuando perdí
a Gabrielle en ese altar, la última vez que sucedió fue cuando me convertí en una verdadera
asesina. Fue el día en que mataron a M'lila y juré que mataría a César ... matar a toda Roma
para equilibrar la balanza.

Lo que me ayudó a superar el incidente con Gabrielle en Tesalia fue el tiempo que pasamos
juntos después, una vez que su cuerpo comenzó a sanar. Estaba extasiado de que mi bardo
estuviera vivo y debería haberle mostrado cuánto, pero ¿qué hice? Salí corriendo y me
escondí. Durante días ayudé a los aldeanos a reconstruir y jugué a curandero hasta que me
caí por la noche junto a la paleta de Gabrielle exhausta, cayendo al instante en un profundo
sueño. Fui culpable y me pregunté si Gabrielle me culpaba, pero también me avergonzaba de
mí misma por no haberla protegido. Finalmente, me atrapó una noche y, como siempre,
Gabrielle tuvo que hablar primero.

Caminé hacia el pequeño lago más allá del templo y tomé un baño real. Mi piel y mi cabello
no habían visto jabón en mucho tiempo y cuando terminé estaba tan limpio que casi
chirriaba. Regresé al templo vestido solo con mis cueros, todavía secándome el cabello
húmedo. Encontré un lugar cómodo en una esquina del templo antes para Gabrielle y
construí una paleta para que no tuviera que tumbarse en el suelo. Coloqué una de nuestras
mantas como una pared improvisada y mi bardo pudo descansar y disfrutar un poco de
privacidad.

Hipócrates me detuvo en el camino y me puso un tazón de caldo estofado en las manos,

diciendo algo sobre no cuidarme. Tuve que admitir que estaba un poco perdido en esa
arena. Gabrielle solía cuidarme de esa manera. Apoyé mi cuerpo cansado sobre la manta
en el suelo junto a la paleta de Gabrielle. Me instalé cuando escuché que mi bardo comenzó
a gemir como si tuviera dolor. No fue un grito agudo, pero el cuerpo de Gabrielle se agitaba
de un lado a otro sin descanso, pequeños sonidos de incomodidad salían de su garganta. Me
arrodillé junto a la cama y levanté una mano, apartando el cabello de su rostro.

"Gabrielle? Gabrielle, ¿estás bien?"

"¿Xena? Lo siento, supongo que acabo de doler".

"Lo sé, tu cuerpo no está acostumbrado a estar tan golpeado. Déjame arreglarte algo". Me
puse de pie y salí corriendo, pero no me tomó mucho tiempo arreglar un poco de té de corteza
de sauce con una pizca de analgésico.

Cuando volví, Gabrielle estaba despierta, apoyada en un codo. Parecía incómoda cuando
todos salieron y considerando lo que le pasó en los últimos días, no fue ninguna sorpresa.

"Aquí, bebe esto, te aliviará los dolores". Envolví sus dedos alrededor de la taza caliente y
ella solo siguió mirándome, aún sin tomar una bebida.

"Xena ... te sientas aquí conmigo?"

"No hice esa paleta para una guerrera, Gabrielle, la hice de bardo". Volví a la ligera,
intentando no mirarla a los ojos.

"¿Por favor?" Gabrielle suplicó.

Cuando levanté la vista quedé atrapado. La combinación de ojos verdes conmovedores que
muestran una combinación de temor y dolor y la súplica de su voz. Simplemente no podía
negarme.

"Avanza un poco". Dije, moviéndome para sentarme a la cabecera del palet. Estiré una
pierna larga en el palé y un pie permaneció plano en el suelo. Alivié el dolor en el cuerpo de
Gabrielle, así que estaba sentada entre mis piernas, su espalda apoyada contra mi pecho.

"¿Como es que?" Pregunté, sabiendo que se sentía como Ellysia para mí.

"Mucho, mucho mejor, gracias. ¿Xena?"

"Sshh ... bebe tu té primero." Ordené gentilmente. No estaba segura de estar lista para lo
que Gabrielle quería decir.

Mi bardo terminó la bebida caliente y coloqué la taza en el suelo. Continuó el silencio y

pensé que Gabrielle podría haberse quedado dormida.

"Xena?" Gabrielle susurró mi nombre,

"Hhmm?"

"Me alegra que me hayas traído de vuelta", fue todo lo que dijo.

"Fuiste tú quien regresó," respondí mientras pasaba mis dedos por su cabello color
miel. Gabrielle echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en mi hombro, así que continué
acariciándole el pelo y la cara. "Apuesto a que preferirías haberte despertado en Ellysia
antes que aquí con este viejo guerrero".

"No digas eso ... volví por ti. Te amo, Xena". Gabrielle respondió y las palabras me dejaron
sin palabras.

Gabrielle quiso decir que ella me amaba como amiga y un trozo de mi corazón se rompió,
anhelando más, pero la mayor parte de mi corazón estaba volando alto. Incluso como amiga
... ella me ama. Después de todo lo que pasamos, todo lo que ella sabe que he hecho ... y aún
así.

"Yo también te amo, Gabrielle". Me sorprendí diciendo, con un tono en mi voz.

Simplemente nos acostamos allí después de eso. Continué acariciando la cara y el cabello
de mi amigo, pasando una mano suave por su brazo magullado. Podía sentir a Gabrielle
acurrucarse más en mi cuerpo y envolví mis brazos alrededor de ella con más fuerza y la
sostuve.

"¿Esta almohada guerrera se siente mejor que una paleta dura?" Bromeé con un susurro.

Gabrielle se rió entre dientes y sentí que su cabeza asentía. Besé la parte de atrás de su
cabello y la sostuve, moviéndome ligeramente en un movimiento oscilante. Comencé a
zumbar suavemente en su oído y la combinación de todo esto, más los efectos del té, pronto
hizo que mi bardo durmiera tranquilamente.

Supongo que podría haberme retirado del palet. Ciertamente, el analgésico permitiría a
Gabrielle dormir toda la noche, pero no deseaba estar en ningún otro lugar del mundo. Esta
era mi mejor amiga y ella me quería lo suficiente como para posponer a Ellysia para que
estuviera conmigo. Mantuve a la bardo más cerca y supe que, independientemente de lo que
seamos los dos en el futuro, siempre seríamos los mejores amigos.

Me desperté bruscamente ante el sonido de unas botas a mi lado. Eponin se estaba levantando
y estirando la espalda.

"¿Listo?" Ella preguntó.

Asentí, dándome cuenta de que no había dormido mucho, solo lo suficiente para soñar con
mi bardo. Cuando me puse de pie y me estiré, resolviendo la rigidez, pensé en lo mucho que
mi esposa siempre se sacrificaba por mí. Comenzando por el corredor una vez más, me
preguntaba si Gabrielle tendría la fuerza suficiente para renunciar a Ellysia por mí una vez
más.

Nos preparamos para el tramo final de nuestro viaje. Ahora estábamos en el decimoquinto y
más bajo nivel del Palacio de Piedra. Caminando por el ancho corredor, sentí que mi temor
crecía a la espera del próximo movimiento de Hera. Fue un poco inquietante no saber si
habría un ataque o si ya tenía las manos ocupadas en el Olimpo. Sin embargo, no tuve que
pensar en eso por mucho tiempo. Cuando doblamos la siguiente esquina, corrimos
directamente hacia nuestros amigos con la llamativa armadura.

No había mucho tiempo para pensar en algo más que seguir vivo. Los soldados nos superaron
en número de tres a uno, pero cada uno de nosotros luchó con todas nuestras fuerzas.

"Ayah". Gruñí, mi espada cortando a otro soldado. Cada vez que maté o incapacité a uno de
los soldados de Hera, pareció que otro entró rápidamente para tomar su lugar. Había estado
en batallas más sangrientas contra enemigos más peligrosos que esto, así que actué solo por
instinto.

Cortando ... apuñalando ... golpeando ... otro soldado vino hacia mí y paré su primer golpe,
pateando detrás de mí como una mula para lanzar un ataque furtivo. Mi grito de batalla sonó
y cuanto más luchaba, menos consciente me daba mi entorno. La hoja en mi mano y el
oponente antes de mí se convirtieron en las únicas cosas en las que podía concentrarme. Mi
cerebro se negó absolutamente a centrarse en cualquier otra cosa. Tal vez por eso perdí la
pista de Eponin y Autolycus tan fácilmente.

Levanté la vista por una fracción de momento y Eponin y Autolycus estaban luchando lado
a lado, de repente el piso se abrió cuando retrocedieron hacia una trampilla y mis dos
compañeros se deslizaron fuera de la vista.

"Noooo!" Me oí gritar, lo que solo me trajo más soldados.

Rápidamente fui superado en número como soldado tras ser acusado de arriesgarme contra
mi espada. La mayoría de las veces se encontraba empalado contra eso, pero se estaban
acercando cada vez más a tomar mi cabeza. Retrocedí un poco más por el pasillo, y luego,
con un grito y una voltereta delantera, navegué sobre sus cabezas. Antes de que tuvieran
tiempo de darse la vuelta, pateé la única puerta disponible y salí corriendo. El destino estaba
conmigo, una gran cerradura de la puerta colgaba sobre la puerta. Me levanté de un salto y
coloqué la barra de madera en su lugar. La puerta se mantuvo firme mientras los soldados
del otro lado golpeaban unas cuantas veces y luego se rendían. Pensé eso un poco curioso
hasta que escuché su voz.

"Hola, Xena… que bueno que te unas a mí".

Maldié mi propia falta de previsión por haber caído en su trampa. Me dejé llevar exactamente
donde ella me quería. Me giré y puse una expresión de desafío casual en mi cara, dándome
cuenta de que estaba en el Gran Comedor.

"Hola, Hera". Respondí.

"Ahora, hay dos formas de hacer todo, Xena--"

"Sí, sí ... la manera fácil y la manera difícil, yadda, yadda. Sigue con eso".
"Deberías cuidarte con tu lengua guerrera, es probable que te corten la garganta". Hera me
respondió con un siseo.

"Hera, no nos engañemos a nosotros mismos. Si me quisieras muerto, ya estaría de esa

manera ... no es que no lo hayas intentado desde que estuve en estas pequeñas vacaciones.
Obviamente me necesitas para algo, así que vamos a ir a la perseguir, vamos? Respondí.

Su sonrisa enyesada desapareció y su actitud se volvió un poco menos intimidante. Seguí

mirando alrededor de la enorme sala vacía, pero no vi a nadie más allá de la Diosa y de mí
mismo. Sin embargo, sentí esa extraña y molesta sensación de que algo estaba mal. Fue ese
cosquilleo que me bajé la espalda cuando los malos estaban a la vuelta de la
esquina. Examinando cuidadosamente la amplia sala con sus altos muros de piedra, no pude
ver nada fuera de lo normal, así que volví a concentrarme en la Diosa. Hera se sentó, en lo
que parecía ser, un trono improvisado de algún tipo, los codos apoyados en los brazos de la
silla y las puntas de los dedos de cada mano golpeando ligeramente entre sí.

"Muy bien, Xena ... hablemos, ¿vale? Hay algo que quiero, pero por mucho que me duela
decirlo, necesito tu ayuda para conseguirlo". Hera terminó, sus ojos pálidos observando cada
movimiento que hice.

"Sigue hablando, Hera, pero si me pides que te consiga el Elixir de la Vida, la respuesta será
una que no querrás escuchar". Respondí tímidamente.

"Podría hacer que valga la pena, guerrero".

"Hah. ¿Qué podrías ofrecerme que me haga dar la espalda al resto de la humanidad?" Yo
cuestioné

"La vida de Gabrielle". Dijo con facilidad y supe que leía mi mente antes de que pudiera
intentar ocultar mis pensamientos.

"¿Qué te hace pensar que incluso podría hacer una cosa así, cambiar la vida de Gabrielle por
las vidas de cada hombre y mujer en este mundo?"

"Xena", sonrió, y no me gustó la actitud presumida que mostró. "Esa es probablemente la

pregunta más ridícula que le hayas hecho a alguien. Incluso si no pudiera leer tus
pensamientos, no hace falta saber que harías cualquier cosa para asegurar la salud de tu joven
reina".

Me volví más cuidadoso y rápidamente me deslicé una máscara sobre mis pensamientos.

"¿Cómo salvarías a Gabrielle sin curar a Artemisa?" Yo pregunté.

"Todo lo que necesitas es una gota del Elixir. Gabrielle se curaría y tú podrías seguir tu propio
camino".
"¿Con el resto de la humanidad muerta?" Dije más de lo pedido.

"Oh, estoy seguro de que podemos llegar a algún tipo de acuerdo ..." se calló.

Ella pensó que me tenía sobre un barril y de una manera que lo hizo. Haría cualquier cosa
por Gabrielle, iría a cualquier parte, me enfrentaría a cualquier enemigo, pero hay una cosa
que nunca haría y es colocar a Gabrielle en una situación como esa. Si salvara la vida de
Gabrielle a costa de la vida, no solo de las personas que amamos y por las que nos
preocupamos, sino de las vidas de todos los demás humanos, ¿qué tipo de vida tendría
ella? Sería una existencia llena de dolor y de increíble vacío. Seguramente amaba a mi esposa
más que a mi propia vida, pero tendría que despedirme y esperar encontrarme con ella en los
Campos si esta fuera nuestra única opción. Sé que Gabrielle no solo aplaudiría mi decisión,
sino que me querría aún más por ello.

"No hay trato, Hera. No ahora, nunca ... el costo es demasiado alto". Respondí, dándome
cuenta de que si ella hubiera tenido todos sus poderes aquí, ya los habría usado.

Se levantó tan rápido que casi tiró el trono improvisado hacia atrás. Le tomó un momento
calmarse, podía ver que solo quería dispararme con una bola de fuego en ese mismo
momento. Finalmente, ella sonrió, y eso me preocupó más que nada.

"Eres una tonta, Xena. Veremos qué tan rápido cambias de opinión una vez que veas que la
vida de Gabrielle se desvanece lenta y dolorosamente. Confía en mí, estoy segura de que
puedo hacer que cambies de opinión". ella terminó.

"¿Tú y qué ejército?" Yo resoplé.

"Bueno, es bastante divertido que lo pongas así ..." la Diosa hizo un gesto en el aire con una
de sus manos

Levanté mi espada, que aún no había colocado en su funda. Me di la vuelta en un círculo

completo y no vi a nadie de inmediato, pero la sensación que tenía era levantar los pelos en
la parte posterior de mi cuello. De repente, mis ojos se abrieron de sorpresa, ya que las
paredes parecían cobrar vida. Creo que incluso sacudí un poco la cabeza para sacudir la
extraña alucinación de mi campo de visión.

Desafortunadamente, Hera me ha jugado de nuevo y una vez más me encuentro maldiciendo

el hecho de que solo soy mortal. El ejército inmortal de Hera se alejó de las paredes; Su
armadura pintada del mismo color, en el mismo diseño de piedra. Cuando estaban
presionados contra las paredes, su armadura se mezclaba tan bien que no podía decir que
incluso había seres allí.

Ahora, tenía un centenar de espadas apuntando en mi dirección a la espera de hundirme en

mi cuerpo. Apreté los dientes y traté de ser inteligente, lo cual no siempre está en mi
naturaleza. Soy un guerrero por naturaleza y, a veces, alejarme de una batalla es una hazaña
difícil de lograr. Bajé mi espada y mi chakram al suelo y me quedé mirando a Hera. Esta vez
estaba tomando el consejo que tan a menudo le había dado a mi esposa ... a veces es mejor
poder vivir para pelear otro día.

"Encadénala." Dijo Hera.

Ella era inteligente. Solo podía preguntarme si Hephaestus había creado estos candados para
ella. Me abrocharon los tobillos con puños de metal y una barra que mantenía mis piernas
separadas por un ancho de hombros. Mis brazos se levantaron por encima de mi cabeza y lo
mismo, atados con una barra en el medio, estaban unidos. Una longitud de cadena se bajó del
techo y se unió a la barra superior, ajustada a través de un anillo de metal en el centro de la
barra sólida. Me quedé de pie, pero estoy seguro de que levantarme sería parte del
entretenimiento que había planeado.

Le di una mirada que le decía que tendría que hacerlo mejor que esto, a lo que ella respondió
con una bofetada en la cara. Me encontré sonriéndole cuando sentí el golpe. El estar aquí
abajo definitivamente socavó el poder de Dios. Ella me golpeó y la fuerza de ello ni siquiera
me hizo pensar dos veces.

"No tendrás esa sonrisa por mucho tiempo, guerrero". Ella comentó.

Entendí lo que ella quería decir. Ella me necesitaba Era mortal y podía recuperar el Elixir
para ella, pero eso no significaba que necesitaba tener todas las partes de mi cuerpo para
hacerlo. Sabía que ella me torturaría, y eso solo venía con el territorio, de ser un guerrero en
este tipo de misión. Ya sabía que iba a morir antes de ayudarla, pero me pregunté cuánta
sangre perdería y cuánto tiempo le llevaría darse cuenta de ese hecho.

El primer golpe siempre es el más difícil, cuando ves tu propia sangre o escuchas cómo se
rompen tus huesos. Después de eso está todo cuesta abajo. A decir verdad, creo que ella le
dijo a su chico que fuera fácil conmigo. Cuando retrocedió, lo que indicaba que la primera
ronda había terminado, me sentí adolorida y en general la golpearon, pero nada como lo
anticipé. Tengo que decir que el peor dolor fue la picadura de mi labio partido. Sabía que
podía y probablemente empeoraría mucho más a medida que pasara el tiempo.

"Te daré algo de tiempo para pensarlo, Xena", dijo Hera.

Me pregunté si sus poderes iban disminuyendo o fue mi bloqueo mental lo que le impidió
leer mis pensamientos. Ella se desmaterializó y se fue y los soldados salieron del gran
salón. Me quedé allí, suspendido pero con los pies todavía tocando el suelo. Pensé en Eponin
y Autolycus casi por centésima vez en la marca de la vela y solo podía esperar que siguieran
con vida. Levanté la vista hacia mis esposas y me di cuenta de que un buen ladrón sería justo
lo que tenía que hacer ahora.

Incliné la cabeza hacia atrás y me levanté sobre los dedos de los pies para aliviar el dolor que
empezaba en mis hombros por tener los brazos tan altos. Mejor que un ladrón ... Daría mi
chakram por uno de los frotones de la espalda de Gabrielle, del tipo en el que puede aliviar
el pliegue de mi hombro izquierdo, el que siempre parece dislocarme.
Por supuesto, ahora recuerdo el momento en que estuve en Ellysia durante uno de los masajes
de mi esposa, el tiempo que terminó conmigo en una posición muy parecida a la que estaba
ahora. Pensé en Thalassa, una mujer joven muy parecida a mi bardo, y un dolor silencioso
me recorrió el recuerdo. Le hice daño a la mujer ... terriblemente, pero al igual que Gabrielle,
Thalassa finalmente me perdonó y estaba más preocupada cuando me perdonaría a mí
misma. Siempre recordaré sus palabras antes de dejar la isla.

"Mi capacidad de hacer el bien había quedado paralizada ... la malvada Xena, ella me hizo
eso ... no dejes que te lo haga a ti".

Este último se volvió mucho más difícil de lograr. De hecho ... ya tengo? Brie tenía razón
cuando nos despedimos en esos muelles antes de que me llevaran a la prisión de la isla. Sabía
que había más cosas dentro de mi cabeza, pero aceptó mi respuesta, si no mi decisión. Ya no
buscaba la redención cuando acepté el encarcelamiento; Solo deseaba el castigo. Cuando
miré la cara de Gabrielle, parada allí en el muelle, esperando que me llevaran, me di cuenta
de que era mi verdadero castigo. Si todos supieran que todo lo que tenían que hacerme para
hacerme pagar mis crímenes, era alejarme de mi bardo. Traté de decirle, decirle cuánto la
amaba, cuánto la amaría siempre. Quería que ella lo supiera, pero justo cuando me acerqué a
ella, me agarraron y me arrastraron a la nave. Sé que mi bardo no entendía por qué dejé que
me llevaran. Sus gritos hicieron eco en mis oídos durante mucho tiempo mientras me sentaba
acurrucada en la bodega de la nave, hasta que me tapé las orejas con las manos para ahogar
las súplicas aún persistentes.

"Xena. ¡Xena! ¡Xena, escúchame! ¡Xena, por favor, no hagas esto! ¡Xena!"

No había olvidado la visión de Alti. En algún lugar, muy adentro, más allá de todo mi dolor
al saber que nunca volvería a ver a mi Gabrielle, me di cuenta de que si no estuviera en la
vida de mi bardo, no terminaría llevándola a la muerte. La visión de la nieve que cubre la
cima del monte. Amaro, Gabrielle y yo siendo crucificados empezaron a atormentar mi
despertar y también mis momentos de sueño. Si este fuera el precio a pagar para mantener a
Gabrielle a salvo, para vivir el resto de su vida, entonces estaría dispuesta a pagarlo.

Ni siquiera me di cuenta de que Gabrielle y Thalassa se mantenían en contacto, hasta que mi

esposa y yo nos casamos. Nos detuvimos en el pueblo del Amazonas mientras visitábamos
Jordania, el joven heredero que se convirtió en un amigo íntimo de Gabrielle y de mí, durante
la estancia de la joven Princesa en el pueblo antes de nuestra boda. Gabrielle siempre
encajaba a tiempo para un poco de papeleo cuando visitábamos las Amazonas. Los amigos
con los que se relacionaba mi esposa sabían que si enviaban su pergamino a las amazonas,
Gabrielle finalmente lo vería.

Brie me dijo que Thalassa y su nueva amiga no habían podido llegar a nuestra unión y que
habían enviado arrepentimientos. Me quedé impactado. No tenía idea de que Gabrielle se
hubiera mantenido en contacto con la mujer del pequeño pueblo de pescadores en el Golfo
Sarónico. Mi esposa explicó que Thalassa ya no era comandante de la prisión en la isla
Shark. Ella dejó el lugar que era tanto una penitenciaría para su propia alma, como para
los criminales que fueron sentenciados allí. Ella hizo algunas reformas maravillosas en el
lugar, y aunque todavía es una colonia penal para criminales endurecidos, los tratamientos
son más justos y las instalaciones son algo más humanas. Trabajaba con una comisión de
Atenas que la llevó a su amiga, que en verdad, dijo Gabrielle, era su amante.

Cuando Brie mencionó por primera vez que había hecho una llamada social a Thalassa y su
amiga, me opuse a la idea. Por supuesto, la reina tiene una manera de tratar con ella y
cuando me leyó algunos de los pergaminos que la pelirroja le envió, yo estaba perdido. Me
impresionó bastante el proceso de curación que Thalassa finalmente se permitió a sí misma
y el brillo de su carta a Gabrielle. Le contó a mi esposa el amor que encontró con una mujer
que la vio por quien era y le agradeció a Gabrielle por explicar el concepto de mirar a través
de "los ojos del amor". Ella habló de mí de una manera amistosa, incluso bromista, y pude
ver que debí haber sido una fuente de conversación entre la mujer y mi esposa en más de
una ocasión. Sospeché especialmente cuando Gabrielle insistió en leerme los pergaminos,
negándome a dejarme verlos yo misma.

"Brie ... vamos, déjame leerlos". Le supliqué

"Xe". Ella me miró con exasperación. "Estas son cartas privadas".

"Así que le has estado hablando de mí".

"Sólo ... algunas cosas ... quiero decir, hablamos". Gabrielle se cubrió.

"¿Qué tipo de cosas ... Dioses, no le dices lo que hacemos en la cama, ¿verdad?" Ahora
estaba preocupado.

"¡No! Quiero decir ... bueno ... no ... mucho ..."

"¿Qué? ¡Gabrielle! Dame esos pergaminos". Yo exigí

"¡Xena! Son mis cartas y realmente no hablamos de ti ... mucho. Quiero decir, son, bueno ...
ellas saben cosas de mujer a mujer".

Gabrielle estaba haciendo un trabajo lamentable para salir de esto. Mi bardo generalmente
elocuente estaba cavando este agujero cada vez más profundo, así que pensé que me
divertiría un poco.

"En caso de que no lo hayas notado últimamente, mi encantadora novia, pero yo también
soy mujer".

Ella sonrió mientras su rostro tomaba un hermoso rubor. "Sí, lo sé. Lo comprobaste bastante
bien anoche".

"Y, otra vez esta mañana". Yo añadí.

Alcancé los pergaminos y ella retrocedió justo fuera de mi alcance.

"Xe ... es una cosa de esposa".

"Y, yo estaría?" Doblé mis brazos sobre mi pecho, golpeando mi bota contra el suelo.

Para entonces mi pobre esposa estaba en un frenesí. Ella no sabía si estaba bromeando o
seriamente y parecía que no sabía si reír o llorar.

"Simplemente no es una cosa de guerrero, ¿de acuerdo?" Ella finalmente admitió, algo cerca
de las lágrimas.

Sonreí y besé su frente. "Bueno, ¿por qué no dijiste eso, mi corazón?" Ella me dio un golpe
en el brazo y se estiró para besarme, finalmente dándose cuenta de que estaba
bromeando. Envolví mis brazos alrededor de ella, con la intención de demostrarle por
segunda vez ese día que realmente era una mujer.

Creo que Hera creía que me dormí y que no estaba nada contenta de que me estuviera
relajando. Ella espetó a todos, desde el guardia que sostenía la puerta para ella, hasta el
hombre que hizo sonar sus nudillos en voz alta antes de comenzar a golpearme. "Unhhh". No
podía mantener mi boca cerrada esa vez, ya que me dieron un puñetazo justo en el
estómago. Me costó recuperar el aliento, pero podría haber sido peor ... podría haber estado
apuntando a mis costillas.

"Sabes, Xena ... puedo seguir con esto por mucho tiempo". Hera dijo desde su trono temporal.
Levanté la cabeza y me burlé. "¿Qué pasa con el Olimpo ... cuánto tiempo realmente tienes?"
Recibí una bota en mi parte media en ese momento. Dioses, mi estómago estará dolorido por
días. Hera me miró con esos ojos pálidos que eran como trozos de hielo y pude ver que sus
brazos temblaban en su ira. "No creas que no te mataré, guerrera". La diosa siseó. Me encogí
de hombros, bueno; Me encogí de hombros tanto como pude bajo las circunstancias. Nadie
realmente quieremorir y no pensé que Hera realmente lo haría, pero si tenía que irme,
entonces este era el tipo de cosa que quería hacer. Gabrielle me enseñó a luchar por un bien
mayor y no había mejor ejemplo que este. Tal vez estaba demorando a Hera el tiempo
suficiente para que Apolo y el resto de los Dioses ganaran la batalla en el Olimpo. Esperemos
que Auto y Eponin aún estuvieran vivos y pudieran encontrar un camino a la Cámara de
Diamantes.. Había otras formas en que esto todavía podría funcionar. Quería que mi esposa
pudiera seguir, para experimentar toda la bondad que la vida tenía para ofrecer. Si los
olímpicos fallaron; mi dulce Brie, teniendo su vida corta, y yo iba a encontrarme con Hades
en este momento, entonces al menos sería capaz de mantener la cabeza erguida cuando
conociera a mi esposa en los Campos, sabiendo que hice lo correcto. Miré a la diosa a través
del único ojo que no estaba hinchado y cerrado. "Renuncia, Hera ... nunca va a suceder".

"¡Bájala!" Hera ordenó.

Sentí que la cadena que mantenía mis pies fuera del piso cedió un poco, pero cuando
finalmente mis pies estuvieron al alcance del suelo, descubrí que no podía sostener las
cadenas ni a mí mismo. Caí de rodillas y cuando la cadena continuó bajando mis brazos,
también cayeron al suelo hasta que estuve a cuatro patas, la espalda y los músculos de mis
hombros gritaron de alivio. "Quiero su cabeza". Hera dijo lentamente y supe que lo dijo de
esa manera solo para que se hundiera. El interrogador giró al verdugo sacando una espada de
una vaina sobre la mesa. Traté de nivelar mi respiración, mi mente buscando ese último truco,
mi cuerpo tratando de recuperarse para una última parada. Yo tampoco pude lograrlo.

"No, usa su propia espada. Eso lo hace mucho más apropiado, ¿verdad Xena?" Hera estaba
disfrutando esto ahora.

No estoy seguro de lo que la Diosa esperaba que hiciera. Ella me conocía mejor que pensar
que rogaría y rogaría por mi vida. Yo le pediría a Gabrielle que pensara que sería bueno, pero
sabía que ese no era el caso. No tenía ninguna intención de abandonar el reino mortal con
menos dignidad que la forma en que vivía mientras estaba aquí.

"La forma en que me matas no importa, Hera ... estaré igual de muerta. Si estás pensando que
puedes asustarme para que cambie de opinión, entonces piensa otra vez. Nadie te ayudará,
Hera, no después. Lo que ya le has hecho a los mortales ". Gané un poco de fuerza de mi
soliloquio y levanté mi cuerpo para sentarme sobre mis talones.

"No hay un mortal vivo que te ayude a destruir este mundo, Hera. Si me matas, pierdes la
oportunidad de obtener el Elixir ... ¿quién más te ayudará?" Levanté mi voz.

"¿Quién te ayudará cuando esté muerta, Hera? ¿Quién, eh? ¿Quién obtendrá el Elixir para ti
entonces?" Casi gritaba cuando el verdugo levantó mi espada.

"Voy a." Una voz firme vino de la parte de atrás del Gran Salón.

La mitad de mí quería gritar de alegría ante el sonido de la voz familiar, mientras que la otra
mitad quería gritar en agonía por la decisión de mi amigo. Todos, incluyendo a Hera se
volvieron ante el sonido.

"Guarda la vida de Xena y la vida de las amazonas de Xena y te recuperaré el Elixir". Dijo
Eponin.

"Bueno, parece que trajiste un Amazonas contigo en tu noble y pequeña búsqueda,

Xena". Hera respondió a la declaración de Eponin, volviéndose para mirarme.

El verdugo todavía sostenía mi propia espada sobre mi cuello y se me pasó por la cabeza
esperar que sus brazos no se estuvieran cansando. Eponin avanzó lentamente y media docena
de soldados hicieron un movimiento para interceptarla. Hera los apartó con un movimiento
de la mano y me di cuenta de que Eponin no tenía idea de en qué se estaba metiendo. Busqué
en los ojos de la amazona, buscando una señal, algo para mí solo. Tal vez ella planeó un
escape y todo esto era parte de su plan. Sin embargo, me di cuenta de que, mientras penetraba
esos ojos marrones con mi propia mirada intensa, no era un truco. Eponin tenía toda la
intención de cumplir el deseo de Hera.

"Ep, no hagas esto". Le supliqué

"No tenemos elección, Xena". Ep respondió.

"Tenemos una opción, Ep. No la dejamos ganar, ¡esa es nuestra elección, esa es la única
opción!" Me sorprendió que Hera me dejara hablar, pero creo que le divertía vernos en
desacuerdo. Estoy segura de que estaba tan contenta como todos salieron a verme encadenada
a sus pies tratando de razonar con mi amiga.

"Gabrielle es mi reina, Xena ... las amazonas son todo lo que tengo. Al menos tengo que
intentarlo".

"¿Realmente crees que Gabrielle querrá seguir viviendo de esa manera, Ep? La conoces tan
bien como yo. ¿Honestamente crees que Gabrielle querrá seguir viviendo sabiendo que su
mortalidad fue pagada con la sangre de toda la humanidad? Por el amor de Artemisa, Eponin,
no hagas esto ".

Eponin parecía que en realidad estaba pensando en lo que dije, pero cuando se volvió hacia
Hera, supe que había perdido. La amazona tomó su decisión y, encadenada como estaba, no
pude detener lo que vino después.

"Hera, mi nombre es Eponin, en caso de que no lo sepas. Entraré y obtendré el Elixir, pero a
cambio exijo la vida de Xena, Gabrielle y toda la nación amazónica."

"No estás en condiciones de exigir nada, Amazon". Hera respondió.

"En realidad, lo soy. Soy un Amazon Warrior y puedo ser tan terco y fuerte como Xena. Si
quieres decapitar a los dos, entonces hazlo, pero soy tu última oportunidad de entrar en
la Cámara de Diamantes" . " Eponin bajó la cabeza.

La odiaba en ese momento, pero al mismo tiempo no podía condenarla. Ella solo estaba
haciendo lo que ella creía que era correcto. Arriesgaba su vida, su alma mortal, por sus
amigos y su gente. Ella simplemente no se dio cuenta de lo equivocadas que estaban sus
acciones. Hera miró la cabeza inclinada durante unos largos momentos.

"Nooo, no eres mi última oportunidad ... hay otra. Tus pensamientos te delatan a Amazon.
¿Dónde está el ladrón?" preguntó la diosa.

Vi como mi amiga amazona levantó la cabeza, con lágrimas saliendo de sus ojos, rodando
por su mejilla para derramarse desde el borde de una mandíbula rígida.

"Él está muerto." Ella respondió suavemente, y sentí una punzada de dolor en mi propio
pecho.

"Puedo sentir la verdad de ello". Hera respondió a la admisión de Eponin. "Muy bien,
Amazon. Si mantienes tu parte del trato y me envías el Elixir, evitaré que el guerrero y todas
las amazonas se aniquilen. Sé que el juramento de un guerrero amazon es fuerte. ¿Lo juras
por tu Reina? ¿Vida que me traerás el elixir?
La frente de Eponin se frunció y observé como una gota de sudor goteaba de su cuero
cabelludo y luego bajaba por un lado de su cara.

"Juro por la vida de mi reina y por todo lo que es sagrado para las amazonas, que recuperaré
y entregaré la botella de diamante solo para ti". Eponin dijo con los dientes apretados.

Si el sonido del destino hubiera podido hacer un ruido, se habría escuchado en el eco de la
voz de Eponin, resonando en los altos muros de piedra, mientras juraba un juramento de
sangre a la Diosa Suprema del Olimpo.

"La cámara está al otro lado de esta habitación. ¿Vamos, mi joven amigo de Amazon?" Hera
hizo un gesto con un gesto de la mano, permitiendo a Eponin ir primero.

"Pero, Xena ... puede que necesite su ayuda". Balbuceo ep

"Me temo que a Xena no se le puede confiar todavía. Levántala de nuevo". Hera ordenó y mi
verdugo devolvió mi espada a su funda y la dejó sobre la mesa. "Ella estará aquí sana y salva
cuando regresemos".

El gran soldado giró el volante contra el muro de piedra y regresé a una posición de pie, pero
afortunadamente dejó mis pies todavía en el suelo.

"Eponin!" Llamé "Por favor..."

"Lo siento, Xena ... tengo que hacerlo de esta manera". La amazona respondió.

Mi verdugo cruzó sus enormes brazos y permaneció cerca, pero Hera parecía tener otras
ideas. "Ella no va a ninguna parte ... ven". Ella ordenó y los soldados salieron detrás de mi
amiga y la Diosa.

Con esa acción supe que Hera no tenía ninguna intención de mantener su parte del trato. Una
vez que tomara posesión de la botella de diamante, asesinaría a Ep y se iría a
Olympus. Supuse que esa era la razón por la que se llevó a todos sus soldados con ella. Mis
sospechas se confirmaron cuando Hera regresó sola al Gran Salón. Se acercó a mí y se pasó
una mano por la cara.

"Habrías sido una hermosa adición a mi colección de concubinas, guerrero". Hera comentó.

Me chasqueé los dientes en la mano que quemaba como el ácido contra mi piel. Sacudiendo
mi cabeza lejos de su toque, le gruñí.

"Bueno, tal vez tu pequeña Gabrielle podrá llenar ese lugar". Hera ronroneó.

"No te hagas ilusiones. Además, no soy idiota, Hera. Sé que planeas que nos maten una vez
que tengas el Elixir. Eponin es un poco más confiado que yo. ¿Cómo planeas esclavizar a
Gabrielle?" si ella esta muerta?
"En cuanto a Gabrielle ... Todo lo que tomará es una gota de Elixir para curarla. Seguramente,
podré ahorrar una gota. Luego tomaré a tu pequeña puta amazona y la mantendré como mía.
Ella y Me lo pasaré de maravilla. De las historias que escuché sobre ustedes dos, se convertirá
en una encantadora esclava del cuerpo, ¿no les parece?

"¡Gabrielle morirá antes de que te deje tocarla!" Siseo

"Oh no, guerrero", Hera se movió y bajó la voz a un susurro. "La haré mía y después de
entrenarla, ella me rogará que la toque ... y le encantará".

No había manera de que pudiera fingir que esas palabras no me afectaban. Esa voz dentro de
mi cabeza me dijo que nunca toleraría a nadie más que tocara a mi bardo. Su amor y su cuerpo
me pertenecían solo. Su risa y sus lágrimas ... solo yo podría ver ese lado de la Reina. Hera
se rió de mi frustración, sabiendo muy bien cómo me impresionaron sus palabras. Incliné mi
cabeza hacia atrás y solté un aullido enojado que sonaba parte humana, parte bestia. En el
momento en que el sonido se transmitió por todo el Salón y se hizo eco lentamente hacia mí,
Hera se había ido.

Agité las cadenas y traté de usar la fuerza que tenía para doblar la barra que estaba entre mis
muñecas. Después de una marca de intentos fallidos, dejé que mis músculos se relajaran para
aliviar los agudos dolores que desgarraban mis músculos doloridos. Quería gritar o incluso
llorar, pero ya no tenía la fuerza.

La inanición y la deshidratación no eran formas agradables de morir y empecé a lamentar

seriamente que Hera no se hubiera tomado la cabeza cuando lo amenazaba.

"Te sientes como un muro de piedra detrás de mí, Xe ... ¿qué pasa?"

Monté en mi posición habitual encima de Argo, detrás de Gabrielle. Siempre dije que era
porque era un mejor jinete, pero si se sabía la verdad ... era solo porque disfruto donde mis
manos se mueven.

"Es toda la situación. Brie, sé que tú y Thalassa se han hecho buenos amigos, pero no sé si
ir a verlos es una buena idea. Me siento ... me siento rara. Quiero decir, Dioses ... ¿Qué va
a hacer su amante? ¡Si se invirtieran las posiciones, me estaría invitando a
matarme! Terminé en un ligero pánico.

"No es así en absoluto, cariño ... oye, créeme, ¿vale? Nunca te pondría en ese tipo de
situación".

Sentí su mano descansar suavemente contra mi antebrazo y giró la cabeza, ya apoyada

contra mi pecho, luego me dio un suave beso en el hueco de mi garganta. Como siempre, me
derretí con el toque de mi bardo y repetí la frase de uso frecuente en mi cabeza. Lo que
Gabrielle quiera ... Gabrielle se lleva.
Thalassa y su pareja, Suko, eran dueños de una pequeña posada, no más de cuatro
habitaciones, pero tenían grandes planes. Me enojé un poco cuando la pelirroja presentó a
su amante. Esperaba que ella fuera del tipo guerrero, entonces esperaba que tuviera que ir
por mi espada, pero su compañera era como ... ¿Gabrielle? Pequeña y rubia, con una
personalidad y exuberancia de por vida que acaba de gritar Gabrielle. Thalassa encontró a
alguien a quien amaba, pero ese alguien favorecía la apariencia de mi bardo, ¡Mi
bardo! Eso me tiró un poco.

Las dos mujeres eran una alegría estar cerca y me sentí relajándome un poco más de lo que
pensaba que sería capaz de hacer. Realmente me estaba divirtiendo, hasta el momento en
que noté que Thalassa estaba mirando a Gabrielle cuando ella, aunque nadie más lo estaba
mirando, y probablemente estaba un poco más cerca de lo necesario. Al final de la tarde,
era evidente que ella estaba coqueteando ... bueno, ¡al menos lo era para mí! Gabrielle dijo
que solo estaba siendo amable.

"Todavía quedan dos marcas hasta que servimos la cena, Gabrielle. ¿Qué es lo que tú y
Xena no van a tu habitación y se acomodan? Suko se está asegurando de que haya un buen
baño caliente esperándote en una bañera que solo es del tamaño de un guerrero Dijo
Thalassa

Bueno, eso sonaba como la cosa, pero Thalassa me acorraló fuera de nuestra habitación y
me pidió que la acompañara. Fui a regañadientes y la escuché hablar de su nuevo amor y
de cómo había dejado atrás todos los sentimientos de autoestima. No pude evitar admirar su
valor para dar ese primer paso hacia una nueva vida. Quería hacerle saber que la estaba
mirando toda la tarde, mientras ella miraba a mi esposa. Quería llamarla, pero maldición,
si la mujer no me golpeaba y no me dejaba la lengua atada al mismo tiempo.

"Has recorrido un largo camino, Thalassa, y estoy muy feliz por ti. Todavía me resulta
extraño ..." Empecé a disculparme por el pasado una vez más.

"Ni siquiera vayamos allí, Xena," dijo suavemente, tocando ligeramente mi brazo.

Asentí y hablamos de la posada y los planes que tenían las dos mujeres. Finalmente la
pelirroja se volvió hacia mí y dejó de caminar.

"Probablemente sería mejor si fuera completamente honesto contigo, Xena. Supongo que ya
te has dado cuenta de cómo Suko tiende a favorecer a nuestra reina favorita de
Amazon." Preguntó, pero sabía que era una pregunta retórica.

"No te traje aquí ni me hice amigo de Gabrielle para intentar robartela, guerrera".

"Probablemente sería un movimiento inteligente por tu parte", respondí con un arco alto en
una ceja, cruzando los brazos sobre mi pecho.

"Supongo que todos se enamoran un poco de tu bardo, ¿no?" Thalassa preguntó seriamente.
Mi bardo ... interesante elección de palabras y me alegro de que lo haya expresado de esa
manera. Todavía no estaba en la etapa de celos de 'humo saliendo de mis oídos', pero al
menos sabía que no me estaba volviendo loca o volviéndome más paranoica de lo que sé que
puedo ser.

"No estoy seguro de saber qué decir a esto". Respondí. "Pero no, no serías la primera
persona en enamorarte de mi esposa". Tiré en ese término posesivo de cariño para su
beneficio.

"Entre tú y yo, Xena ... ella no sabe que le hace eso a la gente, ¿verdad?"

Me reí. "No, Thalassa, la mujer no tiene idea de lo que hace a ese respecto. Mi trabajo es
ver que nadie se aproveche de su inocencia cuando se trata de esos asuntos".

Thalassa y yo nos miramos el uno al otro; Ninguno de los dos parecía dispuesto a ser el
primero en dar marcha atrás. Podía sentir que mi mirada empezaba a encenderse al pensar
que alguien más estaba tratando de ocupar mi lugar con Gabrielle y creo que Thalassa era
lo suficientemente inteligente como para verlo. Bajó los ojos y comenzó a hablar.

"Amo mucho a Suko. No tenía ni idea, en mi mente consciente, de que la estaba comparando
con Gabrielle. Es posible que me haya sentido atraída por Suko, pero no es por eso que me
enamoré o por qué quiero Pasaré el resto de mi vida con ella ". Thalassa se dio la vuelta y
comenzó a caminar de nuevo y seguí a su lado.

"Xena, nunca pensaría en interponerse entre tú y Gabrielle." Ella hizo una pausa

"Siempre es bueno saberlo". Bromeé

No bromeaba para avergonzarlo, pero quería que ella supiera que entendía lo que estaba
diciendo. Claro que había una vocecita en mi cabeza que me decía que sacara a Tartaurus
de la zorra por pensar siquiera en Gabrielle de esa manera, pero me estaba volviendo
extremadamente bueno al soplar ese pequeño sonido en mi cabeza. Sabía, mejor que nadie,
lo difícil que era resistir los encantos inocentes de Gabrielle. Nada es más excitante que una
mujer que no tiene idea de lo hermosa que es.

"Lo siento", me disculpé, "continúa".

"No te disculpes, Xena ... Me siento mejor hablando contigo sobre esto. Sé que esta noche
tendré que pagarle a Hades cuando Suko y yo estemos solos. Ella no tenía idea de cómo era
Gabrielle. Xena Me temo que Suko pensará que esa es la única razón por la que la quiero
". Se detuvo a mirarme expectante.

Pensé por un momento y me pregunté cómo podría convencer a Gabrielle si nuestras

posiciones en este pequeño escenario se invirtieran. Dejo que mis labios se estiren en una
pequeña sonrisa.
"Tendrás que convencerla." Dije.

"Pero, ¿y si ella no me cree ... no importa lo que diga?" Thalassa preguntó.

"A veces las palabras no son suficientes. Hay momentos y circunstancias en las que no
puedes simplemente decirle a alguien que son amados ... tienes que mostrarles cuánto. Haz
que Suko crea que es la única mujer en tu corazón".

"Oh." La pelirroja respondió con una mirada en blanco. "Ohhhh". Luego añadió mientras
la realización fluía a través de ella. Ella me miró con una sonrisa diabólica. "Entonces, ¿eso
es lo que funciona para ti?"

"Absolutamente." Afirmé con una sonrisa.

Thalassa rió a carcajadas. "No es de extrañar que Gabrielle sea una mujer tan feliz".

"No he tenido ninguna queja todavía". Respondí, inclinándome ligeramente en la cintura.

Thalassa se rió de nuevo. "Oh, Xena ... Gabrielle tenía razón sobre ti".

"¿Que hay de mí?"

"Que tienes una mente de una sola pista". La pelirroja respondió riéndose a carcajadas ante
mi vergüenza.

"Oye ... ¡Ella está contando todos mis secretos!" Me reí igual de fuerte.

Se sentía bien, estar allí y reírme junto a una mujer a la que ahora podía llamar amiga. De
repente, las cicatrices de Thalassa desaparecieron de mis ojos y la mujer que vi era
encantadora, tanto por dentro como por fuera. Todo lo que tomó fue que ella lo creyera ella
misma y que alguien la mirara a través de los ojos del amor. La joven me miró y sentí que
ofrecía una rama de olivo invisible. Thalassa pasó de la horrible vida que la condené a vivir
y pude ver que ella quería que yo hiciera lo mismo. Mientras caminábamos de regreso a la
posada, sentí que algo se agitaba dentro de mí, y si no era el perdón, se parecía mucho a
eso.

Cuando regresé a nuestra habitación, Gabrielle ya estaba reclinada en una gran tina, el
vapor se elevaba en rizos finos a su alrededor. Dioses, se veía increíble y me pertenecía. No
importa que la mayor parte del tiempo estuve agradecida de pertenecer a mi joven reina. De
repente, sin embargo, mi conversación con Thalassa me hizo sentir muy posesivo. Esa
pequeña voz regresó y repitió una palabra una y otra vez, haciendo eco en mi cabeza.

Mía.

Me agaché y le besé el cuello. Me di cuenta de que ella ya sabía que yo estaba allí, a pesar
de que me deslicé en silencio. Dioses, ella se está volviendo buena en eso.
"Bueno, ¿ustedes dos tuvieron una buena conversación?" Preguntó Gabrielle.

"Muy esclarecedor". Respondí.

Me quité las prendas rápidamente y me arrodillé fuera de la gran bañera, justo detrás de
Gabrielle. Comencé a masajear su cuello, luego sus hombros, moviendo mis manos más
abajo a lo largo de su espalda hasta que ella avanzó para darme un acceso claro.

Vi mi oportunidad y me metí en el baño detrás de mi esposa. La atraje hacia mí hasta que

pude sentir su trasero presionar contra los rizos oscuros entre mis piernas. Me tomó todo en
mí no gemir ante la sensación placentera. Recogí un paño de baño suave y un poco de jabón
y comencé a seducir suavemente la piel de mi esposa. Corrí la tela jabonosa por toda su piel,
sin detenerme nunca en un área. Cepillé rápidamente sus sensibles pezones, sintiendo que
su respiración se aceleraba, luego pasé la tela ligeramente entre sus piernas, para ser
recompensada con un ligero jadeo por la acción. Cuando le di la vuelta y le entregué el
paño, indicando que era mi turno, ella sonrió y sometió mi cuerpo a la misma tortura
maravillosa.

Cuando hizo un movimiento para dejar el agua tibia, tiré de ella contra mí otra vez,
deslizando un brazo alrededor de su cintura y extendiendo mis piernas más amplias solo
para sentirla contra mí. Le acaricié la oreja, primero con la lengua, luego pasé los dientes
por la piel caliente. Extendí sus piernas y pasé ambas manos por el interior de sus muslos,
dejando que mis dedos corrieran por el pliegue donde sus piernas se juntaban con el resto
de su cuerpo.

"Xe ... no podemos hacer esto". Gabrielle respiraba pesadamente y ya sabía que estaba cerca
de suplicarme. "Cariño, estamos aquí como invitados ... ohhh, sí ... ¿cómo sonará?"

"Sonará como si estuviera haciendo lo que quiero con mi esposa". Contesté, tirando de su
cuerpo con más fuerza al mío y saboreando las pequeñas chispas de fuego que se produjeron
cuando mis pechos se deslizaron contra su espalda, los pezones oscuros se endurecieron con
solo ese pequeño contacto.

Mis manos han hecho el amor con sus cientos de veces, saben cada pulgada de su piel como
si fuera mi propia y dejar que esas manos vagan a explorar todas las manchas en su cuerpo
que estaba seguro le causaría a cambiar de opinión. Aspiré el aroma de su cabello y besé
sus hombros y cuello, dejando que mi lengua se extendiera contra su piel. No pude evitar
sonreír cuando sentí que su cuerpo se estremecía cuando el sabor de ella explotó en mi
lengua.

"Xe, no podemos ... no aquí. Podría ser embarazoso". Mi esposa hizo un gran intento de
alejarme de mí.

Me detuve, pero mantuve mi brazo alrededor de su cintura. "¿Te causo vergüenza?" Yo

pregunté.
Lo admito, mis celos y posesividad en lo que respecta a mi esposa me empujaba al modo de
señor de la guerra, y no hay nada más frágil que el ego de un señor de la guerra reformado.

Gabrielle volvió la cabeza hacia mí rápidamente y la expresión de su rostro me dijo que

podría estar equivocada, pero fue la forma en que expresó la única palabra que pronunció
lo que me convenció de que estaba equivocada.

"Nunca," siseó ella prácticamente.

Extendí la mano y dejé que mis dedos tocaran suavemente la mejilla de la cara que estaba
hacia mí. Mi mano se deslizó hacia abajo y sostuve su barbilla, alcanzando un suave beso
en esos labios contritos. Fue mi esposa quien escaló el tierno beso en uno lleno de calor y
pasión. Ella supo lo que me hizo cuando pasó su lengua bromeando a lo largo de mi labio
superior de esa manera y gemí cuando la sensación aumentó mi propia excitación. Mi mano
encontró su camino hacia un hermoso y suave pecho y cubrí la carne con la palma de mi
mano mientras continuaba permitiendo que mi esposa se burlara de mi boca. Cuando sentí
un punto fuerte presionando contra mi palma, comencé a amasar la carne, para recibir el
gemido sin aliento de Gabrielle en recompensa.

Ella se apartó y pude ver que estaba respirando un poco más rápido. Buscó en mis ojos y
luego los bajó, un rubor encantador se extendió por sus mejillas.

"Xe ... son solo las cosas que me haces ... Sé que seré ... Quiero decir, seré ruidoso. Nos
avergonzaremos a los dos". Ella terminó.

Una vez más levanté la orgullosa barbilla hasta que sus ojos se encontraron con los míos. Me
mudé rápidamente y tomé posesión de la boca de mi esposa. Fue un beso ardiente que dejó
pocas dudas sobre quién era realmente la Reina de mi corazón. Ambos tuvimos dificultad
para respirar cuando nuestros labios finalmente se separaron.

"¿A quién perteneces, Gabrielle?"

Ella nunca dudó. "Tú, Xena ... siempre tú, mi amor".

La besé de nuevo, esta vez más fuerte como para reafirmar mi propiedad. Nunca me faltaron
las palabras y, por lo general, cuando más las necesitaba, me fallaron, pero el sitio de esta
mujer, al renunciar a su cuerpo ... a su alma, me dio la capacidad de hablar.

"Nunca me podrías avergonzar, mi corazón. Quiero que seas fuerte, Gabrielle. Quiero que
todos dentro de las diez leguas de esta posada sepan que me perteneces, que nadie más pueda
hacerte sentir como yo. "Quiero que te escuchen y sepan que nadie más conocerá este placer
indescriptible sino yo. Quiero que escuchen lo absolutamente hermoso que suenas cuando
vienes por mí. Quiero que sepan que eres mía".
Su pecho estaba agitado, tratando de traer aire, y supe que mis palabras efectivamente
hicieron su magia. Gabrielle giró su cuerpo hasta que se sentó en mi regazo, frente a mí, y
envolvió sus piernas musculosas alrededor de mi cintura.

"Sácame de esta bañera y gritaré tu nombre hasta que me escuchen en el Olimpo". Ella raspó
en un tono desesperado.

No tenía que ser pedido dos veces. Me puse de pie y nos levanté a ambos del agua, las piernas
de Gabrielle se envolvieron alrededor de mí con más fuerza, sus brazos rodeando mi
cuello. Me detuve y me arrodillé en el extremo de la cama y recosté a Gabrielle sobre su
espalda para que sus rodillas colgaran sobre el borde del gran colchón. Separé sus muslos
y pasé mis manos por la parte superior de las piernas musculosas y recortadas, lamiendo
mis labios con anticipación cuando percibí el olor de su excitación. Continué a través de su
vientre, finalmente ahuecando un pecho en cada mano.

El agua corría en finas gotas por su cuerpo y usé mi lengua, en todos los lugares a los que
podía llegar, para recoger la humedad que fluía sobre su piel satinada. Gabrielle gimió y se
apoyó en un codo para verme ejecutar los tentadores golpes y me cuidé de pasar mi lengua
por el plano musculoso de su abdomen. Una pequeña gota de agua me hipnotizó mientras
bajaba por su pecho, rodando a lo largo de un pecho perfecto. Justo cuando la gota soltaba
el punto endurecido de la carne, me saqué la lengua y sentí que la humedad caía allí.

Gabrielle gimió ruidosamente cuando rápidamente envolví el pezón rosa pálido en mi

boca. Alternaba entre cada pecho, lamiendo sin descanso, chupando y luego mordisqueando
los picos rígidos.

"Xena ... por favor". Gabrielle suplicó.

Sonreí al escuchar el sonido y supe que no iba a hacerlo tan fácil. Me apoyé en mis talones
y me moví una vez más para probar la pasión que parecía emanar de la piel de
Gabrielle. Metí mi lengua en el interior de cada muslo y me costó mucho esfuerzo controlarlo
para no gritar de éxtasis cuando mi lengua se deslizaba a través de la deliciosa humedad
que se aferraba a la parte interior de sus piernas. Respirando profundamente, exhalé un
aliento cálido contra su centro y ella se esforzó por impulsar sus caderas en mi dirección.

Me aparté un poco y me reí entre dientes, un ruido sordo que hizo que mi esposa gimiera de
frustración. Dejando que solo la punta de mi lengua rozara sus hinchados labios, retrocedí
de nuevo para escucharla gemir fuertemente en decepción.

"¿Es esto lo que quieres sentir?"

"Oh Xena, sabes que lo es." Gabrielle respondió, luego empujó sus caderas en mi dirección
una vez más.

"Entonces déjame escuchar lo mal que quieres sentirme".

"Dioses, Xena ... por favor, hazlo!" Gabrielle prácticamente gritó.

Eso es lo que quería escuchar. Casi llegué al clímax en ese momento y allí, con el aroma
embriagador de Gabrielle, combinado con la adrenalina pura que corría por mis venas. Tiré
de las caderas que se retorcían hacia mí y metí la lengua entre los pliegues empapados. La
primera prueba de mi amante fue como un afrodisíaco para mí. Estaba en un frenesí y
simplemente no podía obtener suficiente. Además, los sonidos que Gabrielle estaba haciendo
me urgían aún más, sabiendo muy bien que cualquiera a un tiro de piedra de nuestra
habitación podía escuchar los sonidos de su placer. Estaba absolutamente perdido en el
deleite sensual ubicado en el vértice de los muslos de mi esposa. Su aroma y ese dulce sabor
a almizcle, me hicieron saborear en cada detalle exquisito. Me demoré, explorando y
comparando las texturas bajo mi lengua.

Gabrielle se agachó y deslizó sus propios dedos en su humedad, rozando mi lengua para
tocar el área endurecida que ahora estaba hinchada por la necesidad. Durante nuestro acto
de amor, animé a mi esposa a tocarse, y mi propio placer se derivó del lugar donde ella
misma se acariciaba. Este no era uno de esos momentos y rápidamente reclamé la mano en
la mía y gruñí.

"¡No es mío!"

Alejé la mano e insté a sus muslos a separarse más. En unos momentos, la mano rebelde
volvió. Esta vez Gabrielle se movió lentamente, era su forma de decirme que me estaba
moviendo muy lentamente para adaptarse a ella. El gruñido amenazador era algo de lo que
apenas sabía que venía de mí mismo, y el sonido me recordó a un animal salvaje, protegiendo
su territorio, desafiando a otro a tomar lo que era suyo. Mi esposa tardó en comprender el
concepto y se acercó una vez más. Agarré rápidamente ambas muñecas y las sostuve a un
lado de su cuerpo, mientras la miraba fijamente con un azul intenso.

"Gabrielle, esto es mío. Tu cuerpo me pertenece en este momento y estoy en control, de ti y

del placer que se te permitirá. ¿Entiendes?"

Pude ver a mi orgullosa esposa peleando consigo misma, sus jadeos eran el único sonido en
la habitación. Gabrielle y yo habíamos disfrutado una pequeña obra de teatro actuando en
el pasado conmigo en modo de señor de la guerra, pero nunca fue tan intenso. Esto era
diferente porque era real, y aunque más tarde se lo explicaría, ahora mismo quería ver con
cuánta libertad se entregaría mi esposa. Su siguiente acción no debería haberme
sorprendido.

Gabrielle se recostó lentamente en la cama y le solté las muñecas. Levantó una mano para
pasar sus dedos por mi mejilla y deliberadamente colocó sus brazos sobre su cabeza,
clavando sus dedos en las mantas. Sonreí a su elección.

"Oh sí, esa es mi chica, Brie".

Me levanté y me incliné sobre su forma prona, presionando mi cuerpo sobre ella. Deslizando
mi mano en la melena dorada, sostuve su cabello con una mano y lo retiré suavemente,
exponiendo su garganta a mis besos. Chupé con fuerza la carne en su cuello, marcándola
como mía. Dejé que mi piel se deslizara contra la suya mientras me movía hacia abajo, sin
dejar de marcar la piel de su pecho, senos y vientre. Repetí la acción a lo largo del interior
de sus muslos y cuando pellizqué la piel sensible, lo suficientemente fuerte como para dejar
las marcas de mis dientes incrustadas allí, Gabrielle gritó de una mezcla de placer y dolor
y abrió más las piernas.

Solté otro gruñido involuntario que tenía poco que ver con la ira cuando rápidamente enterré
mi cara entre los remojados rizos color miel. Gabrielle gritó de alegría y alivio, y coloqué
con entusiasmo mi lengua para que pareciera que estaba en todas partes a la vez. Sus
caderas se empujaron con más fuerza contra mi cara y en este punto me sorprendió que
alguien de la posada aún no hubiera venido a ver de qué se trataba todo ese ruido. Mi esposa
estaba siendo su yo audible habitual, y no hice nada para desalentar los sonidos.

Capturé la dura hinchazón entre mis labios y chupé la carne, mi lengua de vez en cuando la
golpeaba. También metí un dedo en el interior, seguido de otro y Gabrielle estaba tan cerca
que estaba temblando ante la mera anticipación del momento.

"Oh si ... Xena yo--"

Gabrielle comenzó a gritar, y cuando levanté los ojos, sin parar la lengua ni el movimiento
deslizante de mi mano, se dio cuenta de su error y cerró la boca.

Conocía bien el cuerpo de mi esposa y sabía lo que ella deseaba. Me enorgullecía la forma
en que ella estaba dispuesta a renunciar a su propio disfrute, simplemente a acceder a mi
demanda de tener el control de su placer. Recompensar tal comportamiento solo traería
resultados placenteros la próxima vez que estuviéramos en esta situación, así que
recompensé a mi bardo.

Miré hacia arriba con una sonrisa diabólica. "¿Más?" Yo pregunté.

"¡Oh, sí, por favor!" ella suplicó

Deslicé mis dedos de su refugio resbaladizo y metí tres dedos en lo profundo. Las caderas
de Gabrielle volvieron a empujar con fuerza sobre mi mano una y otra vez y reanudé la
lengua en la zona pulsante en la parte superior de su hendidura.

"Oh, dioses ... sí ... sí ... Oh, ahí mismo ... Xena ..." Pude sentir su cuerpo mientras temblaba
incontrolablemente, sus gritos cobrando fuerza. De repente, su espalda se arqueó y su
cuerpo se congeló mientras continuaba penetrándola, llevándola a los brazos de su
clímax. "Dioses ... Xeeennnnnaaaa!"

El grito que la niña soltó debe haber sido realmente escuchado al menos en las estribaciones
del Olimpo. Grité bruscamente cuando mi propia liberación arrasó mi cuerpo, simplemente
por sentir los temblores convulsivos cuando mi esposa se apretó con fuerza alrededor de mis
dedos.

No podíamos hacer más que recostarnos allí, cada uno de nosotros respirando grandes
respiraciones de aire. Me hundí en el suelo y apoyé la mejilla contra uno de los muslos de
Gabrielle. Con suavidad aparté mis dedos de ella, mientras su cuerpo todavía temblaba por
las réplicas. Supe sin mirar que la sonrisa en su cara era igual a la mía.

Metí la mano y coloqué un suave beso en esa área muy íntima y sensible.

"Mía." Susurré contra la carne húmeda.

"Eres la única mujer que conozco que puede tener sueños eróticos mientras sangra y cuelga
en cadenas".

La voz vino desde arriba y me di cuenta de que había estado en un sueño profundo,
naturalmente soñando con mi bardo. Iba a tener que empezar a tener cuidado al hablar
mientras dormía. Me olvidé de lo que me rodeaba, pero no estaba tan desconcertada como
para no poder poner esa voz inteligente.

"¿Auto?"

"El único y único Rey de los ladrones". Él tiró hacia atrás.

Por los dioses ... pensé ... pensé que estaba muerto. "Traté de decirlo sin que se me rompiera
la voz. Podía sentir las lágrimas en mis ojos.

"¿Me puedes sacar de estas cosas?" Sacudí las esposas.

"¿Puedo?" La voz de Auto estaba teñida de indignación.

"Lo siento ... ¿lo harás?"

"Trabajando en ello ahora. Tienes estas cosas tan dobladas ... ¿qué demonios has estado
haciendo?"

"Oh, no mucho ... solo dando vueltas. Vamos Auto ..."

Ambas esposas se soltaron de inmediato y las tiré como un saco de fruta seca. Sentí a mi
amigo desbloquear las restricciones alrededor de mis tobillos, pero me relajé y cerré los ojos
por un momento para combatir un repentino ataque de náuseas.

Autolycus me ayudó a sentarme y me ofreció un odre de agua, del cual me robé. Sacó un
paño del paquete que aún llevaba y vertió un poco de agua sobre él, limpiando la mayor parte
de la sangre y la suciedad de mi cara. Estaba seguro de que me veía mucho peor de lo que
realmente era. Hera hizo que su chico me golpeara, no me golpeara.
"Dime que Eponin está en esto contigo."

"Su idea ... gran actriz pequeña, ¿eh?"

"Espero que ella no actúe en su camino para que se le corte la garganta. Hera no tiene ninguna
intención de dejarnos vivir ... ¿en qué estaba pensando?"

Extendí una mano y gemí cuando Autolycus me ayudó a levantarme. Encontré mi armadura,
mi mochila y mis armas bien puestas sobre la mesa más cercana como si simplemente
estuvieran esperando mi regreso.

"¿Cuál es su plan?" Le pregunte a mi amigo

"Bueno ..." él dudó, "ella hace lo que la viste ir y hacer, y te saco de las cadenas ... y ..." se
calló.

"¿Y? ¿Y qué?" Comencé a sentirme más fuerte una vez que mi armadura estaba en su lugar
y me di cuenta de eso.

"No hay plan, ¿verdad?" Le pregunte llanamente

"Oh, como si siempre tuvieras un plan". Auto respondió.

"Genial. Vamos." Marché hacia la puerta principal. Deteniéndome bruscamente, me volví y

miré al ladrón.

"Gracias, Auto ... te debo mucho".

"Y, no creas que no coleccionaré". Respondió con un guiño.

"Vamos," sonreí, ignorando el dolor que causó mi labio ensangrentado. "Vamos a echarle
una mano a nuestra actriz amazona".

Autolycus me guió por el estrecho pasaje por el que bajó antes. Era como un ático que
conducía al Gran Salón y dejaba una abertura en lo alto del techo. La entrada al túnel estaba
cubierta por una pequeña puerta de madera, pintada para combinar perfectamente con la
piedra. Sin realmente examinar la trampilla, uno nunca se daría cuenta de que no era una
parte del techo.

Nos abrimos paso en nuestras manos y rodillas, afortunadamente no nos encontramos con
ninguno de mis amigos roedores favoritos. Parece que en cada túnel de castillo o mazmorra
en que me arrojan, termino siendo abordado por ratas. Cuando llegamos al final del pasaje y
levantamos silenciosamente la trampilla de su marco, descubrimos que estábamos casi en la
parte superior de toda la escena que se desarrollaba debajo de nosotros.
Nuestro tiempo fue perfecto. Pude ver que Eponin estaba entrando por la puerta abierta de
la Cámara de Diamantes . No tenía idea de lo que ella pensaba que iba a hacer una vez que
entregara la brillante botella de Elixir. ¿Estaba ella esperando que se me ocurriera una manera
de atraparlo antes de que realmente cayera en las manos de Hera? ¡Maldita sea! Me encontré
mentalmente maldiciendo a mis amigos por no tener claro cuál era el plan.

De repente me di cuenta de que sonaba como Brie. Odiaba la forma en que constantemente
le decía que simplemente confiara en mí. Ella siempre quiso saber de antemano cuál era el
plan. No era que estuviera siendo mala con ella, solo que la mayor parte del tiempo no tenía
un plan. Fui por instinto y, siendo el hedonista que soy, lo que se sentía bien en ese
momento. Entonces, mientras observaba a mi amiga amazona comenzar a extender su brazo,
con la botella de diamante sujeta libremente en su mano, hice exactamente lo que Gabrielle
me habría hecho. Respiré hondo, solté un grito de batalla increíblemente fuerte y salté a la
mitad de todo el lío.

Hera intentó arrebatarle la botella a Eponin, pero falló cuando el guerrero se volvió hacia mí,
con una expresión de sorpresa en sus dos caras. Hera parecía realmente asombrada de verme,
lo cual me encantaba. Tuve que atrapar a los pocos soldados, que fueron lo suficientemente
rápidos para volver a sus sentidos y atacarme, pero me estaba moviendo en una dirección, y
eso era hacia Hera.

Escuché a Auto caer al suelo detrás de mí y capté el sonido de metal contra metal cuando él
desenvainó su espada y atacó. Tiré mi chakram con un movimiento fuerte de la muñeca y
saqué a los siguientes tres soldados que avanzaban. Eponin vio a dónde me dirigía, pero
maldita sea si ella no hizo un movimiento para ... bueno, ¡muévete! Tenía la mirada más
extraña en su cara cuando pensé que se había dado cuenta de lo que estaba haciendo. Podía
escuchar a Auto todavía en mi espalda y oré para que Ep lo aceptara y al menos se alejara de
Hera. Supe en el momento en que la Diosa puso sus manos en la botella, se desmaterializaría
y se habría ido.

Todo sucedió en tan solo unas pocas fracciones de un momento, pero sabía que solo había
una forma de mantener esa botella de la Diosa, y eso era si ella no tenía ningún poder en
absoluto. Sucedió que estábamos parados frente al lugar que lo haría. Fingí jugar a la espada
con uno de los soldados de Hera a mi derecha, pero por el rabillo de mis ojos vi hacia dónde
se dirigía la mano de Hera y Eponin parecía ignorado.

"Xena, no!" Eponin gritó.

Volé directamente hacia la Diosa y, justo cuando sus dedos se envolvían alrededor del cuello
de la pequeña botella reluciente, la golpeé en la sección media y nos impulsó a los dos a
través de la puerta abierta de la Cámara de Diamantes . Eponin estaba justo detrás de mí,
gritando algo ininteligible, Auto levantó la parte trasera justo cuando cerraba la puerta de
golpe.

"¡¿Estás loco?!" Eponin se paró frente a mí y gritó.

"¿Yo? ¿Qué fue eso allá atrás ... podrías haber sido más denso sobre lo que estaba tratando
de hacer?" Le grité de nuevo. "¡Dejó que te lo arrebatara como si fuera una especie de pick-
pocket experto!"

"Tenía un plan y estaba funcionando!"

"Oh, lo fue, lo fue. Bueno, ¿cuál era este gran y poderoso plan tuyo, para simplemente darle
la maldita cosa a ella?" Cuestioné, mi voz elevándose alrededor de una octava en el tono.

"¡Sí!" Eponin me fulminó con la mirada.

No necesitaba ver la gran sonrisa en su rostro para darme cuenta de lo que había hecho. Cerré
los ojos, bajé la cabeza y me puse las manos en las caderas antes de hablar en un tono más
suave de lo normal.

"El elixir no está en la botella". Lo expresé como una declaración ya que ahora sabía la
respuesta.

Eponin levantó un pequeño pañuelo de agua que había sido colocado en su cinturón, colgando
de su cadera izquierda.

"Levanté la vista y me froté la mano con la mano." ¿Te he dicho lo bueno que es verte de
nuevo? "

Ep se rió y negó con la cabeza. "Te pareces a Tartaurus. Parece que tu cara se topó con el
puño de alguien otra vez".

"Uh, señoras ... odio romper este momento tan conmovedor, pero me gustaría señalar que
estamos en una habitación cerrada con una Diosa muy enojada y su club de fans no parece
que me guste ". Autolycus dijo, poniendo a Ep y yo en acción.

"No te preocupes por las cosas pequeñas, mi amigo". Le dije al ladrón, caminando hacia
Hera, que estaba sentada en el suelo. "Como se puede ver", dije, señalando a Hera, "ella
apenas tiene la fuerza suficiente para permanecer aquí. Eso es lo que el lugar le hace a los
inmortales. Y estos tipos, que están empezando a convertirse en un dolor en el culo, ganaron".
t le va mejor ".

Para demostrar mi punto y para detener los golpes infernales, abrí la puerta y la abrí,
arrastrando rápidamente al más cercano de los soldados de Hera a la pequeña
habitación. Inmediatamente se arrodilló como si su armadura fuera demasiado pesada para
sostenerla. Sus compañeros dieron un paso gigante hacia atrás, los héroes que eran.

"¡Esto es lo que te pasa cuando entras aquí!" Grité por la puerta, recogiendo al guerrero caído
y arrojándolo por la puerta. En el momento en que estuvo fuera de la Cámara de Diamantes,
recuperó su fuerza y abrió el camino a sus amigos mientras giraban la cola y huían.
"Bravo grupo tienes ahí". Le dije a Hera mientras volvía a cerrar la puerta, solo para que la
Diosa no intentara arrastrarse.

"Mira, las cosas no están tan mal". Le dije a mis amigos mientras rodeaba la pequeña
habitación, con las manos en las caderas, buscando en el techo algún medio de escape. "Sí ...
solo hay un pequeño problema en este punto". Me acurrucé

"Estamos atrapados aquí". Todos dijimos al unísono.

"Bueno, he repasado cada centímetro de esta habitación ... dos veces, y solo tengo una cosa
que decir". Autolycus se detuvo y nos miró. "Estamos atrapados aquí". Terminó.

"Eso es justo lo que quería escuchar". Eponin gruñó y fulminó con la mirada a Hera.

"No deberías haber puesto tu fe en la Princesa Guerrera", comentó Hera. "Ella tiene la
costumbre de decepcionar a la gente".

"¡Cállate antes de que te corte la garganta!" Eponin sacó una daga de su bota y avanzó hacia
la diosa debilitada.

Me puse delante de Ep antes de que ella llegara a Hera. La diosa estaba sentada en el suelo,
con la espalda apoyada contra el tosco muro de piedra. Ella vio que Eponin se acercaba a
ella, pero en su condición actual no había nada que pudiera hacer para defenderse del enojado
Amazonas.

"Ep ... tómalo con calma" Traté de calmarla.

"¿No me digas que la vas a defender?"

"No hay nada que me guste más que verla recibir lo que viene, pero mientras esté aquí sería
equivalente a un asesinato. Ni siquiera mataré a un enemigo a menos que tenga una
oportunidad de luchar, no a sangre fría como esto, ep.

Toqué la parte superior de su mano que sostenía la daga y ella lentamente volvió a poner el
arma en su funda, escondida en su bota.

"Por qué Xena, no sabía que te importaba". Hera dijo con voz cansada, todavía capaz de
arreglar una sonrisa superior en su cara.

"Dije que no te mataría, no dije nada acerca de no golpearte, así que solo siéntate y
cállate". Me di la vuelta y le silbé, mientras Ep se apartaba a un lado, sonriendo.

"Dime otra vez por qué Apollo simplemente no puede echarnos de aquí?" Autolycus dijo
recogiendo un poco de mortero suelto que rodea un pedazo de piedra.
"Porque no puede entrar en la Cámara de Diamantes o sería tan inútil como ella". Señalé en
dirección a Hera. "Como solo estar en las cavernas limita severamente cualquier uso de sus
poderes".

Pasaron unos instantes de silencio hasta que habló Eponin.

"¿Qué es lo que buscas?" Preguntó Eponin y me di cuenta de que debía tener esa mirada
vidriosa en marcha.

"Estaba pensando en algo que Apolo me dijo ... ¿recuerdas cuando me infundió su poder
antes de irnos? Él dijo: Cuando necesites más fuerza, concéntrate en lo que te da poder en la
vida y la fuerza será allí para ti. Realmente no me centré en lo que él estaba tratando de
decirme en ese momento ".

Continué mirando a la pared donde Autolycus cortó un poco de mortero suelto. "Sabes, si me
sobra el poder de Apolo, apuesto a que podría atravesar esta pared".

Todos me miraron como si fuera un cíclope con dos ojos. Hermano, iba a tener que
explicarme.

"Cuando viajé a Chin aprendí mucho. Ep, ¿recuerdas que te conté sobre Lao Ma?" Ep asintió
con la cabeza y esperó a que continuara. "Ella me enseñó mucho sobre cómo canalizar ciertos
tipos de energía y convertir esa energía en energía pura, chi ella lo llamó". Hice una pausa
mientras recordaba a la mujer que amaba antes de conocer a mi bardo.

"Entonces, ¿estás tratando de decirnos que solo vas a usar este poder mental y explotar a
través de diez pies de piedra?" Autolycus tenía esa mirada en su cara y estoy seguro de que
puso los ojos en blanco cuando me di la vuelta.

"Solo necesito concentrarme, eso es todo". Dije, de pie frente a la pared trasera. "Esta es una
pared exterior, por así decirlo. Pienso que si podemos atravesar, terminaremos en los huecos
de la caverna. Al menos Apolo podría llegar hasta allí".

Me aflojé un poco para poder concentrarme. La última vez que intenté usar los poderes de
Lao Ma fue cuando Gabrielle y yo terminamos en Chin. Estaba en busca de venganza contra
el Dragón Verde y resultó que mi inocente bardo hizo un trato con Ares para que llegara allí
antes que yo. Brie pensó que intentaba salvarme de mí misma al traicionar mis intenciones a
Ming Tien, y resultó que solo estaba celosa. Miro hacia atrás y me pregunto cómo podría
haber sido tan gruesa. ¿Fue esa la acción de una mejor amiga o una mujer enamorada? Oh
bueno, es un punto discutible ahora.

Estaba a punto de ser ejecutado cuando comencé a recordar todas las cosas que Lao Ma me
dijo en su sutil manera de enseñar. Ella fue la primera persona en llamarme, la princesa
guerrera , y hasta el día de hoy lamento haber bastardado el título con mi fuerte deseo de
poder. Ella quería que fuera un título para mí como una mujer cambiada, un guardián de la
paz.
Nunca pude realmente volver a llamar la energía, ciertamente no a voluntad. Siempre vi
rastros de eso, pero no lo suficiente como para lo que tenía que hacer ahora. Pensé en sus
palabras, las que escuché en mi cabeza justo cuando iba a ser ejecutada.

"El mundo entero está impulsado por una voluntad ... ciega y despiadada. Para poder
trascender las limitaciones de ese mundo, debes dejar de querer. Deja de desear. Deja de
odiar".

Doblé el cuello hacia la izquierda y hacia la derecha, al oír los estallidos de los huesos. Me
concentré en la pared y luego cerré los ojos. Intenté todo lo que Lao Ma me enseñó en las
siguientes marcas de velas, pero aún así no pude aprovechar más que un mal dolor de
cabeza. Gruñí en derrota y un pequeño trozo de roca se rompió y cayó al suelo.

Autolycus se inclinó y recogió el trozo de piedra, no más grande que su palma. "Oh, hey,
funciona. Qué piensas ... otras cuarenta o cincuenta temporadas y nos iremos de aquí".

"Auto." Advirtió Ep mientras les daba la espalda a todos para que se sentaran en la esquina.

"Solo necesito pensar". Murmuré y me dejaron estar.

No pude entender por qué las palabras de Lao Ma me incitaron a tal poder cuando Gabrielle
y yo estábamos en Chin, quiero decir, rompí todo el maldito palacio. Sigo siendo el mismo
yo, bueno, un poco más azotado que en aquellos días, pero qué demonios, pertenecer a
Gabrielle siempre ha merecido un poco de humillación. Entonces, ¿por qué no funcionó esta
vez? Estaba concentrado en las mismas enseñanzas que Lao Ma me inculcó. Lo único
diferente entre entonces y ahora es que Gabrielle estaba allí.

Me recosté contra la fría piedra y suspiré con exasperación. Intenté concentrarme, pero en lo
único en lo que podía concentrarme era en Gabrielle.

"Xena?"

"Hhmm?"

"Hace un poco de frío esta noche".

"Sí, yo también estoy un poco fría. Aquí, déjame arrojar un poco más de madera al fuego,
eso debería ayudar".

Dejo mi petate y tiro unos cuantos trozos pequeños de madera que Gabrielle recogió antes,
sobre el fuego. Realmente no tengo frío, pero sé que ella sentiría que estaba imponiendo si
me levantara para hacer esto solo por ella. Dioses, la niña puede ser graciosa a
veces. Regreso a mi propia cama, al otro lado de la fogata, y me siento allí, fingiendo estar
bebiendo del odre junto a mi cama. No puedo dormir y sé que ella tampoco
puede. Necesitamos hablar, repasar lo que ha pasado. Ambos necesitamos explicaciones y
algo de tranquilidad, pero ninguno de nosotros da el primer paso. Siendo el guerrero de
boca cerrada que soy, espero a que comience la bardo. Ella no lo hace y eso me
confunde. Solo hay una cosa que podría detener a esta chica de hablar y eso es si ella
pensaba que estaba enojada con ella.

"¿Quieres un poco?" Levanto la piel.

La veo sacudir la cabeza, pero parece infeliz y eso me rompe el corazón. Ella no sabe que
me he enamorado de ella y que ahora puedo sentir su dolor como mío. Estaba enojada, más
temprano ... cuando lo puse todo junto, pero no duró mucho. Tardé una quincena en juntarlo
todo. Gabrielle se despertaba gritando en algún momento de la noche y no podía volver a
dormir. Comenzó a perder peso, algo que no podía permitirse, y los círculos oscuros que
colgaban de sus ojos la hacían parecer sombría. Entonces Gabrielle comenzó a hablar
mientras dormía. Una vez que escuché la verdad en sus propios labios, que ella había hecho
un trato con Ares para llevarla a Chin delante de mí, me sorprendió ... luego me enojé.

Traté de pensar en todas las razones que Gabrielle podría tener para hacer tal cosa, pero
cuando supe la verdad, toda esa ira se desvaneció. Mi dulce, hermosa bardo. Confesé que
la amaba, pero cuando era necesario pagar una deuda a causa de un viejo amante, la dejé
sabiendo que probablemente nunca regresaría. Le dije que era un boleto de ida y me negué
a explicar quién era Lao Ma. Tan atrapado en mi propio dolor que ni siquiera levanté la
vista para ver el sufrimiento de Gabrielle. Estaba celosa y asustada, por lo que tomó una
decisión precipitada. Por supuesto, lo bien que sé cómo Ares puede incitar las emociones.

Estaba perdiendo a Gabrielle y me estaba destrozando. Pasamos por la curación de Illusia

y nos acercamos aún más cuando pensábamos que íbamos a perder nuestras vidas contra
los persas. Gabrielle se estaba muriendo de una herida de flecha envenenada, así que me
preparé para viajar con ella para encontrarme con Hades y morir en la batalla. Todo esto
sufrimos y ahora tenía que ver a la mujer de mi corazón morir un poco cada día por culpa
de su culpa. Fue entonces cuando supe que Gabrielle tendría que pasar por el ritual de
Mnemosyne si alguna vez tuviera la oportunidad de superar esto.

Sabía que si guiaba a Gabrielle allí con el pretexto de reunirse conmigo, ella entraría. La
observé desde muy lejos mientras trataba de decidir qué haría. Me senté allí y lloré durante
mucho tiempo después de que ella entrara en el templo. Sabía que ella tenía mucho dolor y
ella no sabía por qué ella misma todavía. No la habría culpado si hubiera tomado la cura
de Mnemosyne. Lloré porque me di cuenta de que la próxima vez que viera a Gabrielle, ella
no recordaría quién era yo y qué significábamos el uno para el otro. Ese fue el dolor más
cruel de todos.

Ahora, la miro a la cara y veo que el dolor de esconder la verdad se ha ido, pero ha sido
reemplazado por algo nuevo. Gabrielle tiene esa mirada en su cara, mientras se enrosca
debajo de su manta y mira fijamente el fuego, que solía obtener mucho cuando empezamos
a viajar juntos. Era un cruce entre el miedo y la tristeza y ella se ponía melancólica cada vez
que me ponía de mal humor y pensaba que estaba a punto de enviarla de vuelta a Potidaea. Si
ella supiera que yo abandoné esa idea después de solo unos días de viajar juntos.
Veo que depende de mí tranquilizar a mi amigo. Amo a esta joven reina del Amazonas, y ya
sea en amistad o como amante, quiero mostrarle todo lo que ella hace por mí y exactamente
lo que significa para mí. Me levanto y levanto mi petate y mi manta y me muevo a su lado
del fuego, recostando mi manta justo al lado de ella.

"No sé de ti, pero tengo un poco de frío. ¿Te importa si compartimos ambas
mantas?" Pregunté con tanta inocencia como pude reunir.

Gabrielle se iluminó de inmediato y sentí que mi corazón se hacía más ligero. Tenía razón
al suponer lo que aún la preocupaba y me sentí bien poder hacerla sonreír. Cepillé mi brazo
contra el de ella y ella tenía frío, pero también sabía que tenía esa actitud cuando estaba
nerviosa.

"Muévete por aquí". Dije y puse mi brazo alrededor de su hombro.

Me quedé tendido de espaldas y Gabrielle apoyó la cabeza en mi hombro. Besé la parte

superior de su cabeza y creo que ella lo tomó como un poco de aliento.

"Lo siento mucho, Xena."

Entonces empezaron las lágrimas. Por lo general, haré cualquier cosa para detener esas
lágrimas porque me rompen el corazón, pero dejé que mi bardo llore y la envolví con mis
brazos y acaricié el cabello rubio. Cuando ella lloró todas sus lágrimas, levanté su barbilla
y besé su frente.

"Después de lo que hemos pasado el año pasado ... Gabrielle, estoy feliz de que aún seas mi
amiga. Todavía somos mejores amigas, ¿eh?"

Ella asintió y sonrió. "Siempre."

"Siempre." Lo repeti. "No puedo decir que hubiera actuado de manera diferente, si hubieras
salido y me hubieras abandonado. Lo siento, Gabrielle, nunca quise lastimarte. Eres mi
mejor amiga y te amo, tú saber eso, ¿verdad?

"Ahora si." Gabrielle respondió suavemente y me di cuenta de que muchas veces no le había
dicho eso. "Yo también te amo, Xena."

"Gabrielle, sé que no te digo el tipo de cosas que te gustaría escuchar todo el tiempo y sé
que puedo ser meditabunda y malhumorada, y un dolor real en el culo la mayor parte del
tiempo, pero no ¿Alguna vez piensas que es por ti? ¿Sabes lo mucho que significas para mí?
Eres la única cosa que me mantiene en movimiento. Eres divertido, inteligente, fuerte y tantas
cosas que no puedo nombrarlas todas. . " Hice una pausa y la alenté a que levantara la
barbilla de nuevo y me mirara.

"Sabía que el día en que nos conocimos, había perdido la esperanza. No solo la esperanza
de ver a mi familia o de ser amada. Ya no quería vivir esta vida. Cuando enterré mi armadura
y mis armas. No solo estaba renunciando a ser un guerrero, estaba renunciando a la vida.
Tenía toda la intención de quitarme la vida ese día, luego te vi. Cuando te ofreciste a tomar
el lugar de esas otras mujeres y luego cuando Comencé a derrotar al Tartaurus de esos
esclavistas, en ese momento lo supe ".

"¿Saber qué?" Gabrielle preguntó gentilmente, sus ojos verdes mirándome.

"Sabía que eras la chica más valiente que jamás había visto, más valiente que yo".

"Oh, Xena". Gabrielle pensó que estaba bromeando con ella.

"Lo digo en serio, Gabrielle," continué. "Yo, Xena, la Princesa Guerrera, me rendí. Luego
viene esta pequeña cosa que sabía que nunca iba a ganar una pelea contra hombres adultos,
pero eso no le impidió intentarlo. Por eso siempre serás mi Fuente, Gabrielle. Siempre que
necesito fuerza, todo lo que tengo que hacer es pensar en ti y encontrar una fuerza disponible
que no tenía antes. Tú, mi amigo, eres lo que me da poder en esta vida ".

"¿Realmente hago todo eso, Xena?"

Me reí entre dientes y puse la manta sobre su hombro. "Vete a dormir, Gabrielle". Dije y
besé la parte superior de su cabeza una vez más.

"Conquistar a otros es tener poder; conquistarte a ti mismo es conocer el camino".

Las palabras de Lao Ma resonaron en mi cabeza y la súbita comprensión se extendió sobre

mí. Había una diferencia en Chin cuando la última vez que usé el poder del chi . Aprendí la
forma en que hablaba Lao Ma, yacía allí, sobre esa tabla de madera, esperando encontrarse
con Hades. Recuerdo haber mirado a Gabrielle y darme cuenta de que en el esquema de las
cosas, realmente no era nada. Todo lo bueno de mí fue por Gabrielle ... ella era mi camino .

Esa joven que se entregó a mí, todos los días. Ella voluntariamente compartió la luz de su
corazón con un viejo guerrero que caminaba por una delgada línea justo a este lado de
Tartaurus.

Eso es lo que era diferente en ese entonces ... Gabrielle. Con todos mis pensamientos y el
enfoque en mi esposa, de repente pude sentir la oleada de poder a medida que me brotaba
como la adrenalina. Me levanté rápidamente y crucé la habitación hacia la pared del
fondo. Nadie dijo una palabra mientras miraba fijamente la piedra y el hormigón que pensé
que iba a poder ver a través de ella.

"Volver." Dije en voz baja, incluso. No miré, pero debieron haber visto la mirada en mis ojos
porque podía escucharlos moverse al otro lado de la habitación.

No pude evitar que mis brazos temblaran mientras retenía la fuerza que se apresuraba a
salir. Levanté ambas manos; Los brazos se extendieron frente a mí y sentí una tremenda
presión en mi pecho, girando alrededor como un remolino. Mis ojos se redujeron a rendijas
y mi cuerpo se sacudió cuando el enorme rayo de energía fue lanzado desde mis manos. Grité
por la liberación casi catártica y observé con fascinación cómo la piedra, el mortero y la pared
de roca se lanzaban hacia atrás.

El polvo se asentó y nadie estaba más asombrado que yo. Me estremecí un poco al pensar
que el poder de mi amor por Gabrielle podía ser aprovechado de esa manera. Francamente,
algo tan fuerte me preocupó un poco y no tenía prisa por volver a hacerlo. En el pasado pensé
que era solo debido a las enseñanzas de Lao Ma que tenía esta capacidad. Ahora, sabiendo la
verdad, no me sorprende. Siempre he dicho que gracias a Gabrielle he hecho algo bueno en
este mundo.

"Bueno, ustedes vienen, o no?" Me di la vuelta para enfrentarme a una audiencia atónita de
tres. Incluso Hera parecía un poco impresionada.

"Ep, será mejor que la guardes hasta que aparezca Apolo". Indiqué a la diosa en el suelo.

Eponin me entregó el odre, ahora lleno del Elixir. "Xena ... eso fue lo más increíble que he
visto en mi vida".

"No, no era nada". Respondí con un guiño antes de dirigirme a las cavernas.

Tenía un último artículo de mi paquete de juguetes y definitivamente sabía para qué era
este. Metí la mano en la pequeña bolsa de cuero que llevaba en la cintura y saqué una delgada
banda metálica. Era la réplica exacta de la que Gabrielle recibió de su padre. Apolo me lo dio
antes de irnos y me dijo que lo usara cuando estuviéramos listos para regresar a casa. Sabía
que iba a sentirme un poco tonta al hacer esto y me pregunté por qué no encantó el anillo de
manera diferente, pero era solo una palabra.

"Padre." Llamé

Solo me tomó un latido y supuse que con Hera fuera de servicio, debía haber estado
esperando mi llamada. Cuando el dios se materializó sostuvo una figura en sus brazos. Por
un momento el pánico se apoderó de mí cuando pensé que podría ser Gabrielle. Cuando se
arrodilló en el suelo, pude ver que la mujer que llevaba era Artemisa. Ella se veía bastante
mal. Tenía una gran herida en la cabeza y una herida similar a lo largo de las costillas. Su
rostro era una masa de cortes y magulladuras y era obvio que Hera hizo un número con ella.

Me arrodillé junto a los dos y Apolo extendió la mano y tomó mi mano, apretándola con
fuerza. Sentí que estaba mirando los propios ojos verdes de Gabrielle cuando le di una sonrisa
un poco avergonzada.

"Lo sabía, Xena ... solo sabía que serías tú quien nos salvara a todos". Dijo con una voz llena
de emoción.

Le entregué el odre de agua y él lo miró de forma extraña.

"Es una larga historia, pero es el elixir". Le aseguré.

Apolo descorchó la piel y suavemente inclinó el matraz hacia delante. Una gota fue todo lo
que Dios dijo que tomaría y él tenía razón. La única gota de líquido cayó sobre los labios de
Artemisa y el efecto fue inmediato. No estoy seguro de que hubiera creído completamente
esta parte de la historia si no la hubiera visto por mí mismo. Sus moretones empezaron a
desvanecerse y desaparecieron rápidamente, seguidos por la lesión en su costado. Cuando la
herida en la cabeza se cerró y rápidamente se encogió, las pestañas oscuras de la Diosa se
abrieron.

Apolo me entregó el odre de agua y envolvió sus brazos alrededor de su gemelo. A Artemis
le llevó un segundo darse cuenta de lo que había sucedido, pero sus ojos grises se calentaron
en el sitio de su querido hermano. Cuando se volvió para verme, sonrió y yo le tendí una
mano para ayudarla a levantarse. Estaba un poco tambaleante, pero las experiencias cercanas
a la muerte te harán eso y yo se lo dije.

"Xena ... ¿por qué no me sorprende verte aquí?" Ella dijo y luego señaló mi propia cara
maltratada.

"Oye, los problemas parecen aparecer cuando lo hago, ¿qué puedo decir?" Respondí,
despreocupadamente.

Ares apareció a continuación, seguido por el mismo grupo que apareció en la cabaña de la
reina esa mañana. En este momento, ese día parecía una eternidad.

"¿Donde esta ella?" Preguntó Artemisa, volviendo el color a su cara y algo más.

Autolycus retrocedió hacia la abertura entre los escombros, tratando de mantenerse fuera del
camino. Artemisa captó el movimiento y sacó la hoja de su cadera. Probablemente fue una
tontería, pero la detuve de la misma manera que antes intercepté a Eponin.

"Sal de mi camino, Xena."

"Artemis, no puedo dejar que hagas eso. Está completamente indefensa en esa
habitación". Razoné

"Tan indefenso como serás si entras". Apolo explicó. "Déjalo ir, hermana. Ya hemos
ganado".

Artemisa empujó lentamente su espada corta en su vaina con un suspiro pesado. Sabía cómo
se sentía ella. La venganza es una cosa difícil para un guerrero alejarse.

"Mis amazonas!" Artemisa gritó y se desmaterializó ante nuestros ojos.

"Volverá en un momento tan pronto como sepa que están bien". A Apolo le pareció necesario
explicar la apresurada partida de su hermana.
"Entonces, ¿alguien ha tenido alguna idea brillante para sacarlos de aquí?" Ares movió un
pulgar en mi dirección.

Levanté una ceja en dirección a Apolo. "Vamos, ¿con alguna idea?" Enuncié lentamente.

Algunos de los dioses se movieron nerviosos. "Nos hemos topado con algo que no
anticipé". Apolo dijo.

"Gabrielle ... despierta, mi reina".

Gabrielle bostezó y se estiró ante las sonrisas de las mujeres en la choza. Los ojos verdes se
abrieron con asombro y sorpresa ante la vista ante ella.

"Artemisa!"

La diosa se sentó en el borde de la cama y envolvió sus brazos alrededor de su

sobrina. Alejándose, Gabrielle abrió la boca para hablar.

"Ella está bien." Artemisa anticipó la pregunta de la joven reina.

Las lágrimas llenaron los ojos verdes de la reina. "¿Ella lo hizo entonces? Solo sabía que lo
haría".

"Sí, ella ciertamente lo hizo. ¿Sabías que estás casada con la mujer más maravillosa del
mundo conocido?" Preguntó Artemisa.

Gabrielle hizo lo que era naturalmente ella. Ella se sonrojó y sonrió a su tía.

"Sí, ya lo sé, pero gracias por decirlo".

"Tengo que volver ahora, parece que nos hemos topado con un problema".

Gabrielle parecía preocupada y la diosa la tranquilizó. "No es nada que no pueda arreglarse.
Es solo que dejé a un grupo de hombres a cargo y ustedes saben cómo puede ser eso".

La reina se echó a reír y Artemis tocó suavemente la mejilla de la joven rubia con los dedos.

"Ahora, mejor sal de esta cama, mi reina. Toma un baño y ponte algo muy atractivo porque
pronto enviaré a tu guerrero a casa".

En ese momento, Artemisa besó la frente de su sobrina y se fue.

"No es algo que supiera que sucedería, Xena ... solo dame un momento y diré algo". Apolo
me estaba diciendo justo cuando Artemisa volvía a aparecer.

Artemisa me miró a la cara y se volvió hacia su hermano. "Supongo que ella lo sabe".
"Ella lo hace", le dije, "y ella no es feliz".

"Parece que las cavernas aquí en Delos nos hacen, aunque no impotentes, un poco faltantes.
Podemos transportarnos, pero no tenemos el poder de enviar a nadie más". Apolo le explicó
a su hermana.

"Lo sé, escuché tus pensamientos, hermano. Tengo una solución simple". Todos miraron a
Artemisa, especialmente a mí.

"Ninguno de nosotros tiene el poder suficiente para hacer el truco, pero hay una manera para
que cada uno de nosotros le dé una pequeña fracción de nuestro poder. Con un poco de toda
nuestra fuerza en usted, tendrá la capacidad de transportar tú y tus amigos de la misma manera
en que mi hermano te envió aquí ". Artemisa me lo explicó.

Sé cómo se veía mi cara en ese momento y no fue agradable. No había un inmortal en la

habitación que no supiera que obtener ningún tipo de poderes divinos era lo último en esta
vida que quería.

"Xena?" Artemis preguntó finalmente.

Mi boca permaneció cerrada y estaba sopesando las opciones. Lo único que se me ocurrió
fue Artemisa.

"Xena ... Gabrielle te está esperando."

"Oh, ustedes los dioses juegan sucio". Yo sonreí "Bueno, supongo que los mendigos no
pueden elegir. Vamos a hacerlo".

Los seis dioses formaron un círculo y colocaron sus manos derechas en el centro del
círculo. Todos tocaron las manos y un brillo cálido comenzó en cada uno de sus cofres hasta
que la luz bajó por sus brazos. Cuando se soltó en un estallido de luz cegadora en sus manos,
Apollo tomó la esfera pulsante y se acercó a mí.

"¿Listo?" preguntó.

Asenti.

"Será mucho más intenso que la última vez.

"Hazlo."

Apolo sostuvo la bola de luz en su mano y tomó mi mano entre las suyas. La luz se sentía
cálida, pero no dolorosa. Podía sentir cómo se abría paso por mi brazo incluso antes de ver
el destello cuando entraba en mi pecho, sintiendo que estaba explotando en mil pedazos y
extendiéndose rápidamente por todo mi cuerpo. Me hundí de rodillas ante la intensidad.
"¡Buenos dioses!" Exclamé mientras me ayudaban a volver a subir.

Mi cuerpo se sentía como un arco colgado. Se sentía ... no pensé que podría describirlo. Yo
también podía ver con mis ojos. Antes mi ojo estaba casi hinchado, cerrado y ahora; ni un
dolor ni dolor.

"Eso te hace querer ser un dios, ¿eh?" Ares se regodeaba.

Acabo de mirar. Tenía prisa por estar lejos de aquí. Tenía un extraño aleteo en la barriga y
un dolor creciente en la ingle, que atribuí al saber que estaría con Gabrielle en unos pocos
minutos.

"Cuidado ... te pondrá tan cachondo como todos se van". Ares volvió a sonar.

"Bueno, si lo hace, muchacho de cuero, tengo la sensación de que serás la última persona a
la que le pida que lo alivie". Artemisa sonrió mientras subía al Dios de la Guerra.

"Está bien, podemos tener este espectáculo en la carretera". Yo interrumpi "Ep, Auto!" Grité
por mis compañeros. El dolor creciente entre mis piernas se estaba volviendo muy urgente.

"Xena ... te debo mi vida, gracias." Artemisa me dio las gracias. No esperaba eso y
simplemente junté las manos y murmuré algo ininteligible. Ella dijo algo acerca de vernos
en el pueblo más tarde y desapareció. Como si se hubieran dado cuenta, los otros se fueron y
Apollo y Ares fueron los únicos que quedaron.

"¿Qué hago con ella?" Eponin le preguntó a Apolo y asintió con la cabeza hacia Hera.

"Creo que dejaremos que Zeus trate con ella". Apolo respondió. "Les debemos a los tres una
deuda de gratitud". Terminó cuando apareció Autolycus.

Noté que el ladrón estaba un poco grueso en el medio y puse los ojos en blanco. "Auto ...
devuélvelos".

"Aw, Xena ... el lugar está pésimo para ellos, quienes van a extrañar algunas rocas". el
respondió.

Arqueé una ceja con impaciencia y él abrió su camisa y tiró los diamantes. Apolo se rió de
las acciones de mi amigo. Se agachó, sacó dos de las piedras más grandes y se las tendió a
Ep y Auto.

"Una pequeña recompensa".

"Gracias pero no gracias." Ep respondió. "Probablemente me metería en problemas con una

chica por eso".
"Creo que venderé el mío y me meteré en problemas con muchas chicas", dijo Auto, luego
captó mi mirada de desaprobación.

"Pensándolo bien," Auto comenzó de nuevo. "No pude aceptar nada, después de todo fue
por un bien mayor ". Escupió las dos últimas palabras en mi dirección.

Me reí entre dientes y me volví hacia Apolo. "Entonces, ¿qué necesito hacer?"

"Es simple. Simplemente imagina dónde quieres estar y ahí es donde terminarás". Él
respondió.

"Espera un minuto ... ¿quieres decir que nos estás devolviendo el poder?" Pregunto ep Creo
que estaba tan asustada como ella.

"No te preocupes ... pedazo de pastel". Mentí.

"Eso espero", agregó Auto. "Odiaría llegar allí y descubrir que dejaste una parte importante
de mí".

"Tú me estás diciendo." Susurré en voz baja.

"Uhm, será mejor que le digas eso último". Ares le dio un codazo a Apollo.

Apolo parecía herido. "No Artemisa ..."

"No". Ares respondió con aire de suficiencia.

Apolo me apartó de mis dos compañeros y trató de decir algo, pero su cara estaba roja y
tartamudeaba mucho.

"Él está tratando de decir que no atrapes a la pequeña rubia irritante tan pronto como
regreses". Ares intervino.

Apolo miró a su hermano. "Lo que quiere decir, Xena, es que ... bueno con el poder ... es
muy ... potente ... incluso para las mujeres. Tal vez quieras ... bueno, espera solo para estar
seguro".

Solo asentí como si hubiera entendido de qué diablos estaba hablando. Entonces, él estaba
tratando de decir que me quedaría algo de poder residual por un tiempo ... gran cosa. La
verdad era que todo en lo que podía concentrarme era en la necesidad bastante intensa de ver
a mi esposa.

No fue tan malo; Podría acostumbrarme a este tipo de viaje. Oye, y nadie vomitó esta vez,
debemos estar mejorando, pensé mientras realizábamos un aterrizaje en medio de la aldea
del Amazonas. Recibimos una bienvenida de héroe, de la que estoy seguro que Hércules ni
siquiera vio. En medio de todo el ruido y la espalda abren las puertas de la cabaña de la reina.
Nadie oyó la puerta realmente abierta, pero todos los ojos estaban dibujados de esa manera
de todos modos. Me di la vuelta y pensé que seguramente nunca volvería a respirar. Gabrielle
estaba en el umbral, tan impresionante y regia como cualquier diosa. El atuendo que usaba o
no usaba, según cómo lo vieras, era mi favorito. La misma piel de gallina de color leonado
que llevaba la noche que me sedujo. Una delgada pieza de cuero apenas cubría sus senos, y
el taparrabos tocó el suelo por delante y por detrás.

Gabrielle se quedó allí y me di cuenta de que estaba esperando que yo fuera a buscarla. Si
alguien esperaba que yo hiciera algo diferente, entonces no me conocían muy bien. Casi
crucé el complejo y subí media docena de pasos en dos largos pasos. Barrí la pequeña figura
en mis daños y la sostuve con fuerza.

"Te extrañé, mi corazón". Susurré.

"También te extrañé, guerrero". Gabrielle regresó y sentí el suave aliento de su respuesta

contra mi mejilla.

Ahora, ¿quién hubiera pensado que nada más que el dulce aroma de su aliento tan cerca de
mí me enviaría a una caída tan rápida? El mundo entero se redujo a este porche y esta mujer
en mis brazos. Nada más en la vida existía para mí. Ese dolor entre mis piernas volvió con
una venganza. Me incliné y besé a mi esposa de una manera que no podía confundir con nada
más que con lo que era. Fue mi, te necesito y te necesito ahora beso.

Gabrielle se echó hacia atrás y esos hermosos ojos color esmeralda, que pensé que nunca
volvería a ver, volvieron a brillar hacia mí.

"Sí", respondió ella en voz baja a mi súplica tácita.

No pude contenerme por más tiempo cuando la levanté en mis brazos y entré en nuestra
cabaña, cerrando la puerta con mi pie.

"Bueno," comenzó Ephiny, mirando la puerta cerrarse. "Creo que será mejor que tomemos
algunas bebidas y música porque creo que va a ser una noche muy ruidosa". Ella rió.

Recuerdo que pensé por un breve momento acerca de lo que Ares y Apolo me dijeron. Algo
sobre no hacerle el amor a Gabrielle de inmediato, pero no podía recordar si decían por
qué. Es muy difícil recordar algo cuando una reina del Amazonas tiene su lengua en tu boca
y su mano en tus calzones.

Creo que llegamos a esta posición tan rápido al decir algo acerca de no poder esperar. Ahora
tenía mi espalda contra la puerta mientras me preparaba para que me llevara mi joven reina
salvaje mientras todavía estaba allí completamente vestida.

"Oh dioses, brie". Mi cabeza se estrelló contra la puerta de madera mientras gemía en una
mezcla de placer y alivio. El dolor punzante en mi centro se convirtió en una necesidad
ardiente y los dedos de Gabrielle le estaban quitando el borde muy bien.
Sonaba como mi esposa cuando vine y se me pasó por la cabeza que debería sentirme
avergonzada o que al menos debería estar un poco más callada, pero ninguno de los dos
pensamientos estaba llegando a este momento. Gabrielle nunca detuvo el movimiento de su
mano y la lenta cogida me llevó rápidamente a otro clímax. Cuando llegué al tercero, mis
rodillas me decían, por el amor de la diosa, tumbarse en la cama.

Arrojamos cuero y armaduras por toda la habitación, estableciendo algún tipo de récord para
desvestir, estoy seguro. Me senté en la cama y le pedí a Brie que dejara la tanga por ahora. Se
veía tan increíble con solo un pequeño parche de cuero cubriendo su montículo, su trasero
muy bien formado expuesto a mis caricias.

Ahora, generalmente termino liderando el camino en nuestra creación de amor, aunque no

sea por otra razón que no sea más grande y más fuerte, y por lo general puedo obtener mi
camino. De repente, sin embargo, fue como si mi cerebro estuviera entre mis piernas y otras
partes altamente sensibles de mi cuerpo. Sabía lo que era la lujuria, oye, no tenía moral ni
escrúpulos en un momento de mi vida, así que tomé lo que quería cuando quería, pero este
sentimiento que tenía ahora estaba más allá de la lujuria o el deseo normales. Se estaba
volviendo muy incómodo.

Entonces, supongo que es por eso que cuando mi esposa se arrodilló entre mis piernas, no
solo no la detuve, sino que la alenté. No había pretensión, ni excitación burlona. Gabrielle
era una mujer inteligente y estoy segura de que podía ver que mi necesidad iba más allá del
juego previo en este preciso momento.

Logré recordar la advertencia de Apolo y me di cuenta de que esa era la razón por la que
estaba tan insaciable ... debe ser el poder que me dieron. Quería advertirle a Brie que esto
podría continuar por un tiempo.

"Brie ... cariño ... los dioses me dieron esto, oh, no sé ... algo de poder y realmente no debería
estar haciendo todo esto todavía. Quiero decir, eso es lo que dijo tu padre. Dijo Debería
esperar y dioses, creo que moriría si tuviera que esperar ... ¿te importa si soy un poco ... no
sé ... voraz? Jadeé y miré hacia abajo.

Ella se acercó más a mí, y en el momento en que vi esa encantadora lengua rosada que salía
de su boca, me sentí un goner. Gemí y envolví una mano en esos mechones dorados y saqué
su cabeza en el resto del camino. Situándola justo donde más la necesitaba. La sensación ...
incluso el sonido de su lamida en mi sexo fue extraordinaria. Sentí un alivio instantáneo del
dolor que me consumía y en unos momentos llegué. Por supuesto, solo porque terminé
rápidamente no significaba que mi Reina tuviera la intención de terminar conmigo.

Bien, ahora admito que podría considerarse bastante azotada en lo que concierne a
Gabrielle. Quiero decir, si Brie quisiera algo, bueno, de día o de noche ... estaría allí, lista y
dispuesta. Sin embargo, nunca antes he sido un completo esclavo de mi deseo. Si tuviera que
hacerlo, podría decir que no. Aunque esta vez no. Gabrielle continuó absorbiendo la
abundante humedad entre mis muslos y no pude haberla detenido más de lo que podía evitar
que la noche descendiera. Perdí la cuenta de la cantidad de orgasmos que me aportó la lengua
talentosa de mi esposa.
Finalmente fui saciado Bueno, eso podría estar empujando. Digamos que el borde fue
quitado. Recogí a Gabrielle del suelo y la coloqué en la cama, cubriendo su cuerpo con el
mío. Besé los labios que tenían mi propio gusto en ellos y que comenzó de nuevo un fuego
ardiente. Ninguna parte del cuerpo de mi bella esposa fue tocada por mis manos, mis labios
y mi lengua. Cuando mis hombros estuvieron situados entre sus piernas, el pequeño parche
de cuero entre sus piernas estaba empapado. Usé la punta de mi lengua para acariciarla a lo
largo del borde de la prenda empapada y ella se estremeció y presionó sus caderas hacia mi
cara.

"Por favor ... Xe, no te molesté".

"No, ciertamente no lo hiciste, mi corazón. Gracias."

Sin más demora, envolví dos dedos alrededor de la delgada corbata de la correa y, con un
fuerte tirón, el material estaba en mi mano y lo arrojé al final de la cama. La esencia que
había sido contenida anteriormente fue ahora liberada y la fragancia de la necesidad de mi
esposa casi me deshizo. Enterré mi cara en esa humedad y comí y bebí como si fuera
ambrosía.

Mi mano encontró su camino hacia mi propio centro y me toqué, dando vueltas y deslizando
mis dedos a través de mi propia necesidad a la manera rítmica en que las caderas de Gabrielle
empujaban mi lengua. Cuando ella aceleró el movimiento de esas caderas empujando,
aumenté el movimiento de mis propios dedos. El grito de Gabrielle por su liberación fue
como música para mis oídos cuando me dejé ir simultáneamente.

Me moví para sostener a la mujer todavía temblorosa de mi corazón. Las piernas de Gabrielle
se envolvieron alrededor de mí con fuerza, lo que solo sirvió para presionar mi montículo
contra el de ella. Ese es todo el aliento que necesitaba. Comencé una rutina lenta y sensual
contra la carne ya sensible.

"Oh dioses, Xe ... sí".

Sonreí y la besé de nuevo, nuestras lenguas solo nos recuerdan la carne suave y húmeda que
se apretaba más hacia el sur. Gabrielle separó sus muslos más lejos y puse mi mano entre
nosotros. Separando mis labios, la apreté de nuevo y los dos gemimos de inmediato al sentir
los sedosos pliegues húmedos. Gabrielle bajó sus manos para imitar mi acción y otra sacudida
de excitación me golpeó cuando se abrió para mí y me deslicé sobre la carne caliente y
aterciopelada.

"Bebé, no te detengas". Supliqué, mientras mi esposa levantaba y mecía sus caderas en un

ritmo contrario al mío.

Podría haber sido mi propia imaginación llena de sexo pero juro que podía sentir cada
pliegue, cada matiz y textura mientras me deslizaba contra su carne húmeda. Cuando
aceleramos nuestro movimiento, sucedió como si fuéramos uno, nuestras mentes conectadas
de la misma manera que nuestra carne. Podía sentir su humedad creciente y envolví mis
labios alrededor de un pezón muy erecto, chupando más fuerte cuando sentí que los centros
de nuestro deseo se frotaban unos contra otros.

Ambos llegamos al clímax en lo que parecía un destello cegador. No había luz ni efectos de
otro mundo, pero cuando cerré los ojos, las luces brillantes y los colores estaban
definitivamente allí. Me levanté sobre mis manos y me apreté contra Gabrielle firmemente
hasta que pude sentir su convulsión contra mí cuando volvió otra vez. Gruñí con fuerza al
sentir su cuerpo tembloroso y sentí una ráfaga cálida de líquido fluyendo de mí en otra
liberación. Podía sentir mi esencia desbordarse en Gabrielle, solo para ser tragada por su sexo
abierto.

Bajé mi cuerpo y besé la mejilla de Gabrielle.

"Gracias." Ella murmuró, todavía tratando de recuperar el aliento.

Sonreí y esperé unos momentos y la besé de nuevo. Presioné mis labios tan suavemente
contra los suyos que abrió los ojos ante mi ternura.

"Hola, cariño ... estoy en casa". Dije tranquilamente

Brie se echó a reír primero, lo cual fue lo suficientemente contagioso para que yo
comenzara. Terminamos colapsándonos el uno al otro, saciados alegremente, riendo hasta
que lloramos.

"Está bien, eso es Brie ... me estás preocupando". Le dije a mi esposa que estaba colgada en
la barandilla de nuestro porche, levantando su comida de la mañana.

La ayudé a volver a entrar, se lavó la boca y se cepilló los dientes. Le di unas pocas hojas de
menta para masticar y me preparé para prepararle un té para calmar su estómago.

"Estoy seguro de que es solo una cosa del estómago dando vueltas, tal vez algunos efectos
residuales del hechizo". Gabrielle intentó explicárselo.

"Eso fue hace dos lunas, Brie. Vas a ver a Sartori y va a ser esta mañana". Yo añadí. Me di
la vuelta y la miré con mi mejor mirada sin sentido.

"Sí, Xena". Ella dijo en la derrota.

Caminando por el recinto, de la mano, tuve que admitir que me sentía cómodo en este
pueblo. Era el único lugar en el mundo conocido donde sabía que las personas se
preocupaban por nosotros y no teníamos que ocultar quiénes éramos, nuestros sentimientos
el uno por el otro o por mi pasado.

Cuando llegamos a la cabaña de Sartori, la sanadora que, para gran alegría de Gabrielle,
finalmente comenzó a llamarla por su nombre, nos recibió. Mi esposa explicó cómo se sentía
últimamente y Sartori escuchó.
"¿Sientes náuseas en algún otro momento?"

"No", respondió Gabrielle. "Parece que solo sucede después de mi comida de la mañana ... a
veces es tan pronto como me despierto, y luego, blech". El movimiento de la mano de
Gabrielle indicaba lo que venía a continuación.

"¿Estás más cansado de lo habitual?"

"Bueno, sí, de hecho lo soy". Gabrielle comenzó a verse un poco preocupada ahora y eso me
preocupaba.

"¿Sabes algo, Sartori?" Pregunté y el curandero me miró de la manera más extraña.

"Uhm, ¿por qué no sales un momento afuera, Xena, y me dejas examinar a Gabrielle?" El
curandero respondió.

Miré a la sanadora y luego a Gabrielle. Ahora estaba realmente preocupado.

"Estaré bien, Xe". Gabrielle apretó mi mano y me levanté de mala gana y salí de la choza.

En unos momentos Eponin se acercó. "Oye, alto, oscuro y mortal ... ¿qué pasa con
Gabrielle?"

Justo cuando abrí la boca para hablar, Ephiny también se acercó. "¿Está Gabrielle bien?"

Negué con la cabeza "Las amazonas son peores que las viejas. Los chismes se mueven como
un fuego salvaje por aquí. En realidad, ella tiene un poco de malestar estomacal ...
probablemente algo que está pasando". Terminé, sentándome en el banco fuera de la cabaña.

"¿Te gustaría un poco de compañía mientras esperas?" Preguntó Ephiny, colocando su mano
en mi hombro.

Miré a las dos mujeres, la preocupación visible en sus caras, y asentí nerviosamente.

"¿Bien?" Gabrielle preguntó mientras terminaba de reabrir su falda.

"Gabrielle ... ¿te has perdido la hora de la luna, dime las últimas veces?" Sartori comenzó.

"Bueno, de hecho los dos últimos, pero pensé que probablemente fueron algunos efectos
persistentes de la enfermedad. ¿No es así?"

"¿Alguna vez has llegado tarde o te lo has perdido por completo?"

"Nunca." Gabrielle respondió y Sartori de repente se dio cuenta de cuán joven realmente era
su reina.
"¿Es algo terrible?" preguntó la reina y Sartori se rió entre dientes, luego sonrió.

"No, Gabrielle, es algo maravilloso, pero no estoy segura de cómo sucedió, lo cual no es
asunto mío, y tampoco estoy segura de cómo decírtelo. En realidad, Gabrielle, eres una chica
inteligente ... Apuesto a que puedes resolverlo ".

Gabrielle no estaba tan preocupada ahora que Sartori parecía aliviada. El curandero en
realidad parecía contento. Mira, le dije a Xe que estaba bien . Las cejas de la rubia se
fruncieron y pensaron en todo esto. Era joven, pero no era una completa idiota. Estaba
enferma por la mañana, cansada todo el tiempo, y había perdido sus dos últimos
ciclos. Comió como si no hubiera mañana, pero eso no era nada nuevo. Sin embargo, ahora
que lo pensaba, su falda estaba un poco más ajustada alrededor de la mitad de lo normal.

Gabrielle se rió un poco. "Bueno, si no lo supiera, diría que estaba ..."

Gabrielle miró el rostro sonriente de Sartori y se quedó inmóvil.

"Oh, Tori, no puedo ser ... no sé cómo pudo haber ocurrido algo así. Quiero decir, sé cómo
sucedió; ¡simplemente no sé cómo me sucedió a mí! ... Nunca lo haría ... oh dioses, Xena se
va a volver loca!

La mente de Gabrielle buscó una respuesta. Solo sabía que Xena nunca lo creería y pensaría
que la había engañado. Xena fue la única con la que se había acostado en mucho tiempo,
¡casi como nunca! Cuando su esposa regresó de la misión para obtener el Elixir, era la
primera vez que habían estado juntos desde que llegaron a la aldea. Dioses, esa fue una noche
increíble! Xena era absolutamente insaciable ... ¡tenía la constitución de un Dios!

Gabrielle miró asombrada a la curandera mientras la comprensión la inundaba. "Oh, no es

posible". Ella dijo en voz alta a un confundido Sartori.

Sin embargo, se sentía así en el momento, ¿no? Gabrielle se preguntó a sí misma mientras
colocaba la palma de su mano sobre su vientre. La última vez que hicieron el amor el día del
regreso de Xena. Cuando su liberación se apoderó de ellos, Gabrielle tuvo la sensación más
extraña, como si pudiera sentir la vida surgiendo dentro y por medio de ella. Luego, desde
un lugar en el fondo de su memoria, repitió lo que Xena dijo ese día, tratando de decirle a
Gabrielle algo sobre lo que le advirtió Apolo.

"Brie ... cariño ... los dioses me dieron esto, oh, no sé ... algo de poder y realmente no debería
estar haciendo todo esto todavía. Quiero decir, eso es lo que dijo tu padre. Dijo Debería
esperar y dioses, creo que moriría si tuviera que esperar ... ¿te importa si soy un poco ... no
sé ... voraz? Jadeé y miré hacia abajo.

¿Cómo podría no haberme dicho? Gabrielle se enfureció.

"¡Simplemente voy a matarla!" la reina dijo en voz alta. Volviéndose hacia la puerta se quedó
allí y gritó.
"Xena!"

Sartori observó cómo los rasgos de Gabrielle se nublaban y ella arqueó una ceja por debajo
de su flequillo rubio. La joven reina cruzó los brazos sobre el pecho y esperó.

Dentro de un latido del corazón estaba atravesando la puerta, el miedo corría a través de mí
ante el grito de Gabrielle. "¿Queso Brie?"

Tomé el comportamiento de mi esposa y supe que esto no iba a ir bien para mí. Ephiny y
Eponin se tropezaron conmigo mientras corrían para apoyarme. Sí, eso es perfecto, todo lo
que un guerrero desea es que sus amigos estén allí cuando ella esté a punto de ser acosada
por su esposa por algo inexcusable que haya hecho.

"¿Miel?" Pregunté, sin sentir que el cariño me iba a sacar de lo que fuera que Gabrielle
descubriera de la que era culpable. "Gabrielle, ¿qué es ... qué está mal?" Le pregunté,
sabiendo, como lo haría cualquier buena esposa guerrera, que lo que la estaba haciendo tan
infeliz era mi culpa, de cualquier manera que lo vieras.

"¡Voy a tener un bebé!" Gabrielle dijo en un tono profundo y uniforme.

Sabía que ahora estaba en algo de centauro grave porque mi esposa solo usa ese tono ronco
cuando estamos en la cama o cuando estoy tan muerta. Entonces me di cuenta de lo que ella
acaba de decir.

"¿Tú eres qué?" Dije con una risa altamente improbable.

"Un bebé ... con un niño ... ¡hasta la duff! ¿De cuántas maneras quieres que lo exprese para
ti? Tú y yo vamos a tener un hijo juntos. Entonces, Xena ... ¿por qué no le explicas a yo como
paso esto? "

"Yo ..." Me detuve y miré alrededor de la habitación y me pregunté. Entonces, de repente,

supe la única forma en que podría haber sucedido y mi sangre comenzó a hervir.

"Oh, no", Gabrielle me miró fijamente, obviamente sabiendo hacia dónde se dirigía mi
mente. "Adivina otra vez. Regresa al día en que una cierta Princesa Guerrera llegó a casa
después de una misión determinada".

La miré como si hubiera perdido la cabeza. Mirando mis botas, recordé ese día, Dios, no creo
que lo olvide nunca, no podría caminar sin que me doliera por tres días. En realidad fue
bastante increíble, no pude obtener suficiente y todo debido a ese pequeño estallido de poder
que ... ¡Mierda!

Gabrielle tenía una forma de leer mi mente tan bien como mi cara y cuando la miré, tenía una
especie de triunfo en sus propios rasgos.
"Pensé ... dijo que probablemente no debería ... pero luego no dijo por qué ... quiero decir,
dijo potente, pero pensé ... nunca pensé en ... yo ¿Quién sabía?

Tartamudeé mal cuando me di cuenta de lo que significaba la admonición de Apolo. No quiso

decir que tendría un apetito insaciable por mi esposa ... eso solo sucedió como un efecto
secundario. Cuando dijo potente, quiso decir que llevaría esta poderosa semilla y que mi
dulce Gabrielle podría estar bien madura para la siembra. Por eso me advirtió que
esperara. Hades, esa advertencia fue tan clara como la Estigia.

Todos se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo a estas alturas y Sartori aún sonreía,
Eponin resopló ante mis obviamente patéticos intentos de explicación, Ephiny ocultó su
sonrisa bajo una mano bien colocada. Debería haber estado de rodillas rogándole a Gabrielle
que la perdonara por no haberle advertido sobre lo que había dicho su padre; Debería haber
parecido contrito, o incluso avergonzado. Todo lo que pude manejar, sin embargo, fue esta
enorme sonrisa de mierda cuando pensé en el hecho de que Gabrielle estaba embarazada
de mi hijo.

Gabrielle parecía sumamente satisfecha de que me hiciera el ridículo delante de nuestras

amigas y, por la forma en que se cerraba la boca, me di cuenta de que estaba luchando contra
una sonrisa.

"Esto es algo bueno, sin embargo ... ¿verdad?" Gabrielle preguntó vacilante.

Mi sonrisa se hizo más amplia si eso era posible y me moví para tomarla en mis brazos.

"Esto es algo muy bueno, mi corazón". Dije.

Fue entonces cuando me dio un puñetazo en el estómago. Dioses, tengo que acordarme de
usar más mi armadura cuando estamos en el pueblo.

"¿Qué tienes que decir para ti, Guerrero?" ella me miró con algo más que un toque de
diversión en esos ojos verdes.

Bueno esta es tu oportunidad. Di lo que ella quiera escuchar. Algo todo blando y sentimental,
un poco florido como esos poemas que le gusta leer. Eres Xena, la princesa guerrera ... ven,
diablo elocuente ... dilo.

"Ups?" Me encogí de hombros.

Yo era patética cuando se trataba de palabras y ella lo entendía. Sin embargo, podría decir
que ella lo vio en mis ojos, que siempre sería la reina de mi corazón. A ella no le importaba
cuáles eran las palabras que le expresé. Y, al final, no importó lo que dije ... se puso de
puntillas y me besó de todos modos.

Fin