George Patton

(George Smith Patton; San Gabriel, California, 1885 - Heidelberg, Alemania,

1945) Militar norteamericano. Siguió la carrera militar por tradición familiar,
graduándose en la Academia de West Point en 1909, y luchó en la Primera
Guerra Mundial en una unidad de carros de combate (1917-1918). Durante
el periodo de entreguerras defendió el uso de los tanques en una moderna
guerra de movimientos.

George Patton

Cuando los Estados Unidos intervinieron en la Segunda Guerra Mundial (1939-

1945), George Patton fue enviado al norte de África al mando de un cuerpo
de blindados (1942). Luego obtuvo el mando del Séptimo Ejército americano
en la invasión de Sicilia (1943). En ambas campañas destacó por su rígida
disciplina y por el éxito obtenido en operaciones audaces a base de
movimientos rápidos de las unidades acorazadas; este tipo de ataques, que
hicieron famoso a Patton, estaban influidos por su afición al estudio de la
historia de la caballería.
El general Eisenhower le encomendó el mando del Tercer Ejército
norteamericano, que permaneció en la retaguardia durante el desembarco
de Normandía (1944). Luego le mandó avanzar por el norte de Francia hacia
el corazón del Tercer Reich, una misión que cumplió con inusitada rapidez,
desafiando los principios clásicos de la estrategia y levantando polémicas por
su exceso de rigor hacia los soldados. Patton introdujo su ejército por la
brecha de Avranches; mientras una parte de sus hombres ocupaba Bretaña,
avanzó con el resto por Mayenne, Laval, Le Mans, Orléans, Reims, Châlons,
Épinal y Metz, utilizando la velocidad y la sorpresa para desbordar a las
unidades enemigas.

Patton detuvo la última contraofensiva alemana en las Ardenas,

imponiéndose en la batalla de Bastogne; atravesó la frontera alemana, tomó
Tréveris, ocupó el Sarre y el Palatinado, y atravesó el centro de Alemania
hasta Checoslovaquia, donde le detuvo el armisticio (1945). Terminada la
guerra con la derrota de Alemania, Patton se mostró disconforme con la
política de desnazificación del país que pusieron en marcha los aliados, razón
por la que fue alejado del mando en el mismo año 1945. Moriría enseguida,
a consecuencia de un accidente de automóvil.