COMENTARIO DE LA DECLARACION DE DERECHOS DE VIRGINIA

El autor material del documento fue el político George Mason, pero como organismo oficial o
colectivo el autor es la Convención de Virginia. Las raíces de Virginia se remontan a la
fundación de la Colonia de Virginia en 1607 por la Compañía de Virginia de Londres, siendo la
primera colonia inglesa en el Nuevo Mundo. La House of Burgesses (Cámara de los
Ciudadanos) de Virginia fue establecida en 1619 como el gobierno electo de la colonia, y fue la
primera asamblea legislativa del Nuevo Mundo. Todo discurría sin ningún tipo de problema y
Virginia se convirtió en una colonia muy productiva gracias sobre todo al uso de esclavos
negros africanos. No es hasta 1769 cuando empiezan los primeros problemas con la Corona
Británica que llevarán a la Convención de Virginia a redactar una “Declaración de Derechos” y
poco después la proclamación de una Constitución, que la convertirá en la primera colonia que
formalmente se independiza del Reino Unido. Esta convención de Virginia tiene como
principales representantes a Georges Mason que prácticamente elaboró la totalidad de la
“Declaración de Derechos” y Thomas Jefferson, considerado como el padre de la Constitución
de los Estados Unidos.

d. Destino

El destinatario de este documento son los ciudadanos del estado de Virginia y por extensión a
las colonias británicas de Norteamérica. Su ámbito es público y el objetivo que persigue es
animar al resto de las 13 colonias inglesas el declarar la independencia con la firma de una
Declaración de Derechos y con una posterior firma de una Constitución que les haga ser un
país propio.

3. Análisis del texto

a. Resumen

El siguiente texto establece las bases del sistema político americano, influenciado por las ideas
ilustradas, de Voltaire, la tolerancia y el respeto a la diversidad de cultos, y la libertad de culto;
de Montesquieu, en la división de poderes; de Rousseau en el reconocimiento de que la
soberanía está en la Nación, que es quien elige a unos representantes

El cuarto punto, reconoce que los hombres no tienen privilegios, con lo que se ataca la
sociedad estamental del Antiguo Régimen, que sí reconoce la existencia de privilegios en
función de la cuna, del origen. Además pone trabas a la libre descendencia de trabajos de
carácter público a los que se llega por méritos y no por influencias.

El quinto punto establece el principio reconocido por Montesquieu de la separación de

poderes, debe haber una separación entre el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Este
punto ya contaba con el antecedente de la revolución inglesa que en 1689, casi un siglo antes,
había proclamado la separación de poderes, frente a la concentración de las monarquías
absolutistas. Además esta los miembros de cada uno de los poderes, para no estar sometidos
al poder y con el ánimo de no enriquecerse o dejación de funciones, ejercerán durante unos
periodos determinados, volviendo al término de su cargo a su anterior trabajo El sexto punto
defiende unas elecciones libres para elegir los representantes del pueblo, y que a estas
elecciones libres tienen derecho todos los hombres. El derecho al sufragio no era universal en
un principio, sino que era censitario, sólo podían votar unos 200.000 electores propietarios, no
podían votar ni los pequeños propietarios, ni las mujeres, ni los hombres de color, ni los indios.
El duodécimo punto establece la libertad de prensa, sin restricciones, sin censura, objetivo
permanente de la Ilustración desde sus inicios.

El último punto del texto y también del documento original hace referencia a la libertad de
culto y la tolerancia o el respeto. Esta idea ya contaba con la influencia a su vez de la
Ilustración, que había proclamado una religión natural o deísmo, es decir, la existencia de dios,
pero exento de todo dogmatismo o imposición que atacara a la libertad de creencia.

En relación a las consecuencias del texto, como hemos podido comprobar a lo largo del
comentario, la Declaración de Derechos de Virginia, del 12 de junio de 1776, establece las
bases del sistema político americano. A esta declaración le sucedió la Declaración de
Independencia del 4 de julio de 1776, firmada entre otros, por Thomas Jefferson. Estos textos
ilustran cómo las ideas de la ilustración habían calado hondo en la sociedad colonial
americana, y servirían de base para el sistema político americano. La independencia se plasmó
en 1783 con el Tratado de Versalles, en la que surge la primitiva configuración de los Estados
Unidos. Poco después, con la Constitución de 1787 se plasmarían las ideas emanadas por la
Declaración de Derechos de Virginia, en la que se reconocen, con rango de ley, los principios
democráticos, se fijarán elecciones por sufragio universal masculino cada cuatro años, en los
que se elegirán presidente y representantes del poder legislativo, que será bicameral, con una
Cámara de Representantes y un Senado.

5. Crítica del texto

La importancia del texto es crucial, radica en su constitucionalismo, es decir, en que no se trata

de una ley realizada por un parlamento, fácilmente modificada o derogada por otra ley, sino
en una norma constitucional que requiere procedimientos mucho más complejos y mayorías
especiales para ser reformada. Poco después surgirá en Francia la Declaración de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano, y el inicio de una revolución (la francesa), que estalló
coincidiendo, casualmente, con la elección como primer presidente de la Nación americana a
George Washington en 1789. Debemos reconocer la importancia de la revolución americana,
como precedente importante de la revolución francesa de 1789, y en concreto esta
Declaración influiría en las ideas que los revolucionarios franceses intentarían llevar a la
práctica siguiendo el modelo americano.