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Gas Natural
1. 1 GENERALIDADES
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siguientes páginas mostramos algunos tópicos importantes en la industria del gas
natural.
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Las redes de producción comprenden el sistema de explotación que es
vertebrado por las redes de recolección, las que transportan el gas desde los pozos
del yacimiento a las instalaciones de separación de hidrocarburos líquidos y agua.
Las instalaciones de tratamiento comprenden los procesos de endulzamiento y
deshidratación y las de procesamiento de gas comprenden los procesos de
extracción de líquidos y fraccionamiento. Opcionalmente el gas seguirá la ruta del
transporte para la venta ó para las plantas de producción de GLP y como materia
prima para las industrias petroquímicas, donde el gas se puede usar para efectuar
los procesos petroquímicos a partir del metano como ser: GTL gasolina y diesel
sintéticos, Metanol, plásticos, fertilizantes y reducción de hierro como en el caso
del Mutún. Si el gas no se usa como materia prima se dirige al transporte.
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FIG. 1-2 Recolección del gas natural
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FIG. 1-3 Tratamiento del gas natural
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La deshidratación del gas se puede realizar por medio de absorción con
glicoles los que capturan el agua del gas y luego lo liberan en forma de
vapor. Las soluciones de glicoles son regenerables y recirculan.
La deshidratación se puede realizar por otros métodos como la adsorción por
sólidos como las mallas moleculares y otras.
En las Figuras 1-4 a 1-6 mostramos algunas fotografías de los efectos
corrosivos en ductos e instalaciones:
FIG. 1-4
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FIG. 1-5
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EL procesamiento de gas por lo general comprende los procesos de
extracción de líquidos y fraccionamiento del gas. Ambos procesos realizan la
separación o disgregación de los componentes del gas por métodos diferentes para
producir materias primas para la petroquímica, Gas de venta, GLP y gasolinas
naturales. La Fig. 1-7 muestra el esquema de ambos procesos.
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decir se realiza una separación por medio de la destilación que aprovecha la
diferencia en la temperatura de ebullición de los componentes para separarlos.
Estos productos pueden ser etenos, GLP y gasolinas naturales.
Los equipos diseñados para la separación de los remanentes de metano de los
líquidos del gas natural, se denominan “demetanizadores”, los equipos diseñados
para separar el metano se denominan “deetanizadores”, los que separan el propano
se denominan “depropanizadores” y así sucesivamente.
Después del “City Gate” el gas natural tiene que distribuirse hasta los
consumidores a través de redes de ductos que pueden ser abiertas o cerradas. Las
redes abiertas son aquellas de configuración parecida a las raíces de un vegetal
donde el acceso a cada sector sólo se puede realizarse en un solo sentido. Las redes
cerradas son aquellas de configuración anular, es decir, el acceso del gas se puede
realizar por dos rutas diferentes.
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FIG. 1-8 Esquema de Instalación Domiciliaria
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FIG. 1.-9 Puente de Regulación
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1.5 GAS NATURAL VEHICULAR (GNV)
El gas natural debe ser sometido a elevadas presiones para poder acumular
cantidades significativas en un reducido espacio. Se almacena a 200 bar y a
temperatura ambiente en recipientes (cilindros) de acero construidos con aleaciones
especiales.
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Los compresores que se utilizan para GNV son máquinas que trabajan con
caudales relativamente importantes y con elevada alta presión. Por ello se utilizan
los compresores del tipo alternativo pudiendo ser éstos de accionamiento hidráulico
o bien mecánico. Pueden estar accionados mediante un motor eléctrico o bien por
motores de combustión interna ya sean a gas u otro combustible.
Interconexión a la red
Acometida
Compresor
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FIG. 1-12 Estación de servicio de GNV.
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La Fig. 1-14 representa las posibles localizaciones para los cilindros de
almacenamiento de GNV.
FIG. 1-14 Localizaciones de cilindros
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En la Fig. 1-15 se muestra en forma esquemática una torre de
fraccionamiento con sus diferentes componentes. El calor se introduce al rehervidor
para producir los vapores de despojo. El vapor sube a través de la columna
contactando el líquido que desciende. El vapor que sale por la cima de la columna
entra al condensador donde se remueve calor por algún medio de enfriamiento. El
líquido retorna a la columna como reflujo para limitar las pérdidas de componente
pesado por la cima.
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Internos tales como platos o empaque promueven el contacto entre el líquido
y el vapor en la columna. Un íntimo contacto entre el vapor y el líquido se requiere
para que la separación sea eficiente. El vapor que entra a una etapa de separación se
enfría, produciendo un poco de condensación de los componentes pesados. La fase
líquida se calienta resultando en alguna vaporización de los componentes livianos.
De esta forma, los componentes pesados se van concentrando en la fase líquida
hasta volverse producto de fondo.
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De la misma forma, se denomina De-etanizadora a la torre que separa a los
etanos y más ligeros por la corriente de tope y los componentes de propano y más
pesado van por la parte inferior o de fondo. La De-butanizadora produce butano y
más livianos por el tope y los pentanos y más pesados por el fondo. La Fig. 1-16
muestra un esquema de los principales equipos de un tren de fraccionamiento
completo. Los equipos presentes en un tren de fraccionamiento se determinan de
cuando a las necesidades de productos terminados, la composición del gas de
alimentación y la economía del proceso.
Cuando se produce Gas Licuado de Petróleo (GLP) a partir del gas natural se
procede a realizar la extracción de líquidos; estos líquidos son sometidos a un
proceso de De-etanizado el que separa el gas de venta compuesto por metano y
etano de la mezcla de propano y más pesados. A continuación se realiza el proceso
de De-butanizado el que aísla las mezclas de propano y butanos que son los
componentes del GLP y produce por el fondo las gasolinas naturales compuestas
principalmente de pentanos y más pesados. La Fig. 1-16 nos muestra el proceso en
un esquema.
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FIG. 1-16 Disposición de un tren de fraccionamiento completo
Gas de venta
Extracción
de líquidos
Del gas
Gas natural
De Gas licuado de petróleo
etanizador GLP
Líquidos del gas
natural (LGN) De
Butanizador
Gasolina natural
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1.7 PETROQUÍMICA DEL METANO
TABLA 1-1
Los productos más importantes son los fertilizantes, metanol, diesel sintético
entre otros. A continuación referimos algunas características más importantes.
1.7.1 FERTILIZANTES
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ejemplo, Perú erigió su primera planta de amoniaco en Talara (Piura) en 1973,
aunque después por problemas de suministro de gas fue sacado de servicio en 1991.
La primera planta comercial tipo GTL fue construida en Malasia que utiliza
el gas natural para producir un diesel sintético de un alto número de octano y sin
estructuras aromáticas. Actualmente, este proceso está completamente probado
industrialmente, existiendo varias tecnologías desarrolladas y probadas a nivel
mundial, como: Rentech, Shell, y Syntroleum, que están cambiando el panorama
energético del mundo de una manera muy significativa. Es importante resaltar que
la ausencia de azufre en la composición original del GN boliviano, permitirá que el
diesel producido sea ecológicamente amigable y por ende altamente comerciable.
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1.7.3 REDUCCIÓN DE HIERRO CON GAS DE SÍNTESIS
EL gas natural reformado puede ser usado como reductor de metales,
especialmente el fierro, que luego puede ser transformado en acero. El proceso es
denominado DRI (Direct Reduction of Iron) y reemplaza al proceso tradicional de
reducción en base al carbón coque. Es importante recordar que existe una directa
correlación entre el consumo del acero y el desarrollo económico de un país, esto es
un hecho firmemente establecido en el mundo.
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1.8 CASO DE ESTUDIO: EL GAS NATURAL EN
BOLIVIA
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TABLA 1-2
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FIG. 1-18 Reservas de gas en Bolivia
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Bolivia posee las mayores reservas libres de América Latina (46%) y es
primero del Cono Sur, tiene un potencial gasífero regional sudamericano. Para fines
de comparación debe mencionarse que Argentina tiene 25,7 TFC de reservas, le
sigue Perú con 13,3 TFC, Brasil con 8,1 TFC y Chile tiene apenas 4,4 TFC.
Cinturón
Hidrocarburífero
Área por
explorar
Una muestra de las principales composiciones del gas natural del centro del
país se presenta en la siguiente tabla. El análisis se reporta en base seca, es decir
que no se toma en cuenta el agua, pero esto no significa que el gas no contenga este
elemento. La concentración de agua se debe medir o calcular y luego agregar a la
composición dada. La tabla 1-3 muestra varios gases tipo.
TABLA 1-3
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Es importante notar que el Gas Natural boliviano tiene bajas concentraciones
de sulfuro de hidrógeno, en algunos yacimientos como en Carrasco la presencia de
altas cantidades de dióxido de carbono, CO2 puede ser muy ofensivo para ciertas
áreas de consumo o para las reacciones que involucren procesos de conversión del
gas en otros productos.
Por otra parte los GPM (Galones de líquidos C3+ por mil pies cúbicos
normas de gas) tienen valores bajos de cerca de la unidad, esto se interpreta como
un valor de un gas libre seco. Si se estima que la extracción de GLP es rentable a
partir de una fracción molar de propano de 1,5 % se tiene que le promedio de estas
muestras de yacimientos poseen potencial para la producción de GLP.
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De todas formas el análisis de las características no puede ser general en el
momento de realizar los proyectos, es necesaria una cantidad adecuada de análisis
históricos con un tratamiento estadístico, que evite la filtración de información
errónea de los análisis.
El peso específico esta cerca de 0,6; una muestra de gas relativamente liviano en
comparación con otros gases.
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FIG. 1-21 Distribución de Gas en Bolivia
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El gas de exportación se vende en la actualidad a Brasil y Argentina, a Brasil
con cerca de 30 MM MCND (Millones de metros cúbicos normales día) y
Argentina con alrededor de 7 MM MCND, con una proyección de 27.7 MM
MCND en las siguientes décadas.
Otros mercados emergentes son la industria como es el caso de la Siderúrgica
JINDAL, polos de desarrollo petroquímico, generación termoeléctrica, además de
la exportación de gas a otros países. La fig. 1-23 grafica los mercados alternativos.
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Se requiere de mucha más información para tratar de retratar el negocio del
gas natural boliviano, en el desarrollo de la redacción de los cuatro tomos se
intentará realizar un estudio objetivo y aplicado.
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