El tratado de libre comercio

Definición

Un tratado de libre comercio (TLC) es un acuerdo comercial vinculante que suscriben dos o más
países para acordar la concesión de preferencias arancelarias mutuas y la reducción de barreras
no arancelarias al comercio de bienes y servicios. A fin de profundizar la integración económica
de los países firmantes, un TLC incorpora además de los temas de acceso a nuevos mercados,
otros aspectos normativos relacionados al comercio, tales como propiedad intelectual,
inversiones, políticas de competencia, servicios financieros, telecomunicaciones, comercio
electrónico, asuntos laborales, disposiciones medioambientales y mecanismos de defensa
comercial y de solución de controversias. Los TLC tienen un plazo indefinido, es decir,
permanecen vigentes a lo largo del tiempo por lo que tienen carácter de perpetuidad.

Antecedentes

El comercio entre los países desarrollados representa la mayor parte de las transacciones
internacionales. De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO), los intercambios comerciales entre los Estados Unidos de América (EUA),
Japón y los países de la Unión Europea (UE) representan alrededor de un tercio del comercio
mundial; una quinta parte tiene lugar entre los Estados miembros de la UE y la participación de
Asia ha aumentado desde los años ochenta. Lo anterior significa que África y América Latina,
han tenido una participación menos importante en el comercio internacional que el resto de las
regiones del mundo, debido a que sus intercambios tienen lugar, fundamentalmente, con los
países desarrollados. Sin embargo, existe un aumento de las transacciones de compra-venta a
nivel mundial, lo que corresponde, según la FAO, a dos motivos:&Bull; El extraordinario progreso
tecnológico en los medios de transporte, comunicación e información, en tanto que las nuevas
tecnologías facilitan el intercambio y reducen considerablemente los costos de comercialización.
Entre 1930 y 1960, el costo del transporte aéreo disminuyó en más del 80%, se incrementó el
uso del transporte naviero con un costo muy inferior y el de las telecomunicaciones también se
redujo en más del 98%. &Bull; La implementación y el desarrollo de negociaciones encaminadas
a mejorar el entorno comercial. Se han celebrado negociaciones internacionales y regionales
tales como los Tratados de Libre Comercio, mejor conocidos como TLC, los que han facilitado
una reducción continua de los aranceles entre 1976 y 2005, igualmente se ha iniciado un proceso
de estandarización en las barreras no arancelarias en el ámbito comercial. En el plano
internacional el tema del intercambio comercial se vio reforzado por la creación en 1944de
instituciones como el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), que
surgieron como iniciativas relacionadas entre sí para tratar asuntos relativos al desarrollo y las
finanzas internacionales. Asimismo, con el propósito de establecer un marco para la
reglamentación del comercio internacional surgió, en 1947, en Ginebra, Suiza, el Acuerdo
General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por sus siglas en Inglés). Al principio se
preveía una carta parala creación de una Organización Internacional del Comercio (OIC), pero
los gobiernos miembros nunca ratificaron su instrumento constitutivo, por lo que el GATT
continuó rigiéndose por medidas provisionales y transitorias, las que persistieron hasta 1994,
cuando concluyó el Acuerdo de la Ronda Uruguay (RU) y se creó la Organización Mundial del
Comercio (OMC). Posteriormente, dentro de la OMC, se desarrollaron varias rondas para
consensuar los términos del comercio mundial dentro de su marco regulatorio, entre ellas las
Rondas de Doha y de Cancún, las cuales no se concertaron de manera satisfactoria,
principalmente en lo referente al Acuerdo sobre Agricultura. Por esta razón, la tendencia actual
es la de realizar negociaciones en bloque, a través de Acuerdos Regionales y/o TLC, supervisados
perla OMC y que involucran el comportamiento de los países firmantes en lo referente a
barreras arancelarias y no arancelarias. En la Figura 1 se observa el comportamiento de la
evolución de Acuerdos Comerciales antes y después dela creación de la Organización Mundial
del Comercio (OMC). Lo anterior ha traído consigo un aumento en el intercambio
comercial entre los países participantes, ya que los bloques regionales, al reducir los obstáculos
y aumentar la velocidad y el volumen de las transacciones, facilitan los flujos de productos entre
sus miembros. Esto ha ocurrido sobretodo en el Mercado Común del Sur (MERCOSUR) en
América del Sur, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático(ASEAN, por su siglas en Inglés)
en Asia Sud Oriental, el TLC en América del Norte (NAFTA, por sus siglas en Inglés)y la UE en
Europa. Honduras ha tenido experiencias previas en cuanto a la firma de acuerdos comerciales,
lo cual brindó al Gobierno de la República las bases para la elaboración y aprobación de uno en
el que se encuentran involucrados la región centroamericana, República Dominicana y los EUA.
Se comenzó firmando Acuerdos de Alcance Parcial, primero con la República de Colombia (1984)
y luego con Venezuela (1992). Posteriormente, en conjunto con El Salvador y Guatemala, se
acordó crear una Zona de Libre Comercio con el Gobierno de México, la cual entró en vigencia
desde el2001. A este último acuerdo se le denominó TLC CA3 – México. En cuanto a la
Integración Centroamericana, con el Protocolo de Guatemala al Tratado General de Integración
Centroamericana, suscrito en 1993 y en vigencia desde1997, se han establecido las nuevas bases
del proceso regional, que actualmente avanza en la creación de la Unión Aduanera
Centroamericana, como paso previo al Mercado Común Centroamericano, del que Honduras es
parte activa. Otra experiencia en TLC, es el firmado entre Centroamérica y la República
Dominicana, vigente desde 1998, en el que se busca estimular la expansión del comercio de
bienes y servicios, promover las condiciones de libre competencia, en general, eliminar las
barreras comerciales. Es a partir de este Acuerdo, que República Dominicana, con la intención
de buscar la complementariedad de las economías, se adhirió a las negociaciones de la región
centroamericana con rosea, lo que resultó en el Tratado de Libre Comercio entre República
Dominicana, Centroamérica y los Estados Unidos de América (DR – CAFTA, por sus siglas
en Inglés), que entrará en vigencia en el 2006.