Este artículo se publica con la intención de compartir una recopilación

estudiantil que necesariamente está sujeta a correcciones ortográficas,

gramaticales, de forma y de contenido. Por este motivo debe considerarse
como material en proceso de elaboración, aún no terminado.

UN PEQUEÑO ASOMO AL MARAVILLOSO MUNDO DE LAS

VÁLVULAS...., UNA MANERA DE CONOCER LO BÁSICO DEL
TEMA QUE TE PERMITA ADQUIRIR EL TIPO DE VÁLVULA
MÁS ADECUADO PARA TU PROPIA NECESIDAD.

Iniciamos con:

ANÉCDOTA HISTORICA ( VÁLVULAS

VETERANAS)
A principios de la década de 1960, el gerente de
proyecto de una empresa de ingeniería estadounidense
fijó su residencia en Omuta, una pequeña población en
Kyushu, la isla más meridional del Japón, en donde la
empresa participaba en la construcción de una planta de
proceso que habían diseñado y proyectado.

Todas las inmediaciones se destinaban al cultivo de

arroz, trigo, té y naranjas, en terrazas, en laderas de las
montañas, Tanto las terrazas como los terrenos planos en
las faldas de los montes tenían riego y toda la zona tenía
una cuadrícula de zanjas y acueductos para riego con el
fin de conducir y distribuir el agua recolectada en las
montañas.
Desde la parte posterior de su casa, el gerente residente
se sorprendió al ver una serie de postes delgados, rectos,
equiespaciados, que se extendían sobre los campos.
Conforme pasó el tiempo, vio que un trabajador japonés
se aproximaba a los postes cada cierto tiempo y parecía
que los inspeccionaba y que los limpiaba con una brocha
o los pintaba.

Nuestro gerente se decidió a caminar por los campos

para un examen más cercano y descubrió que los postes,
varillas de acero roscadas. Eran los vástagos de válvulas
de compuerta que regulaban el agua en loa canales de
riego.

Las flores también tienen válvulas que regulan El

paso de la sábila.

Más tarde nuestro hombre se topó por casualidad con el

japonés encargado del mantenimiento, habló con él y
supo que los canales de riego se habían abierto en 1904
y tenían válvulas de corredera de madera que fueron
sustituidas por válvulas de hierro fundido en 1924. El
encargado del mantenimiento era de la tercera
generación que trabajaba en el servicio del sistema y
limpiaba con cepillo las válvulas y engrasabas los
vástagos en forma periódica. Este hombre no recordaba
una sola válvula que se hubiera necesitado reemplazo o
reparación.
La represa de ikyushu en la India, es un ejemplo de obras
de ingeniería que usan válvulas para la regulación del
caudal que fluye por sus tuberías de alta presión.

¿PORQUÉ ES IMPORTANTE CONOCER LOS TIPOS DE VÁLVULAS,

SUS USOS, Y LA FORMA ADECUADA DE INSTALARLAS,
DISTRIBUIRLAS EN LOS PROCESOS O SISTEMAS HIDRÁULICOS QUE
TIENEN VER CON LA INGENIERÍA CIVIL E HIDRÁULICA?

Porque las válvulas constituyen del 20 al 30% del costo

de la tubería de una planta, según sea el proceso y un
costo parecido en una central hidroeléctrica, por lo tanto,
el costo de un proyecto hidroeléctrico por ejemplo,
aumenta o disminuye, de acuerdo al tipo y tamaño dados
de válvulas, pudiendo variar hasta en un 100% según
sea su construcción. Por ello, la selección de válvulas es
de suma importancia en los aspectos económicos, así
como en la operación de plantas de proceso, centrales
hidroeléctricas, sistemas de bombeo, redes de
distribución de agua potable, etc.
AHORA, SE DARÁN A CONOCER LOS TIPOS DE VÁLVULAS
MÁS USUALES Y DE MAYOR IMPORTANCIA EN LA
INGENIERÍA CIVIL.

TIPOS DE VÁLVULAS MÁS COMUNES

El tipo de válvula dependerá de la función que debe

efectuar dicha válvula:

 De cierre( bloqueo)

 De estrangulación

 Para impedir el flujo inverso ( de retención)

Lo anterior se debe determinar según las necesidades de

la unidad y del sistema para el cual se destina la válvula.

Dado que hay diversos tipos de válvulas disponibles para

cada función, también es necesario determinar las
condiciones del servicio ñeque se emplearán las
válvulas. Es de importancia primordial conocer las
características químicas y físicas de los fluidos que se
manejan. Prestar atención a:

El tipo de servicio:

 Líquidos.

 Gases.

 Líquidos con gases.

 Líquidos con sólidos.

 Gases con sólidos.

 Vapores generados instantáneamente por la

reducción en a presión del sistema.

 Con corrosión o sin corrosión.

  Con erosión o sin erosión.

Una vez definidas las funciones y el tipo de servicio, se

puede seleccionar el tipo de válvula usando la lista de la
clasificación de válvulas.

Clases de válvulas por función definida y

usos más comunes:
I. Para servicio de bloqueo o cierre son :

 Válvulas de compuerta: Resistencia mínima al

fluido de la tubería. Se utiliza totalmente abierta o
cerrada. Accionamiento poco frecuente.

 Válvulas de macho: Cierre hermético. Deben

estar abiertas o cerradas del todo.

 Válvulas de bola: No hay obstrucción al flujo. Se

utiliza para líquidos viscosos y pastas aguadas. Se
utiliza totalmente abierta o cerrada.

 Válvulas de mariposa: Su uso principal es cierre y

estrangulación de grandes volúmenes de gases y
líquidos abaja presión. Su diseño de disco abierto,
rectilíneo, evita cualquier acumulación de sólidos; la
caída de presión es muy pequeña.

II. Para servicio de estrangulación:

 Válvulas de globo: Son para uso poco frecuente.

Cierre positivo. El asiento suele estar paralelo con el
sentido del flujo; produce resistencia y caída de
presión considerables.

 Válvulas de aguja: Son básicamente válvulas de

globo que tiene un macho cónico similar a una
aguja, que ajusta con precisión en su asiento. Se
puede tener estrangulación exacta de volúmenes
pequeños porque el orificio formado entre el macho
 cónico y al asiento cónico se puede variar a
intervalos pequeños y precisos.

 Válvulas en Y: Son válvulas de globo que permiten

el paso rectilíneo y sin obstrucción igual que las
válvulas de compuerta.

 Válvulas de ángulo: Son similares a las de globo,

su diferencia principal es que el flujo del fluido hace
un giro de 90°

 Válvulas de mariposa: Trabajan a presiones de

150 psi hasta el vacío.

III. Las válvulas que no permiten el flujo inverso ( de

retención) actúan en forma automática ante los cambios
de presión para evitar que se invierta el flujo, como la
válvula de cheque por ejemplo.

En amplia gama de procesos el ingeniero se encuentra

con el problema de seleccionar un dispositivo de
desahogo para una situación específica; hay entonces
disponibles diversos tipos de ellos. Aunque ninguno es
adecuado para todos los servicios. Cada uno es idóneo
para una aplicación particular.

IV. Los dispositivos se dividen en dos grupos generales:

1) válvulas y 2) discos de ruptura. En este artículo solo
se tratará el temas de las válvulas.

Las válvulas están bajo carga de resorte, salvo que

operen con un piloto del tipo de falla sin peligro, y si se
utilizan para vapor o aire tienen una palanca para abrir la
válvula si la presión del recipiente es mayor del 75% de
la presión de desahogo.

Además, las válvulas se subdividen en:

a) Válvulas se seguridad.

b) Válvulas de desahogo.
Una válvula de seguridad es un dispositivo automático
para desahogo de presión accionado por la presión
estática corriente arriba de la válvula y que se
caracteriza por su acción de disparo para plena apertura.
Generalmente se utiliza en servicios con gas o vapores.

En la industria, el término válvula de seguridad se aplica

en general a las utilizadas en servicio para vapor de
calderas.

Una válvula de desahogo es un dispositivo automático

para desahogo de la presión accionado por la presión
estática corriente arriba de la válvula y que tiene
apertura adicional con el aumento en la presión en
relación con su funcionamiento. Su servicio principal es
con líquidos.

El término válvula de desahogo se aplica en cualquier

tipo de dispositivo para este fin. En términos estrictos, se
debe aplicar a una válvula diseñada para servicios con
líquidos; casi todas estas válvulas son pequeñas.

Las válvulas de desahogo se utilizan en la descarga de la

bombas para la dilatación térmica del líquido en tuberías
que se pueden obstruir o que están expuestas a la
radiación solar u otras fuentes de calor. Estas válvulas no
suelen ser adecuadas para servicio con polímeros porque
éstos tienden a sedimentarse y a obstruir o pegar la
válvula.

Los materiales para los resortes de las válvulas suelen

ser de acero al carbono para servicio a menos de 450°F.
Para una temperatura mayor, se necesitan resortes con
aleación de tungsteno y también hay resortes de acero
inoxidable. Están disponibles diversos tipos de
revestimientos a la corrosión.

V. También existen las Válvulas de desahogo de

seguridad que al igual que las anteriores son un
dispositivo automático, accionado por presión, también
se puede utilizar para vapor o calderas, pero la
aplicación más importante es en los recipientes de
presión sin fuego. Además se usan en la descarga de
bombas y compresores.

Cuidados: No debe emplearse en servicio con

polímeros, si se usa en servicio que produzca
carbonatación, se debe utilizar una purga de vapor a la
entrada.

APLICACIONES ESPECIALES

Las bombas alternativas producen impulsos de presión

que tienden a elevar el disco de una válvula de
desahogo y ocasionar fugas. Por ello, las válvulas en este
servicio se deben graduar, cuando menos a 25% más
que la presión de funcionamiento.

Las válvulas de desahogo e seguridad en compresores se

deben graduar mínimo a 15% más que la presión de
funcionamiento.

Hay disponible una selección especial de tipos de válvulas para manejar

pastas aguadas gruesas o finas. Los tipos más comunes son en ángulo,
fondo plano, macho, bola y diafragma y válvulas de opresión o compresión.
Están diseñadas para resistencia al flujo y con frecuencia, están revestidas
con aleaciones especiales para darles resistencia a la corrosión o a la
erosión.

Una de las aplicaciones más corrientes en la ingeniería

civil , es el caso de las válvulas usadas en centrales
hidroeléctricas, como la de Ikyushu, vista anteriormente.

EFECTOS IMPORTANTES EN EL USO DE VÁLVULAS

Y RECOMENDACIONES
a) Cuando una válvula se usa para regulación del caudal,
la energía potencial a su entrada se convierte en energía
cinética a l a salida, donde la velocidad será igual a la
velocidad de chorro, correspondiente a la diferencia de la
carga efectiva total a la entrada y a la carga estática a la
salida.

La cantidad de energía contenida en grandes chorros es

enorme, por lo que en el diseño de válvulas de
regulación o servicio es esencial tomar precauciones
para evitar daños a las válvulas mismas y a las
estructuras cercanas.

b) Selección del tipo

La selección del tipo de válvula depende principalmente

de las condiciones del servicio que vaya a proporcionar.

Por ejemplo, para el sistema embalse-tubería-almenara

aguas arriba-casa de máquinas, de la Central
Hidroeléctrica PORCE II, la válvula más adecuada es la
esférica con un diámetro aproximado de 2m (la de mayor
diámetro a usar en Colombia), debido a que en este caso
el caudal promedio a transportar por tubería de acero es
muy grande, del orden de 400m3/s.

La selección de la válvula depende además de:

1) Influencia de las impurezas en el agua

Cuando el agua vaya cargada con arena, limo o

carbonatos, las válvulas con flujo concéntrico y pasos
muy chicos(giros) tienen el inconveniente de que se
pueden obturar y quedar fuera de servicio. Para este
tipo de servicio probablemente la válvula tipo
mariposa sea la más conveniente

2) Consideraciones sobre difusión

Cuando la dispersión proveniente de válvulas de

descarga libre tiene alguna objeción, como en el caso de
instalaciones eléctricas cercanas, las válvulas de aguja
pueden ser una solución adecuada, debido a la descarga
concentrada.
Las tipo mariposa para aberturas parciales y las de
chorro divergente efectúan una considerable dispersión
del chorro, Debido a estas condiciones, algunas válvulas
requieren tanques disipadores.

3) Mantenimiento

En la selección del tipo de válvula se deben hacer

consideraciones de mantenimiento, como lo es la
facilidad y frecuencia de las reparaciones, lo que tendrá
importancia en los costos de operación y confiabilidad
del servicio.

La cavitación es una amenaza siempre presente en

válvulas de gran carga y ha sido una de las principales
causas de la discontinuidad ocasionadas por las primeras
válvulas de aguja, sometidas a requerimientos estrictos
de mantenimiento.

4) Selección final

Si dos o más válvulas son de igual manera adecuadas

funcionalmente para un determinado proyecto, la
selección de la válvula dependerá de su costo inicial y
costo de mantenimiento.

5) Válvulas de emergencia

En tuberías a presión no es suficiente la instalación de

sólo una válvula de servicio. Es necesario considerar
también la colocación de una válvula para emergencia o
cierre por mantenimiento, localizada y controlada de
manera que el cierre rápido por emergencia, en
condiciones desbalanceadas, esté asegurado en
cualquier circunstancia y no se produzca así golpe de
ariete.

c) Consideraciones sobre dimensiones

Las válvulas tipo mariposa pueden ser del mismo

diámetro que la tubería o un poco mayor, y las de tipo
esférico es usual que el diámetro sea el mismo que el de
la tubería, como las tres válvulas esféricas a la entrada
de casa de máquinas que reciben el flujo proveniente de
la represa en PORCE II.

ALGUNOS ASPECTOS MÁS DE LAS VÁLVULAS

Válvula de compuerta

La válvula de compuerta supera en número a los otros

tipos de válvulas en servicios en donde se requiera
circulación ininterrumpida y poca caída de presión. Las
válvulas de compuerta no se recomiendan para servicios
de estrangulación, porque la compuerta y el sello tienden
a sufrir erosión rápida cuando restringen la circulación y
producen turbulencia con la compuerta parcialmente
abierta.

Cuando la válvula está abierta del todo, se eleva por

completo la compuerta fuera del conducto del flujo, por
lo cual el fluido pasa en línea recta por el conducto que
suele tener el mismo diámetro que la tubería.

Las características principales del servicio de las válvulas

de compuerta incluyen: cierre completo sin
estrangulación, operación poco frecuente y mínima
resistencia a la circulación.

Válvulas de compuerta con bridas.

Válvulas de globo
Se usan para cortar o regular el flujo del líquido y este
último es su uso principal.

Las principales características de los servicios de estas

válvulas es que incluyen operación frecuente,
estrangulamiento al grado deseado de cualquier flujo,
para gases y aire, y alta resistencia y caída tolerable de
presión en la línea.

Válvulas de mariposa

Son uno de los tipos más usuales y antiguos que se

conocen. Son sencillas, ligeras y de bajo costo. El costo
de mantenimiento también es bajo porque tienen un
mínimo de piezas móviles. El uso principal de las
válvulas de mariposa es para servicio de corte y de
estrangulación cuando se manejan grandes volúmenes
de gases y líquidos a presiones relativamente bajas.

Válvulas de mariposa, muy usadas en tuberías de baja

presión.

Válvulas de macho

El uso principal de estas, es en servicio de cote y

estrangulación. Dado que el flujo es suave e
ininterrumpido, hay poca turbulencia dentro de ella y por
tanto, la caída de presión es baja. Las ventajas
principales de las válvulas de macho son acción rápida,
operación sencilla, espacio mínimo para la instalación y
cierre hermético cuando tienen macho cónico.

Válvulas de bola
Son básicamente válvulas de macho modificadas. No son
satisfactorias para estrangulación, son de rápida
operación de fácil mantenimiento, no requieren
lubricación, producen cierre hermético con baja torsión y
su caída de presión es función del tamaño del orificio.

Válvulas de bola de dos piezas

Válvula de aguja

Son básicamente válvulas de globo que tienen machos

cónicos similares a agujas que ajustan con precisión en
sus asientos. Por lo general, se utilizan para instrumentos
o sistemas hidráulicos, aunque no para altas
temperaturas. Los materiales de construcción suelen ser
bronce, acero inoxidable, latón y otras aleaciones.

Válvula en Y

Las válvulas en Y, que son una modificación de las de

globo, tienen el conducto rectilíneo de una válvula de
compuerta. El orificio para el asiento está inclinado un
ángulo de 45° con el sentido de flujo. Por tanto, se
obtienen una trayectoria más lisa, similar a la de válvula
de compuerta y hay menor caída de presión que en la
válvula de globo convencional; además, tiene buena
capacidad para estrangulación.

Válvula de retención (check)

Las válvulas de retención son integrales y se destinan a
impedir la inversión del flujo en una tubería. La presión
del fluido circulante abre la válvula; el peso del
mecanismo de retención y cualquier inversión en el flujo
la cierran. Los discos y componentes móviles pueden
estar en movimiento constante sí la fuerza de la
velocidad no es suficiente para mantenerlas en su
posición estable de apertura total.

Hay diferentes tipos de válvulas de retención, como la de bisagra (columpio) y de

retención horizontal, como la vista a continuación, y su selección depende de la
temperatura, caída de presión que producen y la limpieza del fluido.

Válvula de retención (check)

horizontal.

MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
El ingeniero, después de establecer la función y de
seleccionar el tipo de válvula, debe tener en cuenta los
materiales de construcción adecuados para el servicio a
que se destinará la válvula. Todas las partes de la misma
que están en contacto con el fluido deben tener la
resistencia necesaria a la corrosión.

Para seleccionar materiales de construcción resistentes a la corrosión, el ingeniero

debe utilizar como guía los materiales recomendados por los fabricantes para los
diversos tipos de servicios así como los datos publicados sobre el tema por estos o
por entidades adscritas al ramo. En general, salvo que se trate de un proceso
totalmente nuevo, o una situación específica con un problema muy particular, no
habrá dificultad para de terminar los materiales de construcción con base en la
información existente.
 REFERENCIAS
 GREENE, Richard W. Válvulas, selección, uso y
mantenimiento. Editorial Mc Graw-Hill
Interamericana de Mexico S.A. 1ª Edición, 1989

 L. S Mc Nickle, Jr. Hidráulica Simplificada. Compañia

editorial Continental S.A. México. 1ª Edición 1968

 SOTELO, Ávila Gilberto. hidráulica general. Vol 1.

Fundamentos Editorial LIMUSA México 1ª Edición.
1981.

 MATAIX, Claudio. Mecánica de fluidos y máquinas

hidráulicas. Editorial Harla Charper and Row
Latinoamericana. 2ª Edición. 1982.

 ZURITA, Ruiz José. Obras hidráulicas Ediciones CEAC

S.A.4ª Edición. 1982.

 PORRAS, Hugo A. Hidráulica Aplicada. Editorial

Universidad Distrital “Francisco José de Caldas”. 1ª
Edición. 1991.

 POLO, Encinas Manuel. Turbomáquinas hidráulicas.

Editorial LIMUSA. México. 1ª Edición. 1976.

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alguna válvula o uno de sus accesorios, puedes dirigirte
a una de las siguientes páginas web:

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