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PLAN BOHAN UNA HISTORIA DE ÉXITO

Migración de familias indígenas andinas al oriente boliviano.

Informe nacional de coyuntura, 19 de junio de 2015 / Fundación

Milenio.

Bolivia hasta 1950 era un país eminentemente dependiente de la

minería, tradición seguida desde la colonia, además era un país
físicamente poco integrado, todos los esfuerzos para conectar las
diferentes regiones eran concentrados en la parte andina, por el
interés de la minería de tener bajos costos de transporte para las
exportaciones y su preferencia era la importación de alimentos
baratos para abastecer a sus trabajadores, lo cual a su vez
determinó una agricultura insuficiente en la parte andina
básicamente hortalizas y algunas frutas provenientes de la zona
yungueña y la quinua como uno de los pocos pseudo cereales,
cuya producción era muy limitada.

Las demandas de parte de Santa Cruz, ansiosa de proveer azúcar

y otros productos para el abastecimiento interno, para integrar
por carretera o por la vía férrea, fueron permanentemente
obstaculizados y contrariamente se otorgó prioridad a las
comunicaciones ferroviarias con Chile, Perú y Argentina (Ver:
García Enriquez Fernando, “Historia de la industria azucarera
cruceña”, Editorial el País, Santa Cruz 2013).
Un nuevo enfoque se inicia con el interés de parte de Estados
Unidos hacia América Latina durante la Segunda Guerra Mundial.
El gobierno norteamericano Invitó al Gral. Enrique Peñaranda,
presidente de Bolivia, a la mesa de los aliados, con el interés de
negociar la provisión de estaño a ese país, estratégico para la
producción de armas durante ese periodo. El 1 de agosto de
1941, el embajador de Bolivia Luis Fernando Guachalla suscribió
el memorándum de Cooperación Económica (Ley Pública 63). Por
su parte, Washington envió a Merwin L. Bohan, jefe de la Misión
que comandó una fuerza de tareas conformada por el economista
agrícola Ben H. Thibodeaux y 9 expertos del Departamento de
Estado (Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos),
Departamento de Agricultura, Departamento de Minas y la
Administración de Caminos Públicos. La misión llegó a Bolivia el
17 de diciembre de 1941, empezó su trabajo el 21 de mayo de
1942 y el 15 de agosto presentó su informe al Secretario de
Estado de EEUU, afirmando: “El deseo ferviente de todos los
miembros de la Misión es que el programa de cooperación
económica a ser emprendido prontamente por los Gobiernos de
Bolivia y de los Estados Unidos conduzca no solo a un
permanente realineamiento y fortalecimiento de la economía
nacional boliviana, pero también al progreso material y social del
pueblo boliviano”….
El 15 de agosto de 1941, el señor Bohan remitió su informe final
a la Secretaría de Estado, esbozando un programa de desarrollo
que consistía en tres componentes mayores. El primer
componente proponía la creación de un sistema nacional de
carreteras para hacer posible la conexión de la producción con los
centros de consumo.
El segundo componente de esta estrategia de desarrollo concernía
al sector agrícola. Una preocupación mayor era estimular la
producción de goma, quina, y otros productos que eran
importantes en las tareas de guerra en la que Estados Unidos
estaba particularmente interesado en obtener de Bolivia. También
se consideró de importancia incrementar la producción de
productos básicos como el arroz, trigo, azúcar y algodón. El
procesamiento, mercadeo, y facilidades de crédito, requeridos
para incrementar la producción agrícola fueron incorporados. El
informe recomendó la creación de un sistema de investigación y
de extensión agrícola que serían desarrollados para estas áreas
donde hubiera el mayor potencial agropecuario. Una dimensión
clave de la estrategia agrícola era el desarrollo de sistemas de
fincas con riego. El informe reconoció la necesidad para desarrollar
instituciones educativas donde se enseñara agricultura como
parte de un programa educativo para promover el mejoramiento
científico y técnico de la agricultura. El Oriente fue el área
geográfica meta con el soporte de desarrollo que irradiara desde
Santa Cruz. Esto apuntaba a que incrementos significativos de la
producción serían posibles mediante la explotación de las tierras
bajas donde se podría lograr una agricultura comercial de gran
escala. El tercer componente proponía una serie de
recomendaciones para invertir en posteriores desarrollos del
sector minero y la posible producción doméstica de petróleo.
La primera prioridad asignada por el Plan era una carretera que
uniera Santa Cruz y Cochabamba, la cual conectaría este futuro
centro de actividad económica y agricultura con los centros
poblados de Occidente. Entre otras cosas, las exportaciones
agrícolas las cuales contribuirían a mejorar la balanza de pagos
nacional.
Además, para poder elevar la disponibilidad financiera para
completar sus metas de desarrollo, “El informe Bohan”
recomendó que el Gobierno Boliviano inmediatamente contratara
un experto impositivo para revisar su sistema actual de cobro de
impuestos e hiciera las recomendaciones de modificación que
fueran necesarias para incrementar los ingresos impositivos que
permitieran el Desarrollo de Bolivia.
Para poner en práctica el plan Bohan, el gobierno creó en 1942 la
Corporación Boliviana de Fomento (CBF), cuyo objetivo era
impulsar el desarrollo agroindustrial del país, que incluía
instalación de ingenios azucareros. Creó el Banco Agrícola para
abrir una línea de crédito a un potencial sector agroindustrial. La
carretera Cochabamba-Santa Cruz, se inició en 1942, la que
partiendo de Santa Cruz, unió a la capital oriental con la ciudad de
Cochabamba. Posteriormente, con los proyectos 1 y 4, se hizo la
carretera que partiendo de Puerto Grether, conectó el
departamento oriental con la parte este del río Chimoré. Unos
añas más tarde se uniría el tramo Chimoré - Villa Tunari población
hasta la cual llegaba entonces la carretera desde Cochabamba.
Muchos años después se construiría el puente Alfonso Gumucio
Reyes sobre el río Chapare.
Otras iniciativas del plan Bohan comprendían el proyecto de riego
para Villa Montes, desarrollo de campos petroleros probados y
explotación de nuevas áreas; incluso desarrollo de mercados. Para
todo esto se presupuestaron US$ 88.000.000 de la época.
Durante la aplicación de estas medidas se crearon además de la
CBF, el Servicio Agrícola Interamericano y el Servicio Nacional de
Caminos que fueron valiosos instrumentos operativos que
contribuyeron a convertir en realidad la ambiciosa propuesta. En
su primera etapa el plan Bohan preparó para la CBF hasta los
estatutos; los mismos que constan como apéndices D y E del
mencionado plan; incluso el Gerente y el Sub-gerente general de
la CBF eran nombrados por el Export-Import Bank (Banco
controlador de Estados Unidos).
Pero establecidas las bases conceptuales por el Plan Bohan, lo que
sigue es una historia de éxitos gracias a la designación de
personas capaces que tuvieron la virtud de continuar con las
líneas de acción propuestas por dicho Plan. Con la toma del
gobierno por el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) en
1952, bajo la presidencia de Víctor Paz Estenssoro, el Gobierno le
dio considerable impulso a la CBF, poniéndola bajo el mando de
Alfonso Gumucio Reyes, un hombre de extraordinaria
personalidad y un visionario extraordinario que se empeñó en
lograr el desarrollo nacional bajo las líneas maestras que había
trazado el Plan Bohan. Desempeñó estas tareas entre 1952 y
1956 y posteriormente Ministro de Economía entre 1960 a 1964.
En la memoria sobre este vigoroso y tenaz personaje, se relatan
los principales logros para el desarrollo nacional, “El ingeniero
descalzo”, escrito por Alfonso Gumucio Reyes, relata las hazañas
del mismo bajo el paraguas de un proyecto político que cambió al
país, proyectándolo hacia el futuro.
Alfonso Gumucio Reyes, comenzó seleccionando los mejores
profesionales en diferentes especialidades que podía conseguir,
donde quiera que ellos se encontrarán, en cierta ocasión el
comentó que el éxito de sus proyectos era porque buscaba los
“loquitos” para cada tema, un grupo selecto de ingenieros civiles
para las carreteras, uno de ellos Jaime Balcazar, otro Luís Barrón
del Castillo, que hizo el desarrollo lechero con las PILES, otro el
Ing. Raúl Vivado que fue el coordinador de los proyectos del
denominado Punto Cuarto, programa de cooperación a USA, en la
fase operativa de los proyectos planteados por el Plan Bohan.
Sesenta años más tarde uno puede apreciar que las bases que
formuló el Plan Bohan han significado una verdadera
transformación del país; la economía del departamento de Santa
Cruz, que en 1950 representaba el 6 por ciento de la producción
boliviana y tenía una población de 417.000 habitantes hoy Santa
Cruz, producto de la marcha hacia el Oriente tiene una población
de 1.343.727 con 822.287 habitantes en la capital, y su aporte a
las exportaciones agropecuarias fue de US$ 2.046 millones el
2013, sobre un total de US$ 12.200 millones, un 16,7 por
ciento, una clara respuesta de lo que fue la propuesta de dicho
Plan.
Se puede concluir que el Plan Bohan fue uno de las propuestas
más extraordinarias en la Historia de nuestro país, cuya aplicación
sentó las bases de lo que es hoy Bolivia.

Recomendaciones El Plan Bohan constituye un ejemplo de política

pública, continuada por diferentes gobiernos, y con objetivos de
desarrollo de largo plazo. Este es el tipo de proyectos que los
gobernantes debían diseñar e implementar al margen de
cualquier condicionamiento político, tomando en cuenta como
criterios fundamentales la generación de capacidad productiva
sostenible y el mejoramiento, también sostenible, de las
 condiciones de vida de la población.

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