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Le dimensioni lungo le serie di transizione diminuiscono da sinistra a destra, salvo qualche anomalia, con un lieve aumento
negli elementi più pesanti.
Ciò è dovuto al progressivo aumento della carica nucleare efficace da sinistra a destra.
Tuttavia nel blocco d risulta abbastanza modesta, in quanto vanno riempiendosi gli orbitali (n-1)d, che appartengono al
guscio sottostante rispetto agli elettroni più esterni (ns).
Per questo motivo e per il fatto che gli orbitali d che si riempiono progressivamente sono interni, le variazioni orizzontali di
dimensioni sono molto più piccole che nei blocchi s e p.
Proprietà fisiche degli elementi del blocco d: dimensioni
NC 12 8 6 4
r(NC)/r(12) 1 0.97 0.96 0.88
Gli elementi della 3^ serie di transizione sono preceduti dai lantanidi, nella cui serie si verifica una progressiva diminuzione
di dimensioni (salvo alcune eccezioni): per questo motivo le dimensioni atomiche degli elementi della 2^ e 3^ serie di
transizione sono quasi uguali a parità di gruppo (contrazione lantanidica).
Poichè le dimensioni atomiche degli elementi del blocco d sono molto minori di quelle dei metalli del blocco s, le loro densità
sono molto superiori.
Proprietà fisiche degli elementi del blocco d: potenziali di ionizzazione
I potenziali di prima ionizzazione (ma anche quelli di seconda) sono più elevati che per i metalli alcalini e alcalino-terrosi che
precedono le serie.
Proprietà chimiche degli elementi di transizione
La loro chimica è dominata dalla formazione di complessi piuttosto che di composti semplici
La chimica in soluzione acquosa (composti semplici, formazione di complessi, reazioni redox) degli
elementi del IV periodo (1^ serie di transizione) è ben sviluppata e in gran parte riconducibile a quella di
Per gli elementi del V e VI periodo (2^ e 3^ serie di transizione) la chimica di semplici ioni metallici è poco
rappresentata; nei bassi stati di ossidazione sono frequenti i composti con legami diretti metallo-metallo
(clusters)
Gli elementi o i loro composti spesso presentano proprietà magnetiche (= presenza di elettroni spaiati)
Proprietà chimiche degli elementi di transizione
Sono moderatamente reattivi verso non metalli tipici: si combinano a caldo con ossigeno, zolfo e alogeni
(ossidi, solfuri, alogenuri).
Molti reagiscono con idrogeno, boro, carbonio e azoto, producendo i cosiddetti composti interstiziali, in
cui gli atomi di questi elementi, molto più piccoli di quelli metallici, occupano i siti ottaedrici (B, C, N) o
tetraedrici (H) di reticoli compatti formati dagli atomi metallici (non necessariamente uguali a quello del
metallo originario). Il numero di siti occupati in generale è variabile e per questo motivo i composti
interstiziali sono spesso non stechiometrici. Questi composti sono spesso alto fondenti (refrattari) e talvolta
conduttori elettrici, il che denota un’elevata forza del legame fra metallo e non metallo.
Molti metalli sono elettropositivi e dovrebbero liberare idrogeno a contatto con l’acqua
E0(M2+/M, V) = -1.18 (V), -0.91 (Cr), -1.18 (Mn), -0.44 (Fe), -0.28 (Co), -0.25 (Ni), + 0.34 (Cu), -0.76 (Zn)
Tuttavia, essi spesso vengono passivati dallo strato di ossido superficiale e/o presentano sovratensione
verso la scarica di H2.
Sc Ti Va Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn
8
7
6
5
4
3
2
1
0*
Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd
Stati di ox
8
7
6
5
4
3
2
1
0*
La Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg
8
7
6
5
4
3
2
1
0*
Stati di ossidazione
Nella 1^ serie di transizione gli stati di ossidazione prevalenti sono +2 e +3 (medio-bassi), nei quali gli
elementi sono solitamente presenti come ioni metallici di- o trivalenti in composti semplici (ossidi, idrossidi,
alogenuri, altri sali) e nei complessi (es. esaacquoioni). I composti nei massimi stati di ossidazione possibili
sono meno comuni: si tratta solitamente di ossidi, sali di ossoanioni o ossialogenuri (MOnXy) e sono forti
ossidanti {Cr(VI), Mn(VII), Fe(VI), ...}, nei quali il centro metallico forma legami covalenti.
Nella 2^ e 3^ serie di transizione gli stati di ossidazione prevalenti sono superiori a +3, nei quali si
formano specie molecolari (talvolta volatili) o macromolecolari in cui il centro metallico forma legami
covalenti; il potere ossidante è modesto o assente (cfr WO3 vs CrO3; MnO4- vs ReO4-; eccezioni RuO4,
OsO4). La chimica acquosa è piuttosto limitata, complicata e raramente coinvolge ioni monoatomici
semplici. Nei bassi stati di ossidazione (fino a +2, +3) si formano spesso legami diretti metallo-metallo ( cfr.
clusters).
Stati di ossidazione
Il numero di stati di ossidazione noti per ciascun elemento cresce, logicamente, con il numero di elettroni
di valenza fino al centro delle serie (gruppi 7 e 8); nella parte sx delle serie è possibile la rimozione di tutti
Per i gruppi successivi, l’aumento dei potenziali di ionizzazione (Z*) rende sempre meno disponibili gli
elettroni per formare legami: il numero di stati di ossidazione noti per elemento diminuisce, non è più
possibile la rimozione di tutti gli elettroni di valenza e il numero di ossidazione massimo più rappresentativo
diminuisce continuamente.
Colori nei composti dei metalli di transizione
I sali idrati dei metalli di transizione spesso sono colorati, salvo quando la configurazione dello ione
metallico è d0 o d10; il colore può coincidere con quello delle soluzioni degli esaacquoioni
[Cr(H2O)6]2+, blu cielo; [Mn(H2O)6]2+, rosa (molto debole); [Fe(H2O)6]2+, verde pallido;
Il colore è dovuto a transizioni elettroniche fra i diversi orbitali d del centro metallico. In generale il colore
non è particolarmente intenso e cambia in seguito alla formazione di complessi dello ione o al variare della
sua carica.
Esistono composti intensamente colorati, sebbene la configurazione del metallo sia d0 (alcuni ossidi e
solfuri, permanganati, cromati e bicromati). In questo caso sono coinvolte transizioni di elettroni fra orbitali
dello ione metallico e degli ioni circostanti (bande di trasferimento di carica), non vietate dalle regole di
selezione (le stesse transizioni che determinano la colorazione di composti come SnI4 o PbI2).
Proprietà magnetiche
Gli elementi di transizione e i loro composti possono presentare proprietà magnetiche: alcune di queste
(per es. il paramagnetismo) sono proprietà intrinseche di un singolo atomo, ione o molecola e si
manifestano anche quando i centri magnetici sono distanti fra loro (diluzione magnetica); altre
(ferromagnetismo e anti-ferromagnetismo, ferrimagnetismo e anti-ferrimagnetismo) sono collettive e
derivano dall’interazione fra singoli atomi, ioni o molecole: scompaiono in condizioni di diluizione magnetica
e pertanto sono tipiche dei materiali macroscopici.
Paramagnetismo
I composti contenenti atomi o ioni con elettroni spaiati risultano paramagnetici, ovvero vengono attratti
da un campo magnetico.
Momento angolare di spin momento magnetico di spin
Momento angolare orbitalico momento orbitalico di spin (l ≠ 0)
In molti casi, l’entità del paramagnetismo dipende dal numero di elettroni spaiati; in un complesso il
numero di elettroni spaiati del centro metallico può essere uguale o minore a quello dello ione o atomo
metallico isolato: nel primo caso viene detto ad alto spin, nel secondo a basso spin.