Universitas Psychologica

ISSN: 1657-9267
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Pontificia Universidad Javeriana
Colombia

Mayorga Sierra, Ericka Giovanna

Reseña de Tratado de psicología forense de Javier Urra Portillo
Universitas Psychologica, vol. 1, núm. 2, julio-diciembre, 2002, pp. 81-85
Pontificia Universidad Javeriana
Bogotá, Colombia

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 RESEÑAS BIBLIOGRÁFICAS
TRATADO DE PSICOLOGÍA FORENSE,
JAVIER URRA PORTILLO (COMP.)
ERICKA GIOVANNA MAYORGA SIERRA
Esta obra española, que desarrolla el argumento
científico e histórico de la psicología forense, con el apor-
te de reconocidos estudiosos de diferentes áreas, intenta
brindar la mayor cantidad de conocimiento dirigido no
sólo a psicólogos, sino a todas aquellas personas (profe-
sionales y estudiantes), cuya labor les exige trabajar con
personas que en algún momento se ven implicadas en
procesos legales (abogados, médicos, criminólogos y
educadores).
El libro tiene veinte capítulos que permitirán al lector
entender la fusión entre la psicología y el derecho, el prove-
cho que la psicología puede sacar de su aplicación en dife-
rentes casos, y la pertinencia y responsabilidad con la que
los profesionales en estas áreas debemos trabajar. Este
tratado logra suplir muchas de las necesidades y requeri-
mientos teóricos y prácticos que el área demanda.
El capítulo uno, escrito por el psicólogo forense Ja-
vier Urra Portillo, describe la fusión entre la psicología y el
derecho; inicia con una fundamentación conceptual de cada
área, de su objeto de estudio y de la pertinencia de cada
una en la otra. Posteriormente, hace un recuento histórico
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facilitando el entendimiento de la intervención del psi-
cólogo en el contexto legal, para lo cual hace referencia a
diferentes autores considerados relevantes en este aspec-
to. Posteriormente describe la psicología del testimonio
como uno de los primeros campos de la psicología apli-
cada al ámbito jurídico, su objeto de estudio y los proce-
dimientos que lleva a cabo. En seguida, el lector se
encontrará con criterios que permiten realizar un adecua-
do proceso de evaluación y elaboración de informes psi-
cológicos forenses para, finalmente, lograr predecir la
peligrosidad y la futura conducta violenta del sujeto en-
causado; por último, se determina la necesidad de saber
ratificarse, pues de lo contrario el informe quedará
“embarronado”. En esta ocasión el psicólogo es cues-
tionado y sus aseveraciones puestas en tela de juicio; esta
tarea consiste en explicar y hacer comprensible el informe
que como documento pericial presentó, no en defender-
lo y mucho menos en defenderse a sí mismo.
En el segundo capítulo se describen las facetas per-
tinentes a la psicología forense en los juzgados de fami-
lia; esta labor fue realizada por el psicólogo forense Serafín
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Martín Corral, quien inicia mencionando y explicando
los cambios más significativos que se han dado en la ley
desde hace algún tiempo, y que guardan alguna relación
con las actividades que desarrollan los psicólogos en áreas
relacionadas con la aplicación de la ley. Posteriormente se
refiere a los fines y las pretensiones del petitorio, y resalta
la necesidad de estudiar el sistema familiar aunque el foco
del objeto de la pericia sea el menor o el adulto; también la
adecuada manera de pasar informes cuando la ley lo con-
sidere necesario, estos informes son solicitados para va-
lorar un hecho relevante y facilitar la decisión judicial.
Asimismo, el autor explica cada una de las facetas de
evaluación, la importancia e interés por la documenta-
ción escrita que contiene las informaciones de las partes
en los escritos de demanda, y la necesidad de plantearse
hipótesis con la información que se tiene del caso, que
facilitarán planificar la intervención de una manera ade-
cuada. En seguida, en el proceso de revisión y análisis
documental, el autor resalta la entrevista como factor
determinante durante la intervención, y explica detalla-
damente los aspectos a tener en cuenta para la realización
de una buena, productiva y definitiva entrevista. Ade-
más, en el capítulo se incluye el procedimiento a seguir
después de la separación, la estancia del menor con uno
y otro progenitor, la correspondencia de la custodia y los
requerimientos para asegurar el bienestar y la protección
del menor.
A lo largo del tercer capítulo, Javier Urra Portillo
menciona el papel del psicólogo forense en los juzgados
y las fiscalías de menores, e inicia con una breve historia
que facilita el entendimiento de la actual Ley Orgánica de
enero 5 de 2000 (España), algunas de las primeras apor-
taciones psicológicas a la futura ley de justicia juvenil,
teniendo en cuenta los antecedentes, los criterios, la filo-
sofía y el objetivo que presiden la respuesta social a las
conductas infractoras de los jóvenes. Asimismo, nos da
a conocer el apoyo que brinda la psicología en la configu-
ración de la redacción legislativa, que permitirá que la
norma sea entendida, valorada y llevada a efecto para las
personas; el proceso de valoración del proyecto de Ley
Orgánica Reguladora de la Responsabilidad Penal de
Menores; las modificaciones legislativas diarias dadas en
cada sección; las intervenciones institucionales desde el
defensor del menor; en fin, el capítulo está referido a la
construcción, el análisis y la valoración, desde diferentes
puntos de vista, de la Ley Orgánica.
En el capítulo 4, José Antonio Hernández Sánchez
muestra la pertinencia de la psicología forense en las clí-
nicas médico-forenses, iniciando con un breve recuento
de la intervención de los psicólogos como peritos en la
jurisdicción penal, que comenzaron en estas clínicas en
1986. Por otro lado, el autor presenta los diferentes tópi-
cos que son el objetivo de estudio de las periciales psi-
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cológicas en la jurisdicción penal, resaltando, entre otras,
la evaluación y credibilidad del testimonio cuando el único
testigo es la misma víctima, al igual que analiza el caso en
el que el testigo es un niño, el riesgo de victimización
secundaria que éste corre al estar inmiscuido en todo lo
que implica un proceso legal, y la validez que este testi-
monio tiene de acuerdo con el proceso evolutivo y las
capacidades cognitivas con las que el menor cuenta, las
técnicas utilizadas en este proceso y el informe forense.
También se mencionan todos los aspectos correspon-
dientes al asesoramiento en la ejecución penal y la orien-
tación a tratamiento, así como la evaluación de las víctimas
para determinar el daño material o psicológico causado.
Por otro lado, menciona los métodos de evaluación clí-
nica del testimonio, entre los que la entrevista es la técni-
ca principal, y la pertinencia de complementarla con los
resultados de la aplicación de cuestionarios y escalas o
con la utilización de muñecos con determinadas caracte-
rísticas. En este capítulo se estudian también los casos
de internamiento de acuerdo con el estado mental del
sujeto, y las evaluaciones biopsicosociales de capacida-
des, dentro de las cuales se incluye el transexualismo, la
evaluación del consentimiento, la esterilización de inca-
paces y la capacidad laboral, por mencionar algunos. La
psicopatología forense es otro de los objetivos del autor
en este capítulo, al respecto establece las diferencias y la
relación entre la psiquiatría y la psicología forense, los
principios generales que las rigen, y el objeto, método y
los modelos utilizados por cada una.
A lo largo del capítulo cinco el lector encontrará, en
palabras del psicólogo Juan Francisco Romero Rodríguez,
el manejo de la psicología forense en las penitenciarías
remontándose algo más de 25 ó 30 años (tiempo desde
el que se puede hablar con continuidad de la psicología
jurídica), y considera que las prisiones han sido de carác-
ter preventivo y han servido para poner a disposición de
los jueces las personas procesadas; la pena que se adjudi-
ca a la privación de la libertad ha sido posterior, pero las
privaciones de la libertad son consustanciales con la his-
toria del hombre. Además, da a conocer postulados de
diferentes autores con respecto a la conducta criminal, la
intervención de la psicología penitenciaria y el estado en
el que viven los prisioneros, entre otros, y enseña la
amplitud y diversidad de las funciones del psicólogo
penitenciario, quien ha de trabajar en diferentes áreas de
la psicología (del deporte, educativa, de las organizacio-
nes) con el fin de suplir las necesidades y dar un adecua-
do manejo a las 24 horas de estancia de los presos en las
penitenciarías, e intervenir en la solución de los diferen-
tes problemas que allí se presentan. También nos mues-
tra las condiciones y los requerimientos a tener en cuenta
en el momento de presentar informes de acuerdo con la
estancia que lo solicite.
 RESEÑAS BIBLIOGRÁFICAS
Antonio Jorge Albarrán Olivera, psicólogo y abo-
gado, es el autor del capítulo 6 de este tratado, en el que
se refiere a los inicios y desarrollo de la victimología y al
conocimiento de los problemas de la víctima, ayudando
a los peritos, en su actuación frente a los tribunales, a
valorar la personalidad, situación y desamparo de las víc-
timas en su acepción más extensa. Inicia con un recuento
histórico de la victimología como ciencia que tiene sus
inicios en 1948 y que pretende, poco a poco, romper con
ese ritual que tradicionalmente se rindió al victimario
para prestar atención a la víctima como persona ofendi-
da en un acto delictivo, y así reconocer el proceso de
victimización (primaria y secundaria) al que está sujeto
durante el proceso penal, y plantea diferentes modelos
de atención a la víctima que permiten compensar, de
algún modo, el daño ocasionado por la violencia delictiva,
de acuerdo con el problema que ésta presenta. Asimis-
mo, el autor muestra un estudio sobre la reciente legisla-
ción que en el Estado español se ha promulgado en los
cinco últimos años sobre ayuda y asistencia a las víctimas
de delitos violentos y contra la libertad sexual.
Victimología y víctimas del terror es el centro de
interés de Javier Urra Portillo, quien en el séptimo capí-
tulo describe y establece, valiéndose de casos reales, la
relación entre las personas que han sido víctimas del te-
rrorismo y la victimología; también plantea estrategias
de intervención del psicólogo forense en situaciones de
urgencia y emergencia.
En el capítulo 8, los psicólogos clínicos Enrique
Echeburúa y Paz de Corral, se refieren a uno de los pro-
blemas más comunes a nivel mundial: la violencia con-
yugal, y plantean algunas de las causas que han llevado a
que esta situación crezca a un ritmo tan rápido que pone
a la familia como el foco de violencia más destacado en
casi todas las sociedades; de la misma manera, explica la
forma como se mantiene la violencia en las parejas, ese
ciclo que se convierte en un círculo vicioso del que resulta
no muy fácil salir. En esta problemática no existe un
único agresor, pues este papel lo han tomado ambas
partes de la pareja (hombre y mujer), sin embargo, está
demostrado que en el mayor porcentaje de casos, son
los hombres los agresores, por lo que el autor plantea
un detallado perfil demográfico y psicopatológico de los
hombres violentos. Hace también referencia a los celos
como motivo de violencia intrafamiliar, los llamados
“crímenes pasionales”, señalándolos como aquellos que
se cometen bajo los efectos de una gran tensión emocio-
nal que enturbia la conciencia y que tienen como causa
fundamental los celos patológicos. Sin embargo, a pesar
de que en los casos de violencia intrafamiliar se debe
entablar denuncia ante una entidad pertinente, existen
situaciones en las que la víctima requiere de un apoyo
mayor debido a la fuerte presión que el agresor ejerce
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sobre ella, de ahí que el autor plantee y explique la nece-
sidad de la intervención psicológica tanto para el maltra-
tado como para el maltratador con el fin único de proteger
a la víctima y romper con los patrones conductuales de
violencia.
El capítulo 9 está dedicado a analizar la situación de
violencia familiar contra y de menores. Nuevamente Ja-
vier Urra nos ilustra acerca de una de las problemáticas
presentes en la cotidianidad de muchas familias: los
malos tratos, tanto de padres hacia hijos como de hijos
hacia padres, presentando las características del agresor
en cada uno de estos casos, y permite reconocer los efec-
tos causados por los divorcios y/o las separaciones en
los hijos. Así, este capítulo presenta una clara descrip-
ción y análisis de la violencia en los hogares.
Relacionado con el capítulo anterior, el capítulo 10
nos muestra la manera como se profana la vida de un
niño, haciendo referencia a los casos de abuso sexual con
menores. Al respecto, el autor menciona el embrollo de
situaciones que enmarcan al niño o joven víctima de abuso
sexual en cualquiera de sus formas, la valoración de la
credibilidad del testimonio y las secuelas que dicho even-
to deja en la vida del sujeto; posteriormente, enseña al-
gunos casos reales, con el fin de dar a conocer la realidad
de la situación y lo que el psicólogo puede y debe hacer
no sólo en la teoría sino también en la práctica.
La violencia intrafamiliar y el abuso sexual son el
objeto de Jorge Albarrán Olivera durante el desarrollo
del capítulo 11. Las agresiones sexuales y la violencia
tienen connotaciones especiales cuando ocurren dentro
del núcleo familiar; para determinarlas, el autor realiza
una conceptualización de lo que es la agresión sexual, las
conductas agresivas que implica y algunas consideracio-
nes sobre la figura del sujeto agresor. Posteriormente,
expone la situación jurídica de los malos tratos y de las
agresiones sexuales a personas adultas para, finalmente,
hacer referencia a las situaciones en las que la víctima es
un menor. En seguida se dedica un espacio para delimi-
tar la situación y las secuelas que quedan en la víctima del
delito sexual y de agresiones en el núcleo familiar, ha-
ciendo hincapié en la intervención del psicólogo clínico
en las instituciones que funcionan como entes de justi-
cia y protección a la víctima, que debe buscar siempre el
bienestar emocional y personal del sujeto.
Cambiando un poco de rumbo, el mismo autor
dedica unas pocas páginas para dar a conocer al lector los
casos que son motivo para que los juzgados inicien pro-
cedimientos civiles y laborales; estos procesos se abren,
en la mayoría de los casos, por muertes en accidentes de
tránsito o en el ámbito laboral; aquí se explican la natu-
raleza psíquica, las discapacidades y las minusvalías con-
traídas. Esta tarea implica un alto nivel de responsabilidad.
Determinar si la causa de un daño psíquico en un tra-
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bajador está relacionada con la labor que desempeña en
su cargo, delimitar el daño, establecer la pertinencia de dic-
taminar en incapacidad al sujeto y una estrategia de repara-
ción, son los aspectos que llevarán el caso a buen término.
Así mismo, se mencionan y explican de manera breve
algunos casos, como el transexualismo, que correspon-
den a los procesos civiles y laborales.
En los capítulos 13 y 14 los autores pretenden expli-
car la cabida que tiene la psicología en el mundo policial de
las fuerzas armadas, los cuerpos de seguridad y las fuerzas
militares. Son muchas las funciones que se llevan a cabo
en estos grupos, en el primero, las de aplicación interna
como son la selección de personal, los procesos de forma-
ción, el estudio de los puestos de trabajo de los diferentes
servicios que los policías deben prestar y de las condicio-
nes en que éstos deben ser realizados, la organización de
las personas como grupo, el bienestar del funcionario en
su respectiva labor, el manejo de la estructura jerarquizada
de mando y subordinación, y las de aplicación operativa
dentro de las que se incluye la entrevista cognitiva, las ac-
tuaciones en situaciones de crisis y, finalmente, puede tam-
bién cumplir la función de profesional que utiliza diferentes
técnicas para interpretar la escena del crimen con el fin de
obtener un posible “perfil” del agresor para reducir el nú-
mero de sospechosos. En la justicia miliar los psicólogos
no intervienen en informes periciales como algo estableci-
do de manera explícita en ninguna norma legal, pero sí
están de forma indirecta amparadas las intervenciones que
se producen por las mismas normas que afectan a todo el
colectivo de profesionales peritadores que pueden inter-
venir en un juicio militar, siendo castigados los peritos
que declaren o informen falsamente en un procedimiento
judicial militar. En este artículo, los autores explican la
pericia psicológica en el ámbito de lo militar, el tribunal
médico militar especial para la emisión de dictámenes psi-
quiátricos y el informe psicológico.
En el capítulo 15, la psicóloga Elisa Alfaro Ferreres
describe el proceso de juicio iniciando con una concep-
tualización de lo que es el jurado, su composición, fun-
ciones y competencia de acuerdo con la Ley Orgánica 5/
1995. De la misma manera, explica el proceso de selec-
ción de los jurados que se lleva a cabo iniciando con la
determinación legal de los candidatos, los requisitos que
se exigen, y todos los aspectos que se tienen en cuenta
durante este proceso. Posteriormente, brinda informa-
ción acerca del juicio oral, proceso que se inicia con la
presentación de las pruebas por parte del fiscal, la acusa-
ción y la defensa, en su orden, a las nueve personas que
conforman el jurado; en seguida viene la redacción del
objetivo del veredicto, cuestionario que se entrega a los
jurados y que recoge todos los hechos que deben decla-
rar, probados o no probados; finalmente, antes de llegar
al proceso de deliberación que se hace a puerta cerrada, en
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el cual el jurado debe contestar todos los puntos del
objetivo del veredicto y, en función de los hechos proba-
dos, pronunciar un veredicto de culpabilidad o no cul-
pabilidad, el juez instruye a los jurados sobre las reglas
de votación y la forma de redactar el acta.
Otro de los aspectos a tratar en este libro es el signi-
ficado de los matrimonios canónicos, que en un inicio
son movidos por la fe cristiana pretendiendo un porve-
nir seguro; sin embargo, son muchos los casos en los
que el fracaso pone fin a ese cúmulo de esperanzas y
dichas uniones conyugales terminan por disolverse; para
el manejo de esos casos existen los tribunales eclesiásti-
cos como una opción para anular el vínculo contraído;
empero, son pocas las personas que acuden a ellos debi-
do, según el común de la gente, a los altos costos econó-
micos y el largo tiempo que la nulidad implica. Este
proceso lo explica la psicóloga Elisa Alfaro Ferreres a lo
largo del capítulo.
Si bien es el derecho el encargado de la ordenación de
las relaciones humanas basado en normas ya establecidas,
es innegable que en ocasiones requiera el aporte de un
especialista en otra área que le facilite esclarecer y cumplir
ese objetivo. El psicólogo es una de aquellas personas
que, por su especialidad en el entendimiento del compor-
tamiento humano, es competente para intervenir en dife-
rentes ámbitos relacionados con el aspecto legal, como lo
es la resolución de conflictos, en donde sirve como me-
diador entre las partes, y elevando la satisfacción psicológi-
ca, la autoestima y fomentando comportamientos de ayuda
a los demás, logra que sean las mismas partes del conflic-
tos quienes encuentren la mejor solución. El capítulo 17
describe el proceso de mediación, su estructura, los aspec-
tos involucrados, la pertinencia de su aplicación y la eva-
luación de un buen proceso.
Los capítulos 18 y 19 están consagrados a la divul-
gación de uno de los aspectos más importantes de la
vida profesional. En el primero, Liborio Hierro se refiere
a los problemas éticos que se presentan en el ejercicio
profesional, y en especial los principios y las normas del
Código Deontológico del Psicólogo y la delimitación de
las funciones del psicólogo forense. El segundo se cen-
tra en la ética en los distintos momentos del procedi-
miento judicial, en este caso, en la labor del psicólogo
forense; Javier Urra es el encargado de otorgar una am-
plia información acerca del tema que, con certeza, será
útil para muchos profesionales.
El último capítulo de este texto permite al psicólogo
forense Juan Francisco Romero Rodríguez, coordinar el
grupo de especialistas en el área, quienes de manera volun-
taria desearon abrir las puertas de su casa al lector para que
éste tuviera una visión real, objetiva y adecuada de la psico-
logía forense en Iberoamérica. Estos autores, con base en
su experiencia profesional, realizaron un recuento de la
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psicología jurídica en cada uno de sus países dentro de los
que se encuentran Argentina, Chile, Uruguay, Puerto Rico,
Brasil y México, por nombrar algunos, argumento que va
desde un vistazo a sus inicios, hasta las perspectivas que
tiene, pasando por la descripción de su estado actual con
respecto a los casos penitenciarios, a la aplicación de la psi-
cología forense, a los casos de menores, de familia, policial,
entre otros, y sus métodos e intervenciones.
El texto utiliza un discurso comprensible que
brinda al lector la posibilidad de conocer los alcances
de la psicología —en especial de la forense— y puede
llegar a romper las barreras, los tabúes y a quitar los
temores que, en algunos casos, tenemos al vernos en-
frentados con la cotidianidad de muchas personas que
por determinada circunstancia se ven envueltas en un
proceso legal.

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