cientistas pensavam que era definitivo.

O universo, eles decidiram, tem cerca de 20

bilh�es de anos de idade, e a pr�pria Terra tem 4,5 bilh�es de anos. Formas de vida
simples apareceram a mais de tr�s bilh�es de anos atr�s, tendo se formado
espontaneamente a partir de mat�ria bruta. Elas tornaram-se mais complexas atrav�s
de lentos processos evolucion�rios e os primeiros ancestrais homin�deos da esp�cie
humana surgiram h� mais de quatro milh�es de anos atr�s. O pr�prio Homo sapiens � a
esp�cie humana atual, pessoas como voc� e eu � anda pela Terra por pelo menos
50.000 anos.

Mas aparentemente n�o � definitivo. H� americanos que cr�em que a Terra tem apenas
6.000 anos; que os seres humanos e todas as outras esp�cies foram trazidos �
exist�ncia por um Criador divino sendo varia��es de seres separados eternamente e
que n�o h� nenhum processo evolucion�rio.

Eles s�o criacionistas � eles chamam a si pr�prios de criacionistas �cient�ficos� �

e eles s�o uma for�a crescente no pa�s, exigindo que as escolas sejam for�adas a
ensinar seus pontos de vista. As legislaturas dos estados, desejosas de votos,
est�o come�ando a sucumbir � press�o. Em talvez 15 estados foram introduzidas leis,
colocando em evid�ncia os pontos de vista criacionistas, e em outros, fortes
movimentos est�o ganhando terreno. No Arkansas foi aprovada nessa primavera uma lei
exigindo que o ensino do criacionismo receba tempo igual, e ela deve entrar em
vigor em Setembro de 1982, embora a Uni�o Americana para as Liberdades Civis tenha
feito um abaixo-assinado em nome de um grupo de cl�rigos, professores e pais para
derrub�-la. E um padre da Calif�rnia chamado Kelly Segraves, o diretor do Centro de
Pesquisa da Ci�ncia da Cria��o tenha entrado na justi�a para que as aulas de
ci�ncias das escolas p�blicas ensinassem que h� outras teorias da cria��o alem da
evolu��o, e que uma delas � a vers�o b�blica. A a��o foi a julgamento em Mar�o, e o
juiz determinou que os educadores devem distribuir uma declara��o pol�tica para as
escolas e editores de livros-texto explicando que a teoria da evolu��o n�o deveria
ser vista como �a causa definitiva das origens�. Mesmo em Nova York, o Comit� de
Educa��o tem adiado desde Janeiro uma decis�o final, esperada para este m�s (Junho
de 1981), se ser� exigido das escolas que incluam o ensino do criacionismo em seus
curr�culos.

O Reverendo Jerry Fallwell, o cabe�a da Maioria Moral, que, de seu p�lpito na TV,
apoia a vis�o criacionista, afirma ter de 17 a 25 milh�es de espectadores (embora a
Arbitron estabele�a um n�mero muito mais modesto de 1,6 milh�es). Mas h� 66
minist�rios eletr�nicos que t�m uma audi�ncia total de cerca de 20 milh�es. E em
partes do pa�s onde os Fundamentalistas predominam � o assim chamado Cintur�o da
B�blia � os criacionistas s�o maioria.

Eles formam um grupo fervoroso e dedicado, convicto al�m da argumenta��o, tanto de

seus direitos como de serem portadores da verdade. Encarando uma maioria ap�tica e
falsamente segura, grupos pequenos t�m usado de press�o intensa e forte campanha �
como os criacionistas fazem � e t�m tido sucesso em abalar e assumir o controle de
sociedades inteiras.

Ainda assim, embora os criacionistas pare�am aceitar a verdade literal da hist�ria

b�blica da cria��o, isso n�o significa que todos os religiosos sejam criacionistas.
H� milh�es de cat�licos, protestantes e judeus que cr�em que a B�blia � uma fonte
de verdade espiritual e aceitam muito dela como sendo mais simbolicamente do que
literalmente verdadeiro. Eles n�o consideram a B�blia como um livro-texto de
ci�ncia, mesmo em seu prop�sito inicial, e n�o t�m problema algum com o ensino da
evolu��o em suas institui��es seculares.

Para aqueles que s�o treinados em ci�ncia o criacionismo parece-se com um sonho
ruim, uma s�bita revela��o de um pesadelo, a marcha renovada de um ex�rcito da
noite convocado para desafiar o livre-pensamento e a compreens�o das coisas.
Os ind�cios cient�ficos para a idade da Terra e para o desenvolvimento
evolucion�rio parecem avassaladores para os cientistas.
Como pode algu�m question�-los?
Que argumentos os criacionistas usam?
Qual a �ci�ncia� que faz sua vis�o ser �cient�fica�?
Aqui est�o alguns deles.