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Sin embargo, las operaciones con los B-29 seguían planteando dos
problemas mayores. Por una parte, los P-51 Mustang, que eran los
más modernos y mejores cazas estadounidenses, no tenían más de
3000 kilómetros de autonomía, es decir, unos 1500 kilómetros de
radio de acción, por lo que no podían escoltar a las fortalezas
volantes hasta Japón. Por otra parte, en la isla japonesa Iwo Jima,
situada a mitad del trayecto de las misiones de bombardeo, los
japoneses habían construido dos aeródromos y trabajaban en la
construcción de un tercero, y además de una instalación de radar.
Gracias a este radar, cuando los B-29 pasaban por Iwo Jima, eran
detectados con mucha antelación y cuando llegaban a Japón, sin
cazas que los pudiesen defender, eran atacados tanto por las
defensas antiaéreas como por los cazas. Ni estos ni aquellas
resultaron muy efectivos, pero no dejaban de suponer una molestia.
La solución a estos problemas era conquistar Iwo Jima. Con ello se
conseguía tanto la eliminación de la guarnición nipona como los
efectos del radar, mientras que se permitiría establecer en la isla las
escuadrillas de Mustang necesarias para escoltar a las de B-29 en
sus vuelos a Japón. Disponer de la base de Iwo Jima también
posibilitaría las escalas técnicas de los B-29 en caso de que
volviesen averiados, ya que, aunque estas aeronaves podían
amerizar en caso de emergencia, pues los estadounidenses habían
desarrollado un servicio de asistencia con hidroaviones, los
aterrizajes de emergencia en pleno mar eran el terror de las
tripulaciones de los B-29 por miedo a los ataques de tiburones o a
ser capturados por pesqueros japoneses.
Misión
Imperio de Japón:
Estados Unidos:
Imperio de Japón
70 000 marines
330 buques de guerra y 1139 buques de transporte
12 portaaviones estadounidenses
Estados Unidos:
20 919 soldados
Terreno
Imperio de Japon
Estados Unidos
Tiempo
Condiciones Meteorológicas
Amanecer
5:48
Puesta de sol
16:49
Elevación
117 m
Consideraciones Civiles
Japón
Estados Unidos