UNIVERSIDAD CATOLICA SAN PABLO

INGENIERÍA INDUSTRIAL

“GRAFENO MATERIAL DEL FUTURO”

CURSO: CIENCIA DE MATERIALES

INTEGRANTES:

FIORELLA ANGELA RAMOS CHIVIGORRE

LUIS ALFONSO TORRES LUDEÑA
HUGO RENÉ PINO HUAYLLA
FLOR SENAYDA FLOREZ QUISPE
ISHSHAHEZER LOISEEUNICE CARPIO ROJAS

IND: 5-1

……………………………………………………………….……………………
Firmas

“Los alumnos declaran haber realizado el presente trabajo de acuerdo a las normas
de la Universidad Católica San Pablo”

Arequipa, Abril del 2018

1
 GRAFENO
MATERIAL DEL FUTURO (Bosch Coch, 2014)

2
 ÍNDICE

INTRODUCCIÓN………………………………………………………………….…. 3

ANTECEDENTES…………………………………………………………………..... 3

MARCO TEÓRICO………………………………………………………………...… 6

BIBLIOGRAFÍA…………………………………………………………..…………… 11

3
1. Introducción
El grafeno es considerado como un material muy prometedor en gran número de
aplicaciones. Para tener conocimiento sobre el grafeno, es importante comprender el
grafito, el cual es conocido como un mineral desde hace más de 500 años, entre sus
propiedades se puede destacar su alta conductividad eléctrica y térmica, además de
su elevada dureza mecánica.

Del grafeno se empieza a hablar por primera vez en 1994, después de ser conocido
con el nombre de monocapa de grafito, usado en el campo de la ciencia de superficies.
Muchas nanoestructuras como los nanotubos de carbono están relacionadas con el
grafeno. Tradicionalmente estos se han descrito como hojas de grafeno enrolladas
sobre sí mismas y sus propiedades han sido descritas similarmente a las de su
componente (grafeno).

Otra manera de obtener grafeno es la apertura longitudinal controlada de nanotubos.

Desde la década de 1950 se conoce la posibilidad de formar nanotubos de carbono
haciendo pasar un gas que tiene dicho componente sobre un catalizador.

Con el pasar de los años diferentes estudios se han centrado en separar el grafito en
capas cada vez menores para obtener grafeno, el constante esfuerzo por esta
investigación arrojó como resultado gracias a Angre Gei y Konstantin Novoselov de la
Universidad de Manchester, el aislamiento de las primeras muestras de grafeno a
partir de grafito usando un proceso de exfoliación mecánica. Esto se dio mediante la
exfoliación de láminas de grafeno mediante el uso de una cinta de celofán, permitiendo
un acceso fácil a dicho material en el cual habían encaminado todo su trabajo.

El presente documento se centra en la recopilación de algunas investigaciones así

como las aplicaciones que se puedan desarrollar. El futuro es prometedor y es
cuestión de tiempo para empezar a disfrutar de los resultados comerciales de la
investigación y desarrollo.

2. Antecedentes
En 1859, el químico británico Benjamín Brodie publicó en la Royal Society su trabajo
sobre el peso atómico del grafito. Brodie era consciente de las grandes dificultades de
convertir el grafito en láminas más finas mediante procesos mecánicos. Brodie optó
por exponer el grafito a fuertes ácidos como el ácido sulfúrico y nítrico; utilizando
también el clorato de potasio, tras muchos experimentos, descubrió que el peso
atómico del grafito era de 33 g/mol. Una observación que indicaba que la ley de Dulong
y Petit tenía una importante excepción para el calor específico del carbono y sus
distintas formas. Por ello, Brodie creía haber descubierto el “graphon”, una nueva
forma de carbono, hoy en día, se sabe que lo que Brodie observó fue una suspensión
de minúsculos cristales de óxido de grafeno.

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Por el año de 1889 ya se mencionaba la posibilidad de formar filamentos de carbono
por descomposición térmica de hidrocarburos gaseosos.
El 19 de febrero de 1907, Acheson obtuvo una nueva patente. Esta vez en el histórico
Welland County, Ontario (Canadá) en dicha patente Acheson presentaba un nuevo
material derivado del grafito y su método para obtenerlo. Este nuevo material lo llamó
“grafito defloculado”.

El enlace químico y la estructura del grafeno se describieron durante la década de

1930. Hasta que en 1985 se descubrieron y sintetizaron los “fullerenos”, se creía que
en la naturaleza sólo se podría encontrar carbono puro en dos formas alotrópicas:
Grafito y diamante. Sin embargo, en 1985 los químicos americanos Robert Curl y
Richard E. Smalley, junto al británico Harry Kroto, hicieron incidir un láser sobre una
lámina de grafito y obtuvieron formaciones esféricas compuestas de carbono.

El término grafeno apareció por primera vez en 1987 con la finalidad de describir las
hojas individuales de grafito como uno de los constituyentes de los denominados
compuestos de intercalación de grafito. Además, la palabra grafeno fue oficialmente
adoptada en 1994 después de haber sido usada como monocapa de grafito en las
ciencias superficiales. Pero no ha sido hasta hace unos años cuando se ha
descubierto su verdadera utilidad.

Los esfuerzos para hacer películas delgadas de grafito por exfoliación mecánica
comenzaron en los años noventa, pero no se llegó a producir nada más delgado de
50 capas hasta el año 2004 cuando los investigadores de la Universidad de
Manchester Andre Geim y Konstantin Novoselov consiguieron aislar una sola capa de
grafito (grafeno) y experimentar con ella. Empezaron a experimentar sobre unas pocas
capas de grafeno (de unos 3 nm) y también sobre una única capa de carbono.
Empezaron estudiando el efecto de campo eléctrico en el grafeno. Son muchas las
propiedades interesantes del grafeno y cada vez se descubren nuevos aspectos de
este material bidimensional.

Destaca investigación mexicana:

Otro uso que comenzó a investigarse es el de la aplicación del grafeno como
componente para el combustible de los vehículos del futuro. Este descubrimiento en
particular, se debe a un mexicano: Marcelo Lozada Hidalgo, un becado de posgrado
del Conacyt que trabaja en el laboratorio de André Geim.

En videoconferencia con el Conacyt (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de

México), el mexicano habló de su descubrimiento: “en particular, el uso de monocapas
de grafeno y nitruro de Boro hexagonal en celdas de combustible se vuelve muy
atractivo debido a que los materiales son muy buenos conductores de protones y,
además, como son impermeables a todos los gases, es posible incrementar
considerablemente la eficiencia de la celda”, declaró el destacado investigador.
Añadió que esto ha generado mucho interés porque las celdas de combustible son
consideradas como la alternativa a los motores de combustión interna pero, hasta
antes de su descubrimiento, el principal problema era el tema de la eficiencia que se
podía alcanzar.

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“La conductividad que medimos en nuestras membranas representa un avance
significativo en esta área. De hecho, nuestros resultados exceden los valores fijados
por el Departamento de energía de los Estados Unidos como la meta para el 2020 en
conductividad de membranas en celdas de combustible”, concluyó Lozada Hidalgo.

Otro de los talentos mexicanos que están investigando las propiedades del grafeno
es el doctor Gerardo García Naumis, investigador del Instituto de Física de la UNAM.
El científico explicó que el grafeno es un material con muy alta conductividad de
electrones pero, hasta el momento, no se podía frenar el paso de electrones a
voluntad, ya que éstos no pueden ser detenidos por la estructura de la molécula.
Entonces, el investigador encontró que, aplicando ciertas ondas electromagnéticas,
podía transformarse la estructura del grafeno en un transistor y poder así dejar pasar
o detener los electrones a voluntad

“El grafeno es un material nuevo, por lo tanto, aún estamos investigando todas las
propiedades que puede tener y las aplicaciones potenciales que se le pueden
encontrar. Nosotros notamos que, por su estructura química, no podía funcionar de
manera normal como un transistor, así que lo modificamos químicamente para poder
lograr que el paso de electrones pudiera realizarse de manera voluntaria, es decir,
que pudieran pasar o detenerse de acuerdo a las necesidades del usuario”.
“Es un material muy interesante ya que está presentando una gran cantidad de
aplicaciones potenciales. Muchas de ellas todavía tienen que ser validadas y se les
tiene que encontrar una aplicación real. Sin embargo, habemos muchos
investigadores en el mundo entusiasmados con las potenciales utilidades que tiene
esta nueva molécula que además, al estar derivada del grafito, que es el material con
el que están hechos los lápices, el costo de adquirir y desarrollar el material para
investigar y trabajar con él es relativamente bajo”, destacó el investigador.

Problemas al producirse:
Pero no todos son noticias optimistas: el grafeno se encuentra aún lejos de ser un
material ampliamente disponible. Entre los principales obstáculos que tanto
investigadores como industria encuentran para que el uso del grafeno detone como el
verdadero material del futuro se encuentra en el alto costo del equipo que es necesario
para producirlo así como los procesos actuales de producción que son un tanto
riesgosos para la salud y producen muy poco grafeno invirtiendo mucha energía.

Una vez resuelto el tema de la producción, el foco deberá centrarse en la calidad del
material. A los investigadores les preocupa que, una vez que se haya solucionado el
problema de la producción masiva de grafeno, este material comience a perder calidad
o que existan defectos de fabricación.

Es por ello que los propios investigadores no ven un futuro real comercial para el
grafeno sino hasta mediados de la década siguiente, una vez que la tecnología haya
avanzado lo suficiente para resolver los problemas actuales de producción.
Si bien nadie duda que es el material del futuro, tal y como se muestra en algunos
usos actuales en sectores industriales y de consumo, aún faltan algunos años para

6
 que el grafeno sea verdaderamente la promesa del material mágico que tiene “el toque
del Rey Midas” y que cambiará las industrias y la vida de todos en el planeta.

Sin embargo, a principios de 2017, investigadores de la Universidad de Illinois

descubrieron una nueva forma de producir grafeno relativamente sencilla y a bajo
costo. Esta consiste en utilizar agua carbonatada y un electrolito para descomponer
químicamente el grafito y así separar el sustrato del grafeno. Esta nueva técnica ha
permitido que el material esté disponible en cantidades muchos mayores para los
investigadores que trabajan con él en todo el mundo.

3. Marco Teórico

 Concepto

7
El grafeno es (Rodriguez Gonzalez & Vasilievna kharissnova, 2008) un nuevo
material manométrico bidimensional obtenido en 2004 por exfoliación micro
mecánica del grafito. Que posee un conjunto de propiedades que se
encuentran de manera individual en otros materiales es más resistente que
el acero , tiene una dureza similar a la del diamante , es flexible como el
plástico , conduce la electricidad mucho mejor que el cobre y además es
extremadamente ligero y transparente . (Graphenano, 2017)

El grafeno se ha definido como el alótropo 2D del Carbono, ya que es en

esencia una capa grafénica de grafito, que tiene todos los átomos en un mismo
plano, y que se conocía ya desde la década de 1930. (R.Moliner, 2016)
Para (Solis Fernandez, 2011) El grafeno es una lámina monoatómica plana de
átomos de carbono unidos mediante enlaces covalentes sp2 (mono capa de
grafito). (R.Moliner, 2016)

Imagen 1 El grafeno en su estado natural.

Imagen 2 Representación de la estructura del grafeno.

8
 Imagen 3 Representación química del grafeno.

 Estructura :
El grafeno, ya que se obtiene del grafito, tiene la misma estructura. Es una
lámina única a veces, para dar más consistencia o debido a no poder
separarlas, son más de una capa de un átomo de carbono grueso. Esta lámina
procede del grafito, que es una estructura tridimensional de numerosas capas
de grafeno unidas entre ellas por fuerzas Van der Waals.. Para (R.Moliner,
2016) El hecho de que se le considere una nueva forma alotrópica se debe a
que Geim y Novoselov aislaron y caracterizar una de estas capas. El grafeno
puro consistiría, por tanto, en capas grafénicas suficientemente distantes unas
de otras como para que no existiese interacción entre ellas. Los átomos estan
organizados en hexágonos; cada átomo va en uno de los vértices y los lados
son los enlaces. Cada átomo forma enlaces con tres átomos más y así
sucesivamente formando una gran y enorme red. (Tinnesand)
El grafeno es el material más delgado jamás obtenido: una lámina de grafeno
tiene un espesor de 3,35 Å (es decir, 3,35•10-10 m). Un cabello humano tiene
un diámetro en el rango 0,02-0,200 mm (esto es, 2-200•10-5 m). Por tanto, el
grafeno es 100.000 veces más delgado que el cabello más fino. Además, se
trata de un material muy ligero: tiene una densidad de, únicamente, 0,77
mg/m2. Así, se calcula que una capa de grafeno capaz de cubrir un estadio de
fútbol pesaría del orden de unos pocos gramos. (Defensa, 2013)
Los enlaces en cuestión son enlaces covalentes y forman 120º el uno del otro
de un mismo átomo. (Bosch Coch, 2014) Puesto que presenta dobles enlaces,
se le añade el sufijo “-eno” al nombre “graf-”. La distancia de un átomo con otro
con el cual forma un enlace es de 142 pm. (Soto, 2014)
Por ello podemos decir que su estructura es la de un alótropo del carbono, un
teselado hexagonal plano (como un panal de abeja) formado por átomos de
carbono y enlaces covalentes que se forman a partir de la superposición de
los híbridos sp(2) de los carbonos enlazados. (Soto, 2014)

 Proceso de obtención:

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Aunque la comunidad científica ya conocía la existencia del grafeno y se había
estudiado teóricamente desde mediados del siglo pasado, su obtención en
estado libre solo fue posible desde hace unos años, con el descubrimiento en
2004 de Geim y Novoselov, un acontecimiento que de inmediato centralizó la
atención de la investigación. (Graphenano, 2017)

El grafito puede considerarse el progenitor del grafeno. En 1986, Boehm y sus

colaboradores recomendaron el uso de la palabra grafeno para nombrar a
cada una de las láminas individuales de carbono que componen el grafito.
Puede resultar curioso pensar que una única lámina (grafeno) sea más dura y
resistente que la superposición de muchas (grafito). Esto es porque, en el
grafito, las láminas de carbono están unidas por las fuerzas de Van der Waals
(fuerzas atractivas entre moléculas), que son fuerzas mucho más débiles que
las uniones covalentes entre los carbonos que conforman una lámina de
grafeno. (Graphenano, 2017)

El grafeno se puede extraer del grafito por simple exfoliación, pero también
puede conseguirse a partir de diversas fuentes basadas en el carbono, uno de
los materiales más abundantes de la Tierra. (Graphenano, 2017)

La producción de grafeno depende del método que utilices para sintetizarlo.

Cuanto más puro quieras obtener el grafeno, es decir, de mayor calidad, el
proceso será más complicado, la cantidad obtenida más pequeña y el coste
más caro. Por eso la producción de grafeno siempre ha estado restringida a
nivel laboratorio. (Graphenano, 2017)

a. Síntesis por método físico: método de la cinta Scotch.

El método tradicional, llamado exfoliación micromecánica, que les valió a
los físicos Andre Geim y Kostantin Novoselov para recibir el Premio Nobel
en 2010, consiste en obtener grafeno a base de deshojar el grafito con
cinta adhesiva. Tras sucesivas pasadas, parte del grafito se va eliminando
y se obtienen capas de grafeno de pequeño espesor. (Graphenano, 2017)

Imagen 4 Obtención del grafito: método de la cinta Scotch.

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 De este modo se consigue grafeno de alta calidad mediante un método
sencillo y barato, si bien tiene la desventaja de que es un proceso muy
lento y de bajo rendimiento, a la vez que costoso en cuanto a mano de
obra y tiempo requerido para obtener una cantidad mínima de grafeno, por
lo que no resulta un procedimiento apto para su uso industrial.
(Graphenano, 2017)

b. Síntesis por método químico

Como se ha dicho antes, la exfoliación mecánica del grafito es sencilla y
de ella se obtiene grafeno de alta calidad, pero no sirve para la producción
de grafeno a gran escala. Por ello, se han tenido que desarrollar métodos
alternativos de síntesis económicamente viables y que, de igual manera,
den lugar a un grafeno de calidad. (Graphenano, 2017)

Estos métodos de síntesis pueden seguir dos estrategias distintas:

estrategia Top down (descendentes) y estrategia Bottom up
(ascendentes). (Graphenano, 2017)
Con las estrategias Top down, el grafeno se obtiene con la exfoliación de
materiales de carbono, normalmente grafito, para obtener láminas de
grafeno mediante procesos mecánicos y/o químicos. Con las estrategias
Bottom up, el grafeno se obtiene a partir de los átomos de carbono
generados tras la descomposición de hidrocarburos, generalmente a altas
temperaturas. Entre las estrategias Bottom up destaca la deposición
química en fase de vapor (CVD) y el crecimiento epitaxial sobre sustratos.
(Graphenano, 2017)

En el método de descomposición química en fase vapor (CVD) una fuente

carbonosa se descompone catalíticamente sobre un substrato metálico
(níquel o cobre) que se calienta a altas temperaturas (800-100 ºC). La
superficie metálica, que actúa como catalizador, provoca, tras la
descomposición térmica de los hidrocarburos presentes, la disolución de
los átomos de carbono generados en el interior del metal. El grafeno se
forma sobre la superficie del metal una vez se alcanza la saturación de
estos y el conjunto se enfría. Para terminar, hay que separar la lámina del
sustrato metálico, lo que se realiza generalmente mediante la disolución
del metal en un agente químico. (Graphenano, 2017)

Con la CVD se obtienen láminas de grafeno de grandes dimensiones y de

buena calidad estructural, potencialmente útiles para aplicaciones
electrónicas. (Graphenano, 2017)

11
 Imagen 5 Fases del proceso de CVD para obtener grafeno.

 Características:
El grafeno presenta las siguientes características:
● Es carbono puro.
● Es bidimensional, unas 100.000 veces más delgado que el cabello
humano.
● Es el material más resistente de la naturaleza, 200 veces más que el acero
estructural con su mismo espesor.
● Es más duro al rayado que el diamante.
● Es más flexible que la fibra de carbono y elástico.
● Con la misma densidad que la fibra de carbono, es 5 veces más ligero que
el aluminio. Una lámina de grafeno de 1 m2 pesa solo 0,77 mg.
● Es hidrófugo, repele el agua y la corrosión.
● Es inerte químicamente, no reacciona con el oxígeno del aire ni se oxida.
● Posee una gran superficie específica (SSA) de 2.600 m2/g, de modo que
un gramo bastaría para cubrir totalmente un campo de fútbol.
● Es tan denso que ni siquiera los átomos de helio son capaces de
atravesarlo. Sin embargo, sí permite el paso del vapor de agua.
● Es casi transparente a la luz, pues la absorción óptica de una sola capa
de grafeno es de solo ~2,3% en el espectro visible.
● Tiene una alta conductividad térmica y eléctrica, mayor que las del cobre
y la plata.
● Se calienta menos al conducir los electrones (menor efecto Joule) y
consume menos electricidad para una misma tarea que el silicio.
● Es multiplicador de frecuencias, por lo que permite trabajar a altas
frecuencias de reloj.
● Soporta la radiación ionizante, con lo que es aplicable en ámbitos como el
sanitario (radioterapia, etc.)
● Es biocompatible, no es tóxico para las células biológicas.
● Alta transparencia óptica ,conductividad eléctrica , conductividad térmica
Flexible , resistencia mecánica Autoenfriamiento , elasticidad y dureza.

12
● El grafeno puede reaccionar químicamente con otras sustancias para
formar compuestos con diferentes propiedades, lo que dota a este material
de gran potencial de desarrollo. Soporta la radiación ionizante. Es muy
ligero, como la fibra de carbono, pero más flexible. Menor efecto Joule; se
calienta menos al conducir los electrones. Consume menos electricidad
para una misma tarea que el silicio. Genera electricidad al ser alcanzado
por la luz. Densidad: 0’77mgr/cm2
● Es bactericida, pero permite el crecimiento de células. Las bacterias no
crecen en él y, por tanto, puede ser útil en la industria alimentaria o en la
biomedicina.
● Puede reaccionar químicamente con otras sustancias para formar
compuestos nuevos con diferentes propiedades, lo que abre un abanico
prácticamente ilimitado de campos de aplicación.
(Graphenano, 2017)

Imagen 6 Principales características del grafeno.

13
 Imagen 7 principales características del grafeno.

 Propiedades:

El grafeno es, probablemente, el material más sorprendente descubierto

recientemente debido a las propiedades contrarias extremas. Posee una
serie de características increibles que harán revolucionar el mundo que
conocemos. Estas son: (Soto, 2014)

 El grafeno es el material más bidimensional que se conoce

actualmente. Eso se debe a su grosor, que es sólo de un átomo de
carbono; ya que sólo es una capa sola. Aunque habláramos de
grafeno en muchas capas, por ejemplo, cincuenta, seguiría siendo
extremadamente delgado. (Soto, 2014)

 El material es totalmente impermeable, excepto por el agua. Debido

a su gran densidad, hay unos poros nanométricos que no dejan
pasar ninguna substancia (ni helio), excepto el agua líquida. Por
este motivo, se ha comprobado la posibilidad de destilar bebidas
alcohólicas para aumentar su graduación (filtrando su agua) y se
están consiguiendo resultados prometedores. (Soto, 2014)

 Es un material altamente elástico, se puede expandir un diez por

ciento de forma reversible. La elasticidad hará una vida más
práctica; es decir, los teléfonos móviles podrán enrollarse y
guardarse en el bolsillo sin que se desgasten. También será útil en
la fabricación de preservativos casi irrompibles. (Soto, 2014)

 Tiene una dureza impresionante; es muy complicado rayar una

lámina de grafeno. Ésta es la propiedad más inesperada del

14
 material, ya que, al ser extremadamente delgado, los científicos no
se esperaban que fuera tan duro. (Soto, 2014)

 Es uno de los materiales más fuertes descubiertos, doscientas

veces más que el acero. Sería muy complicado romper una lámina
de grafeno. (Soto, 2014)

 El grafeno conduce perfectamente la electricidad. De aquí viene

que muchas empresas de tecnología quieran fabricar aparatos y
pantallas táctiles con el material. También conduce el calor
magníficamente. Una placa solar fabricada con grafeno no sería
una cosa muy extraña de ver al cabo de unos años. (Soto, 2014)

 Es ecológico, es decir, no contamina nada el medio ambiente, ya

que es materia orgánica (sólo está formado por carbono, aunque
una lámina con el material puede estar oxidada). Por eso, las pilas
y baterías actuales que son altamente contaminantes quedarán en
la sombra del grafeno, también por su duración prolongada
respecto las de silicio. (Soto, 2014)

 Es muy ligero; una lámina de un metro cuadrado pesa tan sólo 0’77
mg; cosa que aumenta la comodidad de tener aparatos de grafeno
y también que sean muy prácticos. Se estima que pesa doscientas
veces menos que el acero (con la misma superfície). (Soto, 2014)

 Posee una transparencia casi completa. (Soto, 2014)

 Su punto de fusión es superior a los 3000 ºC. (Soto, 2014)

 Tiene un efecto Joule muy reducido: el calor generado a partir de

la energía cinética de los electrones moviéndose por la lámina es
escaso. (Soto, 2014)

 Consume mucha menos electricidad que el silicio para hacer

exactamente las mismas funciones que él. (Soto, 2014)

 El material es capaz de autorepararse solo. Cuando la estructura

se rompe, hay fuerzas de atracción que afectan a los átomos para
cubrir la zona. (Soto, 2014)

 Cuando se trata de una lámina oxidada, óxido de grafeno, ésta

tiene la capacidad de absorber residuos radioactivos. (Soto, 2014)

 Los electrones se mueven por él a una velocidad mayor que los que
se mueven por metales y semiconductores ordinarios. Los
electrones se comportan como si no tuvieran masa en una lámina
de grafeno. Si se tratara de un metal ordinario, los electrones no
son del todo libres; no es como si fueran los electrones en el vacío.

15
 Transportan una carga negativa y, al desplazarse por el metal,
dejan un déficit de carga en los átomos de los cuales proceden. En
cambio, los electrones que circulan por el grafeno interactúan con
campos electroestáticos creados por este material. El resultado es
que los electrones se comportan como si su masa fuera
completamente diferente de la masa de los electrones corrientes.
Esta clase de electrones se llaman cuasipartículas portadoras de
carga. De hecho, las cuasipartículas se parecen más a los
neutrinos que a los electrones (los neutrinos son partículas
subatómicas de la familia de los fermiones, con carga neutra),
aunque la carga de las cuasipartículas sea la misma que los
electrones y no la misma que los neutrinos. En definitiva, la
velocidad de las cuasipartículas del grafeno es constante, aunque
trescientas veces menor que la velocidad de la luz. (Soto, 2014)

 Aplicaciones generales del grafeno:

Debido a los últimos avances en investigaciones tecnológicas, el grafeno mas
allá que un descubrimiento (2014), el desarrollo de aplicaciones con este
nuevo material como base o un material que mejore otras aplicaciones es el
campo que mayor número de investigaciones está generando. Actualmente se
pretende con la utilización del grafeno lograr sustanciales mejoras en
diferentes áreas de conocimiento a fin de lograr su producción a escala
industrial. Ya es mejor conocido su amplio margen de posibilidades de uso
frente a otros materiales utilizados actualmente por sus ventajas.

Según A. Geim, quien nos dice que “las aplicaciones potenciales del grafeno
son tantas que ni siquiera somos capaces de enumerarlas”. Esta frase, en
alusión a que como se dijo anteriormente, por las propiedades del grafeno se
puede emplear para mejorar tecnologías actuales y/o desarrollar nuevas
tecnologías. A continuación de manera breve un resumen de las aplicaciones
del grafeno que está generando mayor interés:

a. Pantallas táctiles
Pocas veces nos detenemos a pensar de qué material están hechas las
pantallas de los equipos de computación, celulares, televisores; nos
limitamos a pensar que son simples plásticos, pero la realidad es otra, una
que no resulta relevante, por ahora. Centrémonos en una de las
aplicaciones del grafeno que más ha llamado la atención gracias a su
flexibilidad y transparencia: la creación de una pantalla sumamente
delgada y multifuncional, es decir, una pantalla que sirva como
despertador, agenda, GPS, que sea capaz de desplegarse y convertirse
en una computadora ultra plana y además, por si fuera poco, pueda
convertirse nuevamente en un reloj de pulsera o un teléfono celular con
pantalla. Así es, aplicaciones en prototipos de equipos todo-en-uno, han
sido mostrados por algunas compañías y ya circulan por toda la red
(Grafeno, 2012).

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b. Celdas solares
Las células fotovoltaicas de silicio amorfo (TFSA) son una de las
tecnologías mejor aprovechadas dentro de la tecnología fotovoltaica. El
aprovechamiento del silicio es el punto clave en el diseño. El punto más
importante que podemos rescatar en ellas es el aprovechamiento que se
hace del silicio durante su diseño. Con las placas mono cristalinas,
compuestas por un cristal entero, y poli cristalinas, compuestas por varios
cristales pequeños, por lo general durante su confección se pierde casi la
mitad del silicio en forma de polvo al cortar las placas, lo cual no ocurre con
las células fotovoltaicas de silicio amorfo. Ahora el grafeno con este
material fotovoltaico (TFSA), se convierte en mejor conductor y eso
incrementa el potencial del campo eléctrico dentro de la célula solar,
volviéndola más eficiente en la conversión de la luz del sol en electricidad.
Además, a diferencia de otros materiales para dopar al grafeno que han
sido probados en el pasado, la TFSA es más estable, es decir que sus
efectos son mucho más duraderos.

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 El grafeno gracias a que es transparente y flexible tiene una ventaja para
ser un componente importante en el tipo de células solares instaladas en
los exteriores de edificaciones y en otros medios. Haber mostrado ahora
que sus capacidades de generar electricidad a partir de la luz solar pueden
ser realzadas por un tratamiento tan simple y barato, ofrece buenas
perspectivas para el uso futuro del grafeno en células solares.

c. Desalinizadores
El desarrollo de filtros de grafeno con unas láminas (membranas) finas que
puedan ser capaces de filtrar el agua y convertirla en potable, es una de
las recientes investigaciones a fin de lograr una manera eficiente y de bajo
costo en la obtención del líquido vital. Actualmente el método empleado es
de osmosis inversa el cual requiere una elevada presión de agua y que
significa a la par el uso de una gran cantidad de energía.

Se emplea una lámina de grafeno que contiene una serie precisa de

agujeros de solo un nanómetro de ancho. Con la adición de otros
materiales, los bordes de estos orificios interactúan con las moléculas de
agua causando atracción o repulsión. Este proceso se basa en una
interacción química, por lo que se requiere una presión de agua muy
pequeña en comparación con la osmosis inversa. Con este método se
trabaja cientos de veces más rápido, que con métodos actuales,
empleando la misma presión”. El método aún no ha pasado de la fase de
investigación a su aplicación en el mundo real; hasta ahora el sistema se
ha comprobado en modelos simulados.

d. Membrana para filtración de gases

Con un concepto prácticamente igual al del empleado para desalinizar,
investigadores de la Universidad de Colorado Boulder han demostrado que
empleando membranas de grafeno con pequeños poros es posible, eficaz
y eficientemente, separar moléculas de gas.

18
 La membrana separa los gases debido a la diferencia del tamaño
molecular. El grafeno es un material ideal para las membranas de
separación por su durabilidad y mínimo espesor, lo que implica baja
energía para empujar las moléculas a través de ella. Estas membranas
tienen potencial para ser empleadas en la producción de gas natural
haciéndola más eficiente, y reduciendo las emisiones de CO2 de los tubos
de escape. (Graphene, 2012)

e. Recubrimientos para superficies de absorción radiológica

Debido a las propiedades eléctricas del grafeno, se ha generado las
investigaciones en el desarrollo de aplicación a las superficies exteriores
de la plataforma de materiales absorbentes al radar que, mediante la
absorción y atenuación de las microondas, reduzcan la sección equivalente
al radar. Tanto el grafeno como los nanotubos de carbono están
compuestos únicamente por átomos de carbono, donde el grafeno posee
una estructura de lámina bidimensional, mientras que los nanotubos de
carbono una estructura de tipo tubular. Algunos investigadores autores
afirman que el hecho de que el grafeno esté formado por una lámina
perfectamente cristalina y con un único átomo de espesor, semejante a
una estructura plana, le otorga cierta ventaja sobre otros materiales con
estructura tubular o esférica en lo que absorción de microondas se refiere.
(M. Vricella, 2014)

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f. Aerogel de grafeno
Conocido también como aerografeno, es actualmente el material más
ligero conocido hasta el momento, tanto al punto de compararse en peso
que si se colocase una cantidad sobre una flor de cerezo y no lograría
aplastar sus pétalos. Es sin duda un material ultraligero después del
hidrógeno, además de su elasticidad y flexibilidad pudiendo ser
comprimido sin llegar a deformarse. Es un material ultra absorbente,
siendo capaz de absorber hasta 900 veces su peso, una capacidad muy
superior a la de muchos absorbentes comerciales, lo que puede resultar
de gran utilidad para el tratamiento de derrames de petróleo en el mar
(Nanomaterilas, 2013)

Para su elaboración emplearon nanotubos de carbono y láminas de óxido

de grafeno, eliminando el oxígeno de su estructura mediante un proceso
de liofilización, resultando una esponja conductora, elástica y sólida. El
aerografeno posee una gran variedad de propiedades y aplicaciones, lo
que le convierte en el material del futuro. Se puede utilizar como aislante
térmico, en pantallas táctiles, para implantaciones y prótesis, transistores,
celdas solares, etc. Sin embargo, su aplicación más innovadora es, sin
duda, la protección del medio ambiente, luchando contra la contaminación.

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