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Si usted sospecha que su hijo tiene el trastorno de la
comunicación social, TCS, (SCD, por sus siglas en inglés) o
si fue recientemente diagnosticado con TCS, probablemente
tenga muchas preguntas. Es comprensible. El TCS es una
condición que fue definida recientemente y, en el pasado,
fue llamada de diferentes maneras. Quizás haya oído hablar
del “impedimento del lenguaje pragmático” o del “trastorno
semántico-pragmático”.
Los niños con TCS tienen problemas para utilizar el lenguaje
hablado en maneras socialmente apropiadas. Suelen hablar
de manera aceptable en lo que se refiere a pronunciar
palabras y construir oraciones. Sin embargo, tienen dificultad
para sostener conversaciones lo cual dificulta hacer
amistades y tener un buen desempeño en la escuela.
Si su hijo tiene TCS hay mucho que puede hacer para
ayudarlo a mejorar sus habilidades para comunicarse. Estos
son algunos datos clave acerca del trastorno de la
comunicación social, además de sugerencias sobre cómo
usted y los profesionales pueden ayudar.
¿Qué es el trastorno de la
comunicación social?
Los niños con TCS tienen dificultades con la pragmática: las
reglas no habladas y sutiles del lenguaje hablado u oral que
permiten que las personas se relacionen. Estos niños no
siempre entienden los ires y venires de una conversación, y
algunos de ellos monopolizan las conversaciones o
interrumpen constantemente. Otros simplemente no se
deciden a hablar.
Esto no se debe a que estos niños sean rudos o a que sus
padres no les hayan enseñado buenas costumbres. Por
razones que no son claras, es difícil para los niños con TCS
aprender cómo usar el lenguaje de una manera socialmente
apropiada.
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El TCS fue reconocido como un diagnóstico en el año 2013,

cuando la Asociación Americana de Psiquiatría (APA, por
sus siglas en inglés) la agregó al Manual Diagnóstico y
Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM, por sus siglas
en inglés). Fue un intento de aclarar un debate que tomó
décadas[1] acerca de si esta condición era un síntoma de
un impedimento del lenguaje, un signo del trastorno del
espectro autista (como el trastorno generalizado del
desarrollo) o una condición totalmente separada a éstas.

Uno de los signos principales del autismo son las

habilidades para comunicarse socialmente limitadas. Es por
esto que muchos profesionales en el campo de la medicina
diagnosticaban a los niños con TCS con autismo. Sin
embargo, estudios recientes muestran que al menos algunos
niños con síntomas de TCS no presentan los otros signos
del autismo, como intereses limitados y conductas
repetitivas.[2] Según la Asociación Americana de Psiquiatría,
estos niños deberían ser diagnosticados con TCS.

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¿Cuán común es el trastorno de
comunicación social?
No está claro cuántos niños tienen el TCS. Los trastornos
generalizados del desarrollo se presentan aproximadamente
en 5 a 15 niños de cada 10.000 nacimientos.[3] Sin
embargo, se desconoce cuántos de esos niños han sido
diagnosticados con el TCS. Se necesita más investigaciones
para determinar la prevalencia del TCS.

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¿Cuáles son las causas del trastorno

de la comunicación social?
Los expertos no están seguros de las causas del TCS. Se
cree que se trata de un trastorno del desarrollo neurológico
(cerebro).[4] Una teoría es que el trastorno de la
comunicación social podría ser causado por un “desperfecto”
en el hemisferio derecho del cerebro[5] que difículta que los
niños procesen la información verbal y visual de manera
simultánea. Otra teoría es que este trastorno está de alguna
manera relacionado a deficiencias en las habilidades del
funcionamiento ejecutivo.[6]

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¿Cuáles son los síntomas del
trastorno de la comunicación social?
Todos tenemos dificultades con las situaciones sociales de
vez en cuando. Sin embargo, para los niños con TCS, las
situaciones sociales son un desafío diario. Por ejemplo,
podrían decir cosas inapropiadas o fuera de lugar durante
una conversación o podrían interrumpir muchas veces.

La mayoría de los niños intuitivamente se dan cuenta de las

sutilezas en las conversaciones. Sin embargo, a los niños
con TCS podría costarles mucho aprender las reglas básicas
de la conversación: cómo comenzarla, escuchar, expresar
una pregunta, mantenerse en el tema y darse cuenta cuándo
se ha terminado la conversación.[7]

Los signos de TCS aparecen temprano durante la infancia,

pero podrían no ser diagnosticados hasta que los niños
comienzan la escuela. Los síntomas por lo general incluyen:

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 Retraso para alcanzar los pilares del desarrollo del

lenguaje
 Poco interés en las interacciones sociales
 Salirse del tema o monopolizar las conversaciones
 No adapta el lenguaje a las diferentes audiencias
(habla de la misma manera a un adulto que no conoce
que a un amigo)
 No adapta el lenguaje a las diferentes situaciones
(habla de la misma manera en el salón de clases que
en el parque de juegos)
 Tiene dificultad para hacer inferencias y entender las
cosas que están implicadas y que no están aclaradas
de modo explícito
 No proporciona referencias cuando está hablando con
personas que no conoce
 No entiende cómo saludar de modo apropiado a las
personas, pedir información o lograr su atención
 Tiende a entender todo literalmente y no entiende los
acertijos ni el sarcasmo
 Tiene problemas para entender las comunicaciones no
verbales, como las expresiones faciales

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¿Qué habilidades son afectadas por
el trastorno de la comunicación
social?

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Tener problemas con la comunicación social puede afectar

las experiencias de su hijo dentro y fuera del salón de
clases.

 Habilidades académicas: Los niños con TCS pueden

tener dificultades para hacer inferencias y entender
sutilezas sociales. Esto puede causarles retraso en el
desarrollo de las habilidades para la lectura y la
escritura. Los niños con TCS, con frecuencia son
capaces de desarrollar conciencia fonémica, reconocer
sonidos de letras, pero tienden a tener problemas
de comprensión de la lectura. En consecuencia, las
dificultades de lectura podrían no ser notadas hasta
que comienzan la primaria que es cuando los niños
pasan de “aprender a leer” a “leer para aprender”.
 Habilidades sociales: Hacer amigos y
mantenerlos puede ser difícil para los niños con TCS.
Podrían ofender a otros niños sin darse cuenta y tienen
más dificultad que otros para resolver conflictos
comunes.

Los niños con TCS, a menudo también muestran dificultades

de la conducta, como hiperactividad.[8] La carencia de
habilidades de comunicación social puede causar que se
frustren y se comporten mal.[9]

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¿Cómo se diagnostica el trastorno de
la comunicación social?
Los síntomas deben estar presentes en los primeros años
de la infancia para que los niños puedan ser diagnosticados
con TCS. Sin embargo, tanto los padres como los médicos

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podrían no reconocer los signos de este trastorno hasta

años después.

El trastorno del espectro autista (TEA) también debe ser

descartado para hacer un diagnóstico de TCS. Los médicos
y los psicólogos descartan el TCS cuando los niños no
muestran otros síntomas característicos, como los intereses
obsesivos y las conductas repetitivas (por ejemplo,
balancearse hacia delante y hacia atrás).[10]

Hay más de una manera para diagnosticar el TCS. La

Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición
(ASHA, por sus siglas en inglés) recomienda que los niños
sean evaluados en diferentes ambientes.[11] Una evaluación
hecha por un patólogo del habla y el lenguaje, también
llamado terapeuta del habla podría incluir:

 Observar a su hijo en el salón de clases y en la casa

 Entrevistar al maestro de su hijo o a la persona que lo
cuida, o darles un cuestionario para que lo completen
 Realizar un examen formal individual para evaluar las
habilidades de comunicación y del lenguaje de su hijo

ASHA sugiere una amplia gama de exámenes del lenguaje y

conductuales, incluyendo la Evaluación Clínica de los
Fundamentos del Lenguaje (Clinical Evaluation of Language
Fundamentals), la Prueba de Competencia Lingüística (Test
of Language Competence), la Escala del Comportamiento
Adaptativo de Vineland (Vineland Adaptive Behavior Scales).
También se recomienda la Lista de Verificación de la
Comunicación Infantil (Children’s Communication Checklist)
y la Escala de Evaluación Pragmática (Pragmatic Rating
Scale) para evaluar y medir las habilidades de los niños para
conversar “espontáneamente”.

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El objetivo de la evaluación es analizar las habilidades de

comunicación verbal y no verbal de los niños en diferentes
situaciones. Esto ayuda a los profesionales a averiguar si
estas capacidades están afectando la habilidad del niño para
socializar y aprender. El terapeuta también puede probar
diferentes estrategias durante el proceso de la evaluación
para determinar cuál o cuáles son las que funcionan mejor
para su hijo. Si su hijo es diagnosticado con el TCS, el
terapeuta trabajará con usted para desarrollar un plan.

Hay varias maneras de buscar obtener una evaluación del

habla y el lenguaje:

 Buscar ayuda privada. Las evaluaciones del habla y

el lenguaje podrían estar disponibles a bajo costo o de
manera gratuita en las universidades locales que
entrenan a los patólogos del habla y el lenguaje.
 Contacte al sistema de intervención temprana de
su estado. Si su hijo es menor de 3 años, usted
puede solicitar una evaluación gratuita y sin necesidad
de una referencia profesional. El sistema de
intervención temprana es un servicio requerido por
la Ley de Educación para Individuos con
Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés). El
sistema de intervención temprana ofrece servicios a
bebés y niños pequeños con discapacidades y a sus
familias. Si a su hijo se le detecta un retraso o una
discapacidad, el personal del sistema de intervención
temprana trabajará con usted para desarrollar un plan
de servicio familiar personalizado(IFSP, por sus siglas
en inglés). Un IFSP incluye servicios cuyo costos
dependerán de sus ingresos.[12] Infórmese más sobre
la intervención temprana.
 Contacte a su distrito escolar local. Ya sea que su
hijo asista a una escuela pública o una privada, usted

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siempre puede contactar a su distrito escolar para

solicitar que su hijo sea evaluado para TCS.

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¿Qué condiciones están relacionadas
con el trastorno de comunicación
social?
Los niños con el trastorno de la comunicación social también
podrían tener otras condiciones. Los médicos se refieren a
esto como comorbilidad (coexistencia). Estas son algunas
de las condiciones que han sido relacionadas con el TCS:

 Trastorno del espectro autista: Los niños con el TEA

suelen tener un interés intenso en muy pocos temas.
Con frecuencia hacen movimientos repetidos, se irritan
en exceso al cambiar sus rutinas y tienen dificultades
para socializar.[14] Los niños con TEA puede que
tengan dificultades con las relaciones personales y en
el área académica.
 Dificultades con la lectura: Las dificultades con la
lectura son comunes en los niños con TCS. Ellos
suelen tener dificultad para interpretar los matices del
lenguaje, lo que dificulta significativamente
la comprensión de la lectura.[15]
 TDAH: La investigación ha mostrado que los niños con
TCS tienen más probabilidad de tener el TDAH, el cual
es una condición que se caracteriza
por hiperactividad y falta de atención, así como
también por limitadas habilidades para comunicarse.
Debido a que muchos niños son diagnosticados con
TDAH y TCS, unos investigadores han propuesto que
la falta de “competencia pragmática”, es decir, la

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habilidad de utilizar el lenguaje de manera socialmente

apropiada, podría ser un signo temprano de TDAH.[16]

Es importante mencionar que algunos expertos niegan que

el TCS sea una condición por sí sola.[13] Ellos sugieren que
las dificultades con la comunicación social son síntomas de
otras condiciones.

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EXPERIENCIA DE VOLUNTARIADO O
LIDERAZGO
¿Ha administrado un equipo de un club, liderado un proyecto para su
organización benéfica favorita o ha editado el periódico de su centro
educativo? Prosiga y describa las experiencias que ilustran sus
habilidades de liderazgo.

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