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Definición
Punto de vista subjetivo
Punto de vista objetivo
Su naturaleza
I. Su naturaleza jurídica
Cuando se inquiere sobre la naturaleza jurídica del derecho penal, se busca determinar
el lugar donde este nace y la ubicación que el mismo tiene dentro de las distintas
disciplinas jurídicas. Algunos tratadistas, en época reciente y amparados por las
novedosas corrientes de defensa social contra el delito, han pretendido ubicar al derecho
penal dentro del derecho social, sin embargo esta proposición no ha tenido éxito, pues se
considera al derecho penal como una rama del derecho público interno que tiende a
proteger los intereses individuales y colectivos; la tarea de penar o imponer una medida
de seguridad es una función típicamente publica que solo corresponde al Estado como
expresión del poder interno , producto de su soberanía, además de que la comisión de
cualquier delito, privado, público o mixto, genera una relación directa entre el infractor
y el Estado que es el único titular del poder punitivo; en tal sentido, se considera que el
derecho penal sigue siendo de naturaleza jurídica pública.
Su contenido
El derecho penal material o sustantivo
El derecho penal procesal o adjetivo
El derecho penal ejecutivo o penitenciario
Parte general
Esta se ocupa de las distintas instituciones, conceptos, principios, categorías y doctrinas
relativas al delito, al delincuente, a las penas y a las medidas de seguridad, tal es el caso
del libro primero del código penal guatemalteco.
Parte especial
Esta se ocupa de los ilícitos penales propiamente dichos, de las penas y las medidas de
seguridad que han de aplicarse a quienes los cometen, tal es el caso del libro segundo y
tercero de nuestro código penal.
Tanto el derecho penal sustantivo, como el derecho procesal penal o adjetivo, gozan de
autonomía como disciplinas independientes, cada una tiene sus propios principios,
métodos y doctrinas, lo cual no debe entenderse como separación absoluta entre ambas,
ya que una es indispensable para la aplicación de la otra. En cuanto al derecho ejecutivo
o penitenciario se refiere, en nuestro país no se ha logrado su independencia como una
disciplina autónoma; no existe una codificación particular y cuando se estudia, se hace
como parte del derecho penal o procesal penal, en tanto que, en la práctica depende del
poder judicial. El tratadista Novelli, define el derecho penitenciario como el conjunto de
normas jurídicas que regulan la ejecución del derecho sustantivo y adjetivo.
Sus fines
El derecho penal criminal que es el verdadero, autentico y genuino derecho penal, ha
tenido tradicionalmente como fin el mantenimiento del orden jurídico previamente
establecido y su restauración a través de la imposición y la ejecución de la pena, cuando
es afectado o mescabado por la comisión de un delito; en ese orden de ideas corresponde
al derecho penal criminal castigar los actos delictivos que lesionan o ponen en peligro
los intereses individuales, sociales o colectivos, de ahí el carácter sancionador del
derecho penal; sin embargo el derecho penal moderno con aplicación de las discutidas
medidas de seguridad, ha tomado otro carácter, el de ser también preventivo y
rehabilitador, incluyendo entonces dentro de sus fines últimos la objetiva prevención del
delito y la efectiva rehabilitación del delincuente para devolverlo a la sociedad como un
ente útil a ella.
II. Es normativo
El derecho penal, como toda rama del derecho, está compuesto por normas jurídico-
penales, las cuales son preceptos que contienen mandatos o prohibiciones encaminados
a regular la conducta humana, es decir, a normar el “debe ser” de las personas dentro de
una sociedad jurídicamente organizada.
V. Es valorativo
Se ha dicho que toda norma presupone una valoración, y esta cualidad se manifiesta
particularmente en las leyes penales, ya que carecerían de todo sentido las amenazas
penales si no se entendiera que mediante ellas son protegidos ciertos bienes e intereses
jurídicamente apreciados. Es decir, que el derecho penal está subordinado a un orden
valorativo en cuanto que califica los actos humanos con arreglo a una valoración;
valorar la conducta de los hombres.
VI. Es finalista
Esto, porque siendo una ciencia teológica, su fin primordial es resguardar el orden
jurídicamente establecido, a través de la protección contra el crimen; de tal cuenta, la ley
regula la conducta que los hombres deberán observar con relación a esas realidades, en
función de un fin colectivamente perseguido y de una valoración de esos hechos.
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VII.Es fundamentalmente sancionador
El derecho penal se ha caracterizado, como su nombre lo indica, por castigar, reprimir,
imponer una pena con carácter retributivo ala comisión de un delito, y así se hablaba de
su naturaleza sancionadora, en el entendido que la pena era la única consecuencia del
delito; con la incursión de la escuela positiva y sus medidas de seguridad, el derecho
penal toma un giro diferente, sin embargo y a pesar de ello, se considera que mientras
exista el derecho penal, este no podrá dejar de ser sancionador, porque jamás podrá
prescindir de la aplicación de la pena, aun y cuando existan otras consecuencias del
delito.
Diversas denominaciones
A través de la evolución histórica de las ideas penales, y producto de es discordancia que
ha existido entre los diferentes tratadistas de la materia en todos los tiempos, es la
multiplicidad de denominaciones que se han dado a esta disciplina, entre las más
divulgadas encontramos:
- Derecho penal
- Derecho criminal
- Derecho de castigar
- Derecho represivo
- Derecho sancionador
- Derecho determinador
Las denominaciones de abolengo que más acogida han tenido para identificar a esta
disciplina son: derecho penal y derecho criminal; la primera hace alusión a la pena, y a
pesar de ser la más usada y por lo mismo, la más conocida en nuestro medio de cultura
jurídica, se considera la menos indicada, pues hoy en día este ramo del derecho ya no
tiene como único fin castigar, sino reeducar, regenerar o rehabilitar al delincuente para
devolverlo a la sociedad como un ente útil a ella. La segunda denominación hace alusión
al crimen, término utilizado como sinónimo de delito, y en tal sentido responde en mejor
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forma a la concepción actual de esta ciencia, si tomamos en cuenta que el delito es la
razón de ser del derecho penal.
El derecho penal por excelencia es el derecho penal criminal, el cual guarda íntima
relación con el derecho procesal penal y el derecho penal penitenciario, sin embargo en
la doctrina se ha discutido la autonomía de una serie de derechos penales de tipo
particular, tales como el derecho penal administrativo, el derecho penal disciplinario, el
derecho penal financiero, el derecho penal fiscal, etc., los cuales hasta la fecha, no han
logrado su independencia del derecho penal común o material.
I. Definición
Se considera que con la introducción de la dogmatología jurídica quedo plenamente
definido el campo del derecho penal y el campo de las ciencias penales o criminológicas.
Se atribuye a Isaac Roviera Carrero el nominativo de enciclopedia de las ciencias
penales; se le llama enciclopedia por cuanto que identifica a un conjunto de ciencias que
se consagran al estudio del delito, del delincuente, de las penas y de las medidas de
seguridad, desde distintos puntos de vista, es decir, en forma multidisciplinaria.
II. Clasificación
El contenido de la enciclopedia de las ciencias penales, o enciclopedia del derecho penal,
como también se le suele llamar, ha sido motivo de intensas discusiones doctrinales a lo
largo de su desarrollo histórico, pues no existe un acuerdo concreto entre los diversos
autores del ramo con relación a su estructuración, sin embargo las clasificaciones que
más acogida han tenido en el medio son las del profesor italiano Filippo Grispigni y el
profesor español Luis Jiménez de Asua.
III. Contenido
De manera somera y concreta, el contenido y que hacer de las disciplinas que conforman
la enciclopedia de las ciencias penales o criminológicas, es el siguiente:
La antropología criminal
La antropología criminal es la ciencia que estudia los caracteres fisiopsíquicos del
hombre delincuente, y, sobre la base de estos, juntamente con las influencias del
ambiente y de las circunstancias, apunta a explicar el génesis de los hechos criminosos
particulares.
La psicología criminal
La psicología criminal se ocupa del estudio del delito como un acto en el estado normal
del hombre, dentro de las regularidades de su vida psíquica, dejando el estudio de lo
anormal y de los anormales para el campo de la psiquiatría.
Sociología criminal
La sociología criminal se ocupa del estudio del delito, la pena y la criminalidad como un
fenómeno puramente social. La sociología criminal es una ciencia eminentemente
causal- explicativa, mientras el derecho penal es una ciencia eminentemente normativa,
aunque ambas poseen el mismo objeto de estudio desde distintos puntos de vista.
La penología
Se ha discutido largamente la independencia de esta disciplina del derecho penal; la
penología se ocupa del estudio de las penas y las medidas de seguridad, así como de las
instituciones pos carcelarias. Hay quienes hablan de penología como sinónimo de
derecho penitenciario o derecho de ejecución penal, por cuanto su objeto de estudio es el
mismo, todo régimen de aplicación de las penas y medidas de seguridad, empero, la
diferencia radica en que el derecho penitenciario es una ciencia jurídica y la penología
es causal-explicativa o naturalista.
El derecho penitenciario
Es una ciencia jurídica compuesta por un conjunto de normas que tienden a regular la
aplicación de las penas y medidas de seguridad, así como velar por la vida del reo dentro
y fuera de la prisión. Su autonomía es ya innegable en la doctrina y en la mayoría de
países del mundo.
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El derecho penal
Es una ciencia eminentemente jurídica, que regula el deber ser de las personas en la
sociedad, y cuando se reduce al campo de la dogmática jurídica penal, no es más que la
reconstrucción del derecho vigente con base científica, desprovisto del aspecto filosófico,
histórico, crítico, etc.
La política criminal
Esta se basa en la antropología criminal, la sociología criminal y la ciencia
penitenciaria; la política criminal posee como fin supremo la lucha y prevención
consistente contra el delito. Esta debe ser la guía permanente del legislador en la lucha
contra el delito. La política criminal es pues, la doctrina que estudia la actividad que
debe ser desarrollada por el Estado a los fines de prevención y represión del delito.
La criminalística
La criminalística es una disciplina esencialmente práctica, cuya finalidad es obtener una
mayor eficiencia en el descubrimiento del delincuente y en la investigación del delito.
Son todas aquellas disciplinas que de una u otra forma contribuyen en la resolución de
los problemas que el derecho penal plantea, en ese sentido se consideran ciencias
auxiliares del derecho penal todas o casi todas las disciplinas que comprende la
enciclopedia de las ciencias penales o criminológicas.
I. La estadística criminal
La estadística criminal constituye un método para las investigaciones sociológico-
criminales, y sirve para revelar la influencia de los factores externos, físicos y sociales,
sobre el aumento o disminución de la delincuencia.
Etimológicamente criminología se deriva del latín “criminis”, que significa crimen, y del
griego “logos”, que significa tratado, por lo que podría concebirse su significado literal
como “tratado del crimen”. La criminología es, en concreto, la ciencia que se encarga
del estudio de los criminales, tomando como tales a todos aquellos que comenten alguna
conducta antisocial.
I. Definición
La criminología se define, generalmente, como una ciencia sintética, causal-explicativa,
natural y cultural de las conductas antisociales; mientras Benigno Di Tullio, maestro
criminólogo italiano, la define como una ciencia sintética que se basa en la antropología
criminal y en la sociología criminal.
I. Definición
Las escuelas del derecho penal son un conjunto de doctrinas y principios que a través de
un método tienen por objeto investigar la filosofía del derecho de penar, la legitimidad
del jus puniendi, la filosofía del delito y los fines de la pena.
Respecto de la pena
La consideraron como un mal, a través del cual, se realiza la tutela jurídica siendo la
única consecuencia del delito.
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Respecto del delincuente
No profundizaron en el estudio del delincuente, más que como el autor real del delito,
afirmando que la imputabilidad moral y el libre albedrio son la base de su
responsabilidad penal.
Respecto de la pena
Consideraron que la pena era un medio de defensa social, que se realizaba mediante la
prevención general y la prevención especial; sosteniendo que la pena no era la única
consecuencia del delito ya que debía aplicarse una serie de sanciones y medidas de
seguridad, de acuerdo con la personalidad del delincuente.
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Respecto del delincuente
Fue considerado como un ser anormal, relegándolo de especia humana, por cuanto
decían era un ser atávico, con fondo epiléptico, idéntico al loco moral y con caracteres
anatómicos, psíquicos y funcionales especiales, que delinque no solamente por sus
características biopsíquicas sino por las poderosas influencias del ambiente y de la
sociedad, en tal sentido, el hombre es responsable criminalmente por cualquier acto
antijurídico realizado, tan solo por el hecho de vivir en sociedad, ya que la sociedad tiene
que defenderse de quienes la atacan.
Definición
La dilucidación de la ley penal se identifica obviamente con la de derecho penal, sin
embargo, desde un punto de vista meramente estricto, el derecho penal es el género,
mientras que la ley penal es simplemente la especie; concebido de esta forma, la teoría de
la ley penal es, al igual que la teoría del delito y las medidas de seguridad, pleno objeto
de estudio del derecho penal como ciencia. La ley penal es aquella disposición por virtud
de la cual el Estado crea derecho con carácter de generalidad, estableciendo las penas
correspondientes a los delitos que define; Palacios Motta, la entiende como el conjunto
de normas jurídicas que definen los delitos y las faltas, determinan las responsabilidades
o las exenciones y establecen las penas o medidas de seguridad que corresponden a las
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figuras delictivas. Desde el punto de vista “strictu sensu”, la ley penales una norma de
carácter general que asocia una sanción a una conducta prohibida por ella.
II. Exclusividad
Se refiere a la exclusividad de la ley en la creación del derecho penal, ya que de acuerdo
con el principio de legalidad, de defensa o de reserva, que contiene el artículo primero
del código penal, se enuncia que, nadie podrá ser penado por hechos que no estén
expresamente calificados como delitos o faltas, por ley anterior a su perpetración, ni se
impondrán otras penas que no sean las previamente establecidas en la ley; es decir, que
solo la ley penal puede crear delitos y establecer las penas y medidas de seguridad para
los mismos. En ese sentido, la exclusividad de la ley penal se convierte en advertencia y
al mismo tiempo en garantía; advierte que será sancionado quien cometa cualquiera
delos ilícitos penales que abstractamente describe laley penal, y simultáneamente
garantiza que nadie puede ser castigado o sancionadopor un hecho que no esté
previamente establecido como delito o falta.
V. Es sancionadora
A pesar de que actualmente se habla de un derecho penal preventivo, reeducador,
reformador y rehabilitador, lo que realmente distingue a la norma penal es la sanción,
que bien puede ser una pena o una medida de seguridad; en ese sentido se dice que la ley
penal es siempre sancionadora, de lo contrario, estaríamos frente a una ley penal sin
pena y obviamente dejaría de ser penal.
VI. Es constitucional
Se refiere a que indiscutiblemente, la ley penal, como cualquier otra, no solo debe tener
su fundamento en la ley suprema que es la constitución política de la república, sino
debe responder a sus postulados y lineamientos políticos. Cuando una ley penal
contradice preceptos constitucionales, se está frente a una ley penal inconstitucional y
como tal se invalida ante todos los hombres, es decir, se excluye su aplicación erga
omnes.
Cuando se hace referencia a las formas de ley penal, se toma como base el órgano u
organismos del cual esta toma vida, en ese sentido se habla de ley formal y ley material;
por otra parte, al hablar de especies de la ley penal, se parte del hecho que, en un sistema
jurídico como el nuestro, aparte del código penal que constituye la ley penal ordinaria,
existen otros cuerpos legales que indudablemente se convierten en especies de la ley
penal, entre ellos figuran las leyes penales especiales, los convenios internacionales y los
decretos leyes.
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I. Ley penal formal
Es todo precepto jurídico-penal que nace del organismo técnicamente facultado para
crearlo; en Guatemala la entidad encargada de esta función es el congreso de la
república u organismo legislativo.
V. Decretos leyes
Son disposiciones jurídicas realizadas por el organismo ejecutivo en exclusivo defecto de
la inexistencia temporal del congreso de la república, que es el órgano
constitucionalmente encargado de crear las leyes. Los decretos leyes nacen regularmente
en un estado de emergencia o en un gobierno de facto.
I. Definición
La exegesis de la ley penal es un proceso mental que tiene por objeto descubrir el
verdadero pensamiento del legislador, o bien, explicar el verdadero sentido de una
disposición legal. Según opinión del profesor Palacios Motta, la interpretación jurídica
tiene como finalidad descubrir para sí misma o para los demás el verdadero pensamiento
del legislador o explicar el sentido de una disposición legal; sin embargo, no se investiga,
propiamente hablando, la voluntad del legislador, sino la voluntad de la ley. La voluntad
de la ley vale más que la voluntad del legislador; no basta que el legislador quiera
hacerle decir una cosa a la ley, para que esta efectivamente la diga. Interpretar es una
operación que consiste en buscar no cualquier voluntad que la ley pueda contener, sino
la real.
Auténtica
Es la que hace el propio legislador, en forma simultánea o posteriormente a la creación
de la ley; es simultanea la que hace en la propia ley, ya sea en la exposición de motivos o
en el propio cuerpo legal. Como ejemplo de esta, se presenta el artículo onceavo de la ley
del organismo judicial.
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Doctrinaria
Es la que hacen los jus-penalistas, los doctos, los expertos y los especialistas en derecho
penal, en los trabajos científicos, o dictámenes científicos y técnicos que emiten; tiene la
particularidad que no obliga a nadie acatarla, sin embargo, es importante pues permite a
los penalistas, que conocen y manejan la dogmática jurídica, mantener ligada la doctrina
con la ley.
Judicial usual
Es la que hace diariamente el juez al aplicar la ley a un caso concreto. Esta
interpretación corresponde con exclusividad a los órganos jurisdiccionales y la ejercitan
constantemente al juzgar cada caso por cuanto resulta ser obligatoria por lo menos para
las partes. Se considera como la más importante y delicada, y en tal virtud, es
conveniente que los jueces penales sean obligadamente especialistas en la materia, ya
que de ellos depende en última instancia la aplicación de la recta y debida justicia penal.
Gramatical
Es aquella que se hace analizando el verdadero sentido de las palabras en sus acepciones
comunes y étnicas, de acuerdo a su uso y al diccionario de la real academia española.
Esta interpretación busca también la relación de las palabras comunes, con las palabras
que forman el texto interpretado, tomando en cuenta, inclusive, los puntos y las comas.
Lógica o teleológica
Esta excede el marco puramente gramatical, pues constituye una inmersión más íntima y
profunda que sobrepasa el texto de la ley para llegar a través de diversos procedimientos
teleológicos, racionales, sistemáticos, históricos y político-sociales, al conocimiento de la
razón legal, para la cual fue creada, es decir, el fin que la ley se propone alcanzar, lo
cual es tarea del juzgador. La interpretación tiene carácter teleológico, no porque el
intérprete se proponga fines al aplicar la ley, sino porque trata de conocer y realizar los
fines que la ley contiene, los cuales son valores puramente objetivos.
Interpretación restrictiva
Se da cuando el texto legal dice mucho más de lo que el legislador realmente quiso decir;
con el fin de buscar el verdadero espíritu de la ley, ha de interpretarse restrictivamente,
limitando o restringiendo el alcance de las palabras de modo que el texto legal se adecue
a los límites que su espíritu exige.
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Interpretación extensiva
Se da cuando el texto legal dice mucho menos de lo que el legislador realmente quiso
decir; con el fin de buscar el verdadero espíritu de la ley, esta debe de interpretarse
extensivamente, dando al texto legal un significado más amplio que el estrictamente
gramatical, de modo que el espíritu de la ley se adecue al texto interpretado.
Interpretación progresiva
Se da cuando se hace necesario establecer una relación lógica e identificar el espíritu de
la ley del pasado con las necesidades y concepciones presentes, de tal manera que sea
posible acoger, al seno de la ley, información proporcionada por el progreso del tiempo,
ya que la razón de la ley siempre debe actualizarse.
Principio de alternatividad
Existe alternatividad cuando dos tipos de delito intervienen como círculos secantes; si las
distintas leyes amenazan con la misma pena, es indiferente que le ha de aplicarse, pero si
las penas son diferentes, el juez debe basar su sentencia en la ley que sea más severa.
Principio de especialidad
En caso de que una misma materia sea regulada por dos leyes o disposiciones, una
general y otra especial; la especial debe aplicarse al caso concreto. Este criterio resulta
inobjetable y solo debe determinarse cuando una ley es especial. Se ha dicho que dos
leyes o disposiciones legales están en relación de general y especial, cuando los
requisitos del tipo general están todos contenidos en el especial, en el que figuran,
además, otras clasificaciones por las cuales la ley especial tiene preferencia sobre la ley
general.
Principio de subsidiaridad
Una ley o disposición es subsidiaria de otra, cuando esta excluye la aplicación de
aquella. Tiene aplicación preferente la ley principal; tanto la ley principal como la
subsidiaria describen estadios o grados diversos de violación del mismo bien jurídico,
pero el descrito por la ley subsidiaria es menos grave que el descrito por la ley principal,
y por esa razón, la ley principal absorbe a la ley subsidiaria. El principio de subsidiaridad
tiende a inclinarse por el delito más grave o que está castigado con la mayor pena.
I. Consideraciones generales
Cuando la doctrina se refiere a la ley penal en el tiempo, lo hace con el fin de explicar el
tiempo de duración de la misma y los hechos que debe regular bajo su imperio. Las
normas penales, lo mismo que las demás normas legales, nacen y se proyectan siempre
hacia el futuro, regulando únicamente hechos o actos humanos nacidos con
posterioridad a su vigencia; es decir, miran al porvenir no al pasado. Solo el derecho
natural está integrado por normas permanentes e inmutables, pues todas las normas
legislativas, es decir, las normas dictadas por los hombres, nacen, desarrollan su eficacia
y mueren.
I. Consideraciones generales
Cuando la doctrina se refiere a la ley penal en el espacio, lo hace con el fin de explicar el
campo de aplicación que puede tener la ley penal de un país explícito. La determinación
del ámbito espacial de validez de la ley penal es el resultado de un conjunto de principios
jurídicos que fijan el alcance de la validez de las leyes penales del Estado con relación al
espacio. El ámbito espacial de validez de una ley es mucho más amplio que el
denominado territorio, que está limitado por las fronteras; la ley penal de un país
usualmente trasciende, también, a regular los hechos cometidos fuera de su territorio.
Principio de territorialidad
Es en la doctrina y en las legislaciones, el principio más dominante para explicar el
alcance espacial de la ley penal, y sostiene que la ley penal debe aplicarse únicamente a
los hechos cometidos dentro de los límites del territorio del Estado que la expide, y dentro
de esos límites la ley penal debe aplicarse a autores y cómplices de los delitos, sin
importar su condición de nacional o extranjero, de residente o transeúnte, ni la
pretensión punitiva de otros Estados. Se fundamenta en la soberanía de los Estados, por
lo que la ley penal no puede ir más allá del territorio donde ejerce su soberanía
determinado Estado.
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Principio de extraterritorialidad
Este principio constituye una particular excepción al principio de territorialidad, y
sostiene que la ley penal interna de un país, si puede aplicarse a delitos cometidos fuera
de su territorio, es decir, en el extranjero u vehículo nacional; toma como base, en
Guatemala, los artículos cinco y seis del código penal vigente.
La extradición
Definición
Clases de extradición
Fuentes de la extradición
I. Definición
Es el acto legal en virtud del cual el gobierno de un Estado entrega al de otro Estado un
sujeto a quien se le atribuye la comisión, realización o ejecución de un determinado
delito, independientemente de su naturaleza jurídica, para someterlo a la acción punitiva
de los tribunales de justicia de este.
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II. Clases de extradición
Extradición activa
Se da cuando el gobierno de un Estado, solicita a otro, la entrega de un delincuente.
Extradición pasiva
Se da cuando el gobierno de un determinado Estado, mediante la solicitud de otro
Estado, entrega a un delincuente para que sea juzgado en el país requirente.
Extradición voluntaria
Se da cuando el delincuente voluntariamente se entrega al gobierno del Estado que lo
busca para someterse a la justicia penal.
Extradición espontanea
Se da cuando el Estado donde se encuentra el delincuente, lo entrega espontáneamente
sin haber sido requerido para ello con anterioridad.
Extradición en transito
No es más que el permiso que concede el gobierno de un Estado para que uno o más
delincuentes extraditados pasen por su territorio, razón por la cual, el código de derecho
internacional privado, lo considera como un mero trámite administrativo en su artículo
trescientos setenta y cinco.
Reextradición
Surge cuando un tercer Estado pide la entrega al país que lo había extraditado,
basándose en que el delincuente cometió un delito en su territorio antes de cometerlo en
el país que logró primero su extradición.
Actualmente existe una sobre-abundancia de formas para definir el delito, que van desde
las más simples hasta las más complejas, atendiendo a que cada corriente de
pensamiento, o bien cada uno de los estudiosos que ha sentido la inquietud por los
problemas del crimen, ha plateado la suya; ante la imposibilidad de analizar cada una de
ellas por separado, se considera más conveniente agruparlas en un criterio, es decir, en
torno al juicio que se ha seguido para formularla; de tal cuenta, pueden distinguirse
cuatro criterios específicos, criterio legalista, criterio filosófico, criterio natural-
sociológico y criterio técnico jurídico.
I. Criterio legalista
Desde la llamada edad de oro del derecho penal, se deja ver un criterio puramente
legalista para definir al delito; así Tiberio Deciano, Giandomenico, Romagnosi y otros,
plantean sus definiciones sobre la base que, el delito es lo prohibido por la ley, concepto
que por su mismo simplicismo se torna en indeterminado, y resulta ser demasiado amplio
en la actualidad, pues cuantos actos hay que son prohibidos por la ley, y sin embargo, no
constituyen necesariamente una figura delictiva; además, desde otro punto de vista, el
delito seria lo que quisiera el legislador y ello podría conducir a absurdas exageraciones.
Terminología
La acción
La acción es todo comportamiento derivado de la voluntad, y la voluntad implica siempre
una finalidad. El contenido de la voluntad es siempre algo que se quiere alcanzar, es
decir, un fin; la acción es siempre el ejercicio de una voluntad final. La dirección final
de la voluntad se realiza en dos fases, una interna y otra externa; ambas fases de la
acción es lo que se ha conocido como iter criminis, es decir, el camino del crimen hasta
su realización final.
Ausencia de acción
Cuando la voluntad falta no hay acción penalmente relevante, tal es el caso de los actos
por fuerza irresistible, movimientos reflejos y estados de inocencia.
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Fuerza irresistible
La fuerza irresistible es una causa de inculpabilidad; o sea que, en este caso, se toma
como una acción con plena ausencia de voluntad, por lo que en realidad, para el derecho
penal no tiene ninguna importancia la acción realizada y en consecuencia, no es válido
el examen de voluntad.
Movimientos reflejos
Los reflejos físicos o movimientos instintivos no constituyen una mera acción, pues tales
movimientos no están controlados por la voluntad. Quien tiene una convulsión epiléptica
y como consecuencia de ello causa un daño, no tiene la voluntad puesta en ello. Pero
esto es diferente de una reacción impulsiva emocional que si conlleva una acción.
Estados de inocencia
En la situación de un sonámbulo, por ejemplo, se pueden realizar actos que no dependen
de la voluntad y en consecuencia no hay acción penalmente relevante. Es posible
también hablar de un estado de inocencia en el hipnotizado. Algunos estados de
inocencia sin embargo, pueden ser considerados como acción, si la misma fue buscada
de propósito, y en esto casos lo penalmente relevante es el actuar precedente.
La omisión
En general, el ordenamiento jurídico penal establece en las normas que los ciudadanos
se abstengan, sin embargo, algunos preceptos jurídicos ordenan acciones, y la omisión
de los mismos puede producir resultados. Es decir, el ordenamiento penal sanciona en
algunos casos, la omisión de acciones determinadas. El autor de una omisión debe estar
en aptas condiciones de realizarla. La omisión que importa al derecho penal es aquella
que alguien debió realizar; el delito de omisión consiste siempre en la infracción de un
deber impuesto por la ley en función de la protección de determinados bienes jurídicos.
Iter criminis
En derecho penal se conoce con el nombre de iter criminis a la vida del delito, desde que
nace en la mente de su autor hasta la consumación. El iter criminis, que se traduce como
via-crucis del delincuente, está constituido por una serie de etapas, desde que se concibe
la idea de cometer el delito hasta que el criminal logra conseguir lo que se ha propuesto;
dichas etapas se han dividido básicamente en dos, la fase interna y lafase externa.
Fase interna
Está conformada por las llamadas voliciones criminales, las cuales no son más que ideas
delictivas nacidas en la mente del sujeto activo, y que, mientras no se manifiesten o
exterioricen de manera objetiva, no implican responsabilidad penal, ya que la mera
resolución de delinquir no constituye nunca un delito.
Fase externa
La fase externa del iter criminis comienza cuando el sujeto activo exterioriza la conducta
tramada durante la fase interna; en este momento principia a atacar o a poner en peligro
un bien jurídico tutelado, a través de su resolución criminal manifiesta. Una vez iniciada
la fase externa en la comisión de un delito, pueden suceder muchas cosas; el código
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penal guatemalteco, en esta fase tipifica la acción delictiva como delito consumado,
tentativa, tentativa imposible o desistimiento.
Delito consumado
El delito es consumado cuando concurren todos los elementos de su tipificación. Si se
han realizado voluntariamente todos los actos propios del delito y se configuran los
elementos que lo integran, lesionando el bien jurídico objeto de la protección penal,
entonces el delito se considera consumado.
Tentativa
Existe tentativa cuando con el fin de cometer un delito, se comienza la ejecución por
actos exteriores, idóneos y no se consuma por causas independientes a la voluntad del
agente.
Tentativa imposible
Si la tentativa se efectuare con medios normalmente inadecuados o sobre un objeto de tal
naturaleza, que la consumación del hecho resulte absolutamente imposible, el autor
solamente quedara sujeto a medidas de seguridad. En este caso, no obstante a la
voluntad del sujeto, el delito no puede llegar a consumarse nunca porque los medios que
utiliza son impropios o porque el objeto sobre el que recae la acción hace imposible la
consumación.
Desistimiento
Existe desistimiento cuando comenzada la ejecución de un determinado delito, el autor
renuncia voluntariamente de realizar todos los actos necesarios para consumarlo; y en
este caso, solo se le aplicara sanción por los actos ejecutados, si estos constituyen delitos
por si mismos.
Terminología
La tipicidad como elemento positivo característico del delito, y el tipo como especie de
infracción penal, son la versión más generalizada de los términos alemanes “tatbestand”
y “deliktypos” que los autores italianos denomina simplemente “fatto” y que los
tratadistas hispano-sudamericanos conocen como encuadrabilidad o delito de tipo; en
nuestro país generalmente se habla de tipicidad, cuando se refiere al elemento delito, y
tipificar cuando se trata de adecuar la conducta humana a la norma legal.
Definición
Con frecuencia suele confundirse el significado de los términos tipo y tipicidad,
definiendo erróneamente la tipicidad como la abstracta descripción que el legislador
Universidad Mariano Gálvez de Guatemala
Centro Universitario Santa Catarina Mita, Jutiapa
Marco Antonio Sandoval Martínez
Carné 4650-08-1527
hace de una conducta humana reprochable y punible, cayendo así en la mera definición
de tipo penal; la tipicidad, en forma general, se define como aquella encuadrabilidad de
la conducta humana al molde abstracto que describe la ley, o dicho de otra forma, la
encuadrabilidad de una conducta presuntamente delictiva a un tipo penal.