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Hay aspectos tremendos para hablar acerca de la transición del período Medieval al
Renacimiento. Cuatro aspectos se centrarán principalmente en: cambio en el estilo de la
composición vocal, razones de una mayor composición secular, invención de nuevos tipos de
texto y cuál es la mayor motivación detrás de todos los cambios. Cambio en el estilo de la
composición vocal, al hablar sobre la música litúrgica del período medieval, se puede asociar
fácilmente al canto llano o al canto gregoriano más específico.
El canto gregoriano generalmente se concibe como una única y estrecha gama de melodías
sagradas y se percibe como la voz de la iglesia en ese período. Entonces, la polifonía se
desarrolló alrededor del siglo XII. Órgano (polifonía más antigua) en virtud de agregar una
melodía más rápida sobre un plainchant. Es bastante fácil identificar la música medieval de la
música renacentista, ya que la música renacentista es relativamente más rica y completa. La
textura es principalmente polifónica; sin embargo, también podría ser homofónica con las
sucesiones de acordes, es decir, de una nota única se desprenden variaciones armónicas,
tales como quintas, terceras mayores o menores, cuartas justas, etc.
La música jugó un papel destacado en el ritual de la Iglesia. Hubo varios tipos de música de
servicios de la iglesia además del Canto Gregoriano; estos incluyen escenarios polifónicos de
la Misa, motetes e himnos. Estos se basaban normalmente en el contrapunto y,
especialmente a principios del siglo XVI, en la música preexistente. La misa era el servicio
central de la iglesia romana. De las Misas para servicios especiales, la más importante es la
Misa por los muertos, el Réquiem.
Durante este tiempo, los músicos del siglo XVI fueron apoyados por muchas de las
principales instituciones de su sociedad: la iglesia, la ciudad y el estado, así como las cortes
reales y aristocráticas. A medida que la influencia del arte se extendió, las posibilidades
profesionales se ampliaron. Hubo un crecimiento correspondiente en una serie de
instituciones musicales básicas. También hubo mayores oportunidades para que aprendices
estudien con maestros cantantes, ejecutantes y constructores de instrumentos. El ascenso
de la clase mercantil trajo consigo un nuevo grupo de patrocinadores de la música. Cuando
la imprenta se puso a disposición de la música a principios del siglo XVI, los libros de música
impresos se hicieron disponibles y asequibles. Esto a su vez hizo posible el surgimiento de
las grandes editoriales. Como resultado, hubo un aumento dramático de la alfabetización
musical.
La música secular del Renacimiento fue pensada tanto para el profesional como para el
aficionado. Con el auge de la clase mercantil, la música en el hogar se hizo cada vez más
popular. Las casas más prósperas tenían un laúd o un instrumento de teclado. El estudio de
la música era importante para las niñas y, en menor grado, para los niños. Las mujeres
comenzaron a desempeñar un papel destacado en la ejecución de la música tanto en el
hogar como en la corte. La danza también era cada vez más popular. Los instrumentos que
se usarán en estos arreglos de baile fueron determinados por una ocasión particular. Las
representaciones al aire libre requerían instrumentos fuertes como el shawm y el sackbut
(oboe medieval y trombón). Para ciertas ocasiones cívicas, se prefirieron los instrumentos
suaves como la flauta dulce y las cuerdas inclinadas.
En el siglo 1600, hacia el final del período renacentista. Esta vez surgieron discusiones
acerca de la música nueva, "la nueva música", y lo que sus seguidores orgullosamente
llamaron "el estilo expresivo"; pronto se dieron cuenta de que este estilo representativo
podría aplicarse no solo a un poema sino a todo un drama. De esta manera, fueron llevados
a lo que muchos consideran como el logro más importante de la música de finales del
Renacimiento y la música barroca temprana: la invención de la Ópera
Las formas vocales del Renacimiento estaban marcadas por melodías suavemente
deslizantes concebidas para la voz. Este período de tiempo ha sido considerado como la
edad de oro del estilo acappella, lo que significa una obra vocal sin acompañamiento
instrumental. Su polifonía se basa en un principio llamado imitación continua, un estilo en el
que los motivos se mueven de una línea a otra dentro de la textura, a menudo superpuestos
entre sí. Como resultado, el mismo tema o motivo se escuchó ahora en el soprano o alto, y
en el tenor o el bajo. Resultó un tejido musical muy unido capaz de los efectos más sutiles y
variados.
Además del órgano, clavicémbalo y clavicordio, todos evolucionaron en el siglo XV. También
hubo una clasificación más organizada para el instrumento en términos de sus volúmenes.
Eran dos grupos, de altar y bajo lo cual representaban los conjuntos fuertes y suaves. El
grupo de altar eran los conjuntos de instrumentos cuyas frecuencias y tonalidades eran altas,
como las flautas e incluso percusión que los ensambles de graves incluía arpa, laúd y otras
cuerdas bajas. La fuerza motora tenía un nuevo ideal que impulsaba todos los cambios de la
música medieval a la renacentista: el Humanismo.
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1998: La música del Renacimiento, Madrid, Ediciones Akal, 2002.
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