Capítulo 8.

Conclusiones
 Evaluación del desempeño de humedales construidos con plantas nativas tropicales para el
tratamiento de lixiviado de rellenos sanitarios

8. CONCLUSIONES
La situación del manejo de los residuos en Colombia, como en cualquier país
Latinoamericano, es un problema complejo. Aunque en estos países los rellenos
sanitarios son la opción más práctica y económica para el tratamiento de las basuras
domésticas, la operación de los mismos constituye un factor crítico para su
sostenibilidad ambiental. En Colombia, la mayoría de rellenos sanitarios presenta
continuamente problemas asociados con el tratamiento de lixiviados, entre otros
aspectos. La mayoría de las veces, estos inconvenientes podrían ser atendidos si
existiera una mejor gestión de los entes administradores y reguladores. Es necesario
crear programas educativos que incentiven la buena gestión de los residuos, lo cual
tendría como consecuencia una disminución en la producción de residuos, y por
ende una vida útil de los rellenos más amplia lo que a su vez disminuiría los
problemas de salud y ambientales ligados a su manejo.

Debido a la problemática generada por la mala gestión de los rellenos sanitarios y

por ende de los lixiviados, es necesario desarrollar proyectos encaminados hacia la
investigación del potencial y factibilidad de uso de humedales artificiales en la
región, dado que las principales investigaciones se realizan en países con estaciones
y con plantas cosmopolitas, que no representan las condiciones de Colombia. Por
estas razones, se realizó la Evaluación del desempeño de Humedales Construidos con
Plantas Nativas Tropicales para el Tratamiento de Lixiviados de Rellenos Sanitarios, ya
que es un proceso inicial orientado a la generación de conocimientos en sistemas de
tratamiento naturales, encaminados hacia la búsqueda de sistemas de tratamiento
que pueden potenciar las condiciones ambientales que se encuentran en nuestro
país potencializando la alta productividad y eficiencia de estos sistemas.

Esta investigación permite reiterar la importancia que tienen los humedales

construidos en el tratamiento de aguas residuales para la remoción de materia
orgánica, también el potencial de aprovechamiento que tienen las diferentes
plantas empleadas en esta investigación. Esta alternativa de los humedales
construidos es muy empleada para depuración de diferentes tipos de aguas
residuales en Europa y Note América, pero poco conocida y aplicada en Colombia.
Estos sistemas de tratamiento pueden ser una opción para tratar las aguas
residuales especialmente en países como Colombia donde se cuenten con
comunidades pequeñas de escasos recursos y apartadas dentro del territorio
nacional, ya que son una tecnología de fácil manejo y poca inversión.

Los resultados reportados en esta investigación sugieren que los humedales

construidos de flujo subsuperficial plantados con cualquiera de las plantas
empleadas en este estudio pueden remover efectivamente materia orgánica,
aunque el tipo de planta no resultara ser significativa para la remoción de nutrientes

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tratamiento de lixiviado de rellenos sanitarios

y metales pesados. Por lo tanto el tipo de especie (Oreja de Burro, Caña Brava,
Heliconia y Sin planta) usada en la construcción de los humedales no afecta el
porcentaje de remoción y se puede pensar que el efecto de remoción se debe a
otros agentes que componen el sistema como es el caso de la grava que se
encontraba en los 4 tratamientos en estudio y representaba el tratamiento control.
Por ende el uso de cualquier especie es indiferente para la remoción de sustancias
en el tratamiento de lixiviados, además para todas las variables los porcentajes de
remoción superaban el 80 %, mostrando un efecto positivo sobre el tratamiento de
estas sustancias.

Los resultados encontrados de OD en la salida de los humedales confirman que en

este tipo de tratamientos, se presentan normalmente valores bajos de OD, al ser
sistemas anaeróbicos, la respiración anaeróbica es la alternativa para los
microorganismos presentes.

Los valores de pH encontrados están dentro de lo esperado en estos sistemas, las

plantas por actividad fotosintética generan un equilibrio buffer y no permiten que el
pH baje y la actividad de los microorganismos se vea afectada. El uso de plantas
ofrece condiciones climáticas óptimas para la remoción de materia orgánica.

Para el potencial de oxido reducción obtenido en el efluente y en el punto

intermedio se obtiene que prevalecieron las condiciones anaerobias dado que se
obtuvo siempre valores negativos, que son representativos de un sistema
anaerobio.

Se observó que en la carga 2 de lixiviado todos los humedales presentaron

porcentajes altos de remoción y se observó un comportamiento más estable a
través de las semanas de estudio, lo cual indica que los humedales están en
capacidad de eliminar sustancias en altos niveles de toxicidad.

Para el caso del mercurio los niveles de remoción más bajos se encuentran en las
primeras semanas de medición, para el caso de este metal se observa que el sistema
sufre una adecuación en la medida que aumenta el tiempo, ya que los porcentajes
de remoción aumentan al aumentar las semanas.

El porcentaje de eliminación o remoción de nitrógeno total y nitrógeno amoniacal

disminuye a través del tiempo para todo tipo de especies y en las dos cargas de
lixiviado en el estudio.

Cuando se trata del fosforo se presenta una disminución del porcentaje de

remoción en las ultimas semanas del experimento.

De los resultados obtenidos se concluye que, en la evaluación del porcentaje de

remoción de metales pesados en el humedal, la remoción del plomo, cadmio,

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cromo, es independiente del tipo de planta, de la carga de lixiviado, y del tiempo en

el que se miden, mientras que con el mercurio la interacción tiempo y carga tienen
un efecto estadísticamente significativo.

La relación promedio de DBO5/DQO es de 0,5, lo que indica la literatura es que para

esta relación los procesos anaerobios ofrecen ventajas en cuanto a los aerobios.
Estas incluyen menos producción de lodos, menores necesidades de energía y
costos más bajos, al mismo tiempo que se genera metano gaseoso.

Los resultados encontrados en este trabajo demuestran la presencia de bacterias en

el sistema, tanto en el sustrato como en las raíces de las plantas, lo que ayuda a la
remoción de la carga orgánica y de los nutrientes del lixiviado que está bajo
tratamiento. Los microorganismos son la parte principal del funcionamiento de los
humedales artificiales, ya que de estos depende la eficiencia en la remoción de los
contaminantes. Los compuestos orgánicos, nitrogenados y fosforados son
transformados a formas más simples y por lo tanto, más fáciles de eliminar del
sistema.

A pesar de las cargas contaminantes empleadas en la investigación todas las

especies de plantas evaluadas permanecieron sanas durante el periodo de
investigación sin mostrar ningún tipo de contaminación.

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