Fuentes Alternas

Celdas de Combustible

Luna Canales José Gabriel

Pérez Gutiérrez Brayan Rubén
¿Qué es una celda de combustible?
Es un dispositivo electroquímico que convierte la energía química de una
reacción directamente en energía eléctrica. Estas celdas no se agotan como lo
haría una batería, ni precisan recarga, ya que producirán energía en forma de
electricidad y calor en tanto se les provea de combustible. Usualmente trabajan
con la oxidación del hidrógeno y oxígeno.

Figura 11. Stack de celda de combustible

PEM.
¿Cómo funciona?
El funcionamiento de una celda de combustible consiste básicamente en la
oxidación del hidrógeno en agua, generando energía eléctrica y calor
directamente, sin pasar por generadores u otros artefactos
Una celda de combustible consiste en dos electrodos separados por un
electrolito. En el ánodo se ioniza el hidrógeno, perdiendo un electrón el cual
pasa por un circuito y genera energía eléctrica. Por otro lado el hidrógeno llega
al otro electrodo pasando por el electrolito y se combina con el oxígeno del aire
lo que genera agua de residuo sin utilizar ningún tipo de combustión.
La reacción química
que ocurre dentro
de la celda es
isotérmica y
continua. Las celdas
no están limitadas
por el Principio de
Carnot, por lo que
pueden alcanzar
una mayor
eficiencia teórica en
la conversión de
energía
El principio de la celda de combustible (o célula de combustible) fue
descubierto por el científico Christian Friedrich Schönbein en Suiza en 1838 y
publicado en la edición de enero de 1839. De acuerdo con este trabajo, la
primera celda de combustible fue desarrollada por Sir William Grove un
científico Galés. Un primer boceto fue publicado en 1843.
Después de transcurrir cerca de 130 años hasta que Francis Thomas Bacon
ensambla un apilado o stack de mono celdas que produjo una densidad de
corriente útil, 5 kilovatios.
En el propio 1959, Bacon y sus colegas mostraron una unidad de 5 kW capaz de
accionar una máquina de soldadura.
Tipos de celdas de combustible
Ácido fosfórico (PAFC)
Opera a una temperatura aproximada de
220 °C. Es el tipo de celda de combustible
más desarrollado a nivel comercial. Las
celdas de combustible de ácido fosfórico
generan electricidad a más del 40% de
eficiencia y cerca del 85% si el vapor que
produce es empleado en cogeneración
(comparado con el 30% de la más eficiente
máquina de combustión interna).
Este tipo de celdas puede ser usado en
vehículos grandes como autobuses y
locomotoras. Existen en producción
comercial unidades de alrededor de
200kw.
Polímero sólido (PEM)
Temperatura de operación: 50 - 100 °C Tienen una densidad de potencia alta,
pueden variar su salida para satisfacer cambios en la demanda de potencia y
son adecuadas para aplicaciones donde se requiere una demanda inicial de
energía bastante importante, tal como en el caso de automóviles.
Carbonato fundido (MCFC)
Temperatura de operación: ~ 600 °C Las
celdas de combustible de carbonato
fundido prometen altas eficiencias
combustible-electricidad y la habilidad
para consumir combustibles a base de
carbón.
En este tipo de celdas es aprovechada la
electricidad y el calor generado.
Oxido sólido (SOFC)
Temperatura de operación: 500 - 1000 °C
Es una celda de combustible altamente
prometedora, potencialmente utilizable
en aplicaciones grandes de alta potencia
incluyendo estaciones de generación de
energía eléctrica a gran escala e
industrial. Las unidades que se abrigan
van desde 25 hasta 100 kw de potencia.
Un sistema de óxido sólido normalmente
utiliza un material duro cerámico en lugar
de un electrolito líquido permitiendo que
la temperatura de operación sea muy
elevada. Las eficiencias de generación de
potencia pueden alcanzar un 60%.
Alcalinas
Temperatura de operación: 50 - 250 °C Utilizadas por la NASA en misiones
espaciales, este tipo de celdas pueden alcanzar eficiencias de generación
eléctrica de hasta un 70%. Estas celdas utilizan hidróxido de potasio como
electrolito.
Vehículos con celdas de combustible
Un vehículo de celda de combustible es un tipo de vehículo eléctrico que usa
una celda de combustible para producir energía eléctrica. Las celdas de
combustible en los vehículos de hidrógeno crean electricidad para hacer
funcionar un motor eléctrico usando hidrógeno o un combustible de
hidrocarbono y oxígeno del aire.

Honda FCX Clarity

El vehículo con pila de combustible se considera un vehículo de cero emisiones
porque el único subproducto del hidrógeno consumido es el agua, que
adicionalmente puede también mover una micro turbina.
1. El hidrógeno almacenado en el tanque abastece la pila de combustible.
2. Se proporciona un influjo de aire al conjunto de celdas de combustible.
3. La reacción del oxígeno del aire y el hidrógeno almacenado dentro de las
celdas genera electricidad y agua.
4. La electricidad generada abastece el motor y la batería.
5. El agua sobrante se expulsa.
Durante esa mezcla, se genera una electricidad que pasa a las baterías y de las
baterías al motor, con la única emisión de vapor de agua y nitrógeno.
La principal ventaja que señalan los fabricantes en los vehículos de pila de
combustible en comparación con los eléctricos es el tiempo para una recarga
completa. Las marcas aseguran que está normalmente cercana a los cinco
minutos.
Recargar el tanque de hidrógeno es una tarea prácticamente idéntica al de
combustibles tradicionales: se hace a través de una manguera, que queda
sellada al depósito mientras dura el repostaje del tanque.
Eficacia de una celda de combustible
La eficacia de la celdas de combustible es limitada, debido a que se requiere
energía para separar al hidrógeno de compuestos naturales (como el agua, gas
natural, biomasa, etc.), también para compactarlo ya sea por compresión o
licuefacción, más la pérdida de energía al convertirlo en electricidad con las
celdas de combustible, lo cual deja solamente un 25% de uso práctico.
Otros problemas con la eficacia de los vehículos de celda de
combustible que funcionan con hidrógeno comprimido, son la
compresión, almacenamiento y transporte de este. Aparte de las
pérdidas de producción, la mayoría de la electricidad usada en la
producción de hidrógeno, es generada quemando carbón, lo cual crea
emisiones de dióxido de carbono.
El primer coche cuyo combustible es agua
Estamos hablando de palabras mayores. Una innovadora empresa japonesa,
llamada Genepax, acaba de presentar un prototipo de coche capaz de
moverse usando como combustible simple agua. El funcionamiento teórico del
vehículo es sencillo: posee un sistema capaz de separar el hidrógeno del
óxigeno del agua, produciendo electricidad para las baterías a partir del mismo.
Genepax ha patentado su sistema de propulsión, denominado WES (Water
Energy System). La clave del sistema está en el Membrane Electrode
Assembly(MEA) , tecnología propietaria de la empresa y capaz de separar el el
hidrógeno de las moléculas de agua mediante reacciones químicas. Por tanto las
únicas emisiones del vehículo son simple oxígeno. El agua necesaria para
alimentar el sistema puede ser residual, potable, o incluso de mar. En el vídeo
se comenta que es posible hacerlo funcionar hasta con té.
Curiosidades aparte, Genepax afirma que con un litro de agua su prototipo es
capaz de circular durante una hora a una velocidad de 80 km/h. La tecnología
aún está en pañales y el coste actual de producir el sistema de propulsión para
un vehículo es de unos 12.000€, aprovechando las economías de escala
derivadas de la producción en masa, el coste bajaría hasta unos razonables
3.000€, poco más que los actuales propulsores medios de combustión interna.
GM y Honda unen fuerzas para producir
celdas de combustible de hidrógeno

General Motors y Honda dieron a conocer la noticia de la creación de

una empresa conjunta mediante la cual, ambos gigantes automotrices
construirán celdas de combustible de hidrógeno, así como
estaciones de reabastecimiento para los vehículos que funcionen con
este tipo de impulsión.
General Motors y Honda planean iniciar la producción en el año 2020,
en una planta de unidades de baterías de GM, ubicada en el sur de
Detroit. Esta sinergia se traducirá en la creación de
aproximadamente 100 empleos.
• Los representantes de ambas empresa afirmaron que la utilización de
sistemas de celdas de combustible podría no limitarse a vehículos
solamente, sino que podría extenderse a los ámbitos militar,
aeroespacial e incluso residencial.
Ventajas
Beneficios medioambientales

a) Altas eficiencias en la utilización del Hidrógeno

El hecho de la conversión directa del combustible a energía a través de una reacción
electroquímica, hace que las pilas de combustible puedan producir más energía con la misma
cantidad de combustible si lo comparamos con una combustión tradicional.

b) Emisión cero de contaminantes

Los productos obtenidos en la reacción electroquímica catalizada de la pila de combustible
entre el hidrógeno y el oxígeno son agua, calor y electricidad. Para extraer hidrógeno puro, (en
el caso de reformadores de combustibles fósiles), las emisiones de dióxido de carbono, óxidos
de nitrógeno, óxidos de azufre y otros contaminantes, son solamente una fracción de aquellos
producidos en la combustión de la misma cantidad de combustible

c) Funcionamiento silencioso
Al carecer de partes móviles, se ha estimado que el nivel de ruido a 30 metros de una pila de
combustible de tamaño medio es únicamente de 55 decibelios. Es por ello que podrían usarse
pilas de combustible en recintos urbanos.
• Beneficios en la ingeniería de pilas de combustible
a) Admisión de diversos combustibles
Cualquier combustible si incluye hidrógeno en su composición puede ser reformado.
b) Altas densidades energéticas
La cantidad de energía que puede generar una pila de combustible continúan aumentando conforme se
realizan nuevas investigaciones y desarrollos asociados de los productos respectivos.
c) Flexibilidad de emplazamiento
Las celdas de combustible, operatividad con bajos ruidos, emisión cero y requerimientos mínimos,
pueden ser instaladas en multitud de lugares, de interior o exterior, residenciales, industriales o
comerciales.
d) Capacidad de cogeneración
Cuando se captura el calor residual generado por la reacción electroquímica de la pila de combustible,
éste puede emplearse por ejemplo para calentar de agua o en aplicaciones espaciales para calentar la
nave.
e) Carácter modular
La construcción modular supone una menor dependencia de la economía de escala.
•
f) Simplicidad del dispositivo
Las pilas de combustible carecen de partes móviles. La falta de movimiento permite un diseño más
simple, una mayor fiabilidad y operatividad y un sistema que es menos propenso a estropearse y
desgastarse.
Seguridad energética
El hidrógeno usado como combustible en las pilas de combustible puede ser producido a nivel
doméstico a través del reformado de gas natural, electrólisis del agua o fuentes renovables
como eólica o fotovoltaica. La generación de energía a este nivel evita la dependencia de
fuentes extranjeras que pueden localizarse en regiones del Mundo inestables.
El rápido consumo de los combustibles fósiles que la sociedad moderna requiere para el estado
de vida actual está acabando con un recurso limitado. La utilización del hidrógeno, el elemento
más abundante en el Universo, es ilimitada. La transición hacia una economía del hidrógeno es
posible y evitaría los problemas asociados al agotamiento del petróleo.
Independencia de la red de suministro energético
Un sistema de celdas de combustible residencial, permite una independencia a sus habitantes
respecto a la red de suministro eléctrico, la cual puede tener irregularidades. Una de éstas,
serían los cortes de corriente que pueden causar daños importantes a sistemas informáticos, a
equipamientos electrónicos y en general a la calidad de vida de las personas.
Desventajas
• Tecnología emergente
Determinados problemas aún no resueltos afectan al funcionamiento de las pilas de combustible,
especialmente en lo que respecta a su vida útil, lo que repercute en su comercialización, y un alto peso
en prototipos actuales.

Precio de mercado
Al tratarse de una tecnología en desarrollo y contar todavía con una baja demanda de unidades, su
precio no puede, hoy en día, competir con el de las tecnologías convencionales. Es de esperar que,
conforme la demanda se incremente, los precios se vayan equiparando. Se estima que un coche con pila
de combustible cuesta un 30 % más que uno de gasolina o diesel con prestaciones similares.

Almacenaje y transporte
El equipamiento de las industrias actuales no es compatible con el H, así que se deberían cambiar
cañerías, válvulas, bombas, tambores de almacenaje, etc. Además, el H es el elemento más pequeño, lo
que facilitaría sus filtraciones. En cierta forma, al realizar el cambio, se deberá "comenzar desde cero",
cambiar toda la infraestructura de las refinerías, vehículos, kilómetros de cañerías, etc. Literalmente,
hacer borrón y cuenta nueva.
Producción del combustible
La producción del hidrógeno resulta muy costosa, ya que no existe como fuente
primaria de energía, sino que hay que procesarlo y separarlo para tenerlo en estado
puro
Costo
Uno de los principales inconvenientes es el costo de implementación de uno de estos
sistemas, para lo que es necesario definir que al ser una tecnología que está todavía
en desarrollo, el costo por kW colinda en los US$4,500. Por el contrario, un generador
diesel ofrece un costo que circula entre los US$800 to US$1,500 kW, el que ya es
considerado uno de los tipos de generación más costosos del mercado. En síntesis, el
costo de inversión en la actualidad ofrece una barrera de entrada considerable. No
obstante, es una tecnología más económica que la implementación de baterías para
similares desempeños.
Colorado ZH2
General Motors y el Ejército de los Estados Unidos desarrollaron el Chevrolet
Colorado ZH2, un vehículo de hidrógeno, que combina la tecnología de celdas
de combustible y sus ventajas de producción de agua a bordo, energía
eléctrica exportable y operación casi silenciosa. El Ejército de los EE. UU. está
listo para probar el Colorado ZH2 en condiciones de campo extremas.
Toyota Mirai
• El Mirai (Japonés para "futuro") es un vehículo de celda de combustible de
hidrógeno desarrollado por Toyota. Se ha convertido en uno de los primeros
coches de este tipo que se venden comercialmente. El modelo 2016 tiene un
rango total de 502 km en un tanque lleno, con una clasificación combinada de
ahorro de combustible de ciudad/autovía de 3.6 L/100 km) lo que lo convierte
en uno de los vehículos con celdas de combustible de hidrógeno más
eficientes en combustible y el de mayor rango.
Honda Clarity
• La empresa japonesa Honda ha hecho un importante compromiso a favor de
los vehículos impulsados por hidrógeno con su modelo Clarity, que incluye
589 kilómetros de autonomía de conducción, más que cualquier vehículo
eléctrico puro en el mundo y una rápida recarga de gas hidrógeno en tres a
cinco minutos. El coche sedán genera electricidad a través de una reacción
química entre el hidrógeno y el oxígeno en el aire.
Sora
• Recientemente, Toyota anunció el lanzamiento de "Sora", un concepto de
autobús con celda de combustible (autobús FC) basado en la visión de un
"icono de ciudad perdurable" guiado por dos ideas: aprovechar al máximo las
características de la unidad FC; y mejorar la comodidad de los pasajeros. La
firma japonesa espera presentar más de 100 Sora antes de los Juegos
Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020.
Mercedes-Benz GLC
• La firma alemana Mercedes-Benz también busca entrar en el emergente
mercado de los vehículos de hidrógeno con su nuevo GLC F-CELL. El último
modelo de la familia Mercedes-Benz combina la innovadora tecnología de
pilas de combustible y baterías en forma de híbrido enchufable. Además del
hidrógeno, la variante totalmente eléctrica del popular SUV funcionará
también con electricidad.
Referencias
• https://www.ineel.mx/reno99/apli.pdf
• http://ciruelo.uninorte.edu.co/pdf/ingenieria_desarrollo/10/celdas_de_combustible.pdf
• http://servicios.ried.cl/ondas/2/
• https://www.ecured.cu/Celda_de_combustible#Funcionamiento
• http://hrudnick.sitios.ing.uc.cl/alumno10/celdas/index.html
• http://saberesyciencias.com.mx/2012/09/16/celdas-de-combustible/
• https://es.wikipedia.org/wiki/Veh%C3%ADculo_de_celda_de_combustible
• http://www2.eie.ucr.ac.cr/~jromero/sitio-TCU-oficial/boletines/grupo01/numero-
12/Boletin-12.htm
• https://es.wikipedia.org/wiki/Veh%C3%ADculo_de_hidr%C3%B3geno
Referencias
• https://noticias.autocosmos.com.mx/2018/02/16/asi-funcionan-los-vehiculos-de-pila-de-
combustible-de-hidrogeno