Contrastes entre la Iglesia Perseguida y La Iglesia Imperial

Durante el periodo de la Iglesia perseguida el hecho más relevante

fue la persecución que los emperadores romanos desplegaron contra el
cristianismo.

Los paganos acogían todo tipo de formas y objetos de adoración,

mientras que el cristianismo las excluía, existían intereses económicos
para excluir al cristianismo, por ejemplo cuando la gente de una ciudad o
una provincia deseaban desarrollar el comercio o la inmigración, construía
templos a los dioses que se adoraban en otros países para que los
ciudadanos de esos otros países pudiesen tener un lugar de adoración
,por eso se dice que en Pompeya encontramos un templo a Isis, una diosa
egipcia, construido para fomentar el comercio de Pompeya con Egipto.
Esto hacía que los comerciantes egipcios se sintieran como en su propio
país. El cristianismo, en cambio, se oponía a toda adoración excepto a la
de su propio Dios.

En contraste con esto encontramos que la adoración al emperador

se tenía como una prueba de lealtad. En algún lugar prominente de cada
ciudad había una estatua del emperador reinante. Además, las reuniones
secretas de los cristianos despertaban sospechas. Se reunían antes de la
salida del solo en la noche, a menudo en cuevas o catacumbas
subterráneas. Circulaban falsos rumores de ritos lascivos o criminales que
se llevaban a cabo entre ellos. Además, el gobierno autocrático del imperio
sospechaba de todos los cultos o sociedades secretas, temiendo
propósitos desleales.

Otra observancia, tenía que ver con la celebración de la Cena del

Señor, de la cual se excluían a los extraños, a menudo era una causa de
acusación y persecución, sin embargo, dado que incluían hasta a los
esclavos, los cristianos se les consideraban como "igualitaristas",
anarquistas y trastornadores del orden social. Es decir, enemigos del
estado.

El tema dinero siempre ha sido importante en la historia , en este

punto vale la pena resaltar el hecho que los gobernantes perseguían a los
cristianos bajo la influencia de individuos cuyos intereses financieros se
afectaban con el progreso de la iglesia. Por ejemplo, entre estos había
sacerdotes y sirvientes laicos de los templos de ídolos, los que hacían
imágenes, los escultores, arquitectos de templos y otros que se ganaban la
vida mediante la adoración pagana.

Muchos miles de creyentes en Cristo eran decapitados o devorados

por las fieras hambrientas en la arena. Entre la multitud de mártires de
estos años, podemos mencionar a Policarpo, obispo de Esmirna en Asia
Menor, murió en 155 d.C.

En esta época la fe era del corazón, una rendición personal de la

voluntad a Cristo como Rey y Señor, una vida de acuerdo con su ejemplo
debido a que el Espíritu moraba internamente. Morir a causa del evangelio
parecía la norma, por ello los cristianos eran probados y la iglesia tenía
muchos santos enriquecidos por el Espíritu Santo. No obstante, la doctrina
y la vida se convertía cada vez más en la prueba del cristianismo.
 Esto contrasta fuertemente con el periodo de la Iglesia Imperial
donde de una vez y para siempre cesó toda persecución de cristianos,
desde la promulgación del Edicto de Constantino en 313 d.C., hasta que
terminó el Imperio Romano, ceso toda persecución.

A partir de este momento, los cristianos tuvieron libertad para

construir templos. De forma gradual los fondos públicos fueron
enriqueciendo a la iglesia. Los obispos, ministros y otros funcionarios del
culto cristiano recibían su sostén del estado. Una donación bien recibida
por la iglesia, pero al final no fue un beneficio.

En contraste con el periodo de la iglesia perseguida donde los

cristianos practicaban una fe real, vivida y hasta sufrida, durante el periodo
dela Iglesia Imperial, todos procuraban ser miembros de la iglesia y a casi
todos los recibían. Tanto los buenos como los malos, los que sinceramente
buscaban a Dios y los hipócritas que procuraban ganancia personal, se
apresuraban a ingresar en la comunión, esto con el fin obtener influencia
social y política.

Las formas y ceremonias del paganismo gradualmente se fueron

infiltrando en la adoración. La adoración de la virgen María sustituyó a la
adoración de Venus y Diana. La Cena del Señor llegó a ser un sacrificio en
lugar de un acto recordatorio. La humildad y la santidad de la época
primitiva le sucedieron ambición, orgullo y arrogancia entre los miembros
de la iglesia, es así como, de una visión misional de expansión del
evangelio como consecuencia de una feroz persecución llegamos a un
tiempo de paz donde teniéndolo todo no hicieron poco, me pregunto, será
necesario que Dios traiga tiempos difíciles para la expansión del evangelio
tal vez sí; yo en lo personal puedo compararlo con lo que sucede con la
iglesia venezolana, durante anos nuestra nación experimentó un boom
petrolero, la abundancia en nuestras vidas era la norma, pero en ese
tiempo, estábamos tan a gusto con nuestros lugares dentro de la iglesia
que teniéndolo todo no hicimos mucho, hoy día, es un tiempo de escasez y
crisis, la inseguridad personal, la economía familiar y la casi desaparición
del sistema de transporte público ha afectado la iglesia, al punto que
algunas personas caminan hasta 1 hora o más para ir a la iglesia los
domingos, otros han dejado de ir porque no tiene zapatos (se les han
desgastado),algunos hacen una o ninguna comida y no están en
condiciones para caminar distancias tan largas, sin embargo, comenzamos
realizar los cultos en las casas, esto ha servido para el evangelismo, y ya
hay una nueva iglesia naciente, Dios obra por senderos misteriosos y a los
que amamos a Dios todas las cosas nos ayudan a bien.