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Resumen
An experimental study has been made to describe the thermal ecology of the
bedriaga’s skink (Chalcides bedriagai) and the western three-toed skink (Chalcides
striatus). Animals of each species were grouped in three categories: not pregnant adult
individuals, pregnant females and yearlings. Each one of these group was exposed to
a thermal gradient with a 15ºC to 50.5ºC temperature range. Values of body
temperature of each animal (Tc), the temperature of the substrate where it was (Ts)
and environmental temperature (Ta) were registered. The same values were collected
in active individuals on natural populations of both species.
Differences have been observed between the species; average operative body
temperature of the not pregnant adults and pregnant females of C. bedriagai are higher
than those in C. stratus. Only the pregnant females of the two species showed a
stronger relation between body temperature and environmental temperature than with
those of the substrate.
Palabras clave
Chalcides bedriagai, Chalcides striatus, gradiente térmico, temperatura corporal,
termorregulación, tigmotermia.
Keywords
Chalcides bedriagai, Chalcides striatus, thermal gradient, body temperature,
thermoregulation, tigmothermy.
1
Introducción.
Material y Métodos.
2
Medición de temperaturas
Para la realización del experimento se capturaron en la zona de estudio 3
individuos adultos no grávidos, 3 hembras grávidas y 3 juveniles del año de cada
especie, agrupando a los animales en estas tres categorías descritas. No se han
podido clasificar los individuos adultos por sexos, debido a que estas dos especies no
presentan un aparente dimorfismo sexual ni es posible la evaginación de los
hemipenes en el caso de los machos. Los animales fueron capturados a mano
durante visitas realizadas a la zona de estudio, durante el periodo reproductor de
ambas especies en el año 2005 (momento en el que coinciden aún hembras grávidas
y los primeros neonatos del año; finales de junio-principios de julio en Ch. striatus, y
finales de julio-principios de agosto en Ch. bedriagai). Tras la captura los animales
fueron trasladados al laboratorio, donde se individualizaron en cajas plásticas de
dimensiones; 23 x 35 x 20 cm. para Ch. striatus y 16 x 31 x 10 cm. para Ch. bedriagai.
A todos los ejemplares se les suministro agua y comida (Tenebrio monitor) ad libitum.
Tras dos días de aclimatación en el laboratorio, se realizó el experimento para cada
categoría de cada especie, en el cual se empleó un terrario de dimensiones 150 x 30 x
30 cm., con un sustrato de arena de 6,5 cm. de profundidad, piedras de dimensiones
similares entre ellas y lo suficientemente grandes como para poder ser seleccionadas
por los animales como refugio y vegetación existente en la zona de estudio donde
habitan estas dos especies (Crucianella maritima, Calystegia soldanella, Ammophila
arenaria y Tortula ruraliformis). Con todo esto se intentó recrear lo más fielmente
posible el hábitat natural de los animales en el terrario. Por medio de la colocación en
uno de los extremos del terrario de 5 focos de 60 W cada uno, y en el otro extremo de
bloque de hielo, adyacentes a las paredes del terrario, se consiguió crear un gradiente
térmico con un rango de temperaturas de 15º C a 50,5º C. Una vez alcanzado el
gradiente térmico deseado, y después de individualizar a los ejemplares de cada
categoría por medio de marcas con tinta indeleble en el dorso de los animales,
introdujimos a los ejemplares en el terrario, 30 minutos antes de comenzar el
experimento como periodo de adaptación. En intervalos de 10 minutos (desde las
09:00 a 14:50 GMT), se buscó alguno de los tres ejemplares (con cuidado de no
repetir consecutivamente el mismo animal dos veces seguidas) cuidadosamente entre
la arena y bajo los posibles refugios del terrario (piedras y vegetación). Una vez
localizado un animal, registramos los valores de; temperatura corporal del animal
(denominada temperatura selecta Tsel), la temperatura del sustrato (Ts) en el punto
exacto en donde se encontraba en contacto con el centro del cuerpo del animal y la
temperatura del ambiente (Ta), a 10 cm en vertical desde donde se encontraba el
animal. Las mediciones se realizaron con una sonda cloacal modelo Hanna
Instruments HI 8757 (precisión 0,1º C). Debido a problemas de localización de alguno
de los ejemplares durante el experimento, los tamaños de muestra variaron para cada
categoría en un rango entre 31 y 39 datos. Estos mismos valores se recogieron en
individuos encontrados activos (fuera de refugio) de ambas especies en la zona de
estudio, durante visitas periódicas con una frecuencia aproximada de 15 días, durante
los periodos reproductores de las especies. En este caso, únicamente fue posible la
toma de datos en las categorías de individuos adultos no grávidos y hembras grávidas.
Los análisis estadísticos se procesaron con el programa SPSS versión 12.0
para Windows, utilizando un nivel de significación del 5%. Tanto en el texto como en
las tablas, los valores citados hacen referencia al valor medio ± el error estándar.
Resultados.
Temperaturas medias
Los valores medios de la temperatura corporal de cada categoría (Tc), tanto en
el laboratorio como en el campo, se muestran en la tabla 1. No se han observado
3
diferencias estadísticamente significativas entre los valores medios de la temperatura
corporal de las distintas categorías en cada especie, ni en Chalcides bedriagai
(ANOVA: F2, 103 = 0,23; p = 0,79) ni en Chalcides striatus (ANOVA: F2, 99 = 2,53, p =
0,08). Por el contrario, sí se han encontrado diferencias estadísticamente significativas
entre las Tc medias de las hembras grávidas (t = 3,66; p < 0,001) y de los adultos (t =
3,54; p < 0,001) de las dos especies. Así, en estas dos categorías, C. bedriagai
presenta unas temperaturas corporales mayores que C striatus. Esta diferencia no se
ha observado entre las temperaturas corporales de los juveniles de las dos especies (t
= 1,98; p = 0,052), presentando ambas temperaturas muy similares.
Discusión.
Temperaturas medias
Las diferencias encontradas en la temperatura corporal media de los distintos
grupos, tanto en laboratorio como en el campo, son siempre mayores en C. bedriagai.
Este hecho se puede relacionar con los distintos patrones de distribución que
presentan ambas especies. Chalcides bedriagai ocupa principalmente regiones
mediterráneas, se encuentra adaptado y necesita un ambiente térmico mayor que C.
striatus, especie que podemos encontrar en regiones más templadas (zonas de
ambiente eurosiberiano). Por lo tanto, debido a estas diferencias en los requerimientos
térmicos de ambas especies y, la gran variabilidad térmica que existe en los distintos
microhábitat (Hailey et al., 1987; Hertz et al., 1993; López et al., 1997; Kearney, 2001),
es posible que ambas especies se repartan los distintos recursos y convivan en
simpatría, como se ha apreciado tanto en estas especies como en otras especies de
eslizones (Vrcibradic & Rocha, 1995).
En cuanto al valor medio de la temperatura corporal de C. bedriagai, la
población estudiada presenta una Tc algo mayor que poblaciones del sureste de la
Península Ibérica. Así, las poblaciones de Nueva Tabarca (López-Jurado et al., 1978)
y de Calpe (Hailey et al., 1987), muestran una temperatura corporal próxima a los 30º
C en ambos caso, frente a los 34,1º C de las hembras grávidas o los 33,9 º C de los
adultos no grávidos obtenidos en nuestro experimento en laboratorio. Pero sí son más
similares con las obtenidas en el presente estudio en los individuos encontrados
4
activos en el campo, 32,2º C en los ejemplares adultos no grávidos y de 31,4º C en el
caso de las hembras grávidas. Estas diferencias pueden ser debidas a que las
condiciones ambientales de los tres estudios han sido diferentes, tanto espacial como
temporalmente, por lo que no pueden ser comparadas, aunque todas ellas se
encuentran dentro de un estrecho rango de temperaturas (entre 30,5º C y 34,1ª C).
Bibliografía.
5
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6
Tc (ºC) Laboratorio Tc (ºC) Campo
Media ± ES Rango n Media ± ES Rango n
Hem. C. bedriagai grávidas 34,14 ± 0,61 25,0 – 39,4 36 32,20 ± 0,90 29,9 – 33,9 4
Adult. C. bedriagai 33,89 ± 0,65 26,9 – 40,2 31 31,43 ± 1,31 27,0 – 35,6 6
Juven. C. bedriagai 33,59 ± 0,51 27,2 – 38,5 39
Hem. C. striatus grávidas 30,37 ± 0,82 24,9 – 40,2 35 23,50 - 1
Adult. C. striatus 30,75 ± 0,60 23,5 – 37,7 35 28,67 ± 1,71 19,6 – 34,3 8
Juven. C. striatus 32,33 ± 0,38 26,2 – 35,8 32
37,50 37,50
35,00 35,00
32,50 32,50
30,00 30,00
27,50 27,50
25,00 25,00
20,00 30,00 40,00 50,00 60,00 20,00 30,00 40,00 50,00 60,00
Ta/Ts (ºC)
Ta/Ts (ºC)