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El agua es un recurso que está presente en la vida de las personas de una forma increíble, por
lo cual es trascendental conocer sus procesos, sus tratamientos y como llega a nosotros, para
así crear una conciencia en la sociedad sobre la significancia de un recurso como este.
El tratamiento de aguas servidas es un tema muy importante pues en este tema está en riesgo
la salud de muchas personas, que por estar en contacto con aguas que no han sido tratadas de
forma adecuada pueden llegar a contraer enfermedades graves como: hepatitis, tifus, cólera,
etc. Por eso es importante que el tratamiento de depuración de aguas sea bien hecho, por eso
que es bueno que la gente sepa a donde va parar el agua que utiliza.
Por otro lado el tratamiento de las aguas naturales es muy importante también, porque son
estas las aguas que se consumen diariamente, y para saber si están en estado optimo para ser
consumidas se debe conocer cual es el tratamiento a seguir, para así poder emitir un juicio
sobre el estado de estas aguas.
Por eso este trabajo tiene como objetivo dar a conocer como se realizan estos dos procesos
anteriormente mencionados, para que así quien lea este informe se de cuenta de la
importancia de las aguas.
El agua no se encuentra pura en forma natural, porque está normalmente contaminada por el
aire y el suelo.
Los contaminantes químicos corrientes son: metales pesados como hierro, manganeso,
plomo, mercurio, arsénico, cobre, cinc, compuestos nitrogenados y sustancias orgánicas.
Los contaminantes biológicos del agua y sus efectos se dan en la siguiente tabla:
Para asegurar la salud de las personas, el agua potable se le exige que no contenga
microorganismos patógenos.
Muchas de estas impurezas, incluyendo los microorganismos patógenos, los ácidos húmicos,
son corrientemente responsables del color, están en el rango coloidal . El objetivo para
mantener un agua limpia y sana es remover los sólidos suspendios, decantar los coloides y
desinfectarla de organismos patógenos.
El agua natural, cruda o impura, puede provenir de ríos, lagos, embalses o de fuentes
subterráneas. El tratamiento de esta agua suele constar de varias etapas. La aducción
superficial comprende las etapas de filtración gruesa, sedimentación mediante el proceso
físico químico de coagulación-floculación, filtración por arena y desinfección. Después de la
filtración gruesa el agua se deja reposar en estanques desarenadores en los cuales se asienta
la arena fina y otras partículas pequeñas. Luego el agua se hace pasar a otros estanques en
los cuales coagulan las partículas muy finas.
El agua desinfectada se filtra y dede quedar una pequeña cantidad de cloro residual para
prevenirla de contaminación en el camino.
PARA CITAR:
DEPURACIÓN DE AGUAS
Los procesos empleados en las plantas depuradoras pueden clasificarse en tres: primario,
secundario y terciario.
TRATAMIENTO PRIMARIO:
Las aguas residuales contienen materiales que podrían dañar la maquinaria, es por esto que
deben ser eliminados por medio de enrejados o barras verticales, y se queman o se entierran
tras ser recogidos manual o mecánicamente. Luego el agua pasa por una trituradora, donde
los materiales son triturados facilitar su posterior procesamiento y eliminación.
Cámara de arena:
Son cámaras aireadas de flujo en espiral con fondo en tolva, o clarificadores, provistos de
brazos mecánicos encargados de raspar. Se elimina el residuo mineral y se vierte en
vertederos sanitarios. La acumulación de estos residuos puede ir de los 0.08 a los 0.23m2 por
cada 3.8 millones de litros de aguas residuales.
SEDIMENTACIÓN:
FLOTACIÓN:
TRATAMIENTO SECUNDARIO:
FILTRO DE GOTEO
Una corriente de aguas residuales se distribuye intermitentemente sobre un lecho o columna
de algún medio poroso revestido con una película gelatinosa de microorganismos que actuan
como agentes destructores. La materia orgánica es absorbida por la película microbiana y
transformada en CO2 y agua. Puede reducir cerca de un 85% la DBO5.
HERVIR EL AGUA
Para potazilizar agua, se hierve hasta alcanzar el punto de ebullición (100º C) para
conseguir así que las bacterias mueran o se inactiven.
PARA CITAR:
PARA CITAR:
Correa, RG. (2008), “Evaluación y monitoreo del sistema de lagunas de
estabilización del municipio de Antioquia, Colombia Trabajo de Investigación para
Titulo de Magister en Ingeniería Sanitaria Universidad de Antioquia departamento
de Ingeniería Sanitaria y Ambiental Maestría en Ingeniería Medellín.
1. Pretratamiento
La primera operación de pretratamiento consiste en la eliminación de los sólidos de gran
tamaño que pueda contener el agua en punto de captación, por ejemplo hojas o ramas de
árbol, piedras, etc. Para ello, se utilizan rejas y/o tamices que retienen los sólidos. Cuando
el contenido en arenas y sólidos similares en suspensión es elevado, se emplean canales
desarenadores en los que los sólidos sedimentan por gravedad.
En el pretratamiento es habitual incluir una oxidación primaria, por ejemplo con dióxido de
cloro (ClO2), cuyo objetivo principal es destruir las sustancias orgánicas precursoras de
trihalometanos, actuando también como etapa de predesinfección.
2. Coagulación-floculación
Antes entrar a la etapa de decantación, se ajusta el pH mediante la adición de ácidos
(clorhídrico, sulfúrico) o de álcalis (hidróxido sódico, hidróxido cálcico) y se añaden al agua
agentes coagulantes (sales de hierro o aluminio), que dan lugar a cationes multivalentes con
cargas positivas que compensan la carga negativa de las partículas coloidales y por lo tanto
eliminan las fuerzas de repulsión entre ellas, facilitando su coalescencia para dar lugar a
partículas de mayor tamaño. Asimismo se añaden agentes floculantes (polielectrolitos) con
el fin de aglutinar las partículas formadas en la coagulación para dar lugar a la formación de
flóculos de mayor tamaño que se separan más fácilmente por decantación en la etapa
posterior de decantación, al descender a mayor velocidad.
3. Decantacion
En esta etapa los flóculos formados por la acción de los agentes coagulantes y floculantes
sedimentan en tanques de forma circular o rectangular, obteniéndose por la parte superior el
agua clarificada y extrayéndose por el fondo una corriente de lodos que contienen los flóculos
sólidos.
4. Filtración
El agua sobrenadante de la etapa de decantación, se somete a una etapa de filtración, la cual
consiste en hacer pasar el agua, que todavía contiene materias en suspensión no separadas en
la decantación, a través de un lecho filtrante que permite el paso del líquido pero no el de las
partículas sólidas, las cuales quedan retenidas en el medio filtrante.
Los medios filtrantes más utilizados son la arena y el carbón activo granular. En el caso de
utilizar este último material filtrante, además de la retención de las partículas sólidas, se
producirá la eliminación por adsorción de sustancias orgánicas, evitando la existencia de
olores y sabores en el agua filtrada. También existen otros tipos de lechos como es el caso de
membranas filtrantes que pueden ser de plástico o de metal.
5. Desinfección
La etapa final del proceso de potabilización de aguas de consumo humano es siempre la
desinfección. Setrata de la etapa de mayor importancia ya que ha de garantizar la eliminación
de microorganismos patógenos que son responsables de gran número de enfermedades (tifus,
cólera, hepatitis, gastroenteritis, salmonelosis, etc.). En algunos casos de plantas de
potabilización muy sencillas, la desinfección es la única etapa del proceso.
La desinfección puede conseguirse mediante tratamiento con productos químicos o mediante
aplicación de radiación.
El Dióxido de Cloro (ClO2) es un gas que se obtiene mezclando cloro con clorito sódico. Es
relativamente inestable por lo que normalmente se genera en el lugar de aplicación. El
dióxido de cloro presenta la ventaja de no originar subproductos de la desinfección peligrosos
como los trihalometanos.
Una investigación sobre calidad del agua en España realizado por Greenpeace en 2005
muestra que sólo el 11% de las aguas de los ríos españoles y el 16% de los acuíferos son de
calidad aceptable, de acuerdo con los parámetros que fija la Directiva Marco del Agua de la
Unión Europea. Greenpeace considera que la falta de depuración de las aguas, los vertidos y
la sobreexplotación de la demanda son los principales causantes de la mala calidad del agua
en España.
Es preciso que las aguas residuales sean transportadas y tratadas adecuadamente. Se necesita
una infraestructura específica compuesta de alcantarillas y colectores, y de unas instalaciones
denominadas Estaciones de Depuración de Aguas Residuales (EDAR) que permitan mejorar
las condiciones de las aguas residuales para que puedan ser vertidas a los cauces naturales
del agua. En estas estaciones mediante procesos físicos, químicos y biológicos se eliminan
las sustancias contaminantes presentes en este tipo de aguas, obteniendo un efluente que en
algunos casos puede ser reutilizado y en otros simplemente vertido a los ríos y mares sin
causar daños significativos, contribuyendo a mantener el caudal ecológico en muchos ríos de
las cuencas más secas de España.
La eficacia del proceso de tratamiento, tal como queda desarrollado en la figura 1, se expresa
en términos de tanto por ciento de disminución de sólidos en suspensión y de DBO entre
otros parámetros. La DBO es una medida de la cantidad de oxígeno disuelto consumido por
los microorganismos para la oxidación de materia orgánica. Cuanto mayor es el nivel de
materiales oxidables orgánicos, más elevada es la DBO y peor es la calidad del agua. El
objetivo de la EDAR es reducir al máximo la DBO vertida al cauce.
En primer lugar el agua residual es sometida a un pretratamiento que consiste en eliminar los
sólidos de mayor tamaño mediante rejas o filtros que retiran los elementos de gran tamaño.
En este proceso, además de comenzar la limpieza del agua, se evita la obstrucción de las
bombas y maquinarias presentes en la estación. Esto es primordial ya que estas aguas van
cargadas con todo tipo de residuos, trapos, palos, hojas e incluso a veces aparecen objetos
sorprendentes. Un simple vistazo a estas aguas nos haría reflexionar sobre las malas
costumbres que tenemos de arrojar cierto tipo de desechos a través del inodoro o los distintos
desagües presentes en nuestra vivienda.
Uno de los sistemas más extendidos y eficaces de los anteriormente mencionados son los
fangos activos. Estos consisten en desarrollar un cultivo de microorganismos que junto con
la materia orgánica forman la unidad básica de estos sistemas: el flóculo, que podemos
observar en la figura 4. La depuración en este paso se basa en la oxidación de la materia
orgánica por parte de los microorganismos presentes en las cubas, esta oxidación se ve
incrementada por el aporte de oxígeno mediante turbinas o difusores presentes en el interior
de las balsas. La agitación evita sedimentos y homogeniza la mezcla de los flóculos y el agua
residual y después de un tiempo de contacto suficiente, 5-10 horas, el licor de mezcla se envía
a un clarificador o decantador secundario, destinado a separar el agua depurada de los fangos
Un porcentaje de estos últimos se recirculan al depósito de aireación para mantener en el
mismo una concentración suficiente de biomasa activa.
Por otro lado los microorganismos presentes, bacterias, protistas y pequeños metazoos,
además de colaborar en la formación del flóculo y en el proceso de descontaminación, nos
ayudan a conocer el nivel de depuración, ya que a través del estudio microscópico de las
comunidades presentes en los fangos podemos obtener datos que nos indican la posible
evolución del sistema. Estos organismos se denominan bioindicadores ya que suelen aparecer
bajo unas condiciones concretas como puede ser deficiencia de oxígeno, de nutrientes, exceso
de cargas, etc., por lo que nos alertan de posibles problemas, pudiendo así subsanar los errores
operacionales en la planta y evitando deterioros en el caudal vertido. Podemos ver algunos
de estos organismos
Aunque, como ya hemos visto, estos organismos nos pueden ayudar a detectar a tiempo
determinados problemas, a veces son estos mismos los que debido a un crecimiento excesivo
son los causantes de ciertos problemas. Algunas de estas situaciones son el bulking
filamentoso, el bulking viscoso, las espumas, etc. Estos fenómenos pueden ser frecuentes en
las depuradoras y provocan problemas de sedimentación del fango produciéndose en algunos
casos vertidos de aguas de mala calidad a los cauces naturales del agua. Existen varios
métodos de control de este fenómeno, aunque la herramienta más importante para el técnico
explotador, es detectar el problema con antelación mediante estudios microscópicos.
Siguiendo el recorrido del agua, tras obtener el efluente de esta etapa, éste se somete a un
tratamiento terciario, que puede consistir en un proceso biológico, físico-químico que utiliza
la precipitación, filtración y/o la cloración para reducir drásticamente los niveles de nutrientes
inorgánicos, especialmente los fosfatos y nitratos del efluente final. Este tratamiento no está
presente en todas las depuradoras, pero será obligatorio su implantación a partir de 2012, en
aquellas zonas con riesgo de eutrofia, ya que el vertido de aguas cargadas de nitrógeno y
fósforo a los ríos está produciendo un proceso de eutrofización, es decir, un crecimiento
anormal de algas, plantas acuáticas y microorganismos de diferentes clases en algunas zonas
más sensibles de nuestros ríos. Esto ejerce una fuerte demanda de oxígeno, la cual afecta
negativamente la vida de los peces y tiene un impacto negativo en el uso de esa agua.
Finalmente el agua de salida puede tener diversos usos, a esta agua se le llama agua
regenerada y es uno de los grandes beneficios de la depuración ya que reincorpora
importantes volúmenes de agua al ciclo hidrológico.
Además de la línea de aguas, en estas estaciones de tratamiento existe una línea de fangos
(Figura 1) ya que a través de este proceso tanto en la decantación primaria como en la
secundaria obtenemos fangos por sedimentación que siguen paralelamente un tratamiento
para eliminar su capacidad de fermentación y deshidratarlos reduciendo así su volumen. Los
fangos producidos en las depuradoras tienen usos alternativos como es su aprovechamiento
agrícola para abono o bien propuestas más actuales como la fabricación de ecobrick o
ladrillos refractarios.
Podemos resumir, que la depuración de las aguas residuales persigue una serie de objetivos
entre los que se encuentran:
Debemos ser conscientes que cada uno de nosotros formamos parte de este proceso, ya que
las características de los residuos presentes en las aguas residuales influyen en el tiempo,
coste económico y en la calidad de la depuración, por lo que está a nuestro alcance cambiar
ciertas costumbres y saber desechar adecuadamente los residuos para facilitar este proceso.
Por ejemplo los aceites y grasas que son tirados en cualquier parte sin tomar en cuenta las
precauciones para su manejo representan dos de los principales contaminantes que deterioran
nuestro medio ambiente ya que un litro de aceite usado es capaz de contaminar un millón de
litros de agua.
PARA CITAR:
Emasesa. Díptico informativo sobre depuración de aguas residuales. , Escobar, D. (2007).La reutilización de agua
depurada en España. Situación actual, marco legislativo y casos ejemplares. Ecosostenible, 26:14-24.,Gil Rodríguez, M.
(2006). Depuración de aguas residuales: Modelización de procesos de lodos activos. CSIC. Madrid
Aguas residuales: “aguas alteradas en su composición por el uso al que han sido sometidas,
lo que conlleva una pérdida de calidad y una necesidad de tratamiento o depuración”.
- urbanas,
- industriales,
- agropecuarias.
Las aguas residuales domésticas son aquellas aguas residuales procedentes de zonas de
vivienda y de servicios y generadas principalmente por el metabolismo humano y las
actividades domésticas. Las aguas residuales industriales son todas aquellas aguas residuales
vertidas desde locales utilizados para efectuar cualquier actividad comercial o industrial que
no sean aguas residuales domésticas ni aguas de escorrentía pluvial. La contribución de las
actividades industriales en la composición de las aguas residuales urbanas depende
principalmente del grado de industrialización de la aglomeración urbana y de las
características de los vertidos realizados a la red de colectores municipales, los cuales pueden
tener una composición muy variable dependiendo del tipo de industria. Las aguas
procedentes de las escorrentías pluviales tendrán mayor o menor grado de representatividad
dependiendo principalmente del tipo de red de saneamiento existente, así como de la
pluviometría registrada. Las aguas domésticas incluyen las aguas de cocina, las aguas de
lavadoras, las aguas de baño y las aguas negras procedentes del metabolismo humano. Las
aguas industriales proceden de actividades industriales que descargan sus vertidos a la red de
alcantarillado municipal y presentan una composición muy variable dependiendo del tipo de
industria. Las aguas pluviales o de tormenta arrastran partículas y contaminantes presentes
tanto en la atmósfera como en los viales. En la mayoría de las ocasiones, donde los sistemas
de alcantarillado son unitarios, las aguas de lluvia son recogidas por el mismo sistema que se
emplea para la recogida y conducción de las aguas residuales domésticas e industriales. En
los primeros 15-30 minutos del inicio de las precipitaciones, la contaminación aportada a la
estación de tratamiento puede ser importante.A esto, se suma el aporte intermitente de caudal,
que, en determinadas ocasiones, obliga a la derivación, sin tratamiento previo, de un volumen
determinado a los medios receptores.
PARA CITAR:
- Incluyen:
- Producción:
- depende del uso, desde 15 l/h y día hasta 200-400 l/h y día,
En los casos en que la re-utilización de las aguas utilizadas en los procesos productivos no
es posible, es importante ajustar el efluente a los límites de vertido contemplados por la
legislación vigente.
Tratamiento Físico-Químico:
Existen en el mercado diversos reactores biológicos a membranas. (tipo MBR, de lecho móvil
MBBR y secuenciales SBR).
Una empresa de ingeniería medioambiental ha patentado recientemente un modelo
denominado BIOCARB,1 se trata de un reactor de lecho fijo cuyo material de relleno
es carbón lignítico granulado, se desarrolló para tratar aguas residuales con
contaminantes difíciles de degradar y con color. La inmovilización de biomasa en la
superficie del carbón lignítico permite realizar en un solo paso un tratamiento
biológico y fisicoquímico de aguas residuales.
Mediante procesos efectuados en reactores anaeróbicos, tipo UASB o ECSB, es
posible degradar grandes cantidades de materia orgánica con un coste relativamente
bajo y aprovechando el proceso para la generación de energía.
El art. 109.1 del TRLA determina que el Gobierno establecerá las condiciones básicas para
la reutilización de las aguas, precisando la calidad exigible a las aguas depuradas según los
usos previstos, añadiendo en el 109.2 que la reutilización de las aguas procedentes de un
aprovechamiento requerirá concesión administrativa como norma general. Sin embargo, en
el caso de que la reutilización fuese solicitada por el titular de una autorización de vertido de
aguas ya depuradas, se requerirá solamente una autorización administrativa, en la cual se
establecerán las condiciones necesarias complementarias de las recogidas en la previa
autorización de vertido.
El art. 272 del RDPH en su apartado 2 y siguientes, define el concepto de reutilización de las
aguas depuradas. En todos los casos de reutilización directa de aguas residuales se recabará
por parte del Organismo de cuenca informe de las autoridades sanitarias, que tendrá carácter
vinculante. Los títulos concesionales podrán incorporar las condiciones para la protección y
los derechos de ambos usuarios.
A su vez, el art. 273 del RDPH determina las condiciones y los trámites para la concesión de
reutilización de aguas, diferentes en función de que dicha reutilización vaya a realizarse por
el primer usuario o por un tercero.
Con la entrada en vigor Real Decreto 1620/2007, por el que se establece el régimen jurídico
de la reutilización de las aguas depuradas, se introducen una serie de medidas destinadas
establecer el régimen jurídico de la reutilización de las aguas depuradas en España. Se trata
de aumentar la disponibilidad de los recursos hídricos, permitiendo disponer del agua residual
depurada, como recurso alternativo en determinados sectores y lograr así, un incremento de
un treinta y cinco por ciento en el uso de agua regenerada en los próximos años.
De todas formas, el riego que se lleve a cabo con aguas residuales, bien sean totalmente
depuradas, deficientemente depuradas o sin depurar, no debe considerarse como vertido
siempre y cuando no implique un deterioro de las aguas superficiales o subterráneas.
Es más, la autorización o concesión de aguas residuales para riego solo puede realizarse, si
se demuestra que el fin perseguido es realmente realizar un riego y no encubre una
eliminación de aguas residuales mediante vertido de las mismas al terreno. Para ello debería
justificarse en la solicitud de reutilización mediante un estudio, cuáles son las necesidades
hídricas de los cultivos que se pretende regar, de modo que se reduzca al mínimo o se elimine
la percolación de los contaminantes. Por tanto sólo puede autorizarse la reutilización si se
demuestra que no es un vertido, es decir la autorización de reutilización excluye la de vertido.
El Organismo de cuenca deberá llevar a cabo las labores de control del medio receptor y, en
caso de detectar una afección a las aguas como consecuencia de una reutilización de aguas
residuales en riego, abrir el correspondiente expediente sancionador por vertido no
autorizado e incumplimiento de las condiciones de la concesión de reutilización.
Para citar:
Prada, J. Evaluación del Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales Domesticas de la
Planta de Tratamiento Punta Baja”, Tesis de Grado, Departamento de Ingeniería Química,
Anzoátegui (2000)