1.3. Definición de Yacimiento Mineral.

Condiciones de formación
 Yacimientos y ocurrencias

Yacimiento mineral es una concentración muy superior al

promedio de algún elemento o mineral de interés económico y
cuya explotación genere rentabilidad.

Los yacimientos son producto de una serie de procesos

geológicos que conllevan a la concentración anómala, sea esta
en volumen, calidad o facilidad de explotación.

Ocurrencia es una concentración anómala de algún elemento o

mineral de interés económico y cuya explotación no genera
rentabilidad.
 Mena, ganga y subproductos

Mena.- Mineral de interés económico. Por ejemplo:

Calcopirita, bornita, calcosita son menas de cobre.
Plata nativa, argentita y pirargirita son menas de plata.
Galena es mena de plomo y plata.
Esfalerita es mena de zinc, cadmio, indio.

Ganga.- Mineral que acompaña a la mena pero que carece de interés

económico en el contexto de la explotación. Por ejemplo cuarzo en
vetas polimetálicas.

Subproductos.- Minerales o elementos de interés económico pero que

no son el objeto principal de la explotación. Estos minerales o
elementos aumentan el valor económico de la producción; por ejemplo
cadmio en yacimientos de sulfuros o plata en yacimientos de plomo-
zinc.
Mena: Calcopirita
Ganga: Cuarzo
 Características de los yacimientos

Forma: Tabulares
Irregulares
Distribución de la mena: Selectivo
Masivos
Diseminados
Relación con la roca caja: Discordantes
Concordantes Estratoligados
Estratiformes
Naturaleza del material: Metálicos Metales nobles
Metales base
Polimetálicos
Metales ferrosos
Metales no-ferrosos
No-Metálicos Industriales
Ornamentales
 Características de los yacimientos

Origen*: Endógenos
Exógenos
Relación genética* con roca caja: Singenético
Epigenético
Proceso de formación: Igneo
Metamórfico
Sedimentario
 Ejemplos: Cuajone, Pierina, IscayCruz, Añahuasco

Forma:

Distribución de la mena:

Relación con la roca caja:

Naturaleza del material:

Origen:

Relación genética con roca caja:

Proceso de formación:
 Condiciones de formación de los yacimientos

a) Que exista la fuente de los elementos valiosos

b) Que existan soluciones acuosas que sirvan de medio de transporte o
difusión de los elementos valiosos
c) Que exista la trampa geoquímica que provoque la formación de
minerales con contenido de los elementos valiosos (esta puede ser
producida por mezcla de fluidos, cambio del pH o del Eh, efecto del
ión común, etc)
d) Que exista la trampa física que provoque la formación de minerales
con contenido de los elementos valiosos (esta puede ser producida
por cambio de presión o temperatura, presencia de fallas, fracturas,
diatremas, porosidad, etc)
e) Que se produzca la coincidencia óptima de las condiciones a, b, c, d.
 Minerales primarios y
minerales secundarios

Minerales primarios son aquellos

formados conjuntamente con el
yacimiento original y minerales
secundarios son los formados por
alteración o modificación de los
primarios (oxidación, sulfatación por
ejemplo).
 Alteraciones hipógenas (hidrotermales)
y alteraciones supérgenas

Alteración hipógenas son cambios mineralógicos y texturales producidos

en las rocas por soluciones ascendentes, acuosas calientes (500 a
100ºC) ricas en sílice, volátiles y otros componentes entre los que se
pueden contar metales. Al discurrir estas soluciones por los espacios
abiertos de las rocas, reaccionan con ellas destruyendo algunos
minerales y formando otros.

Alteración supérgena son cambios mineralógicos producidos por acción

del intemperismo en la superficie y en la zona de percolación. Son de
naturaleza distinta a la alteración hidrotermal hipógena y se superponen
a ella. Este tipo de alteración da origen a las zonas de oxidación y de
enriquecimiento secundario.
 ALTERACION
HIPOGENA
En líneas generales
podemos reconocer dos
ALTERACIONES
etapas en la formación HIDROTERMALES

de un yacimiento:

SOLUCIONES
- La etapa primaria HIDROTERMALES

(formación del
yacimiento original) y

- La etapa secundaria ALTERACION

SUPERGENA
(alteración supérgena
por acción de agentes ALTERACIONES ZONA DE
HIDROTERMALES OXIDACION
meteóricos). NAPA
FREATICA
ZONA DE
ENRIQUECIMIENTO
SECUNDARIO

ZONA
PRIMARIA
 Zonas de alteración supérgena

Los procesos supérgenos originan diferentes zonas en el yacimiento:

- Zona de oxidación.- Zona de acción de los agentes meteóricos,

caracterizada por la oxidación de minerales con predominio de
limonitas, hematita, arcillas, etc.
- Zona de lixiviación.- Zona de percolación de soluciones
supérgenas que a su paso alteran y disuelven total o parcialmente a
muchos minerales.
- Zona de cementación o de enriquecimiento secundario.- Zona de
precipitación masiva de minerales de mena a partir de las
soluciones de percolación provenientes de la zona de lixiviación,
cuando estas entran en contacto con la napa freática. El cambio
brusco de pH orgina la precipitación. Entre los minerales
característicos de esta zona tenemos covelita, calcosita, bornita,
entre otros.
- Zona primaria.- Zona donde los minerales originarios están
presentes sin mostrar alteración.
 Tipos de alteraciones hidrotermales
El tipo de alteración varía según la composición de la solución (lo
cual es característico para cada tipo de yacimiento) y según la
temperatura de la solución (característico para cada zona del
yacimiento o distancia a la fuente).
El estudio de las alteraciones hidrotermales es importante porque
constituye una guía de exploración de mena y un indicador del
carácter de la solución y por ende de la génesis del yacimiento.

TIPO DE MINERALOGIA
ALTERACION

POTASICA KFP, bt, mt, CLOs, ep; anh, ab

SILICIFICACION sílice
ARGILICA AVANZADA kao, al, diáspora
FILICA ser, qz, py
ARGILICA kao, mont, qz
PROPILITICA CLOs, ep, cac, act, py, ab
Alteraciones por tipo de yacimiento
Intensidad de la
alteración
 Guías de exploración

Con el término guías de exploración nos

referimos a las características geológicas
que nos indican la posible existencia de
un yacimiento.
Las principales guías de exploración en
general son:
- Características morfo-estructurales
- Litología
- Mineralogía, en particular
alteraciones hidrotermales
- Oxidaciones

Dependiendo del tipo de yacimiento que

se esté explorando, se seguirán con
especial atención algún tipo de guía en
particular.
Guía estructural
Guía estructural
Guía litológica
Guía alteraciones hidrotermales
Guía alteraciones hidrotermales
Guía estratigráfica
Fin del capítulo 1