KEYNES Y LA EVOLUCION DE LA TEORIA Y POLITICA ECONOMICAS* Roberto Rivera Aldiscutir acerca de las estrategias econdmicas actuales, entendidas como estrategias de politica econdmica, el pensamiento de Keynes y su “Teoria General de la Ocupacion, el Interés y el Dinero” son referencias obligadas, ya sea por la presencia de sus principios en la formulacién de las politicas, ya sea porque éstas parten de la condena a las politicas economi- cas que en el pasado se apoyaron en los principios de este economista. Es- te segundo tipo de referencia es el predominante en la actualidad de la mayoria de los paises capitalistas occidentales. En esta breve presentacion, a manera de un intento no acabado, se tratara de interpretar la tendencia arriba sefialada, identificando algunos de los elementos causales principales. La interpretacion nos permitira concluir acerca de si las tendencias en la teoria economica que fundamen- ta la practica de la politica econdmica, con sus impactos en la sociedad, apuntan hacia la necesidad de una participacién del Estado mas activa y consciente en la economia, o si, por el contrario, apuntan hacia una menor presencia estatal, retornando al ya abandonado Estado gendarme. Pero también nos permitira concluir acerca de las posibilidades objetivas de un retorno a este tipo de Estado de manera duradera 0 permanente. El tema sera abordado desde tres angulos. En el primero se enfocara la atencion sobre la influencia que el pensamiento de Keynes ejercié en la evoluci6n de la teoria y la politica econdmica en los paises capitalistas de- sarrollados. En el segundo, se tratara de ubicar el pensamiento de Keynes como revolucion teérica en su justa dimensi6n, precisando sus limites en cuanto a teoria del capitalismo. Finalmente, en el tercero, se trazara la influencia principal de Keynes en el pensamiento econdmico latinoameri- * Versién revisada de la ponencia presentada en la Mesa Redonda organizada por la Universi- dad de El Salvador: ‘‘Keynes y las estrategias econdmicas actuales" 155Cano y en la evolucién de la politica econdmica aplicada a estos paises. La idea central a través de la cual se tratara de darle unidad a la presentacion de estos tres aspectos,afirma que los’ limites tedricos del pensamiento de Keynes y latinoamericano facilitaron el retorno a la ortodoxia econdmica, tanto en los paises capitalistas desarrollados como en los latinoamerica- nos. 1. Es conocido el final del prefacio de la Teoria General, en que Keynes afir- ma refiriéndose al pensamiento neoclasico tradicional (ortodoxo): “La redaccion de este libro ha sido, para el autor, una prolongada lucha en la que trato de escapar a las formas habituales de expresion..., un forcejeo para huir de la tirania de las formas de expre- sién y de pensamiento habituales. La dificultad (de esta obra) reside no en las ideas nuevas, sino en rehuir las viejas que entran rondando hasta el Ultimo pliegue del entendimiento de quienes se han educado en ellas, como la mayoria de nosotros’’* En este ensayo se va a argumentar que si bien para Keynes se tratd de una lucha y un forcejeo por escapar de la ortodoxia, la evolucion posterior de la teoria econdmica va a ser una prolongada lucha de la ortodoxia por escapar de las ideas innovadoras de Keynes y de !a practica de politica econdmica que de ellas se deriva; proceso que va a extenderse desde el mismo afio en que aquellas ideas aparecieron hasta nuestros dias con la consolidacién del pensamiento monetarista y de expectativas racionales. Las ideas innovadoras de Keynes eran un conjunto de argumentos analiticos que demostraban, contrario a lo que sostenia la escuela tradi- cional, que la economia capitalista tiende normaimente hacia el de- sempleo y no al pleno empleo. Este argumento tenia dos implicaciones pa- ra la teoria econémica: el primero, que se trataba de un equilibrio normal con desempleo y no de un resultado accidental y temporal, que desapareceria tan pronto como se liberara al mercado de rigideces que obstaculizan su operaci6n; el segundo, que este equilibrio con desempleo era el caso general, mientras el pleno empleo sdlo podria ser un resultado fortuito y casual, es decir un caso especial dentro de las infinitds posi- ciones posibles de equilibrio con desempleo. Aunque estas conclusiones acerca de las tendencias de la economia hacia el equilibrio con desempleo,ya habian sido fundamentadas por diver- SOs autores anteriores a Keynes, tal es el caso entre otros de las teorias del subconsumo en sus dos vertientes: Malthus y Sismondi, es legitimo lla- Marles innovadoras por el hecho de haber surgido del seno mismo de la teoria ortodoxa. Keynes llego a la conclusion anterior a partir de su principio de la de- Manda efectiva,segun el cual, dada la propensién marginal al consumo, la demanda de inversién ajusta el nivel de ingreso y de empleo hasta generar la cantidad de ahorro que iguala al nivel de inversion (en otras palabras, la inversién genera su propio financiamiento). 156El nivel de actividad no tiende, consecuentemente, hacia el nivel de pleno empleo, sino hacia aquél que corresponda con el nivel de demanda de inversion. Este principio lo desarroll6 Keynes en la ‘‘Teoria General'’ acompafiandolo de tres criticas al modelo tradicional. La critica al mercado de trabajo, segun la cual la oferta de trabajo tradicional en funcién del sala- rio real no era sostenible, porque aunque los trabajadores quisieran llevar el salario real hasta la desutilidad marginal del trabajo no podrian?; la critica a la oferta de ahorros en el mercado de fondos prestables, con su nocion de tasa de interés como la remuneraci6n por privarse de la liquidez y no por privarse del consumo presente como habia argumentado la es- cuela tradicional; y la critica a la teoria cuantitativa del dinero. En el Ambito de la politica econdmica apareceria un segundo cuestiona- miento a partir de esta perspectiva de Keynes. Mientras que la escuela tra- dicional sostenia que la politica econdmica y el Estado, no deberian tener ro! alguno en la actividad economica, excepto para regular la oferta mone- taria de acuerdo al crecimiento “natural” del producto, Keynes enfatizaba su importancia, principalmente el papel de la politica fiscal en cuanto ma- nejo de la demanda efectiva para poder alcanzar el pleno empleo de los re- cursos. El Estado, pues, deberia adoptar una participacién mas activa en la economia para su necesaria regulacion En el proceso progresivo de abandono de las grandes conclusiones de Keynes y de renovacion de las antiguas conclusiones ortodoxas contra las cuales aquel autor forcejed por escapar, se pueden distinguir en forma ge- neral al menos tres grandes momentos que a continuacion se presentan. El mismo afio de la aparicion de la '‘Teoria General’ el economista inglés John Hicks presento una conferencia que al afo siguiente aparecid publicada con el titulo ‘Mr. Keynes y los Clasicos'’, en el cual mediante ba- ses walrasianas de analisis de equilibrio general,inserto el analisis de Key- nes dentro de la estructura neoclasica tradicional bajo una forma novedo- ga: el sistema IS-LM. Los resultados de este sistema de equilibrio de cuatro mercados agregados de manera sutil apuntaban hacia la negaci6n de las conclusiones de Keynes como |a tendencia general: mas bien el equilibrio con desempleo aparecia como un caso particular factible solo bajo circuns- tancias especiales. En el sistema de Hicks, el pleno empleo pasa a ser nuevamente el caso general. El sistema IS-LM de equilibrio general neoclasico integro a Keynes al pensamiento neoclasico tradicional que él habia criticado, razon por la cual el sistema fue conocido posteriormente como la sintesis neoclasica. Asi Keynes fue estudiado en las universidades del mundo como un caso parti- cular de la sintesis neoclasica, se le analizaba atrapado dentro de las cur- vas IS-LM. Sobre esta base se establecié el consenso postkeynesiano y se fundamento tedricamente el auge de las politicas econdmicas keyne- sianas, necesarias para regular las economas capitalistas. La frase “‘ahora todos somos keynesianos" refleja el pensamiento dominante en los afios cuarenta y cincuenta. 157