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Una implicación política importante que surge del costo del transporte y las variables de
adyacencia es que la inversión en infraestructura de transporte que reduce el costo de hacer
negocios a larga distancia tendrá un impacto importante en la integración de los mercados.
Como mencionamos anteriormente, muchos países vecinos de América del Sur no participan
en el comercio fronterizo debido a condiciones geográficas adversas, como la selva amazónica
y la cordillera de los Andes. Esto tiene un gran impacto en el comercio intrarregional, ya que
impone una barrera natural al comercio entre los países costeros del Pacífico y la costa
atlántica. Nuestros resultados respaldan los hallazgos de Thoumi (1989), quienes enfatizaron
la importancia de la distancia, la adyacencia y las condiciones geográficas para explicar el
comercio bilateral y el éxito de la integración económica en América Latina y el Caribe.
Recientemente, Limao y Venables (2001) también han enfatizado la importancia de la inversión
en infraestructura como una forma de reducir estos costos y promover el comercio. Utilizando
un límite superior Tobit descubrieron que la mejora de la infraestructura de transporte reduce
considerablemente su factor CIF / FOB y, por lo tanto, tiene un impacto significativo en los
volúmenes de comercio bilateral.
La sobrevaloración real de la moneda aumenta significativamente las importaciones, excepto
por los bienes homogéneos, y sugiere la importancia de la competitividad en el desempeño
comercial. Otra variable importante en nuestros resultados es la variable ficticia para el período
1990-1997. Esta variable captura los efectos que la reforma macroeconómica y las políticas de
desregulación del mercado (incluida la liberalización unilateral del comercio) tuvieron en el
comercio bilateral. Las estimaciones son positivas y estadísticamente significativas, lo que
refleja los efectos positivos de la recuperación económica en los países de América Latina y la
implementación de reformas económicas. Nuestros resultados muestran que estas políticas
fueron un determinante muy importante para el aumento en los volúmenes de comercio bilateral.
En particular, aumentaron el volumen de comercio diferenciado y de las categorías de precios
de referencia en 3.10 (exp 1.13) y 2.14 (exp 0.76) veces. Dentro de estas categorías, su mayor
impacto fue en los productos con uso intensivo de mano de obra y, aunque menos, un impacto
considerable en los productos intensivos en capital
Hasta este punto, hemos demostrado que la ecuación de la gravedad funciona relativamente
bien al explicar el comercio bilateral entre los miembros de LAI A durante el período estudiado.
La mayoría de nuestras variables tenían el signo esperado y fueron estadísticamente
significativas. También confirmaron algunos de los hechos estilizados presentados en la primera
sección y son consistentes con las interpretaciones teóricas del modelo. Pasamos ahora a la
variable clave del documento: los acuerdos comerciales preferenciales subregionales.
Nuestro primer resultado importante es que ambos acuerdos de comercio preferencial (PTA) no
tuvieron un impacto significativo en muchas de las categorías comerciales estudiadas.
Encontramos que la maniquí de PTAC era positiva y marginalmente significativa para la
categoría de producto diferenciado, mientras que la PTAM no lo era. Un desglose en subgrupos
muestra que el PTAC solo tuvo un efecto marginal significativo tanto en bienes diferenciados
intensivos en mano de obra como en capital. En cuanto a los productos de referencia, solo el
PTAC tuvo un efecto de significación positiva y estadística en la categoría agregada, mientras
que tanto el PTAC como el PTAM tuvieron un efecto de significación positiva y estadística sobre
los bienes intensivos en capital. No encontramos un efecto significativo de los acuerdos
comerciales preferenciales en el caso de los bienes homogéneos.
No obstante, los resultados para el AC parecen ser consistentes con la visión de que el nuevo
proceso de integración ha logrado un aumento en el volumen de comercio de bienes
intraindustriales y particularmente en los intensivos en capital. La falta de un efecto
estadísticamente significativo en los productos agrícolas, minerales y de mano de obra intensiva
en cada una de las categorías estudiadas sugiere que la subcategoría de bienes intensivos en
capital ha sido la única en la que se ha producido una cantidad estadísticamente significativa
de creación de comercio.
Puede que no parezcan tan sorprendentes ya que cabría esperar que el comercio de productos
intensivos en agricultura y minerales se basara principalmente en otros factores más que en la
integración, especialmente en países con grandes dotaciones de recursos naturales.
Adicionalmente, como se mencionó en la sección anterior, el desarrollo del sector de capital
intensivo ha sido uno de los principales objetivos del proceso de integración andino desde sus
inicios. Durante los años setenta y la mayor parte de los años ochenta, las políticas comerciales
e industriales de la CA se orientaron a ayudar a desarrollar industrias específicas intensivas en
capital a través de los Programas Sectoriales para el Desarrollo Industrial. Estas industrias eran
metalmecánica, hierro y acero, petroquímica y automóviles. Durante la década de 1990, estas
industrias todavía desempeñaban un papel crucial en el proceso de integración. Además, uno
de los objetivos del "nuevo" proceso de integración era proporcionar a sus miembros una forma
alternativa de ganar competitividad en este tipo de industrias para que pudieran competir con
éxito en los mercados mundiales.
Por otro lado, el impacto insignificante de la PTA del Mercosur en la agricultura y los productos
intensivos en minerales también se puede atribuir al hecho de que los volúmenes de comercio
en estas industrias pueden estar impulsados por factores distintos a los acuerdos comerciales.
En el caso de categorías diferenciadas (capital y mano de obra intensiva) y de referencia
(productos intensivos en mano de obra), una posible explicación de la falta de un impacto
estadísticamente significativo es que durante el período 1991-1996 Argentina, Paraguay y
Uruguay no pudieron completar su eliminación arancelaria bilateral. De hecho, Olarreaga y
Solonga (1998) muestran que estos países se desviaron del libre comercio interno en industrias
intensivas en mano de obra como textiles, calzado, papel y productos de papel en un máximo
de 9 puntos porcentuales. En particular, encontraron que la Argentina tenía desviaciones
importantes del libre comercio interno en industrias de capital intensivo como el equipo de
transporte y el hierro y el acero.
Nuestro segundo resultado involucra la magnitud de los efectos que estos acuerdos tuvieron en
los flujos comerciales bilaterales. Cuando fue significativo, el coeficiente de PTAC varió desde
un máximo de 0.86 para la categoría de precio de referencia agregado a un mínimo de 0.39
para la categoría agregada diferenciada, mientras que el único coeficiente significativo para el
PTAM fue de 0.6. Esto significa que el acuerdo comercial preferencial de la CA aumentó el
comercio bilateral entre sus miembros en un 47.7% (exp 0.39) y en un 136.3% (exp 0.86) en las
categorías agregadas de precios diferenciados y de referencia. En las subcategorías, el impacto
del PTAC fue del 52.2% (exp 0.42) tanto en el trabajo diferenciado como en los bienes intensivos
en capital y del 78.6% (exp 0.58) en los bienes intensivos en capital de referencia. Por otro lado,
el acuerdo de comercio preferencial de los Mercosur incrementó el volumen del comercio en un
82.2% (exp 0.6) en bienes de capital con precio de referencia intensivo.
Una consecuencia importante de estos resultados es que sus magnitudes sugieren que el PTA
de AC y Mercosur no tuvo un fuerte efecto de creación de comercio dentro de sus miembros en
categorías de precios diferenciados y de referencia. Por lo tanto, es posible que no sean la
razón principal por la cual el comercio intrarregional e intraindustrial se ha disparado durante
los años noventa. Se puede encontrar una respuesta alternativa comparando estos resultados
con los obtenidos para las variables ADJ y DUM90. Es decir, el hecho de que los países
miembros sean socios comerciales naturales y tengan infraestructuras de transporte que
faciliten el comercio entre ellos y el efecto del proceso de liberalización que emprendieron
durante el decenio de 1990 puede explicar una proporción importante del aumento del volumen
de comercio intrarregional.
V. Conclusiones e Implicaciones de Políticas
Este artículo tiene como objetivo analizar la importancia de los acuerdos de comercio
preferencial para mejorar el comercio intraindustrial en los países de América Latina. La
inspección preliminar de los datos mostró que el proceso de regionalización del comercio en
estos países durante los últimos años ochenta y noventa fue consecuencia de un aumento del
comercio intraindustrial dentro de la Comunidad Andina y Mercosur.
En este contexto, probamos la eficacia de los acuerdos de comercio preferencial de la
Comunidad Andina y del Mercosur para aumentar el comercio de productos diferenciados,
homogéneos y de precio de referencia. Aplicando el modelo de gravedad de los flujos
comerciales bilaterales, encontramos que estos acuerdos comerciales han tenido un impacto
en el dinamismo del comercio intrarregional y en el aumento del comercio intraindustrial, aunque
relativamente bajo en comparación con otras variables importantes. En particular, su impacto
ha sido solo en algunas clasificaciones de productos específicos, no en todas ellas. De hecho,
mostramos que, después de tener en cuenta los efectos de tamaño y distancia, los acuerdos
comerciales preferenciales de CA tuvieron un efecto estadísticamente significativo en la
categoría de productos de referencia agregados, pero solo marginal en los bienes diferenciados.
Al desagregar los datos aún más, encontramos que esto sucede principalmente debido a su
impacto en la categoría de bienes de capital intensivo. Además, los acuerdos comerciales
preferenciales del Mercosur solo tuvieron un efecto positivo en la subcategoría intensiva en
capital de los productos de referencia.
Sin embargo, variables como la distancia, la adyacencia, la competitividad y el proxy de las
reformas macroeconómicas tienen los signos esperados y son estadísticamente significativas
en todas las categorías y subcategorías de productos. En particular, encontramos que el
volumen de comercio intrarregional había aumentado sustancialmente debido a las reformas de
liberalización comercial unilaterales implementadas a principios de los años noventa. Siguiendo
a Schiff (2002), esto podría haber ayudado a disminuir los probables efectos de desviación de
comercio de estos acuerdos. Por lo tanto, el aumento del comercio intrarregional parece no
explicarse en gran medida por los acuerdos comerciales en sí, sino por otras variables. De
hecho, los efectos de AC y Mercosur no parecen ser tan fuertes como se han publicitado, por
lo que los diseñadores de políticas deberían tener esto en cuenta al revisar o rediseñar estos
acuerdos.
Algunas otras recomendaciones de política se pueden extraer de nuestro análisis. En los últimos
años, AC y Mercosur han iniciado negociaciones para construir un área de libre comercio en
América del Sur. En este escenario, como lo corroboran nuestros resultados empíricos, el
tamaño y la distancia serán uno de los principales factores determinantes del comercio. Por lo
tanto, los países deberían esforzarse por reducir los costos de transacción entre ambas
subregiones para lograr una integración económica más profunda.
Finalmente, tenga en cuenta que no hemos abordado los impactos en el bienestar de los
acuerdos comerciales regionales, los efectos de los grupos de presión y la velocidad a la que
estos acuerdos se aplican. Dejamos estos temas importantes para futuras investigaciones.