Pythonidae

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«Pitones» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Pitón.
Para la planta también llamada "pitones", véase Taraxacum officinale.

Pythonidae

Python molurus bivittatus (pitón birmana)

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Orden: Squamata

Suborden: Serpentes

Superfamilia: Henophidia
 Familia: Pythonidae
FITZINGER, 1826

Géneros

Véase texto.

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Los pitónidos o pitones (Pythonidae) son una familia de serpientes constrictoras propias
del paleotrópico. Otras fuentes consideran a este grupo una subfamilia de la familia de las
boas (Boidae) (subfamilia Pythoninae).1 Las pitones se pueden distinguir de las boas en que
tienen dientes en el premaxilar, un pequeño hueso en la parte frontal de la mandíbula superior.
La mayoría de las boas dan a luz crías vivas, mientras que las pitones ponen huevos. Algunas
variedades pueden llegar a ser muy largas: hasta ocho metros. Ciertas especies de boas de
arena (subfamila Ericinae) son llamadas erróneamente pitones.

Índice

 1Lista de géneros
 2Comportamiento
 3Reproducción
 4Referencias
 5Enlaces externos

Lista de géneros[editar]
Se reconocen 40 especies agrupadas en los siguientes géneros:2

 Antaresia Wells & Wellington, 1984

 Aspidites Peters, 1877
 Bothrochilus Fitzinger, 1843
 Liasis Gray, 1842
 Malayopython Reynolds, Niemiller & Revell, 2014
 Morelia Gray, 1842
 Python Daudin, 1803
 Simalia Gray, 1849

Comportamiento[editar]
Morelia spilota

Las pitones, igual que sus parientes cercanas las boas, son serpientes constrictoras, y por
definición, no venenosas. Normalmente atacan, emboscados, a animales que pasan cerca.
Matan a sus presas por asfixia, primero muerden agarrándolas con la boca y enrollando
rápidamente su cuerpo alrededor de ellas. Una vez así, se ejercen presiones altas sobre las
costillas y pulmones de su presa, que de este modo no puede inhalar. A pesar de que la presa
puede sufrir también problemas de circulación, especialmente si la serpiente presiona mucho
alrededor de su cuello, la muerte por asfixia se produce habitualmente mucho antes. En contra
de la creencia popular, estas serpientes tampoco estrujan o aplastan a sus presas, y cuando
matan a una de tamaño normal, en la gran mayoría de los casos la presión que ejerce la
serpiente no es suficiente para romper ningún hueso.

Cráneo de una pitón.

Gran parte de las pitones se alimenta de animales de "sangre caliente",

como pájarosy mamíferos, aunque se sabe de especies que capturan también a
otros reptiles(incluyendo otras serpientes), anfibios y peces. El tamaño de las presas varía
enormemente, pero suelen ser de pequeño tamaño (las especies grandes consumen animales
del tamaño de un gato doméstico). Las presas grandes están también a su alcance; algunas
especies asiáticas de gran tamaño pueden matar cérvidos adultos, y se ha señalado que la
pitón de Seba (Python sebae) se alimenta ocasionalmente de gacelas. Las pitones, como el
resto de las serpientes, engullen completamente a sus presas y la digestión dura varios días.
Si la presa es de gran tamaño, puede requerir incluso varias semanas.
A pesar del tamaño de algunas especies, el ser humano se encuentra fuera del tamaño
habitual de sus presas, por lo que generalmente son inofensivas, excepto si se las asusta o
provoca. Las hembras pueden comportarse de forma más agresiva si están protegiendo a los
huevos. Por el contrario, y de forma desproporcionada en relación al peligro que suponían, el
hombre ha cazado incesantemente a las pitones hasta llevar a algunas especies, como la
pitón india (Python molurus) al borde de la extinción.