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Este fue el primer modelo atómico, inventado por el filósofo griego Demócrito de Abdera
que vivió entre los años 460 al 370 a.C (antes de Cristo).
Para Demócrito el átomo era la partícula más pequeña que había, una partícula homogénea,
que no se puede comprimir y que además no se podía ver. Su teoría era filosófica, no
científica.
De hecho la palabra “átomo” proviene del griego “á-tómo” que significa “sin división”.
John Dalton fue un químico y matemático británico (entre otras muchas cosas) que vivió
durante los años 1766 y 1844, de donde procede la palabra “Daltonismo”.
Seguro que sabrás que las personas daltónicas son aquellas que les es muy difícil distinguir
los colores por un defecto genético. Esto te lo contamos como curiosidad ya que fue Dalton
quien escribió sobre esto porque él mismo lo padecía. Aparte, fue el primero en desarrollar
un modelo atómico con bases científicas.
Basándose en la idea de Demócrito, Dalton concluyó que el átomo era algo parecido a una
esfera pequeñísima, también indivisible e inmutable.
2. Los átomos de un mismo elemento son idénticos entre sí (es decir, con igual masa y
propiedades).
5. Los átomos, al combinarse para formar compuestos (lo que hoy llamamos moléculas)
mantienen relaciones simples.
7. Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos distintos.
Para Dalton un átomo era algo así como una pequeña esfera.
Joseph John Thomson fue un científico británico que vivió entre los años 1856 y 1940 que
descubrió el electrón y los isótopos. Ganó el Premio Nobel de Física en 1906 y su teoría
sobre el átomo decía que los átomos estaban compuestos por electrones de carga negativa
en un átomo positivo, es decir, como si tuviéramos una bola cargada positivamente rellena
de electrones (carga negativa), también conocido como Modelo del Pudin De Pasas porque
parece un bizcocho relleno de pasas.
La electricidad fue lo que ayudó a Thomson a desarrollar su modelo. El error que cometió
Thomson fue que hizo suposiciones incorrectas de cómo se distribuía la carga positiva en el
interior del átomo.
Gilbert Newton Lewis fue un físico y químico estadounidense que vivió entre los años
1875 y 1946 que realizó numerosos trabajos científicos de los cuáles se destacan la
“Estructura De Lewis” también conocida como el “Diagrama De Punto”. El modelo
atómico de Lewis está basado en un cubo, donde decía que los electrones de un átomo se
colocaban de forma cúbica, es decir, los electrones de un átomo estaban colocados en los
vértices de un cubo.
El modelo de Lewis fue un paso importante en la historia para entender el significado del
átomo pero se abandonó pronto esta teoría.
Ernest Rutherford fue un químico y físico neozelandés que vivió entre los años 1871 y
1937 que dedicó gran parte de su vida a estudiar las partículas radioactivas (partículas alfa,
beta y gamma) y fue el primero de todos en definir un modelo atómico en el que pudo
demostrar que un átomo está compuesto de un núcleo y una corteza. Ganó el Premio Nobel
De La Química en 1908.
Para Rutherford esa masa era muy muy pequeña. Esa masa la definía como una
concentración de carga positiva.
Los estudios de Rutherford demostraron que el átomo estaba vació en su mayor parte ya
que el núcleo abarcaba casi el 100% de la masa del átomo.
Este modelo también se llama de Bohr-Rutherford. Niels Henrik David Bohr fue un físico
danés que vivió entre los años 1885 y 1962 que se basó en las teorías de Rutherford para
explicar su modelo atómico.
Demostró que cuando un electrón pasaba de una órbita más externa a otra más interna
emitía radiación electromagnética. Cada órbita tiene un nivel diferente de energía.
Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld fue un físico alemán que vivió entre los años 1868
y 1951. La aportación más importante de este físico alemán fue cambiar el concepto de las
órbitas circulares que definían los electrones en el modelo atómico de Bohr por órbitas
elípticas.
Lo que hizo Sommerfeld fue perfeccionar el modelo de Bohr con las órbitas elípticas lo
que dio lugar al descubrimiento del numero cuántico Azimutal (o secundario). Cuanto
mayor era este número mayor era la excentricidad de la órbita elíptica que describía el
electrón.
Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger fue un físico austriaco que vivió entre los años
1887 y 1961 cuyo modelo cuántico y no relativista explica que los electrones no están en
órbitas determinadas.
Describió la evolución del electrón alrededor del núcleo mediante ecuaciones matemáticas,
pero no su posición.
Decía que su posición no se podía determinar con exactitud. Schrödinger propuso entonces
una ecuación de onda que ayuda a predecir las regiones donde se encuentra el electrón, que
se conoce como “ecuación de Schrödinger”.
Como resumen, donde se ven las diferencias entre un modelo y otro, te dejamos este
esquema: