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125
cia que tiene para una correcta hidratación y desarrollo de las
propiedades mecánicas el calor. Para lograr la hidratación del cemento y
Al aire después de 7 días
100 que el concreto fragüe y endurezca, es necesario que la temperatura de
Al aire después de 4 días la mezcla supere los 5oC, requerimiento que no es difícil de lograr en
75 nue-stro medio, pero que puede constituirse en todo un reto en ciertas
apli-caciones (reparaciones de losas en cuartos fríos, colocación de
Sin curado
concreto en alta montaña o en ciudades donde se presenten heladas) y,
50
por supuesto, en países con estaciones.
% de
en detrimento de la hidratación del cemento. óptimas de humedad y temperatura necesarias para que el con-
creto desarrolle su resistencia potencial (compresión y flexión), se
La Figura No.3 resume gráficamente lo expuesto anteriormente reduzca la porosidad de la pasta, en especial en el recubrimiento
sobre la influencia del clima cálido y del clima frío en el desarrollo de concreto sobre las armaduras, haciendo que el ingreso de
de la resistencia potencial de una mezcla de concreto (4). humedad y agresivos hacia el interior del elemento de concreto
endurecido se vea disminuido garantizando, así, que la estructura
200
Resistencia como porcentaje de la resistencia a 23oC.
o o
159 C 5 C 13 C considerar que el concreto, por si solo, no tendrá suficiente agua para
90º o desarrollar sus propiedades o, aunque es suficiente, una buena parte
por 32ºC 0C
se evaporará de la mezcla debido a la incidencia de fac-tores externos
100 73º por 23ºC que actúan sobre la superficie libre del elemento.
o
32 C
o Un adecuado y oportuno método de curado trae tantos y tan varia-dos
40 C o
13ºC
49 C beneficios a una estructura de concreto, y puede ser tan sen-cillo de
or
p
º o
55 Todas a 23 C implementar, que no hacerlo es simplemente desperdiciar sus
ºC
r5 y 100% H.R. bondades. El curado no sólo influye en la resistencia final del concreto,
po
40º
sino que disminuye la permeabilidad y mejora la resistencia de la piel
0 25º por 0
1 3 7 28 90 365 de concreto al ingreso de gases (CO2, Oxígeno), elementos
Edad al momento del ensayo (Días) necesarios, unos para despasivar el refuerzo y los otros para causar
corrosión. Un buen y oportuno curado aumenta la resistencia a la
Figura No.3: Efecto de las condiciones de temperatura en el desarrollo
de resistencia del concreto (Cemento Tipo I). abrasión de pisos de concreto, vías y obras hidráuli-cas, reduce la
posibilidad de aparición de grietas por contracción plástica, y, aunque
no la puede evitar, retarda la contracción de seca-do haciendo que se
desarrolle a una edad de la estructura tal que la resistencia mecánica,
especialmente a tensión, haya alcanzado un nivel suficientemente alto
para que pueda contribuir, en unión con la armadura, a controlar el
agrietamiento.
Como se aprecia en la enumeración de bondades del curado hecha Esto nos permite llegar a una primera conclusión: No todas las estruc-
ante-riormente, son tantos los beneficios del curado para las turas se curan igual. Así que el curado de una estructura de concreto
estructuras que dicha práctica no debería ser opcional en las obras, reforzado, en un lugar definido, bajo unas condiciones ambientales
el curado debe especificarse adecuadamente y su cumplimiento reinantes específicas, con el tipo de material a emplear (tipo de cemen-
debe ser controlado estrictamente por la interventoría, pero lo más to, relación agua/material cementante) y con unas especificaciones del
importante de todo: el curado de la estructura debe ser retribuido proyectista en cuanto a resistencia (forma como debe evolucionar, nivel
económicamente, como cualquier otra actividad de obra, ya que el máximo a alcanzar) y durabilidad (vida útil requerida, grado de perme-
no pago es la principal razón para que se descuide su ejecución. abilidad, resistencia al ingreso de sustancias dañinas, máxima amplitud
de fisura) dadas, es una actividad que debe diseñarse.
Cuándo y cómo curar el concreto Incluso, si la estructura va a recibir un recubrimiento especial (pintura,
recubrimiento epóxico) o se va a enchapar, puede ser necesario estudiar
Los requerimientos de curado de las estructuras, el tipo de curado a la conveniencia de usar curadores que dejen residuos sobre la superficie
aplicar y su extensión pueden variar dependiendo de muchos que impidan la adherencia de posteriores recubrimientos, o definir el
factores, entre los que pueden citarse: el tipo de elemento método que se va a emplear para retirarlos.
estructural (masivo, laminar),los materiales que lo componen, en
particular el tipo de cemen-tante, las condiciones climáticas de la Vale la pena citar aquí los diferentes métodos de curado
zona e incluso el microambiente que rodea la estructura, el tipo de existentes: Básicamente existen dos sistemas de curado que
estructura, las condiciones de servicio, la durabilidad deseada y, por permiten mantener cierto nivel de humedad en el concreto.
último, el grado de agresividad del medio que la rodea.
• Aplicación continua o frecuente de agua.
Según el ACI 308: “Se requiere establecer medidas de curado, para • Uso de materiales sellantes o de compuestos curadores
apor-tar o retener la humedad existente en el concreto, siempre que líquidos para evitar la evaporación.
el desa-rrollo de las propiedades esperadas del concreto de la
estructura puedan verse inaceptablemente retrasadas o impedidas
debido por una insufi-ciencia en la cantidad de agua necesaria para Curado con agua
la hidratación de los mate-riales cementosos y las adiciones” Dentro del sistema se contemplan varios procedimientos:
Sigue el ACI 308: “ Las medidas de curado se deben poner en Por inmersión:
práctica tan pronto como el concreto esté en riesgo de secarse Es el método que produce los mejores resultados, pero
prematuramente y cuando dicho secado deteriore el concreto o presenta incon-venientes de tipo práctico, pues implica inundar
impida el desarrollo de las propiedades requeridas”. o sumergir completa-mente el elemento de concreto.
“El curado debe prolongarse hasta que el secado de la superficie del
con-creto no afecte el concreto y hasta que la hidratación del cementante Mediante el empleo de rociadores aspersores
haya progresado de tal manera que las propiedades deseadas para el Con este método se consiguen buenos resultados y es fácil de
concreto ya se han obtenido, o hasta que sea claro que las propiedades ejecutar. Tiene el inconveniente de que la intermitencia o la
deseadas se seguirán desarrollando por si mismas.” aplicación ocasional, pueden conducir a un curado deficiente.
El agua para curado del concreto debe estar libre de contaminantes y
La experiencia del constructor con las condiciones climáticas en las que materiales deletéreos. En general se puede usar agua potable y en
se trabaja con el concreto en su región y con las mismas mezclas que se gene-ral agua que cumpla la norma de agua de amasado para concreto
elaboran en obra o que ofrecen las centrales hormigoneras, constituyen (ASTM C-59. El agua de curado no debe estar a una temperatura tal que
la mejor guía para estimar los requerimientos de curado, el sistema a cree al aplicarla un choque térmico al concreto, pues puede figurarlo. Se
emplear y el tiempo por el cual debe prolongarse. recomienda que el agua no esté a una temperatura inferior en 11oC a la
temperatura de la masa del concreto.
En caso de que se usen equipos para producir una niebla
Mecánica del curado hùmeda, como curado inicial.
Desde que los componentes se unen mediante el proceso de mezclado hasta Empleo de tejidos de fique o de otros materiales absorbentes
que adquiere sus propiedades definitivas, el concreto pasa por varias fases o Estos tejidos mantienen la humedad en superficies tanto verticales como
etapas bien marcadas las cuales permiten diferenciar tam-bién los horizontales, pero deben ser humedecidos periódicamente, con el riesgo
requerimientos de curado para cada una de ellas. Puede ser nece-sario, de que si no se mantiene el nivel de humedad el curado es deficiente.
entonces, implementar los cuidados para evitar la evaporación pre-matura del Además, presentan el problema de absorber, eventualmente, el agua útil
agua de la mezcla desde el mismo momento de su transporte al sitio de del concreto. Deben traslaparse adecuadamente y con holgura y se
colocación, durante la misma y continuarlos durante el fraguado y el desarrollo debe colocar sobre sus extremos arena o bolsas con tierra u otro
de resistencia. Para cada una de estas etapas puede ser nece-sario material pesado que impida que el viento los desarregle y descobije
implementar medidas de curado distintas. porciones del elemento de concreto.
Los compuestos que forman membrana normalmente se aplican con Para algunas aplicaciones (endurecimiento de la superficie de pisos
fumigadora manual o rociadores mecánicos. Se recomienda aplicarlos exis-tentes, por ejemplo) se ha usado productos con base en silicatos
en dos capas, la segunda de las cuales debe aplicarse en dirección que reaccionan con el hidróxido de calcio del concreto generando
perpen-dicular a la primera para garantizar la uniformidad del sello. compuestos más resistentes a la abrasión. Este tipo de aplicación sobre
concreto endurecido no está contemplado ni cumple las condiciones
El momento óptimo para la aplicación de los compuestos líquidos es para ser con-siderado un método de curado aceptable.
aquel en el cual se observa que ha desaparecido agua libre de la super-
ficie del concreto, aunque sin demorar la aplicación tanto que el com- El curado con vapor, la aplicación de calor para aumentar la temperatura de
puesto sea absorbido por los poros superficiales del concreto. la mezcla, así como otros métodos de curado acelerado son usuales al ela-
borar estructuras en clima muy frío o cuando, sin importar el clima, se
requiere acelerar la producción, por ejemplo de elementos prefabricados. Su
discusión en profundidad escapa al alcance de este documento.
Foto No.2: Aplicación de un compuesto de curado por aspersión. Nótese que Curado inicial: procedimiento implementado una vez el afinado o
para controlar el impacto del viento se cubre el concreto recién curado con
lonas, una vez el compuesto de curado seque al tacto. acaba-do del elemento se ha terminado y que tiene por finalidad evitar la
pérdi-da de humedad de la superficie. El curado inicial es aplicable a
mezclas con muy poca exudación o que no exuden, o en el caso de
En condiciones ambientales críticas: alta temperatura, baja humedad re- ambientes que promuevan una gran evaporación del agua de la
lativa y vientos fuertes, además de prever la utilización de barreras para superficie del concreto, o cuando se da una combinación de estas dos
el viento y pantallas que proporcionen sombra, se debe combinar el circunstancias, el secado de la superficie (apariencia mate) puede
cura-do con agua con la aplicación del compuesto líquido. El empezar antes de que el con-creto presente fraguado inicial y antes de
procedimiento incluye rociar agua, continua y suavemente, sobre la que el afinado se haya com-pletado. Se hace necesario entonces
superficie del con-creto por un lapso aproximado de 2 horas y proceder impedir aquí la pérdida de humedad del concreto mediante la aplicación
luego a aplicar el compuesto curador líquido. de una niebla húmeda (aumenta la humedad relativa y disminuye la tasa
de evaporación), la aplicación de retardadores de evaporación y el uso
Los compuestos que forman membrana tiene ventajas grandes sobre los de elementos que modifiquen las condiciones climáticas en el sitio, tales
demás sistemas que pueden ser explotadas por el constructor (1): como: sombra, barreras de vien-to y cerramientos.
• No requieren que se les mantenga humedecidos para Curado intermedio: procedimiento de curado a implementar cuando el
asegurar que no absorban agua de la mezcla. afinado del concreto se termina pero aún no se ha presentado fraguado
• Muy fácil manejo, a diferencia de las telas, arena, paja, pasto. final. Durante este período puede ser necesario disminuir la
• Pueden ser aplicados antes de que inicie la aplicación evaporación, pero el concreto no está aún en condiciones de recibir la
del curado húmedo y se complementan. aplicación direc-ta de agua, ni de soportar el daño mecánico producido
durante la insta-lación de cubiertas plásticas, lonas, papel impermeable
Aunque no es compuesto de curado, la aplicación de un retardador de o algún otro material de protección. En estas condiciones la aplicación
evaporación cobra cada vez mayor vigencia en labores de construcción de membranas de curado, rociando un compuesto curador con
de pisos y pavimentos ya que permite hacer el afinado después de que fumigadora, es de gran utilidad para impedir la evaporación, mientras el
cesa la exudación y antes del fraguado final, sin que sea necesario agre- concreto fragua y per-mite realizar medidas de curado complementarias.
Foto No.6: Automatización del curado de un pavimento de concreto para un aeropuerto. del cemento y se alcanzará la resistencia especificada a los 28 días.
Poco o nada se dice sobre las especificaciones de durabilidad y esto es
El texturizado de la superficie (el estampado por ejemplo) debe hacerse grave. La desecación del concreto ocurre rápidamente y se concentra en sus
entre el fraguado inicial (momento para el cual el piso ya soporta presión primeros centímetros en un ambiente que favorezca la evaporación del agua.
de moldes y una ligera compactación) y el fraguado final, cuando ya no Esta afectación puede alcanzar 20 a 30 mm, lo que constituye un motivo de
es factible texturizar a no ser que se empleen medios mecánicos. preocupación en lo que respecta a la durabilidad del elemento, ya que en pre-
sencia de bajos espesores de recubrimiento, hayan sido estos especificados
o generados en la obra, en un corto período pueden generarse condiciones
sufi-cientes para que se produzca la corrosión del acero de refuerzo.
Figura No.4: Tiempos de curado mínimo recomendables de acuerdo con la temperatura y la
45
40 PELIGRO
Es necesario un curado
prolongado
35
(o C)
7 - 15 días
30
m
T
e
p
e
a
r
r
t
PRUDENCIA
RIESGO
25 Curado necesario
3 - 7 días
20
15 Curado recomendable
3 días
10
5
A falta de una protección isoterma el curado
debe mantenerse, mientras la temperatura
permanezca inferior a 5oC
Foto No.7: Estampado del concreto de una vía para mejorar su apariencia. 0 25 50 75 100% Humedad relativa (%)
La presencia obligatoria de agua para la hidratación de Las normas para el diseño de estructuras durables, tanto en Europa
ligantes compuestos por cemento Pórtland y una adición como en Latinoamérica, propenden por un curado más prolongado de
reactiva es bien conocida. La reacción puzolánica se da mezclas de concreto hechas con adiciones puzolánicas reacti-vas y se
sólo en presencia de humedad y requiere como promotor establece la cifra en 10 días. Esta práctica colaboraría no sólo en la
al hidróxido de Calcio, como se muestra a continuación: obtención de las propiedades mecánicas sino en las propiedades de
durabilidad especificadas. Como una recomen-dación general sobre
En el proceso de hidratación del cemento Pórtland se cuánto tiempo es recomendable curar el ACI 308R sugiere que se
presenta, de manera rápida, la siguiente reacción: extienda el curado hasta que la propiedad especificada que se
Construcción
Foto No. 8: Microfotografía de una ceniza volante usada como adición al concreto.
mm
concretos muy adicionados es baja, ya que la reac-ción puzolánica consume
deldesgast
Hidróxido de Calcio. Lo que implica que para hacer estos concretos
e,
resistentes a la carbonatación haga falta trabajar con bajas relaciones
2 7 días
Profundidad
agua/cementante y curar larga y cuidadosamente el concreto para promover
una capa de recubrimiento sobre el acero densa y sin fisuras; por esta razón
se aconseja extender la duración del curado de concreto con adiciones
reactivas por lo menos a 10 días, en particular de mezclas donde la relación 3 3 días
agua/cementante es superior a 0,65.
4
Propiedades del concreto que se ven
beneficiadas por un adecuado curado
Analicemos las propiedades del concreto que se ven beneficiadas por un 5
oportuno y apropiado proceso de curado. Podemos dividir esas propiedades
0 1 2 3 4 5
en las que tienen que ver con la resistencia mecánica y las que tienen que ver Número de ciclos de ensayo
con la durabilidad, que son las que a menudo se olvidan. Figura No.6: Efecto del curado del concreto sobre la resistencia a la abrasión.
Curado:
1 día húmedo, 90 días al aire car-bonatación, principal factor generador de corrosión en
al-
10
8 86
10
m)
d
20
2
-16
6 Radio a/c
(1
Permeabilidad al oxígeno 0
10
0.5
0.65
0
0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0. 8 4 43
0 0
3 28
Tiempo de curado (Días)
Figura No.11: Efecto del curado en la reducción de la permeabilidad al
oxígeno de la superficie del concreto.
Por último la figura No.12 muestra para varios tipos de curado la
perme-abilidad al oxígeno del concreto (11). Los mejores resultados
se obtienen con agua, pero se aprecia también en la gráfica la
bondad del uso de membranas de curado las cuales requieren de
una simple operación para su aplicación, contrario al riego de agua
durante varios días que deman-da atención y tiempo.
16
12 Diámetro cilindros 25 mm
Espesor 12.5 mm
2oxígeno(10m)
8
nientes: son mezclas muy porosas, desarrollan baja resistencia mecáni-ca,
Permeabilidad al
El fenómeno puede tener mayor probabilidad de ocurrencia en concretos con La Figura No.13 muestra algunos de los resultados de la tesis de doctor-ado
baja relación agua/cemento (a/c< 0,45), ya que mezclas con rela-ciones altas de la ingeniera Erika Holt (12) sobre contracción del concreto, donde se ve
exudan mucho “protegiendo” el concreto. Uno se sentiría tentado entonces a claramente la gran influencia del viento en la desecación del con-creto y su
usar, para elaborar pavimentos, mezclas con alta relación agua/cemento, pero contracción, con valores muy superiores a la contracción cau-sada por un
esto no es una solución pues aunque pueda controlar la contracción plástica, ambiente seco, es decir con baja humedad relativa.
genera muchos e importantes inconve-
La Tabla No.3 muestra el resumen de métodos de curado para concretos especiales que hace el ACI 308 R.
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