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capituto 1 E] inicio de Ia historia moderna de la afasia suele situarse en la conmocién que produjo Broca al presentar pruebas sobre la localizacion de la afasia motora en el Bulletin de la Société a’ Anthropologie en 1861. El fenémeno de la pérdida del habla debi- da a dafo cerebral es tan antiguo, sin em- bargo, como los origenes de la Medicina, y la revisién de Benton (1964) establece que practicamente todos los sintomas afasicos actualmente reconocidos fueron descritos ‘mucho antes del siglo xx. Las tres décadas que precedieron a la histérica contribucién Ge Broca fueron testigos de un creciente interés y controversias acerca de los me- canismos de los trastomos organicos del lenguaje (Hécaen y Dubois, 1969), de tal modo que los acontecimientos de 1861 ca- yeron en terreno fértil. Con todo, fue solamente el trabajo de Broca, Wernicke y sus contemporaneos el que hizo que ciertas alteraciones organi- cas del funcionamiento del lenguaje se agruparan finalmente bajo el término salasias, siendo reconocidas como diferen- tes de otras alteraciones intelectuales que pudieran acompaharlas como productos colaterales del datio cerebral. Durante Ia década de 1860 se reconocié Ia asociacién casi excluyente de la pérdida del lenguaje con el dao de una parte del hemisferio cerebral izquierdo, originandose asf el con- cepto de dominancia cerebral unilateral. Por otra parte, transcurridas unas cuantas écadas después de los primeros descubri mientos localizadores de Broca, se hizo patente que ciertos patrones especificos de la pérdida del lenguaje podfan deberse @ lesiones en. regiones especificas en el area del lenguaje, La fascinante historia de es: +05 descubrimientos y las teorias del siglo xu acerca de la organizacién neurolégica del lenguaje se recogen en los trabajos

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