ENERGIA SOLAR

La energía solar es una fuente de energía renovable que se obtiene del sol y con la que se pueden
generar calor y electricidad. Existen varias maneras de recoger y aprovechar los rayos del sol para
generar energía que dan lugar a los distintos tipos de energía solar: la fotovoltaica (que transforma
los rayos en electricidad mediante el uso de paneles solares), la fototérmica (que aprovecha el calor
a través de los colectores solares) y termoeléctrica (transforma el calor en energía eléctrica de forma
indirecta).

Energía solar fotovoltaica

La energía solar fotovoltaica se basa en el principio de que la energía contenida en las partículas de
luz (los fotones) puede ser convertida en electricidad. Esto se logra a través del denominado proceso
de conversión fotovoltaica.

La conversión directa de energía solar en electricidad se realiza a través de un material

semiconductor (silicio, por ejemplo). No requiere partes móviles, combustible ni ruido. El elemento
básico es la célula fotovoltaica: expuesta a la luz, absorbe la energía de los fotones de luz. Estos
ponen en movimiento electrones que son atrapados por un campo eléctrico interno. Los electrones
recogidos en la superficie de la celda generan una corriente eléctrica continua.

El voltaje de salida de una célula fotovoltaica es bajo (0.6 V). Esta es la razón por la cual las células
se colocan en series eléctricas, luego se encapsulan entre una placa de vidrio en la parte delantera
y otro material a prueba de humedad en la parte posterior. Por lo tanto, forman un módulo
fotovoltaico (producto que está disponible comercialmente). De acuerdo con las tecnologías y el
tipo de uso que se hace de él, este módulo tiene un área de superficie de 0.1 m² (10 W) a 1 m² (100
W), valores indicativos promedio, y declina voltajes de 12 V, 24 V o 48 V dependiendo de la
aplicación.

A grandes rasgos podemos resumir que lo que ocurre es que, mediante la utilización de un
dispositivo especialmente diseñado a tal efecto, se obtiene electricidad gracias al efecto
fotoeléctrico de la luz solar. Generalmente estos dispositivos consisten en una lámina metálica
semiconductora que recibe el nombre de célula fotovoltaica. Otra variante es una deposición de
ciertos metales sobre un sustrato o capa fina. Recientemente ha habita también grandes avances
en la elaboración de dispositivos orgánicos.

Como resultado de este proceso de conversión fotovoltaica, se obtiene energía a bajas tensiones
(entre 380 y 800 V) y en corriente continua. Posteriormente se utiliza un inversor para se
transformarlo en corriente alterna.

COSTOS

Según se explica en el blog de CEMAER -Centro de Estudios en Medio Ambiente y Energías

Renovables, los costos de los paneles solares no se definen por su tamaño (metros cuadrados), ni
por su número de celdas, ni por la cantidad de energía que van a generar en un día. Los precios de
los paneles solares se definen por la potencia pico que tienen. En el mercado es común encontrarlos
desde 10 watts hasta 350 watts de potencia. Según esa característica, se utilizan para distintas
aplicaciones.

El valor puede variar según la potencia determinada por watt-pico (Vatio-pico) de electricidad. Las
potencias más utilizadas en los sistemas solares fotovoltaicos son aproximadamente entre 200 Wp
a 330 Wp.

Cuando se planea invertir en paneles solares, es necesario contar no solo con los costos de los
paneles solares, también los de los equipos fotovoltaicos (micro inversores, inversores, baterías,
controladores, cableado, estructuras, protecciones eléctricas y demás), el diseño del sistema de
acuerdo a la necesidad, instalación, operación y mantenimiento. Hoy se ofrecen varios tipos de
paneles solares, para soluciones en empresas, hogares y proyectos rurales.

Existen en el mercado modelos económicos en los que la empresa prestadora del servicio corre con
los costos asociados a los equipos fotovoltaicos y el cliente se compromete con el pago de una tarifa
mensual durante un tiempo acordado. Este modelo de negocio, es un acuerdo de compra de energía
o PPA (Power Purchase Agreement).
El costo de una instalación solar fotovoltaica depende de su tamaño, es decir, de su potencia, ósea
del número de paneles, de la cantidad de inversores, de equipos y del material necesario para la
instalación.

Es normal que las personas pregunten: ¿Y cuánto vale un panel solar? pero la realidad es que un
panel solar solo no es lo que hace funcionar el sistema; este es un conjunto de paneles (pueden ser
10, 100, 1.000 o más unidades) + equipo de inversores + estructura de soporte + materiales de
instalación + diseño + ingeniería e instalación. Por tanto, cuando se habla de costos, la pregunta
adecuada es: ¿Cuánto es el costo total de una instalación solar fotovoltaica? Éste dependerá de las
necesidades de energía del usuario, es decir que cada proyecto es como “un traje hecho a la
medida”.

Ejemplo:
Energía solar fototérmica

La energía solar térmica consiste en el aprovechamiento de la energía procedente del Sol para
transferirla a un medio portador de calor, generalmente agua o aire.

Entre las distintas aplicaciones de la energía solar térmica existe la posibilidad de generar energía
eléctrica. La tecnología actual permite calentar agua con la radiación solar hasta producir vapor y
posteriormente obtener energía eléctrica.

Grandes centrales de energía solar térmica. En estas centrales se concentra el calor en un punto
para generar vapor, con el vapor se acciona una turbina para generar energía eléctrica. Una vez
generado el calor el funcionamiento de una central de energía solar térmica es muy similar al de
una central térmica o una central nuclear. La diferencia radica en que una central térmica el calor
para generar el vapor proviene de la combustión de combustibles fósiles, normalmente carbón, y
en una central nuclear, el calor se obtiene fisionando el núcleo de átomos de uranio.

Los colectores de energía solar térmica son los encargados de captar la energía térmica de la
radiación solar. Estos colectores solares se clasifican como colectores de baja, media y alta
temperatura dependiendo de su forma de trabajar.

 Colectores de baja temperatura. Proveen calor útil a temperaturas menores de 65 °C.

 Colectores de temperatura media. Son los dispositivos que concentran la radiación solar
para entregar calor útil a mayor temperatura, usualmente entre los 100 y 300 °C.
 Colectores de alta temperatura. Trabajan a temperaturas superiores a los 500ºC. Se usan
para la generación de energía eléctrica.

Sistema de captación de radiación solar

El sistema de captación de radiación solar está formado por captadores solares conectados entre sí.
Su misión es captar la energía solar para transformarla en energía térmica, aumentando la
temperatura de fluido que circula por la instalación.
Existen una gran cantidad de sistemas de captación de la radiación solar. La elección de un sistema
u otro dependerá principalmente de si se trata de instalaciones térmicas solares de baja, media o
alta temperatura.

Entre los distintos sistemas de captación solar destacamos:

 Captador solar plano. Se trata del captador solar más extendido, se pueden obtener
aumentos de temperatura de 60 °C a un coste reducido. Se utiliza en plantas solares
térmicas de baja temperatura.
 Captadores solares térmicos no vidriados. Es frecuente, por ejemplo, para calentar el agua
de piscinas. El aumento de temperatura es bajo, en torno a 30 °C. Son más económicos que
los captadores solares planos.
 Captadores solares de vacío. Consisten en tubos de metal que recubren el tubo metálico
que contiene el fluido de trabajo dejando entre ambos una cámara que actúa como aislante.
Tienen un rendimiento muy elevado, pero su costo también es elevado.
 Captadores solares con sistemas de concentración de la radiación. Se utilizan para
instalaciones que requieren temperaturas más elevadas. Se utilizan paneles en formas
parabólicas o semi-cilíndricas.
 Captadores solares térmicos con sistemas de seguimiento de la posición del Sol. Su posición
va variando al largo del día para mantener una posición perpendicular a la radiación solar
recibida.

Sistema de acumulación de energía solar térmica

Consiste en almacenar la energía calorífica en un depósito de acumulación para su posterior

utilización. El agua caliente obtenida mediante el sistema de captación, es conducida hasta el sitio
donde se va a utilizar.

El agua caliente almacenada se puede utilizar directamente, como es el caso del calentamiento del
agua de una piscina, en aplicaciones de agua caliente sanitaria o calefacción la demanda.

Debido a que el momento de necesidad de agua caliente no siempre coincide con el momento en
el que hay suficiente radiación será necesario aprovechar al máximo las horas de Sol para acumular
la energía térmica en forma de agua caliente.

El sistema de acumulación de energía térmica está formado por uno o más depósitos de agua
caliente. La dimensión de los depósitos de almacenamiento deberá ser proporcional al consumo
estimado y debe cubrir la demanda de agua caliente de uno o dos días.
Sistema de distribución de la energía solar térmica

Una vez que los captadores solares han calentado el medio portador de calor (agua o aire)
aumentando su energía térmica, podemos trasladar esta energía térmica a otras fuentes más frías.

En este sistema se engloban todos los elementos destinados a la distribución del medio portador de
calor y acondicionamiento a consumo: control, tuberías y conducciones, vasos de expansión,
bombas, purgadores, válvulas, etc. También forma parte de este sistema el sistema de apoyo basado
en energías convencionales (eléctricos, caldera de gas o gasóleo), necesarios para prevenir las
posibles faltas derivadas de la ausencia de radiación solar y hacer frente a los picos de demanda.

Aspecto económico y social de una instalación de energía solar térmica en una vivienda

La inversión inicial de un sistema de energía solar térmica será mayor frente a un sistema de
suministro energético convencional. Por otra parte, el su coste de funcionamiento durante los más
de 25 de años de vida de la instalación solar térmica será irrelevante comparado con el de la compra
de combustible o energía eléctrica, reparaciones, mantenimiento, etc. asociado al sistema
energético convencional.

La instalación de energía solar térmica resulta económicamente más ventajosa económicamente,

ya que toda la energía que obtengamos del Sol con los captadores solares térmicos, será energía
que nos la ahorraremos de producir (quemando combustible en una caldera) o de consumir (de la
red eléctrica de distribución). Una instalación de energía solar térmica acaba rentabilizándose a lo
largo de los años, ya que el ahorro energético que produce se materializa en ahorro económico, el
cual permite acabar amortizando el coste de la instalación. Esta amortización puede oscilar entre
los 5 y 12 años dependiendo del tamaño de la instalación, de las ayudas obtenidas a fondo perdido,
del lugar donde se instale (mayor o menor radiación solar) y de las necesidades mayores o menores
del usuario.

En el caso de colocar estas instalaciones solares térmicas en viviendas de nueva construcción o

rehabilitación, la amortización se puede considerar instantánea, ya que el incremento que
representa en el precio total de la vivienda es muy pequeño; el importe que se paga por ese mayor
costo en un préstamo hipotecario cada año es inferior al importe en euros que supone el menor
gasto de gas o gasóleo.

Destacamos las principales ventajas que nos aporta un sistema solar térmico:

 Ventajas económicas. Para unas mismas necesidades el sistema convencional precisará

consumir menos combustible (derivados de combustibles fósiles o biomasa), lo que
representará para el usuario un menor gasto anual. Además, la energía solar es
independiente del combustible convencional y su abastecimiento, dado que es compatible
con cualquier sistema convencional e independiente de la variación del precio de compra
del combustible.
  Ventajas medioambientales, puesto que la generación de energía con sistemas
convencionales posee unos costes ambientales muy importantes (emisiones de CO2,
cambio climático, efecto invernadero, vertidos, residuos nucleares, lluvia ácida, etc.) en
relación con los sistemas solares. Como término medio, un m2 de captador solar térmico es
capaz de evitar cada año la emisión a la atmósfera de una tonelada de CO2.
 Fácil mantenimiento. La vida útil de las instalaciones solares térmicas es superiores a 25
años y el mantenimiento que requiere, si bien es necesario hacer, es de mucha menor
entidad que en el caso de los sistemas convencionales.

Sin embargo, la instalación de sistemas térmicos presenta un inconveniente: se precisa la instalación

del mismo sistema convencional que el que resultaría si no se instalasen los captadores solares. A
veces resulta problemático su montaje en edificios existentes como consecuencia de su falta de
previsión a nivel de proyecto.

Bibliografía:

 Energía solar fotovoltaica, uso https://erenovable.com/energia-solar-fotovoltaica/

 Smart Energy Solutions SAS, Energía solar fotovoltaica Primer encuentro de educación
ambiental para el sector hotelero
https://www.cornare.gov.co/Memorias/PresentacionesSectorHotelero/Cornare-
Energia-Solar.pdf
 Energía solar térmica https://solar-energia.net/energia-solar-termica