INSTITUTO TECNOLOGICO DE SONORA

Estructura y Propiedades de los Materiales

POLÍMEROS

Definición: Los plásticos son materiales sólidos sintéticos o semi-sintéticos que no tienen
punto fijo de ebullición y que en un intervalo de temperaturas son flexibles y elásticos, y por lo
tanto se pueden moldear y adaptar a diferentes usos y aplicaciones.

Plásticos y polímeros: La realidad es que estas 2 cosas no son lo mismo aunque se

confunden, ya que todos los plásticos son polímeros, sin embargo, no todos los polímeros son
plásticos, como el almidón y el ADN entre otros.

Historia: El desarrollo de los plásticos se inició en 1860, cuando el fabricante estadounidense

de bolas de billar Phelan & Collander ofreció una recompensa de 10.000 dólares a quien
consiguiera un sustituto aceptable del marfil natural. Una de las personas que optaron al premio
fue el inventor estadounidense Wesley Hyatt, quien desarrolló un método de procesamiento a
presión de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitración tratado previamente con alcanfor
y una cantidad mínima de disolvente de alcohol. Si bien Hyatt no ganó el premio, su producto,
patentado con el nombre de celuloide fue un éxito comercial con muchas aplicaciones.

Características generales:
• Poseen baja densidad
• Son impermeables
• Buenos aislantes eléctricos
• Aceptables aislantes acústicos
• Resistentes a la corrosión
• Buenos aislantes térmicos
• Fáciles de trabajar y moldear

Estructura Molecular:
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Estructura y Propiedades de los Materiales
Clasificación de los plásticos:

-Termoplásticos.- Es un plástico que, a temperatura ambiente, es plástico o deformable,

se convierte en un líquido cuando se calienta y se endurece cuando se enfría.

-Termoestables.- Son materiales que una vez que han sufrido el proceso de
calentamiento-fusión y formación-solidificación, se convierten en materiales rígidos que
no vuelven a fundirse. Generalmente para su obtención se parte de un aldehído.
-Naturales.- Son los polímeros cuyos monómeros son derivados de productos de origen
natural con ciertas características como, por ejemplo, la celulosa, la caseína y el caucho.

-Sintéticos.- Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el hombre,
principalmente derivados del petróleo como lo son las bolsas de polietileno

Beneficios para la industria:

• Tienen un bajo costo de producción

• Se pueden vender a precios asequibles
• Pueden moldearse para crear un sinnúmero de productos.
• Sus características les permiten usarse tanto para empacar alimentos como para
ser parte de automóviles.

Desventajas de los plásticos

• La mayoría de los plásticos tardan mucho en biodegradarse.

• Al tirarse al mar, algunos animales pueden quedar atrapados en ellos y morir.
• Han ocasionado la gran mancha de basura del pacífico que se extiende a lo largo
de 1,400,000 km2.
• El principal problema de los plásticos es el uso indiscriminado de ellos que
ocasiona gran contaminación al momento de desecharlos.