ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE EL DERECHO DE PROPIEDAD Y LA

JURISPRUDENCIA SOBRE LA MATERIA EN VENEZUELA.

Rafael Badell Madrid

SUMARIO

I. INTRODUCCIÓN
II. DEL DERECHO DE PROPIEDAD
III.DEFINICIÓN DE EXPROPIACIÓN
IV. ACEPCIONES DEL TÉRMINO EXPROPIACIÓN
1. La Expropiación como garantía constitucional.
2. La Expropiación como procedimiento.
2.1 Expropiación de hecho.
2.2 Expropiación indirecta.
3. La Expropiación como potestad.
4. La Expropiación como un modo de adquisición coactivo.
4.1 La Confiscación
4.2 El Decomiso
4.3 La Requisición
4.4 La Nacionalización
5. La Expropiación como restricción al derecho de propiedad.
6. La Expropiación como prestación obligatoria.
V. CARACTERÍSTICAS DE LA EXPROPIACIÓN
1. Institución de Derecho Público.
2. Institución de Derecho Coactivo.
3. No constituye una compraventa.
4. Tiene por objeto permitir a la Administración el cumplimiento de
fines públicos.
5. Pueden ser expropiados toda clase de bienes.
6. Se realiza conforme a procedimientos pautados legalmente.
7. El particular afectado recibe una justa indemnización.
VI. BASES NORMATIVAS DE LA POTESTAD EXPROPIATORIA
VII. LEYES DE CONTENIDO EXPROPIATORIO
1. Ley de Tierras y Desarrollo Agrario.
2. Ley para la Determinación del Justiprecio de Bienes Inmuebles en los
casos de expropiaciones de emergencia con fines de poblamiento y
habitabilidad.
3. Ley de Regularización y Control de los Arrendamientos de Vivienda.
VIII. LA RETROCESIÓN
IX. OTRAS LIMITACIONES AL DERECHO DE PROPIEDAD
1. Limitaciones derivadas de la planificación y el urbanismo.
2. Limitaciones derivadas de las servidumbres administrativas.
3. Limitaciones derivadas de las zonas de seguridad y defensa.
Individuode Número de la Academia de Ciencias Políticas y Sociales. Doctor en Derecho, Universidad Católica
Andrés Bello. Master en Derecho Administrativo por la Universidad Central de Venezuela. Abogado Universidad
Católica Andrés Bello. Socio fundador del Despacho de Abogados Badell & Grau. Profesor de la Universidad
Católica Andrés Bello (pregrado y postgrado). Cátedra Andrés Bello en la Universidad de Oxford durante el año
académico 1998-1999. Profesor Asociado (Senior Associate Member) de la Universidad de Oxford durante el año
académico 2006-2007.

1
X. CONCLUSIONES
XI. BIBLIOGRAFÍA

2
 I. INTRODUCCIÓN

En el marco de estas XI Jornadas Jurisprudenciales en Derecho Administrativo,

organizas por la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la Universidad de
Yacambú, para celebrar su Vigésimo Quinto aniversario, me corresponde estudiar la
jurisprudencia referida al derecho de propiedad en Venezuela y, especialmente, en
materia de expropiación.

Como punto previo haremos un breve análisis sobre la evolución del derecho de
propiedad, cuyo origen ubicamos en el derecho romano, hasta llegar a la noción
moderna que presenta a este derecho -en principio divino, absoluto y sagrado-
aceptando limitaciones en virtud su función social. Algunas consideraciones
formularemos acerca de la doctrina sobre esta materia y nos referiremos a esta
institución de derecho público en sus distintas acepciones y características, así como
comentarios generales sobre la materia y sobre cómo está regulada en Venezuela.

II. DEL DERECHO DE PROPIEDAD

El derecho de propiedad es uno de los derechos de mayor antigüedad

reconocidos al hombre. Tiene sus orígenes en el Derecho Romano, en el cual surge
como derecho absoluto, que no admite en su ejercicio un interés distinto al de su único
titular, el pater familias. Posteriormente el antecedente más importante al derecho de
propiedad lo encontramos en el derecho Francés, en el cual el concepto de propiedad
derivó por una parte, de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano,
en la cual se prohibía toda privación del derecho de propiedad, considerándolo sagrado
e inviolable, y reconociendo el carácter imprescriptible del mismo, al establecer que
“ningún legislador ni actual ni futuro podía desconocerlo o disminuirlo lícitamente”1; y
por la otra en el Código Napoleónico de 1804, el cual, en su artículo 544 definió la

1
Touchard, Jean, Historia de las ideas políticas, p. 358.

3
propiedad como “el derecho de gozar y disponer de las cosas del modo más absoluto,
siempre que no se haga de ellos un uso prohibido por las leyes o los reglamentos”2.

Los principios señalados permitieron establecer un sistema sociopolítico en el

que se reconocía a los individuos plena y absoluta libertad para que dispusieran,
conforme a su propia y exclusiva voluntad, de los bienes que incorporasen a sus
respectivos patrimonios. De esta manera, la propiedad privada fue concebida como un
derecho al que se le reconocen los caracteres de absoluto, exclusivo, ilimitado en su
cantidad, perpetuo y transmisible.

Se consideraba, por tanto, que el derecho de propiedad le confería al propietario

la posibilidad legítima de realizar con sus bienes actos de cualquier clase, incluso de
gozar de ellos de una manera absoluta. Sin embargo, este carácter absolutista e
individualista de la propiedad ocasionó en muchos casos que la voluntad individual de
una minoría de propietarios fuera la que decidiese, libremente y sin trabas, sobre el
empleo y destino de los bienes que la naturaleza puso a disposición de todos los
hombres. La doctrina liberal individualista llevó a tal extremo esta concepción, que
incluso sólo se le reconocía derecho al sufragio a los ciudadanos propietarios.

Ante el profundo desequilibrio social que esta concepción del derecho de

propiedad causó surgió la necesidad de reformar las premisas que le servían de
fundamento. El Estado de Derecho comenzó a acoger las tendencias doctrinarias que
propugnaban nuevos esquemas para la protección de los derechos sociales, entre ellos,
la propiedad. Y es que a medida que se fueron desarrollando los cuadros normativos, los
Estados de Derecho fueron madurando socialmente, acogiendo las tendencias
doctrinarias que propugnaban nuevos esquemas para regular la sociedad industrial. Los
modos de producción se diversificaron y la división del trabajo creó nuevas clases
sociales con sus consecuentes conflictos de intereses. Poco a poco el germen social fue
colmando el terreno de las relaciones que hasta ese momento habían sido netamente
económicas, y los textos jurídicos comenzaron paulatinamente a consagrar la protección
de los derechos sociales.

2
Kummerow, Gert, Compendio de Bienes y Derechos Reales, (Derecho Civil II), Paredes Editores,
Caracas, 1988.

4
 Ante este viraje ideológico, que implicaba el cambio de las estructuras en que se
apoyaba el Estado de Derecho, para convertirse en un Estado Social de Derecho, operó
una profunda transformación en el régimen jurídico de la propiedad privada, que le
quitó su carácter absoluto e individualista. La propiedad empezó a dejar de ser el
derecho subjetivo del propietario para convertirse en un bien afectado a la función
social.

Duguit plantea como una de las transformaciones del derecho privado

napoleónico el paso de la propiedad absolutamente subjetiva, a la propiedad social. El
derecho de propiedad es la manifestación por excelencia de la autonomía de la voluntad
humana, de la soberanía del individuo, como el poder legislativo es la manifestación por
excelencia de la soberanía del Estado. “El absolutismo de la propiedad ha cedido de
hecho y de derecho, ante un concepto ético, económica y jurídicamente más racional y
humano”, que no es otro sino el de la propiedad afectada a la función social3.

En el concepto de función social descansa, precisamente, el fundamento de las

limitaciones legales al derecho de propiedad, pues serán estas limitaciones las llamadas
a armonizar dicho derecho con los requerimientos del interés general, evitando que éste
se convierta en una traba para la satisfacción de los intereses del grupo social4. Así, el
titular del derecho real de propiedad debe ejercerlo de conformidad con su función
social, establecida en el ordenamiento jurídico. El uso de la propiedad contrario a esa
finalidad, sería equiparable a un abuso del derecho, fuente de responsabilidad
extracontractual del titular del derecho.

En este sentido la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia en

sentencia del 24 de febrero de 2006, se refirió al contenido y a los límites del derecho
de propiedad en razón del interés social:

“(…) la fijación del contenido esencial de la propiedad privada no puede

hacerse desde la exclusiva perspectiva subjetiva del derecho o de los intereses
individuales que a éste subyacen, sino que debe incluir igualmente la necesaria

3
Duguit, León, Las transformaciones generales del derecho privado desde el Código de Napoleón, pp.
141 y ss.
4Marienhoff, Miguel, Tratado de Derecho Administrativo, Tomo IV, Tercera Edición Actualizada, Abeledo-Perrot,
Buenos Aires, 1980, p. 19.

5
 referencia a la función social, entendida no como mero límite externo a su
definición o a su ejercicio, sino como parte integrante del derecho mismo
(negritas de la Sala).

Dentro de las limitaciones a las que se sujeta el derecho de propiedad en virtud

de su función social, el Constituyente estableció la expropiación por causa de utilidad
pública o social, hoy presente en el artículo 115 de la Constitución cuyo tenor es el
siguiente: “Se garantiza el derecho de propiedad. Toda persona tiene derecho al uso,
goce, disfrute y disposición de sus bienes. La propiedad estará sometida a las
contribuciones, restricciones y obligaciones que establezca la ley con fines de utilidad
pública o de interés general. Sólo por causa de utilidad pública o interés social,
mediante sentencia firme y pago oportuno de justa indemnización, podrá ser declarada
la expropiación de cualquier clase de bienes”.

III. DEFINICIÓN DE E XPROPIACIÓN

En Francia André de Laubadère ha señalado que “(…) la expropiación por

causa de utilidad pública es una operación administrativa por la cual el Estado obliga
a un particular a cederle la propiedad de un inmueble en beneficio de la comunidad,
mediante una indemnización justa y previa (…)”5.

Por su parte, la jurisprudencia de la Sala Político Administrativa de la Corte

Suprema de Justicia en fecha 2 de Octubre de 1986 definió la expropiación como:

“(…) el medio de que se vale el Estado para adquirir de los particulares,

en forma coactiva, los inmuebles que requiere para la ejecución de las obras de
interés social que como gestor de la cosa pública está llamado a realizar. Sobre
este particular, tanto la doctrina como la jurisprudencia están contestes en
reconocerle al Estado la potestad de adquirir cualquier clase de bienes, cuando

5
De Laubadère, André, Manual de Derecho Administrativo, Editorial Temis, Bogotá, 1984, p. 289.

6
 las necesidades de la comunidad así lo exigen y para los fines antes indicados
(…)6.

Posteriormente, el 14 de junio de 1988, la Sala Político-Administrativa señaló

que (…) El Instituto de la expropiación es el medio que se vale el Estado para adquirir
de manera coactiva aquellos inmuebles que requiere para la construcción de las obras
que en interés de la colectividad está llamado a realizar. Tales adquisiciones las puede
hacer: bien por vía del arreglo amigable o bien por la judicial (…)”7.

Con un criterio más amplio, que incluye no sólo los bienes inmuebles, el 12 de
noviembre de 1991 la misma Sala definió la expropiación como “(…) el instrumento de
que se vale el estado para obtener coactivamente de los particulares aquellos bienes
que son indispensables para la ejecución de las obras que demanda el interés público o
colectivo (…)”8. Y más claro aún es el fallo del 20 de julio de 1993, que expresó que:
“(…) la expropiación es un instituto de Derecho Público mediante el cual el Estado
logra coactivamente la adquisición de bienes muebles o inmuebles, para el
cumplimiento de fines de utilidad pública, siguiendo las pautas de un procedimiento
especial y pagando una previa y justa indemnización (…)”9.

En definitiva, la expropiación puede ser definida, más extensamente, como un

Instituto de Derecho Público, por medio del cual se confiere a la Administración
Pública Nacional, Estadal y Municipal, órganos descentralizados funcionalmente e
incluso concesionarios, la potestad para adquirir, en el marco de un procedimiento
legalmente establecido, de forma coactiva, cualquier clase de bienes de propiedad
privada, susceptibles de apropiación, por causa de utilidad pública o de interés social,
siempre que así sea declarado mediante sentencia firme y previo el pago oportuno de
justa indemnización a aquél contra quien obra la medida, por la merma sufrida en su
patrimonio.

6
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia del 2 de Octubre de 1986.
Caso: Agrícola Santo Domingo, C.A.
7
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia de fecha 14 de Junio de
1988. caso: Fernando Colina Peña.
8
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia de fecha 12 de noviembre
de 1991. caso: Corporación Venezolana de Guayana. Jurisprudencia Venezolana Ramirez & Garay, Tomo
N° 119. pp. 600-604.
9
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia del 20 de julio de 1993.
Jurisprudencia Venezolana Ramirez & Garay, Tomo N° 126. pp. 523-524.

7
 De lo anterior queda claro que la expropiación no puede ser considerada una
sanción. Como ya reiteramos previamente, y tal como dispone el artículo 115
constitucional, la expropiación como adquisición coactiva de bienes, única y
exclusivamente procede por razones de utilidad pública e interés social, nunca como
consecuencia de la comisión de un ilícito, caso contrario a la confiscación y al
decomiso, que configuran medios coactivos de adquisición de la propiedad privada,
como consecuencia de algún delito cometido.

Sin embargo, existen leyes dentro de nuestro ordenamiento jurídico que

contrariando al artículo 115 constitucional, establecen la expropiación como sanción por
la comisión de ilícitos. Podemos citar como ejemplo la Ley de Tierras y Desarrollo
Agrario (LTDA) que contempla en sus artículos 68 y siguientes, la expropiación agraria
como una sanción a los propietarios de tierras con vocación agrícola que no tienen un
nivel óptimo de productividad. De igual manera, la Ley Orgánica de Precios Justos
(LOPJ) en su artículo 7, establece la expropiación como sanción a la comisión de
ilícitos económicos, en la misma forma, impone la ocupación de los bienes como
sanción aplicable a las infracciones referidas a la especulación, alteración fraudulenta de
bienes y servicios, acaparamiento, boicot y al condicionamiento de venta de bienes y
prestación de servicios. La Ley para la Regularización y Control de los Arrendamientos
de vivienda (LRCAV) por su parte establece que la Superintendencia Nacional de
Arrendamiento de Vivienda dará inicio a los trámites pertinentes a fin de expropiar los
inmuebles propiedad de los infractores que reincidan por tercera vez.

IV. ACEPCIONES DEL TÉRMINO E XPROPIACIÓN

1. LA EXPROPIACIÓN COMO GARANTÍA CONSTITUCIONAL

La expropiación es una garantía constitucional a favor de los ciudadanos, desde

que es un mecanismo de protección y salvaguarda del derecho de propiedad. Como
garantía constitucional, presupone la existencia de dos elementos fundamentales que le
dan origen, estos son: (i) la presencia de un interés o bien jurídico constitucionalmente
tutelado y, (ii) la posibilidad de que dicho interés o bien jurídico pueda encontrarse en
peligro o sea susceptible de agresión, requiriendo entonces, la creación de un

8
instrumento capaz de asegurar su integridad y vigencia. Es a partir de esas dos notas
fundamentales que se caracteriza el instituto de la expropiación como una garantía
constitucional10.

En efecto, el derecho de propiedad fue concebido por el constituyente como un

bien jurídico que debía ser objeto de tutela constitucional, tal como se advierte del
contenido del artículo 115 de la Constitución, el cual dispone que todo particular, titular
del derecho, tiene la facultad de usar, gozar, disfrutar y disponer de sus bienes.
Demostrada la intención del constituyente de alzar la propiedad como un bien jurídico,
no dejó de lado su custodia. Es así que dispuso que se garantizara el ejercicio de los
atributos del derecho, indicando expresamente que “sólo por causa de utilidad pública o
social, mediante sentencia firme y pago oportuno de justa indemnización, podría ser
declarada la expropiación de cualquier clase de bienes”. Así, el mecanismo de tutela
del derecho de propiedad, se concretó en la garantía expropiatoria, que no es más que la
manifestación del derecho a no ser desposeído de la propiedad sino mediante la
expropiación, en los términos y condiciones consagrados en la Constitución.

Tres requisitos son indispensables para que proceda la transferencia forzosa de la

propiedad, estos son:

i) Que la justifiquen razones de utilidad pública o de interés social:

Corresponde al órgano legislativo determinar de forma precisa y concreta el

carácter de utilidad pública o interés social que una actividad u obra representa. Esta
labor se materializa mediante la declaración de utilidad pública o interés social, que
debe hacer el órgano legislativo nacional, en casos de trascendencia nacional; cuando la
actividad u obra corresponda a los Estados, serán competentes los Consejos Legislativos
de los Estados o los Consejos Municipales en casos referidos a los Municipios.

Ahora bien, lamentablemente se han promulgado leyes cuya declaratoria de

utilidad pública e interés social ha sido formulada de manera general e indeterminada.
Ese es el caso del artículo 6 de la derogada Ley para la Defensa de las Personas en el

10
Lucas Verdú, Pablo. Garantías Constitucionales en Nueva Enciclopedia Jurídica. t. X. Edit. F. Seix.
Barcelona, 1985. pp. 545-546.

9
Acceso a los Bienes y Servicios (hoy artículo 7 de la Ley Orgánica de Precios Justos),
en el cual se establecía:

“Se declaran, y por lo tanto son de utilidad pública e interés social, todos
los bienes necesarios para desarrollar las actividades de producción, fabricación,
importación, acopio, transporte, distribución y comercialización de bienes y
servicios (…)”.

Como puede apreciarse la declaración se expresa en los mencionados términos

generales, imprecisos y genéricos. Se prevé un rango exageradamente amplio de bienes
y actividades declaradas de utilidad pública e interés social. Este tipo de disposiciones
contrarían la letra de la Constitución desde que partiendo de una declaración tan amplia
y generalizada, podría iniciarse procedimiento expropiatorio de cualquier tipo de bien o
actividad. Siendo esto así se desnaturaliza la garantía de la expropiación, pues se anula
prácticamente toda intervención del órgano legislativo en el proceso expropiatorio.

Es lamentable también que la Sala Político Administrativo del Tribunal Supremo

de Justicia hay convalidado esa contradicción al texto Constitucional, cuando ratificó la
constitucionalidad del artículo 6 de la Ley para la Defensa de las Personas en el Acceso
a los Bienes y Servicios (LDPABIS), a través de la sentencia del 17 de septiembre de
2014, en el caso Venoco.11

ii) Que medie sentencia firme: es decir, que no hay expropiación sin la
intervención del Juez. Una garantía que se deduce con claridad del artículo 115
Constitucional es que la actividad expropiatoria debe ser controlada por el Juez. Ello
comporta la posibilidad para los afectados, de ejercer los medios de oposición que le
brinda el ordenamiento jurídico para ajustar a la legalidad la medida de intervención y

11
La controversia versó en buena parte, precisamente, sobre este asunto puesto que el Decreto que ordenó
la adquisición forzosa, partió de la declaratoria de utilidad pública e interés social contenida en el artículo 6 de la
LDPABIS. Ahora bien, ante los alegatos de la parte recurrente referidos a que dicha declaratoria no constituye una
declaración de utilidad pública e interés social suficiente, en vista de su exagerada amplitud de bienes y servicios
incluidos, insistió la Sala que la misma “(…) está prevista en una norma de rango legal, pudiendo recaer la
adquisición forzosa sobre cualquiera de los bienes necesarios para el desarrollo de las actividades {en ella prevista}
(…) toda vez que la norma constitucional (artículo 115) no impone la limitación de que tal declaratoria deba ser
realizada, de manera específica, para determinada categoría de bienes a ser objeto de adquisición forzosa por parte
del Estado.

10
apareja también la necesidad de que la Administración solicite ante el Juez además de la
declaratoria de la legalidad de la expropiación, la ocupación previa de los bienes, la
aprobación del avalúo y la justeza de la indemnización.

Sin embargo en nuestro ordenamiento jurídico encontramos disposiciones

legales que prevén medidas expropiatorias sin que medie la intervención del juez, entre
las cuales podemos mencionar las ocupaciones previas contenidas en la Ley Orgánica
de Emergencia para Terrenos y Vivienda (LOETV) 12 y en la Ley Orgánica de Precios
Justos (LOPJ) 13.

En efecto, la LOETV tiene por objeto, conforme a su artículo 1°, establecer un

conjunto de mecanismos extraordinarios destinados a hacerle frente con éxito y rapidez
a la crisis de vivienda. Dentro de ellos encontramos la ocupación previa por parte del
Ejecutivo Nacional de terrenos o inmuebles no residenciales, en caso de que la
ejecución de una obra llegare a ser urgente. Esta ocupación previa procede sin que
medie procedimiento expropiatorio alguno, y está prevista en los artículos 10 y 11 de la
LOETV, que establecen:

Artículo 10: “Cuando la ejecución de la obra se califique de urgente,

procederá la ocupación previa del terreno o inmueble no residencial afectado,
para su ejecución inmediata en los términos establecidos en la presente Ley”.

Artículo 11: “La ocupación previa, señalada en el artículo precedente,

será competencia única y exclusiva del Ejecutivo Nacional”.

De otra parte, la Ley Orgánica de Precios Justos (LOPJ) en su artículo 7, otorga

la potestad al Estado de “(…) adoptar medida de ocupación temporal e incautación de
bienes mientras dure el procedimiento expropiatorio, la cual se materializará mediante
la posesión inmediata, puesta en operatividad, administración y el aprovechamiento del
establecimiento, local, bienes, instalaciones, transporte, distribución y servicios por
parte del órgano o ente competente del Ejecutivo Nacional (…)”.

12
Gaceta Oficial N° 6.018 Extraordinaria, del 29 de enero de 2011.
13
Gaceta Oficial N° 40.340, del 23 de enero de 2014.

11
 Esta potestad otorgada al Ejecutivo Nacional de ocupar temporalmente los
bienes afectados, sin previo procedimiento y sentencia que decrete la ocupación, es
ratificada en el artículo 39 de la LOPJ, el cual establece la posibilidad por parte del
funcionario competente, de declarar la ocupación temporal inmediata de los bienes
afectados, como medida preventiva en los procedimientos de inspección y
fiscalización:

Artículo 39: “Si durante la inspección o fiscalización, el funcionario

actuante detectara indicios de incumplimiento de las obligaciones previstas en la
presente Ley, y existieren elementos que permitan presumir que se pueda causar
lesiones graves o de difícil reparación a la colectividad; podrá adoptar y ejecutar
en el mismo acto, medidas preventivas destinadas a impedir que se continúen
quebrantando las normas que regulen la materia. Dichas medidas podrán
consistir en: (…) 2. Ocupación temporal de los establecimientos o bienes
indispensables para el desarrollo de la actividad, o para el transporte o
almacenamiento de los bienes comisados.”

Observamos que las referidas medidas de ocupación son en un todo

inconstitucionales, desde que prescinden del control judicial, antes y por el contrario
son arbitradas por la propia Administración.

Veamos el fallo de la Político Administrativo del Tribunal Supremo de Justicia,

del 1° de octubre de 2008, por medio del cual se determinó que la ocupación previa
medida dictada por autoridad judicial que “(…)se encuentra condicionada al
cumplimiento de los requisitos exigidos en la ley, los cuales principalmente se
fundamentan en que se trate de alguna de las obras de utilidad pública especificadas en
la ley y siempre que su ejecución se repute de urgente realización por parte de la
autoridad correspondiente (…). Adicionalmente se requiere (…) que la solicitud haya
sido introducida ante el tribunal competente; que se haya efectuado el avalúo del bien
por parte de la comisión de expertos…; la consignación de la cantidad dineraria
determinada en el informe de avalúo; y el cumplimiento por parte del tribunal de la
inspección judicial del bien objeto de expropiación, previo aviso al propietario y al

12
ocupante, especialmente para dejar constancia de las circunstancias de hecho que
deben tenerse en cuenta para fijar el monto definitivo de la justa indemnización”14

iii) Que se proceda al pago de una justa y oportuna indemnización:

La indemnización ha sido definida por la Sala Político-Administrativa de la

Corte Suprema de Justicia como “(…) el medio que el derecho ha creado para resolver,
sin perjuicio de nadie, los conflictos entre el individuo y la sociedad, cuando se
requiera que aquel ceda algún derecho en aras de un interés público o social”. En ese
sentido, se expresa que “(…) la garantía constitucional del derecho de propiedad exige
que el Estado pague una justa indemnización al propietario, no sólo en caso de
expropiación propiamente dicha, o sea, cuando coactivamente se le prive de su
propiedad por causa de utilidad pública, sino también, cada vez que se prive de una
utilidad, queden gravados sus bienes con una servidumbre o sufra un daño permanente
que derive de “la pérdida o disminución de sus derechos”. Así lo disponen
expresamente los artículos 101 de la Constitución y 36 y 37 de la Ley de Expropiación
por Causa de Utilidad Pública o Social (…)”15

La garantía indemnizatoria, es el contrapeso ideal para equilibrar la intervención

de la Administración en el derecho de propiedad, pues procura el restablecimiento del
sacrificio sufrido, otorgándole un valor de carácter pecuniario al bien sustraído del
patrimonio del particular16. La indemnización debe ser justa, esto es, restablecer el
equilibrio en la esfera jurídico patrimonial del sujeto lesionado.

En ese sentido se pronunció la Sala Político-Administrativa de la Corte Suprema

de Justicia en su sentencia del 24 de febrero de 1965 en el caso Banco Obrero vs.
Hacienda La Urbina, en el cual estableció que “(…) La suma a pagar debe cubrir
exactamente el daño que se irroga al expropiado, sin que éste se empobrezca ni

14
Sentencia de la Sala Político Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia del 1 de octubre de 2008.
Magistrado ponente: Levis Ignacio Zerpa.
15
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia del 10 de agosto de 1977.
16
García de Enterría, Eduardo y Fernández, Tomás Ramón, Tratado de Derecho Administrativo, Tomo II, Civitas,
Madrid, 1993, pp. 209 y 272

13
enriquezca, en la medida que tal resultado pueda razonablemente alcanzarse. La
indemnización debe coincidir en lo posible con el daño que ocasiona (…)”17.

Dicho criterio fue ratificado por la misma Sala en su sentencia del 16 de

diciembre de 1980 con ponencia del Magistrado Julio Ramírez Borges al establecerse
que “(…) la indemnización que ha de pagarse al expropiado está destinada a
compensar el perjuicio económico sufrido como consecuencia de la expropiación (…)
y para que la indemnización sea justa se requiere que ella constituya la más exacta y
completa reparación del perjuicio inmediata y directamente experimentado por el
propietario a consecuencia de la expropiación, en el momento en que el bien
expropiado pase del patrimonio de éste al del expropiante (…)” 18

2. LA EXPROPIACIÓN COMO PROCEDIMIENTO

La expropiación puede ser también considerada, desde el punto de vista adjetivo

o formal, como un procedimiento. En efecto, la expropiación es un procedimiento de
naturaleza compleja, en el cual debe procurarse la intervención de los tres poderes de
poder público a objeto de garantizar el respeto del interés individual que va a ser
sacrificado en aras del interés colectivo. Así, se ha señalado que el procedimiento
expropiatorio comprende tres fases: la legislativa, la administrativa y la judicial.

La fase legislativa, corresponde tanto a la sanción de las distintas leyes de

expropiación que disponen el procedimiento a seguir y desarrollan las condiciones para
su procedencia, como a la declaratoria de utilidad pública o social de la actividad que
va a determinar la expropiación, por parte de los órganos que conforman al Poder
Legislativo en los distintos niveles del Poder Público (Nacional, Estadal y Municipal).
En los casos de los estados de excepción, esta declaración puede provenir del Poder
Ejecutivo Nacional.

La fase administrativa tiene lugar, en el seno de la Administración Pública, y

se manifiesta con la emisión del Decreto de Expropiación, Decreto de Ejecución o

17
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia del 24 de Febrero de 1965. caso:
Banco Obrero vs. hacienda La Urbina.
18
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia del 10 de diciembre de 1980.
Magistrado ponente: Julio Ramírez Borges.

14
Decreto de Afectación, en el que se indique que la ejecución de la obra anteriormente
declarada de utilidad pública o social, exige necesariamente que determinados bienes
pasen a la propiedad del ente expropiante. Asimismo, también comprende el arreglo
amigable.

Por último la fase judicial, se lleva a cabo ante órganos competentes del
Poder Judicial y su función es la de procurar y preservar el respeto a la garantía de los
derechos del particular frente a la Administración, cuando no se haya llegado a un
arreglo amigable. Dentro de esta fase encontramos también la actividad contralora en la
cual los particulares tienen la posibilidad de atacar los actos de los poderes públicos
relativos a la expropiación. Esta fase culmina con la sentencia definitiva que decrete o
no la expropiación del bien afectado.

La jurisprudencia ha entendido que la existencia del procedimiento expropiatorio

constituye la garantía principal de esa institución, pues el ente público sólo podrá
expropiar siguiendo los trámites formales establecidos, todo ello en respeto del
principio de legalidad. El cumplimiento de dicho procedimiento, tal y como lo ha
señalado el Tribunal Supremo de Justicia, tiende a proteger, por un lado, los intereses de
los particulares afectados y, por el otro, los intereses del ente público expropiante, que
tendrá la seguridad de que el bien expropiado estará libre de todo vicio, riesgo o
gravamen19.

De igual forma, la necesidad de que haya un procedimiento legalmente

preestablecido existe en relación con cualquier actividad desplegada por los órganos y
entes de la Administración mediante la cual se prive la propiedad privada,
independientemente de que esta actuación sea calificada o no como expropiación.

2.1. LA EXPROPIACIÓN DE HECHO

19
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia de fecha 12 de noviembre de 1991;
caso: Corporación Venezolana de Guayana. Magistrado ponente: Josefina Calcaño de Temeltas Jurisprudencia
Venezolana. Ramírez & Garay, Tomo 119, pp. 600-604.

15
 La transferencia forzosa de la propiedad con prescindencia de la garantía del
procedimiento previo, encuadraría dentro de lo que ha sido calificado por la doctrina –
Garrido Falla- como vía de hecho, la cual se verifica en “(…) toda actuación material
de la Administración Pública carente de un título jurídico que la justifique (…)20.

La LEXP prevé tal supuesto al señalar que todo propietario a quien se prive del
goce de su propiedad, sin llenar las formalidades de esta Ley, “(…) podrá ejercer todas
las acciones posesorias o petitorias que correspondan, a fin de que se le mantenga en el
uso, goce y disfrute de su propiedad, debiendo ser indemnizado de los daños y
perjuicios que le ocasione el acto ilegal” (Artículo 8 de la LEXP).

En efecto, la omisión de la garantía del sometimiento de la actividad

expropiatoria a un debido proceso, en el que se permita el ejercicio del derecho a la
defensa, supone una expropiación de hecho, es decir una actuación material e írrita,
transgresora de la legalidad. En este punto conviene tener presente la emblemática
decisión de la Sala Político-Administrativa del 3 de octubre de 1990, con ponencia de la
Magistrada Cecilia Sosa Gómez, en el caso Inmobiliaria Cumboto, C.A., la cual señaló:

“(…) La Administración ha incurrido en una actuación de hecho e ilegal, como

señala la doctrina “vía de hecho”, es decir, ha ocurrido un ataque a la propiedad y
que, implicando en su contenido una verdadera expropiación, no se ajusta a los límites
establecidos en la Ley, pues desborda el tratamiento procedimental que para ello se ha
contemplado (…)”21.

Como señalamos precedentemente la Ley de Expropiación por Causa de

Utilidad Pública o Social (LEXP)22 prevé tal supuesto al señalar que todo propietario a
quien se prive del goce de su propiedad, sin llenar las formalidades de esta Ley, “(…)
podrá ejercer todas las acciones posesorias o petitorias que correspondan, a fin de que
se le mantenga en el uso, goce y disfrute de su propiedad, debiendo ser indemnizado de
los daños y perjuicios que le ocasione el acto ilegal (Artículo 8 de la LEXP). Sin

20
Garrido Falla, Fernando, Ámbito de la Jurisdicción Contencioso-Administrativa en España, en I Jornadas
Internacionales de Derecho Administrativo “Allan Randolph Brewer-Carías” – Contencioso Administrativo,
FUNEDA, Caracas, 1995, p. 62.
21
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia de fecha 3 de octubre de 1990. caso:
Inmobiliaria Cumboto. Revista de Derecho Público N° 44, 1990, p. 215.
22
G.O. N° 37.475 de 1 de julio de 2002.

16
embargo, si, por el contrario, la obra o actividad para cuyo fin la Administración
“expropió de hecho” se encuentra totalmente culminada, no resultan procedentes las
acciones reivindicatorias, sino la indemnización por daños y perjuicios23.

Dicho criterio fue reiterado posteriormente por la Sala Político Administrativa

en la sentencia del caso Inmobiliaria Cumboto, identificada previamente, al señalar que
si la expropiación de hecho culmina con la definitiva construcción de la obra “(…) mal
puede el propietario ejercer acciones para mantener el uso o goce de su propiedad
como lo señala el artículo 4 de la Ley de Expropiación por Causa de Utilidad Pública o
Social –y agrega– El actor en el presente juicio es un acreedor de la República y la
acción ejercida es para hacer valer el precio de la cosa expropiada, por aplicación
analógica del artículo 8 eiusdem (…)”24.

La notable sentencia estableció también que la ocupación de hecho por parte de

la República -a los solos efectos del cálculo de la indemnización- debe ser asimilada a la
ocupación previa solicitada y ejecutada en virtud de un Decreto de Expropiación, previo
al cumplimiento de lo pautado en la Ley que rige la materia; por lo tanto, la
indemnización por la expropiación de hecho se asemeja a la justa indemnización de la
expropiación legalmente efectuada, la cual se extiende no sólo al valor del bien, sino a
todos los daños y perjuicios ocasionados por la vía de hecho ejercida.

2.2. EXPROPIACIÓN INDIRECTA

La Expropiación indirecta es muy conocida en el ámbito internacional, se trata

de especiales limitaciones impuestas al derecho de propiedad de empresas e
inversionistas extranjeros, por la actuación del Estado, que se impugnan y resuelven
ante tribunales internacionales. En este sentido, la doctora Marisol Páez explica que la
expropiación indirecta es aquella donde “(...) el inversionista conserva el título legal de
la propiedad pero ve limitados sus derechos de uso de la propiedad como consecuencia
de una interferencia del Estado. Esta puede producirse cuando ejerce su ‘poder de
policía’, es decir, aquellas medidas adoptadas por el Estado relativas a la aplicación

23
En este sentido se pronunció la Sala Político-Administrativa de la Corte Suprema de Justicia en sentencia de fecha
30 de junio de 1988 caso: María Margarita Añez de Santandreu. Magistrado ponente: Domingo Coronil.
24
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia de fecha 3 de octubre de 1990, caso:
Inmobiliaria Cumboto. Revista de Derecho Público N° 44, 1990, p. 216.

17
de regulaciones del medio ambiente, la salud, la moral, la cultura o la economía de un
país”25.

En este sentido, José Ignacio Hernández expone que toda medida del Estado que
prive la inversión, aniquilando todo valor o utilidad económica, será una medida
equivalente a la expropiación, a pesar de no haber transferencia del derecho de
propiedad.26

La determinación de si un acto estatal equivale a expropiación indirecta es una

de las cuestiones fundamentales en esta materia. Al respecto, tengamos en cuenta que
no toda medida regulatoria del Estado en la economía o ámbito de actuación de la
empresa de que se trate, debe ser considerada expropiación indirecta. Entre los
supuestos típicos de expropiación indirecta se pueden citar: transacciones forzosas,
imposición en el control gerencial de las empresas, medidas para transferir la inversión
a manos locales, tributos excesivos y expulsión del inversionista.

Sin embargo, en la expropiación indirecta, como en cualquier otra clase de

expropiación, el titular de la propiedad tiene derecho a recibir una oportuna, integral y
justa indemnización. Para calcular esa indemnización es necesario establecer la fecha en
que se produjo la expropiación. Para ello han surgido dos tendencias: el momento en
que se inició la interferencia y el momento en que la interferencia desembocó en una
situación de total y permanente privación. La mayoría de las decisiones de los tribunales
arbitrales optan por la segunda posición27.

3. LA EXPROPIACIÓN COMO POTESTAD

La actividad ablativa de la Administración, consistente en la transferencia

coactiva de la propiedad, supone la existencia previa de un sujeto titular de una potestad
expropiatoria, es decir, un ente u órgano dotado de capacidad por el ordenamiento

25
Páez, Marisol. “La expropiación indirecta frente al CIADI: consideraciones para la autorregulación de los actos
administrativos de los Estados”. Revista de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile N° 153 abril-junio
2006. p. 8.
26
Hernández, José I. “El arbitraje internacional de inversiones, la intervención administrativa en la economía y el
Derecho administrativo global” en Constitución, Derecho Administrativo y Proceso: Vigencia, Reforma e
Innovación. XVII Jornadas centenarias del Colegio de Abogados del Estado Carabobo. Fundación Estudios de
Derecho Administrativo (FUNEDA), Caracas, 2014.
27
Páez, Marisol. “La expropiación indirecta frente al CIADI...”, cit., p. 24.

18
jurídico para extinguir unilateralmente las titularidades privadas.

La expropiación se concreta en la posibilidad que tienen los órganos a quienes les

ha sido conferido dicho poder para hacerse forzosamente de cualquier clase de bienes
susceptibles de apropiación, mediante el pago de una justa indemnización. La
expropiación implica pues la existencia de un poder de traslación coactivo del derecho
real de propiedad.

Esta potestad, es manifestación del ejercicio de la actividad de policía

administrativa, en la que la Administración actúa de la forma más gravosa en la esfera
jurídica de los administrados, ya que, invocando potestades ablatorias, sustrae
forzosamente el derecho de propiedad individual, en aras del interés general.

4. LA EXPROPIACIÓN COMO UN MODO DE ADQUISICIÓN COACTIVO

Buena parte de la doctrina francesa –Waline, Diez, entre otros– ha coincidido en

señalar que el instituto de la expropiación se enmarca dentro de los modos de
adquisición de derecho público, éstos son, medios de adquisición coactiva con los que
cuenta la Administración para obtener la propiedad de los bienes requeridos para el
cabal cumplimiento de sus cometidos, en los casos en que los medios previstos en el
ordenamiento jurídico privado resulten insuficientes.

Se trata de una transferencia obligada del derecho de propiedad, tal y como

enfáticamente lo expuso la antigua Sala Federal de la Corte Federal y de Casación en
sentencia de fecha 14 de marzo de 1952, “(…) se verifica por las buenas o por las
malas, de manera que prácticamente es una venta obligada a la cual hay que llegar aun
cuando el propietario no quiera (…)”28.

La Sala Político-Administrativa de la Corte Suprema de Justicia en sentencia

del 11 de octubre de 1986, con ponencia del Magistrado Domingo Coronil, ha sostenido
que:

28
Sentencia de la Corte Federal y de Casación en Sala Federal de fecha 14 de marzo de 1952. Consultada en Brewer
Carias. Ob. Cit., p. 298.

19
 “(…) La expropiación es una venta forzosa mediante la cual el Estado
puede obligar a un particular a cederle la propiedad de una cosa a cambio del
pago de una justa indemnización. Como venta que es al fin, hay en ella la
obligación para el expropiado de hacer la tradición de la cosa, voluntaria o
coactivamente y para el ente expropiante, la de consignar el monto de la indem-
nización que se fijare (…)”29.

Además de la expropiación el ordenamiento jurídico contempla otros medios de

adquisición coactiva o forzosa, estos son: la confiscación, el decomiso, la requisición y la
nacionalización.

4.1. LA CONFISCACIÓN

La confiscación es la adquisición coactiva de los bienes de un particular por

parte de un ente público, sin indemnización de ningún tipo. La Confiscación
encuentra su base constitucional en el artículo 116 el cual dispone “(…) No se
decretarán ni ejecutarán confiscaciones de bienes sino en los casos permitidos por esta
Constitución. Por vía de excepción podrán ser objeto de confiscación, mediante
sentencia firme, los bienes de personas naturales o jurídicas, nacionales o extranjeras,
responsables de delitos cometidos contra el patrimonio público, los bienes de quienes
se hayan enriquecido ilícitamente al amparo del Poder Público y los bienes
provenientes de las actividades comerciales, financieras o cualesquiera otras
vinculadas al tráfico ilícito de sustancias psicotrópicas y estupefacientes (…)”.

El constituyente optó por consagrar una cláusula general prohibitiva de la

confiscación. De ahí que su procedencia está limitada por los siguientes factores:

a. En cuanto a los sujetos pasivos, sólo procederá contra quienes sean

declarados responsables de haber cometido delitos contra el patrimonio público o de
quienes se hayan enriquecido ilícitamente al amparo del Poder Público, de igual forma
son sujetos pasivos quienes sean declarados responsables de haber obtenido bienes
provenientes de actividades comerciales, financieras o cualesquiera otras vinculadas al

29
Sentencia de la Sala Político-Administrativa de la Corte Suprema de Justicia del 11 de octubre de 1986. Revista de
Derecho Público No. 28, Editorial Jurídica Venezolana. Caracas, 1987, p. 159.

20
tráfico ilícito de sustancias psicotrópicas y estupefacientes. Tales hechos deben haber
sido determinados en un juicio previo.

b. Las confiscaciones decretadas y ejecutadas en los casos previstos por el texto

constitucional deberán ser hechas mediante sentencia firme.

c. La confiscación persigue fundamentalmente resarcir a la República de los

perjuicios que se le hayan causado. Se parte del supuesto de que el sujeto pasivo se ha
enriquecido con ocasión de los actos ilegítimamente efectuados en contra de la majestad
de la Constitución, ocasionándole un perjuicio a la República el cual debe ser
indemnizado mediante la confiscación de los bienes (totales o parciales) de los
sujetos pasivos. De ahí, el que no genere por parte del afectado, derecho a
indemnización.

4.2. EL DECOMISO

Al igual que la confiscación, el decomiso es una figura de tipo sancionatorio,

impuesta contra aquellos que ha infringido disposiciones penales o administrativas, y
que consiste en la adquisición coactiva de bienes que constituyen el cuerpo mismo del
delito sancionado (en materia de aduana, las mercancías importadas en contrabando), y
de todos los bienes que se emplearon para la comisión del delito (el medio de transporte
de la mercancía).

Encontramos pues, ciertos puntos en común entre la confiscación y el decomiso:

ambos son medios coactivos de adquisición de la propiedad privada, como
consecuencia de algún delito cometido. La diferencia básica reside en que en la
confiscación, los bienes afectados ninguna relación guardan con el delito perpetrado,
que no así en el decomiso, según lo hemos expuesto anteriormente.

Por supuesto, al ser figuras de tipo sancionatorio, no aparejan el derecho del

afectado a reclamar por los eventuales daños y perjuicios ocasionados. La adquisición
de la propiedad no acarrea entonces, indemnización alguna.

De ahí, que el decomiso no sea tampoco una limitación de la propiedad

basada en su función social, sino una pena, de carácter accesorio.

21
 Pero en todo caso, lo cierto es que el decomiso constituye una restricción al
derecho de propiedad, y una pena –de carácter accesoria– por algún delito penal o
administrativo cometido. Tales elementos bastan para que la materia del decomiso sea
de la estricta reserva legal, y todas las disposiciones que lo consagren deberán ser
interpretadas restrictivamente, tratando siempre de favorecer al sujeto pasivo.

4.3. LA REQUISICIÓN

Como hemos señalado precedentemente la confiscación como el decomiso son

manifestación de la potestad sancionatoria de la administración a través de los cuales se
restringen y limitan la propiedad privada, pero no en aras de su función social, sino
precisamente, como una consecuencia de los delitos e ilícitos cometidos. No ocurre de
ese modo con la requisa, la cual sí se justifica por la función social de la propiedad. Me-
diante esta figura, la Administración limita el derecho real de propiedad privada, por
razones de interés general. La requisa no implica la adquisición coactiva del derecho
real de propiedad sobre el bien afectado -pues entonces no sería requisa sino
expropiación- sino la posibilidad de la Administración de usar un bien de manera
transitoria, por motivos de interés general. En efecto, si la limitación sobre el bien fuese
permanente, el sujeto pasivo permanecería sólo con la nuda propiedad del bien, lo que
en nuestra opinión ameritaría necesariamente una expropiación total del bien. Incluso,
estimamos que la requisa se extiende hasta la utilización de un servicio personal de
manera coactiva, según lo expuesto anteriormente.

La requisa es una limitación de la propiedad justificada por su función social,

fundamentada en el artículo 115 Constitucional. Ésta, como limitación a un derecho
constitucional, es materia de la reserva legal, en virtud de lo cual amerita un texto que
habilite a la Administración a emplear este medio propio del derecho público.

Tal y como lo estableció la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia

en su sentencia del 6 de abril de 2001, en el caso Manuel Quevedo Fernández v. Only

22
One Import, C.A. serán lesivos del derecho de propiedad aquellos actos, actuaciones u
omisiones que anulen o desnaturalicen o afecten el derecho sin que preexista ley alguna
que lo autorice.30

Así, en Venezuela la posibilidad de ejecutar requisiciones por parte de la

Administración Pública se encuentra condicionada a la promulgación previa de un
Decreto de Excepción conforme a los supuestos y requisitos establecidos en los
artículos 337 al 339 de la Constitución de 1999. En tal sentido, el artículo 24 de la Ley
Orgánica sobre Estados de Excepción31 establece lo siguiente:

“Artículo 24. Declarado el estado de excepción, el Ejecutivo Nacional

tendrá la facultad de requisar los bienes e inmuebles de propiedad del particular
que deban ser utilizadas para restablecer la normalidad. Para toda requisición
será indispensable la orden previa del Presidente de la República o de la
Autoridad competente y deberá expedirse una constancia de la misma”.

De modo que la nota característica de la requisa, que la diferencia de las demás

figuras jurídicas que limitan el derecho de propiedad, es su carácter temporal frente a la
restricción del uso, goce y disfrute del bien afectado por la medida. Así, el artículo 25
de la Ley Orgánica sobre Estados de Excepción establece que: “Terminado el estado de
excepción, se restituirán los bienes requisados a sus legítimos propietarios, en el estado
en que se encuentren, sin perjuicios de la indemnización debida por el uso o goce de los
mismos”.

Finalmente, y según se desprende de la norma anterior conjuntamente con el

artículo 115 de la Constitución, la requisa implica el derecho del administrado a una
justa indemnización, por los daños y perjuicios que la actividad administrativa le
ocasione, pues se trata de una imposición particular sobre los bienes del administrado
que no está obligado a soportar y que por tanto debe ser indemnizada.

4.4. LA NACIONALIZACIÓN

30
Sentencia de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, 6 de abril de 2001, Manuel
Quevedo Fernández v. Only One Import, C.A.
31
Gaceta Oficial Nro. 37.261 de fecha 15 de agosto de 2001.

23
 La nacionalización constituye una decisión de naturaleza política a través de la cual
el Estado excluye a determinados bienes o actividades económicas del ámbito de la
propiedad privada con el fin de asumir en forma exclusiva su explotación o apropiación en
forma general. Encuentra su fundamento constitucional en el artículo 112 de la Constitución
que consagra el derecho a la libre iniciativa privada con las limitaciones que establezcan la
propia Constitución y la ley32. Una de estas limitaciones es, precisamente, la derivada de
una ley de reserva o nacionalización.

La nacionalización de determinado bien o actividad económica también

comporta, en muchos de los casos, la expropiación o transferencia coactiva de la
propiedad privada al dominio del Estado, de allí que se le considere también como una
limitación al derecho de propiedad. Puede sostenerse que la expropiación es una
consecuencia eventual de la nacionalización. La nacionalización opera entonces como
una limitación extrema a los derechos de propiedad y libertad económica previstos en
los artículos 115 y 112 de la Constitución, dado que además de restringir el libre
ejercicio de la iniciativa privada comporta, por lo general, la expropiación de los bienes
pertenecientes a empresas privadas.

En este sentido, Urdaneta Troconis33 señala que la nacionalización participa de

una naturaleza compuesta desde que en su configuración confluyen dos elementos
esenciales con consecuencias distintas, que en el ámbito de la propiedad privada se
manifiestan de la siguiente forma:

(i) La exclusión total de una categoría de bienes del seno de la propiedad privada
y su atribución exclusiva al Estado, lo que implica que éstos no podrán ser adquiridos
por ningún particular, lo que ocurre, por ejemplo, cuando el Estado emite una
declaración genérica de dominialidad pública. En este supuesto, el Estado no estará

32
Artículo 112: “Todas las personas pueden dedicarse libremente a la actividad económica de su
preferencia, sin más limitaciones que las previstas en esta Constitución y las que establezcan las leyes,
por razones de desarrollo humano, seguridad, sanidad, protección del ambiente u otras de interés social.
El Estado promoverá la iniciativa privada, garantizando la creación y justa distribución de la riqueza,
así como la producción de bienes y servicios que satisfagan las necesidades de la población, la libertad
de trabajo, empresa, comercio, industria, sin perjuicio de su facultad para dictar medidas para
planificar, racionalizar y regular la economía e impulsar el desarrollo integral del país”.
33
Urdaneta Troconis, Gustavo, Algunos aspectos teóricos de las nacionalizaciones en Archivo de Derecho Público y
Ciencias de la Administración, Tomo I, Vol. III, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias Jurídicas y
Políticas, Caracas, 1981, pp. 76 y 77.

24
obligado a indemnizar por esa reserva o exclusión genérica dado que los destinatarios
de la misma no pueden ser determinados en forma concreta.

(ii) La transferencia coactiva al Estado de los bienes y derechos reales accesorios

vinculados con los bienes o actividades que son excluidos del ámbito de la propiedad
particular en virtud de su reserva al Estado. En estos casos, al tratarse de actuaciones del
Estado que producen un perjuicio particularizado, el Estado deberá indemnizar a los
particulares afectados por la pérdida de dichos bienes.

5. LA EXPROPIACIÓN COMO RESTRICCIÓN AL DERECHO DE PROPIEDAD

La expropiación puede ser entendida igualmente como restricción al derecho de

propiedad, pues implica su eliminación de la esfera jurídica de un determinado
particular. Entraña la supresión del derecho de propiedad y constituye una restricción
impuesta en beneficio del interés colectivo, del derecho de disponer de la cosa
expropiada. Así, “no se altera el status general de la propiedad, simplemente se impone
un sacrificio de una situación dominical específica ante intereses públicos
superiores”34.

Ello responde al hecho que la concepción de la propiedad, como un derecho

absoluto, fue superada para dar paso a la noción de propiedad, restringida por su función
social. Las limitaciones constituyen así, la adecuación de la propiedad a los fines
sociales o de interés general asumidos por el Estado, pudiendo afirmarse que la
expropiación es el máximo gravamen impuesto al derecho de propiedad privada, pues
acarrea su desaparición o, en todo caso, su conversión en el contenido económico del
mismo.

En el ordenamiento jurídico venezolano, el derecho de propiedad, con rango

constitucional, hallaba su reconocimiento en el artículo 99 de la Constitución de 1961 y,
en la nueva Carta Magna de 1999 se encuentra reconocido en el artículo 115 en los
siguientes términos:

34
García de Enterría, Eduardo, y Fernández, Tomás Ramón. Curso de Derecho Administrativo, Civitas,
Madrid, 1993. Tomo II, p. 220

25
 “Se garantiza el derecho de propiedad. Toda persona tiene derecho al uso, goce,
disfrute y disposición de sus bienes. La propiedad estará sometida a las contribuciones,
restricciones y obligaciones que establezca la ley con fines de utilidad pública o de
interés general. Sólo por causa de utilidad pública o interés social, mediante sentencia
firme y pago oportuno de justa indemnización, podrá ser declarada la expropiación de
cualquier clase de bienes”.

Las restricciones derivadas del ejercicio de la potestad expropiatoria no son

limitaciones ordinarias que imponen al propietario determinadas conductas de hacer o
no hacer, antes por el contrario, la expropiación implica la pérdida del derecho de
propiedad y el bien jurídico afectado es la totalidad del derecho. Como bien lo señala
Zanobini, entre las limitaciones ordinarias y la expropiación no hay una diferencia de
grado sino de dirección, pues mientras las primeras sustraen al propietario de algunas de
las facultades que en forma abstracta la Ley le reconoce, el instituto de la expropiación
ataca el derecho del propietario en su unidad y en su totalidad y, por ello, en su propia
existencia35.

Por otra parte, es pertinente señalar que las restricciones que devienen del
ejercicio de la potestad expropiatoria, al menos en principio, tienen de ordinario carácter
permanente, pues con ella se transfiere definitivamente el derecho de propiedad al ente
expropiante. No obstante, si el bien expropiado no cumple con la finalidad a la cual
estaba afecto, el particular podrá requerir a la Administración la devolución del bien.

6. LA EXPROPIACIÓN COMO PRESTACIÓN OBLIGATORIA

Un sector de la doctrina italiana enmarca la expropiación entre las prestaciones

obligatorias de los particulares a favor de la Administración, es decir, de obligaciones
jurídicas que vienen impuestas a los sujetos en razón de su pertenencia a la colectividad,
capaces de constreñirlos a entregar coactivamente a los entes y órganos que integran la
Administración, a cambio de una justa indemnización, los bienes patrimoniales que
éstos requieran para satisfacer las necesidades colectivas36.

35
Zanobini, Guido, Corso di Diritto Amministrativo, tomo IV, Milán, 1945, p. 185.
36
Alessi, Renato, Diritto Amministrativo, Milán, 1949, p. 482.

26
 V. CARACTERÍSTICAS DE LA EXPROPIACIÓN

La figura de la expropiación está caracterizada por varios aspectos, en primer

lugar es una institución de derecho público, en tanto y en cuanto limita un derecho de
la propiedad constitucionalmente establecido. Es una institución de derecho coactivo,
en vista de que el sujeto afectado se ve obligado a transferir la propiedad del bien
expropiado; en este sentido, la expropiación no constituye una compraventa. Por otro
lado, la expropiación tiene como objeto permitir a la Administración el cumplimiento
de fines públicos, por lo que para la consecución de tales fines del Estado, pueden ser
expropiados toda clase de bienes. Por último, como ya mencionamos anteriormente, la
expropiación se realiza conforme a procedimientos pautados legalmente, y luego de
decretada la expropiación por parte del Juez, el particular afectado recibe una justa
indemnización.

1. INSTITUCIÓN DE DERECHO PÚBLICO

El carácter público de la expropiación ha sido reconocido jurisprudencialmente

por la Sala Político-Administrativa de la antigua Corte Suprema de Justicia, la cual en
sentencia del 9 de diciembre de 1980, al analizar esta figura, estableció que “(…) toda
disposición que regula la expropiación por causa de utilidad pública o social es de
orden público, porque ese derecho del Estado establecido por la Constitución Nacional,
constituye una limitación a otro que ella misma reconoce y garantiza a los habitantes
de la República, como es el de la propiedad [y que] por consiguiente, el
quebrantamiento de cualquiera de esas disposiciones no puede subsanarse ni con el
consentimiento de las partes y su nulidad puede y debe ser declarada de oficio (…)”37.

2. INSTITUCIÓN DE DERECHO COACTIVO

En la expropiación el propietario no se obliga simplemente a transferir la pro-

piedad, sino que se ve compelido a hacerlo, sin que le sirva oponerse al acto unilateral
del Estado para evitar el traspaso forzoso de la titularidad del bien. Por ello, como lo ha

37
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia de fecha 9 de diciembre de 1980.
Caso: Corporación Valencia. Revista de Derecho Público N° 5, Editorial Jurídica Venezolana, Caracas, 1981, p. 152.

27
asentado la jurisprudencia de la Sala Político Administrativa en sentencia del 15 de
diciembre de 1988, el administrado no puede discutir si realmente el ente expropiante
requiere o no los bienes sobre los que recae el decreto de expropiación o afectación.
Asimismo, no puede contradecir la oportunidad o el tiempo en que se ejecuta el
respectivo decreto de afectación38.

Con idéntica orientación, dicha Sala en fallo de fecha 11 de marzo de 1976,

indicó que:

“(…) En atención a las características del procedimiento expropiatorio no

son admisibles en éste ninguna clase de recursos, ya sean reales o posesorios,
tendientes a enervar, paralizar u obstaculizar el procedimiento expropiatorio
(…) es perfectamente claro, que los derechos de los propietarios quedan
suficientemente garantizados con ocasión de la solicitud y que ellos pueden ejer-
cer las acciones respectivas, no ya referidos al bien material de la expropiación
sino al precio consignado en el avalúo, en cuya fijación definitiva participan
con pleno derecho y la cual puede impugnarse cuando no se ajuste a la Ley
(…)”39.

3. NO CONSTITUYE UNA COMPRAVENTA

A pesar de que la jurisprudencia de nuestro Máximo Tribunal en muchos casos

se refiere a la expropiación como una venta de naturaleza obligatoria, pueden hallarse
suficientes elementos de distinción entre ambos institutos jurídicos, por ejemplo, la
ausencia en la expropiación de la libre de voluntad de las partes, la cual constituye un
elemento esencial en la compraventa. En dicho contrato, siempre se requiere la
concurrencia de al menos dos voluntades; la expropiación, por el contrario es un acto
unilateral derivado de la voluntad única de la Administración de hacerse de un bien o
derecho particular para satisfacer el interés general. Por otra parte, la compraventa no
tiene necesariamente que estar determinada por un fin de utilidad pública o social,
mientras que si la expropiación no es realizada con esa finalidad, comporta una evidente
desviación de poder. Además, el justiprecio de la expropiación sólo puede fijarse con
38
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia del 15 de diciembre de 1988. caso:
Trivel, C.A. Jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia Oscar Pierre Tapia, Diciembre 88, Año XV. pp. 35-41.
39
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia de fecha 11 de marzo de 1976. Caso:
Instituto Agrario Nacional Vs, p. Jiménez. Jurisprudencia Venezolana Ramirez & Garay, Tomo N° 51. pp. 664-667.

28
arreglo a lo dispuesto en la LEXP. Por el contrario, en la compraventa el precio es
acordado voluntariamente por las partes contratantes, sin que existan criterios
vinculantes para su fijación.

4. TIENE POR OBJETO PERMITIR A LA ADMINISTRACIÓN EL CUMPLIMIENTO DE

FINES PÚBLICOS .

Es claro que para la consecución de los fines de interés general, el derecho de

propiedad debe ceder. Ahora bien, bajo la consideración de que la expropiación es una
limitación extintiva del derecho de propiedad, el legislador especifica cuales finalidades
públicas constituyen causas legítimas para proceder a la expropiación forzosa, y son
éstas las que debe motivar a la Administración en el ejercicio de su potestad
expropiatoria. En ese sentido, el artículo 14 de la LEXP enumera una serie de obras que
considera de utilidad pública, entre las cuales podemos enumerar las construcciones de
carreteras, autopistas, edificaciones educativas, hospitales, puertos, aeropuertos, entre
otros.

5. PUEDEN SER EXPROPIADOS TODA CLASE DE BIENES

De acuerdo con la normativa constitucional venezolana, puede declararse la

expropiación de cualquier clase de bienes. Así lo prevé expresamente el artículo 115 de
la Constitución vigente, al señalar que la expropiación podrá recaer sobre “cualquier
clase de bienes”, esto es, cualquier clase de bienes susceptible de apropiación. En ese
sentido, la LEXP extiende la potestad expropiatoria a toda cosa corporal o incorporal,
mueble o inmueble, tangible o intangible susceptible de ser valorada y sujeta al derecho
de propiedad.

Sin embargo, conviene precisar que quedan excluidos del ámbito expropiatorio
los derechos de las personas y los derechos familiares, así como los bienes del dominio
de la República, de los Estados, el Distrito Capital y de los Municipios, que según las
respectivas leyes nacionales, estadales o municipales (ordenanzas) no puedan ser
enajenados (Artículo 9º de la LEXP).

6. SE REALIZA CONFORME A PROCEDIMIENTOS PAUTADOS LEGALMENTE

29
 Una de las manifestaciones de la garantía expropiatoria es que la expropiación se
lleve a cabo mediante cauces formales preestablecidos en la Ley de la materia o en
instrumento con rango y fuerza de Ley (en los estados de excepción), para la protección
de las garantías jurídicas del expropiado.

Ciertamente, el artículo 115 constitucional, al reconocer el derecho de

propiedad, garantiza que éste sólo podrá ser afectado o sometido a contribuciones,
limitaciones o restricciones, tales como la expropiación, de acuerdo a lo establecido en
la Ley, previa sentencia definitivamente firme y pago de justa indemnización.

7. EL PARTICULAR AFECTADO RECIBE UNA JUSTA INDEMNIZACIÓN

En la expropiación se impone una limitación al derecho de propiedad que

constituye un sacrificio total del derecho de la propiedad en obsequio del bienestar
colectivo por lo que ese sacrificio debe ser objeto de indemnización, a fin de no crear un
desequilibrio o merma en la esfera jurídico-patrimonial del sujeto expropiado.

VI. BASES NORMATIVAS DE LA POTESTAD EXPROPIATORIA

A nivel constitucional, La evolución del derecho de propiedad y su función

social en Venezuela puede ser analizada en dos etapas claramente influenciadas por las
corrientes doctrinarias que, en un principio, consideraron a la propiedad como un
derecho absoluto e ilimitado y que luego evolucionaron a modo de permitir limitaciones
justificadas por la utilidad pública o el interés social.

Se puede distinguir una primera etapa que se extiende de 1811 a 1914 en la que
los textos constitucionales consagraron la propiedad como un derecho absoluto, de
carácter inviolable y que podía ser ejercido libremente. Era un derecho que no aceptaba
limitaciones o restricciones, sino única y exclusivamente aquellas derivadas de la

30
expropiación con fines de utilidad pública o para la ejecución de obras públicas previo
juicio contradictorio y pago de justa indemnización; en modo alguno aceptaba este
derecho la imposición de limitaciones distintas.

Hay una segunda etapa que parte de 1914 a la actualidad en la que se abandona
el carácter absoluto de la propiedad y se prevé, por vez primera, la posibilidad de
someter su ejercicio a limitaciones distintas a la ejecución de obras de utilidad pública.
Sin embargo, fue la Constitución de 1947 la primera en reconocer en nuestro
ordenamiento jurídico la función social de la propiedad, señalando expresamente que
“en virtud de su función social, la propiedad estará sometida a las contribuciones,
restricciones y obligaciones que establezca la ley con fines de utilidad pública o interés
general” (art. 65, Constitución de 1947). Esta norma fue reproducida en forma similar
en la Constitución de 1953 y recogida finalmente en la Constitución de 1961, cuyo
artículo 99 establecía: “se garantiza el derecho de propiedad. En virtud de su función
social, la propiedad estará sometida a las contribuciones, restricciones y obligaciones
que establezca la ley con fines de utilidad pública o de interés social”.

La Constitución de 1999 mantiene la regulación del derecho de propiedad en

forma prácticamente idéntica a la prevista en la Constitución de 1961, únicamente
añadiendo que la garantía del derecho de propiedad se extiende a todos sus elementos:
uso, goce, disfrute y disposición. La expropiación se encuentra regulada en el artículo
115 constitucional, el cual ya expusimos previamente40.

Por su parte, a nivel legal el régimen jurídico de la expropiación en Venezuela

está contenido en la LEXP del 1° julio de 2002 que derogó la Ley de Expropiación por
Causa de Utilidad Pública o Social de fecha 04 de noviembre de 1947. Ésta, tal y como
lo establece su artículo 1, tiene por objeto regular la expropiación forzosa por causa de
utilidad pública o interés social, de los derechos y bienes pertenecientes a los
particulares, necesarios para lograr la satisfacción del bien común. A tales fines, en
sentido similar a la legislación derogada, la LEXP estableció los lineamientos
procedimentales que deberán seguirse para proceder a la expropiación forzosa de los
derechos y bienes.

40
“Sólo por causa de utilidad pública o interés social, mediante sentencia firme y pago oportuno de justa
indemnización, podrá ser declarada la expropiación de cualquier clase de bienes”.

31
 VII. LEYES DE CONTENIDO EXPROPIATORIO

Se han promulgado leyes distintas a la LEXP que de igual manera tienen

contenido expropiatorio, las cuales suponen la privación del derecho de propiedad de
los particulares sobre sus bienes por causas de interés general, estas son las que
establecen que bienes, en principio susceptibles de apropiación particular, pierden esa
condición para convertirse en bienes de dominio público. De entre estas leyes de
contenido expropiatorio podemos encontrar la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario41, la
Ley para la Determinación del Justiprecio de Bienes Inmuebles en los casos de
expropiaciones de emergencia con fines de poblamiento y habitabilidad42 y la Ley de
Regularización y Control de Arrendamiento de Vivienda43, las cuales analizaremos a
continuación.

1. LEY DE TIERRAS Y DESARROLLO AGRARIO

La Ley de Tierras y Desarrollo Agrario (LTDA) establecía en su artículo 90 el

rescate por parte del Instituto Nacional de Tierras (INTI) de fundos propiedad del
Instituto Agrario Nacional, sin otorgar la correspondiente indemnización a los
ocupantes por las bienhechurías ejecutadas en ellos. Esta disposición fue impugnada
mediante recurso de nulidad en el caso Fedenaga vs. Ley de Tierras y Desarrollo
Agrario, en el cual la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia en su
sentencia del 20 de noviembre de 2002, sostuvo lo siguiente:

“No reconocer la propiedad de los bienes que existan sobre las tierras del
indicado Instituto Nacional de Tierras, atenta contra el derecho a la propiedad, y
hace que el Instituto incurra en un enriquecimiento sin causa, pues se subvierte la
idea de accesión inmobiliaria en sentido vertical, que acarrea la inconstituciona-
lidad de la norma.

41
Gaceta Oficial Nº 5.991 Extraordinaria, del 29 de julio de 2010.
42
Gaceta Oficial N° 39.945, del 15 de junio de 2012.
43
Gaceta Oficial N° 6.053 Extraordinaria, del 12 de noviembre de 2011.

32
 El derecho a la propiedad es un derecho esencialmente limitable, dado su
utilidad social, pero dicha limitación no puede suponer un desconocimiento del
derecho, por su rango constitucional, una absorción de las facultades del
propietario al extremo que llegue a eliminarlo, pues de ese modo no se estaría
garantizando esa protección que la Constitución le otorga. De tal manera que,
siendo que con la norma en referencia se desconoce de manera absoluta el
derecho a la propiedad sobre las bienhechurías realizadas por los ocupantes de
las tierras del Instituto Nacional de Tierras, esta Sala declara la nulidad del
artículo 90 del Decreto con Fuerza de Ley de Tierras y Desarrollo Agrario”.44

2. LEY PARA LA DETERMINACIÓN DEL J USTIPRECIO DE BIENES INMUEBLES EN

LOS CASOS DE EXPROPIACIONES DE EMERGENCIA CON FINES DE POBLAMIENTO

Y HABITABILIDAD

De otra parte tengamos en cuenta la Ley para la Determinación del Justiprecio

de Bienes Inmuebles en los casos de expropiaciones de emergencia con fines de
poblamiento y habitabilidad (LDJBI), la cual en su artículo 2 contempla las siguientes
medidas para la determinación de la base de cálculo del justiprecio: (i) el último valor
de compra de dicho inmueble, indicado en el respectivo documento de propiedad
debidamente protocolizado; (ii) en el supuesto de que el documento protocolizado de
compra-venta del inmueble tenga data inferior a un (1) año para el momento del inicio
del procedimiento de expropiación de emergencia, se considerará la penúltima transac-
ción registrada; y (iii) en caso de que el documento de propiedad no exprese el valor del
inmueble, por tratarse de donación, herencia, cesión de derechos, sentencia judicial, u
otra causa, se tomará como valor referencial y fecha para el cálculo del justiprecio, lo
expresado en el último documento.

Una vez obtenida la base de cálculo del valor del inmueble, se procederá a la
actualización de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 3 de la LDJBI:

“Artículo 3°. Establecida la base de cálculo según el artículo 2°, se

actualizará el valor con base en:

44Sentencia de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia del 20 de noviembre de 2002, caso Fedenaga
vs. Ley de Tierras y Desarrollo Agrario.

33
 a) La variación del índice nacional de precios al consumidor (INPC), de
acuerdo con lo publicado por el Banco Central de Venezuela (BCV).
b) La tasa de interés pasiva nominal de los depósitos a plazo superiores a
noventa (90) días capitalizable mensual, de acuerdo con lo publicado por el
Banco Central de Venezuela (BCV).
c) La tasa de interés activa nominal promedio ponderada, de acuerdo con
lo publicado por el Banco Central de Venezuela.
El promedio aritmético simple de los valores obtenidos en los literales a),
b) y c), será el justiprecio del inmueble (…)”.

Las disposiciones referidas a la determinación del justiprecio anteriormente

expuestas contrarían la Constitución en vista que al actualizar el valor del inmueble
expropiado conforme a los indicadores establecidos en el artículo 3, el valor resultante
del justiprecio no se adecuaría a la garantía de indemnización justa, ya que ésta se vería
disminuida al realizar dicho ajuste. Recordemos que la indemnización debe cubrir
exactamente el daño que se irroga al expropiado, sin que éste se empobrezca ni
enriquezca.

3. LEY DE REGULARIZACIÓN Y CONTROL DE ARRENDAMIENTO DE VIVIENDA

Por último, la Ley de Regularización y Control de Arrendamiento de Vivienda

(LRCAV), establece en sus artículos 84 y 88 la obligación de las empresas
constructoras de desarrollos habitacionales de más de diez inmuebles, de destinar un
porcentaje de viviendas para su arrendamiento, y que al cumplir diez años de su
construcción, los propietarios tendrán el compromiso de ofertar en venta al arrendatario
el inmueble:

Artículo 84: “(…) las empresas constructoras de desarrollos

habitacionales de más de diez inmuebles deberán destinar un porcentaje de
viviendas para el arrendamiento. Ese porcentaje será fijado mediante resolución
del Ministerio del Poder Popular con competencia en materia de vivienda y
hábitat”.

34
 Artículo 88: “En aquellos inmuebles construidos, según lo referido en el
artículo 84 de la presente Ley (…) al cumplir diez años de construcción, los
propietarios tendrán el compromiso de ofertar la venta al arrendatario o
arrendataria que esté en el inmueble, y el precio de venta será el que se determine
conforme lo establezca la Superintendencia Nacional de Arrendamiento de
Vivienda”.

De igual manera, en la Disposición Transitoria Quinta, la LRCAV garantiza el

derecho de adquisición de los arrendatarios que ocupen viviendas construidas sobre
edificios que tengan veinte años o más dedicados al arrendamiento: “(…) los
arrendatarios y arrendatarias que ocupen viviendas constituidas sobre edificios que
tengan veinte años o más dedicados al arrendamiento, tendrán el derecho a adquirirla,
exceptuando del cumplimiento de la presente disposición a los pequeños arrendadores.
A tal efecto el propietario o arrendador, procederá de acuerdo al capítulo relativo a la
preferencia ofertiva, establecido en este instrumento legal, en un lapso no mayor de
sesenta días a partir de la entrada en vigencia de la presente Ley”

En este caso, las disposiciones anteriormente expuestas suponen medidas

expropiatorias, debido a que limitan los elementos de uso, goce y disfrute de la
propiedad al obligar al propietario a dar en arrendamiento un porcentaje de los
inmuebles construidos, no pudiendo elegir entre alquiler o venta del inmueble. Además
el propietario estaría obligado a ofertar en venta la vivienda después de 10 años del
contrato de arrendamiento, obligación que supone una modalidad de imposición legal
de venta de patrimonio obligatoria y violatoria del principio de libre disposición del
derecho de propiedad, caso idéntico con lo dispuesto en la disposición transitoria quinta
de la LRCAV, que obliga a los arrendadores de viviendas construidas en edificios
dedicados por veinte o más años al arrendamiento, a ofertarlas en venta a los
arrendatarios.

Cabe destacar que estas disposiciones fueron objeto de recurso de nulidad ante la
Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, en el cual la Sala sentenció el 16
de octubre de 2014, con ponencia del Magistrado Francisco Antonio Carrasquero
López, pronunciándose al respecto:

35
 “(…) las normas garantizan el derecho del propietario al pago del
precio de venta del inmueble una vez vencidos los lapsos legalmente establecidos
para que termine la relación arrendaticia y opere el traspaso de propiedad del
inmueble.

Según lo expuesto, ni todos los inmuebles están sujetos a las

normas atacadas, ni las medidas que se establecen implican la confiscación de
los mismos, sino que prevén el pago del precio de venta y con ello, la garantía de
incolumidad del patrimonio del arrendador.

En consecuencia de lo expuesto, esta Sala no considera

desproporcionadas las medidas atacadas y de allí que se desestima el alegato de
violación del derecho de propiedad, ya que los límites del derecho a la propiedad
que contienen las normas impugnadas, se enmarcan dentro de los principios de
reserva legal e interés general que justifican la restricción de este derecho a los
fines de garantizar el derecho a la vivienda digna y así se declara.”45

VIII. LA RETROCESIÓN

La doctrina en el Derecho Comparado –Parada- define la retrocesión como “el

derecho que corresponde al expropiado o a sus causahabientes para recobrar la
totalidad o la parte sobrante de lo expropiado, en el caso de no ejecutarse la obra o no
establecerse el servicio que motivó la expropiación, abonando a la Administración su
justiprecio. Este derecho se fundamenta en la prohibición de la realización de obras o
el establecimiento de servicios distintos de los que dieron lugar a la expropiación”46,
razón por la cual, procederá con independencia que la expropiación se haya o no
producido con el acuerdo del sujeto expropiado.

García de Enterría47, por su parte, ha señalado que la retrocesión es una garantía

erigida a favor de los administrados, que halla su justificación en una invalidez sucesiva

45
Sentencia de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia del 16 de octubre de 2014.
46
Parada, Ramón. Derecho Administrativo, Tomo I, Parte General, Marcial Pons, Madrid, 1996. p. 675.
47
García de Enterría, Eduardo, Los principios de la nueva Ley de Expropiación Forzosa, Editorial
Civitas, Madrid, 1984. p. 669.

36
sobrevenida al juicio expropiatorio, y que se constituye por la desaparición del elemento
causal de la expropiación.

En Venezuela, Muci Borjas señala que la retrocesión es “(…) el derecho

otorgado al antiguo titular del bien expropiado para que lo readquiera, devolviendo la
justa indemnización recibida en seno al procedimiento expropiatorio, restableciéndose
de esta manera la situación jurídica que existía con precedencia al ejercicio de la
potestad expropiatoria, a consecuencia de la desaparición –una vez consumada la
expropiación– del elemento esencial de la causa (causa expropiandi) (…)”48.

La acción de retrocesión se erige entonces como el derecho reconocido al ex

propietario del bien expropiado para readquirir dicho bien, previa devolución a la
Administración del justiprecio recibido en el seno del procedimiento expropiatorio,
como consecuencia del decaimiento de la causa expropiandi.

Este decaimiento de la causa expropiandi puede darse, a juicio de la doctrina

(Villegas, García de Enterría, Fernández, Muci Borjas, Parada) en diversos supuestos:

a) Que no se hubiere ejecutado la obra o establecido el servicio que motivó la

expropiación.
b) Que la obra se hubiere ejecutado con otro fin distinto al previsto legalmente.
c) Que hubiera alguna parte sobrante de terreno que a pesar de ser afectado no fue
objeto de la obra o servicio de utilidad pública.
d) Que desapareciere la afectación.

Como lo señala la doctrina -Muci Borja- “la expropiación forzosa como medida
extraordinaria que faculta al Estado para restringir, entre otros, el derecho de
propiedad consagrado en nuestra Constitución, halla su fundamento jurídico en que el
bien expropiado es necesario para la realización de la obra de interés público. Ahora
bien, si con posterioridad a la expropiación la ‘Administración’ no realiza la obra
señalada en el decreto de afectación, o si realizada ésta quedan porciones sobrantes
del bien expropiado, desaparece –en todo o en parte– el fundamento de la medida,

48
Muci Borjas, José Antonio, La Retrocesión en la Expropiación, Editorial Jurídica Venezolana, Caracas.
1988. p. 27.

37
siendo lógico, justo y equitativo que el ex titular pueda readquirir su bien (o aquella
porción del mismo no utilizada), visto que éste –en realidad– ya no aparece necesario
para lograr la satisfacción del interés colectivo”49. Esta “readquisición” del bien
expropiado se concretaría a través del ejercicio de la llamada Acción de Retrocesión.

Dentro de nuestro ordenamiento jurídico, el Derecho de Retrocesión se

encuentra expresamente previsto en el artículo 51 de la LEXP en los siguientes
términos:

“(…) El propietario del bien expropiado, que no fuere utilizado para la

obra de utilidad pública o interés social que motivó su expropiación, tendrá
derecho a readquirirlo por el mismo precio por el cual se lo adquirió el ente
expropiante, sin perjuicio de las acciones que pudieran corresponderle al
expropiado por los daños y perjuicios que la expropiación injustificada le
ocasionó. En consecuencia, bastará la simple comprobación mediante inspección
judicial, de que el bien expropiado no esté siendo destinado para la obra de
utilidad pública o interés social que motivó su expropiación. En estos casos el
derecho de retrocesión se ejercerá en sede administrativa ante el ente
expropiante respectivo, sin perjuicio del ejercicio de las acciones judiciales a que
hubiere lugar”.

De esta forma la LEXP consagra en forma expresa el derecho a la retrocesión en

aquellos supuestos en los que el derecho o bien expropiado no hubiese sido utilizado
para la finalidad pública o social que justificó su expropiación. En estos casos, bastará
simplemente que el antiguo titular del bien expropiado deje constancia, mediante una
simple inspección judicial, que el bien o derecho expropiado no fue dirigido a satisfacer
el fin público que generó su afectación, y devuelva al ente expropiante el monto
recibido como justiprecio.

En cuanto al procedimiento aplicable, la acción de retrocesión dirigida a lograr la

reversión del bien o derecho expropiado deberá ser ejercida en sede administrativa ante el
propio ente expropiante. Junto con su solicitud, el interesado deberá acompañar las resultas

49
Muci Borjas, José Antonio. Ob. Cit, p. 62.

38
de la inspección judicial practicada en el inmueble que evidencien que el bien no está
siendo utilizado para el fin de utilidad pública o social exigido por la Constitución y la ley.

La LEXP no señala el plazo que tendrá el ente expropiante para emitir su

decisión al respecto, por lo que resultan aplicables supletoriamente, en nuestro criterio,
las normas contenidas en la Ley Orgánica de Procedimientos Administrativos (LOPA).
De esta forma, Al no tratarse de un procedimiento que requiera de sustanciación, basta
que el interesado acompañe a su solicitud la simple comprobación (i.e. inspección judi-
cial) de que el bien expropiado no cumple con la finalidad pública exigida por ley, y el
ente expropiante deberá emitir su decisión dentro de los veinte (20) días siguientes al
recibo de la solicitud (Artículo 5º LOPA).

Si el ente expropiante no se pronuncia dentro de dicho lapso deberá interpretarse

que decidió negativamente quedando habilitado el ex titular del bien a exigir su
reversión en vía judicial y los daños y perjuicios a que hubiera lugar (silencio negativo,
Artículo 4º LOPA).

En ese caso, el procedimiento judicial aplicable será el previsto en los artículos

76 y siguientes de la Ley Orgánica de la Jurisdicción Contencioso Administrativa,
relativo a las controversias administrativas.

IX. OTRAS LIMITACIONES AL DERECHO DE PROPIEDAD

Las limitaciones a la propiedad privada establecidas con base a un interés

público son el conjunto de medidas jurídico legales concebidas para que el derecho de
propiedad individual armonice con los requerimientos del interés público o general,
evitando que el mantenimiento de aquel derecho se convierta en una traba para la
satisfacción de intereses del grupo. A partir de ellas, se impone una carga a los bienes
muebles e inmuebles privados, estableciéndose entre ellos y el servicio público una
relación directa: la utilidad prestada por el servicio público es obtenida directamente del
bien afectado.

Entre las limitaciones al derecho de propiedad, además de la expropiación por

causa de utilidad pública o interés social, encontramos otras como son las limitaciones

39
derivadas de la planificación y el urbanismo, las servidumbres administrativas y las
limitaciones derivadas de las zonas de seguridad y defensa.

1. LIMITACIONES DERIVADAS DE LA PLANIFICACIÓN Y EL URBANISMO

El urbanismo se ha presentado en nuestros tiempos, como el fenómeno que en

mayor grado ha incidido en las diversas limitaciones al derecho de propiedad. En efecto,
la necesidad de coordinar armónicamente el crecimiento económico y poblacional en el
marco de un desarrollo sustentable, ha generado la necesidad de la planificación del
ordenamiento territorial y del régimen de urbanismo. Así lo entendió la Sala Político
Administrativa de la Corte Suprema de Justicia, en sentencia de 19 de octubre de 1988
al expresar:

“(…) En el campo del urbanismo se ha producido una evolución del

concepto de propiedad privada que se ha orientado en la dirección de
reconocerle a tal derecho el contenido social que la Constitución preconiza y le
otorga y, justamente, donde quizás mejor se refleja tal aspiración es en la
propiedad del suelo urbanizable, la cual soporta en ocasiones las mayores cargas
y regulaciones en interés del colectivo, incluso la modalidad de afectación de
áreas para usos educacionales, deportivos, de vialidad, zonas verdes y de
expansión, sin que tal afectación urbanística apareje indemnización al
propietario que la soporta, lo que se ha visto como contrapartida al otorgamiento
de permisos o licencias de urbanizar y una manera de revertir a la colectividad
una parte de los proventos económicos que, en el común de los casos, el hecho
urbanizador repara al propietario de suelos urbanos (…)”50.

La base Constitucional de la planificación y ordenación territorial la

encontramos, en primer término en los artículos 115 y 140 de la Constitución que
consagran, respectivamente, el derecho a la propiedad con las limitaciones,
restricciones, cargas y demás obligaciones proveniente de su función social, y la
indemnización de todas aquellas actividades lícitas de la Administración, que en
atención a alguna limitación impuesta por el legislador, causen un daño resarcible al

50
Sentencia de la Sala Político Administrativa de la Corte Suprema de Justicia de fecha 19 de octubre de 1988.

40
particular. De otra parte, el artículo 128 de la Constitución se refiere específicamente a
la política de ordenación del territorio: “El Estado desarrollará una política de
ordenación del territorio atendiendo a las realidades ecológicas, geográficas,
poblacionales, sociales, culturales, económicas, políticas, de acuerdo con las premisas
del desarrollo sustentable, que incluya la información, consulta y participación
ciudadana. Una ley orgánica desarrollará los principios y criterios de este
ordenamiento”.

Sin embargo, ha sido el legislador, quien a través de la Ley Orgánica de

Ordenación del Territorio51, ha previsto una serie de limitaciones al derecho de
propiedad, atendiendo a la necesidad de planificación territorial y urbana. Dichas
limitaciones se concretan en los planes de ordenación del territorio y las cesiones
obligatorias por razones urbanísticas.

2. LIMITACIONES DERIVADAS DE LAS SERVIDUMBRES ADMINISTRATIVAS

Las servidumbres son una especie de los derechos reales, y constituyen una
carga a un inmueble establecida bien por su situación, por la obra del hombre, por la
ley, o finalmente, en favor de otro fundo colindante. Existe pues, un fundo dominante, a
favor del cual se ha establecido la servidumbre, y un fundo sirviente, el cual soporta la
carga establecida.

La servidumbre no es exclusiva del Derecho Civil, antes por el contrario el

Derecho Administrativo conoce y estudia igualmente la servidumbre, como otras de las
limitaciones establecidas a la propiedad por su función social. En efecto, una de las más
importantes limitaciones administrativas al derecho de propiedad es la servidumbre
administrativa, la cual ha sido definida por la doctrina como una obligación real
establecida sobre un bien ajeno por razón de utilidad pública, pues como establece
Marienhoff “(…) es el derecho real administrativo constituido por el Estado sobre un
bien del ámbito privado o del dominio público, con el objeto de que ese bien sea usado
por el público en la forma que resulte del acto o hecho constitutivo del gravamen (…)”.
La servidumbre administrativa posee las siguientes características:

51
Gaceta Oficial de la República de Venezuela N° 3.238 Extraordinario, 11 de agosto de 1983.

41
a) Son derechos reales públicos, es decir al ser derechos reales, se expresan
como un poder jurídico sobre la cosa, poder jurídico cuya naturaleza es esen-
cialmente “real”, sin embargo, son derechos públicos en virtud de que se
constituyen en función del desmembramiento de un bien determinado, a
razón de su naturaleza, su titular, su finalidad y su régimen jurídico formal.

b) Integran el dominio público. Al constituir un ente público un determinado

derecho (como un derecho de servidumbre), con un fin de utilidad pública, ese
derecho entra a formar parte del dominio público; en estos casos el dominio
público no es el bien gravado, afectado o limitado, sino el derecho de uso que
integra y constituye la servidumbre.

c) Son constituidas por entes públicos o por prestadores de servicios

públicos, el beneficiario activo debe ser una persona jurídico-pública o una
persona privada que tiene encomendada la prestación de un servicio público.

d) Generalmente recaen sobre inmuebles: las servidumbres administrativas,

por lo general, recaen sobre bienes inmuebles. Sin embargo,
excepcionalmente, las servidumbres administrativas podrían recaer sobre
derechos, como sería el caso de que una servidumbre se constituya sobre otra
servidumbre.

e) Son afectadas a un uso público: Las servidumbres administrativas, en

esencia, son personales, y no reales, pues están constituidas formalmente a
favor de una entidad administrativa y materialmente en beneficio de la
colectividad.

f) Crean obligaciones para el propietario del fundo sirviente: la

servidumbre genera en el titular de la cosa gravada, obligaciones de no hacer
(obligaciones negativas) que lo vinculan a un deber de abstención de ejecutar
actos de disposición o de goce que puedan impedir el uso de ella, o dejar
hacer (obligaciones positivas) que lo obligan a soportar el ejercicio de los
derechos que la servidumbre confiere al beneficiario.

g) Las servidumbres pueden constituirse mediante leyes y por actos,

hechos y contratos o convenios administrativos: las servidumbres

42
 administrativas pueden constituirse mediante leyes, en las cuales se declare
la constitución de una servidumbre por razones de utilidad pública o interés
social. Es posible también que las servidumbres administrativas sean cons-
tituidas por hechos, en virtud de la accesión o de la prescripción.

h) Contenido de la servidumbre administrativa: en general, cualquier

necesidad o utilidad pública puede formar parte del contenido de una
servidumbre administrativa, de ahí que su número sea ilimitado. En ese
sentido, pueden constituirse servidumbres de acueductos, de minería, de
ruinas y yacimientos arqueológicos, y de electroductos o conductores
eléctricos, entre otras.

3. LIMITACIONES DERIVADAS DE LAS ZONAS DE SEGURIDAD Y DEFENSA

La calificación de ciertas áreas como zonas de seguridad, encuentran su

fundamento jurídico en las disposiciones de la Ley Orgánica de Seguridad de la
Nación52 (LOSN), y la Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio (LOOT), que
conjuntamente con la antigua Ley Orgánica de Seguridad y Defensa, sirvió de base a los
decretos de seguridad dictados por el presidente de la República en fecha 17 de
septiembre de 200253.

La LOSN establece que se entiende por zona de seguridad, “aquellos espacios del
territorio nacional, que por su importancia estratégica, características y elementos que los
conforman, están sujetos a regulación especial, en cuanto a las personas, bienes y
actividades que ahí se encuentren, con la finalidad de garantizar la protección de estas
zonas ante peligros o amenazas internas o externas”.

La LOSN, que deroga a la antigua Ley Orgánica de Seguridad y Defensa (LOSD)

de 1976, en su artículo 50, habilita al Ejecutivo Nacional para que por vía reglamentaria,
una vez oída la opinión del Consejo de Defensa de la Nación declare como zonas de seguri-
dad, con la extensión que a tales efectos determine, las siguientes áreas (artículo 48):

a) Una zona de seguridad fronteriza.

b) Una franja adyacente a la orilla del mar, de los lagos y ríos navegables.

52
Gaceta Oficial N° 37.594, de fecha 18 de diciembre de 2002.
53
Gaceta Oficial N° 37.530, de fecha 18 de septiembre de 2002.

43
 c) La zona que circunda las instalaciones militares y las industrias básicas.
d) Los corredores de transmisión de oleoductos, gasoductos, poliductos,
acueductos y tendidos eléctricos principales.
e) Las zonas adyacentes a las vías de comunicación aérea, terrestre y acuática
de primer orden.
f) Cualquiera otra zona que considere necesaria para la seguridad y defensa de
la República.

La declaratoria como zona de seguridad de ciertas áreas comporta el

establecimiento de una serie de limitaciones al derecho de propiedad de las personas
naturales y jurídicas que poseen bienes en la misma.

Por ejemplo, en casos de que personas naturales o jurídicas extranjeras sean

propietarios o detentadores de bienes inmuebles ubicados en las zonas de seguridad,
éstas deberán solicitar al Ministerio de la Defensa, por órgano de la máxima autoridad
militar regional, autorización escrita para continuar en el ejercicio de los derechos que
poseen sobre tales inmuebles. Si la autorización es negada, deberán ofrecer en venta los
inmuebles de su propiedad a personas naturales o jurídicas venezolanas en un lapso
menor a un (1) año, luego de vencido ese plazo deberán hacer el mismo ofrecimiento a
la República sin perjuicio de que ésta pueda proceder a la expropiación si lo estima
conveniente.

En los decretos de seguridad dictados por el Presidente de la República se prevé la

posibilidad de que el Ministerio de la Defensa, a través de la creación de un Plan de
Ordenamiento y Reglamento de Uso (previsto en el artículo 17 de la LOOT, que sirve de
fundamento a los decretos en cuestión) establezca los parámetros, lineamientos y directrices
que regirán la administración de la zona de seguridad y la asignación de usos y actividades
permitidas en la misma (artículo 6 de los Decretos). Así pues, el Ministro de la Defensa
podría establecer restricciones adicionales entre las que podrían encontrarse la realización
de inspecciones en las empresas ubicadas bajo el perímetro de la zona de seguridad o su
ocupación por razones militares.

X. CONCLUSIONES

44
 1. Dentro de las limitaciones a las que se sujeta el derecho de propiedad en
virtud de su función social, encontramos la expropiación por causa de utilidad
pública o social.

2. La expropiación es un Instituto de Derecho Público, por medio del cual

se confiere a la Administración Pública la potestad para adquirir, en el marco de
un procedimiento legalmente establecido y de forma coactiva, cualquier clase de
bienes de propiedad privada susceptibles de apropiación, por causa de utilidad
pública o de interés social, siempre que así sea declarado mediante sentencia
firme y previo el pago oportuno de justa indemnización a aquél contra quien
obra la medida, por la merma sufrida en su patrimonio.

3. La jurisprudencia ha entendido que la existencia del procedimiento

expropiatorio constituye la garantía principal de esa institución, pues el ente
público sólo podrá expropiar siguiendo los trámites formales establecidos, todo
ello en respeto del principio de legalidad.

4. El régimen jurídico de la expropiación en Venezuela está contenido en el

artículo 115 de la Constitución y en la LEXP del 1° julio de 2002.

5. Existen otras limitaciones al derecho de propiedad entre las cuales están

las limitaciones derivadas de la planificación y el urbanismo; las servidumbres
administrativas y las limitaciones derivadas de las zonas de seguridad y defensa.

XI. BIBLIOGRAFÍA

45
-BADELL MADRID, Rafael. Régimen Jurídico de la Expropiación en Venezuela. Editorial
Paredes. Caracas, 2014.

-BADELL MADRID, Rafael. Responsabilidad del Estado en Venezuela. Discurso de

Incorporación a la Academia de Ciencias Políticas y Sociales. Editorial Torino. Caracas,
2014.

- DE LAUBADÈRE, André, Manual de Derecho Administrativo, Editorial Temis, Bogotá,

1984.

- GARCÍA DE ENTERRÍA, Eduardo y FERNÁNDEZ, Tomás Ramón, Tratado de Derecho

Administrativo, Tomo II, Civitas, Madrid, 1993.

- GARCÍA DE ENTERRÍA , Eduardo, Los principios de la nueva Ley de Expropiación

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