Tema 2. La geosfera. Minerales y rocas.

1. Los componentes de la geosfera.

La geosfera es la parte rocosa y mineral de la Tierra y su estructura tiene tres capas: corteza,
manto y núcleo.

- Corteza.
Es la capa más superficial y la que tiene menos densidad. Es sólida formada por rocas y
sedimentos. Hay dos tipos:
 Corteza oceánica: forma los fondos oceánicos.
o Es delgada y poco rígida.
o Está compuesta por basalto.
o Llega a 10 kilómetros de profundidad.
 Corteza continental: forma los continentes.
o Más gruesa y rígida.
o Compuesta por granito y otras rocas.
o Llega a 70 kilómetros de profundidad.

- Manto.
Está bajo la corteza y llega a 2900 km de profundidad. Es sólida y compuesta sobre todo por
peridotita.
- Núcleo.
Está bajo el manto y llega al centro de la tierra con 6400 km de profundidad. Está compuesto
por hierro y níquel y tiene dos partes:
 Núcleo externo: líquido.
 Núcleo interno: sólido.

3.Minerales y rocas.

- Minerales: son sólidos formados por sustancias puras (cuarzo, halita, pirita). Pueden
tener impurezas que alteren sus características por lo que un mineral puede tener
variedades (calcita).
- Rocas: están formadas por minerales, algunas tienen solo un tipo de mineral (rocas
monominerales) y la mayoría estás formadas por varios minerales.

 Rocas monominerales: formadas por un solo mineral, por ejemplo el mármol que está
formado por calcita.
 Rocas con diversos minerales: formados por diversos minerales, por ejemplo la
arenisca.
 Conglomerados: están formados por minerales y rocas, por ejemplo los
conglomerados.

- Los elementos de la corteza terrestre.

Los elementos más importantes que forman los minerales de la corteza terrestre son:
 Hierro: metal que puede formar otros minerales si se combina con azufre o carbono.
 Silicio.
 Cloro.
 Magnesio.
 Calcio.
 Aluminio: se puede combinar con otros metales como cobre o cinc.

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4. Propiedades de los minerales.

Los minerales son sustancias naturales, sólidas de origen inorgánico que sólo se pueden
encontrar en la naturaleza, son también sustancias puras por lo que da igual el lugar de la
Tierra donde los encontremos siempre tendrá las mismas propiedades. Las propiedades
características son:
- Color: color de su superficie al iluminarlo con luz blanca.
- Brillo: cómo refleja la luz (vítreo terroso, mate).
- Dureza: resistencia a ser rayado.
- Exfoliación: facilidad para separarse en láminas o romperse formando formas
geométricas.

- Minerales cristalizados y amorfos.

Los minerales cristalizados tienen caras planas de forma natural y pueden formar cubos,
láminas…, las figuras que forman se llaman cristales. Ejemplo: cuarzo.
Los minerales amorfos no están cristalizados y tienen caras planas de forma natural, tienen
formas irregulares y nunca forman cristales. Ejemplo: ópalo.

*Escala de Mohs.
Sirve para clasificar los minerales según su dureza, es decir, su resistencia a ser rayados. Se
organizan del 1 al 10 del más blando al más duro. Siendo los más blandos talco y yeso que se
rayan con la uña, y el más duro el diamante. Los minerales de la escala pueden rayar a todos
los minerales que tengan un número menor, por ejemplo el diamante raya a todos.

5. Clasificación de los minerales.

Hay gran diversidad de minerales y sus principales usos son:
- De ellos se extraen metales.
- Pueden servir para fabricar materiales como cemento o cerámica.
- Se utilizan en la industria química, farmacéutica, alimentación…
Se clasifican según su composición, silicatos y no silicatos.

- Minerales silicatos.
Los silicatos contienen oxígeno y silicio. Son silicatos el cuarzo, las arcillas, las micas y los
feldespatos.
- Minerales no silicatos.
No tienen silicio en su composición, son menos abundantes y menos diversos. Se clasifican en
óxidos, cloruros, carbonatos, sulfatos, sulfuros. Los que tienen solo un elemento son
elementos nativos. Ejemplos: oro nativo, halita (sal), anhidrita, pirita, hematites, calcita.

6. Las rocas.
Las rocas están compuestas por minerales y se clasifican según su origen:
- Rocas sedimentarias: se forman a partir de sedimentos acumulados. Por ejemplo la
caliza y la marga. Pueden contener fósiles.
- Rocas metamórficas: son rocas que se han formado por recibir altas temperaturas y
presiones que han cambiado sus minerales, por ejemplo la pizarra y gneis.
- Rocas magmáticas: se forman al enfriarse y endurecerse el magma. Por ejemplo
granito y basalto.

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7. Utilidad de minerales y rocas.

- Utilidad de los minerales.

De los minerales se extraen metales como hierro, mercurio… Con el cuarzo se fabrica vidrio,
con el yeso escayola y con la calcita cal. En la joyería y bisutería se utilizan gemas (diamante,
rubí) y piedras semipreciosas (ónix, turquesa) y metales nativos como oro o plata.

- Utilidad de las rocas.

Son fundamentales para la construcción:

 Las rocas calizas se usan para fabricar cemento.

 Muchas rocas se usan en mampostería para construir muros o de adorno en las
fachadas.
 Mármol, granito y otras rocas magmáticas se usan para encimeras, esculturas..
 Las rocas arcillosas se usan para fabricar ladrillos, azulejos, tejas…
 Las arenas y gravas se usan como áridos, mezclándolos con cemento y agua para
obtener hormigón, un material fundamental para las construcciones.
 Rocas como carbón o petróleo se usan como fuente de energía combustible. Con el
petróleo se obtiene además fertilizantes, plásticos…

8. Explotación de minerales y rocas.

Los minerales y rocas se extraen en minas, pueden ser subterráneas o a cielo abierto
(canteras). La arena y la grava se extraen en graveras.