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Métodos de investigación
Los investigadores del desarrollo infantil trabajan según dos tradiciones metodológicas: La
investigación cuantitativa trabaja con datos objetivamente mensurables. La investigación
cualitativa implica la interpretación de datos no numéricos, tales como la naturaleza o calidad
de las experiencias, sentimientos o creencias subjetivas de los participantes.
La investigación cuantitativa se basa en el método científico:
1. identificar el problema a estudiar, a menudo con base en una teoría o en investigaciones
anteriores;
2. formular hipótesis que se someterán a contrastación por medio de la investigación;
3. recopilar datos;
4. analizar los datos para determinar si sustentan la hipótesis;
5. difundir los hallazgos de modo que otros observadores puedan verificar, aprender, analizar,
repetir y ampliar los resultados.
La investigación cualitativa puede ser una rica fuente de discernimientos acerca de actitudes y
comportamiento. La selección de métodos cuantitativos o cualitativos dependerá de un número
de factores: el tema de estudio, lo que ya se sabe acerca del mismo, la orientación teórica del
investigador y el entorno. Con frecuencia, la investigación cuantitativa se lleva a cabo en
ambientes controlados de laboratorio. Por lo general, la investigación cualitativa se lleva a cabo
en entornos cotidianos.
Muestreo
(Investigadores cuantitativos) Estudiar la totalidad de una población (grupo al cual se pueden
aplicar los hallazgos) es demasiado costoso y demorado, los investigadores seleccionan una
muestra, la muestra debe representar a la población bajo estudio de manera apropiada. Los
investigadores buscan alcanzar la representatividad mediante una selección aleatoria, en la
que cada persona dentro de una población tiene una probabilidad equivalente e independiente
de que se le seleccione.
En la investigación cualitativa, las muestras tienden a ser más pequeñas y no es necesario que
sean aleatorias.
Investigaciones conjuntas
Los investigadores utilizan diversos medios para compartir y combinar datos. Uno es archivar
conjuntos de datos para uso de otros investigadores. Otro es el metaanálisis, un análisis
estadístico de los hallazgos de diversos estudios. Otro enfoque cada vez más común es la
investigación conjunta realizada por varios investigadores en diversas localizaciones, en
ocasiones por medio de fondos gubernamentales o de fundaciones.